Siang hari di pertengahan musim semi, pintu besar berwarna merah tua dari Ruang Perjamuan Cermin Takdir di kediaman Keluarga Xie terbuka lebar. Di depan anak tangga, bunga apel bermekaran bagaikan tumpukan awan dan susunan salju. Angin menyapu kelopak bunga melewati paku-paku tembaga berlapis emas, menghamburkan warna merah muda dan putih ke seluruh tanah. Yue Tingzhou mengenakan jubah brokat putih bulan dengan pola awan tenun, di dalam lengan baju tersembunyi token perintah rahasia dari Biro Hukum Dingin yang terbuat dari besi dingin. Ujung jarinya tanpa sadar mengusap undangan dari Keluarga Xie yang didapatnya dari Menara Menjemput Bulan, sampul berwarna hitam dengan pola tersembunyi terasa hangat oleh suhu tubuhnya. Jue Tanah Tenang berputar diam-diam di dalam meridiannya, aliran energi sejati berjalan sangat lambat, bagaikan air tenang yang telah terendap ratusan tahun di kedalaman jurung gunung, menyerap satu per satu getaran keemasan samar dari hiasan cermin takdir yang dikenakan sembilan puluh persen tamu dalam perjamuan. Di dekat kakinya baru saja jatuh setengah kelopak bunga apel yang masih membawa embun, sambil menginjak ujung kelopak itu ia diam-diam menghitung langkah patroli para pesuruh Keluarga Xie. Satu, dua, tiga... tepat saat menghitung langkah ketujuh belas, tiba-tiba terdengar suara serak keras dari pengurus rumah: "Kedatangan Tuan Yue Zhige!" Suara tawa dan obrolan di dalam ruangan berhenti sejenak, puluhan pasang mata serentak mengarah padanya, bercampur dengan gelombang cahaya keemasan samar dari cermin takdir yang menubruk tubuhnya, bagaikan jarum-jarum halus bulu sapi yang menancap rapat pada pola tenunan kain, menusuk hingga bahu dan lehernya terasa kaku tanpa alasan. Kancing giok lemak domba yang digenggamnya di buku jari terasa menusuk hingga ujung jari sedikit mati rasa. Ujung hidungnya dikelilingi aroma manis pekat dari dupa chenshui di perjamuan dan pahit segar dari bunga apel di anak tangga. Di dalam kesadarannya, dengungan halus dari cermin takdir bagaikan nyamuk menabrak kertas jendela di malam akhir musim panas, membuat pelipisnya berdenyut-denyut. Ia mengangkat tangan berpura-pura merapikan kancing giok di kerah, sementara ujung jarinya turun mengikuti celah lipatan baju, diam-diam mencatat lokasi tiga cermin pengawas inti: di balik ukiran balok kayu, di samping tempat duduk utama dekat vas giok, dan di balik bayangan tiang merah tua. Energi sejatinya ditekan hingga lebih halus setengah ketipis rambut, tidak berani bocor sedikit pun. Jika ada sedikit saja kebocoran yang tidak wajar, cahaya cermin akan memaku identitasnya di dalam dokumen Buku Takdir. Saat itu, noda aibnya melepaskan tahanan pemberontak tiga tahun lalu takkan pernah bisa dibersihkan, tiga ribu token mata-mata rahasia di seluruh Biro Hukum Dingin akan disita seluruhnya, jalur pengiriman yang telah ditempuh Seratus Cermin Escort selama ratusan tahun akan dipakukan ke dalam daftar pemberontak, dan seluruh anggota keluarganya bahkan akan kehilangan hak untuk menarik napas energi. Seorang anggota keluarga cabang yang mengenakan kemeya sutra hijau dari Bengkel Langit mendekat dengan cepat, cermin takdir di pinggangnya bergoyang hingga menyilaukan mata, ujung bajunya menyentuh piring kue di dekat kaki, aroma minyak tong dan kue osmanthus manis melayang: "Saudara Yue, puisi *Perjalanan di Pegunungan Musim Semi* yang Anda tulis di Menara Menjemput Bulan hari sebelumnya, kami beberapa orang menyalinnya dan menempelkannya di dinding bengkel untuk dikagumi! Datang ke Perjamuan Cermin Takdir hari ini, pasti bukan untuk makan kue, kan? Pasti ingin meraih jodoh terbaik di puncak daftar takdir?" Yue Tingzhou mengangkat tangan membalas salam, kancing giok di pergelangannya berbenturan ringan, nadanya datar bagaikan salju musim semi yang baru mencair di bawah atap, sopan dengan tepat: "Itu hanya nama palsu coretan saat mabuk, tidak bisa dianggap serius. Urusan jodoh, sudah ada ketentuannya sendiri, tidak perlu dipaksakan." Ujung jarinya mengusap tepi kasar undangan, dengan sengaja Dia menekan surat perintah rahasia yang dingin di dalam lengan baju, baru saja melangkah hendak menuju ruang samping, berencana bertanya apakah kue bunga osmanthus masih ada isian melati sebagai alasan untuk menyapa. Baru melangkah dua langkah, pelayan berpakaian seragam abu-abu yang bertugas dengan cepat menyambutnya, membungkuk dengan senyum ramah, lengan bajunya menyapu pergelangan tangannya, membawa bau khas karat tembaga dari Cermin Takdir yang bercampur dengan aroma pengasapan biji selasih yang pekat: "Tuan Yue, tunggu sebentar. Nona keluarga Zhu telah menunggu lama di depan meja teh, silakan ikut hamba." Yue Tingzhou mengangguk setuju, mengikuti pengurus menuju ke ruang samping. Rasa sejuk marmer merambat dari pola awan di sol sepatu ke pergelangan kaki, berputar di dalam meridian. Saat lengan baju abu-abu pengurus menyapu pergelangan tangannya, aroma pengap itu langsung menusuk rongga hidung. Energi sejati Jue Danau Tenang yang sedang beredar tiba-tiba terhenti sebentar, gelombang Cermin Takdir yang sebelumnya berdengung di laut kesadaran langsung lenyap sebagian besar—itulah penghalang dari cermin perak kuno milik Zhu Hanli, menghalangi cahaya cermin di sekitarnya. Sampai di depan meja kayu pir, pengurus membungkuk dan mundur. