Un dolor sordo, como de huesos quebrados, le atravesaba el omóplato derecho a Lin Yi. El peso de Shi Meng sobre su espalda era como un saco de arena y grava empapada, haciendo crujir su columna vertebral con cada movimiento. Cada paso que daba, la vieja herida en su tobillo izquierdo, corroída por el ácido fórmico, ardía de nuevo. Había usado tiras de su ropa rasgada para hacer una cuerda, atando a Shi Meng a su espalda; los nudos le mordían el esternón. El sudor, mezclado con sangre y suciedad, le resbalaba desde el arco superciliar hasta el rabillo del ojo. "Por la izquierda… hay movimiento." La voz que surgió de su garganta era un susurro roto, más bien hablándose a sí mismo. Con la mano izquierda, sostenía la mitad de una extremidad de insecto que había recogido de la cámara de la reina hormiga, su punta aún manchada con un fluido amarillo verdoso, y la extendía hacia la oscuridad que tenía delante. Con la derecha, presionaba contra su pecho, donde a través del tejido basto de su ropa, el colgante de jade emitía una pulsación débil pero clara. El cruce del túnel de hormigas estaba impregnado del olor ácido y pútrido que dejaban las obreras, pero en la bifurcación que el colgante indicaba, el aire contenía un atisbo de pureza anómala. No era el aroma de flores, ni la frescura de la hierba o los árboles. Se parecía más bien… al frescor de una losa de piedra tras la lluvia, mezclado con un hilo muy tenue, casi desgastado por el tiempo, de incienso de sándalo. Detrás de él, la respiración de Shi Meng era ronca y caótica, a veces rápida, a veces lenta. La temperatura de su piel era alarmantemente alta. Lin Yi empujó hacia atrás con el codo izquierdo, el que no estaba herido, y tocó las vendas que envolvían las costillas de Shi Meng; estaban empapadas de sangre y sudor, pegajosas y frías. "Aguanta un poco más." Susurró, más para sí mismo que para el otro. Un sonido de arrastre, más menudo y denso, como el roce de innumerables caparazones contra la roca. Las pupilas de Lin Yi se contrajeron bruscamente, y su cuerpo se pegó instintivamente a la pared rocosa de la derecha. La punta de la extremidad de insecto se clavó en el suelo, los músculos de su brazo tensos como la cuerda de un arco a punto de soltar. En la oscuridad, se encendieron innumerables puntos de luz verde fantasmal. Eran escarabajos de la corrupción. Del tamaño de una uña, se alimentaban de cadáveres y residuos de energía espiritual. Normalmente no atacaban a seres vivos, a menos que… la presa estuviera a punto de morir. El enjambre se detuvo a un metro de él, formando una franja luminosa y serpenteante. No se abalanzaron, solo giraban inquietos en el mismo lugar, sus élitros rozándose con un chirrido que ponía los dientes de punta. Lin Yi bajó la vista hacia su pecho. A través de la tela, el colgante de jade emitía un suave resplandor blanco lechoso, como una pequeña luna tibia. El borde de aquella luz tocó el enjambre, y los escarabajos de la primera fila retrocedieron como si les hubiera dado una descarga, su brillo verde apagándose. El enjambre se separó como empujado por una mano invisible, abriendo un estrecho pasillo. Los escarabajos se apiñaron contra las paredes rocosas a ambos lados, sus luces verdes parpadeando, sin atreverse a cruzar aquella línea invisible. Lin Yi, con Shi Meng a la espalda, atravesó el muro de insectos. Un hedor a putrefacción le golpeó el rostro, mezclado con el crujido de caparazones aplastados. El pasadizo comenzó a ascender, y la textura de las paredes cambió. Ya no era la tosca tierra y piedra excavada por las hormigas, sino una superficie rocosa lisa, tallada artificialmente. En la roca quedaban marcas de cincel muy superficiales Un área de apenas tres _zhang_ de diámetro, sus cuatro paredes y el suelo eran del mismo tipo de piedra gris azulada, pulida hasta quedar lisa como un espejo. En