Lu Chenzhou, ağır meşe kapıyı iterek toplantı odasına girdi. Projektörün soğuk ışığı, odadaki durgun havayı bir bıçak gibi yarıyordu. Uzun masanın iki yanındaki siluetler, ışık huzmesinin kenarında su altında sallanan yosunlar gibi hafifçe titriyordu. Gu Zhixing, perdenin önünde duruyordu, sol başparmağındaki yeşim yüzük ışıkta yumuşak bir yeşil parlıyordu. Qin Wangshu pencere kenarındaki bir sandalyede oturuyordu, yanakları pencerenin dışındaki parlak şehir manzarasıyla biraz flu görünüyordu. Başkomiser Zhao Tieshan onun karşısında oturmuş, soluk renkli eski bir polis rozetiyle oynuyordu. "Bay Lu, tam zamanında geldiniz." Gu Zhixing altın çerçeveli gözlüklerini düzeltti, lenslerin arkasındaki bakışları sakin ve dalgasızdı. "Daha yeni başlıyorduk." Lu Chenzhou, uzun masanın ucundaki boş sandalyeye yürüdü. Sandalyenin ayakları halıyı sürterek boğuk bir sürtünme sesi çıkardı. Oturdu, cebinden siyah bir tükenmez kalem çıkardı ve açık duran not defterinin üzerine koydu. Kalemin kapağının kenarında ince bir çatlak vardı. "Ön araştırmalara dayanarak," dedi Gu Zhixing, sesi toplantı odasında düzgünce yayılırken, her kelime özenle cilalanmış bir parça gibiydi, "yeraltı arşiv deposunun temel güvenliğinde yapısal bir açık var. Her gün sabah iki ile üç arasında, A3 bölgesindeki hidrolik kapılar rutin bakım için yeniden başlatılıyor. Gözetim kayıtları, bu süre zarfında devriye ekiplerinin nöbet değişiminde üç dakikalık bir boşluk olduğunu gösteriyor." Projeksiyon perdesinde üç boyutlu bir yapı planı belirdi. Kırmızı oklar üç yönden binanın kalbine doğru ilerliyordu; bunlardan biri "Üçüncü Takım - Lu Chenzhou Birliği" olarak etiketlenmişti ve sonu yanında "Acil Çıkış Noktası E7" yazan, yeşil bir hale ile parıldayan bir bölgeydi. Lu Chenzhou'un kalem ucu kağıda değdi. Basitleştirilmiş bir bina taslağı çizdi, ardından A3 bölgesinin olduğu yere bir nokta koydu. Kalem ucu durakladı, noktanın etrafına bir daire çizdi. "Üçüncü Takım'ın görevi," dedi Gu Zhixing, lazer kaleminin kırmızı noktasına parmağıyla hafifçe vurarak, "bu üç dakikayı kullanarak kapıları aşmak ve temel arşiv bölgesini kontrol altına almaktır. Bay Lu, sizin bizzat eğittiğiniz ekip için bu açığı kullanmak bir sorun olmamalı, değil mi?" Soru, profesyonel bir şeker kaplamasıyla atılmıştı. Lu Chenzhou gözlerini kaldırdı. Bakışları önce Qin Wangshu'nun yüzüne düştü - o, kendi tabancasının emniyetine bakıyor, parmağı bilinçsizce bir kez hareket ettiriyordu. Sonra Gu Zhixing'e baktı. "Veriler çok net." dedi Lu Chenzhou, konuşma hızı havadan bahseder gibi düzdü. "Ancak, bu 'üç dakikalık açığın' orijinal gözetim kaynağını teyit etmek istiyorum." Gu Zhixing'in yüzüğü ovalayan hareketi yarım saniyeliğine durdu. "Bay Zhou'un sağladığı önceki yapı notlarında," diye devam etti Lu Chenzhou, kalem ucu kağıttaki dairenin etrafına bir yay daha çizerken, "bu bölgedeki mekanik kapıların uzun süreli nem nedeniyle hidrolik pompa yeniden başlatma süresinde dalgalanmalar olduğundan bahsediliyordu. En yavaş kayıt dört dakika on yedi saniyeydi." Toplantı odasında sadece projektör fanının alçak uğultusu kaldı. Gu Zhixing güldü. Gülümsemesi hafifti, sadece dudak kenarını hareket ettirdi. "Bay Lu gerçekten titiz. Biz son üç aylık kayıtları aldık, ekipman geçen çeyrekte bakımdan geçti." Bilgisayarı kullanan asistanına döndü. "Kayıt özetini yansıt." Yeni bir ekran görüntüsü yapı planının üzerini kapladı. Yoğun zaman damgaları ve durum kodları kaydırılıyordu. Lu Chenzhou ekrana baktı. Sol göz kapağı hafifçe seğirmeye başladı, sanki derisinin altında bir şey kurtulmaya çalışıyordu. Göz çevresindeki kasları gevşetmeye zorladı, kalem ucu ka Gu Zhixing parmağındaki yüzüğü sürtme hızını artırdı. Yeşim taşı ile parmak kemiği arasındaki sürtünmeden çok hafif bir hışırtı sesi geldi. "Bu yüzden bir destek ekibi düzenledik." Görüntüyü değiştirdi, yapı şemasında başka bir mavi ok belirdi, arkadan yavaşça A3 bölgesinin yan kanadını gösteriyordu, "Zhao ailesinin güvenlik güçleri dış çevrede hazır bekleyecek, ana saldırı engellenirse on beş saniye içinde destek sağlayabilirler." Lu Chenzhou o mavi oka baktı. Başlangıç noktası binanın dış çevresindeydi, rotası dolambaçlıydı, tüm kırmızı alarm çizgileriyle işaretlenmiş bölgelerden kaçınıyordu. Son noktası, A3 bölgesi geçiş girişinin beş metre dışında duruyordu—mükemmel bir "destek" mesafesi, ne doğrudan çatışmaya karışacak kadar yakın, ne de "elimizden gelen desteği sağladık" diyebilecek