Genta Bintang itu membara di telapak tangannya. Bukan panas yang membakar daging, tapi sesuatu yang lebih dalam—seperti jarum es yang menancap ke sumsum tulang, merambat naik di sepanjang tulang lengan, mengaduk puing-puing akar spiritual yang telah lama mati bagai rawa selama tiga tahun terakhir. Puing-puing itu bereaksi, bukan rasa sakit, tapi dahaga. Sebuah rasa lapar yang hampir serakah, mengarah pada satu arah tertentu. Lin Yi bersandar pada dinding batu dingin Tebing Patah Jiwa, napasnya menghembuskan kabut putih tipis. Pukul tiga dini hari, langkah kaki regu patroli baru saja menjauh dari jalan setapak di puncak tebing, pergantian jaga berikutnya kurang dari setengah jam lagi. Waktu bukanlah jam pasir, tapi tali basah yang melilit leher, mengencang sedikit demi sedikit. Dia membuka telapak tangannya. Genta Bintang terbaring di sana, batu giok berwarna putih bulan memancarkan cahaya dingin biru kehijauan di tengah malam yang pekat. Cahayanya lemah, sebesar ujung jarum, tapi dengan keras kepala menunjuk ke suatu tempat di dinding tebing—sepetak lumut hijau tua, tebal bagai permadani. Apa yang tertulis di sisa-sisa catatan *Rangkuman Tanah Terlarang* keluarga? "Pintu masuk Tebing Patah Jiwa, tersembunyi di mata formasi Bintang Tersebar. Ada tujuh mata formasi, bergeser sesuai Bintang Biduk, perlu dibuka satu per satu dengan kekuatan spiritual garis keturunan utama..." Catatan itu mati, tebing itu hidup. Ujung jari Lin Yi menyentuh petak lumut itu. Rasanya lembap, licin, dingin karena embun malam. Dia menekan kuat-kuat, permukaan batu di bawah lumut itu anehnya halus, seolah telah digosok selama ribuan tahun dengan amplas terhalus, tanpa sedikitpun urat batu alami, apalagi bekas ukiran "mata formasi Bintang Tersebar". Tidak benar. Apakah catatannya salah, atau formasi itu telah diubah? Dari kejauhan, suara kentongan panjang kembali bergema. Bayangan lentera penjaga malam bergoyang di tepi hutan, semakin dekat. Simpul waktu mengencang lagi satu lingkaran. Dia menutup mata, memaksa seluruh kekuatan spiritualnya yang memprihatinkan, yang diperas dari celah-celah akar spiritualnya yang rusak, menuju telapak tangan. Kekuatan spiritualnya tipis bagai benang, saat menyuntik ke dalam Genta Bintang, giok itu tiba-tiba bergetar! Cahaya dinginnya meledak. Bukan lagi ujung jarum, berubah menjadi seberkas kecil api biru kehijauan, membakar tanpa suara di telapak tangannya. Ujung api itu hampir menusuk petak lumut itu, arah yang ditunjuk tidak bergeser sedikitpun, tapi "rasa dahaga" yang dipancarkan giok itu tiba-tiba menjadi sepuluh kali lebih kuat. Ia tak lagi puas hanya menunjuk, ia menarik, mendesak, bahkan membawa semacam ketergesaan kuno yang hampir penuh kebencian. Gigi geraham belakang Lin Yi mengatup kuat. Gusinya terasa bau darah. Tidak ada mata formasi. Tidak ada antarmuka untuk dibuka dengan kekuatan spiritual. Yang ada di depan hanya dinding batu halus yang menelan semua penyelidikan, dan sebuah Genta Bintang yang semakin panas, semakin tidak seperti "penunjuk jalan" malah seperti "umpan". Retakan dalam pemahaman mulai merambat. Catatan keluarga, petunjuk peninggalan ibu, "Paviliun Mendengar Hujan" yang dibocorkan Shi Meng dalam ketakutannya... serpihan-serpihan ini seharusnya membentuk jalur menuju kebenaran, tapi kini di hadapan kesunyian dingin Tebing Patah Jiwa, memperlihatkan ketidakcocokan yang mengerikan. Bukan salah menyusun, tapi alasannya sendiri yang bergerak. Jebakan? Pikiran ini seperti air es yang disiramkan ke