las esquinas se esparcían restos de muebles de piedra: una cama baja, una mesa cuadrada de piedra y la mitad de un estante para antigüedades volcado. Pero todo estaba cubierto por una gruesa capa de polvo acumulado, como si hubiera estado sellado durante innumerables siglos. La plataforma de piedra tenía un _chi_ de alto y tres _chi_ de ancho, su superficie era plana como una piedra de afilar. Sobre ella estaban tallados caracteres. Esos caracteres estaban escritos con un pigmento rojo oscuro, de un color tan profundo como sangre coagulada, y bajo la luz lechosa y espiritual del interior, daba la ilusión de fluir sutilmente. La caligrafía era salvaje y descuidada, y entre los trazos se sentía una rabia triste reprimida al límite. Su corazón golpeaba dolorosamente contra su pecho. El colgante de jade ardía en su pecho, casi quemándole la piel. Se detuvo frente a la plataforma de piedra y bajó la vista hacia la primera línea. Sus dedos se cernieron sobre los caracteres, sin atreverse a tocarlos. En esos trazos rojo oscuro, quedaba atrapado cierto sentimiento: no la información transmitida por las palabras, sino el estado de ánimo del escriba en ese momento, como una marca grabada en la piedra. Segunda línea: "El linaje protector del Clan Lin, heredero de la voluntad de los Destinados a la Rebelión, guardián del secreto de la Puerta Celestial." Dos palabras como estalactitas de hielo se clavaron en sus ojos. Sus labios se movieron, pero no emitieron sonido. Su mente pasó por innumerables fragmentos: la espalda de su padre en el templo ancestral, las miradas evasivas y misteriosas de los ancianos del clan, la grieta dorada que se abrió en el cielo cuando cayó el "Castigo Celestial". Tercera línea: "El Camino Celestial vigila, persiguiendo por toda la eternidad. Las trescientas setenta almas del Clan Lin, todas perecieron en... el otoño del año _Jiazi_." Las rodillas de Lin Yi cedieron, y apoyó una mano en el borde de la plataforma de piedra. La piedra era helada y punzante, pero al tocar con la punta de los dedos los caracteres rojo oscuro, una oleada de tristeza desbordante irrumpió en su mente. Vio llamas. Oyó gritos desgarradores. Y rayos dorados cayendo por todo el cielo, como una lluvia torrencial de juicio. Sus dientes rechinaron, sus cuencas oculares ardían. Con la vista nublada, escaneó la cuarta línea; la caligrafía aquí se volvió particularmente desordenada, como si la mano del escriba temblara violentamente: "Solo queda un hijo pequeño, confiado al estanque helado, ocultando su nombre y apellido. Si los descendentes futuros, el colgante de jade resuena hasta aquí—" Las siguientes palabras estaban borradas por una profunda marca de corte. Los bordes de la marca estaban carbonizados, como si hubieran sido quemados instantáneamente por altas temperaturas. Lin Yi pasó la yema del dedo por esa marca, y su piel sintió un dolor punzante. Había una fluctuación residual de energía espiritual, violenta, dominante, llena de un aura destructiva. Retiró bruscamente la mano, su pecho subía y bajaba agitadamente. El aroma a sándalo en la cámara de piedra se hacía más intenso, pero ese olor a óxido también se volvía más claro. Miró a su alrededor, su mirada cayendo en el costado de la plataforma de piedra—allí había unas líneas más de caracteres pequeños, la caligrafía mucho más ordenada, como si hubieran sido talladas después: "Los Destinados a la Rebelión, no se rebelan contra el cielo, sino contra el destino predeterminado por el cielo." "El Camino Celestial tiene defectos, las reglas tienen fisuras. Los Destinados a la Rebelión buscan fisuras para avanzar, deseando reparar los defectos del cielo, pero en cambio sufren el contraataque de las reglas." "El Clan Lin protege el camino, no ayuda a rebelarse contra el cielo, sino que protege la posibilidad de 'reparar el cielo'." "Sin embargo, las