kadar uzak. Mükemmel bir tuzak. Masasının altında yumruğunu sıktı, tırnakları avucuna battı. Acı keskin ve ayıltıcıydı. "Destek ekibinin tepki süresi, neye dayanarak hesaplandı?" diye sordu Lu Chenzhou, sesinde hiçbir duygu yoktu. "Sahada yapılan tatbikat verilerine." Gu Zhixing gözlüklerini düzeltti, "Geçen haftaki simülasyon testine." "Test raporu nerede?" "Toplantıdan sonra sağlanacak." Yine toplantıdan sonra. Lu Chenzhou'un kalem ucu kağıda bir kez daha dokundu, kağıtta küçük bir delik açıldı. O deliğe baktı, birden Zhou Zhengping'in üç gün önce gizlice verdiği notu hatırladı, üzerinde karalanmış yazıyla şunlar yazıyordu: "Eski kapak, dört dakika on yedi saniye, bizzat gördüm. Yeni verilere inanma." Bizzat gördüm. Oysa Gu Zhixing "son üç aylık kayıtları" kullanıyordu. "Anladım." Lu Chenzhou yumruğunu gevşetti, avucunda dört derin hilal izi kalmıştı. Başını kaldırdı, yüzünde neredeyse bir teslimiyet ifadesi belirdi, "Öyleyse, personel dağılımı konusunda—" Gu Zhixing hemen sözü aldı, sanki bu anı bekliyormuş gibi. "Üçüncü takım doğrudan sizin komutanız altında olacak, üyeleri en çok güvendiğiniz birkaç... iş ortağınız." "Müttefik" kelimesini kasıtlı olarak atladı, "Ekip Lideri Qin arka tarafta iletişim merkezi kuracak olan polis teknik destek grubuna liderlik edecek. Ekip Lideri Zhao dış çevre gözetimi ve tahliyeden sorumlu olacak. Zhao ailesinin güvenlik güçleri mobil destek olarak görev yapacak." Her cümlesinde, projeksiyon perdesinde ilgili kişinin adı ve konum simgesi beliriyordu. Lu Chenzhou bu simgelerin satranç tahtasına düşen piyonlar gibi yerleştirilişini izledi. Kendi "piyonları" en ön cepheye itilmişti, o yeşil "Acil Tahliye Noktası E7"ye bitişikti. Qin Wangshu'nun simgesi arkadaydı, iletişim ekipmanlarını temsil eden bir sürü sembolle çevriliydi. Zhao Tieshan'ın simgesi dış çevredeydi, bina ana yapısından sembolik bir mesafeyle ayrılmıştı. Ve Gu Zhixing'in kendisi—simgesi yoktu. Satranç tahtasının dışında duruyor, lazer kalemi elinde, oyunu kuran kişiydi. "Oldukça mantıklı." dedi Lu Chenzhou. Kalemini alıp defterine hızla tüm konuşlandırmanın basit bir şemasını çizdi. "Acil Tahliye Noktası E7"ye geldiğinde, kalem ucuyla o noktaya sertçe bastırdı, mürekkep küçük bir siyah leke oluşturdu. Sonra başını kaldırdı. "Arazi detaylarını kontrol etmem gerekiyor." dedi Lu Chenzhou, sesi öğle yemeği menüsünü tartışıyormuş gibi sakindi, "Özellikle bu tahliye noktasının tam koordinatları ve geçiş yapısı. Elektronik haritanın daha net bir versiyonu var mı?" Gu Zhixing ona baktı. İki saniyelik sessizlik, herkesin anormalliği fark etmesine yetecek kadar uzundu. "Var." dedi Gu Koridorun ışıkları toplantı odasından daha loştu, kasıtlı yaratılmış bir mahremiyet hissi veriyordu. Lu Chenzhou belge odasının kapısını açtı, içeriden bayat kağıt ve toz karışımı bir koku yayıldı. Oda büyük değildi, duvar boyunca birkaç çelik dosya dolabı sıralanmış, ortadaki uzun masanın üzerinde eski model bir masaüstü bilgisayar ve bir tarayıcı duruyordu. Güvenlik şefi - tıraşlı saçlı, şahin bakışlı orta yaşlı bir adam - onun yarım adım arkasından giriyordu, neredeyse kararlı nefes alışverişini duyabiliyordu. "Bay Lu, hangi bölgeyi kontrol etmek istiyorsunuz?" Güvenlik şefinin sesi yüksek değildi ama her kelimeyi netçe telaffuz ediyordu. "A3 bölgesi ve çevresindeki tahliye yolları." Lu Chenzhou sandalyeyi geri çekip oturdu, bilgisayar ekranı soğuk beyaz bir ışıkla parladı, yüz hatlarını biraz sert gösteriyordu. Güvenlik şefinin çapraz arkasında durduğunu, bakışlarının ensesine ve ekrana mıhlanmış gibi olduğunu hissediyordu, kınından çıkmamış bir bıçak gibi. Fareyi hareket ettirip Gu Zhixing'in az önce gösterdiği elektronik haritayı açtı. Üç boyutlu modelleme oldukça detaylıydı, duvardaki yangın muslukları bile işaretlenmişti. Özellikle daire içine alınmış "acil tahliye yolu" A3 bölgesinin batı tarafındaydı, göze çarpan yeşil bir okla işaretlenmiş, yanında küçük bir yazı vardı: "Güvenlik geçidi, yedek yerüstü çıkışına direkt erişim." Lu Chenzhou'un sol eli masanın altında bilinçsizce bir tükenmez kalemi söküyordu. Kalem kapağı açıldı, yay hafifçe sıkıştırılıp gevşetiliyordu. Gözleri ekrana dikilmişti ama sağ eli ceketinin iç cebine uzandı, katlanmış eski mimari plan fotokopilerine dokundu. Kağıt kenarları pürüzlüydü, Zhou Zhengping'in aktarırken bulaştırdığı belirsiz bir tütün kokusu taşıyordu. "Bu harita gerçekten detaylı yapılmış." dedi Lu Chenzhou, sesi hava