왼쪽 무릎을 살짝 굽혀 충격을 흡수하는 동시에 오른손은 이미 허리춤의 집인에 올려져 있었다. 형률사 지하 창고에서 빼앗아 온 청동 방인은 옷감 너머로 뜨거워져, 마치 살갗을 태워 구멍을 뚫을 듯했다. 축한리는 그 왼쪽 반 걸음 뒤에 내려섰다. 발끝으로 땅을 살짝 디뎌 소리 없이, 소매 속 삼릉단표가 손가락 사이로 미끄러져 나왔다. 표날은 당 안 36개의 장명촉불 아래에서 유령 같은 푸른 빛을 뿜고 있었다. 그녀의 시선은 칼날처럼 스쳤다: 열두 개의 반룡주가 우뚝우뚝 서 있고, 높이 걸린 '정대광명' 편액의 금칠은 벗겨져 있었으며, 편액 아래 자단목 장안 뒤에 앉아 있는 사람이 방금 소매의 미세한 주름을 펴고 있었다. "지과 사제." 장안 뒤의 사람이 입을 열었다. 목소리는 높지 않았으나 당 안의 모든 촛불을 일제히 흐려지게 할 만큼 무거웠다. "조제에 따르면, 지붕을 뚫고 의당에 들어온 자는, 수위를 폐하고 문벽에서 쫓아내야 한다." 악정주- 당 안의 향로에서 피어오른 백단향이 코를 찌를 듯 진했다. 그 냄새 속에는 새로 일어난 먼지와, 더 날카로운 무엇인가가 섞여 있었다—노기 발사 장치가 반쯤 당겨졌을 때, 금속 판스프링이 팽팽해지며 내는 마찰음. 그 소리는 네 귀퉁이 그림자에서 나왔다. 악정주는 보지 않아도 알았다. 적어도 여덟 개의 강노가 이미 그들의 등심을 조준하고 있다는 것을. 악정주가 낮게 외쳤다. 적을 향한 것이 아니라, 자신을 향한 것이었다. 검의 의지가 단전에서 일어나, 차가운 시내가 돌밭을 넘듯 순식간에 사지백해를 흘렀다. 그는 반 걸음 앞으로 나아가, 축한리의 반 몸을 자신의 뒤로 가렸다. 이 동작으로 앞줄 세 명의 칼 든 호위가 동시에 뒷걸음질쳤다—그들의 구둣발이 청석 바닥에 짧고 날카로운 소리를 내며 긁혔다. 수십 개의 시선이 양쪽 좌석에서 쏟아졌다. 청성파 장로가 수염을 쓰다듬던 손이 허공에 멈췄다. 조하맹의 기조야는 닻 모양의 추를 만지작거리며 눈빛이 어둡게 가라앉았다. 학정서원의 용서오는 옥척을 가볍게 두드렸다. 한 번, 두 번, 세 번. 매번의 소리가 이 난입의 대가를 재는 듯했다. 그의 시선이 장안을 넘어, 악정주의 얼굴에 머물렀다. 마치 되찾은 문서를 검사하듯이. "악정주." 목소리는 평온하고, 고아했으며, 한 글자 한 글자가 얼음에 싸여 있었다. "만문공의를 함부로 침입하고, 무기를 들고 각 파 대표를 놀라게 하다. 《강호회맹약》 제3장 제9조에 따르면, 현장에서 즉결처형해도 과하지 않다." 악정주의 호흡이 순간 멈췄다. 그는 품에 든 집인이 더욱 사나워지는 뜨거움을 느꼈다—그 온도가 거의 옷감을 태워 살갗에 새길 듯했다. 아니다. 이 뜨거움은 집인 자체에서 나온 것이 아니라, 어떤 외부의 인력에서 비롯된 것이었다. 기의 인력. 청동 방인이 옷깃의 속박을 벗어나, 악정주의 가슴 앞 세 자 높이에 떠올랐다. 유령 같은 푸른 빛이 인문의 균열에서 튀어나와, 공중에서 얽히고, 뒤엉켜, 결국 흐릿한 영상 하나로 응결되었다—중년 남자의 측면 그림자, 형률사 총집의 먹색 관복을 입고, 고개를 숙여 무엇인가를 쓰고 있다. 영상은 깜빡거렸지만, 그 얼굴은 충분히 선명했다. 숨을 거칠게 들이쉬는 소리가 좌석 곳곳에서 터져 나왔다. 누군가 벌떡 일어나, 의자 다리가 바닥에 긁히며 귀에 거슬리는 날카로운 소리를 냈다. 청성파 장로의 수염이 떨렸다. "심철률의 암호화 유영? 어찌…" 그가 그 영상을 응시했다. 사부의 측면, 사부가 붓을 쥔 자세, 심지어 사부의 귀밑머리 낡은 흉터까지—모두 티끌만큼도 다르지 않았다. 그러나 영상의 배경은 뒤틀려 있었고, 먹물이 종이 위에 기묘한 파문을 일으키며 번져, 마치 깊은 곳에서 무엇인가 이 그림을 부식시키고 있는 듯했다. 이건 평범한 유영이 아니었다. 이건 경보였고, 경고였으며, 심력천이 어떤 위급한 순간에 집인에 봉인한 최후의 메시지였다. 그리고 사무진의 기가, 그것을 안정적으로 인력하고 있었다. "원래 그러했군." 사무진의 목소리가 다시 울려 퍼졌다. 이번에는 적절한 탄식이 섞여 있었다. "심 총집은 이미 문하에 역당과 사통하는 자가 있음을 알아채고, 고의로 집인 속에 이 영상을 숨겨 두었으니, 오늘 대중 앞에서 폭로하기 위함이었구나." 그는 천천히 일어섰다. 소매가 폭포처럼 드리워졌다. "악정주, 그대가 집인을 훔칠 때, 그것이 주인을 배반할 줄은 생각했는가?" 악정주의 이빨이 딱딱 갈렸다. 그러나 그는 반박할 수 없었다—지금 어떤 변명도, 심력천의 영상 앞에서 종이처럼 창백할 뿐이었다. 그는 축한리의 손목이 살짝 떨리는 것을 보았다. 그녀 소매 속 단표가 이미 방향을 바꿔, 떠 있는 집인을 겨누고 있었다. 그녀는 그것을 떨어뜨릴지 망설이고 있었다. 악정주가 깊게 숨을 들이마셨다. 그는 두 번째 걸음, 세 번째 걸음을 내디뎠다. 집인과 나란히 설 때까지. 푸른 빛이 그의 반쪽 얼굴을 비추고, 나머지 반쪽을 그림자 속에 묻었다. "사 총사." 그의 목소리는 뜻밖에 평온했으며, 오히려 공문 특유의 딱딱함을 담고 있었다. "《형률사 내무조례》에 따르면, 총집급 암호화 유영은 세 명 이상의 장인사가 함께 열어야 한다. 