Завеса дождя разорвалась. Лу Чэньчжоу отбросил руку Шэнь Цинхуань, затолкав её в угол потайного прохода. «Не двигайся». Он не обернулся. Рана на правой руке болезненно пульсировала в холодной воде, края разорванной кожи и плоти побелели. Он стиснул коренные зубы, сжал в руке железную решётку, снятую с вентиляционного канала, и двинулся к задней стене заброшенного архива. В наушниках прерывисто доносился голос Цинь Ваншу: «…две минуты… свидетель всё ещё внутри…» Сигнал размывался дождём. Он не ответил. Жалюзи вентиляционного канала уже прогнили насквозь. Запах ржавчины и сырой плесени ударил в лицо, в глубине канала тускло мерцал жёлтый свет — в архиве всё ещё было электричество. Он боком протиснулся внутрь, жесть разрезала лопатку, капли крови скатились беззвучно. В конце канала взгляду открылось пространство. В центре архива Чжоу Чжэнпин был привязан к железному стулу, рот заклеен лентой, всё лицо в крови. Двое людей в чёрном с пистолетами охраняли его, стволы перекрещены, прикрывая вход. Третий, спиной к вентиляционному отверстию, сидел на корточках в углу, возясь с чем-то — таймером, мигающим красным светом. «Две огневые точки, один подрывник». Беззвучно сняв с руки железную решётку, Лу Чэньчжоу сжал её так, что костяшки пальцев побелели. Он отсчитал три секунды. Светошумовая граната полетела из руки. Белый свет взорвался. Высокочастотный писк разорвал барабанные перепонки, запах пороха ворвался в лёгкие. Люди в чёрном одновременно закрыли глаза. Лу Чэньчжоу вышиб канал и спрыгнул вниз, железной решёткой ударил первого по горлу, раздался хруст костей. Второй едва успел поднять пистолет, Лу Чэньчжоу уклонился, вырвал оружие и рукояткой раздробил ему скулу. Оба рухнули на пол. Менее чем за четыре секунды. Подрывник попытался вскочить и бежать. Лу Чэньчжоу наступил ему на запястье, поднял таймер — оставалась одна минута двенадцать секунд. Он выдернул детонатор, повалил подрывника и зажал ему горло. «Кто тебя прислал?» Подрывник вытаращил глаза, губы задрожали, но зрачки смотрели не на Лу Чэньчжоу. А на того, кто стоял у него за спиной. Ботинок медленно раздавил осколки стекла, издав пронзительный хруст. Спокойно, точно, словно прогуливаясь в собственном кабинете. «С юридической точки зрения, вы сейчас подозреваетесь в незаконном проникновении и умышленном причинении вреда здоровью». Голос был мягким, чётким, каждое слово словно скальпель, скользящий по коже. Спина Лу Чэньчжоу застыла. Он медленно обернулся. Гу Чжисин стоял в дверях архива, золотая оправа очков отражала холодный свет, большим пальцем левой руки он теребил запонку. За ним никого больше не было. Только он. В правой руке, опущенной вниз, — пистолет с глушителем, из дула ещё струился лёгкий дымок. «Гу Чжисин». Голос Лу Чэньчжоу был приглушён до предела, словно выдавлен сквозь зубы. Гу Чжисин улыбнулся, поднял руку — ствол нацелился в лоб Чжоу Чжэнпину. «Бросьте решётку, господин Лу. Иначе следующий, кто подпишет, будет патологоанатом на протоколе вскрытия этого господина Чжоу». Железная решётка упала на пол, глухо ударившись об осколки стекла. Лу Чэньчжоу медленно поднял руки, ладонями наружу. «Отпустите его». Гу Чжисин не двинулся. Ствол по-прежнему упирался в висок Чжоу Чжэнпина, морщины на лице старика при холодном свете походили на растрескавшееся русло реки, зрачки затуманились, губы беззвучно шевелились — нет, не соглашайся. «На основании имеющихся доказательств, — Гу Чжисин поправил золотые очки, тон был ровным, словно он зачитывал приговор, — у вас нет никаких козырей для переговоров». Левая бровь Лу Чэньчжоу слегка дёрнулась. Он увидел. В трёх метрах позади Гу Чжисина, в полуоткрытом сейфе — там лежали поддельные исходные документы. Внутренний отсек, синяя обложка, он помнил каждую деталь, которую описывал Чжоу Чжэнпин в мастерской. «Козыри». Он повторил это слово, голос внезапно стал очень тихим. Гу Чжисин склонил голову набок. Лу Чэньчжоу двинулся. Не на Гу Чжисина — к сейфу. Грянул выстрел. Глушитель погасил лишь половину грохота, пуля пролетела в сантиметре от внешней стороны его правого плеча, кожа и плоть мгновенно