Punggung Lin Yi menempel erat pada dinding batu, sensasi dingin merembes melalui kain tipis bajunya. Bukan dingin biasa, melainkan dingin yang hidup, dengan daya isap lembut. Ia mencoba mengerahkan sedikit tenaga spiritual, ujung jarinya baru saja memancarkan cahaya redup, dingin itu tiba-tiba meningkat drastis, seperti mulut-mulut kecil yang tak terhitung banyaknya, dengan rakus menghisap energi yang malang itu. Detak jantungnya bergema di tengah kesunyian mencekam. Di hadapannya terbentang koridor yang lurus dan dalam, dinding di kedua sisi dan lantai di bawah kakinya menyatu, dipenuhi dengan rune-runu redup yang seolah-olah bisa padam kapan saja. Cahaya entah dari mana datangnya, kuning suram, kental, seperti minyak yang membeku. Udara berdebu dan usang, di bawahnya terselip aroma logam samar, seperti darah yang telah berkarat bertahun-tahun. Jalan keluar? Tidak ada. Di belakangnya adalah pintu masuk yang tadi ia masuki dalam kepanikan, kini telah tertutup rapat oleh material batu yang mengalir, mulus seolah-olah tak pernah ada. Ia memaksa diri untuk memperlambat napas, mengamati dengan mata telanjang. Rune-rune di dinding berdenyut sesuai irama detak jantungnya, terang, redup, terang, redup. Seperti menyinkronkan nadinya, atau... membacanya. Tidak bisa berhenti. Menempel pada dinding, ia mulai bergerak perlahan. Ujung jarinya menyusuri alur rune, selain dingin, ada sensasi gesekan halus yang mengiris, seperti menggores zat tanduk yang keras. Rasa lemah karena tenaga spiritual terus diserap merambat dari seluruh tubuhnya, seperti dataran lumpur yang tersingkap saat air surut, kosong dan berbahaya. Baru saja ia menghitung langkah ketujuh, udara di depannya tiba-tiba berdistorsi tanpa peringatan. Bentuk atap lengkung dan *dougong* yang familiar, muncul dari kekosongan. Itu adalah gerbang utama Kediaman Keluarga Lin. Pintu berpernis merah tertutup rapat, kepala binatang pada cincin pintu memantulkan kilau logam dingin dan keras dalam cahaya suram. Semua detailnya akurat secara mengerikan, bahkan papan nama di atas ambang pintu yang pernah ia rusak sedikit saat kecil, retakannya persis sama. Tapi terlalu sunyi. Tiada angin, tiada suara serangga, bahkan suara napasnya sendiri ditekan kembali ke rongga dada oleh kekuatan tertentu. Kemudian, api hitam merembes keluar dari celah pintu. Tidak ada suhu. Tidak ada suara gemeretak. Api itu seperti tinta kental, menyebar tanpa suara di sepanjang papan pintu, pilar koridor, genting. Di mana pun ia lewat, warna dilahap, hanya menyisakan siluet hangus dan sunyi. Perasaan "pelenyapan" yang mencekik, melalui udara yang berdistorsi, mencengkeram erat jantung Lin Yi. "Ini ilusi!" teriaknya dalam hati, ujung lidahnya mendorong gigi, menggigit keras. Rasa sakit tajam dan bau darah meledak di mulutnya, seperti menyiramkan seember air es ke atas wajan minyak yang hampir mendidih. Pemandangan di depan matanya bergoyang, penyebaran api hitam tampak tersendat sejenak. Efektif! Rasa sakit bisa menjadi jangkar realitas untuk sesaat. Ia tidak lagi mencoba memalingkan pandangan, malah mengumpulkan sisa-sisa tenaga spiritualnya, memusatkannya ke mata, menatap "mati" pintu yang terbakar itu. Perhatikan detail, cari celah, benda ini pasti punya inti energi — Di dalam ilusi api hitam itu, pintu itu perlahan terbuka ke dalam, membuka celah. Sosok samar berdiri di dalam bayangan pintu, siluetnya ramping, apakah... ibu? Dia seolah menoleh, bibirnya