tulang punggung. Tapi suara kentongan semakin dekat. Bintik cahaya lentera sudah bisa menerangi beberapa rumpun rumput kering di tepi ceruk batu tempatnya bersembunyi. Mundur, berarti sia-sia, berarti terus membusuk dalam debu kamar pelayan dan rasa terbakar stigma. Maju... di depan mungkin jurang dalam, tapi mungkin juga celah pertama satu-satunya yang bisa membuka "Jalan Langit" yang tertutup rapat bagai tong besi ini. Dia menatap petak lum Seluruh tebing seolah hidup, berdenyut-denyut lemah dalam cahaya darah. Lumut itu layu dan menghitam dengan kecepatan kasat mata, memperlihatkan celah gelap tak terukur di bawahnya, yang hanya cukup untuk satu orang melewatinya dengan tubuh menyamping. Tepi celah itu tidak rata, seperti mulut raksasa yang terbuka dengan susah payah. Yang keluar dari dalam bukan angin, melainkan bau aneh yang kental, campuran karat besi dan ozon busuk. Pintu masuk. Tapi bulu kuduk Lin Yi semuanya berdiri. Pecahan Bintang di tangan kanannya yang berlumuran darah bergetar gila-gilaan, nyala api biru kehijauan itu telah berubah menjadi putih pucat, tidak lagi menunjuk ke arah celah, melainkan tegak lurus ke atas, seakan memperingatkan akan sesuatu di langit. Giok itu sendiri begitu panas hingga kulit dan dagingnya mendesis, mengeluarkan bau gosong. Dia menengadah. Langit malam yang awalnya tertutup awan tebal, kini mulai berputar dengan pusat di atas celah, membentuk pusaran yang lambat namun sangat besar. Di pusat pusaran tak ada cahaya bintang, hanya kegelapan yang begitu dalam, seolah bisa menyedot semua cahaya. Samar-samar, suara terdengar dari ketinggian yang amat sangat—bukan guntur, melainkan dengungan rendah yang berat seperti gesekan logam dengan logam, aturan dengan aturan, menggilas tengkorak manusia, langsung menembus jiwa dan roh. Formasi telah diaktifkan. Tapi bukan formasi pintu masuk yang dia kira. Garis-garis berwarna darah di tebing tiba-tiba memancarkan cahaya darah yang dahsyat, menelan seluruh tubuhnya. Cahaya itu seolah memiliki wujud, menekan tulang-tulangnya hingga berderit. Yang lebih menakutkan adalah daya tarik yang datang dari kedalaman celah, bukan lagi sekadar uji coba, melainkan telah berubah menjadi tangan raksasa tak kasat mata, menggenggam tubuhnya, menariknya masuk ke dalam kegelapan itu. Jebakan dikonfirmasi. Lin Yi membelalakkan mata dalam cahaya darah, tangan kirinya mencengkeram erat batu yang menonjol di tepi luar celah, kuku-kukunya patah, serpihan batu bercampur darah berjatuhan. Pecahan Bintang di tangan kanannya sudah memutih seperti besi panas, hampir tak bisa digenggam karena panasnya, tapi giok itu seolah menyatu dengan daging dan darahnya, dengan gila-gilaan menyedot energi spiritualnya yang sudah hampir habis, lalu memompanya ke dalam formasi darah di tebing. Ia sedang menggunakannya sebagai tumbal, untuk membuka sesuatu yang lebih dalam, lebih mengerikan. "Grrrh—!" Dia memeras suara geraman rendah dari tenggorokannya, bukan karena sakit, melainkan amarah, kemarahan karena diperdaya, dimainkan, dijadikan kunci sekaligus kayu bakar. Tubuhnya tertarik sedikit demi sedikit ke arah celah, batu-batu kecil di bawah kakinya bergeser, seluruh tubuhnya menggantung, hanya bertahan dengan jari-jari tangan kirinya yang mencengkeram erat tonjolan batu itu. Cahaya darah semakin terang, menerangi wajahnya yang pucat dan terdistorsi karena tenaga yang luar biasa. Dengungan pusaran berubah menjadi pengumuman yang jelas, berlapis-lapis, langsung meledak di dalam pikirannya: "Melawan... melanggar..." "Tian... Dao..." "Harus... dihukum mati..." Setiap kata seberat ribuan jun, menghantam jiwa dan rohnya hingga hampir pecah, matanya berkunang-kunang. Hidung dan mulutnya terasa hangat, cairan hangat mengalir keluar, bukan merah segar, melainkan dengan titik-titik cahaya keemasan halus yang aneh. Tepat saat kesadarannya hampir tercabik oleh tekanan ganda ini, tangan kirinya yang mencengkeram tonjolan batu, karena gaya tarik dahsyat yang menarik tubuhnya, tiba-tiba tergelincir ke bawah! Lima jarinya menancap ke dalam tumpukan batu-batu kecil yang longgar di tepi celah. Batu-batu kecil itu melukai tulang jarinya dengan sakit yang hebat, tapi jauh di dalam tumpukan batu itu, ujung jarinya menyentuh sesuatu. Kain. Lembut, halus, meski terkubur dalam kerikil dan debu bertahun-tahun, tetap bisa dirasakan keanggunannya yang dulu. Dan... ada aroma yang sangat samar, namun langsung menembus bau darah dan ozon aneh, menembus ke ingatan terdalamnya. Xue Zhong Chun Xin. Wangian favorit Kehancuran Pecahan Bintang tampaknya telah memicu amarah sesuatu. Pola darah di tebing tidak lagi puas hanya dengan cahaya, mulai berputar, terkelupas, "tumbuh" keluar dari permukaan batu, berubah menjadi beberapa rantai energi spiritual semi-transparan yang diukir dengan tulisan kuno rapat, berdentang seperti ular berbisa yang hidup, melesat ke arahnya! Rantai belum sampai, namun kehendak agung yang "keberadaannya sendiri adalah kesalahan" itu telah menindih seperti gunung es. Pupil Lin Yi menyempit tajam. Dia tahu, yang dia picu bukan sekadar formasi penjaga perbatasan terlarang Keluarga Lin. Ini adalah pembalasan dari "Aturan" itu sendiri. Rantai menembus cahaya darah, seketika melilit pergelangan kaki, pergelangan tangan, pinggang, perutnya... yang terakhir, yang paling tebal dan paling padat, ujungnya mengarah tepat ke reruntuhan akar spiritual di dantiannya! Dingin. Membakar. Dua sensasi yang bertolak belakang namun sama mematikannya, meledak bersamaan saat rantai membelit tubuhnya. Dingin menyedot sisa panas terakhir dalam tubuhnya, sementara pembakaran mulai memusnahkan semua energi spiritual yang tersisa di meridiannya, bahkan... berusaha menghapus "jejak" keberadaan reruntuhan akar spiritualnya. "Grrrh—!!" Akhirnya dia tidak tahan lagi, menjerit kesakitan, rasa sakit yang menghancurkan tubuh dan jiwa sekaligus, dihapus. Rantai menariknya sepenuhnya dari tepi celah, menghantamnya keras ke tanah lapang di depan tebing. Batu kerikil mematahkan satu tulang rusuknya, rasa sakit yang hebat membuat matanya gelap, hampir pingsan langsung. Kantong wangi masih di tangan kiri, menempel erat di dada. Kehangatan samar itu bertahan dengan gigih melawan dingin mutlak dan kekuatan pemusnahan yang dibawa rantai, melindungi area kecil inti di jantung, seperti satu-satunya pelabuhan tenang di tengah badai. Lin Yi bergulat di debu dan genangan darah, pandangannya kabur menatap tangan kirinya. Kantong wangi tergenggam hingga berubah bentuk, kain kasar menggesek luka di telapak tangannya. Samar-samar, melalui sobekan kecil lapisan dalam kantong, dia melihat sepertinya ada tulisan di dalamnya. Tulisan yang disulam. Benangnya sudah lama memudar, hampir menyatu dengan kain, tetapi dengan sisa-sisa cahaya darah yang belum padam di sekitarnya, masih bisa dikenali sedikit konturnya. Dia berusaha keras memusatkan kesadarannya yang buyar, memandangnya. Itu adalah beberapa karakter kecil, sulamannya halus, namun terkesan terburu-buru bahkan... putus