Sensasi pintu cahaya menutup di belakangnya, seperti merobek selaput yang basah dan dingin. Kaki kiri mendarat lebih dulu, menghancurkan setengah bata hijau yang telah lapuk. Debu beterbangan, bercampur dengan sinar matahari tengah hari yang menusuk mata. Ia memicingkan mata, mengangkat tangan untuk menahan—saat lengan kirinya terangkat, pola-pola berwarna emas gelap di bawah kulitnya bagai kelabang yang terbangun, meliuk-liuk dan terasa panas. Di dalam ujian tidak ada siang dan malam, tetapi tubuh mengingatnya. Otot terasa pegal, meridian masih menyisakan rasa panas yang perih, cap baru yang terpahat di kedalaman jiwanya menusuk hingga ke tulang. Ia menarik napas dalam-dalam, ingin mengeluarkan bau besi berkarat bercampur abu dari paru-parunya. Tidak bisa keluar seluruhnya. Sangat samar. Tercampur dalam aroma debu kering dan hawa sejuk batu-batu tua. Tapi tidak mungkin salah. Perut Lin Yi mengeras. Ia menurunkan tangannya. Tiga puluh langkah di depannya, Shi Meng setengah berlutut. Dua rantai berwarna perak putih membelit erat lengan-lengannya yang kekar, ujung rantai lainnya dipegang oleh dua sosok—jubah Dao berwarna perak putih, tak ternoda setitik pun, memantulkan cahaya seperti logam di bawah sinar matahari. Wajah Shi Meng merah padam, urat lehernya menonjol. Kapak besarnya tertancap di tanah, mata kapaknya retak sedikit. Ia berteriak, tetapi suaranya terperangkap di dalam dada, berubah menjadi geraman terputus-putus. Pedang kuno yang bilahnya penuh retakan itu, tertancap setengah kaki ke dalam tanah, bilahnya sedikit melengkung. Mo Chen menundukkan kepala, rambutnya yang sudah beruban terurai menutupi wajahnya. Tangan yang memegang pedangnya gemetar, ruas jarinya putih menakutkan. Tangan satunya menekan bagian bawah rusuknya, darah merah gelap merembes dari sela-sela jarinya, setetes, setetes, menghantam tanah kering. Tiga sosok berjubah perak putih, berdiri membentuk segitiga. Pikiran ini bagai paku es, langsung menembus ketenangan yang coba ia pertahankan. Ketiga benda itu memiliki siluet manusia, mengenakan jubah Dao, tapi… ada yang tidak beres. Cara berdiri mereka terlalu sempurna, seperti diukur dengan penggaris. Sinar matahari jatuh pada tubuh mereka, bayangan mereka sangat samar hampir tak terlihat, tepinya kabur, seolah setiap saat bisa meleleh dalam cahaya. Lin Yi tidak terlalu dekat, tapi ia bisa melihat dengan jelas—ketiga wajah itu, persis sama. Halus, tanpa keriput, tanpa ekspresi. Mata mereka bagai dua kolam abu-abu perak yang tak berdasar, tanpa pupil, hanya dua permukaan pantulan yang licin. Mereka menatap Mo Chen dan Shi Meng, seperti melihat dua benda yang akan dimusnahkan. Yang di tengah mengangkat tangan. Telapak tangan menghadap ke atas, lima jarinya sedikit terbuka. Udara mulai berubah, riak-riak seperti gelombang air muncul berpusat di telapak tangannya. Di mana pun riak itu melintas, kerikil di tanah berubah menjadi debu tanpa suara, bahkan tanpa menimbulkan debu, begitu saja lenyap. Mo Chen mendadak menengadah, batuk mengeluarkan darah, mencoba mencabut pedang—pedang itu bagai dilas ke tanah. Udara di sekelilingnya menjadi kental, seperti lem yang membeku. Aturan. Kata itu muncul di benak Lin Yi. Bukan tekanan kekuatan spiritual, tapi sesuatu yang lebih mendasar—"aturan" di ruang itu telah diubah, menjadi menolak segala sesuatu yang "tidak normal". Pedang Mo Chen, kekuatan spiritualnya, bahkan aksi "mencoba