membuka dan menutup, seperti sedang berkata-kata dengan panik. Tapi Lin Yi "mendengar"-nya. Bukan dengan telinga, sesuatu yang lebih dalam dalam dirinya langsung terpengaruh, diisi oleh jeritan dan keputusasaan tanpa suara. Sesuatu di dalam dada pecah, kepahitan dingin naik ke tenggorokannya. Dorongan untuk tenggelam melilit seperti rumput laut, menarik kesadarannya ke bawah, ke bawah... Dari tenggorokannya keluar geraman tertekan, tanpa ragu lagi, telapak tangan kirinya mengerahkan sisa kekuatan, menampar keras sebuah rune di dinding sebelahnya yang berkedip sangat cepat! Saat telapak tangan dan rune bersentuhan, rasa sakit terbakar dan tertusuk bercampur meled Kesadaran ini membuat punggungnya menggigil, tapi juga seperti menemukan seutas benang dingin di kegelapan. Ilusi api hitam yang berlangsung selama sekitar sepuluh napas yang terasa seperti satu abad itu akhirnya mulai memudar dan menghilang. Koridor kembali ke keadaan kuning redup dan sunyi yang menggelisahkan. Lin Yi terhuyung mundur ke belakang seperti kehabisan tenaga, punggungnya kembali membentur dinding dingin, napasnya terengah-engah. Dari telapak tangan hingga lengan bawah, lengan kirinya terasa aneh, campuran mati rasa dan nyeri terbakar. Garis-garis gelap di bawah kulit tampak semakin dalam. Qi spiritual... terkuras hampir sepertiga. Hanya menahan satu gelombang ilusi, harganya sudah begitu mahal. Dia mengangkat tangan kanannya yang sedikit gemetar, menyeka darah yang merembes dari sudut mulutnya, pandangannya terkunci pada beberapa titik kunci rune yang baru saja dia ingat. Mereka masih berkedip teratur, seolah tidak ada yang terjadi. Tapi Lin Yi tahu, ada sesuatu yang tersentuh. Koridor jebakan ini, medan ujian hidup ini, sudah "mencicipi" rasanya. Hampir untuk membuktikan pikirannya, di kedua dinding, rune-rune yang sebelumnya redup, tiba-tiba bersinar serempak dengan cahaya biru tua yang berbahaya. Udara tiba-tiba menjadi kental seperti lem, detak jantungnya membesar tanpa batas, *dung*, *dung*, *dung*, menghantam gendang telinga, juga menghantam ruang yang seolah sedang menyempit. Di depan tepat, dinding bergerak seperti lilin yang meleleh. Aliran cahaya gelap yang terdiri dari aliran rune tak terhitung, memancarkan aura menelan segalanya, perlahan menjulur keluar, mengunci posisinya. Dari sudut mata, Lin Yi melihat di kejauhan samping, pintu masuk koridor samping yang lebih sempit yang sebelumnya tidak dia perhatikan. Di sana rune-rune tampak redup, seolah belum diaktifkan. Dia mendadak menginjak tanah, tubuhnya melompat ke samping, nyaris melintasi tepi aliran cahaya gelap itu, berguling masuk ke koridor sempit tersebut. Dia menoleh ke belakang, melihat pintu masuk tempat dia baru saja datang, dinding batu menyatu dengan cepat seperti makhluk hidup, menutup jalan mundur. Bersamaan dengan itu, rune-rune di kedua sisi koridor samping yang sebelumnya redup, seperti terbangun oleh kedatangannya, menyala satu per satu dari dekat ke jauh. Cahaya dingin dan menakutkan seketika memenuhi lorong yang terasa lebih menekan ini. Udara begitu kental hingga hampir tak bisa bernapas. Detak jantungnya, dalam kesunyian mutlak ini, menjadi satu-satunya suara, berat, lambat, bergema dengan pertanda buruk, seolah setiap langkah yang diayunkan mendekati mulut raksasa yang sudah lama terbuka. Hanya ada suara "plok" yang tumpul dan teredam, seperti buah matang yang busuk dan pecah dari dalam. Kemudian, aliran