그대 혼자 힘으로 인력할 수 있다니, 도리어 제가 한 옛 사건을 떠올리게 하는군—" "7년 전, 경호 문서 도난 사건." 악정주가 한 글자 한 글자 내뱉었다. "도난당한 것은 바로 삼대 총집의 밀인 탁본이었다. 안건 기록에 의하면, 도둑이 '기의 공명' 술법으로 총집의 기운을 모방해 일곱 겹 금제를 속였다." 그는 고개를 들고, 사무진을 똑바로 바라보았다. "사 총사께서 오늘 보여주신 술법이, 안건에 서술된 것과… 상통하는 점이 많습니다." 그다음 냉소가 흘러나왔다. 조하맹 자리에서였다. 기조야는 닻 모양의 패물을 탁자 위에 탁 놓았는데, 소리는 크지 않았지만 모두의 시선을 끌었다. "재미있군." 그는 입을 벌려 담배로 누렇게 변한 이를 드러냈다. "악씨 집안 자식, 그 말은 즉 사 총사가 심철률의 영상을 위조했다는 건가?" 두 사람의 문답은 칼과 검의 충돌처럼 빠르게 오갔다. 대청 안 분위기가 갑자기 팽팽해졌다. 사무진의 얼굴빛은 여전히 평온했으나, 악정주는 그의 오른손 검지가 소매 안에서 살짝 떨리는 것을 보았다——그것이 그의 감정 동요의 유일한 징후였다. 사무진이 손을 들었다. 집인의 짙푸른 광휘가 그에 응해 거두어지자, 심려천의 영상은 연기처럼 사라졌다. 청동 방인은 '탁' 소리와 함께 악정주의 손바닥으로 되돌아왔고, 뜨거움은 이미 사라진 채 칼같이 차가운 서늘함만 남았다. "공의를 논하는 곳은 강호 아랑들이 말다툼하는 다방이 아니다." 그의 시선이 전당을 훑더니, 결국 악정주의 얼굴에 멈추었다. "네가 이곳에 쳐들어왔으니, 반드시 바라는 바가 있을 것이다. 말해 보아라." 악정주가 집인을 꽉 쥐었다. 차가운 감촉이 손바닥에서 손목뼈까지 퍼져나가, 비 오는 밤에 옛 사건을 꿈꿀 때 뼛속까지 스며드는 그 한기를 떠올리게 했다. 그는 고개를 돌려 축한리와 시선을 마주쳤다. 그러자 악정주는 몸을 돌려 당 안의 각 파 대표들을 향했다. 그는 칼자루를 놓고 두 손을 모아 표준적인 강호 인사를 올렸다. "형률사 암탐 악정주, 만경표국 소동가 축한리를 데리고 죽음을 무릅쓰고 공의에 쳐들어온 것은, 오직 강호 근간에 관한 한 가지 음모를 보고하기 위함입니다." 그는 잠시 멈추었다가, 목소리를 갑자기 높였다. "천명서 혼계 선별은 하늘이 정한 좋은 인연이 아니라, '매칭'이라는 이름을 빌려 신예들의 근기를 수확하는 실상입니다!" "허튼소리!" 청성파 장로가 탁자를 치며 벌떡 일어나서, 수염과 머리카락이 곤두섰다. "천명서는 삼종 육파가 함께 세운 것으로, 삼십 년 동안 운전해 왔는데 무슨 수확이란 말인가? 악정주, 사사로운 원한 때문에 공적인 기물을 비방하지 말아라!" "비방인지 아닌지는——" 축한리가 갑자기 입을 열었다. 그녀가 한 걸음 앞으로 나아가 악정주와 어깨를 나란히 하자, 소매가 미끄러지며 손목 한 부분이 드러났다. 피부 아래, 짙푸른 무늬가 살아 있는 듯 느리게 꿈틀거리고 있었다. "여러분께서는 이 무늬를 아시나요?" 그 무늬는 촛불 아래에서 기이한 광택을 띠었는데, 문신도 아니고 흉터도 아닌, 살과 피 깊은 곳에서 비치는 어떤 낙인 같았다. 그것은 축한리의 호흡에 따라 밝아졌다가 꺼졌고, 매번 맥동할 때마다 가장 가까운 반룡 기둥 표면에 미세한 물결이 일었다——마치 돌이 깊은 못에 던져진 것처럼. "겁문(劫紋)입니다." 자리 구석에서 청량한 여성 목소리가 울려 퍼졌다. 로견미는 언제인가 그림자 가장자리에 서 있었다. 그녀는 손에 누렇게 변한 의안 한 권을 쥐고 있었고, 시선은 바늘처럼 날카로웠다. "『맥상이문록』에 기록되기를: 겁기를 끌어들여 체내에 넣고 맥을 단련하면, 구사일생이다. 성공한 자의 손목에는 짙푸른 무늬가 나타나, 천지 추기의 파동을 흐릿하게 감지할 수 있다고 합니다." 그녀가 눈을 들어 축한리를 바라보았다. "하지만 기록에 따르면, 겁문은 죽은 무늬여야 합니다. 당신의 이 무늬는… 살아있군요." 축한리가 웃었다. 그 웃음에는 온기라고는 조금도 없었다. "왜냐하면 이것은 맥을 단련해서 생긴 게 아니기 때문입니다." 그녀가 손목을 들어, 짙푸른 무늬를 모두의 시선에 완전히 노출시켰다. "이것은 낙인입니다. '천명서' 모권이 그것이 선택한 '우질 자량'에게 찍어넣은 표식입니다." "망측하도다!" 사무진이 마침내 엄한 목소리로 꾸짖었다. 이것이 그가 처음으로 목소리를 높인 것이었고, 끝소리가 당 안에 울려 퍼지며 칼날처럼 날카로웠다. "축한리, 너는 죄를 벗어나려고 이런 요사스러운 말을 지어내다니! 여러분——" 그는 자리를 향해 돌아섰다. "이 여자는 사악한 무늬를 지녔고, 또 이 배반자와 함께 공의에 쳐들어왔으니, 그 마음을 죽여야 합니다!" "그렇다면 사 총사님께 설명해 주십시오." 악정주가 그를 가로막으며, 모든 왁자그르르한 소리를 압도하는 목소리로 말했다. "왜 축한리의 손목에 있는 겁문이, 총사님 품속에 있는 그 권 『천명서·운영총강』에 가까워지면 빛이 폭발적으로 밝아지는 겁니까?" 