разорвались, тёплая кровь сочилась наружу. Стиснув зубы, он не останавливался, левой рукой распахнул дверцу сейфа — синяя обложка лежала на второй полке. С потолка хлынула водяная завеса. Ледяные потоки обрушились на затылок, хлынули за ворот, зрение мгновенно помутнело. Сирена системы пожаротушения взвыла, из вентиляционных отверстий повалил густой дым, весь архив превратился в залитую водяной мглой клетку. «Вы думаете, — голос Гу Чжисина доносился из-за водяной завесы, по-прежнему спокойный, — что, заполучив один документ, сможете перевернуть дело?» Лу Чэньчжоу сжал синюю обложку и обернулся. Гу Чжисина уже не было на прежнем месте. Вода хлестала по полу, кровь размывалась в розоватые водовороты. Запах пороха, смешанный с горелым бумажным дымом, врывался в ноздри. Он прищурился, сквозь водяную пелену пытаясь что-то разглядеть — Сбоку протянулась рука. Не за документами. Пять пальцев с хирургической точностью впились ему в бок шеи, большой палец надавил на каротидный синус, основание ладони зажало кадык — тот самый угол, та самая сила, тот самый приём, которым пользовались лишь в той допросной десять лет назад. Зрачки Лу Чэньчжоу резко сузились. Десять лет назад. Железный стул. Мерцающая люминесцентная лампа. Кто-то стоял у него за спиной, тем же движением сжимая ему горло, заставляя смотреть на строку для подписи в признании — «Подпиши, и твоя сестра ляжет на операционный стол». Тот же голос? Нет, не Гу Чжисин. Но жест абсолютно идентичный. Совершенно идентичный. Папка выскользнула из его рук. Мышцы мгновенно окаменели, связь с конечностями оборвалась. Колени подкосились, зрение стало сужаться, ослепительный белый свет заполонил всё перед глазами. Вода струилась по его лицу, холод пронизывал до костей, но не мог вернуть его в реальность. Гу Чжисин приблизился к его уху, голос был приглушённым, почти заглушённым шумом воды: «Тот, кто заставил тебя подписать тогда, ты правда думаешь, это был Шэнь Моцин?» Затем рука разжалась. Хруст кожаных туфель по битому стеклу постепенно удалялся, растворяясь в густом дыму. Лу Чэньчжоу всё ещё стоял на месте, залитый водяной завесой, правая рука застыла в воздухе — в позе, сжимающей папку, но на ладони не было ничего. Синяя обложка лежала в луже у его ног, страницы промокли, чернила начали расплываться. Его губы шевелились, но звука не было. Давление на шее исчезло, но удушье продолжалось. Вода всё ещё лилась. Лу Чэньчжоу стоял в центре водяного потока, зрачки расплывчаты, дыхание поверхностное и учащённое. На коже сбоку шеи отпечатки пальцев Гу Чжисина начали приобретать синевато-багровый оттенок. Допросная комната десять лет назад. Лампы дневного света гудят. Кто-то стоит за его спиной, ладонь зажимает то же место, большой палец давит на каротидный синус, голос сверху — «Подпиши, и твоя сестра ляжет на операционный стол». Его рука задрожала. Не от холода, а от чего-то, что рушилось в глубине позвоночника. Края зрения почернели, ослепительный белый свет накрыл водяную завесу архива, накрыл промокшую синюю обложку у ног, накрыл всю нынешнюю реальность. Левый уголок глаза начал дёргаться. «Лу Чэньчжоу!» Голос Цинь Ваншу донёсся издалека, словно сквозь толстое стекло. Он услышал его в бездне флэшбэка, но не мог ответить. Тело закостенело, как камень, мышцы больше не подчинялись воле, только пальцы судорожно дёргались — словно сжимали давно несуществующую ручку. Выстрел. Не в него. В сторону Цинь Ваншу. Затем её крик боли — короткий, сдавленный, глухой, словно от перелома рёбер. Этот звук пронзил гул ламп, пронзил железные стены допросной, пронзил десятилетнюю мерзлоту. Зрачки Лу Чэньчжоу резко сузились. Язык резко сжался — вкус железа, как крови, взорвался во рту, острая боль рассекла мутное сознание. Запах крови ударил в нос, горячий, реальный, принадлежащий настоящему моменту боль. Не допросная. Архив. Вода льётся сверху, холод пронизывает до костей. Цинь Ваншу в пятнадцати шагах, плечо сочится кровью, она борется с мусорщиком — Его тело двинулось. Не плавное тактическое движение, а судорожное, насильственно вытащенное волей. Старая рана на правом плече вопила, пальцы