energi kacau memancar dari pusat titik, bukan api, bukan cahaya, tapi pusaran gelap yang kental, berbau logam dan darah. Di mana pusaran itu lewat, kilau rune yang mengalir di dinding seperti disiram tinta, cepat meredup dan lenyap. Ilusi Xuan Yin Zhenren di sebelah kiri berubah bentuk, wajah dingin seperti patung batu itu retak dengan garis-garis halus, lalu hancur tanpa suara, berubah menjadi abu beterbangan. Bayangan terdistorsi di cermin kanan mengeluarkan jeritan non-manusia yang pendek, cermin "krak" pecah, kabut hitam berbalik masuk, menghilang ke dalam dinding. Lantai tidak lagi bergoyang, tapi mulai miring. Tangan kanan Lin Yi yang menekan titik itu terlempar oleh kekuatan dahsyat, seluruh lengannya pegal, ujung jari terasa seperti ditusuk jarum halus. Dia terhuyung mundur, punggungnya membentur keras dinding lain, rune dingin membuatnya mendengus kesakitan. Dengungan rendah datang dari segala arah, bukan lagi peringatan, tapi raungan mekanis yang benar-benar marah. Di langit-langit, retakan menyebar seperti sarang laba-laba, batu pecah dan debu berjatuhan, menyakitkan saat mengenai wajah. Di kejauhan, ujung koridor yang sebelumnya tertutup, dinding mulai bergerak, menyusun ulang, mengeluarkan suara gesekan batu yang menggemeretak. Susunan rune baru yang lebih kompleks muncul dalam cahaya Lin Yi mengatupkan gigi, menggunakan tangan kanannya yang masih bisa bergerak untuk menopang dinding, menyeret setengah tubuh kirinya yang hampir kehilangan sensasi, terhuyung-huyung melesat ke arah lorong itu. Setiap langkah terasa seperti menginap kapas, rasa hampa akibat kehabisan energi spiritual total membuatnya pusing dan berkunang-kunang, rasa sakit menusuk dari cedera jiwa seperti pahat yang terus-menerus memukul pelipisnya. Lengan kiri terasa berat seperti diikatkan besi mentah, bergoyang-goyang tak bertenaga seiring larinya. Bongkahan batu besar mengelupas dari langit-langit, menghantam tanah dengan suara gemuruh dahsyat. Susunan rune meledak berturut-turut, bola-bola energi kacau meledak, menerangi koridor gelap dengan cahaya berkedip-kedip, bagaikan kiamat. Dengungan rendah itu semakin keras, semakin dekat, seolah ada makhluk raksasa yang terbangun dari tidur panjang reruntuhan, membawa kemarahan karena dinistakan, mengunci aura dirinya. Di bawah kaki adalah lereng miring, dipenuhi pecahan batu dan retakan. Dia hampir-hampir berguling-guling menuruni lereng, lutut dan siku terus-menerus menghantam dinding batu kasar, meninggalkan lecet dan memar baru. Lorong itu pendek, ujungnya adalah sorotan cahaya matahari yang menyilaukan. Inersia membuatnya terjungkal ke depan, jatuh berat di atas tanah keras yang relatif datar, dipenuhi pasir halus dan pecahan batu. Debu beterbangan, membuatnya batuk keras, paru-paru terasa terbakar. Cahaya matahari menyinari wajahnya, membawa kehangatan dunia luar yang sudah lama tak dirasakan, namun menyilaukan hingga tak bisa membuka mata. Dia berusaha membalikkan badan, terlentang, dada naik turun hebat seperti bellow bocor. Penglihatan kabur, telinga berdenging, bercampur dengan suara gemuruh dan dengungan terus-menerus dari kedalaman reruntuhan yang samar-samar terdengar dari kejauhan. Rasa dingin dan mati rasa di lengan kiri masih menyebar, kulit di sekitar leher dan bahu terasa kencang, datang rasa sakit mengembang yang aneh, seolah ada sesuatu yang mengembang dari dalam. Suara serak, penuh rasa tak percaya dan