말이 떨어지는 순간, 축한리 손목의 짙푸른 무늬가 갑자기 밝아졌다. 빛이 조수처럼 쏟아져 나와 그녀의 손목 뒤틀린 부호의 투영으로 얽히며, 사무진의 가슴을 직격했다——그의 관복 안웃자락 안에는 확실히 책 권자의 형태가 살짝 불룩하게 올라와 있었다. 투영이 옷감에 닿는 찰나, 책 권자의 윤곽이 빛 속에서 선명하게 떠올랐고, 표지에 '운영총강' 네 글자의 고전 전서체가 순간적으로 스쳐 지나갔다. 그의 호흡에 잠시 혼란이 일었다——비록 단 한 순간이었지만, 악정주는 그것을 보았다. 영원히 고정처럼 평온했던 그 두 눈동자에 마침내 균열이 갔다. 균열 깊숙한 곳에는, 거칠기 그지없는 무언가가 있었다. "요술로 대중을 현혹시키다니!" 사무진이 소매를 휘저어 기운을 퍼뜨리며 부호 투영을 흩어버렸다. 하지만 그의 가슴 앞의 책 권자 윤곽은 이미 모두의 눈에 드러난 상태였다. 당 안에 억눌린 경악의 소리가 울려 퍼졌고, 속삭임이 조수처럼 퍼져나갔다. "정말 운영총강이군…" "사 총사님은 어째서 이 물건을 몸에 지니고 계신 겁니까?" "저 무늬… 정말 책 권자와 공명했네?" 그는 모았던 두 손을 풀고 허리춤으로 손을 뻗었다. 손가락 끝이 차가운 철패 하나에 닿았다——형률사 암탐의 '은린' 허리패였다. 패면에는 밀문이 새겨져 있었고, 뒷면에는 그의 이름과 번호가 적혀 있었다. 이 패는 그가 암탐으로 보낸 칠 년의 세월을, 사문의 양육을, 강호 율법이 그에게 부여한 그 하찮은 권력을 상징했다. 끊어진 끈이 터지는 미세한 소리가 죽은 듯 고요한 공의당 안에서 또렷이 들렸다. 악정주가 허리패를 들어 촛불 아래 차갑고 단단하게 반짝이는 빛을 띠게 했다. “이 패는 형률사 암탐의 증표다.” 그의 목소리가 또렷이 퍼져나가며, 한 글자 한 글자가 청석 바닥에 떨어지는 듯했다. “오늘, 나 악정주는 이 자리에서, 암탐의 마지막 권한을 가지고, 천명서 운영총사 사무진을 지목한다——” 그는 잠시 멈추고, 놀라거나 분노하거나 의혹에 찬 얼굴들을 하나씩 훑어보았다. “혼인계약이라는 명목으로, 선별하고 수확하는 일을 행했다. 강호의 신흥 인재들을 자원 삼아 자신의 수양을 기르고, 소위 ‘천명 질서’를 유지했다.” 그의 손목을 뒤집어 허리패를 던지자, 공중에 호를 그리며 사무진 앞의 긴 탁자에 쿵 소리를 내며 부딪쳤다. 금속이 나무 탁자에 부딪치는 굉음에 촛불이 흔들렸다. “이 패는 돌려드린다.” 악정주가 손을 거두었지만, 텅 빈 손바닥이 지금껏 느껴본 적 없는 무게로 느껴졌다. “이 순간부터, 나 악정주는 형률사와——은의를 끊는다.” 사무진은 탁자 위에 놓인 허리패를 오랫동안 바라보았다. 그리고는 천천히 손을 들어 박수를 쳤다. 박수 소리가 맑게 울려 퍼지며, 죽은 듯한 고요 속에서 유난히 귀에 거슬렸다. 공의당 측문이 소리에 맞춰 열리며, 두 명의 상준위가 벌벌 떨며 전전긍긍하는 문리를 끌고 들어왔다. 그 문리는 형률사 최하급의 청색 관리복을 입고 있었고, 이마에 식은땀이 흘러내리며, 눈동자가 흐릿해져 있었고, 걸을 때 다리가 부들부들 떨렸다. 사무진이 악정주를 가리키며, 목소리는 그 고아한 평온함을 되찾았고, 심지어 한 줄기 연민을 담았다. “여러분 보십시오, 이것이 바로 악정주가 집인을 훔칠 때 그가 위협하여 위증하도록 만든 문서입니다.” 그는 살짝 몸을 돌려 문리가 모든 사람의 시야에 드러나게 했다. “정설초, 자네 말해보게——그날 밤 형률사 지하 창고에서, 무엇을 보았는가?” 그는 고개를 들고, 텅 빈 눈빛으로 악정주를 훑어본 뒤, 당 안의 각 파 대표들을 훑어보았다. 그리고 입을 열었는데, 목소리가 평평하게 들려 마치 이미 완전히 외운 대본을 읊는 듯했다. “해시 삼각…… 악정주가 지하 창고에 잠입하여, 칼로 하관을 위협하여…… 심총집의 유영을 위조하게 하려…… 사총사에게 누명을 씌우려…… 하관이 따르지 않자, 그가, 그가 가족을 몰살하겠다고 위협했습니다……” 하지만 악정주는 정설초의 손가락이 소매 안에서 무의식적으로 떨리고, 이마의 식은땀이 가늘게 흘러내려 창백한 뺨을 타고 흐르는 것을 보았다. 이 문리의 혼백은 아마 이미 약물이나 비술에 의해 텅 빈 껍데기만 남아 있었을 것이다. 청성파 장로가 벌떡 일어나며, 악정주를 가리키며 천둥 같은 호통을 쳤다. “인증 물증이 모두 갖추어졌다! 악정주, 자네 무슨 변명이 더 있나?!” 사무진의 박수 소리는 아주 가볍게, 세 번, 죽은 듯 고요한 당 안에서 마치 모든 사람의 가슴을 두드리는 듯했다. 그의 소매는 평평하고, 조금도 흐트러짐이 없었다. 시선이 악정주를 스쳐 지나가고, 축한리를 지나, 마침내 당 위에 걸린 ‘정대광명’ 현판에 멈추었는데, 마치 어떤 질서가 여전히 걸려 있음을 확인하는 듯했다. 측문이 열렸다. 두 명의 회의 시종이 한 사람을 끌고, 비틀거리며 당 앞으로 걸어왔다. 그는 젊은 형률사 문서였고, 빨아서 하얗게 바랜 공복을 입고 있었으며, 얼굴은 종이처럼 창백했다. 그 이마의 땀방울이 하나씩 굴러내려 청석 바닥에 떨어지며 짙은 색의 작은 점을 만들어냈다. “말해라.” 