всё ещё дрожали, но он всё же бросился вперёд. Поднял с пола осколок стекла — нет, слишком медленно. Он нащупал тактический нож на поясе. Звук выхода лезвия из ножен был почти не слышен в потоке воды. Мусорщик почувствовал неладное сзади, обернулся, поднял пистолет. Слишком поздно. Нож Лу Чэньчжоу уже вонзился ему в бок шеи, точно перерезав сонную артерию — в то же место, где Гу Чжисин зажимал его. Кровь брызнула, горячая, попала на тыльную сторону руки Лу Чэньчжоу. Мусорщик упал. Пистолет выскользнул из руки, соскользнул в лужу. Лу Чэньчжоу не разжал руку. Лезвие всё ещё торчало в ране, всё его тело дрожало, как струна, натянутая до предела. Левый уголок глаза сильно дёргался, губы шевелились, издавая сломанные, почти нечленораздельные звуки: «…Подпиши… подпиши это…» Цинь Ваншу, прижимая плечо, прислонилась к опрокинутому железному шкафу, увидела всё это. Она видела, как Лу Чэньчжоу стоит на коленях рядом с телом, весь промокший, правая рука мёртвой хваткой сжимает рукоять ножа, костяшки пальцев побелели; она видела его взгляд — не холодный, не яростный, а какой-то более глубокий, более первобытный страх. «Цзинъюань». Её голос был тихим, но необычайно чётким. Лу Чэньчжоу не отреагировал. Его зрачки всё ещё дрожали, дыхание было настолько учащённым, что почти переходило в гипервентиляцию. Цинь Ваншу прикусила внутреннюю часть губы, терпя острую боль от раны в плече, медленно приблизилась к нему. Вода била ей в лицо, она не вытирала её. «Лу Чэньчжоу». На этот раз она использовала полное имя, тон был как у кричащего утопающему. «Посмотри на меня». Его рука замерла. Лезвие медленно вышло из раны, вытянув за собой тёмно-красную кровь, которую вода тут же смыла. Он поднял голову. Цинь Ваншу увидела его глаза — те глаза, всегда холодные, почти беспощадные, теперь были в кровяных прожилках, в глубине зрачков ещё оставались отголоски ламп дневного света из допросной. «…Цинь Ваншу». Его голос был до неузнаваемости хриплым. «Я…» Он не договорил. Тело наконец сдало, он рухнул вперёд, одной рукой упёрся в осколки стекла, ладонь рассеклась, кровь смешалась с водой и растеклась по полу. На месте стало тихо. Лишь шипели спринклеры, да издалека доносились остаточные звуки пожарной тревоги. Угроза устранена. Но Лу Чэньчжоу стоял на коленях среди полного разгрома, весь дрожа, словно дамба, что вот-вот рухнет. Автомат с напитками в углу архива всё ещё светил слабым синим светом. Цинь Ваншу вытащила оттуда последнюю банку горячего чёрного чая, бумажный стаканчик обжигал, сквозь тонкие стенки жгло ладони. Она присела, протянула стакан. Лу Чэньчжоу не взял. Он прислонился к стене, из раны от пули на правом плече всё ещё сочилась кровь, весь он был как сухое дерево, промытое ливнем. Непроизвольное подёргивание в уголке левого глаза не прекращалось, пальцы бессознательно переворачивали осколок стекла — разбирали, собирали, снова разбирали. — Лу Чэньчжоу, — голос Цинь Ваншу был жёстким. — Сначала обработай рану. — Чжао Тешань сколько раз уже звонил? — Три, — она открутила крышку флакона с медицинским спиртом. — Я сказала, что место происшествия всё ещё оцеплено, сохранение улик требует времени. В тот миг, когда вата со спиртом коснулась края раны, его лопатка резко напряглась, кадык дёрнулся, но звука не последовало. Колющая боль словно раскалённое остриё иглы вонзалась в промёрзшую землю, лёд и огонь сходились в смертельной схватке в одной точке. — Ты только что… — Цинь Ваншу прикусила внутреннюю сторону нижней губы, замолчала на две секунды, прежде чем продолжить. — Когда Гу Чжисин душил тебя, тебя там не было. Молчание. Остатки воды сочились из трещины в потолке, капли падали на клочки бумаги, издавая тихое шлёпанье. — Я видела, — её голос вдруг понизился. — В твоих глазах… это была не боль, и не страх. Это было что-то другое. Лу Чэньчжоу наконец поднял голову. Стакан всунули ему в руку, обжигающая температура сквозь бумажные стенки проникла в ледяные суставы пальцев, словно якорная цепь, вытаскивающая его с самого края пропасти. — Ты собираешься внести это в отчёт? — спросил он, тон был невыразительно ровным. — Ты