kegentingan, terdengar seperti melalui lapisan air. Dalam pandangan kaburnya, sosok tinggi besar dan kekar membelakangi cahaya, berlari kencang dari balik sebuah tebing batu di samping. Langkahnya berat, menginjak pecahan batu hingga beterbangan. Shi Meng. Wajahnya belepotan debu, pelipisnya ada bekas luka segar, tapi kedua matanya membelalak, menatap tajam Lin Yi yang tergeletak di tanah, terutama lengan kirinya yang dipenuhi garis-garis hitam pekat dan berbentuk aneh. "Sial!" Shi Meng mendekat, berjongkok, ingin menyentuh tapi tak berani, "Kau kenapa bisa jadi begini?!" Suaranya keras, mengguncang gendang telinga Lin Yi, tapi anehnya mengusir sebagian dingin dan sunyi yang melingkupi. Lin Yi membuka mulut, tenggorokannya kering membara, hanya mengeluarkan suara napas. Dia ingin mengangkat tangan, lengan kanannya bergerak sedikit, tapi tak bertenaga. Pandangan Shi Meng bergeser dari wajah pucatnya, ke lengan kiri yang mengerikan, lalu ke sekeliling—mereka berada di hamparan pecahan batu yang relatif terbuka, di belakangnya adalah dinding gunung reruntuhan yang sebagian runtuh, masih mengeluarkan dengungan tidak menyenangkan, di depan adalah lembah berbatu-batu yang membentang ke arah kabut di kejauhan. Wajahnya berubah, jelas juga menyadari bahaya situasi. "Jangan banyak omong!" Shi Meng tiba-tiba berdiri, nada suaranya tegas, membawa ketersinggungan langsung dan kasar khas orang yang berjuang hidup di lapisan bawah saat menghadapi krisis. Dia membungkuk, satu lengan kekarnya menyelip di ketiak Lin Yi, tangan satunya mengangkat lipatan lututnya, "Pergi dulu dari tempat sialan ini! Suara di dalam sana tidak beres!" Tubuhnya melayang, tertelungkup di punggung Shi Meng yang lebar dan kokoh. Guncangan segera datang, Shi Meng mulai berlari, setiap langkahnya diinjakkan dengan berat dan cepat. Kain kasar baju rami menggesek pipi Lin Yi, membawa rasa sakit menusuk halus, juga membawa bau keringat pekat dan suhu tubuh lawannya. Bau ini tidak enak, tapi sangat nyata, penuh aura orang hidup Shi Meng mendengus napas berat, menyeka keringat di wajahnya, lalu berjongkok di hadapan Lin Yi. Cahaya di celah batu itu redup, hanya sedikit sinar langit yang merembes dari celah masuk, memantulkan kekhawatiran dan keseriusan tak tersembunyi di wajahnya yang tegas. Dia menatap lengan kiri Lin Yi selama beberapa detik, pola hitam dan tonjolan aneh di kulit itu tampak semakin mengerikan dalam kegelapan. Dengan cepat dia melepaskan kantong air kulit yang kotor dari pinggangnya, mencabut sumbatnya, lalu menyodokkannya ke mulut Lin Yi. "Minumlah." Suaranya direndahkan, tetap serak, tapi membawa sedikit kehati-hatian yang sulit ditangkap dan canggung. "Pelan-pelan." Air bersentuhan dengan bibirnya yang pecah-pecah, membawa rasa pedih yang sejuk, diikuti oleh kesegaran yang tak terkatakan. Lin Yi menelan secara refleks, air mengalir melewati tenggorokannya yang seperti terbakar, meredakan dahaga yang menyiksa. Dia minum terlalu cepat, tersedak, lalu batuk keras, air meluber dari sudut mulutnya. Shi Meng mengerutkan kening, menarik kantong air sedikit, menunggu Lin Yi pulih, lalu menyodokkannya lagi. "Pelan-pelan!" ulangnya, nada suaranya sedikit kasar, tapi gerakannya tetap hati-hati. Kali ini Lin Yi meneguk perlahan. Air dingin mengalir ke perutnya, sedikit mengusir hawa dingin yang melemahkan. Dia berusaha membuka kelopak matanya yang berat, memandang Shi Meng. Melihat Lin Yi