사무진의 목소리는 높지 않았지만, 마치 얼음 송곳이 고막을 찌르는 듯했다. “네가 아는 바를, 여러 강호 선배들 앞에서, 분명히 말해라.” 문서는 온몸을 떨었다. 그는 입을 열었는데, 목소리가 이상하게 평평하게 들려 마치 이미 완전히 외운 교과서를 읊는 듯했다. “비직…… 정설초, 형률사 문서방 등록관. 지난달 십칠 일, 악정주 악대인이 ‘구안 조회’를 이유로 지하 창고에 들어가, 지키는 사람 교대 틈을 타서, ‘은린’ 집인 한 점을 훔쳤습니다…… 그리고, 그리고 지하 창고 금제 문양을 몰래 탁본했습니다……” 그는 잠시 멈추고, 목덜미가 움직이며, 손가락이 무의식적으로 소매를 파냈다. “그…… 이후, 악대인이 비직에게 ‘축한리 겁문 무해’라는 맥안 기록을 위조하라고 명령했는데, 의도는…… 의도는 그가 역당과 결탁하고 불온한 음모를 꾸민 사실을 은폐하려는 것이었습니다. 비직이 따르지 않자, 그가 비직 여동생의 천적을 위협했습니다……” 정설초의 목소리는 점점 낮아져, 마지막에는 거숨소리 수준이 되었다. 하지만 그가 말한 모든 문장, 시간, 장소, 세부 사항이 모두 꼼꼼하게 맞아떨어졌고, 악정주의 최근 행적과 완전히 일치했다. 청성파 그 백발이 성성한 장로의 얼굴이 이미 어두워져 있었다. 그의 오른손이 의자 팔걸이에 얹혀 있었고, 손가락 마디가 하얗게 변했다. 축한리의 시선이 정설초의 얼굴에 박혔다. 그녀는 그의 눈동자가 흐릿해져 초점이 흔들리는 것을 보았고, 그의 입꼬리 근육이 부자연스럽게 떨리는 것을 보았고, 그의 오른손 검지가 소매에서 같은 자리를 반복적으로 닦는 것을 보았다——거기에는 잉크 자국이 전혀 없었다. 그녀가 고개를 돌려, 오직 악정주만 들을 수 있는 숨소리로 말했다. “눈빛이 흩어졌고, 손가락이 떨린다. 자발적이 아니다.” 악정주는 움직이지 않았다. 그는 정설초를 바라보고, 다시 사무진 손에 서서히 돌아가는 비취 반지를 바라보았다. 반지 안쪽에, 아주 희미한 부호의 빛이 스쳐 지나가는 듯했다. "제군은 보십시오." 사무진이 손을 들어 정설초가 물러나도록 신호하며, 여전히 평온하고 고아한 목소리로 말했다. "이것이 바로 형률사 내부에서 색출해낸 좀충입니다. 집인을 훔치고, 금제를 몰래 탁인하며, 역당과 결탁하고, 동료를 협박하는 등... 일일이 모두 확실한 증거가 있습니다." 그는 잠시 멈추었다. 시선으로 당상에 앉은 각 파 대표들을 훑었다. "악정주, 당신은 명문 출신으로 심철률의 제자로서 본래 우리 강호의 기둥이 되어야 할 인물입니다. 어쩌다 이익에 눈이 멀어 스스로 타락하여, 이 기이한 사악한 문신을 지니고 정체가 수상한 축씨 집안 여자와 한통속이 되었단 말입니까." 그가 한 마디 할 때마다 당 안의 기압이 한층 더 무거워졌다. "강호가 세상에 서는 데 첫째로 중시하는 것은 청렴한 명예입니다. 명문이 명문인 이유는 무력이 강대해서가 아니라, 질서를 지키고 올바름을 견지하여 천하의 모범이 되기 때문입니다." 사무진의 목소리가 갑자기 살짝 높아졌다. 비록 소리를 지르지는 않았지만, 한 자 한 자가 망치처럼 무겁게 내리꽂혔다. "오늘 만약 이 같은 패류를 방관하여 '사건 조사'라는 명목으로 추잡한 일을 행하고, '혼약'이라는 편의로 화란의 마음을 숨긴다면—우리 강호의 기강은 어디에 두며, 각 파의 체면은 어디에 둡니까?" 그는 몸을 일으켜 수염과 머리카락이 모두 곤두서며 악정주를 노려보았다. "악정주! 무슨 말이 더 있소?" 사방팔방에서 쏟아지는 시선이 무수한 바늘처럼 악정주의 등에 박혔다. 어떤 것은 분노였고, 어떤 것은 의심이었으며, 어떤 것은 기쁨을 감추지 못하는 차가움이다. 그는 품에 든 집인이 뜨거워 화상을 입을 것 같음을 느꼈다. 스승 심려천의 흐릿한 얼굴이 인장 깊숙이에서 불안정하게 반짝이며, 마치 발버둥치듯, 또 침묵하며 바라보는 듯했다. 축한리의 어깨가 살짝 그의 등을 스쳤다. 아주 가볍지만, 단단했다. 다시 눈을 떴을 때, 그는 청성파 장로를 바라보며 목소리 또렷하고 평온하게, 심지어 공문 조의 공손함을 띠며 말했다. "법률에 따르면, 인증과 물증이 모두 갖춰져야 죄를 정합니다. 정문서의 진술은 세부 사항이 상세하고, 시간과 장소가 일치하여, 확실히 증거와 같습니다." 악정주는 계속 말했다. "그러나, 증거는 진위를 판별해야 합니다. 정문서의 안색은 창백하고, 땀이 비 오듯 흘러내리며, 동공이 흩어졌고, 어조가 단조롭습니다—이는 '미심산'이나 '섭혼술'로 심신을 통제한 전형적인 징후입니다. 사총사께서 공정을 말씀하셨으니, 현장에 계신 의리에 정통하거나 신혼 탐색에 능한 어느 선배께서 정문서의 맥을 진찰해보는 것을 허락하시겠습니까?" 사무진 손의 반지가 순간 멈췄다. 그의 얼굴에 특별한 표정은 없었지만, 눈빛이 차갑게 식었다. "악정주, 지금 이 지경에 이르렀는데도 아직 궤변을 부리는가?" "궤변이 아닙니다." 악정주가 한 마디 한 마디를 끊어 말했다. "분명함을 구하는 것입니다. 만약 정문서가 신혼이 맑고 자발적으로 증언했다면, 악모는 죄를 인정하고 법에 복종하겠습니다. 