Gerbang cahaya seperti selembar kain yang diremas. Lin Yi terlempar keluar. Kaki kiri mendarat terlebih dahulu, menginjak lumpur yang basah dan dingin. Hawa dingin merambat naik dari pergelangan kaki. Ia terhuyung, lalu berdiri tegak. Pandangan belum sepenuhnya jelas—bayangan sisa ruang ujian masih menempel di retina, berupa tulisan mantra emas yang bergoyang dan asap hitam saat iblis batin sirna. Ia menarik napas. Udara dingin membawa bau tanah, dan... bau karat. Tidak. Itu bau darah. Lalu, getaran itu datang. Bukan dari luar, tapi dari dalam—dari kedalaman terdalam jiwanya, dari tempat yang baru saja diberi cap. Getaran dingin, berat, dengan sensasi sedang diamati, seperti tinta menetes ke air jernih, menyebar tak terbendung dari tubuhnya. Bulunya berdiri. Hampir bersamaan— Desingan udara. Tajam hingga memekakkan telinga. Sebuah rantai yang dililiti tulisan mantra emas, menembak keluar dari bayangan sebelah kanan, langsung menuju lehernya. Tulisan mantra di rantai itu meledakkan cahaya emas yang menyilaukan di bawah cahaya redup, seperti besi membara. Lin Yi membungkuk ke belakang. Gerakannya terlambat setengah detik. Tubuhnya masih menyisakan rasa lemas usai ujian, otot seperti terisi timah. Rantai itu melesat melewati ujung hidungnya, angin keras yang dibawanya menggores pipinya, perih dan panas. Ia melihat wajah itu. Master Xuan Yin. Berdiri dua puluh langkah jauhnya, jubah Tao-nya rapi tanpa cela, ujung lengan bersulam pola awan dengan mantra penindasan. Tapi wajah itu—wajah yang selalu tampak mulia dan penuh penghakiman itu, kini terdistorsi oleh cahaya yang hampir mirip kegirangan. Matanya melotot sangat besar, pupilnya memantulkan bayangan Lin Yi, juga segel abu-abu muda yang baru saja muncul di dahi Lin Yi, hanya terlihat oleh praktisi tingkat tinggi. "Ditemukan!" Suara Master Xuan Yin bagai guntur bergulung, meledak di sekitar reruntuhan yang luas. Setiap kata terbungkus energi spiritual, mengguncang gendang telinga Lin Yi hingga berdering. "Pencuri yang mencuri takdir!" Rantai di udara berbelok, berbalik dan menyerang kembali. Kali ini ada tiga, menutup jalan atas, tengah, dan bawah. Cahaya tulisan mantra menyambung menjadi satu, udara bergema suara renyah halus, mirip es membeku. Lin Yi ingin bergerak. Kakinya tidak menuruti perintah. Tekanan mental dari cap jiwa itu menekannya seperti beban timah, membuat pikirannya menjadi kental. Ia melihat lebih jauh—bayangan Mo Chen melesat keluar dari balik tumpukan batu, wajah kurusnya menunjukkan kemarahan dan keterkejutan yang jarang terlihat. Shi Meng di sisi lain, sedang mengangkat batu sebesar batu giling di atas kepala, tenggorokannya mengeluarkan geraman seperti binatang buas. Tapi terlalu jauh. Rantai sudah sampai. Yang terdekat menusuk langsung ke jantung. Lin Yi bahkan bisa melihat garis-garis perak yang mengalir di atas mantra, mewakili aturan "penjara"—mereka bergerak seperti makhluk hidup, menenun menjadi jaring tak kasatmata. Aroma kematian menyembur ke wajahnya. Lalu, lengan kirinya terbakar. Bukan api sungguhan. Itu pola-pola berwarna emas gelap—merambat dari pergelangan tangan ke bahu, seperti sulur yang melilit seluruh lengannya, tiba-tiba menjadi panas membara. Sebuah "pemahaman" aneh memaksa masuk ke pikirannya. Ia "melihat". Bukan rantai, bukan mantra. Itu garis itu—garis perak, mewakili aturan "penjara". Ia mengalir di pusat mantra, rambut seperti benang laba-laba, tapi menopang seluruh struktur sihir. Raih itu. Tak ada waktu berpikir. Lin Yi meraung, mengerahkan seluruh kemauannya—bersama dengan tekanan dari cap jiwa—ke lengan kirinya. Ia meraih ke arah rantai terdekat itu. Bukan meraih rantai. Tapi meraih garis itu. "Curi!" Nyeri hebat. Seolah ada banyak jarum membara, menusuk keluar dari kedalaman sumsum tulang lengan kirinya, terus menembus ke otak. Pandangan Lin Yi gelap, hampir saja berlutut. Tapi Lin Yi berlutut setengah, rasa sakit yang hebat di lengan kirinya masih berlanjut. Ia terengah-engah, keringat dingin di dahinya bercampur lumpur menetes ke bawah. Di pinggiran pandangannya, Mo Chen sudah berlari ke posisi tiga langkah di depannya, tubuh kurusnya seperti tembok yang menghalang antara dirinya dengan Xuan Yin Zhenren. Shi Meng juga mendekat, perban yang melilit lengan kirinya sudah basah kuyup oleh darah, tetapi tangan kanannya mencengkeram lagi sebuah batu, ruas jarinya memutih. "Shifu..." Lin Yi ingin bicara, tenggorokannya penuh