durumu anlatır gibi sakindi. A3 bölgesini büyüttü, ekrandaki yeşil ok şişti, neredeyse tüm görüş alanını kapladı. "Zhao Şirketi Grubu'nun teknik departmanı, seviyesi sıradan değil." "Öyle olmalı." diye cevapladı güvenlik şefi, ses tonunda hiçbir duygu yoktu. "Danışman Gu, tüm detayların santimetreye kadar kesin olmasını şart koştu." Lu Chenzhou başını salladı. Sağ elini cebinden çekti, aynı anda telefonunu masanın üzerine bıraktı, ekranı alta bakacak şekilde. Bu hareket çok doğaldı, birinin rastgele bir şey bırakması gibi. Sonra masadan boş bir not defteri ve bir kurşun kalem aldı. "Birkaç koordinatı kontrol edeceğim." dedi ve not defterine karalamaya başladı. Kalem ucu kağıt üzerinde hafif bir hışırtı çıkarıyordu. Aynı zamanda, sol eli masanın altında, başparmağı ve işaret parmağının tırnağıyla telefonun yan tarafındaki ses tuşunu son derece hafifçe kaldırdı. Telefon titredi. Çok hafifti, neredeyse kalem sesiyle örtüşüyordu. Ama Lu Chenzhou hissetti. Bu, önceden ayarladığı hızlı işlemdi - ses azaltma tuşuna uzun basınca, kamera sessiz modda başlıyordu. Güvenlik şefinin bakışları ensesinde bir saniye kaldı gibi oldu, sonra yarım santim kayarak dosya dolaplarına yöneldi. Lu Chenzhou arkasına bakmadı ama karşısındakinin nefes ritmindeki ince değişiklikten o anki gevşemeyi anlayabiliyordu. Şimdiydi. Sol eli masanın altında, başparmağı telefonun arkasındaki kamera lensini bulmak için yokladı, lensi dizinin üzerine yayılmış eski mimari plana doğrulttu. Sağ eli ise not defterine görünüşte dağınık sayılar ve oklar yazıyor, aynı anda da konuşuyordu: "Bu geçidin giriş genişliği... Lu Chenzhou'un bakışları o koordinata kilitlendi, sanki bir çiviyle çakılmış gibiydi. Sol eli masanın altında, dizindeki eski mimari plan fotokopilerini hızla çeviriyordu. Kağıtların sürtünmesinden çıkan incecik ses, sessiz odada daha da belirginleşiyordu. İlgili bölgeye ait sayfayı buldu – bu, Zhou Zhengping'in şehir arşivindeki tozlu altyapı belgelerinden gizlice fotoğraflayıp çıkardığı, binanın 1970'lerdeki orijinal yapısal planıydı. Plan kağıdı sararmış, çizgiler biraz silikleşmişti, ancak kritik yapılar net bir şekilde işaretlenmişti. Gözleri plan üzerinde gidip geldi. Bir kez. İki kez. Üçüncü kezde, nefesi kesildi. Eski planda, elektronik haritadaki yeşil okun bulunduğu koordinat noktasında ne bir geçit, ne bir kapı, ne de boşlukları temsil eden kesik çizgiler vardı. O bölge, betonarme demirlerini temsil eden yoğun eğik çizgi gölgeleriyle dolu, dolu bir alandı. Yanında küçük el yazısıyla bir not düşülmüştü: "Burası 800mm kalınlığında taşıyıcı kesme duvarıdır, delik açmak kesinlikle yasaktır." Hava donmuş gibiydi. Arşiv odasındaki toz ve eski mürekkep kokusu aniden dayanılmaz bir yoğunluğa ulaştı, burun deliklerine doldu, bayat, mide bulandırıcı bir tatlılıkla birlikte. Bilgisayar ekranının soğuk ışığı Lu Chenzhou'un gözlerini acıtıyordu. Sol gözünün dış köşesi kontrol edilemez bir şekilde hafifçe seğirmeye başladı, bir, bir daha, sanki derisinin altında bir şey kıpırdanıyordu. Sahte. O geçit hiç var olmamıştı. Sözde "güvenli tahliye noktası", elektronik haritaya çizilmiş, incelikli bir ölüm tuzağıydı. Oraya giren biri, doğrudan seksen santimetre kalınlığında bir betonarme duvara çarpacaktı. Ve arkasından, takipçiler tam zamanında yetişecekti. Gu Zhixing... Hayır, Zhao ailesi. Zhao ailesi hiçbirinin canlı çıkmasını planlamamıştı. Sözde "ortak baskın", özenle planlanmış bir tasfiye operasyonuydu. Kendi kanlarıyla, Zhao ailesinin arşiv deposu yöneticileriyle yaptığı gizli anlaşmanın üzerini boyamak için. Lu Chenzhou masanın altında yumruğunu sıktı. Tırnakları avucunun etine battı, keskin bir acı getirdi. Bu acı onu ayılttı. Eli gevşetti, avucunda birkaç hilal şeklinde beyaz iz kalmıştı, sonra yavaş yavaş kan rengine döndü. "Nasıl gidiyor, Bay Lu?" Güvenlik şefinin sesi arkasından geldi, biraz daha yakındı bu sefer. "İhtiyacınız olan bilgiyi bulabildiniz mi?" Lu Chenzhou derin bir nefes aldı. Tekrar konuştuğunda, sesi kendisine bile yabancı gelecek kadar sakindi: "Bulduk. Elektronik harita ve eski planlardaki boru hatları işaretlemeleri temelde uyuşuyor, sadece bazı boyut detaylarında ayarlama yapmak gerekiyor." Fareyi hareket ettirip harita penceresini kapattı, sonra ayağa kalktı, sandalye ayakları zeminde hafif bir sürtünme sesi çıkardı. Güvenlik şefine döndü, yüzünde hatta zoraki, neredeyse kibar bir gülümseme belirdi. "Zahmet verdim. Tuvalete gitmem gerekiyor, sonra