reglas no toleran variables. Los Vigilantes descienden, la purgación llega Lin Yi apoyó la espalda contra el altar de piedra, respirando con dificultad. El dolor agudo en su hombro derecho finalmente atravesó la barrera de adrenalina, haciéndole ver todo negro ante los ojos. Su energía espiritual estaba casi agotada, y su fuerza física al borde del colapso. Frente a él, Shi Meng, controlado por una fuerza de un nivel superior, se había convertido en una marioneta que solo sabía destruir. La trayectoria de su espada carecía de técnica, pero bloqueaba todas las rutas de escape. Lin Yi apretó los dientes y levantó la extremidad de insecto de su mano izquierda para bloquear. *¡Clang!* — el estruendo del choque metálico hizo que su palma se abriera, y la extremidad de insecto salió volando de su mano. La gran espada, sin perder impulso, rozó su sien y se estrelló contra el altar de piedra. Una profunda grieta apareció en el borde del altar, casi cortando varias líneas de caracteres escritos en sangre. Lin Yi aprovechó para rodar al otro lado del altar. La jade colgante en su pecho brilló intensamente, y una luz espiritual blanquecina como una fina gasa cubrió todo su cuerpo. Los ojos rojos sangrientos fijaron su mirada en el brillo de la jade, y por primera vez, su rostro mostró una lucha interna. Sus músculos se contorsionaron, y los patrones azules se retorcieron aún más frenéticamente. De su garganta brotaron sílabas rotas: "... luz... ruido..." "¡Shi Gandang!" Lin Yi aprovechó ese instante de vacilación y gritó con voz rasposa: "¡Mira dónde estamos! ¡No es la guarida de ese viejo perro Xuan Yin!" La gran espada cayó al suelo con un estrépito. Shi Meng se agarró la cabeza con ambas manos, clavándose las uñas en el cuero cabelludo. La sangre fluyó entre sus dedos. "Cállate..." su voz era ronca como papel de lija frotando, "... hay algo... en mi cabeza... gritando..." "¿Te está diciendo que me mates?" Lin Yi, apoyado contra el altar, se levantó lentamente. La herida en su sien sangraba, y la sangre resbalaba hasta la comisura de sus labios, el sabor salado y metálico estimulando sus papilas gustativas. "Pero me debes una vida, Shi Meng. ¿De verdad estás dispuesto a que Xuan Yin te use como una marioneta?" Shi Meng levantó bruscamente la cabeza, sus ojos rojos fijos intensamente en él. De sus ojos comenzaron a fluir lágrimas de sangre, mezcladas con el brillo de los patrones azules de la restricción, creando una escena espantosa que helaba el corazón. Dio un paso tambaleante hacia adelante, luego otro, como si luchara contra cadenas invisibles. No era un ataque. Estiraba la mano hacia la jade colgante en el pecho de Lin Yi. En el instante en que los dedos de Shi Meng tocaron la jade, los patrones azules reaccionaron como si hubieran sido quemados por un hierro candente, emitiendo un chirrido estridente y apagando su brillo abruptamente. El gigante soltó un gruñido de dolor, cayendo de rodillas, con la frente apoyada en el suelo, todo su cuerpo convulsionando. El aroma a sándalo en la cámara de piedra de repente se volvió más fresco, y ese olor a óxido se desvaneció. Los caracteres escritos en sangre sobre el altar, bajo la iluminación de la luz espiritual, parecían cobrar vida, como si acabaran de ser escritos. Lin Yi permaneció de pie, observando a Shi Meng arrodillado ante él. Los espasmos del gigante se calmaron gradualmente. Los patrones azules bajo su piel se atenuaron, pero no desaparecieron, solo permanecieron latentes. Su respiración pasó de caótica a pesada, y luego a... relativamente estable. El rojo sangriento en sus ojos retrocedió en gran medida, dejando atrás fatiga, confusión y un miedo profundo e insondable. Miró fijamente a Lin Yi, sus labios se movieron, y su voz era tan ronca que apenas se escuchaba: "... esa luz... la calmó." Se agachó y recogió la gran espada que había