rasa darah. Mo Chen tidak menoleh. Orang tua itu hanya mengangkat tangan kanannya, membuat gerakan "berhenti". Tangan kirinya tergantung di samping tubuh, ujung jarinya ada energi spiritual halus yang berkumpul — bukan untuk menyerang, melainkan menggambar sesuatu di tanah. Kecepatannya sangat cepat, Lin Yi hanya bisa melihat beberapa simbol yang terdistorsi. Xuan Yin Zhenren tertawa. Tawa itu ringan, tapi menusuk seperti pilar es. "Mo Chen," katanya, nadanya kembali ke nada penghakiman yang tenang, "Kau pikir, bisa menghalangi?" Dia melangkah maju. Jubah Taoisnya berkibar tanpa angin. Tekanan energi spiritual di udara tiba-tiba melonjak, seperti gunung yang perlahan roboh. Lin Yi merasa dadanya sesak, napas menjadi sulit. Rasa dingin dari tanda jiwanya semakin berat, seolah ada sepasang mata yang memandang dari tempat yang sangat tinggi dan jauh ke sini, merekam segalanya. Simbol terakhir yang digambar Mo Chen selesai. Tanah sedikit berpendar. Sebuah penghalang abu-abu pucat, seperti gelombang air, menyebar dari pusat simbol, melingkupi area lima langkah di sekitar ketiga orang itu. Penghalangnya tipis, hampir transparan, tetapi tekanan tak kasatmata dari Xuan Yin Zhenren yang menabraknya, seperti menabrak kapas, lenyap tanpa jejak. "Tian Ji Jin Duan," Xuan Yin Zhenren mengangkat alis, nada suaranya ada sedikit kejutan, "Kau bahkan mengajarkan ini padanya?" Mo Chen tetap diam. Dia hanya memiringkan kepala sedikit, mengawasi Lin Yi dengan sudut matanya. Tatapan itu kompleks — ada kepedulian, ada peringatan, dan sedikit kelelahan yang tidak dimengerti Lin Yi? Shi Meng meludahkan ludah berdarah. "Biksu sapi," katanya dengan suara parau, "Kalau mau bertarung, bertarunglah, omong kosongnya sungguh banyak." Xuan Yin Zhenren mengabaikannya. Pandangannya jatuh pada Lin Yi, seperti sedang mengamati barang langka yang tak ternilai, atau seperti sedang memeriksa kotoran yang harus dimusnahkan. "Pemberontak Takdir," dia perlahan membuka mulut, setiap kata seperti membacakan vonis, "Mencuri wewenang Jalan Langit, mengacaukan tatanan yang telah ditetapkan. Keberadaanmu sendiri, adalah penghinaan terhadap 'keseimbangan'." Lin Yi menopang lututnya, perlahan berdiri. Rasa sakit di lengan kirinya masih ada, tetapi sudah berubah menjadi perasaan kebas yang terus-menerus dan membara. Dia menatap Xuan Yin Zhenren, sengaja memperlambat ucapan. "Jadi?" Suaranya serak, tapi stabil. "Jadi," Xuan Yin Zhenren mengangkat tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke atas. Sekumpulan cahaya petir putih murni mulai berkumpul, berderak, menerangi setiap garis dingin di wajahnya, "Kau harus dimusnahkan." Cahaya petir meledak. Bukan satu, tapi tujuh — membentuk konstelasi Biduk, merobek udara, menghantam jatuh ke arah penghalang abu-abu. Setiap cahaya petir dililiti simbol perak yang halus, itu adalah garis aturan "pemurnian" dan "pelenyapan". Penghalang bergetar hebat. Tubuh Mo Chen bergoyang. Kecepatan tangan kirinya menggambar simbol semakin cepat, ujung jarinya mengeluarkan darah, bercampur ke dalam tanah. Warna penghalang menjadi sedikit lebih gelap, tetapi tepinya sudah mulai menunjukkan retakan. Shi Meng berteriak, melemparkan batu di tangannya ke arah Xuan Yin Zhenren. Batu itu di tengah udara dihancurkan menjadi debu halus oleh seberkas cahaya petir. "Tidak cukup dilihat," kata Xuan Yin Zhenren dengan datar, tangan kirinya merapatkan jari seperti pedang, mengarah ke titik terlemah penghalang — tepat di depan Lin Yi — dengan lembut menggores. Sebuah energi pedang yang terkonsentrasi hingga ekstrem, menusuk keluar tanpa suara. Tidak ada cahaya, tidak ada suara. Hanya suara halus, mirip "Jangan teralihkan." Xuan Yin Zhenren menyaksikan adegan ini, ekspresinya untuk pertama kali menunjukkan perubahan. Bukan kemarahan, juga bukan keheranan. Melainkan... ketertarikan. "Menggunakan tubuh sebagai perisai," ucapnya pelan, seperti sedang mengomentari sebuah pertunjukan. "Mo Chen, kau lebih memperhatikan 'benih' ini daripada yang kuduga." Dia menarik kembali tangan kanannya. Cahaya kilat menghilang. Aura tekanan juga berangsur mereda. Tapi dia tidak mundur, hanya berdiri di tempat, pandangannya bergerak bolak-balik antara Lin Yi dan Mo Chen. "Sungguh disayangkan," katanya. "Kau tidak bisa melindunginya." Di kejauhan, dari dalam hutan pegunungan tiba-tiba terdengar suara kepakan sayap burung yang panik. Sekelompok besar bayangan hitam