toplantı odasına dönüp devam ederiz." Güvenlik şefi yüzüne iki saniye baktı, şahin gibi gözlerinde bir şey parladı sanki, ama sonunda sadece başını salladı. "Tuvalet koridorun sonunda sola dönünce. Sizi burada bekleyeceğim." "Peki." Lu Chenzhou kapıya doğru döndü. Adımları kararlıydı, her adım neredeyse aynı mesafedeydi. Arşiv odasının kapısını itip açtığında, koridordaki daha parlak ışık gözlerini kısmasına neden oldu. Tuvaletin olduğu yöne doğru yürüdü, geriye bakmadı. Sırtında, koridorun köşesini dönene kadar güvenlik şefinin bakışlarını hissetti. Tuvaletin kapısı arkasında kapandı, dış dünyayı kesti. Lu Chenzhou hemen kabine girmedi. Lavabonun önünde durdu, musluğu açtı. Buz gibi su şarıl şarıl akmaya başladı, ellerini lavabonun ken Lu Chenzhou gönderim kaydını ve bu yanıtı sildi. Ardından SIM kartını çıkardı, tırnağını çipin kenarına dayadı ve kuvvetle bastırdı. "Çat." Hafif bir çatlama sesi. Plastik kart ortasından kırıldı. İki parçayı tuvalete attı, sifonu çekti. Su döne döne onları yuttu, kanalizasyonun dipsiz karanlığında kayboldular. Başını kaldırdı, kabinin üstündeki floresan lamba vızıltılı bir elektrik sesi çıkarıyordu. Kapının dışından ayak sesleri geldi, biri tuvalete girdi, lavabonun önünde durdu. Ardından su sesi ve iki erkeğin alçak sesle konuşması. "...Az önceki plan oldukça cüretkarmış, Lu Chenzhou öncülüğünde cepheden sert saldırı mı?" "Başka türlü nasıl olacak? Adam on yıl önce efsaneydi, şimdi her ne kadar... ama becerisi hâlâ yerinde." "Doğru. Eğer gerçekten başarılı olursa, biz de biraz yansımasından faydalanırız." "Şşşt, alçak sesle..." Sesler giderek uzaklaşan ayak sesleriyle birlikte silikleşti. Lu Chenzhou kabinin soğuk plastik bölmesine yaslandı, gözlerini kapadı. Kulaklarında hâlâ o iki kişinin konuşması yankılanıyordu - ses tonlarında hayranlık, hatta bir parça beklenti vardı. Bilmiyorlardı ki, hayranlık duydukları ve umut bağladıkları kişi, onları ölümcül bir tuzağa sürüklemeye hazırlanıyordu. Ve o, bu tuzağı kullanmak zorundaydı. Planı kendi planına göre uyarlamak zorundaydı. Fare yılanın kokusunu almıştı. Kaçmak değil, yılanı ininden çıkarmak, onun her şeyi kontrol ettiğini sandığı anda, onun yedi parmağını ısırmaktı. Gözlerini açtı, cebinden o eski plan fotokopilerini çıkardı, terk edilmiş havalandırma kanalının işaretlendiği sayfaya hızla geldi. Yetmişli yılların mimari planlarında "Terk edilmiş, kapatılması önerilir" olarak işaretlenmiş bir kanaldı bu, A3 bölgesinin doğu tarafında, o sahte "acil çıkış" ile neredeyse çapraz konumdaydı. Kanal çapı sadece altmış santimetreydi, içi pas ve muhtemel çökme riskleriyle doluydu, ama teorik olarak, arşivin çekirdek bölgesindeki güvenlik noktalarının çoğunu atlayarak, yardımcı arşiv odasına ulaşabiliyordu. Gerçek, herkes tarafından unutulmuş bir yedek giriş. Ve onun tek hayat yolu. B Planı. Zhao ailesinin kontrolünden tamamen bağımsız bir ekibe ihtiyacı vardı, bu kanaldan sızacak bir ekip. Ekip çok büyük olmamalıydı, seçkin, kesinlikle güvenilir olmalıydı, ana saldırı ekibi tüm ateşi üzerine çekerken, bir neşter gibi sessizce çekirdeğe girebilmeliydi. Ve bu ekibi yönetecek kişi... Lu Chenzhou'un zihninde bir yüz belirdi. Becerikli, kısa saçlı, insanlara bakarken gözlerinde her zaman inceleme ve savunma vardı, ama bazı anlarda, derinlerde saklı yorgunluk ve mücadele ortaya çıkardı. Qin Wangshu. Sadece o. Polis kaynaklarını harekete geçirme yetkisine sahipti, sistem içinde koordinasyon ve örtbas etme becerisi vardı, daha da önemlisi - tüm bu yaşananlardan sonra, şu anda hâlâ "muhtemelen güvenebileceği" tek kişi oydu. Bu güvenin kendisi de çatlaklarla dolu olsa da, her iletişim yeni bir açığa çıkma riski taşısa da. Ama başka seçeneği yoktu. B Planı'nı ona vermeliydi. Gerçeğin bir kısmını bilmesini sağlamalıydı - harekete geçmesi için yeterli, ama Zhao ailesi tarafından fark edilmeyecek kadar az. Ona, genel saldırı başladığı anda, küçük bir ekiple o terk edilmiş kanala sızmayı kabul ettirmeliydi. Ve bunun için bir iletişim gerekiyordu. Son derece tehlikeli, Zhao ailesinin gözü önünde gerçekleştirilmesi gereken, şifreli, izi sürülemeyen bir iletişim. Lu Chenzhou eski planları katlayıp iç cebine geri koydu. Kabin kapısını iterek açtı, lavabonun önüne geldi, soğuk suyu açtı, ellerine su doldurdu ve yüzüne sertçe çarptı. Lu Chenzhou doğruldu, su damlaları çene hattından aşağı süzüldü. Pantolon cebinden tek kullanımlık telefonu çıkardı — plastik kasanın ucuz