melawan" itu sendiri, sedang diluluhkan oleh kekuatan itu. Pola-pola emas gelap di lengan kirinya tiba-tiba bersinar sekejap, panasnya membuatnya menarik napas. Rasa sakit itu memiliki arah, menusuk tajam ke arah ketiga sosok perak putih itu. Mereka beresonansi. "Tanda Langit" di jiwanya, dan ketiga benda itu, dihubungkan oleh seutas benang yang dingin. Tiga hari. Xuanyin Zhenren lari terluka parah, tetapi "Langit" tidak menyerah. Ia mengirimkan sesuatu yang lebih langsung, lebih tidak manusiawi. Membersihkan "Penentang Takdir" dan mereka yang terkait—itulah tujuannya. Mo Chen dan Shi Meng, terlibat karena dirinya. Ujung j Harganya? Setiap kali digunakan, mutasi bertambah parah. "Kecerahan" penanda jiwa mungkin juga meningkat. Risiko terekspos... Suara "he-he" dari tenggorokan Shi Meng melemah. Matanya mulai berputar putih. Mo Chen menatap Shi Meng. Di mata yang selalu tajam seperti pisau itu, untuk pertama kalinya muncul sesuatu yang belum pernah dilihat Lin Yi sebelumnya—semacam ketidakberdayaan yang nyaris putus asa. Ia membuka mulut, tak bersuara, tetapi bentuk bibirnya bisa dibaca oleh Lin Yi. Pergi. Kepalan tangan Lin Yi mengeras. Kuku menancap ke telapak tangan, rasa sakit yang menusuk membuat pikiran kacau sejenak menjadi jernih. Lalu? Menunggu Pengawas selesai menangani mereka, lalu mengikuti penanda untuk menemukan dirinya yang bersembunyi seperti tikus? Sesuatu yang dingin dan berat, jatuh dari rongga dada, turun ke perut, lalu menyebar ke keempat anggota tubuh. Bukan kemarahan, bukan ketakutan, lebih dekat pada kesadaran yang pasrah. Saklar menutup dengan suara "kletak". Opsi untuk bersembunyi, patah dengan paksa dari pohon keputusan. Ia menarik napas perlahan. Bau amis darah dan aroma "aturan" yang dingin itu memenuhi paru-parunya. Pola garis emas gelap di lengan kirinya, mengikuti kehendaknya, mulai bersinar tanpa suara. Target: Aturan "pengurungan" dari rantai di leher Shi Meng. Saat rantai itu mencekik leher Shi Meng, Lin Yi bergerak. Pola garis emas gelap di lengan kirinya seperti kawat besi membara, tiba-tiba terasa panas membakar. Tubuhnya yang merunduk di balik puing-puing tegang seperti busur, pandangan matanya mengunci erat pada rantai itu. Target: Aturan "pengurungan" dari rantai. Saat pikiran itu turun, lengan kirinya seolah ditusuk dan diaduk oleh banyak jarum baja dingin secara bersamaan. Bukan sakit kulit dan daging, tetapi sesuatu yang lebih dalam—kekuatan aturan merobek anggota tubuhnya yang baru saja bermutasi. Ia mendengus, rasa besi naik ke tenggorokan. Rantai itu bukan benda fisik, melainkan seberkas "ruang" yang dipaksa membeku. Strukturnya rumit, seperti banyak roda gigi kecil yang saling terkait, memaksa perintah "di sini tidak boleh bergerak" dilaksanakan. Ia tidak bisa membongkar seluruh struktur, tetapi bisa—sebentar saja—membuat salah satu roda gigi itu "macet". Cahaya keperakan rantai, sangat singkat, redup sejenak. Tekanan pada leher Shi Mendadak longgar. Petarung besar ini memiliki naluri tempur yang luar biasa, hampir bersamaan meledak dengan teriakan, otot-ototnya mengembang. "Buka untukku—!" Suara gemuruh seperti logam dan batu patah. Sebuah retakan terbuka pada rantai. Shi Meng menyapu dengan kapak besar, memukul mundur Pengawas di sebelah kiri, mengambil kesempatan untuk berguling ke belakang, terengah-engah, lehernya sudah bercincin bekas cekikan ungu kehitaman. Lin Yi berlari