membumbung ke udara, menyebar ke segala arah. Kemudian, beberapa aura spiritual dengan kekuatan yang berbeda-beda—ada yang dingin dan penuh kecurigaan, ada yang penuh niat jahat telanjang, ada yang murni penasaran—seperti tentakel tak kasat mata, menyapu medan pertempuran ini dari arah yang berbeda. Lin Yi merasa bulu kuduknya merinding. Perasaan itu... seperti dijilat ular berbisa. Xuan Yin Zhenren tersenyum. Kali ini senyuman yang tulus. "Kau dengar?" Dia membentangkan kedua lengannya, suaranya tiba-tiba meninggi, bukan lagi ditujukan kepada ketiga orang ini, melainkan kepada seluruh reruntuhan, kepada semua makhluk yang bersembunyi di balik bayang-bayang—dia menyatakan: "Pembangkang Takdir telah muncul!" "Mencuri wewenang Jalan Langit, adalah musuh bersama dunia!" "Setiap murid jalur benar yang melihatnya, harus membunuhnya!" Setiap kata terbungkus dalam energi spiritual yang dahsyat, bergema di antara pegunungan seperti dentang lonceng. Lebih banyak burung terbang panik, sisa salju di ranting-ranting berjatuhan. Dia menatap Lin Yi, kegilaan di matanya kembali berkobar, bercampur dengan rasa misi yang hampir suci. "Kabar telah tersebar." "Pertempuran besar—" "Akan dimulai." Saat kata terakhir terucap, dari kejauhan terdengar suara terompet panjang dan melengking. Bukan dari pihak Xuan Yin Zhenren. Berasal dari hutan yang lebih dalam, membawa aura kuno dan liar. Wajah Shi Meng memucat. "Sialan..." gumamnya. "Ada orang lain?" Mo Chen akhirnya menoleh, menatap Lin Yi. Tidak ada apa-apa di tatapan itu—tidak ada cercaan, tidak ada ketakutan, bahkan tidak ada rasa sakit. Hanya ketenangan yang tak berdasar. Kemudian, dia mengangkat jarinya yang berlumuran darah, menulis beberapa kata lagi di udara: 「Pergi.」 「Sekarang.」 Lin Yi menatap dua kata itu. Lalu melihat luka di bahu Mo Chen yang masih mengucurkan darah. Melihat lengan Shi Meng yang basah kuyup oleh darah. Melihat ke belakang Xuan Yin Zhenren—di sana, beberapa sosok mengenakan seragam sekte yang berbeda, perlahan-lahan muncul dari bayang-bayang hutan. Ada yang memegang pedang, ada yang merapal mantra, ada yang hanya menatap dingin. Dari segala penjuru. Dia menarik napas dalam-dalam. Bau tanah, bau darah, dan tekanan dingin dari tanda jiwa itu bercampur, memenuhi paru-parunya. Dia menggeleng. "Tidak pergi." Suaranya serak, tapi setiap kata seperti batu yang dihempaskan ke lumpur. Alis Mo Chen berkerut sedikit. Lin Yi tidak memberinya kesempatan menulis lagi. Dia melangkah maju, berdiri di samping Mo Chen, bahu-membahu dengannya. Lalu menoleh, melirik Shi Meng. "Kakak Shi." Shi Meng menyeringai, memperlihatkan giginya yang kemerahan oleh darah. "Seharusnya kau bilang dari tadi." Lin Yi memutar kepalanya kembali, menghadap Xuan Yin Zhenren, menghadap sosok-sosok yang sedang mengepung. Pola garis emas gelap di lengan kirinya mulai memanas lagi, rasa sakit yang familiar dan seperti tercabik mulai mengendap. Tapi dia tidak mundur. "Guru," bisiknya, kata-kata itu ditujukan pada Mo Chen, tapi matanya menatap ke depan. "Aku telah merepotkan kalian." Jeda. Kemudian— "Tapi pertempuran yang kusebabkan ini..." Dia mengangkat tangan kiri. Lima jarinya terbentang, mengarah ke sosok terdekat—seorang murid muda berpakaian seragam Sekte Qingyun, memegang setumpuk jimat di tangannya, matanya penuh dengan "Aturan itu sendiri." Tangan Mochen menekan bahunya sendiri, darah mengalir dari celah jari, namun ekspresinya tetap datar. "Kau mencuri wewenang, berarti merobek celah dalam tatanan. Celah itu harus ditambal, atau... ditandai sebagai 'kesalahan' yang harus dihapus." Tulisan itu menghilang, lalu membentuk kata-kata baru. "Dari sekarang, malapetaka akan selalu mengikutimu, tak ada tempat untuk bersembunyi." Suara angin tiba-tiba berhenti. Tidak, bukan berhenti—semua suara seperti tertekan ke bawah. Suara Xuan Yin Zhenren bagai guntur menggulung seluruh reruntuhan, membawa tekanan spiritual yang membuat gendang telinga berdengung. "Pelanggar takdir telah muncul, mencuri wewenang Jalan Surga, adalah musuh bersama seluruh dunia!" Lin Yi mendongak dengan tajam. Xuan Yin Zhenren berdiri tiga puluh langkah jauhnya, jubahnya berkibar tanpa angin. Ia sempat terdorong beberapa langkah oleh "pencurian" Lin Yi tadi, kini sedang mengatur napas, tetapi kegairahan dalam suaranya tak berkurang sedikit pun. Kedua tangannya membentuk segel, pilar cahaya keemasan tipis menyembur dari telapak tangannya ke