pürüzsüzlüğü, bir böceğin kabuğunu andırıyordu. Ekran aydınlandı, Qin Wangshu'nun yanıtı sadece bir satırdı: "Koordinatların karşılık geldiği bölge, yirmi yıl önce zemin çökmesi nedeniyle doldurulup kapatılmış. Harita sahte." Başparmağı silme tuşunun üzerinde durdu. Hava gittikçe seyreliyordu. Gerçek anlamda oksijen azlığı değildi bu, göğsüne daha ağır bir şeyin bastığı hissiydi. Gu Zhixing'in toplantı odasında yeşim yüzüğünü ovuşturma ritmini, projeksiyon perdesindeki parlak kırmızıyla işaretlenmiş "acil tahliye yolu"nu, Zhao Tieshan'ın önüne ittiği çay bardağını hatırladı — buharı çoktan dağılmıştı, ama bardağın kenarında hâlâ hafif bir sıcaklık hissinin anısı duruyordu. O çay gerçekti. Bu yol sahteydi. Lu Chenzhou'nun nefesi göğsünde bir anlığına kesildi. Gözlerini kapadı, ama retinasında otomatik olarak o eski plan belirdi: sararmış kâğıt, elle çizilmiş mürekkep çizgiler, "Terkedilmiş Havalandırma Kanalı (Yedek)" yazan kesikli ok, yanında küçük bir not: "1987'de tıkanmış, yapısal bütünlüğü sağlam." Gu Zhixing'in sağladığı elektronik haritadaysa, aynı yerde düz, yeşil bir geçit vardı, "Güvenli Tahliye Rotası B" yazıyordu. İki görüntü zihninde üst üste bindi, karşılaştırıldı, parçalandı. Bir ihmal değildi bu. Özenle tasarlanmış bir çelişkiydi. Gözlerini açtı, parmakları harekete geçti: Mesaj kaydını sildi, SIM kartı çıkardı, ikiye katladı — plastik hafif bir çatırtı sesi çıkardı, ince bir kemiğin kırılması gibi. Parçaları tuvalete attı, girdapta dönüp kayboluşlarını izledi. Tuvalet kabininin kapısına aniden iki kere vuruldu. "Bay Lu?" Güvenlik şefinin sesiydi, "İyi misiniz? Danışman Gu toplantının hemen devam edeceğini söylüyor." "Hemen geliyorum," dedi Lu Chenzhou. Sesi o kadar düzgündü ki, kendisine bile yabancı geliyordu. Musluğu açtı, avuçlarına bir kez daha su doldurup yüzüne çarptı. Buz gibi su cildini uyardı, her siniri limitlere kadar gerdi. Aynadaki kişinin gözleri artık tamamen değişmişti. Tuzak keşfedildiğindeki şoktan, ihanet doğrulandığındaki soğukluğa, şimdi bu ana — gözlerinin derinliklerinde daha sert, daha karanlık bir şey billurlaşıyordu. Öfke değildi bu, öfke çok sıcaktı. Bu bir hesaplamaydı, çaresizlik içinde yeniden ağırlıkları ayarlayan bir soğukkanlılıktı. Kâğıt havlu çekip yüzünü kuruladı, ıslak topu çöp kutusuna attı. Kapıyı ittiğinde, güvenlik şefi iki adım ötede duruyordu, eller önde kavuşturulmuş, standart teyakkuz pozisyonundaydı. Lu Chenzhou ona başıyla selam verip koridora yöneldi. Ayak sesleri bomboş koridorda yankılandı, her adımı gerilmiş bir davul derisine basıyormuş gibiydi. Yangın musluğunun yanından geçerken, camdaki yansımaya göz attı. Güvenlik şefi arkasından geliyordu, mesafe üç metre. Ne uzak ne yakın. Gözlem için yeterli, ama alçak sesle fısıldanacak bir şey duymak için yetersiz — eğer bir fısıldayacak muhatabı olsaydı. Lu Chenzhou'nun yoktu. Şimdi bir adaydı, dört tarafı müttefik kılığına girmiş gizli kayalıklarla çevrili. Qin Wangshu'nun uyarısı gerçekti, peki ya onun konumu? O mesaj iyi niyetli bir hatırlatma mıydı, yoksa başka bir tür sınama mı? Kumar oynayamazdı. Asansör kapısı açıldı, metalik soğuk ışık göz kamaştırıcıydı. Lu Chenzhou içeri girdi, güvenlik şefi de onu takip edip en üst kat düğmesine bastı. Kabin yükselmeye başladı, ağırlıksızlık hissi midesini hafifçe çekiyordu. "Bay Lu," diye birden konuştu güvenlik şefi "Kontrol ettim," dedi Lu Chenzhou, sesi hava durumu raporu okur gibi dümdüz, "Terkedilmiş havalandırma kanalı, çapı seksen santimetre, 1987'de kapatılmış, ama ana yapısı sağlam. Tıkanma noktası şurada—" parmağını planın üzerindeki bir koordinata bastı, "Arşivin ana bölgesine düz mesafe on iki metre, arada sadece bir tane taşıyıcı olmayan bölme duvarı var." Gu Zhixing parmaklarını durdurdu. "Bay Lu," dedi, altın çerçeveli gözlüğünü düzeltirken, "Başarı şansını artırma konusundaki aciliyetinizi anlıyorum. Ama o kanal uzun süredir bakımsız, dikkatsizce içeri girmek bilinmeyen bir alarm sistemini tetikleyebilir, hatta çökmesine neden olabilir. Risk çok yüksek." "İşte bu yüzden profesyonel değerlendirme gerekli," dedi Lu Chenzhou gözlerini kaldırarak, "Önerim, ana kuvvetler orijinal plana göre cepheden saldırırken, bu kanaldan sızacak bağımsız bir destek ekibi kurmak. İki hat ilerlesin, birbirini desteklesin." Toplantı odası sessizliğe gömüldü. Zhao Tieshan polis rozetini çevirmeyi bıraktı. Qin Wangshu ısırdığı dudağını bıraktı. Gu Zhixing'in parmakları bilinçsizce yeşim yüzüğünü