caído al suelo. El puño aún conservaba el calor de la palma de Shi Meng. Se la extendió. Shi Meng miró la espada, luego levantó la vista hacia él, su mirada tan compleja como una paleta de colores volcada. "Yo..." intentó ponerse de pie, pero sus piernas flaquearon. Lin Yi extendió el brazo para sostenerlo, y ambos se apoyaron mutuamente, manteniéndose tambaleantes en el centro de la c Pero la dirección que señalaba ya estaba grabada en su mente. No era un camino concreto, sino una especie de... sensación. Como un hilo extremadamente delgado en la oscuridad, tirando tenuemente de su percepción. "Busquemos la salida", dijo Lin Yi, agachándose para recoger la pata de insecto del suelo. La punta estaba astillada, pero aún servía. "Si esta cámara de piedra tiene una puerta, seguro que hay una salida." En el rostro de Shi Meng aún quedaban rastros de lágrimas de sangre, pero sus ojos ya no estaban turbios. Había en ellos una lucidez resignada, como la de una bestia que sabe que ha caído en una trampa y deja de entrar en pánico. Entonces, el rostro del gigante esbozó una sonrisa fea, pero genuina. "Vale", dijo, apretando su gran espada. "Al fin y al cabo... te debo una vida. A lo sumo, te la devuelvo." Se volvió hacia la puerta de piedra, sus pasos mucho más firmes que cuando entró. Su hombro derecho aún le dolía, pero el dolor se había convertido en una especie de fría medición que le recordaba que seguía vivo, que podía moverse, que podía... seguir adelante. La puerta se cerró lentamente tras ellos. La luz espiritual lechosa se filtró por la rendija, el último hilo, extinguiéndose en la oscuridad como un suspiro. Los caracteres de sangre en el altar de piedra se hundieron de nuevo en el silencio eterno. Solo el olor a óxido flotaba aún, tenue, en el aire. Como una lluvia torrencial de hace trescientos años que aún no ha cesado. Lin Yi entró, su vista completamente ocupada por el altar de piedra roto en el centro. El altar, de aproximadamente medio metro de altura, estaba cubierto de finos patrones en su superficie, que bajo la luz lechosa que impregnaba la cámara mostraban un tono rojo oscuro —como sangre seca durante cientos de años. Shi Meng estaba sentado desplomado contra la pared, la cabeza inclinada hacia un lado, aún inconsciente. Pero en los robustos brazos del gigante, aquellos patrones azulados se retorcían y brillaban a simple vista, como si criaturas vivas se movieran bajo su piel. La punta de los dedos de Lin Yi golpeteaba inconscientemente el mango del puñal en su cintura. El ritmo era constante, con una regularidad casi compulsiva. Era su hábito al pensar, y la única forma de contener las emociones que bullían en su interior. El aire en la cámara de piedra tenía un olor extraño, mezcla de polvo rancio y un leve aroma a sándalo, tan tenue que no lograba enmascarar un tenue olor metálico y sanguinolento. Cuanto más se acercaba, más intensa era la reacción del colgante de jade en su pecho. Una cálida sensación atravesaba la tela y penetraba su piel, resonando con la luz espiritual que emanaba del altar de piedra. Ambas frecuencias se sincronizaban gradualmente, emitiendo un zumbido de baja frecuencia apenas audible. Los caracteres en la superficie del altar no estaban tallados, sino escritos con una especie de pigmento rojo oscuro —ahora veía claro que no era pigmento. Los bordes de los caracteres mostraban finas grietas, como las venas que se forman naturalmente cuando la sangre se seca. La escritura era descuidada, con trazos apresurados y resueltos; en algunos lugares incluso había arrastres temblorosos por la mano trémula del escritor. Se inclinó, manteniendo sus dedos suspendidos sobre la primera línea de caracteres. A media pulgada de distancia, sus yemas sintieron un leve escozor, no físico, sino una especie de resonancia espiritual —pena, descontento, ira, y un atisbo