langit, meledak di ketinggian, berubah menjadi butiran cahaya halus yang beterbangan ke segala penjuru. "Seluruh praktisi Jalan Benar yang melihatnya, harus membasminya!" Butiran cahaya itu seperti biji dandelion, terbang semakin jauh. "Pesan telah keluar." Xuan Yin Zhenren menurunkan tangannya, sudut bibirnya menyungging membentuk lengkungan dingin. "Pertempuran besar akan dimulai." Shi Meng meludahkan ludah berdarah. "Bangsat... itu Fu Jian?" "Pesan Spiritual Jangkauan Luas." Mochen kembali mengeraskan tulisan, kali ini lebih samar. "Dalam radius tiga ratus li, semua pos tersembunyi sekte, markas praktisi independen, jaringan intelijen... akan menerimanya." Jari Lin Yi tanpa sadar mengetuk pahanya sendiri. Sekali, dua kali. Iramanya lambat, seperti menghitung detak jantung. Ia memandang ke kejauhan—pinggiran reruntuhan adalah pegunungan gersang yang membentang, pohon-pohon kering seperti tulang hitam mencuat di bawah langit kelabu. Baru tadi sunyi sepi, kini, ada sesuatu yang telah terbangun. Dari timur, sekawanan burung terbang terkejut. Dari barat, datang getaran spiritual samar, sangat lemah, tetapi membawa nuansa penyelidikan, seperti lidah ular menjilati kulit. Utara juga ada. Selatan juga ada. Segala penjuru. "Mereka sedang mengawasi." Kata Lin Yi, suaranya datar. "Menunggu kesempatan." "Menunggu kita mati." Shi Meng menyeringai, senyumnya mengerikan. "Atau menunggu kita saling melukai, baru datang memungut bangkai." Bahu Mochen kembali turun sedikit. Tetesan darah jatuh ke tanah, menggenang membentuk genangan kecil. Ia menatap Lin Yi, pandangannya begitu kompleks hingga Lin Yi tak bisa membacanya—ada kekhawatiran, rasa bersalah, semacam kelelahan yang hampir putus asa, tetapi di kedalaman terdalam, sepertinya ada sedikit... kelegaan? Seperti vonis yang telah lama dinanti, akhirnya turun. "Selama tanda itu ada, kau akan selalu jadi sasaran." Mochen dengan cepat mengeraskan tulisan, goresannya tergesa-gesa. "Pergi, sekarang. Aku bisa menahannya sepuluh napas." Lin Yi tidak bergerak. Ia menatap darah di bahu Mochen, menatap kesadaran spiritual dingin yang menyapu dari segala penjuru. Udara dipenuhi bau tanah yang anyir, bau besi darah, dan sesuatu yang lebih samar—riak getaran aturan, seperti riak di permukaan air, menyebar berlapis-lapis. Pola di lengan kirinya kembali terasa panas. Kali ini bukan rasa sakit hebat, melainkan sensasi terbakar halus dan terus-menerus, seolah ada bara terkubur di bawah kulit. Ia bisa "merasakan" kesadaran spiritual itu—bukan posisi spesifiknya, melainkan "tekanan" yang dibawanya. Ada yang serakah, ada yang hati-hati, ada yang murni mengintip dengan niat jahat. Rusa mendengar suara ranting patah. Tidak hanya satu. "Shifu." Lin Yi membuka mulut, suaranya serak. "Barusan kau bilang, aku 'dilihat' oleh 'Itu'. 'Itu' apa?" Mochen terdiam dua detik. "Mekanisme pelaksana kehendak Jalan Surga." Tekanan energi spiritual di udara seperti lem yang kental, tapi dia menarik napas dengan kuat, paru-parunya membengkak hingga terasa sakit. "Setidaknya hari ini, ada Shifu yang berdiri di depanku, ada saudara yang berdiri di sampingku." Suaranya tidak keras, tapi setiap katanya seperti menghunjam ke tanah. "Pertempuran ini dimulai karena aku, maka aku akan berdiri di sini dan bertarung. Kalau kalah, itu takdir. Kalau menang..." Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Tapi Mochen mengerti. Gemetar di bahu orang tua itu berhenti sejenak, lalu, dia mengangguk sangat halus. Anggukan itu tidak mengandung pujian, tidak mengandung dorongan, hanya sebuah pengakuan yang berat, hampir menyedihkan. Shi Meng tertawa terbahak-bahak. "Seharusnya dari dulu begini!" Dia meludahkan sisa darah terakhir, mengepalkan tinjunya, ruas jari berderak. "Sialan! Satu biarawan, sekelompok pengecut yang sembunyi-sembunyi — hari ini, biar mati sekalipun, Laozi harus mematahkan beberapa gigi mereka!" Wajah Xuan Yin Zhenren benar-benar muram. Dia tidak lagi mengatur napas, kedua tangan disatukan, energi spiritual di sekitarnya mulai berkumpul dengan liar. Dengungan rendah bergema di udara, seperti mesin raksasa yang mulai memanas. Cahaya emas memancar dari sekujur tubuhnya, berubah menjadi banyak aksara rahasia yang rumit, saling menjalin di udara membentuk jaring raksasa. "Keras kepala." Suaranya dingin. "Kalau begitu, biarkan kalian... mati dengan pengertian." Jaring mulai menyusut. Bersamaan, para pengintai spiritual