ovuşturuyordu—ritmi biraz öncesinden daha hızlıydı. "Bağımsız ekip?" diye tekrarladı Gu Zhixing, "Kim komuta edecek? Personel nereden sağlanacak?" "Komuta yetkisi polise verilsin," dedi Lu Chenzhou, bakışları Qin Wangshu'nun üzerinden geçip tekrar Gu Zhixing'in yüzüne dönerken, "Komiser Qin sahneyi iyi biliyor, yeterli taktik birikimi de var. Personel... benim eğittiğim ekipten bir kısmı alınabilir, polis seçkinleriyle desteklenir." "Bu ana saldırı hattının gücünü etkiler," diye hemen atıldı Gu Zhixing. "O yüzden konuşlanma düzenlenmeli," dedi Lu Chenzhou not defterinden bir sayfa kopararak, üzerinde az önce tuvalette hızlıca çizdiği kroki vardı, "Üçüncü ekibi A3 bölgesi kapısındaki öncü pozisyonundan geri çekip, yedek kuvvet olarak değiştirelim. Destek ekibinin görevi sert saldırı değil, ani baskın ve destek—ana saldırı başarılı olursa, kanıt deposunun ana bölgesinin güvenliğini sağlamakla sorumlu olurlar; ana saldırı tıkanırsa, ikinci bir cephe açan anahtar onlar olur." Bir an duraksadı. "Tabii ki, tüm bunların ön koşulu, Danışman Gu'nun sağladığı devriye aralığı verilerinin doğru olması," dedi Lu Chenzhou projeksiyon perdesindeki 'üç dakikalık pencere' notuna bakarak, "Eğer kapı yeniden açılma süresinde oynama varsa, ya da devriye ekibi erken dönerse... o zaman ister cepheden ister kanaldan girilsin, ölüm olur." Gu Zhixing güldü. Hafif bir gülümsemeydi, sadece dudak kenarları hafifçe kıvrılmıştı, ama gözlerinde hiç sıcaklık yoktu. "Veri kaynağı, arşiv içinden sızdırılan gözetim günlüğü kopyaları," dedi, "Üçlü çapraz doğrulamadan geçti. Bay Lu eğer içiniz rahat etmiyorsa, toplantıdan sonra orijinal veri dilimlerini kontrol etmeniz için sağlayabilirim." "Toplantıdan sonra çok geç," dedi Lu Chenzhou, "Operasyon yarın gece. Veri dilimlerini şimdi görmem lazım—en azından örneklerini." Hava dondu. Uzun masanın iki yanında, Lu Chenzhou'un büyük çabayla bir araya getirdiği 'dürüst güçler' nefeslerini tuttular. Hissediyorlardı ki, bu görünüşte profesyonel taktik tartışması, daha tehlikeli bir sınıra doğru kayıyordu. Gu Zhixing birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra başını salladı. "Olur," dedi, "Teknik ekibe şimdi hazırlamalarını söyleyeyim. Ama..." bakışları Lu Chenzhou'un yüzüne kaydı, "Bay Lu ikinci bir hat açmakta bu kadar ısrarcı olmanız, gerçekten başarı şansını artırmak için mi, yoksa... ana saldırı hattı hakkında Uzun masanın iki yanında, herkesin bakışları ona kilitlenmişti. Gu Zhixing projeksiyon perdesinin yanında duruyor, parmak uçları hâlâ masayı ritmik bir şekilde hafifçe tıklatıyordu—tak, tak, tak. Qin Wangshu pencere kenarındaki yerinde oturuyor, elindeki kalemi üç kez çevirmişti bile. Ekip lideri Zhao Tieshan masanın üzerine yerleştirdiği ellerini birbirine kenetlemiş, parmak eklemleri beyazlaşmıştı. "Özür dilerim," Lu Chenzhou sandalyesini geri çekti, eski mimari planın fotokopisi eliyle masanın üzerine gelişigüzel serildi, kâğıtların sürtünme sesi anormal derecede tırmalayıcıydı. "Birkaç boru hattı işaretini kontrol ettim, zaman geçtikçe bazı detaylar gerçekten teyit gerektiriyor." Gu Zhixing altın çerçeveli gözlüğünü düzeltti. "Bay Lu, zaman değerli." "Bu yüzden de netleştirmek gerekiyor." Lu Chenzhou oturdu, sol eli bilinçsizce masadaki kalemi aldı, kalem kapağını ve gövdesini sökmeye başladı. "Danışman Gu'nun az önce bahsettiği saldırı rotasını dikkatlice düşündüm, bir sorun var." Toplantı odasındaki hava bir an için dondu. "Hangi sorun?" Gu Zhixing'in sesi sakindi, ama yüzük parmağındaki yüzüğü ovuşturma hızı yarım vuruş artmıştı. Lu Chenzhou kalem kapağını tekrar gövdeye taktı, sonra tekrar çıkardı. "A3 bölgesi kapısının 'üç dakikalık penceresi', gözetim kayıtlarına dayanıyor. Ancak Bay Zhou Zhengping'in sağladığı yapı notlarında, o bölgenin mekanik kapılarının otuz yıl önce kurulan eski hidrolik sistemler olduğu, yeniden başlama süresinin yağ sıcaklığından etkilendiği, dalgalanma aralığının artı eksi doksan saniye olduğu belirtiliyor." Kısa bir duraksadı, kalem ucu masanın üzerine hafifçe dokundu. "Yani, eğer yağ sıcaklığı düşükse, yeniden başlama dört buçuk dakika gerektirebilir. Eğer yağ sıcaklığı yüksekse, iki buçuk dakikada tamamlanabilir." Lu Chenzhou gözlerini kaldırdı, "Danışman Gu, sağladığınız gözetim kayıtlarında, o andaki yağ sıcaklığı verileri işaretli miydi?" Gu Zhixing sessiz kaldı. O sessizlik uzun değildi, sadece yaklaşık üç saniye sürdü. Ama üç saniye, toplantı odasındaki herkesin