minum, raut wajah Shi Meng sedikit lega. Dia mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari pelukannya, membukanya, di dalamnya ada setengah kue roti hitam yang tampak keras. Dia mematahkan sepotong kecil, lalu menyerahkannya. "Makan." Singkat dan padat. "Pulihkan tenaga." Lin Yi menatap kue roti kasar itu, lalu memandang Shi Meng. Di wajah lawannya tak ada keheranan, tak ada ketakutan, tak ada pertanyaan, hanya tindakan paling langsung yang berkaitan dengan bertahan hidup — memberimu air, memberimu makanan, membuatmu bertahan hidup, lalu bersama-sama menghadapi bahaya selanjutnya. Tak ada kata-kata penghiburan, tak ada penjelajahan tentang lengan kiri yang mengerikan ini. Hanya tanggung jawab kasar tapi kokoh berdasarkan naluri kawan seperjuangan. Lin Yi mengulurkan tangan kanannya yang gemetar, menerima kue roti keras itu. Ujung jarinya menyentuh telapak tangan kasar Shi Meng, merasakan kapalan tebal dan suhu hangat di telapak tangan lawannya. Dia menunduk, memasukkan kue roti ke mulutnya, mengunyah keras. Rotinya keras, kering, dengan tekstur kasar bekatul dan sedikit rasa asin, tak enak. Tapi setiap kali ditelan, seolah ada sedikit kehangatan yang menyebar di tubuhnya yang dingin. Di luar celah batu, angin mendesau. Dari kejauhan, arah reruntuhan, dengungan samar tampaknya belum berhenti, malah seperti gelombang pasang, datang bergelombang, kadang kuat kadang lemah, membawa irama tidak menyenangkan. Shi Meng berjongkok di samping, juga mengambil kantong airnya dan meneguk beberapa kali, menggigit sisa kue rotinya. Dia makan cepat, matanya selalu waspada menatap cahaya di luar celah batu, telinganya tegak, menangkap semua suara tak biasa. Sesekali, pandangannya menyapu lengan kiri Lin Yi yang berubah itu, alisnya berkerut, tapi segera berpaling, fokus pada kewaspadaan. Setelah menelan gigitan terakhir kue roti, Lin Yi merasa ada sesuatu yang padat di perutnya, rasa lemas sedikit berkurang. Meski seluruh tubuhnya masih sakit dan lemah, setidaknya kesadarannya lebih jernih. Dia bersandar di dinding batu, perlahan mengangkat tangan kanannya, berusaha menyentuh pola-pola yang menyebar di bahu dan leher kirinya. Begitu ujung jarinya menyentuh kulit, rasa dingin, seolah menyentuh benda keras dan kasar yang tak bernyawa, membuat jarinya sedikit gemetar. Lebih dalam lagi, bagian yang kehilangan sensasi itu, seperti batu dingin yang bukan mil Ia mengerti, atau lebih tepatnya, tubuhnya, lengan kirinya yang termutasi, memahami hal itu lebih dulu daripada kesadarannya. Itu adalah logika operasi yang sangat kasar dan tidak masuk akal—bukan menyesuaikan, bukan memohon, melainkan pada titik paling presisi dalam aliran energi, dengan cara paling brutal, memasukkan sebuah "benda asing", sebuah "kesalahan", sebuah "nada sumbang" kecil yang berasal dari "aku". Seperti butiran pasir yang bukan bagian dari sistem ini, tersangkut di antara roda gigi presisi yang sedang berputar. Yang baru saja ia lakukan, adalah meniru "rasa" tentang "perampasan" dan "pembalikan" yang dibawa oleh pecahan rune itu, menggunakan energi mutasi tak terkendali dari lengan kirinya, lalu..."memaksanya" masuk ke dalam simpul rune dasar di samping yang bertugas menyuplai energi ilusi. Suara retakan yang sangat ringan namun luar biasa jernih, terdengar dari simpul yang telah ia "cemari". Di depan, ilusi yang dengan dingin dijatuhkan oleh Master Xuanyin tiba-tiba terdistorsi, seperti lukisan tinta