dari kejauhan tiba-tiba menjadi gelisah. Gelombang dari timur tiba-tiba menguat, dari barat terdengar suara helaian jubah membelah udara, dari utara kilatan cahaya spiritual dari alat-alat sihir yang diaktifkan muncul dan lenyap. Mereka tidak sabar lagi. Rasa terbakar di lengan kiri Lin Yi tiba-tiba memburuk. Dia menggigit giginya, memaksa dirinya mengabaikan rasa sakit, pandangannya menyapu sekeliling — jaring emas Xuan Yin Zhenren sedang menekan ke bawah, tepiannya sudah menyentuh tanah, tanah dan bebatuan yang dilalui hancur tanpa suara menjadi debu. Dan di luar itu, setidaknya empat atau lima gelombang energi spiritual yang berbeda, sedang mendekat dengan cepat. Ada yang dingin menusuk, ada yang bengis, ada yang membawa keserakahan yang tak tersembunyikan. "Berdiri saling membelakangi." Mochen membentuk tiga kata terakhir. Lin Yi berbalik, bersama Shi Meng di kiri dan kanan, melindungi Mochen di tengah. Punggung ketiganya saling menempel, bisa merasakan detak jantung yang berdesakan, suhu tubuh yang hangat, dan darah yang terus merembes, basah, dari bahu Mochen. Jaring emas menekan hingga sepuluh zhang di atas kepala. Dengungannya membuat kulit kepala bergidik. Xuan Yin Zhenren melayang di udara, jubahnya berkibar, matanya seperti melihat tiga mayat. "Bidaah pemberontak takdir, tunduk dan mati—" "Tunduk nenekmu!" Shi Meng mengaum, satu tinju menghantam tanah. Tanah dan batu meledak, gelombang udara keruh berwarna kuning tanah menyembur ke langit, menabrak jaring emas dengan keras. Jaring tidak bergerak sedikitpun, tapi kecepatan penyusutannya melambat setengah ketukan. Hanya setengah ketukan ini. Lin Yi mengangkat lengan kirinya, kelima jari terbuka, mengarah ke satu simpul paling padat di jaring emas. Dia "melihat"-nya. Bukan dengan mata — tapi dengan persepsi aneh yang dibawa oleh pola di lengan kirinya. Jaring emas bukan wujud nyata, itu adalah anyaman aturan. Setiap garis emas adalah sebuah perintah "pengurungan" dan "pelenyapan", saling menjalin menjadi sangkar yang tak bisa lolos. Tapi anyaman yang sempurna sekalipun, ada simpulnya. Simpul adalah tempat garis aturan bertemu, tempat kekuatan terkuat, dan juga... tempat paling rapuh. Karena di sanalah perintah terbanyak ditanggung, sekali terganggu, keseimbangan seluruh struktur akan runtuh. Seperti roda gigi paling presisi di dalam mesin. Mengganjalnya, seluruh mesin akan berhenti. "Mencuri." Lin Yi berbisik serak. Di dalam sumsum tulang lengan kirinya, jarum-jarum halus itu menusuk keluar bersamaan. Rasa sakit meledak, pandangan gelap, tapi jari-jarinya menggenggam, menceng dua orang, mengenakan pakaian dari sekte yang berbeda, satu berjubah hijau, satu berwarna abu-abu. Mereka menjaga jarak satu sama lain, jelas bukan satu kelompok, tapi tujuannya sama — pandangan keduanya terkunci pada Lin Yi, seperti melihat harta berjalan. Dari utara terdengar tawa ringan. Seorang wanita cantik dengan wajah memikat, mengenakan gaun berwarna merah muda, muncul dari balik pohon, memainkan sepotong giok di tangannya. Dia tidak melihat Lin Yi, malah menatap Xuan Yin Zhenren, senyum mengembang di sudut bibirnya. "Senior Xuan Yin, keributan sebesar ini, tidak memberitahuku?" Suaranya manis dan lengket, "Bikin hamba hampir kehilangan pertunjukan bagus ini." Wajah Xuan Yin Zhenren berubah pucat. "Orang Yun Zhi?" ujarnya dingin. "Aduh, senior jangan asal bicara." Wanita itu menutup mulut sambil tertawa, "Hamba cuma lewat, nonton keramaian." Tapi kesadarannya sudah diam-diam melilit Lin Yi. Seperti benang laba-laba, lengket, dingin. Sisi selatan untuk sementara tidak ada gerakan. Tapi Lin Yi bisa merasakan — ada sesuatu di sana. Bukan manusia, melainkan sesuatu yang lebih samar, seperti bayangan di dasar kolam yang dalam, diam-diam bersembunyi, menunggu momen paling kacau. Sembilan pedang emas masih menggantung di atas kepala. Anak panah dari timur, dua petapa dari barat, wanita gaun merah muda dari utara, dan ancaman tak dikenal dari selatan. Ditambah Xuan Yin Zhenren yang penuh niat membunuh di depan mata. Darah Mo Chen masih menetes. Napas Shi Meng berat seperti mesin pompa. Rasa terbakar di lengan kiri Lin Yi sudah menyebar hingga bahu, pola warna emas gelap di bawah kulit seperti hidup, bergerak perlahan. Dia bisa "mendengar" dengungan aturan, bisa "melihat" niat membunuh yang saling menjalin, bisa "merasakan" niat jahat yang datang dari segala penjuru. Seperti empat dinding