asa. "A... turan..." "Ju... ga..." "Mem... punyai..." "Re... takan..." Setiap kata seperti kilatan petir lemah, menyambar ke otaknya yang hampir kacau. Aturan... juga mempunyai retakan? Apa maksudnya? Ditinggalkan ibunya? Dia dulu... sebenarnya menemukan apa? Kantong wangi ini, sengaja dia tinggalkan di sini? Untuk... siapa? Segudang pertanyaan meledak muncul, tetapi tekanan rantai tiba-tiba bertambah berat! "Dor—" Dia muntah darah lagi, titik-titik cahaya emas dalam darahnya lebih banyak. Pandangannya cepat gelap, di telinga selain pengumuman dingin hukum, mulai terdengar suara lain— Suara menembus udara. Tajam, mendekat dengan cepat, datang dari arah puncak tebing. Tidak hanya satu. Patroli? Bukan, kecepatan ini, fluktuasi energi spiritual ini... adalah pasukan elit penjaga perbatasan terlarang! Mereka telah terkejut oleh aktivitas aneh di sini! Lin Yi terbaring di tanah yang dingin, seluruh tulangnya terasa seperti copot, di sekitar dantian tempat rantai melilit terasa hampa, seolah sesuatu sedang hilang selamanya. Rasa sakit akibat kerusakan jiwa menyerang garis pertahanan kesadarannya bergelombang. Dia tidak bisa bergerak. Matanya terbuka sedikit, memandang langit kelabu, pusaran yang belum sepenuhnya menghilang. Suara menembus udara semakin dekat, sudah bisa terdengar teriakan samar: "Di sana!" "Kerusuhan energi spiritual! Cepat!" Akan berakhir? Seperti tiga tahun lalu, ditangkap, diadili, dihantam sepenuhnya ke jurang? Tidak... Tangan kirinya menggunakan sisa tenaga terakhir, men Celaka dalam terdengar suara gemeretak logam yang rendah, bukan terdengar oleh telinga, melainkan bergetar langsung di dalam tengkorak. Langit jelas-jelas masih gelap pekat seperti tinta, namun semacam "tatapan" yang begitu besar hingga membuat sesak napas telah jatuh. Udara menjadi kental, setiap tarikan napas terasa seperti menelan lumpur campuran karat besi dan abu hangus. "Jebakan..." Pikiran itu baru muncul, tubuhnya sudah secara naluriah mundur. Kaki kiri baru saja terangkat. Beberapa rantai semi-transparan melesat keluar dari cahaya darah. Itu bukan entitas yang terbentuk dari kekuatan spiritual, lebih mirip wujud mengerikan dari "aturan" itu sendiri yang termanifestasi. Di permukaan rantai mengalir tulisan rune berwarna emas gelap, setiap karakter bergerak-gerak, menyusun ulang, memancarkan kehendak dingin "larangan", "penghapusan", "pemberontak harus dihukum". Mereka tidak memiliki suhu, namun saat menyentuh kulit, membawa sensasi robekan yang membakar dan membeku sekaligus. Rantai pertama melilit pergelangan tangan kanan. Krak. Tulang pergelangan tangan mengeluarkan erangan tak tahan beban. Lin Yi mengatupkan giginya kuat-kuat, urat di pelipisnya menonjol. Dia mencoba mengerahkan sisa-sisa kekuatan spiritual yang malang di dalam tubuhnya—setelah hukuman langit tiga tahun lalu, akar spiritualnya hancur total, di dantian hanya tersisa serpihan-serpihan berantakan seperti debu. Biasanya bahkan menyalakan lampu pun tak sanggup, tapi saat ini justru menjadi umpan pertama yang dilahap rantai. Sensasi kekuatan spiritual tersedot terasa seperti ada orang mengikis sumsum tulangnya dengan pisau tumpul. Rantai kedua mengunci pergelangan kaki kiri. Rantai ketiga menusuk langsung ke dantian. "Egh—!" Suara serak pecah keluar dari tenggorokan Lin Yi. Tubuhnya ditarik oleh kekuatan besar menuju celah, punggung menghantam batu tebing dengan keras. Batu-batu kecil berjatuhan, menimpa kepala, bahunya. Rasa darah naik dari kerongkongan, dia merasakan rasa karat besi yang