단 한마디도 없을 것입니다. 만약 그가 약물이나 비술로 조종당하여 모함의 도구가 되었다면—" "그렇다면 이 '명문이 질서를 지킨다'는 깃발 아래 숨은 것이 과연 기강인가, 사람을 삼키는 포악함인가?" "무례하다!" 청성파 장로가 호통쳤다. 얼굴의 노여움이 더욱 심해졌다. "사총사께서 천명서의 운용을 맡으시고 덕망이 높으신데, 어찌 네가 모욕을 할 수 있겠느냐! 네가 집인을 훔치고 역당과 사통한 것은 이미 확실한 증거인데, 지금 또 역공을 가하여 우리 공론의 시청을 어지럽히려 하는가?" 그는 당상에 앉은 다른 중립 대표 몇 명을 돌아보며, 목소리 가득히 비통함을 담아 말했다. "제군! 이 자식은 입이 교활하여 흑백을 뒤집으니, 실로 우리 강호의 큰 화근이로다! 노부의 의견으로는, 차라리 그 있다고 믿더라도 없다고 믿을 수 없다. 즉시 악정주와 축한리 두 사람을 잡아 자세히 심문하여, 화란이 확산되는 것을 막아야 합니다!" 본래 망설이던 중립 대표 몇 명이 안색이 변했다. 누군가는 고개를 숙여 시선을 피했고, 누군가는 무릎 위에서 불안하게 손가락을 두드렸다. 명예의 압력이 무형의 그물처럼 점점 더 죄어왔다. '강호의 청렴한 명예를 유지한다'는 편에 서는 것이 항상 더 안전한 선택이었다. 사무진이 가볍게 소매에 존재하지 않는 주름을 펴며 말했다. "악정주, 들었소." 그의 목소리는 다시 평온해졌고, 심지어 한 줄기 안타까움을 담았다. "사모가 너를 용납하지 않는 것이 아니라, 강호의 공의가 너를 용납하지 않는 것이오. 명문의 청렴한 명예는 백 년 동안 쌓아온 것인데, 어찌 너 한 사람의 손에 망치도록 할 수 있겠소?" 압력이 방향을 바꿨다. 증거에 대한 의심에서, '질서를 파괴하는 자'에 대한 본능적인 포위로. 이치는 더 이상 중요하지 않았고, 편을 드는 것이 생존의 길이었다. 냉소 한 소리, 아주 가볍지만, 마치 얼음 조각이 응결된 공기를 가르는 듯했다. 축한리가 앞으로 한 걸음 내디뎠다. 그녀는 악정주의 측면 반 보 앞에 서서, 몇 줄의 불온한 시선을 막았다. 손목을 뒤집으며 소매가 미끄러져 내려와, 한 뼘의 새하얀 팔뚝이 드러났다. 그리고, 그 고리 모양의 유청색, 마치 살아 있는 생물처럼 천천히 흐르는 기이한 문신. 모든 시선이 그 고리 문신에 꽂혔다. 그것은 미약하지만 선명한 영력 파동을 발산하며, 당 안 어딘가—사무진 품속에서 희미하게 새어 나오는 서권의 기운—와 기묘한 공명을 일으키고 있었다. 문신의 빛이 살짝 부풀어 오르고 있었다. 축한리가 팔을 들어, 그 고리 '겁문'을 완전히 모든 사람의 눈앞에 드러냈다. 그녀는 사무진을 응시하며, 목소리는 높지 않았지만 한 자 한 자가 얼음에 담근 바늘 같았다. "사총사, 당신은 천명서를 운용 관리하시며, 천하의 기이한 문신과 괴이한 전서에 통달하셨습니다." "당신께서도 분명히 아시겠지요, 이 문신이 왜—당신 품속에 있는 그 권 '운영 총강'에 가까워질 때마다, 굶주린 이리가 피냄새를 맡듯 빛이 폭발하듯 밝아지는지 말입니다." 그녀는 잠시 멈추었다. 입꼬리가 무미건조한 각도를 그리며 올라갔다. "자, 여러 강호 선배들 앞에서, 말씀해 보시지요." "아니면 당신들 '천명서'가 '우수한 자원'을 표시하는 데 쓰는... 낙인인가요?" 그 허리패는 청석 바닥에 놓여, 마치 달아오른 낙인쇠처럼 모든 이의 눈을 뜨겁게 달구었다. 악정주의 숨결은 아주 가볍다. 폐 속에 남은 향나무 향기가 피비린내와, 비 오기 전 흙의 비린내와 섞여 한꺼번에 치밀어 올랐다. 그는 자신의 심장 소리를 들었다. 북소리처럼 고막을 두드리지만, 사지는 마치 얼음물에 잠긴 듯 차가웠다. 허리춤의 무게가 사라졌고, 그 자리를 거의 현기증 날 만큼의 가벼움이 차지했다. 스물일곱 해 동안, 그 패가 거기에 없던 것은 이번이 처음이었다. 사무진의 소매 아래 손가락이, 눈에 띄지 않을 만큼 살짝 움츠러들었다. 그의 얼굴에는 별다른 표정이 없었고, 심지어 입가에는 여전히 평소의, 거의 연민에 가까운 그 미묘한 곡선이 걸려 있었다. 하지만 악정주는 그의 목 옆 푸른 핏줄이 피부 아래 살짝 불거져, 마치 잠복한 지렁이처럼 보이는 것을 보았다. 이 총사는 숨을 억누르고 있었다. 매번 들이쉬는 숨이 평소보다 반 박자 길었다. 청성파 장로가 벽력같이 책상을 치며 일어섰다. 희끗희끗한 수염마저 떨리고 있었다. "형률사 암탐? 네가 암탐임을 스스로 인정했으니, '은린'의 철칙을 알 터——신분이 노출되면, 이는 도망과 동등하다! 네가 지금 여기서 함부로 지껄이는 것은 죽음이 아직 부족해서, 스승 문파의 청예까지 함께 묻히려는 것인가!" 그의 목소리는 높고 날카로워, 당내에 윙윙거리는 메아리를 일으켰다. 원래 망설이는 기색을 보이던 몇몇 중립 대표들이 이 '도망'이라는 두 글자에 찔려 표정이 딱딱해지며, 하나둘 시선을 돌렸다. 그의 시선이 사무진의 얼굴에 박혔다. 마치 두 개의 차가운 못 같았다. "증거에 따르면," 그가 입을 열었다. 