yang sedang menutup. Tidak ada jalan mundur lagi. Dia menarik napas dalam, menekan rasa manis-darah di tenggorokan, ujung jarinya berhenti mengetuk. "Shifu," bisiknya, tanpa menoleh, "Masih bisa bertarung?" Mo Chen terdiam sejenak. Kemudian, dengan tangan kanannya yang tidak terluka, orang tua itu dengan cepat menggambar sebuah pola di tanah. Bukan tulisan, tapi semacam pola formasi rumit, garis-garisnya tajam, membawa arti putus asa. Setelah selesai, dia menepuk punggung Lin Yi. Sekali. Keras. Artinya: Bisa. Shi Meng meludah, tersenyum lebar, senyumnya penuh keganasan. "Nyawa tua ini, hari ini kutaruhkan di sini!" Xuan Yin Zhenren tidak banyak bicara lagi. Jarinya menggerakkan. Sembilan pedang emas bergerak bersamaan — tiga menikam ke arah Lin Yi, tiga menebas ke arah Shi Meng, tiga menuju langsung ke Mo Chen. Cahaya pedang merobek udara, mengeluarkan suara siulan tajam, di mana pun melintas, tanah tercakar parit dalam. Hampir bersamaan. Anak panah dari timur melesat keluar, anak panah biru tua menuju langsung ke punggung Lin Yi. Dua petapa dari barat juga bergerak, orang berjubah hijau melemparkan tiga bilah angin, orang berjubah abu-abu mengeluarkan cermin perunggu, cahaya cermin mengunci titik di antara alis Lin Yi. Wanita gaun merah muda dari utara tertawa ringan, giok terlepas dari tangannya, berubah menjadi kabut merah muda, menyebar diam-diam. Bayangan dari selatan, akhirnya bergerak. Tidak ada suara. Tapi pola di lengan kiri Lin Yi tiba-tiba terasa perih — itu adalah aroma kematian. Dia tertawa. Benar-benar tertawa. Kemudian, kaki kirinya melangkah setengah langkah ke depan, lengan kiri diangkat, lima jari terbuka, bukan menghadap pedang emas, bukan menghadap anak panah, bukan menghadap bilah angin, cahaya cermin, kabut merah muda, atau bayangan — Tapi menghadap langit dan bumi ini. Menghadap benang aturan yang saling menjalin, kacau, dan saling bertentangan itu. "Kalau begitu..." katanya dengan suara serak. "Ambil semuanya." Di dalam sumsum tulang lengan kirinya, jarum-jarum tak terhitung itu, meledak. Jari "Pesan... sudah dikirim." Suara Xuan Yin Zhen Ren terdengar lagi, kali ini membawa keagungan bagai hakim. "Dalam radius seratus li, semua sekte dan keluarga besar yang terdaftar di jalan kebenaran akan menerima proyeksi 'Perintah Pembunuhan Langit'. Lin Yi, kamu sudah tak punya jalan keluar." Shi Meng meludah: "Jalan kebenaran palsu! Kau—" "Kakak Shi." Lin Yi memotongnya, suaranya luar biasa tenang, tenang sampai dia sendiri merasa asing. Pandangannya tertuju pada hutan pegunungan gelap di belakang Xuan Yin Zhen Ren, di sana, kawanan burung yang tadi terbang ketakutan masih belum mendarat, lebih banyak suara-suara halus datang dari berbagai arah—retakan ranting kering yang patah, gemerisik kain bergesekan, serta gelombang dingin yang sengaja ditahan namun tetap bocor sedikit. Tembok-tembok di empat penjuru sedang menutup. Ini bukan metafora. Lin Yi bisa merasakan dengan jelas, seiring Xuan Yin Zhen Ren menyelesaikan jurusnya, semacam "tembok" tak kasat mata di tingkat aturan sedang perlahan terbentuk. Bukan fisik, melainkan "definisi" terhadap ruang dan energi spiritual—wilayah ini sedang ditandai sebagai "kandang", atau lebih tepatnya, "lahan perburuan". Udara mulai terasa berat, setiap tarikan napas seperti menelan cairan kental. "Dia sedang menyusun formasi." Tulisan darah Mo Chen muncul lagi, "'Jaring Langit dan Jala Bumi', formasi pengepungan dan pembunuhan yang hanya digunakan untuk mengepung buronan tingkat tertinggi... Dia sedang menunggu bala bantuan." Lengan kiri Lin Yi mulai berdenyut lagi, bukan rasa sakit seperti ditusuk jarum di sumsum, melainkan rasa tumpul yang lebih dalam, seolah jiwa ditarik kencang oleh benang tak kasat mata. Itu peringatan dari "Tanda Langit", juga semacam... petunjuk? Dia menutup mata, memaksa diri mengabaikan rasa sakit yang hebat, mengarahkan persepsinya ke "tembok" yang sedang terbentuk itu. Dia "melihat"nya. Garis-garis perak rapat bersilangan, bagai jaring laba-laba merambat dari kaki Xuan Yin Zhen Ren, setiap garis mengikuti jejak yang dingin dan presisi, merajut aturan "penahanan" dan "pemblokiran". Mereka bukan entitas fisik, tapi lebih mematikan daripada jeruji besi apa pun. Begitu sepenuhnya tertutup, wilayah ini akan menjadi tanah tandus, terisolasi dari dalam dan luar, energi spiritual mengering, bahkan talisman teleportasi akan gagal. Tapi Lin Yi juga "melihat" hal lain. Di persimpangan garis-garis perak itu, ada beberapa simpul yang cahayanya sedikit lebih redup dari tempat lain, beroperasi dengan kelambatan yang sangat halus, hampir tak terdeteksi. Seperti mesin presisi, ada debu di roda gigi tertentu. Bukan kelalaian Xuan Yin Zhen Ren. Lin Yi bisa merasakan, arah yang sesuai dengan simpul-simpul itu, persis adalah tempat gelombang energi spiritual aneh tadi datang—kekuatan pihak ketiga yang bersembunyi itu. Pengintaian mereka, gangguan energi spiritual mereka, tanpa sengaja meninggalkan beberapa "celah" yang hampir tak terlihat di "Jaring Langit dan Jala Bumi" ini. "Guru." Lin Yi tidak membuka mata, suaranya ditekan sangat rendah. "'Hak Pencurian Awal'... bisakah mencuri sebagian aturan formasi? Tidak merusak, hanya... sementara 'meminjam' sebuah celah?" Mo Chen terdiam sejenak. Tulisan darah muncul: "Harganya?" "Lengan kiri mungkin rusak." Kata Lin Yi, nadanya tanpa emosi. "Atau, erosi tanda bertambah parah." "Harganya lebih dari itu." Tulisan darah Mo Chen lebih cepat. "Formasi terhubung dengan pikiran dan jiwa penggunanya. Kau mencuri aturan, sama dengan langsung menyerang kesadarannya. Dia akan segera menyadari, dan membalas sepenuh tenaga. Kau tidak akan tahan." "Tidak perlu tahan lama." Lin Yi membuka mata, pandangannya menyapu arah-arah gelombang tadi di kejauhan. "Hanya kekacauan sesaat, sebuah celah yang bisa membuat 'teman-teman' bersembunyi di kegelapan itu... tak tahan untuk mengulurkan tangan." Shi Meng mengerti, dia menyeringai, memperlihatkan gigi yang ternoda darah: "Kau ingin mengaduk-aduk air?" "Air sudah keruh." Kata Lin Yi. "Kita hanya... Mocen mengerang, tangannya tiba-tiba terangkat, jari-jari kurusnya melukis cepat di udara. Satu demi satu pola berwarna keemasan samar muncul dari ketiadaan, berusaha membentuk sebuah perisai. Namun, pola itu baru terbentuk, sudah segera meredup dan hancur berantakan di bawah erosi "aura kematian". Luka di bahunya pecah lagi, darah menodai separuh jubahnya. Shi Meng berteriak marah, melemparkan batu raksasa di tangannya dengan segenap tenaga. Batu itu terbungkus angin keras yang ganas, menghantam cahaya pedang. Namun, sebelum mencapai tiga kaki dari mata pedang, batu itu tanpa suara berubah menjadi debu halus, menghilang di udara. Lin Yi tidak bergerak. Semua perhatiannya terpusat pada pola keemasan gelap di lengan kirinya, pada titik temu garis-garis perak itu, pada beberapa "simpul" yang "mengendap" itu. Pedang Xuan Yin Zhenren adalah jurus pembunuh, sekaligus kamuflase — pada saat dia mengerahkan "Jaring Surgawi" dan serangan "aura kematian" sepenuhnya, seluruh operasi formasi mencapai puncak, dan kekakuan simpul-simpul itu juga diperbesar. Sekarang. Tangan kiri Lin Yi tiba-tiba menyambar, bukan ke arah cahaya pedang yang menyerang, melainkan ke sudut tanah yang tidak mencolok, tertutup bayangan, tiga puluh langkah di sebelah kiri. Di sanalah proyeksi di tanah dari sebuah simpul kunci pada garis perak. "Mencuri — otoritas 'Pemenjaraan'!" Tidak ada suara, tidak ada cahaya. Hanya pola keemasan gelap di lengan kiri Lin Yi tiba-tiba memancarkan sinar emas yang menyilaukan. Pola itu bergerak seperti makhluk hidup, merayap, menyebar, dalam sekejap memenuhi seluruh lengannya, bahkan merambat ke leher dan bahunya. Sakit! Lebih hebat dari sebelumnya, seolah-olah ada banyak kait besi membara yang merobek dagingnya, melepaskan tulangnya. Lebih dari itu, ada kekuatan dingin yang membawa kehendak "Jalan Surgawi" mengalir balik melalui pola itu, menggerogoti jiwanya. Dia menggigit ujung lidahnya sampai hancur, rasa darah meledak di mulutnya. Menggunakan rasa sakit untuk melawan rasa sakit, mempertahankan seberkas kesadaran terakhir. Berhasil? Gagal? Sesaat berikutnya, jawaban terungkap. Tiga puluh langkah di sebelah kiri, di tanah yang tertutup bayangan itu, udara tiba-tiba berubah. Kemudian, sebuah garis aturan perak yang tak kasat mata, terhubung ke simpul "Jaring Surgawi", tiba-tiba "putus" di udara. Bukan hancur, tapi... hilang. Seperti seseorang menghapus sebuah garis di kanvas dengan penghapus. Di titik putus, muncul sebuah "lubang" tidak stabil sebesar telapak tangan. Di dalam lubang itu, terlihat pemandangan hutan normal, tidak terpenjara oleh formasi, bahkan bisa merasakan hembusan angin malam yang lemah keluar dari sana. Meski hanya sebesar telapak tangan, meski sangat tidak stabil, bisa diperbaiki otomatis oleh