Angin pukul lima pagi baru saja menyapu bukit pasir di lapangan uji coba Biao Ju Wanjing, debu kuning menyerbu wajah, mengikis kulit hingga terasa kencang. Butiran halus merayap masuk melalui celah kerah baju, menggosok tengkuk hingga memerah dan gatal. Yue Tingzhou mengenakan baju pendek biru yang sudah lusuh, ujung jarinya menekan gagang pisau rahasia beracun dingin di pinggangnya. Dingin bilahnya merembes melalui dua lapis kain tipis, membuat ruas jarinya sedikit kaku. Sol sepatunya tenggelam dalam pasir gembur setebal setengah inci, butiran kasar menggerus kaus kaki katun, menekan tulang pergelangan kaki hingga berdenyut-denyut sakit. Diam-diam menggerakkan Jue Jingtan untuk menekan dua belas lapis tenaga, napas di sekujur tubuhnya melemah seperti nyala lilin yang hampir padam. Napas, denyut nadi, dan gelombang aliran energi dari lebih dari tiga puluh orang di sekitar lapangan seketika merayap masuk ke dalam persepsinya melalui getaran permukaan pasir—tiga di antaranya dengan energi laut yang bergejolak, jelas-jelas orang luar: satu bersembunyi di antara kerumunan pengawal yang mengangkut perbekalan, setengah tubuhnya terlindung di belakang anak setengah baya yang memanggul karung goni, ujung bajunya menempel aroma tinta pinus yang samar, wewangian pengusir serangga yang biasa digunakan oleh anggota luar Tianming Shu; dua lainnya bersandar miring di tiang bendera biao sebelah barat, jari-jari mereka tanpa sadar menggosok hiasan tembaga di pinggang, pola Tianming yang terukir di hiasan itu telah aus hingga mengkilap, berkilauan cahaya dingin yang halus saat tertiup angin. Di udara juga melayang bau minyak tung untuk bendera biao yang baru dicat, bercampur bau besi berkarat dari uji pedang beberapa hari sebelumnya, lalu dibungkus bau amis jerami kering dari kandang kuda di dekat menara sudut, menusuk hidung hingga perih, memaksanya bersin dua kali sebelum bisa mereda. Tatapannya jatuh pada Zhu Hanli di tengah lapangan. Gadis itu mengenakan pakaian ketat hitam, lengan baju digulung hingga ke lengan bawah, memperlihatkan tiga bekas luka biao berwarna putih pucat di pergelangan tangannya, cermin pusaka keluarga di pinggangnya sengaja dibiarkan terbuka di luar pakaian. Pada permukaan cermin yang dihiasi pola awan halus, tertanam beberapa goresan tipis, bekas panah besi hitam yang dihadapi ayahnya saat mengawal biao jarak jauh bertahun-tahun silam. Pantulan cahaya putih dinginnya menyapu tribun penonton, menyilaukan orang-orang di barisan depan hingga tak bisa menahan untuk menyipitkan mata. Dia tampaknya salah mengatur tenaga, menopang diri pada gagang tombak perak sambil batuk dua kali, ujung telinganya memerah seperti direndam dalam sinabar, ujung jari yang tergantung di pinggangnya diam-diam menggosok sempoa perak yang tergantung, menggeser tiga manik kayu hitam secara terbalik—kebiasaan lamanya dalam menghitung risiko, tiga manik digeser terbalik berarti keuntungan dagang hari ini tiga kali lipat lebih besar dari biayanya. Di dalam kantong lunak di pinggang Yue Tingzhou terselip perintah rahasia tenggat tujuh hari yang baru disembunyikan, tepian kertas kasarnya menekan daging lunak perut, sekali-sekali mengingatkannya bahwa waktu yang tersisa tidak banyak. Dia mengangkat lengan untuk mengusap keringat yang merembes di pelipisnya, dengan gerakan mengangkat lengan itu melengkungkan tiga jari, menekan ke arah tengah lapangan. Ini adalah kode rahasia yang mereka sepakati, tiga mata-mata telah berada di posisi, laksanakan rencana semula. Zhu Hanli menangkap gerakan itu dari sudut matanya, ujung jarinya menekan erat kain lilitan antislip pada gagang tombak dengan gerakan yang hampir tak terlihat. Dengan sengaja dia menancapkan tombak peraknya ke dalam pasir dengan keras, melepaskan setengah tenaga, ujung tombaknya menghantam pasir hingga menyembur setinggi setengah