de perseverancia rayana en la desesperación. Estas emociones, selladas en los caracteres, no se habían disipado tras el paso del tiempo. La expansión de sus pulmones tiró de la herida en su hombro derecho, y el dolor lo mantuvo más alerta. Se forzó a entrar en ese estado de lucidez casi despiadada, despojándose de las emociones, dejando solo la capacidad de observar e interpretar. Los caracteres eran de estilo antiguo, de la misma rama que los patrones de nubes y truenos en el borde del colgante de jade, pertenecientes a una rama extinta desde hace tiempo. Los identificaba lent Así que lo abandonaron. Así que declararon públicamente que "destruyó sus propios cimientos". Así que lo confinaron en el estanque frío de la montaña trasera, tanto para proteger la reputación de la familia como... ¿como qué? ¿Porque pensaron que este inválido golpeado por el castigo celestial ya no merecía más recursos? ¿O por temor a que su vida atrajera un mayor escrutinio? Sus uñas se clavaron en las palmas de sus manos, transmitiendo un dolor agudo y claro. Pero no las soltó; al contrario, apretó con más fuerza, dejando que el dolor ahogara el rugido que hervía en su pecho y casi estallaba por su garganta. Su mirada continuó descendiendo, fijándose en una zona en el centro de la plataforma de piedra. Allí, los caracteres eran más densos, registrando información fragmentaria sobre el "Transgresor del Destino": "Transgresor del Destino, no es el nombre de una persona, sino la tradición de un camino." "Su camino transgrede el cielo y altera el destino, rompe la trayectoria predeterminada, por lo tanto, es inadmisible para el Camino del Cielo." "El secreto de la Puerta Celestial... relacionado con el origen de las reglas... el Transgresor del Destino desea abrirla, para alterar el destino de todos los seres..." "El Camino del Cielo descendió su castigo, el linaje del Transgresor del Destino casi se extingue, solo los Protectores del Camino ocultan su sangre, esperando..." Los caracteres siguientes fueron borrados por una profunda marca de arañazo. Como si alguien hubiera rascado violentamente la superficie de la plataforma de piedra con un objeto afilado, destruyendo intencionalmente la información más crucial. El arañazo era nuevo —en comparación con otras partes de la cámara de piedra— quizás solo de unas décadas, como mucho un siglo. Se inclinó más cerca, casi pegándose a la superficie de la plataforma de piedra, intentando distinguir trazos residuales en la textura del arañazo. Pero fracasó. La destrucción era total. Más bien parecía el rugido agonizante de una bestia, mezclado con dolor y furia. No, no era "pararse". El cuerpo del gigante se retorcía en una postura extraña, sus piernas rígidas, sus rodillas apenas flexionadas, todo su cuerpo como un títere levantado por hilos invisibles. Sus ojos estaban abiertos, pero las pupilas carecían de enfoque, solo un rojo intenso. Los patrones azulados bajo su piel ahora brillaban cegadoramente, como serpientes luminosas reptando y enroscándose bajo la superficie. Esos patrones se extendían desde sus brazos hasta su cuello, subiendo luego a sus mejillas, formando extraños patrones de telaraña alrededor de sus cuencas oculares. La boca de Shi Meng estaba abierta, saliva mezclada con hilos de sangre fluía desde la comisura de sus labios. Él miraba fijamente a Lin Yi, pero su mirada estaba vacía, como si mirara a través de él hacia algo más. Entonces, se movió. El gigante agarró con su mano izquierda, recogiendo del suelo aquella pesada espada —que Lin Yi había dejado antes junto a la pared. La hoja rozó el suelo, levantando una lluvia de chispas y un chirrido estridente. En el instante en que Shi Meng tomó la empuñadura, los patrones azules en su brazo estallaron con un brillo aún más intenso, casi atravesando la piel. Su mano derecha se posó sobre la daga en su