keluar. Kecepatannya tidak cepat, bahkan terhuyung-huyung. Sakit hebat di lengan kiri seperti gelombang pasang, menerpa kesadarannya. Ia berlari ke sisi Mo Chen, mengulurkan tangan untuk menopang. Mo Chen batuk mengeluarkan darah berbusa, mengotori baju di dadanya. Ia meraih lengan Lin Yi yang diulurkan, lima jarinya mencengkeram kuat hingga ruas jari memutih, di matanya tidak ada kegembiraan karena diselamatkan, hanya kemarahan dan kepanikan yang mendalam. Bibirnya bergerak, suaranya ditekan sangat rendah, seperti pisau menggores batu pualam: "Pergi! Kau tidak seharusnya keluar!" Lin Yi tidak melepaskan cengkeramannya. Berdiri tegak dengan kekuatan menopang, pandangannya menyapu tiga sosok keperakan yang kembali mengelilingi. Wajah mereka tersembunyi di bayangan tudung, tidak jelas rupanya, hanya perasaan tatapan yang tidak manusiawi. Penanda di kedalaman jiwanya terasa lebih panas dan sakit, seperti besi pijar yang mengebor ke dalam. Ia menatap Pengawas di depan yang aura-nya paling kuat, lengannya gemetar karena sakit, tetapi suaranya sengaja diperlambat, kata demi kata: "Inikah yang kau takuti selama ini? Anjing 'Langit'?" "Mereka bukan anjing," suara Mo Chen serak, membawa sesuatu yang lebih dalam, "mereka adalah 'aturan' itu sendiri yang memiliki mata, tumbuh tangan dan “Penindasan aturan’ mereka sangat efektif terhadap kekuatan spiritual konvensional,” kata-kata Mo Chen terbentuk dengan cepat di udara, bergetar, “harus menggunakan cara ‘tidak konvensional’ untuk mengganggu struktur aturan itu sendiri. Tapi tubuhmu...” “Bisa tahan.” Lin Yi memotongnya. Menyeka darah yang merembes dari sudut mulutnya, pandangannya menyapu tiga pengawas. Mereka sedang menyesuaikan posisi, secara samar membentuk lingkaran pengepungan. Pemimpin di tengah, dua lainnya di kiri dan kanan, aura mereka mengunci Shi Meng dan Mo Chen. Dia menarik napas dalam, menekan rasa sakit ganda di lengan kiri dan tanda jiwanya. Perutnya seperti diremas oleh tangan dingin. Dunia menyempit menjadi lorong sempit, di ujung lorong itulah tiga sosok perak putih itu berdiri. Tidak ada jalan mundur. “Shi Meng!” teriak Lin Yi rendah, “Yang di kiri, serangan penuh, abaikan pertahanan!” Shi Meng mendengus di tenggorokan, mengangkat kapak besarnya sekali lagi. Kapak itu diselimuti cahaya kuning tanah, teknik tempur rahasianya. Pengawas kiri tetap mengangkat tangan, penghalang perak muncul lagi. Pola emas gelap di lengan kiri Lin Yi menyala untuk ketiga kalinya, cahayanya lebih menyilaukan dari sebelumnya. Rasa sakit yang hebat membuat matanya berkunang-kunang, tapi dia mengunci target dengan erat — bukan pengawas yang menyerang Shi Meng, melainkan pemimpin di tengah itu! Target: "Dukungan aturan" pemimpin terhadap "penghalang pertahanan rekan kiri"! Ini jauh lebih rumit daripada mencuri aturan serangan tunggal. Dalam sekejap, Lin Yi merasakan lengan kirinya seolah dilemparkan ke penggiling daging, kekuatan tak kasat mata merobek-robek daging, darah, dan tulangnya. Tenggorokannya terasa manis, darah mengalir ke atas, tapi dia paksa untuk menelannya kembali. Tubuh pemimpin itu hampir tak terasa terhenti sejenak. Dia mempertahankan "koordinasi aturan" untuk seluruh medan pertempuran, sifat "stabilitas absolut" dari penghalang rekan kirinya, dicuri secara paksa oleh Lin Yi dengan jumlah yang sangat kecil. Penghalang itu mengeluarkan suara retak seperti kaca pecah, jejaring retakan menyebar