목소리는 높지 않았지만 모든 와중을 압도했다. "삼 년 전, 청성파 내문 제자 진송, 나이 십구 세, 첩문경 정봉. '천명서'가 명단을 업데이트한 지 사흘 만에, 후산에서 검을 연습하던 중 갑자기 경맥이 역류하여 피를 토하고 죽었다. 사인은 '급화공심, 주화입마'로 기록되었다." "이 년 전, 조하맹의 신임 집기사 후보, 기조야 휘하의 든든한 장수 조분, 제세경 초기. '종문 하례물' 한 묶음을 학정서원으로 운송하던 도중, 백룡탄에서 사람과 배가 함께 사라졌다. 사후 인양해 보니, 선체는 무사하고 화물도 손상 없었으나, 오직 사람만 보이지 않았다. 기록에는 '적구를 만나 살해당함, 시신은 찾을 수 없음'으로 기록되었다." 기조야가 닻 장식을 만지던 손이 멈추었다. 눈빛이 음울해졌다. "일 년 전, 학정서원 이번 기에 '청식' 원만에 가장 유력한 후보였던 학자, 용산장의 친전 문생 임완조. '천명서'가 내려준 '정심편'을 참오한 뒤, 갑자기 의증이 발병하여 스스로 두 눈을 멸했고, 지금도 여전히 서원 후산 금지 구역에서 정신을 차리지 못하고 있다." 악정주가 잠시 멈추었다. 한 글자 한 글자가 마치 얼음 구슬이 땅에 떨어지는 듯했다. "용산장, 이 일은, 당신 문하 의안에 기록이 있을 것입니다." 용서오가 옥자를 쥔 손가락의 관절이 하얗게 질렸다. 그녀는 말이 없었지만, 입술은 굳은 직선으로 다물어져 있었다. 오직 빗소리만이 점점 커져, 타닥타닥 기와를 때리며, 마치 수많은 손이 조바심 내며 두드리는 것 같았다. 그는 천천히 오른손을 들어, 소매의 존재하지도 않는 주름 하나를 정리했다. 동작이 우아하기가 마치 고금을 닦는 듯했다. "악정주," 그의 목소리는 여전히 평온했고, 심지어 아쉬움의 기색마저 담겨 있었다. "네가 죄를 벗어나려고, 이렇게 많은 강호의 옛 사건을 수집하느라 정말 고생했구나. 안타깝게도 억지로 끼워 맞추고, 허점이 뚫렸다. 진송의 죽음은 그의 동문이 증언했듯, 금술을 억지로 수련하다 반사된 것일 뿐이고. 조분의 실종은, 백룡탄 수적이 횡행하는 곳으로, 역대 기록에도 수두룩하다. 임완조의 의증은 더욱 그 심마가 깊어서 그런 것이지, '정심편'과 무슨 상관이 있겠는가?" 그가 살짝 몸을 기울였다. 시선이 마치 고대 우물처럼, 깊어서 바닥을 알 수 없었다. "네가 암탐의 편의로 각 파의 비밀을 엿보더니, 이제는 이를 협박 수단으로 삼아 공론을 어지럽히고 있다. 이런 행위가 마도와 무엇이 다르단 말인가?" '마도'라는 두 글자가 나오자, 원래 동요하던 몇몇 대표들의 얼굴에 즉시 경계와 혐오가 떠올랐다. 압박이 다시 모여들었다. 마치 사방의 보이지 않는 벽이, 중앙의 두 사람을 향해 짓눌러 오는 듯했다. 공기가 꽉 막혀, 매번 숨을 쉴 때마다 마치 철모래를 삼키는 것 같았다. 악정주의 주먹이 소매 속에서 꽉 쥐어졌다. 손톱이 손바닥의 낡은 상처를 파고들어, 쑤시는 통증이 그를 깨어 있게 했다. 그는 사무진이 무엇을 하고 있는지 알았다——물을 흐리게 하고, 개인적인 고발을 정사(正邪) 대립으로 격상시키는 것. 일단 '마도'라는 꼬리표가 붙으면, 증거가 아무리 많아도 '요언홍중'으로 여겨질 것이다. 그는 더 날카로운 칼이 필요했다. 이 안개를 가르고 나갈 수 있는 칼. 바로 그때, 옆에서 아주 가볍고, 거의 비웃음에 가까운 숨소리가 들려왔다. 그녀가 반 걸음 앞으로 나아섰다. 마침 악정주가 던진 허리패 옆에 서게 되었다. 이 동작은 느렸지만, 일사불란한 결기의 기운을 풍겼다. 그녀는 아무도 보지 않고, 단지 왼손을 들어 오른손목을 꽉 조인 소매를 천천히 풀기 시작했다. 당내 광선이 어두웠지만, 그녀가 손목을 완전히 드러냈을 때, 유령처럼 푸르스름한, 마치 살아 있는 생물처럼 천천히 흐르는 뒤틀린 문로가 선명하게 모든 이의 눈앞에 나타났다. 그 문로는 문신 같지 않았고, 피부 아래에서 비쳐 나오는 빛에 더 가까웠다. 복잡하고 기이하며, 가슴을 떨리게 하는 리듬을 풍기며 살짝 뛰고 있었다. 그것은 그녀의 가느다란 손목뼈를 휘감고 있었는데, 마치 차가운 사슬 같기도 하고, 어떤 고대의 사악한 낙인 같기도 했다. “이 문로는,” 축한리가 입을 열었다. 목소리는 맑고 차가웠으며, 남쪽 사투리 특유의 약간 쉰 느낌이 들었지만, 글자마다 또렷했다. “강호에서는 ‘겁문(劫紋)’이라 부릅니다. 전언에 따르면 제 축한리가 고독한 살기를 지니고 있어, 하늘이 내린 재앙으로 인해 생겼다고 합니다.” 그녀는 잠시 멈추었다가, 시선을 갑자기 들어, 얼음에 담갔다 뺀 표창 끝처럼 사무르를 향해 꽂았다. “사총사, 당신은 박식하고 강기하며, 고금에 통달하셨습니다. 여기 계신 모든 분께 말씀해 주시겠습니까——” 그녀는 손목을 뒤집어, 그 유령 같은 푸른 문로를 대문에서 비스듬히 비치는 희미한 햇빛 아래 완전히 드러냈다. “이 ‘겁문’이, 왜 당신 품에 있는 그 권 『천명서·운영총강』에 가까워지면 빛이 갑자기 세차게 빛나고, 맥동이 더 거세지는 겁니까?” 말이 채 끝나기도 전에, 그녀는 사무진이 앉아 있는 높은 자리 방향으로 다시 한 걸음 다가섰다! 