cintura, su mano izquierda buscó instintivamente el colgante de jade en su pecho. Su mente trabajaba a toda velocidad: ¿Debido a la energía espiritual de los objetos antiguos en la cámara de piedra? ¿O a las fluctuaciones generadas por la resonancia entre la luz espiritual emitida por la plataforma de piedra y el colgante de jade? ¿O ambas? Lo importante ahora era que Shi Meng había perdido el control. Y por lo visto, no era la lucha semiconsciente de antes, sino que la restricción había tomado completamente su cuerpo. Lin Yi habló, su voz deliberadamente lenta, cargada de una calma opresiva. La cabeza del gigante se inclinó ligeramente, sus ojos rojos fijándose en Lin Yi, y entonces —la espada pesada se alzó. La hoja desgarró el aire, cayendo con un sordo silbido hacia la cabeza de Lin Yi. La fuerza de ese golpe era suficiente para partir el caparazón de una hormiga de hierro, y mucho más el frágil cráneo humano. La hoja rozó su hombro izquierdo, estrellándose contra el suelo de la cámara de piedra. Un estruendo resonó en el espacio cerrado, haciendo vibrar Una luz espiritual blanquecina se esparció como ondas de agua, llenando instantáneamente toda la cámara de piedra. La luz iluminó el rostro de Shi Meng, y aquellos patrones verdes luminosos se retorcieron violentamente, como si hubieran sido quemados. Un sonido sutil, que rechinaba los dientes, emanó desde debajo de la piel de Shi Meng. El gigante soltó un rugido de dolor, su pesada espada se le escapó de las manos y cayó al suelo con un estruendo metálico. Se agarró la cabeza con ambas manos, su cuerpo se encogió y sus rodillas golpearon con fuerza el suelo. Lin Yi gritó, su voz resonando con especial claridad en la cámara de piedra bañada por la luz espiritual. "¡Mira dónde estás! ¡No es la madriguera de ese viejo perro de Xuan Yin!" Shi Meng levantó la cabeza, sus ojos rojos fijos intensamente en Lin Yi, el foco de sus pupilas fluctuando entre concentrarse y dispersarse. Sus labios se movieron, exprimiendo unas pocas sílabas rotas: "Ti... tian... dao..." Lin Yi dio un paso adelante, la luz del colgante de jade casi rozando el rostro de Shi Meng. "Todavía no has pagado la vida que me debes. ¿Quieres que Xuan Yin te use como una marioneta para siempre? ¿Quieres que las muertes de tus padres hayan sido en vano?" El rojo se desvaneció por un instante, revelando debajo el dolor y la ira originales, pertenecientes a la persona llamada "Shi Meng". Aunque solo fue un instante, fue suficiente. La velocidad del habla de Lin Yi aumentó, cada palabra golpeando como un clavo. "La luz espiritual en esta cámara, la resonancia de este colgante, están estimulando lo que hay dentro de ti. Pero la estimulación también puede ser supresión: ¡si tú mismo no quieres ser controlado, aferrate a este momento ahora!" Un sonido gutural "heh heh" salió de la garganta de Shi Meng. Arrodillado en el suelo, sus manos se aferraban desesperadamente a la tierra, las uñas se partían y sangraban. Los patrones verdes bajo su piel aún se retorcían, pero su brillo se había atenuado notablemente. Esas marcas parecían ser forzadas por alguna fuerza, retrocediendo lentamente, a regañadientes, hacia las profundidades. La luz espiritual en la cámara de piedra disminuyó gradualmente, y la resonancia del colgante se estabilizó. El brazo de Lin Yi, que sostenía el colgante, comenzó a sentirse pesado, pero no lo bajó. Pasó un largo tiempo. Shi Meng se desplomó en el suelo, la cabeza gacha, su respiración pesada especialmente clara en el silencio. Los patrones verdes bajo su piel se habían apagado por completo, volviendo a ser líneas verdes apenas visibles, sin brillar ni retorcerse más. Shi Meng habló, su voz tan ronca como si hubiera sido raspada con papel de lija. "¿Qué... ha pasado?" Lin Yi bajó el colgante, pero su mano aún descansaba sobre la daga. No se acercó, manteniendo