Alçak bulutlar, Denge Kanunu Dairesi'nin arka dağındaki demirtaşından yığılmış kuleyi bastırıyordu. Yue Tingzhou, kaya gölgesine yapışmış, parmaklarını bilek nabzına koymuş, nefesini sayıyordu. —Her yedi nefeste bir devriye. Bilgiye göre üç kat daha sık. Donmuş Şahin Muhafızlarının siyah dar giysileri geceye karışıyor, sadece bellerindeki asılı tılsım aynaları ara sıra soğuk bir ışık saçıyordu. Ayak sesleri son derece hafifti, ama toprağa bastıklarında ayakkabı tabanlarının kumu ezme sesi o kadar düzenliydi ki insanın kalbini ürpertiyordu. Bu sıradan bir devriye değildi, bir ağ kurmaktı. Bileğini bıraktı, avuç içleri terlemişti. Demirtaşının kokusu yerin altından sızıyor, görünmez buzlu su gibi ayak bileklerine dolanıp enerji kanallarına sarılıyordu. Ruh enerjisi dolaşımı yarı yarıya yavaşlamıştı, her nefes alıp verme bataklıkta kılıç çekmek gibiydi. Yue Tingzhou gözlerini kapadı, kulakları hafifçe hareket etti. Uzaktaki yağ lambasının fitili çatırdadı. Çıt. İşte o an — iki muhafız ekibi geçidin ağzında birbirini geçti, görüş kör noktasında üç parmak genişliğinde bir boşluk oluştu. Yue Tingzhou harekete geçti. "Bir Karış Su, On Kulaç Dalga" adım tekniğini son hıza çıkardı, bedeni bir hayalet gölgesi gibi kayarak gölgeye süzüldü. Ayak parmakları yere değdiğinde neredeyse havada asılı kaldı, sadece ayak bileklerindeki ince titremelerle gücü dağıttı. Yeraltı deposu geçidi "Toprağı Dinle Çanları" ile döşenmişti, bronz ince levhalar taş tuğlaların altına gömülmüştü, titreşime o kadar hassastı ki bir güvenin kanat çırpışını bile yakalayabilirdi. Kalbi göğsünde çılgınca atıyordu. Dişlerini sıktı, alt karın içindeki enerji girdabı aniden büzüldü — Kaplumbağa Nefesi Tekniği. Kalp atışı hızlı davul vuruşlarından yavaşladı, derinleşti, sonunda neredeyse hareketsiz bir nabza dönüştü. Kan akış hızı birden düştü, parmak uçları uyuştu. Görüş alanının kenarlarında siyah lekeler belirdi, boğulma hissi gırtlağına tırmandı. Durmamalıydı. Taş duvara yapışarak iç koridora kaydı. Demirtaşı duvar pürüzlü ve soğuktu, dokusu donmuş hayvan derisi gibiydi. On zhang ötede, yeraltı deposunun demir kapısı yarı aralıktı, kapı aralığından loş sarı bir ışık sızıyordu. Mühür oradaydı, üçüncü sıra yedinci gözde, bilgi böyle diyordu. Yue Tingzhou köşede durdu, kulağını kabarttı. Kapının içinden hafif bir metal sürtünme sesi geliyordu. Mekanizma dönüşü değildi, kılıç kabzasının ağızlığa sürtünmesiydi — içeride biri bekliyordu, hem de daha yeni duruşunu ayarlamıştı. Dilini damağına bastırdı, mesafeyi hesapladı. Yedi adımda kapıyı kırmak, üç adımda eşyayı almak, çıkış yolu... çıkış yolu zaten iki çapraz devriye ekibi tarafından kapatılmıştı. Bilgi yanlıştı. Muhafız yoğunluğu, savunma düzeni, hatta yeraltı deposundaki demirtaşı konsantrasyonu, hepsi inanılmaz derecede