bercampur sedikit manis aneh. Itu adalah titik-titik cahaya emas yang tertinggal di meridian saat kekuatan spiritual benar-benar terhapus. Rantai semakin mengencang. Setiap kali mengencang, kehendak "keberadaan itu sendiri adalah kesalahan" itu semakin kuat. Dia tidak masuk akal, tidak memberi ruang untuk berdebat, seperti gunung tak kasat mata yang langsung menindih roh dan jiwanya. Penglihatan mulai berbayang, di telinga terdengar bisikan miliaran orang—bukan, itu bukan suara manusia, itu hukum yang mengumumkan, tatanan yang mengadili. "...Pemberontak langit..." "...Harus dihukum..." Suara bertumpuk-tumpuk, memenuhi rongga tengkorak. Pupil mata Lin Yi mulai melebar, kekuatan melawan surut dengan cepat seperti air pasang. Dia melihat tangan kanannya sendiri, pembuluh darah di bawah kulit memancarkan cahaya emas gelap seperti tulisan rune pada rantai, seolah-olah dia sedang ditulis ulang, ditandai, dan akhirnya dihapus dari dalam ke luar oleh "aturan". Tidak. Tidak boleh mati di sini. Sisa surat yang ditinggalkan ibunya masih ada di dada. "Jangan percaya... Langit... Perjanjian... Harga..." Tulisan hangus itu seperti bara api membakar dadanya. Dan tatapan ketakutan Shi Meng, dan token dingin "Yun Zhi"... Dia belum menemukan jawaban, belum merobek kain hitam tebal yang membungkus keluarga, membungkus takdir, membungkus apa yang disebut "langit" ini. Naluri bertahan hidup seperti rumput liar muncul dari celah-celah keputusasaan. Lin Yi mendongakkan kepalanya dengan keras, urat lehernya menonjol berkelok-kelok. Dia tidak lagi mencoba melawan ikatan fisik rantai—itu sia-sia. Dia memusatkan semua sisa kehendak, semua ketidakrelaan yang masih mengaum setelah dihancurkan, pada satu titik: mengamati. Mengamati pola aliran tulisan rune pada rantai. Mengamati simpul energi cahaya darah dan celah. Mengamati apakah ada... celah... di ruang yang ditekan paksa oleh "aturan" ini. Seperti kata ibunya. Seperti di kertas hangus itu, mungkin masih menyimpan setengah kalimat yang belum dilal Pada celah perputaran mantra rantai, ada sekejap—mungkin kurang dari sepersepuluh tarikan napas—cahaya emsa gelap menunjukkan kelambatan yang sangat halus. Seperti roda gigi presisi yang tersangkut sebutir pasir, seperti jam sempurna yang melambat sepermiliar detik. Retakan. Retakan aturan. Pikiran ini menyambar seperti kilat ke dalam kesadaran Lin Yi yang hampir kacau. Ia menatap mati-mati rantai yang melilit pergelangan kanannya, dan saat mantra kembali berputar ke titik tertentu, dengan seluruh tenaganya, ia memutar tangan kanannya ke arah berlawanan! Bukan untuk melepaskan diri. Melainkan untuk memasukkan dirinya ke "titik mati" di mana kekuatan mencekik rantai paling kuat. Krak! Tulang pergelangan tangannya benar-benar patah. Nyeri hebat membuat matanya gelap. Tapi pada saat itu juga, mantra rantai memang menunjukkan kelambatan yang diperkirakan—ia terganggu oleh program "penghapusan" yang telah ditetapkan, seperti pedang yang terlalu tajam, setelah mengenai sasaran justru kehilangan kendali sejenak karena inersia. Kelambatan hanya sekejap. Tapi bagi Lin Yi, itu cukup. Dia memanfaatkan momen kendurnya kekuatan rantai, tubuhnya berguling ke samping seperti ikan yang keluar dari air. Batu pecah dan ranting patah menekan tulang rusuknya, rasa sakit hampir membuatnya pingsan. Tapi arah gulirannya adalah ke tumpukan batu pecah di samping retakan yang longgar karena pengaktifan formasi. Tangan kirinya menyodok sembarangan ke batu pecah. Ujung jarinya merasakan