badan, pengawal di sekitarnya bersorak riuh, tak ada yang menyadari kelemahan getaran halus pada badan tombak yang sengaja dia perlihatkan. Dua mata-mata yang bersandar di tiang bendera saling bertatapan, ujung kaki mereka menjejak tanah dan sekaligus menerjang ke depan, suara tajam pisau pendek di pinggang mereka yang terhunus menus Ia dengan santai menyelipkan Cermin Roh ke dalam pelukan Zhu Hanli, sengaja menggerutu: "Kau ini, gadis kecil, latihan kungfu apa yang liar begini? Harta pusaka keluarga sampai menimbulkan fenomena aneh, cepat simpan!" Zhu Hanli bereaksi sangat cepat, langsung menyembunyikan cermin itu ke lapisan terdalam baju. Kain katun halus menggesek ujung jari Yue Tingzhou yang masih dingin. Ia menunduk sambil terus meminta maaf, lalu menoleh memberi perintah pada kepala pengawal yang mengikuti, nadanya dingin seperti es: "Seret tiga pencuri pengacau ini ke gudang kayu dan kunci, tunggu aku yang interogasi nanti. Semua yang melihat kejadian hari ini, siapa berani bocorkan setengah kata pun, sesuai aturan pengawalan, lidahnya akan dicabut. Aturan tiga pisau enam lubang yang dipelihara kantor pengawalan ini bukan cuma pajangan." Para pengawal serentak menjawab, tidak berani banyak tanya, menyeret tiga orang yang pingsan itu dan cepat-cepat mundur. Di tempat kejadian hanya tersisa pasir kuning bertebaran dan sarung pedang berserakan. Angin menerbangkan butiran pasir menabrak bagian tembaga sarung pedang, menimbulkan suara gemerincing halus. Yue Tingzhou menepuk-nepuk pasir di bajunya, butiran halus di sela jarinya berjatuhan, lalu mengikuti Zhu Hanli menuju ke bagian belakang kediaman kantor pengawalan. Sepanjang jalan ia sengaja mengeluh bahwa pengawalan hari ini sial, tanpa sebab terkena bau amis. Zhu Hanli berjalan di sampingnya sambil terus tersenyum meminta maaf. Saat membelok ke koridor tertutup yang tidak ada orang lain, lonceng tembaga yang tergantung di bawah koridor berdentang ditiup angin, keduanya serentak memperlambat langkah, papan kayu di bawah kaki berderit pelan. Setelah melewati dua pintu rahasia, anak buah sudah datang melapor: fenomena aneh di lapangan uji coba pengawalan sudah diredam, barang-barang bawaan tiga mata-mata tingkat rendah itu hanya ditemukan kepingan tembaga pinggiran Kitab Takdir, tidak ada jejak yang bisa menghubungkan aliansi mereka berdua. Zhu Hanli mendorong pintu kayu paling dalam yang ditempeli pola bunga pir, kehangatan arang kayu pinus bercampur aroma manis lembut bunga pir menyergap, membungkus tubuh hingga terasa hangat. Ia menyamping memberi jalan pada Yue Tingzhou masuk duluan, menekan suara hanya berkata empat kata: "Masuk, bicara detail." Saat baru melangkah masuk, pasir kuning yang menempel di sol sepatu menggesek lantai kayu pir, menimbulkan suara gesekan halus. Zhu Hanli membalikkan tangan mengunci tiga kunci rahasia, tiga kali bunyi *klik* yang nyaring, suara lonceng tembaga di koridor tiba-tiba terdengar jauh. Kehangatan arang kayu pinus bercampur aroma manis lembut bunga pir kembali menyergap, menyapu semua hawa dingin yang menempel dari lapangan uji coba pengawalan. Pipi yang sebelumnya terasa perih karena terkena angin terbelah pedang panjang, perlahan kembali hangat. Di samping jendela, ranjang bertingkat dipenuhi tiga lapis bulu rubah salju, begitu lembut sampai bisa membuat tubuh tenggelam setengah. Ia menyerahkan secangkir sup pir hangat, aroma manis bercampur uap hangat dari cangkir porselen putih menguap. Ujung jari Yue Tingzhou baru menyentuh tepi cangkir, secara refleks memutarnya tiga kali baru duduk, ujung jarinya masih menyisakan dingin menusuk tulang seperti menggenggam es abadi ribuan tahun dari menyentuh Cermin Roh tadi. "Keluarkan," ujar Yue Tingzhou mengetuk meja dengan ujung jari, suaranya ditekan sangat rendah, masih terasa berpasir seperti menelan butiran pasir di lapangan uji