yanlıştı. Dikkatsizlik gibi değildi, bir tuzak gibiydi. Yola çıkmadan önce ustası Shen Lichuan'ın o derin göl gibi gözlerini hatırladı. Yaşlı adam, eski bir bronz anahtarı onun avucuna sıkıştırmış, eklem kemikleri canını acıtmıştı: "Tingzhou, bu şey Denge Kanunu Dairesi'nin yüz yıllık temiz itibarıyla ilgili. Geri al, nedenini sorma." O zaman Yue Tingzhou kabul etmişti. Hep çabuk kabul ederdi. Ama şimdi, bronz anahtar kol cebinde yanıyordu, kumaşı dağlayacak kadar sıcaktı. Yue Tingzhou yavaşça bir nefes verdi, beyaz buhar soğuk havada ince bir kırağıya dönüştü. İç Ayna cesedinin göğsündeki ruh aynası aniden uğuldadı. Altın tılsım desenleri hızla akmaya başladı, ayna yüzeyini delmek üzereydi! Yue Tingzhou'nun gözbebekleri ani bir şekilde daraldı, daha fazla düşünmeye zaman yoktu, bedeni bir ok gibi taş rafa fırladı — parmak uçları ahşap kutunun kenarına değdiği anda, mühür üzerindeki altın ruh desenleri patlayarak parçalandı! Saldırı değil, rezonanstı. Mühürü merkez alan görünmez bir dalgalanma yayıldı, demir taş duvarları delip geçti, dağ kütlesini aştı ve kuzeye doğru hızla ilerledi. Aynı anda, Yue Tingzhou'nun koynundaki koruyucu ayna aniden kızıştı, yüzeyinde ince buz çatlakları belirdi — yüz li ötede, Zhu Hanli'nin aynası yanıt veriyordu! Çift hatlı rezonans, açığa çıkmıştı. Yer altı deposunun derinliklerinden mekanizmanın çalışmaya başladığına dair gümbürtülü bir uğultu geldi, taş duvarlar titremeye başladı. Yue Tingzhou mühürü avucuna sıkıca aldı, bronz kızgın, avuç içindeki deriyi kavurarak cızırtılar çıkarıyordu. Homurdanarak bir ses çıkardı, geri çekilmek yerine ileri atıldı, ayak parmaklarıyla taş rafa bir tekme atıp bedenini kapıya doğru geriye savurdu! Ayna cesedi patladı. Et ve kan saçılması değil, sayısız ayna parçasının gümüşi bir sağanak gibi patlamasıydı, her bir parça Yue Tingzhou'nun hızla geri çekilen silüetini yansıtıyordu. Parçalar gece giysisini kesti, yanaklarında, omuzlarında ve boynunda ince uzun kan çizgileri açtı. Yere düşüp yuvarlandı, sırtı koridordaki taş duvara sertçe çarptı, boğazında kanlı bir tat belirdi. Demir taşın baskısı daha da ağırdı. Ruh enerjisi dolaşımı neredeyse durmuştu. Yue Tingzhou dişlerini sıkarak ayağa kalktı, mührü iç cebine tıkıştırdı, ince kılıcını önünde yatay tuttu. Koridorun iki ucundan yoğun ayak sesleri geliyordu — Şahin Muhafızlarının kuşatma ağı daralıyordu. Sağa sola göz attı, taş duvarlar pürüzsüz ve tutunacak bir yer yoktu, tavanındaki havalandırma deliği bir yumruk gözü kadar dardı. Çıkmaz sokak. Hayır. Gözleri ayaklarının yanındaki en büyük ayna cesedi parçasına kaydı. Parça kendi perişan yansımasını gösteriyordu, aynı zamanda parçanın derinliklerinde... çok soluk, akan koyu kırmızı bir deseni. Bu bir kan antlaşması kalıntısıydı, bu bedenin ayna cesedine dönüştürülmeden önceki