sakit tajam, terluka oleh sudut tajam. Tapi kemudian, dia menyentuh sesuatu... yang berbeda. Kain. Kain lembut, yang sudah agak rapuh. Jari-jari Lin Yi tiba-tiba mengepal, menggenggam erat-erat. Saat sentuhan itu datang, kehangatan yang sangat lemah tapi sangat familiar meresap ke meridian melalui telapak tangannya. Sangat tipis, tipis seperti embusan napas putih di musim dingin, tapi secara ajaib melindungi meridian jantungnya yang hampir runtuh. Pada saat yang sama, seuntai aroma menyeruak ke hidungnya. Bukan karat, bukan abu hangus, melainkan... aroma musim semi di tengah salju. Aroma dupa kesukaan ibunya semasa hidup. Dia selalu bilang, aroma ini seperti bunga plum pertama yang mekar di hamparan salju, di balik kesejukan tersembunyi semangat yang tak mau menyerah. Lin Yi kecil sering merebah di pangkuannya untuk menciumnya, lalu setelah dia pergi, aroma ini menjadi sudut memori yang paling tak berani disentuh. Kantong aroma. Kantong aroma lama peninggalan ibunya. Dia menariknya keluar dari batu pecah. Permukaan sutra putih bulan sudah memudar dan menguning, pinggirannya sangat aus, sulaman pola teratai yang melilit juga sudah kabur. Tapi di genggamannya, titik kehangatan lemah itu seperti lentera sepi di malam hari, dengan keras menahan hawa dingin dari rantai yang hendak membekukan dan menghancurkan segala keberadaan. Rantai mengencang kembali. Kelambatan berakhir. Penindasan yang lebih ganas turun, seolah "aturan" telah murka. Tulang punggung Lin Yi berderit tertindih, darah yang keluar dari mulut dan hidungnya telah menodai baju di dadanya. Penglihatannya mulai runtuh, pinggirannya diselimuti kabut hitam pekat. Tapi sebelum benar-benar kehilangan kesadaran, dengan sisa tenaga terakhir, dia mendekatkan kantong aroma ke matanya. Dalam cahaya darah, sebaris tulisan kecil yang disulam dengan benang sutra pudar di lapisan dalam kantong aroma, samar-samar muncul— 『A...t...u...r...a...n... p...u...n... a...d...a... r...e...t...a...k...a...n...』 Tulisan anggun, adalah tulisan tangan ibunya. Setiap huruf disulam dengan sangat kuat, goresan terakhir bahkan merobek permukaan sutra. Pupil Lin Yi tiba-tiba menyempit. Tepat pada saat itu— "Di sana! Kerusuhan energi spiritual berasal dari Tebing Pemutus Jiwa!" Dari kejauhan terdengar teriakan, suara kasar dan terburu-buru. Diikuti suara lain yang lebih muda: "Cepat! Gerakan aneh di tanah terlarang, ada yang melanggar hukum langit!" Suara merobek udara membelah malam. Suara langkah kaki, suara jubah menyeret angin Lin Yi merasakan seseorang berjongkok di sampingnya, dengan kasar membuka jari-jarinya yang tergenggam erat. Saat kantong wewangian itu direnggut, kehangatan lemah itu tiba-tiba menjauh, dingin menusuk kembali menyapu tubuhnya, hampir membekukan sisa jiwa terakhirnya. "Hanya kantong wewangian jelek?" suara muda mencemooh, "Kupikir ada harta karun." "Tidak." Suara tenang itu berhenti sejenak, "Aromanya... ini 'Salju Membawa Kabar Musim Semi'. Sudah bertahun-tahun tak menciumnya." "Lalu kenapa?" "Wewangian ini, hanya ibu utama dulu yang biasa menggunakannya." Suara tenang itu merendah, membawa emosi yang kompleks, "Bawa dia dulu. Apakah masih hidup?" Sebuah jari menyentuh hidung Lin Yi. "Napasnya hampir tak terasa. Dantian hancur, jiwa juga hampir tercerai-berai, meski diselamatkan hanya akan jadi orang cacat." "Orang cacat malah lebih baik." Suara tenang itu berdiri, "Mati malah merepotkan. Bawa dia, serahkan pada atasan. Malam ini... jaga mulut kalian masing-masing." "Mengerti." "Bersihkan