coba pengawalan. Zhu Hanli mengangguk, mengeluarkan Cermin Roh pusaka itu dari lapisan dalam bajunya. Tubuh cermin yang dingin menggesek baju ketat hitamnya, baru diletakkan di atas meja sudah memancarkan cahaya lembut keemasan, begitu terang sampai membuat sudut mata perih, terpaksa menyipitkan mata. Bayangan setengah zhang mengambang dari tubuh c Beberapa hari lalu saat menerima perintah rahasia itu, cuaca sedang mendung. Shen Lichuan duduk di balai publik Henglusi, lutut kanannya tersembunyi di balik jubah resmi, gemetar halus tak henti-henti. Di tangannya tergenggam kuas tua model serigala yang tak pernah ia izinkan orang lain sentuh. Aroma tinta songyan bercampur bau kertas xuan tua menyeruak ke hidung. Saat itu, ia hanya mengira itu kambuhnya cedera lama Shen Zongji saat bertugas di perbatasan utara dulu. Kini dipikir-pikir, "Shen Tielu" yang terkenal tak kenal kompromi itu, mungkin sudah lama tahu dirinya masuk daftar panen Buku Takdir. "Menurut perintah rahasia yang saya terima tiga hari lalu, Shen Zongji meminta saya dalam tujuh hari memperoleh bukti seleksi Buku Takdir. Jika tidak, seluruh klan Yue dan Zhu akan dicabut akar spiritualnya, didaftarkan sebagai pemberontak." Suara Yue Tingzhou dingin bagai es, ujung jarinya mengetuk nama berwarna merah itu. "Sekarang tampaknya, batas tujuh hari itu, mungkin dia sendiri yang tentukan dengan pedang terhunus di lehernya." Tangan Zhu Hanli yang sedang memutar sempoa ke belakang berhenti. Manik-manik sempoa perak bergoyang, berdetak kembali ke posisi semula. "Jadi kita tidak hanya harus menyelamatkan dua keluarga, tapi juga sekalian membeli nyawa Kepala Penyidik Henglusi? Bagaimanapun dihitung, kantor pengawalan kita yang rugi." Ia berhenti sejenak, ujung jari menunjuk angka yang melompat menjadi dua puluh sembilan di belakang nama kedua kepala keluarga. "Masa tenggang tiga puluh hari, kita masih harus menyisakan lima hari untuk persiapan rapat umum Seribu Pintu. Sisa waktu penuh-penuh hanya dua puluh lima hari untuk mendapatkan naskah induk. Kalau tidak, semuanya akan hancur dalam bisnis mati ini, modal habis tak bersisa." "Menurut aturan penjagaan gudang rahasia Henglusi, pergantian penjaga pada jam Chou ada jeda tiga tarikan napas." Jari Yue Tingzhou mengetuk meja. "Shen Zongji pernah sebutkan sebelumnya, di gudang rahasia bawah tanah Henglusi tersimpan semua data arsip Buku Takdir. Saya punya hak akses arsip rahasia tingkat Bing Henglusi, tiga kelompok mata-mata ibu kota mendengar perintah saya. Besok saya akan masuk gudang rahasia dengan alasan menyelidiki kasus lama pemusnahan keluarga Wanjiang Biaoju tiga tahun lalu. Kau menyamar sebagai pesuruh pengantar dokumen menyusup masuk. Kita berpisah mencari simpul penyimpanan naskah induk." Baru saja ia selesai bicara, cangkir teh yang diputarnya setengah tiba-tiba berhenti. Sudut matanya menyapu ke arah ambang jendela, jatuh sesuatu berwarna abu-abu kusam, bertabur embun putih halus, sangat mencolok di bawah cahaya bara arang jingga ruang penghangat. Yue Tingzhou bangkit dan berjalan mendekat. Ujung jarinya baru menyentuh benda itu, hawa dingin menusuk langsung merayap masuk melalui jari, disertai bau amis samar setelah salju. Itu adalah sehelai bulu ekor elang abu-abu, embun di ujung bulu menempel di jari, meleleh menjadi sedikit basah dingin—tanda khusus "Pasukan Shuangsun" di bawah komando Huo Qingya. Ia menjalankan Jue Jingtan menempelkan kertas jendela, kertas jendela yang tertiup angin menggembung terasa dingin menempel di pipinya. Suara napas dari luar tembok menembus masuk, berat-ringan tak seragam, dihitung setidaknya ada lima praktisi tahap tengah Jiedi, menjaga empat arah tembok luar kantor pengawalan, bahkan lubang anjing di gang belakang ditutup rapat-rapat. "Dikepung." Yue Tingzhou menggenggam bulu itu kembali, meletakkannya di atas meja. Warna ab