son çırpınışıydı. Yue Tingzhou aniden anladı. Çömelerek, parmağını yanağındaki kanla ıslatıp ayna parçasının yüzeyine hızla bir şey çizdi — tılsım deseni değil, ters yazılmış bir "Affet" karakteriydi. Denge Kanunu Dairesinin eski kayıtlarında bahsedilmişti; ayna cesedi yasaklamaları, kan bağı veya aynı kaynaklı gerçek enerjiyle ters yönde tetiklenirse, üç nefeslik kontrol hakkı geçici olarak ele geçirilebilirdi. Bu kişinin önceden kim olduğunu bilmiyordu. Ama Şahin Muhafızlarından biri olmalıydı ki ayna cesedine dönüştürülebilsin. Ve aynı kaynaklı gerçek enerji — Yue Tingzhou dantianını titretti, yarı yarıya zorlayarak "Sessiz Su Gücü"nün bir parçasını çıkardı; bu, Shen Lichuan'dan öğrendiği temel kalp yöntemiydi. Gerçek enerji kan damlacıklarıyla karışıp ayna parçasına sızdı, koyu kırmızı desen aniden parladı! Parça titredi. Sonra, yavaşça havaya yükseldi ve koridorun doğu tarafına döndü. Ayna yüzeyi göz alıcı bir gümüş ışık patlamasıyla parçalandı, beraberinde tiz bir çığlık geldi! Bu, ölünün kalıntı ruhunun zorla tetiklenmesiyle çıkan feryattı, ses dalgası taş duvarlara çarptı, tüm koridoru sarsarak toz düşürdü. Koşarak gelen Ş Üçüncü masanın yanında, başı öne eğik çay içmeye devam eden "müşteri" çay fincanını masaya bıraktı. Fincanın tabanı ahşap masaya hafifçe değdi, yağlı yüzeyde görünmez bir yağ dalgası oluştu. Oturuşu değişmedi, ama enerjisi artık Lù Jiànwēi'ye kilitlenmişti. Çay kulübesinde, nehrin rüzgarının geçişiyle çıkan iniltiden başka ses kalmamıştı. Uzaktan birkaç karga ötüşü geldi. "Tamam, on beş kuruşsa on beş kuruş." Adam ayağa kalktı, halatı çözecekmiş gibi yaptı, "Biraz bekleyin, gidip gemiyi—" Sözü bitmeden. Shāmǎ Āshī'nın bıçağı bir yay çizdi, adama değil, çay kulübesinin yan tarafındaki bambu perdeye doğru savruldu. Bambu perde sesle yarıldı, ardında gerilmiş kısa bir arbaleti açığa çıkardı. Arbalet oku havayı yararak ilerledi. Lù Jiànwēi yana çekilerek kaçındı, ok saçının yanından sıyırarak arkasındaki toprak duvara saplandı, ok gövdesi vınlayarak titredi. Neredeyse aynı anda, Zhù Hánlí'nın elindeki ayna parçası karşı kıyıdaki ormanlığa doğru kör edici bir ışık demeti yansıttı. Ormanlıktan bastırılmış bir acı çığlığı geldi. Çay kulübesindeki üç "kayıkçı" aynı anda saldırıya geçti. En dıştaki adam, kollarından iki su bıçağı kaydırarak Zhù Hánlí'nın boğazına saplamaya yöneldi. Zhù Hánlí geri çekilmek yerine ileri atıldı, sol elindeki abaküsü yatay tutarak savunma yaptı, boncukların metale çarpma sesi patladı, sağ eli ise zaten belinden o yakın mesafeli kısa silahı çekmişti. Namlu ağzından ateş çıkmadı. O, üç cun uzunluğunda soğuk demirden bir sivri uçtu, uç gövdesi ince ve yoğun tılsım desenleriyle kazınmıştı. Bileğini çevirdi, sivri uç adamın dirsek ekleminin iç kısmına değdi—deli geçirmek için değil, enerji