dalam sekejap. Bayangan di bawah kerudung pengawas kiri bergetar, tubuhnya meluncur mundur setengah langkah. Mo Chen yang selama ini setengah berlutut, kini matanya berkilat. Dia menyatukan jari seperti pedang, mengoleskan darah dari dadanya, dengan cepat menggambar sebuah simbol kuno di tanah di depannya. Saat simbol itu selesai, gelombang kekuatan yang dingin dan suram menyebar, tanah sedikit bergetar. "Pengikat Bumi · Larangan Roh!" Mo Chen mengeluarkan suara serak dari tenggorokannya. Berpusat pada simbol darah yang digambarnya, pola merah gelap menyebar seketika, menutupi area di bawah kaki pengawas kiri. Pengawas itu tiba-tiba kaku, cahaya perak yang berputar di sekujur tubuhnya jelas meredup. "Bagus!" Shi Meng, melihat ini, mengabaikan rasa sakit di telapak tangannya yang pecah, sekali lagi mengayunkan kapaknya dengan keras. Kali ini, pengawas yang kehilangan perlindungan sempurna dari penghalang aturan dan sementara terganggu oleh teknik rahasia Mo Chen, akhirnya dipaksa mundur berturut-turut, jubah putih peraknya tersobek beberapa goresan oleh angin kapak, tidak ada darah yang merembes. Pemimpin itu tidak bergerak sama sekali. Dia hanya mengamati dengan dingin. Sekarang, dia perlahan mengangkat tangan kanannya, telapak menghadap ke atas. Sebuah simbol yang sangat rumit, terdiri dari garis-garis perak halus tak terhitung, perlahan berputar dan muncul di atas telapak tangannya. Saat simbol itu muncul, udara di sekitarnya seolah membeku, cahaya berdistorsi, hawa dingin yang membuat jiwa gemetar secara naluriah menyebar. Tanda di jiwa Lin Yi, rasa terbakarnya mencapai puncak. Bukan lagi tusukan jarum, melainkan seluruh jiwa dilemparkan ke neraka yang diselimuti es dan api. Dia mendengus, satu lutut menempel tanah, lengan kiri menopang tubuh, cahaya pola emas gelap berkedip-kedip, permukaan kulitnya muncul retakan halus seperti kulit kura-kura, butiran darah merembes keluar. Pandangan pemimpin itu, menembus medan pertempuran, jatuh tepat pada Lin Yi. Di dalam pandangan itu tidak ada emosi apa pun, hanya murni "konfirmasi" dan "penghapusan". "Pelanggar Shi Meng juga terpaku. Dia menghentikan serangan, menoleh melihat Lin Yi, lalu memandang pola perak yang memancarkan getaran mengerikan itu. Untuk pertama kalinya, wajah kasar itu menunjukkan kebingungan dan kengerian. "Perintah Eksekusi...? Saudara Lin, ini..." Lin Yi menopang lengan kirinya, perlahan bangkit. Rasa sakit menusuk di separuh tubuh kiri dan sensasi dingin lengket jiwa yang "ditandai" saling terjalin, membuat setiap gerakannya luar biasa sulit. Dia menyeka darah yang terus mengalir dari sudut mulutnya, mengangkat kepala, menghadapi tatapan non-manusia dari pemimpin Pengawas itu. Dia menyeringai, wajahnya belepotan darah, tapi matanya bersinar menakutkan bagai pisau yang ditempa api. "Tempat berlindung?" Dia perlahan mengulang makna dalam kata-kata pemimpin itu, suaranya serak tapi tegas dan teguh, "Aku akan rebut sendiri!" Sebelum kata-katanya habis, cahaya dari pola perak di telapak tangan pemimpin Pengawas tiba-tiba menyusut, lalu— Sebuah cincin putih-perak berdiameter lebih dari tiga zhang melebar tanpa suara dari pusat pola tersebut. Di mana pun cincin itu melintas, batu keras tanah bagai pasir yang lapuk, berubah menjadi debu halus tanpa suara. Ruang terdistorsi, menarik keluar goresan-goresan hitam yang memancarkan daya hisap destruktif. Bukan api, bukan