formasi kapan saja. Tapi itu memang ada. Serangan pedang Xuan Yin Zhenren mengalami jeda yang sangat halus, hampir tak terdeteksi. Untuk pertama kalinya, alisnya benar-benar berkerut, matanya berkilat dengan kemarahan yang tak percaya. Bukan karena celah yang tak berarti itu, tapi karena — dia jelas merasakan, sebagian kecil dari perhatiannya yang terhubung dengan formasi, "dicuri". Seperti seseorang menggunakan pisau paling tajam, mengambil sebutir nasi dari kesadarannya yang utuh. Perasaan ini, jauh lebih membuatnya murka daripada kerusakan formasi, lebih membuatnya... muncul rasa dingin yang tak terkatakan. "Pencuri!" dia menggeram, suaranya akhirnya kehilangan ketenangan dan keagungan itu, membawa nada logam yang berderit, "Berani-nya kau —!" Teriakannya yang marah, terpotong oleh kekacauan yang lebih besar. Pada saat "lubang" itu muncul, di kejauhan hutan, setidaknya dari tiga arah berbeda, meledak gelombang energi spiritual yang kuat secara bersamaan! Sebu Jaring-jaring "Langit dan Bumi" yang dipasang oleh Xuan Yin Zhenren awalnya dimaksudkan untuk menjebak dan membunuh ketiga orang Lin Yi, serta mengisolasi gangguan dari luar. Tapi sekarang, Lin Yi menggunakan cara yang hampir menghancurkan dirinya sendiri untuk menyobek lubang kecil di "jaring" itu, dan berbagai kekuatan yang bersembunyi di kegelapan, seperti ikan hiu yang mencium bau darah, segera menyerbu tanpa peduli segalanya! Apa yang mereka berebut? Rahasia "Pembangkang Takdir"? Nilai penelitian dari "Tanda Surga"? Atau sekadar ingin mengambil keuntungan dari kekacauan di tangan Xuan Yin Zhenren, atau... merusak operasi pembersihan "Surga" kali ini? Tidak ada yang tahu. Tapi kekacauan, adalah satu-satunya kesempatan bagi ketiga orang Lin Yi. "Ke arah mana kita pergi?" tanya Shi Meng terengah-engah, mengepal tinjunya, pandangannya bergerak cepat di antara beberapa arah ledakan. Barat, artefak misterius; timur, kabut racun menyebar; utara, boneka tanah liat ganas... sepertinya bukan pilihan yang bagus. Tulisan darah Mo Chen tergores di tanah, hanya dua kata: "Ke timur." "Kabut racun?" Lin Yi berkerut. "Sebagian besar ilusi." tulisan darah Mo Chen menjelaskan, "Gaya... Zhi Meng Niang. Dia mungkin... sedang menciptakan kekacauan, mengacau." Yun Zhi? Di benak Lin Yi terlintas wanita malas dan menggoda itu, yang senyumannya tak pernah mencapai mata. Dia ada di sini? Apa yang dia inginkan? Tidak ada waktu untuk berpikir lebih dalam. Xuan Yin Zhenren sudah memaksa menekan amarahnya, Pedang Hukuman Surga berbalik arah, tidak lagi mengunci Lin Yi, melainkan menebas ke arah artefak berbentuk tombak hitam yang pertama kali meluncur itu! Seberkas kilat putih murni membelah langit malam, tepat menghantam artefak tombak itu. "Boom——!" Cahaya putih yang menyilaukan dan gelombang ledakan dahsyat menyapu sekeliling, serpihan artefak hitam beterbangan. Tapi pada saat yang sama, kabut racun merah muda di sisi timur sudah menyebar hingga jarak yang sangat dekat, aroma manis dan amis menampar wajah, menghirup sekali saja membuat kepala pusing dan pandangan berkunang-kunang. Boneka tanah liat di sisi utara juga sudah menyerbu hingga di belakang Xuan Yin Zhenren, tinju batu raksasa menghantam dengan keras! Xuan Yin Zhenren terpaksa membagi perhatian, tangan kirinya membuat gerakan mantra, sebuah kubah cahaya kuning kecoklatan muncul, menahan pukulan boneka itu dengan keras, kubah itu berguncang hebat, tubuhnya juga sedikit terguncang. Ini saatnya! "Pergi!" Lin Yi berteriak rendah, bersama Shi Meng di kiri dan kanan mengangkat Mo Chen, ketiganya seperti anak panah yang melesat, berlari ke arah kabut racun merah muda yang tampak paling berbahaya di sisi timur! Kabut racun sudah sangat dekat, aroma manis itu hampir membuat sesak napas. Lin Yi menahan napas, rasa sakit hebat di lengan kiri dan erosi dingin jiwa membuat matanya berkunang-kunang, tapi dia menggigit giginya dengan keras, menerobos masuk. Korosi dan rasa sakit yang dibayangkan tidak segera datang. Kabut lebih tipis dari yang dibayangkan, pandangan terhalang, tapi tidak sepenuhnya tak terlihat. Yang lebih aneh lagi, saat menerobos kabut, tiba-tiba di telinga Lin Yi terdengar suara wanita yang sangat halus, serak dan berkarakter, seolah berbisik tepat di dekat telinganya: "Anak kecil... berani sekali. Ke timur laut, tiga ratus langkah, ada tebing terputus, di bawah tebing ada suara air... Ingat, kau berhutang satu padaku."