yang terkena cipratan air, wajahnya meleleh menjadi gumpalan warna buram. Di sebelah kanan, bayangan "dirinya" yang sepenuhnya termutasi dan tersenyum sinis di cermin, setelah mengalami gelombang hebat, dengan suara "plak", pecah berkeping-keping seperti kristal yang jatuh, menjadi berkeping-keping cahaya. Tekanan ilusi yang mencekik seluruh koridor segel, lenyap dalam sekejap. Cahaya kembali pada cahaya redup dan mati dari rune yang bercahaya. Kilau rune yang mengalir di dinding juga jelas meredup, seolah kehilangan sumber tenaga. Simpul rune yang telah ia "cemari", setelah hening sejenak, tiba-tiba memancarkan cahaya merah menyala yang tidak stabil! Selanjutnya, seperti reaksi berantai, puluhan, ratusan rune di dinding, langit-langit, dan lantai sekitarnya menyala merah menyala satu per satu, berkedip-kedip gila! Gemuruh rendah, seolah berasal dari kedalaman bumi, bukan lagi getaran peringatan, melainkan raungan mekanis yang benar-benar marah, penuh amarah yang menghancurkan. Seluruh koridor mulai bergetar hebat, debu dan serpihan batu kecil berjatuhan dari atas kepala. Dinding terdekat dengan Lin Yi, dalam kedipan gila rune merah menyala, runtuh ke dalam dengan suara gemuruh, menyingkap dinding bagian dalam yang berbelit-belit, terdiri dari rune yang lebih kompleks dan kuno, seperti "daging". Daya hisap yang jauh lebih murni dan lebih ganas daripada ilusi sebelumnya muncul, bukan lagi penarikan perlahan, melainkan penyedotan besar-besaran! Energi spiritual dalam tubuh Lin Yi yang memang sudah hampir habis, seperti banjir yang jebol, tak terkendali mengalir ke arah bagian yang runtuh itu. Saat pikiran ini meledak, reaksi tubuh lebih cepat daripada pikiran. Ia sama sekali tak sempat memeriksa kondisi mutasi lengan kirinya secara detail, apalagi memikirkan informasi lebih lanjut yang dibawa pecahan rune berwarna emas gelap itu. Naluri bertahan hidup mengalahkan segalanya. Ia menghentakkan kaki, menggunakan sisa kekuatan terakhir di seluruh tubuhnya, menerjang ke arah asal datang—tempat pintu masuk yang tersegel oleh dinding mengalir! Runtuhan di belakangnya merambat, cahaya merah menyala dan daya hisap mengerikan mengikuti seperti bayangan. Lantai retak di bawah kakinya, menyingkap kegelapan tak berdasar di bawahnya, dengan rune merah menyala serupa berkedip samar-samar. Ia merangkak dan berguling, menghindari sinar merah murni yang ditembakkan dari samping, terbuat dari energi alarm. Sinar itu menyambar bahu kanannya, kain langsung menghitam terbakar, kulit terasa perih terbakar. Dinding yang awalnya halus di pintu masuk, kini juga bergetar hebat, rune kacau balau. Lin Yi tak peduli, mengerahkan sisa terakhir energi spiritual yang bisa dimobilisasi, yang belum sepenuhnya ditelan mutasi lengan kirinya, memompanya semua ke tinju kanannya, menghantam titik yang paling bergetar hebat di dinding! Saat tinju menyentuh dinding, yang terasa bukanlah getaran balik, melainkan sensasi lengket, hampir hancur. Dinding itu seperti lilin yang meleleh, cekung ke dalam, membuka lorong batu sempit dan miring ke atas yang kasar di belakangnya. Hampir bersamaan saat tubuhnya sepenuhnya masuk ke dalam lor Cahaya menyilaukan. Dia berguling keluar dari ujung terowongan batu, terempas di tanah keras dan dingin, batuk hebat. Setiap kali batuk, rasa sakit di dada dan perutnya terpicu, pandangannya berkunang-kunang berkali-kali. Tempat ini tampaknya adalah sebuah rongga batu alami