es, sesuatu yang lebih esensial—"penghancuran" pada tingkat "aturan". "Cincin Penghancuran." Mo Chen terkejut. Dia menoleh tajam ke Lin Yi, keraguan terakhir di matanya digantikan oleh ketegasan tertentu. "Ziyuan! Aku punya metode rahasia, bisa membakar sisa jiwa dan fondasi jalan, membuka sementara blokade ruang di sini, mengirimmu pergi sendirian! Tapi aku perlu—" "Diam!" Lin Yi memotong keras. Matanya menatap tajam pada cincin putih-perak yang perlahan melebar dan melahap segalanya, urat pelipisnya menonjol. Pola emas-gelap dari lengan kiri hingga dada menyala dengan kecerahan tak tertandingi di bawah tekanan "Cincin Penghancuran", retakan di bawah kulit dengan cepat menyebar, darah merembes, mengecat separuh bajunya merah. Lari? Ke mana? Serangan ini mengunci tanda di jiwanya, ke ujung dunia pun tak bisa menghindar. Usulan Mo Chen adalah menukar nyawanya sendiri dengan satu kemungkinan Lin Yi bertahan hidup dengan susah payah. Mungkin bisa hidup beberapa hari lagi, lalu apa? Menunggu "Perintah Eksekusi" berikutnya dalam pengejaran dan persembunyian tanpa akhir? Pemahaman hati di ujian berteriak histeris dalam situasi tanpa harapan. Dia menarik napas dalam-dalam, udara panas dengan rasa darah dan kehancuran membanjiri paru-parunya. Dia menekan seluruh sisa energi spiritual tipis dalam tubuhnya, bersama dengan semua kemauan mendidih, ketidakrelaan, kemarahan, serta keyakinan gila pada jalan "merebut sendiri" itu, ke lengan kiri yang mendidih! Cahaya emas-gelap meledak dari lengan kirinya, seketika menyebar ke seluruh bahu kiri dan dada kiri. Cahayanya begitu terang, bahkan sementara mengalahkan putih-perak "Cincin Penghancuran". Retakan di bawah kulit semakin dalam, darah mengalir deras. Seluruh lengan kiri dan separuh dadanya seolah akan pecah oleh kekuatan ganas ini di detik berikutnya. Sakit? Mati rasa. Luka bakar jiwa? Menjadi dengungan jauh di latar belakang. Kesadarannya jernih tak tertandingi, sekaligus dengan kegilaan luar biasa mengunci "Cincin Penghancuran" yang melebar itu. Target: Bukan "energi" cincin, bukan "kecepatan", bahkan bukan fenomena "penghancuran ruang" itu. Tapi konsep paling dasar, paling inti yang menopang semua ini—"keabsolutan"! Lin Yi berteriak. Itu bukan teriakan kesakitan, melainkan raungan memasang semua taruhan pada roda takdir. Lengan kiri yang mendidih dengan cahaya emas-gelap itu mencengkram ke arah cincin putih-perak yang telah melebar hingga depan matanya! Waktu seolah memanjang dan membeku pada saat ini. Di tepi "Cincin Penghancuran", cahaya putih-perak sempurna dan melahap segalanya itu, di ruang kecil di mana telapak tangan Lin Yi mencengkram, tiba-tiba muncul "riak" halus yang sangat mencolok. Seperti sebutir debu di permukaan cermin yang benar-benar halus. Kemudian, "riak" itu menyebar, menjadi "keterlambatan Kekuatan pemusnahan keperakan menyentuh tubuhnya. Lin Yi merasakan kaki kanannya dingin menusuk, diikuti rasa sakit yang menusuk hingga ke sumsum tulang, seolah-olah seluruh daging dan darah di kaki itu layu dalam sekejap. Tapi dia mengerat giginya, memanfaatkan tarikan Mo Chen, ketiganya berhasil melesat keluar dari jangkauan "Cincin Pemusnahan" dengan nyaris tidak selamat, terpelanting dengan payah di atas tumpukan batu pecahan belasan zhang jauhnya. Di belakang, cincin cahaya keperakan itu, setelah kehilangan target, bertahan sejenak, akhirnya perlahan menyusut dan menghilang di telapak