jejak di tebing. Gelombang balik formasi, katakan saja mekanisme pertahanan terpicu sendiri karena daerah terlarang sudah lama tak dirawat." "Ya." Lin Yi merasakan dirinya ditarik dengan kasar. Batu pecah dan ranting patah menggores luka di punggungnya, rasa sakit luar biasa membuat sisa kesadarannya berkedut. Namun dia bahkan tak punya tenaga untuk membuka mata, hanya bisa membiarkan kegelapan datang seperti air pasang, menelan semua indera. Hanya satu pikiran terakhir, seperti batu yang tenggelam ke dasar laut, dengan keras kepala terbenam di kedalaman kesadarannya— Kantong wewangian. Tulisan ibu. Aturan... juga memiliki celah. Gerakan menyeretnya tiba-tiba berhenti. "Apa lagi?" suara muda bertanya dengan kesal. Suara tenang tidak segera menjawab. Lin Yi merasakan tatapan itu kembali jatuh di wajahnya, membawa pengamatan, bahkan sedikit... keraguan. "Wajahnya..." suara tenang bergumam, "Tidakkah kalian merasa familiar?" "Familiar? Seorang murid pesuruh saja, kotor siapa yang mengenal—" Suara itu terputus tiba-tiba. Udara tiba-tiba hening. Hanya angin mendesah melewati celah Tebing Patah Jiwa, membawa bau karat dan abu hangus. Lin Yi merasakan beberapa tatapan itu fokus bersamaan di wajahnya, menusuk kulit seperti jarum. Lama. Suara muda terdengar lagi, kali ini membawa getar yang tak percaya: "Dia... dia jangan-jangan..." "Yang tiga tahun lalu itu." Suara tenang menyambung, nadanya benar-benar merosot, "Jenius yang dihancurkan oleh Hukuman Langit itu. Lin Yi." Hening mencekam. Tangan yang menyeretnya melepaskan. Tubuh Lin Yi jatuh kembali ke tumpukan batu pecah, rasa sakit menusuk datang dari tulang patah, tapi dia bahkan tak bisa merintih. "Bagaimana mungkin dia?" suara muda panik, "Bukankah dia sudah lama dikurung di gunung belakang, hampir seperti mayat? Bagaimana bisa sampai ke daerah terlarang?" "Kamu tanya aku, aku tanya siapa?" suara tenang itu mulai kesal, "Ini jadi masalah. Bunuh bukan, tidak bunuh juga bukan." "Lalu... lalu bagaimana?" "Bawa dulu. Ingat, malam ini tidak ada yang melihat wajahnya, tidak ada yang tahu siapa dia. Dia hanya pencuri yang menyusup ke daerah terlarang, paham?" "Tapi kalau atasannya tahu—" "Tahu pun kita hanya menjalankan aturan!" suara tenang itu tiba-tiba meninggi, "Ada aktivitas aneh di daerah terlarang, kita patroli menemukan orang mencurigakan, bertindak menaklukkannya. Siapa dia, bagaimana kami tahu? Orang yang sudah cacat tiga tahun, wajahnya penuh darah dan kotoran, siapa yang bisa mengenali?" "...Ya." "Cepat. Hari hampir subuh." Lin Yi kembali ditarik. Kali ini, gerakan kasar itu ditambah dengan ketergesaan. Dia merasa lengannya diangkat, kakinya diseret di atas tanah berbatu, meninggalkan dua jejak darah berkelok. Sebelum kesadarannya benar-benar tenggelam dalam kegelapan, dia mendengar percakapan terakhir, melayang dari tempat yang jauh: "Kantong wewangian ini... bagaimana?" "Bawa juga. Sebagai barang bukti." "Tapi aroma ini... kalau ada yang menciumnya..." "Diam. Sudah kubilang, malam ini tidak ada yang melihat, *** Koridor Patroli Malam Keluarga Lin, lantai bawah tanah. Tetesan air mengembun di dinding batu yang lembap, jatuh satu per satu ke lantai batu hijau, menimbulkan gema monoton. Udara dipenuhi bau apek dan aroma samar darah, bercampur dengan asap pahit sisa pembakaran ramuan obat tertentu. Lin Yi terlempar ke atas tumpukan jerami kering di sudut. Guncangan tubuh menghantam tanah membuat kesadarannya yang tersisa muncul sejenak dari permukaan air kegelapan. Rasa