yolunu kesmek için hassas bir şekilde. Adamın tüm sağ kolu anında felç oldu. Su bıçakları elinden düştü. Diğer ikisi zaten Lù Jiànwēi'ye atılmıştı. Shāmǎ Āshī yana bir adım attı, kısa bıçağı onlardan birinin demir cetveliyle çarpıştı, kıvılcımlar saçıldı. Bıçak gövdesi demir cetveli bastırarak aşağı kaydı, karşısındakinin parmaklarına doğru savruldu. O kişi geri çekildi. Ama üçüncünün yumruğu zaten Lù Jiànwēi'nın yüzüne ulaşmıştı. Lù Jiànwēi kaçmadı. Kolunu kaldırdı, kolundan üç gümüş iğne fırladı, iğnelerin kuyruklarına bağlı ince teller havada gerginleşerek avuç içi büyüklüğünde bir ağ ördü. Yumruk ağın içine çarptı, ince teller anında dolandı, deriye ve ete battı. O kişi homurdanarak yumruğunu çekti, parmak eklemlerinden zaten kan sızıyordu. Zhù Hánlí karşı kıyıya baktı. Ormanlıktaki ruh enerjisi dalgalanmaları toplanıyordu, en az beş tane, hepsi de Duyuş Algılama seviyesinin orta aşaması ve üzerindeydi. Dişlerini sıktı, kısa silahını döndürerek tekrar atılan adamı geri püskürttü, sert bir sesle: "Geri çekilin! Nehrin karşısına geçmiyoruz!" "Ne?" Shāmǎ Āshī bir bıçak darbesiyle rakibini geri itti, kaburga altındaki eski yarası patladı, kan zaten sızmaya başlamıştı. "İskele bir tuzak." Zhù Hánlí çok hızlı konuştu, "Karşı kıyıda daha fazla pusu var, zorla geçmeye çalışırsak ölürüz." Lù Jiànwēi'nın bileğini tuttu, dönüp geri çekilmeye başladı. Çay kulübesindeki üç kişi peşlerinden gelmedi. Oldukları yerde durdular, üçünün iskelenin dışındaki engebeli taşlık alana çekilişini izlediler, yüzlerinde tuhaf bir sakinlik belirdi. Zhù Hánlí'nın yüreği sıkıştı. Bu tepki doğru değildi. Nitekim, engebeli taşlık al Lu Jianwei birdenbire ona baktı: "O tahta yol çoktan çökmüştü! Üstelik—" "Üstelik seçme şansımız yok." Zhù Hánlí onun sözünü kesti, Shā Mǎ Ā Shī'yi zaten kaldırmıştı, "Burada kalırsak, yarım çubuk tütsü süresi içinde kuşatılırız." Shā Mǎ Ā Shī yaralı bacağına dayanarak ayağa kalktı, kan pantolon paçasından damla damla akıyordu. Zhù Hánlí'ye bakmadı, sadece alçak sesle, "Ben yol gösteririm. Yi halkı dağa tırmanmada... iyidir," dedi. Üç kişi dönüp batıya yöneldi. Engebeli taşlık alanın sonunda, neredeyse dik bir uçurum duvarı yükseliyordu, duvar yüzeyinde birkaç parça çürümüş tahta ve kazık kalıntısı seçilebiliyordu, bunlar tahta yolun kalan tek izleriydi. Uçurumun dibi otlarla kaplıydı, sarmaşıklar birbirine dolanmıştı, uzaktan karga sesleri gittikçe yakınlaşıyordu. Shā Mǎ Ā Shī en önde yürüyordu. Her adım attığında, sağ bacağındaki yaradan bir damla kan damlıyor, çakıl taşlarında koyu kırmızı izler açıyordu. Lu Jianwei hemen arkasından geliyor, elindeki gümüş iğnelerle her an kaya çatlaklarını sabitlemeye hazırdı. Zhù Hánlı en arkadan geliyordu. Geriye bir baktı. Nehrin karşı kıyısında, ilk şafak ışıkları bulutları delip geçiyor, ormanda