una distancia segura. "Por lo que hay en esta cámara. La restricción dentro de tu cuerpo tiene una reacción violenta a la energía espiritual pura y antigua." Los ojos de Shi Meng habían vuelto a la normalidad, pero estaban inyectados en sangre, su mirada mezclaba fatiga, miedo retrospectivo y un atisbo de... ¿confusión? que Lin Yi no lograba descifrar. "¿Energía espiritual antigua?" Repitió la palabra, su mirada girando hacia la plataforma de piedra central. Lin Yi reflexionó. ¿Debía decírselo a Shi Meng? ¿O no? Shi Meng estaba consciente ahora, pero la restricción seguía allí, podía reactivarse en cualquier momento. Además, Shi Meng había sido enviado por el Maestro Xuan Yin, esencialmente era una pieza colocada por el enemigo. Pero... En ese breve instante, la conciencia original de Shi Meng había superado la restricción. Esto significaba que Shi Meng no estaba completamente dispuesto a ser controlado. Significaba que... tal vez había una posibilidad de ganarlo para su causa. Lin Yi finalmente habló, su tono era tranquilo, pero cada palabra cargada de peso. "La línea protectora de la familia Lin heredó la voluntad del 'Transgresor del Destino', guardando algo llamado el 'Secreto de la Puerta Celestial'. El Camino Celestial, por ello, descendió Rápidamente recorrió con la mirada los caracteres restantes en la plataforma de piedra. La mayoría eran registros fragmentados sobre cómo la "línea de guardianes del camino" se había escondido, transmitido y evitado purgas una y otra vez. Algunos párrafos mencionaban información dispersa sobre el "Secreto de la Puerta Celestial" —parecía ser un lugar, o una... entrada? Relacionada con el origen de las reglas, capaz de alterar el destino de todos los seres vivos. Pero qué era exactamente, dónde estaba, cómo abrirla, todo estaba intencionalmente oscurecido o destruido. El último fragmento de texto, escrito en el borde de la plataforma de piedra, tenía los trazos más tenues, casi desapareciendo: "Si los descendientes de la línea llegan hasta aquí, deben saber —transgredir el destino no es desafiar al cielo, sino cambiar el destino. El Camino Celestial no es inviolable, las reglas no son irrompibles. Sin embargo, el precio... recae sobre uno mismo." Lin Yi fijó su mirada en estas seis palabras, y sus dedos empezaron a golpetear inconscientemente de nuevo. Precio. ¿Qué precio? ¿La destrucción de su raíz espiritual? ¿La purga de su clan? ¿O... algo más profundo, que aún no podía comprender? El hombre gigante ya se había levantado, aunque sus pasos aún eran un poco vacilantes, su mirada había recuperado la firmeza de antes —o más bien, una determinación nacida de la resignación. Shi Meng se inclinó y recogió la pesada espada del suelo. No miró a Lin Yi, sino que fijó sus ojos en la puerta de la cámara de piedra. "No podemos quedarnos aquí mucho tiempo. Mi restricción... aunque ahora está reprimida, no estoy seguro de cuánto tiempo podré mantenerla. Además..." "Además, el viejo perro Xuan Yin probablemente ya lo ha sentido. Debemos encontrar la salida y abandonar la guarida antes de que envíe a alguien." Lanzó una última mirada a la plataforma de piedra; aquellos caracteres rojo oscuro, bajo la luz espiritual que se atenuaba gradualmente, parecían antiguas marcas de sangre a punto de desaparecer. Luego, dio media vuelta y se dirigió hacia la entrada. Ambos salieron de la cámara de piedra, uno detrás del otro. Lin Yi se detuvo un momento en la entrada, presionando los dedos contra el borde de la puerta de piedra. La puerta se cerró lentamente, y el último hilo de luz espiritual blanquecina se cortó, extinguiéndose por completo en la oscuridad. Al frente, tres pasadizos se extendían hacia la oscuridad desconocida. El colgante de jade en su pecho ya no desprendía calor, pero parecía pesar mil *jun*, oprimiendo el pecho de Lin Yi hasta dejarlo sin aliento.