sakit luar biasa mengalir dari seluruh tubuh, seperti pisau tumpul tak terhitung yang memotong bersamaan. Dia mencoba membuka mata, tetapi kelopak matanya terasa berat bagai ribuan kati. Suara percakapan terdengar di telinganya. "...Dantian benar-benar hancur, saluran meridian penuh dengan bekas erasi kekuatan aturan. Bertahan hidup sampai sekarang sudah merupakan keajaiban," suara tua terdengar, nadanya datar seperti sedang menceritakan cuaca, "Jiwa dan roh rusak parah, meski bisa diselamatkan, dia akan jadi idiot." "Idiot justru lebih baik," suara itu milik anggota patroli malam yang tenang tadi, "Kalau atasan bertanya, bilang saja dia nekat masuk area terlarang dan memicu formasi, lalu terkena backlash sampai begini. Saat kami tiba, dia sudah tidak sadarkan diri." "Kantung wewangiannya?" "Di sini." Suara kain bergesekan, "Silakan lihat." Diam sejenak. Ketika suara tua itu terdengar lagi, ada getaran halus yang nyaris tak terdeteksi: "'Pesan Musim Semi dalam Salju'... Benar-benar barang lama Nyonya Utama. Sulaman ini, juga hasil karyanya." "Lalu kantung wewangian ini..." "Tinggalkan." Suara tua itu tegas, "Orangnya kalian urus sampai bersih. Kantung wewangiannya kubawa. Urusan malam ini, selesai sampai di sini." "Tapi, Penatua, kalau-kalau ada yang menyelidiki—" "Menyelidiki apa?" Suara tua itu tiba-tiba berubah dingin, "Seorang manusia sampah, mencuri barang peninggalan Nyonya Utama, nekat masuk area terlarang keluarga, terkena backlash formasi sampai jadi sampah di antara sampah. Fakta jelas, bukti nyata. Siapa yang mau mempertanyakan tindakan Koridor Patroli Malam untuk seorang sampah yang sudah lama dibuang keluarga?" "...Baik." "Beri dia minum semangkuk 'Serbuk Lupa Dunia', lempar kembali ke Kolam Dingin di gunung belakang. Hidup mati, tergantung nasibnya." "Serbuk Lupa Dunia?" Suara tenang itu ragu-ragu, "Efek obatnya keras, kondisi tubuhnya sekarang mungkin—" "Justru itulah tujuannya agar dia tidak bisa bertahan." Suara tua itu tanpa emosi, "Kalau bisa bertahan, dia juga akan jadi idiot yang melupakan semua masa lalu, tidak akan pernah lagi jadi ancaman. Kalau tidak bisa bertahan... itu malah lebih mudah." Langkah kaki terdengar, mendekat ke arah Lin Yi. Dia merasakan seseorang membuka mulutnya dengan kasar, cairan tajam berbau amis dan pahit dituangkan masuk. Cairan itu membakar tenggorokannya, turun menyusuri kerongkongan hingga ke perut, seperti menelan seonggok api. Kemudian, rasa panas itu mulai menyebar ke seluruh tubuh, di mana pun melewatinya, saluran meridian terasa sakit luar biasa seperti disetrika besi panas. Tapi yang lebih menakutkan daripada rasa sakit itu, adalah kekacauan yang menyertainya. Ingatan mulai kabur. Kesadaran seperti tinta yang terendam air, perlahan-lahan melebar, menghilang. Wajah ibu, tulisan di kantung wewangian, pola rantai, tatapan ketakutan Shi Meng... Semua gambar berputar, pecah, tenggelam ke dalam kegelapan yang tak berdasar. Tidak. Tidak boleh lupa. Lin Yi menjerit dalam hati, menggunakan sisa-sisa tekad terakhirnya untuk melawan erasi efek obat. Ujung jarinya mencengkeram erat ke telapak tangan, kuku menusuk daging, darah merembes keluar, rasa sakit membuatnya mempertahankan secercah kesadaran. "Tsk, masih kuat juga," gumam orang yang memberi obat. "Lipat gandakan dosisnya," suara tua itu memerintahkan. Semangkuk lagi cairan amis pahit dituangkan masuk. Kali ini, Lin Yi benar-benar tidak bisa melawan lagi. Kegelapan seperti air pasang benar-benar menenggelamkannya, menelan semua