tangan pemimpin Pengawas. Pemimpin itu berdiri di tempatnya, jubah Tao keperakan bergerak tanpa angin. Dia menunduk, melihat pola rune di telapak tangannya yang sedikit memudar, lalu mengangkat kepala memandang ketiga orang di kejauhan yang berjuang mencoba bangkit. Terutama Lin Yi, yang setengah tubuh kirinya sudah ditutupi pola emas gelap dan darah, napasnya lemah hingga titik terendah, ditopang setengah oleh Mo Chen. "Pembangkang Takdir Lin Yi..." suara dingin pemimpin itu terdengar lagi, kali ini sepertinya ada sedikit nuansa yang sangat halus, seperti "merekam", "Secara awal menunjukkan kemampuan interferensi tidak konvensional terhadap konsep aturan tingkat tinggi 'absolutitas'. Tingkat ancaman dikoreksi: tertinggi. Status eksekusi 'Perintah Pembasmian' diperbarui: target luka parah, kecerahan penanda meningkat signifikan, koordinat pelacakan telah dikokohkan." Dia berhenti sejenak, seolah-olah menerima informasi tak kasat mata. "Penilaian aksi pembersihan gelombang pertama: terhambat. Pelaksana: Hukum Perak Tiga Enam Tujuh. Mengajukan permohonan untuk memulai prosedur pembersihan gelombang kedua, menggunakan otoritas: tingkat bumi. Perkiraan waktu respons: dua belas shichen." Setelah berkata demikian, dia tidak lagi memandang ketiga orang Lin Yi, berbalik. Dua Pengawas lainnya juga berbalik bersamaan. Tiga sosok keperakan itu, seperti saat muncul, menyatu tanpa suara ke udara yang terdistorsi, menghilang. Di tepi reruntuhan, hanya tersisa keheningan seperti kematian dan bau darah yang pekat tak tertahankan. Lin Yi terbaring di antara batu pecahan, matanya berkunang-kunang. Rasa sakit di lengan kiri dan dada kirinya seperti gelombang pasang menerjang tanggul kesadarannya. Penanda di jiwanya, setelah dicap oleh "Perintah Pembasmian" dan secara paksa "mencuri" aturan, seperti bara membara terus memancarkan panas dan perasaan "keberadaan" yang diperbesar tak terhingga. Dia tahu dirinya seperti mercusuar di malam hari, tak lagi bisa bersembunyi. Kedinginan dan mati rasa di kaki kanannya menyebar, itu adalah harga yang dibayar karena tersentuh "Cincin Pemusnahan". Dia menggunakan sisa tenaganya untuk menoleh ke arah Mo Chen. Mo Chen juga mengalami luka dalam yang tidak ringan, darah di sudut mulutnya belum kering. Dia sedang menunduk memandang Lin Yi, di mata yang selalu dalam dan sulit ditebak itu kini bergolak emosi yang sangat kompleks — keterkejutan yang belum sirna, kekhawatiran yang mendalam, sedikit kelegaan setelah selamat dari bahaya, tetapi lebih banyak lagi adalah beban berat yang hampir menyedihkan yang tidak dimengerti Lin Yi. Bibir Mo Chen bergerak, seolah ingin mengatakan sesuatu, akhirnya hanya mengulurkan tangan gemetar, menekan lembut bahu kanan Lin Yi yang tidak tertutup pola emas gelap, menyalurkan seberkas energi sejati hangat-dingin yang lemah, berusaha menstabilkan napas liar dan kacau di dalam tubuhnya. Shi Meng berjuang duduk. Dia terluka paling ringan, terutama kehabisan tenaga dan luka luar. Dia melihat Lin Yi yang pingsan, lalu melihat Mo Chen yang diam, menggaruk belakang kepalanya, tangannya penuh darah dan debu. Membuka mulut ingin bertanya apa sebenarnya "Pembangkang Takdir" itu, apa arti "Perintah Pembasmian", tapi melihat wajah berat Mo Chen dan keadaan menyedihkan Lin Yi, kata-katanya tertelan, akhirnya hanya bertanya dengan suara berat: "Guru Bisu... Saudara Lin... apakah dia... masih bisa bangun?"