거의 동시에, 그녀의 손목에 있는 그 유령 같은 푸른 문로는 마치 보이지 않는 손에 건드림을 받은 듯 갑자기 밝아졌다! 빛은 더 이상 미약하게 흐르는 것이 아니라 격렬하게 깜빡이고 부풀어 올랐다. 오랫동안 억눌려 있다가 마침내 출구를 찾은 유령 같은 불꽃처럼, 심지어 그녀의 반쪽 얼굴을 기이한 푸른 빛으로 비추었다. 문로의 맥락이 미친 듯이 뒤틀리며, 극도로 미세하지만 이를 갈게 하는 찌릿찌릿한 소리를 내었는데, 마치 보이지 않는 무엇인가와 공명하는 듯했다. 사무진의 품에, 금실로 봉인된 그 권 『천명서·운영총강』도 이에 따라 낮고 굵은 윙 소리를 냈다! 서권 표면에 흐르던 담금빛 부호가 갑자기 멈추더니, 이내 밝았다 어두워졌다 하며 깜빡이기 시작했고, 축한리 손목의 겁문 깜빡임 주파수와 은근히 맞아떨어졌다! “이, 이게 무슨 일이지?!” “저 문로가… 정말 천명서와 호응하는 거야?!” “요술이다! 분명 요술이야!” 놀란 소리, 의심하는 소리, 호통치는 소리가 터져 나왔다. 사무진 뒤의 상순위들이 일제히 반 걸음 앞으로 나와, 칼자루에 손을 얹고, 살기가 엄연했다. 하지만 사무진 본인은, 처음으로 뚜렷한 멈칫임을 보였다. 그 고요하고 잔잔한 눈에, 마침내 극도로 미세한, 마치 정밀 기계에 오류가 생긴 듯한 균열이 스쳤다. 그의 호흡, 그 지극히 통제된 유장한 리듬에, 잠시 동안의 혼란이 생겼다——비록 순간이었지만, 악정주는 포착했다. 악정주는 깊게 숨을 들이마셨다. 그 숨이 타는 듯 아픈 목구멍을 지나, 쇠 냄새와 결연함을 품고 나왔다. 그는 더 이상 사무진을 보지 않고, 놀라고 의심스러워하는 각 파 대표들을 향해 돌아서며, 목소리를 높여 모든 소란을 압도했다: 그는 축한리의 빛이 갑자기 세차게 빛나는 손목을 가리키며, 한 글자 한 글자가 마치 무거운 망치처럼 내리쳤다. “이것은 ‘천명서’ 모권(母卷)이, 그것이 선별한 가장 ‘우수한 자량(資糧)’에게 찍는 표식입니다! 이 문로로 표시된 자는, 남녀를 불문하고, 출신을 불문하고, 그 경맥 특질, 수양 잠재력, 심지어 명궁과 기운까지 모두 ‘책’에 의해 해석되어 기록되며, 우선 ‘수확’ 대상으로 분류됩니다!” 그는 갑자기 고개를 돌려, 다시 사무진을 노려보며, 시선이 번개 같았다. “사총사! 당신은 이 책을 운영한 지 여러 해인데, 정말 모르십니까? 아니면 알고도 일부러 범죄를 저지르며, 강호 질서라는 이름으로 자량을 기르는 실상을 행하고 있는 겁니까?!” 허리패가 청석 바닥에 부딪히는 맑은 소리는, 꽁꽁 얼어붙은 공기를 얼음송곳이 찌르는 소리 같았다. “이 허리패는,” 악정주의 목소리가 모든 소란을 압도하며, 글자마다 또렷했다. “형률사 암탐(暗探) 증빙입니다. 번호 ‘은린 병칠(隱鱗丙七)’, 사내 ‘잠연책(潛淵冊)’에 기록되어 있으며, 수인자는 심력천입니다.” 그는 잠시 멈추었다. 시선으로 전장의 놀라고 의심스러워하는 얼굴들을 하나하나 훑었다. “제가 행한 일은, 시작부터 끝까지, 모두 ‘천명서’ 진상을 밝히기 위한 것이었습니다.” 그의 목소리에서 그 공문조의 절제감은 사라지고, 오직 적나라한 진술만이 남았다. “더 많은 동도들이 선별되고 수확되는 ‘자량’으로 전락하는 것을 막기 위함이었습니다.” 사무진 소매 아래의 손가락이 살짝 오그라들었다가, 다시 천천히 펴졌다. 그가 입을 열었고, 목소리는 여전히 고아하고 평온했으나, 칼날 같은 날카로움을 띠고 있었다. “‘졸을 버리고 장수를 지킨다’는 좋은 한 판이로군. 악정주, 네가 암탐임을 스스로 인정했으니, 지하 창고에 잠입하고 집인을 훔치고 역당과 결탁한 것이 모두 명령을 받고 행한 일이라고 인정하는 건가? 그렇다면 묻겠다, 누구의 명을 받았는가? 심총집은 지금 어디에 있는가?” 그는 한 걸음 앞으로 나섰다. 소매 속 그 권 『천명서·운영총강』의 미광이 다시 반 푼이나 밝아졌다. “아니면,” 사무진의 시선이 악정주의 얼굴에 머물렀는데, 마치 결함이 생긴 기물을 검사하듯이 말했다. “너는 이미 사문을 배신했고, 지금은 단지 ‘암탐’이라는 신분을 이용해, 너와 이 요녀의 사정, 너의 종문 기밀 절취 행위에 ‘대의’라는 치마폭을 걸치려는 것인가?” 그녀는 악정주의 대답을 기다리지 않고, 곧장 반 걸음 앞으로 나섰다. 손목을 들어, 그 유령 같은 푸른 겁문이 당내 햇빛 아래 갑자기 밝아져, 얼음층 아래서 깨어난 살아 있는 생물 같았다. 문로가 뒤틀리며, 살점의 속박을 벗어나, 일곱 빛깔의 뒤틀린 빛으로 변해, 곧장 사무진 뒤에 높이 걸린 ‘정대광명(正大光明)’ 편액에 투사되었다. 현판 깊숙한 곳에서, 극도로 미세하지만 청식경 이상의 모든 수련자들이 머리끝이 오싹해질 만큼 명확한 공명음이 울려 퍼졌다. 그 소리는 금속이나 돌 소리가 아니라, 마치 살아 있는 장기가 건드릴 때의 전율 같았다. "사총사," 축한리의 목소리는 남쪽 사투리 특유의 살짝 쉰 느낌이었지만, 지금은 마치 얼음에 담근 침처럼 날카로웠다. "당신 품에 있는 《운영 총강》은 '경추' 원본 탁본의 삼분묘사 중 하나가 맞습니까?" "이 문양은," 축한리가 손목을 들어, 그 유령 같은 푸른 빛이 모든 사람의 시선 아래에서 천천히 흐르게 했다. "강호에서는 '겁문'이라 전해지며, 제가 겁기를 끌어들여 몸을 담금질한 흔적이라고 합니다. 