hissetmesi için yeterliydi—altında bir şeylerin çatladığını. "Kayıtlar... çevre parametrelerini içermiyor." Gu Zhixing nihayet konuştu, tonu hâlâ sakindi, ama Lu Chenzhou onun gırtlağının hafifçe oynadığını fark etti. "Ancak son üç aylık gözetim kayıtlarını inceledik, kapıların yeniden başlama süresi hiçbir zaman üç dakika yirmi saniyeyi geçmedi." "O normal bakım durumundaydı." Lu Chenzhou dedi, "Eğer arşiv tarafı bizim geleceğimizi önceden biliyorsa ve yağ sıcaklığını düşürdüyse? Klima sıcaklığını beş derece düşürmeleri yeterli, hidrolik yağın viskozitesi artar, yeniden başlama süresi uzar." Vücudu öne eğildi, ellerini masanın üzerine dayadı. "O zaman, üçüncü ekip içeri dalacak, ama kapılar dört buçuk dakika sonra açılacak—A3 ve B2 bölgelerinin kesişim ateş noktasında sıkışıp kalacaklar, canlı hedef." Toplantı odasında bastırılmış bir nefes çekişi duyuldu. Lu Chenzhou bakmasına gerek kalmadan biliyordu, o köşede oturan, tüm gücüyle kazanmaya çalıştığı "dürüst güçler"den biriydi, arşiv sisteminde yirmi yıl çalışmış eski bir teknisyen. "Bay Lu çok kapsamlı düşünmüş." Gu Zhixing nihayet yüzüğünü ovuşturan elini bıraktı, ellerini önünde birleştirdi. "Ama böyle bir durumun gerçekleşme olasılığı..." "Olasılık meselesi değil." Lu Chenzhou onu kesti, "Mantık meselesi. Eğer istihbarat kaynağımızda bu seviyede bir açık varsa, tüm saldırı planının temeli geçersiz olur." Açılmış eski mimari plan fotokopisini aldı, havalandırma borularının işaretlendiği sayfaya çevirdi. "Bu yüzden ana "Tüm belgeler Zhao Grubu'nun arşivinde, dijitalleştirilmiş durumda..." Duraksadı. "Tabii ki, Bay Lu doğrulamak isterse, ayarlayabiliriz..." "Gerek yok." Lu Chenzhou dedi. Sadece iki kelime, kesin ve kararlı. Toplantı odası yeniden ölümcül bir sessizliğe büründü. Pencerenin dışındaki şehir manzarası hâlâ parıldıyordu, ama o ışık noktaları şimdi sayısız soğuk göz gibi görünüyordu. Lu Chenzhou uzun masanın iki yanındaki insanları bir kez daha süzdü. Qin Wangshu başını eğmiş, kalemi sıkıca tutuyordu, parmak eklemleri bembeyaz olmuştu. Ekip lideri Zhao Tieshan önündeki çoktan soğumuş çay bardağını kaldırıp bir yudum aldı, sonra bardağı ağır bir şekilde masaya bıraktı, boğuk bir vurma sesi çıkardı. O ses bir tür sinyal gibiydi. "Danışman Gu'nun planı kapsamlı, veriler de detaylı." Lu Chenzhou tekrar konuşmaya başladı, ses tonu yeniden sakinleşmişti. "Ama savaş alanında çok fazla değişken var, herhangi bir kâğıt üzerinde planın açıkları olabilir. Bu yüzden önerim şu—" Derin bir nefes aldı, zor bir karar vermiş gibi. "Ana saldırı orijinal plana göre yürütülsün, Danışman Gu Zhao ailesinin güçlerini koordine etsin. Ama aynı zamanda, tamamen bağımsız bir destek grubuna ihtiyacım var, benim kişisel liderliğimde, bu terk edilmiş boru hattından sızma girişiminde bulunacak." Gu Zhixing hemen başını salladı. "Bay Lu, bu çok riskli. Eğer boru hattı gerçekten çökmüşse, içeride sıkışıp kalırsınız. Geçiş yapabilseniz bile, bilinmeyen bir alarm sistemini tetikleyebilirsiniz..." "Tam da bu yüzden bir destek grubuna ihtiyaç var." Lu Chenzhou dedi. "Ana saldırı başarılı olursa, destek grubu ekipman katından yukarı doğru kırılır, çift taraflı saldırı oluşturur. Ana saldırı engellenirse—örneğin kapıların yeniden açılma süresinde gerçekten bir sorun çıkarsa—destek grubu tek sürpriz güç olur." Qin Wangshu'ya baktı. "Ekip Lideri Qin, polis bana seçkin küçük bir ekip ayırabilir mi? Çok fazla değil, altı kişi yeterli. Şehir altı operasyonlarında yetenekli, psikolojik dayanıklılığı yüksek olmalı." Qin Wangshu başını kaldırdı, ona karmaşık bir bakış attı. Alt dudağını daha da sıkı ısırmıştı, neredeyse kanayacaktı. "...Olabilir." Sonunda dedi. "Şehir polisinin özel timinde, yeraltı boru hatları acil durumları için özel bir taktik ekibi var, koordine ederim." "Olmaz." Gu Zhixing hemen itiraz etti. "Polis gücü ana saldırı yönünün korunması ve tahliye güvenliği için yoğunlaşmalı. Güçleri dağıtmak savaş stratejisinde büyük bir hatadır." "O zaman dışarıdan koordine edilsin." Lu Chenzhou Zhao Tieshan'a döndü. "Ekip Lideri Zhao, eyalet karargahında ödünç alınabilecek personel var mı? Ya da... kardeş birimlerden destek?" Zhao Tieshan birkaç saniye düşündü, parmaklarıyla masaya hafifçe vurdu. "Aslında var." Yavaşça dedi. "Komşu şehrin ceza soruşturma ekibinde eski bir meslektaşım var, özel harekat ekibi yönetiyor, zor işleri halleder. Ama şehirler arası transfer prosedür gerektirir, en erken yarın öğleden