yang agak besar. Udara beraroma debu dan batu, dari kejauhan samar terdengar suara tetesan air. Pikiran ini baru saja muncul, langsung terputus oleh suara dengungan rendah yang datang dari kejauhan. Dengungan itu bukan berasal dari tempat runtuhan di belakangnya, melainkan dari tempat yang lebih dalam, dari arah inti reruntuhan. Seperti detak jantung makhluk raksasa yang terbangun, dengan irama teratur dan tidak baik, kadang kuat kadang lemah, merambat samar melalui lapisan batu. Alarm belum dimatikan. Ia hanya berubah bentuk, bergema di kedalaman reruntuhan yang lebih luas. Ada sesuatu yang benar-benar diaktifkan. Lin Yi terbaring di tanah yang dingin, bahkan tidak ingin menggerakkan satu jari pun. Tenaga spiritual benar-benar habis, meridian kosong dan terasa panas perih. Jiwa dan roh seolah terkoyak kemudian dijahit kasar, terus-menerus terasa nyeri tumpul yang berdenyut-denyut. Yang paling parah adalah lengan kirinya, pola gelap yang termutasi telah menyebar melewati bahu, merambat hingga sebagian kecil leher, rasa dingin dan kaku di bawah kulit sedang meresap ke batang tubuh. Selain ibu jari dan telunjuk yang masih bisa merasakan keberadaannya, ketiga jari lainnya benar-benar kehilangan koneksi. Dia mengangkat tangan kanannya yang masih bisa digerakkan, menutupi matanya, menghalangi bintik cahaya yang terlalu menyilaukan dari celah di atas rongga batu. Harganya adalah... setengah lengan, mungkin lebih. Langkah kaki berat, terburu-buru, dengan nada kewaspadaan yang jelas, terdengar dari lorong di sisi lain rongga batu, mendekat dengan cepat. Tubuh Lin Yi kaku, tangan kanannya refleks meraba pinggang — di sana hanya ada debu, kosong. Dia bahkan hampir tidak punya tenaga untuk mengangkat kepala. Sosok kekar menerjang masuk ke mulut rongga, waspada memindai sekeliling, di tangannya memegang tongkat batu kasar namun berat. Saat pandangannya jatuh pada Lin Yi yang terempas di tanah, penuh debu dan noda darah, lengan kiri menunjukkan pola gelap aneh dan terkulai tak berdaya, ekspresi waspada itu seketika tergantikan oleh keterkejutan. Shi Meng membelalakkan mata, melangkah cepat mendekat, tongkat batu dibuang begitu saja ke samping, menimbulkan suara berdentang. Dia berjongkok, hendak mengulurkan tangan untuk menopang, tapi begitu melihat pola tidak normal di lengan dan leher Lin Yi, tangannya kaku di udara, otot wajahnya berkedut. "Bangsat..." dia mengumpat rendah, suaranya menahan keterkejutan dan kepanikan yang tak mudah terlihat, "Kamu kenapa jadi begini?! Ada apa di lorong hantu itu?!" Lin Yi ingin bicara, tapi tenggorokannya hanya mengeluarkan suara nafas serak, bibirnya pecah-pecah, terciprat busa darah. Shi Meng tidak lagi ragu, juga tidak sempat melihat detail pola mutasi aneh itu. Lengannya yang kekar menyelip di ketiak dan lipatan lutut Lin Yi, dengan sekali tenaga, langsung mengangkat orang itu secara horizontal — gerakannya tidak bisa dibilang lembut, bahkan agak kikuk, tapi sangat stabil. "Jangan banyak omong!" Dia memotong suara apa pun yang coba dikeluarkan Lin Yi, nada suaranya tegas, membawa ketegasan dan keberanian langsung yang muncul dari kehidupan keras di lapisan bawah saat menghadapi krisis, "Pergi dulu dari tempat hantu ini! Suara ini tidak beres, sepertinya seluruh reruntuhan ini sudah bangun!" Dia menggendong Lin Yi, berbalik dan berjalan cepat ke arah lorong tempatnya datang. Lorong itu lebih luas dari terowongan batu sebelumnya, tapi