반은 맞고 반은 틀립니다." 그녀는 잠시 멈추고, 눈빛이 칼처럼 사무진을 향해 날아갔다. "맞는 점은, 그것이 정말 '겁' 때문에 생겼다는 것입니다. 칠 년 전, 만경표국이 그 '경추' 탁본을 학정서원으로 운반하던 중, 호송한 선부 축승영이 낙안파에서 갑자기 죽었습니다. 시신에는 상처가 없었고, 오직 미간에 작은 그을린 자국만 있었으며, 경맥은 모두 말라 비틀어져 마치 빨아먹힌 것 같았습니다." 그녀의 목소리는 매우 안정적이었고, 안정적이어서 사람들의 마음이 차갑게 식을 정도였다. "틀린 점은, 그것이 제가 스스로 겁기를 끌어들여 연마한 것이 아니라는 것입니다." 축한리가 한 마디 한 마디를 뚜렷이 발음했다. "선부께서 돌아가신 순간, 탁본에 봉인된 '모권 낙인'이 제 몸속의 '구음한백' 자질을 감지하고, 스스로 봉인을 깨고 제 몸에 침입하여 남긴 것입니다!" "말도 안 되는 소리!" 청성파의 그 백발이 성성한 장로가 탁자를 치며 벌떡 일어났다. 탁자 위 찻잔이 튀어 오르며 뜨거운 차가 튀었다. "'천명서'는 강호의 공공 기물로, 혼인과 윤리를 유지하는 것인데, 어찌 이런 사술을 행할 수 있겠는가?!" "사술?" 악정주가 말을 이어받았다. 목소리는 크지 않았지만, 왁자지껄한 소리를 압도했다. "그럼 장로님께 여쭙겠습니다. 지난 십 년간 강호에서 '고매칭' 혼인 계약이 체결된 후, 한쪽 또는 양쪽이 알 수 없이 죽거나, 수련이 모두 폐기되거나, 심지어 작은 문파 전체가 하룻밤 사이에 쇠락한 사례가 모두 사십칠 건입니다. 형률사 문서에 기록되어 있고, 각 주군 지지에도 산발적으로 언급되어 있습니다. 이것들은 또 무엇이라고 할까요?" 그의 시선이 사무진을 향해 돌아섰고, 어조가 갑자기 매우 공손해졌다. 공손함이 거의 도발에 가까웠다. "사총사께서 '천명서'를 운영하신 지 십 년, 이러한 '우연의 일치'에 대해 분명히 일찍이 통계를 내셨을 것입니다. 차라리, 당신의 그 《운영 총강》을 펴서 제칠 페이지 '자량 소모와 보충 예안'을 열어 여러분께 읽어 주시는 게 어떻습니까?" 분노가 아니라, 정밀한 기기에 계획 외 변수가 발생했을 때의 차가운 검토였다. 그의 소매 속 비취 반지의 회전이 멈췄다. "악정주, 축한리." 그가 천천히 입을 열었다. 한 마디 한 마디가 모두 얼음 창고에서 건져낸 것 같았다. "너희 둘이 서로 호흡을 맞추며 이런 소름 끼치는 거짓말을 지어내고, '천명서'의 청예를 더럽히며, 강호의 기반을 흔들고 있다. 그 마음을 죽여야 마땅하다." "너희가 증거를 입에 달고 살며 말하니, 그럼 증거가 말하게 하자." 사무진이 몸을 계속 떨고 있던 형률사 서기 정설초를 바라보았다. "정서기, 네가 방금 악정주가 도인을 훔쳐 적국과 통한다고 지목했지. 지금, 여러 선배님들 앞에서, 네가 감히 '문심경'으로 혼을 비추며, 네 말이 거짓이 아니고, 신혼이 맑으며, 어떤 협박이나 통제도 받지 않았음을 스스로 증명할 수 있겠느냐?" 정설초는 온몸을 떨며, 얼굴이 종이처럼 새하얗게 질렸고, 이마에 식은땀이 비 오듯 흘렀다. 그는 입술을 떨며, 시선이 흐트러진 채 사무진을 바라보았다가, 또 공포에 질린 듯 악정주를 훑어보았고, 마지막으로 당상의 여러 위엄 있거나 탐구하는 시선들을 바라보았다. "저… 저…" 그의 목에서 꼬르륵 소리가 났고, 손가락이 무의식적으로 경련을 일으키며 자신의 옷깃을 움켜잡았다. "문심경?" 관중석 구석에서 평온한 여성의 목소리가 들려왔다. 육견미가 천천히 일어섰다. 푸른 옷에 나막신을 신었고, 얼굴은 말랐다. 그녀 손에는 손바닥만 한 크기의 동경을 들고 있었는데, 경면은 어두웠고, 가장자리에는 복잡한 의가 맥리 문양이 새겨져 있었다. 그녀가 장중으로 걸어와, 악정주와 축한리와 불규칙한 삼각형을 이루어 섰지만, 그들을 보지 않고 정설초만을 응시했다. "참으로 우연이네요." 육견미가 말했다. 목소리는 높지 않았지만, 조리가 너무나 명확하여 사람들을 놀라게 했다. "재하는 유의 육견미로, 맥리와 독증에 약간 통합니다. 이 정서기께서는 안색이 창백하고, 땀이 흘러내리는데 열상은 없으며, 동공이 흐트러져 빛에 대한 반응이 둔하고, 손가락 끝이 경련을 일으키며 '작작새가 쪼는' 자세를 보입니다. 이것은 '미심산'과 '실혼인'이 혼합되어 심신을 조종한 후의 전형적인 증상입니다. 약력이 이미 간경에 들어갔으며, 적어도 삼 일 이상 지속되었습니다." 그녀는 잠시 멈추고, 고개를 들어 사무진을 바라보며, 천천히 말했지만, 한 마디 한 마디가 사람들의 마음에 깊이 박혔다. "사총사께서 '문심'을 원하신다면, 먼저 재하로 하여금 그에게 한 번 '청심침'을 시행하게 하여 약력을 몰아내고, 이 서기 인형이 아직도 '스스로 증명'할 수 있는지 보는 게 어떻습니까?" 그의 소매 속 손이, 처음으로 주먹을 쥐었다. 손가락 마디가 하얗게 질렸다.