beliren siyah giysili silüetleri aydınlatıyordu. En az yedi kişi, hızla hareket ediyorlardı. Zaman kalmamıştı. Geri döndü, öndeki ikisinin adımlarını takip etti. Uçurum duvarının gölgesi üzerlerine çöktü, soğuk, nemli, yosun ve yıllanmış çürük tahta kokusuyla. Tahta yol tahmin edilenden daha kötüydü. Ahşap kazıkların onda sekizi, dokuzu çürümüştü, el değdiğinde tahta kırıntılarına dönüşüyordu. Geriye basılabilecek tek şey, kaya duvarındaki zar zor yarım ayak tabanı sığabilen doğal oyuklardı. Shā Mǎ Ā Shī çok yavaş tırmanıyordu. Kan hâlâ durmamıştı. On zhang yüksekliğe tırmandıklarında, ayağı kaydı, çürük tahta kazık tamamen kırıldı. Vücudu aşağı düşerken, Lu Jianwei'nin kolu gümüş iplikler fırlattı, onun beline dolandı. Gümüş ipler gerginleşti. Lu Jianwei inledi, bileği derin kan izleriyle çizildi, ama sıkıca tutmaktan vazgeçmedi. Zhù Hánlí hemen tırmanıp yaklaştı, Shā Mǎ Ā Shī'nin kolunu tuttu, üçü yarı havada asılı kaldı, kaya duvarından çakıl taşları hışırtıyla düştü. Aşağıdan takipçilerin yaklaşan ayak sesleri geldi. "Yukarı çek," diye Zhù Hánlí dişlerini sıktı. Üçü birlikte, zorlukla Shā Mǎ Ā Shī'yi kaya duvarı oyuğuna geri çektiler. Shā Mǎ Ā Shī kaya duvarına yaslandı, hızlı hızlı nefes alıp verdi, yaralı bacağındaki bez parçası tamamen kanla ıslanmıştı, yüzü korkunç derecede solgundu. "Sargı yapmalıyız..." Lu Jianwei'nin sesi titriyordu. "Zaman yok," diye Zhù Hánlí onun sözünü kesti, başını kaldırıp uçurumun tepesine baktı. En az yirmi zhang daha vardı. Ve takipçilerin sesleri, artık giysilerin rüzgârda savrulma hışırtısını duyacak kadar netti. Derin bir nefes aldı, göğsünden o tılsımlı aynayı çıkardı. Ayna yüzeyi soğuktu, iç kısmında Yue Tingzhou'nun elindekiyle eşleşen belirsiz ruhsal desenler dalgalanıyordu. Parmak ucuyla ayna yüzeyine hafifçe dokundu, ruhsal desenler hafifçe parladı. Ama bir sonraki an. Ayna yüzeyi aniden şiddetle titredi. Onun ruhsal gücüyle değildi — diğer taraftan gelen bir rezonanstı. Keskin, kaotik, kan kokulu bir ruhsal basınç dalgalanması, ayna yüzeyi ü "Sen gerçekte kimsin?" Lu Jianwei kelimeleri teker teker vurguladı. "Kader Kitabı'nın mekanizmalarını, takipçilerin konuşlanmasını, bir 'kurban' gibi değil, sanki içinden biliyormuşsun gibi biliyorsun. Hatta, Operasyon ve Bakım Dairesi'nin iç personelinin bilebildiği bazı ruhsal desen tetikleme aralıklarını bile biliyorsun — Ağır Demirtaşı bölgesinden geçerken, bana üç nefes tutup sonra nefes almamı söyledin, tam da iki ruhsal tarama dalgası arasındaki boşluğa denk geldi. Bu tesadüf mü?" Shama Ashi'nin eli belindeki kısa kılıcın kabzasına gitti. Hareket yavaştı, ama parmak eklemleri bembeyaz gerilmişti. Zhu Hanli o ellere baktı. Aniden gülümsedi, ama gülümsemesi gözlerine ulaşmamıştı. "Bay Lu'nun gözlemleri gerçekten çok keskin." "Cevap ver." Lu