sonra hazır olur." "Çok geç." Gu Zhixing dedi. "Operasyon zamanı yarın akşam on olarak belirlendi, yetişmez." "O zaman kendi yedek ekibimizi kullanırız." Lu Chenzhou dedi. "Eğitim kampında yetiştirdiğim o gruptan, hâlâ on iki kişi kullanılabilir. Benim komuta tarzıma aşinalar, ayrıca yeraltı boru hattı sızma eğitimi aldılar." Gu Zhixing bir şey daha söylemek istedi, ama Lu Chenzhou zaten ayağa kalkmıştı. "Danışman Gu, bu sınır." Sesi yüksek değildi, ama her kelime havaya çakılan bir çivi gibiydi. "Ya çift hatlı ilerlemeyi kabul edersiniz, ya da bugünkü toplantı burada biter—benim insanlarımı, bariz istihbarat açıkları olan bir planı uygulamaya göndermem." Uzun masanın iki yan Qin Wangshu'nun anlayıp anlamadığını bilmiyordu. Aralarında üç kişi vardı, onun bakışları hiçbir zaman önündeki defterden ayrılmamıştı. Ama sağ eli, kalemi tutan o el, ara sıra kağıda birkaç kelime yazıyor, sonra hızla çiziyordu. Bir keresinde, çizdiği yazı o kadar sertti ki, kalemin ucu kağıdı delmişti. Akşam saat onu yedi, toplantı nihayet "başarıyla" sona erdi. Gu Zhixing kapanış konuşmasını yaptı, ses tonu günlük rahatlığına ve ikna ediciliğine dönmüştü. Herkesin çabası için teşekkür etti, bu operasyonun önemini vurguladı ve en sonunda "gerçek ve adalet için" diyerek bitirdi - bu sözler o kadar samimi geliyordu ki, Lu Chenzhou neredeyse onun için alkış tutacaktı. Toplantı dağılırken, kalabalık kapıya doğru yığıldı. Lu Chenzhou masanın üzerindeki belgeleri topluyordu, hareketleri telaşsız ve yavaştı. Qin Wangshu yanından geçti, omzu koluna hafifçe değdi. İkisi arasında hiçbir göz teması olmadı, hatta birbirlerine bakmadılar bile. Ama tam o anda, Lu Chenzhou'nun eli yanında çok hızlı bir hareket yaptı - işaret ve orta parmağını birleştirdi, aşağı doğru kıvırdı, sonra hızla geri çekti. Bu "iki" işaretiydi. Daha önceden anlaştıkları, B Planı'nı başlatma işareti. Qin Wangshu'nun adımları duraksamadı, doğrudan toplantı odasından çıktı. Ama Lu Chenzhou gördü ki, onun sağ eli yanında yumruk oldu, üç saniye sıkıca sıkıldı, sonra gevşedi. Mesajı almıştı. Lu Chenzhou en son ayrılan oldu. Asansöre doğru yalnız yürüdü, koridor bomboştu, sadece onun ayak sesleri parlak mermer zeminde yankılanıyordu. Asansör kapısı yavaşça açıldı, içeri girdi ve birinci kat düğmesine bastı. Metal kapılar kapandı, ayna gibi duvarlar onun yüzünü yansıtıyordu. O yüzde hiçbir ifade yoktu, gözleri bir derin su birikintisi kadar sakindi. Ama sadece kendisi biliyordu ki, suyun yüzeyinin altında, bir şey tamamen ölmüştü. Son bir şans, "işbirliği"ne dair son bir hayal, dış güçlerden yardım alarak durumu tersine çevirebileceğine dair son umut - hepsi ölmüştü. Şimdi geriye kalan, sadece buz gibi hesaplar ve daha da soğuk bir kararlılıktı. Asansör aşağı inerken, ağırlıksızlık hissi midesini hafifçe sıkıştırdı. Lu Chenzhou kat numaralarının değişmesini izledi: 28, 27, 26... Gu Zhixing'in yüzüğünü ovuşturuşunu, Qin Wangshu'nun ısırdığı dudağını, Zhao Tieshan'ın ittiği o sıcak çayı hatırladı. Eski mavi plan üzerinde kıvrılan o kırmızı çizgiyi, "terk edilmiş" olarak işaretlenmiş o havalandırma kanalını hatırladı. Zhou Zhengping mavi planı ona verirken, o konuma kaba parmağıyla sertçe vurmuştu. "Bu yolu, bilen üç kişiyi geçmez," demişti yaşlı dedektif sarhoş bir halde, ama gözleri ürkütücü derecede ayıktı, "O zamanlar inşaat ekibi işi savsaklamış, plana göre doldurmamış. İçi açık, en alta kadar gidiyor... Ama içeri giren, canlı çıkan olmamış." "Neden?" diye sormuştu Lu Chenzhou. "Çünkü içinde sadece kanal yok," demişti Zhou Zhengping bir yudum alkol alarak, "Başka şeyler de var." Asansör birinci kata ulaştı, kapı açıldı. Lu Chenzhou binadan çıktı, gece yarısının soğuk rüzgarı yüzüne vurdu, şehre özgü, egzoz ve toz karışımı kokuyu getiriyordu. Sokak kenarında durdu, Zhao Şirketi binasının en üst katına baktı. O toplantı odasının ışığı hala yanıyordu. Gu Zhixing muhtemelen hala içerideydi, enkazı topluyor ya da daha üst düzey birine bu gecenin "sonuçlarını" rapor ediyordu. Lu Chenzhou'yu nasıl tanımlardı? Şüpheci ama sonunda ikna olmuş bir piyon mu? Savaş alanında hala pazarlık yapmaya çalışan bir Lu Chenzhou, sigarasını atıp ayak ucuyla son kıvılcımı söndürdü, ardından karanlığın derinliklerine doğru yürüdü. Sırtı sokak lambasının altında uzun bir gölge oluşturuyordu, tıpkı kınından çıkmış bir kılıç gibi keskin, yalnız ve kararlı. Yarın akşam, idam mahallinde görüşürüz. Ve hayatta kalan, sadece bir kişi olacak.