хочешь, чтобы я внесла? — Чжао Тешань хочет восстановления картины происшествия, — повторил Лу Чэньчжоу. — Восстановления картины происшествия. Осколок стекла в его пальцах наконец замер. — Я вышел из-под контроля почти на сорок секунд. Гу Чжисин воспользовался этим окном и скрылся. Если внести это… — Если внести, твоё психическое состояние поставят под сомнение, — закончила за него Цинь Ваншу. — Семья Шэнь потребует сменить следователя, и у тебя больше не будет возможности приблизиться к ключевым уликам. Синий свет автомата отбрасывал на мокром полу колышущиеся тени. — Я не внесу, — сказала она. Зрачки Лу Чэньчжоу слегка сузились. — Не ради того, чтобы помочь тебе, — Цинь Ваншу закрутила крышку флакона со спиртом, движения были более резкими, чем требовалось. — Раньше, глядя на тебя, я видела камень. Холодный, твёрдый, несокрушимый. Она собрала в кучу использованные материалы из аптечки, повернувшись к нему спиной, голос приглушённо звучал в горле: — Только сегодня я поняла — ты не не разбивался. Ты разбился вдребезги, а потом сам себя склеил, просто трещины остались. Пар от чая поднимался из стакана, затуманивая взгляд Лу Чэньчжоу. Он ничего не сказал, лишь сжал стакан крепче. Такое тепло он давно уже не ощущал — обжигающее, протянутое в руки, не требующее ничего взамен. — То, что случилось тогда, — Цинь Ваншу повернулась. — Ты никогда не говорил. Но я изучала дело — в тот день, когда ты подписывал признание, твоя сестра лежала на операционном столе. Уголок его левого глаза снова дёрнулся. — Я думала, ты молчишь из-за жестокости, — она смотрела на него, впервые не отводя взгляда. — Теперь я знаю. Ты не жесток. Тебя связали по рукам и ногам, а ты ещё притворяешься, что можешь ходить. Снова завибрировал телефон. На экране вспыхнуло имя Чжао Тешаня. Цинь Ваншу сразу же отключила звонок. — Отчёт напишу я. Твои сорок секунд… я придумаю последствия ослепления от светошумовой гранаты, он не проверит. — Ты покрываешь меня. — Я выбираю того, кому верю. Когда эти слова прозвучали, в архиве вдруг стало так тихо, что слышалось лишь капанье воды из труб. Лу Чэньчжоу опустил голову, стакан в его руке уже слегка деформировался, горячий чай переливался через край, обжигая перепонку между большим и указательным пальцами, но он не отпускал. — …Спасибо, — одно слово, будто выскобленное из горла. Цинь Ваншу ничего не ответила, лишь снова достала из автомата банку и всунула ему в ладонь. На этот раз он принял. Лу Чэньчжоу, опираясь на стену, поднялся, острая боль в правом плече выступила холодным потом на висках, но он стиснул зубы и не пошатнулся. На полу валялся бумажный конверт, отобранный во время схватки у Гу Чжисина — поддельный архив первоисточника. Он наклонился и поднял его, уголки конверта промокли, на ощупь стали мягкими и рыхлыми. — Это, — он хрипло произнёс, — нужно посмотреть сейчас. Пальцы развязали шнурок, закрывавший конверт, влажная бумага слиплась, он осторожно разъединил её… Сверху лежала расписка о передаче допроса десятилетней давности, подпись в графе для подписи расплылась от влаги, можно было разобрать лишь половину печати. Он перевернул страницу, и его движение вдруг замерло. Из внутреннего кармашка выскользнул сложенный лист формата А4, бумага пожелтела, сгиб почти разорвался. Развернув его, он увидел почерк, который знал как свой собственный — его собственный почерк, расписавшийся в последней строке признательного показания. Фальшивое признание. То самое фальшивое признание из тех лет. Он думал, что оригинал давно уничтожен. Но то, что превратило его позвоночник в ледяной столб, было на обороте — одна строка, написанная чернилами, чернила ещё свежие, штрихи острые как нож: «Когда ты подписывал это, ты даже не взглянул на вторую страницу.» Бумажный стаканчик выскользнул из его рук, горячий чай разлился по полу. Лу Чэньчжоу пристально смотрел на эту строку, его зрачки судорожно сузились — вторая страница? В те годы, подписывая то признание, он видел только первую страницу с изложением обвинения, потому что операция сестры не могла больше ждать... Что же было написано на второй странице?