Jianwei'nin iğnesi yarım parmak ileri uzandı. "Yoksa bir sonraki iğnem 'danzhong' noktanı kapatacak. Beni öldürebilirsin belki, ama Bayan Shama'nın yaraları bekleyemez, arkamızdaki takipçiler de bekleyemez." Baskı bir dağ gibi üzerlerine çöktü. Zhu Hanli bir süre sessiz kaldı. Elini kaldırdı, sol bileğindeki kol bandını çözmeye başladı. Kumaş katman katman açıldı, altındaki soluk teni ve tenin üzerindeki o... lacivert mavisi deseni ortaya çıkardı. Desen çok inceydi, damarlara ya da bir tür canlı sarmaşığa benziyordu, bilek kemiğinin iç tarafından yukarıya doğru kıvrıla kıvrıla ilerliyor, kolun içine giriyordu. Onun nefes alışıyla birlikte parlayıp sönüyor, zayıf ama göz ardı edilemeyecek bir sıcaklık yayıyordu. Desenin seyri ve ruhsal akış dalgalanmalarını görünce, Lu Jianwei'nin göz bebekleri aniden daraldı. "Felaket İzi," dedi, sesi gergin. "Evet." Zhu Hanli'nin sesi, başkasının işinden bahsediyormuş gibi sakindi. "Kader Kitabı 'Karanlık Cilt' takip listesinde yetmiş üçüncü sırada, 'Armut Hanım' Zhu Hanli. Felaket İzi geçen yılki Sonbahar Buzlanması'nda, Operasyon ve Bakım Dairesi Sol Yürütücüsü Huo Qingya'nın eliyle damgalandı. Bu iz kaybolmadıkça, takipçiler durmayacak; bu beden ölmedikçe, yakalama emri iptal edilmeyecek." Shama Ashi nefesini içine çekti. Lu Jianwei'nin iğnesi havada donup kaldı. "Yani biliyorsun," dedi, o lacivert mavi izi izleyerek, adem elması hareket etti. "Ağlarını nasıl kurduklarını, nasıl takip ettiklerini, 'Buzlu Şahin Muhafızlarını' nasıl sevk ettiklerini biliyorsun — çünkü tam dokuz aydır böyle takip ediliyorsun." "On bir ay yedi gün." Zhu Hanli onu düzeltti, kol bandını yeniden bağlayarak o göz alıcı lacivert maviyi kapattı. "Felaket İzi'yle damgalanmamdan, Ağır Demirtaşı maden tünelinde Yue Tingzhou'yla karşılaşmama kadar, toplam on bir ay yedi gün. Bu süre içinde dört kez kuşatmadan kaçtım, on yedi grup takipçiyi atlattım, Kader Kitabı'nın ruhsal tarama dalgalarının üç 'kör noktasını' öğrendim. Bay Lu'nun az önce bahsettiği boşluk, tesadüf değil, iki ağır yaralanmayla elde ettiğim bir istihbarattı." Gözlerini kaldırdı, bakışları ikisini süzdü: "Şimdi, benimle gelmeye hâlâ istekli misiniz?" Rüzgar daha da şiddetlendi. Uçurumun dibindeki ayak sesleri yaklaşıyordu, metal zırhların çarpışmasının çıtırtıları karışıyordu. Lu Jianwei yavaşça gümüş iğnelerini topladı. Ne inandığını ne de inanmadığını söyledi. Sadece ayağa kalktı, giysisinin eteğindeki tozu silkelerken: "Yol göster," dedi. Shama Ashi de kayaya dayanarak ayağa kalktı, kaburgasının altındaki kan geçici olarak durmuştu, ama yüzü korkunç bir şekilde solgundu. Zhu Hanli'ye uzun uzun baktı, sonunda boğuk bir sesle sordu: "Neden bize yardım ediyorsun?" Zhu Hanli çoktan arkasını dönmüş, uçurum duvarının daha derinlerine doğru yürüyordu. S "Eğer gerçekten