구겁천명서

Primer bocado

석양이 계피향을 머금은 저녁바람을 감싸 창살에 부딪칠 무렵, 난월루 삼층의 양지 유리등은 모두 밝게 타오르고 있었다. 따뜻하고 부드러운 빛이 주홍색 들보 위의 동유 냄새를 감싸 내려와 손님들의 옷감에 수놓은 금실 무늬를 마치 조각난 별들이 흔들리는 듯 비추었고, 귓가를 스치는 바람의 서늘함과 등불이 얼굴을 지지는 열기가 한데 부딪쳐 사람들의 목덜미 털이 이유 없이 곤두서게 했다. 악정주는 빨아서 부드러워진 담청색 장삼을 입고 창가 그늘에 서 있었다. 손가락 끝으로는 따뜻하고 매끄러운 백옥잔을 꼭 쥐고 있었는데, 잔 가장자리에 묻은 반 방울의 계화주는 시원하게 스며들었다. 침향, 고량주의 강한 향기와 기녀들의 관자놀이에 묻은 장미 분향이 뒤섞여 콧속으로 파고들었고, 비파로 연주하는 〈서강월〉은 애절하고 끈적하게 들보를 감돌며 여운이 귀를…