zarar vermek isteseydim, şu ana kadar yaşayamazdınız," dedi, her kelimesi kayalara çarpar gibiydi. "Laojun Geçidi'ndeki gizli nöbetçilerin yerleşimini üç gün önceden öğrenmiştim. Çay kulübesindeki o 'müşteri'yi bilerek yönlendirdim—belinde Huo Qingya'nın doğrudan bağlı ekibinin işareti vardı, takipçilerin ana kuvvetlerinin ne kadar yaklaştığını teyit etmem gerekiyordu." Bir adım daha ilerledi. Lu Jianwei'nin iğnesi neredeyse göğsüne değiyordu. "Shama kızın yaralanması benim hatamdı." Zhu Hanli Shama Ashi'ye baktı, gözlerinde ağır bir pişmanlık vardı. "Uçurum duvarının aşınma derecesini yanlış hesapladım, o yol bölümünün çökeceğini tahmin etmedim. Bu suçu kabul ediyorum." Sonra tekrar Lu Jianwei'ye döndü. "Ama size yalan söylemediğim şey şu—'Kader Kitabı'nı yok etmek istiyorum, Xie Wuchen'in o 'yasal yağma' düzenini parçalamak istiyorum. Bunun için müttefiklere ihtiyacım var, Lu Bey gibi damar prensiplerini ayırt edebilen, zehir kaynağını tersine çözebilen insanlara ihtiyacım var. Shama kız gibi dağlık arazileri iyi bilen, savaşmaktan ve mücadeleden korkmayan insanlara ihtiyacım var. Ayrıca..." Bir an durakladı, sesi alçaldı. "...Yue Tingzhou gibi, hâlâ 'yasanın' aslında zayıfları koruması gerektiğine inanan insanlara da ihtiyacım var." Dağ rüzgarı daha da şiddetlendi, saçlarını savurdu, boynunun yan tarafındaki hafif, eski bir yara izi ortaya çıktı. Bir ok başının sıyırdığı izdi. Lu Jianwei ona dik dik baktı. Bileğindeki, ana kaydın nabız atışlarıyla senkronize olan karma işaretine baktı. Gözlerindeki dipsiz, pişmanlık, hesap ve bir tür son çare kararlılığı karışımı olan derinliğe baktı. Uzun bir süre. Lu Jianwei yavaşça gümüş iğnesini geri çekti. Konuşmadı, dönüp Shama Ashi'nin yanına çömelerek yarayı tekrar kontrol etti, ilaç sürdü, sardı. Hareketleri hâlâ kararlıydı, ama parmak uçlarında fark edilemeyecek kadar hafif bir titreme vardı. Shama Ashi önce Lu Jianwei'ye, sonra Zhu Hanli'ye baktı, en sonunda boğuk bir sesle sordu: "Ablam... buldun mu?" Zhu Hanli gözlerini kapadı. "Buldum," dedi sesi alçak. "Üç yıl önce 'yüksek eşleşme örneği' olarak işaretlenmiş, Xie Wuchen'in özel olarak kurduğu 'Vücut Arıtma Kampı'na gönderilmiş. Üç ay sonra meridyenleri tamamen tahrip olmuş, kuzey topraklarındaki maden ocağına atılmış. Kesin yerini geçen ay öğrendim, Mang Dağı'nın Yedinci Mağarası'nda." Shama Ashi'nin gözleri anında kıpkırmızı oldu. Aniden bıçak sapını sıkıca kavradı, eklemleri gıcırdadı. "Seni ona götüreceğim," dedi Zhu Hanli. "Bu benim sözüm. Ama ön koşul şu: Önce ana kaydın tam suç kanıtlarını elde etmeliyiz, Xie Wuchen'i Milyon Kapı Ortak Görüşmesi'nde ölümüne mühürlemeliyiz. Yoksa birini kurtarsak bile, binlercesi daha olacak." Shama Ashi'nin göğsü şiddetle inip kalkıyordu. Dişlerini sıkı sıkıya kenetlemişti, dudak köşesinden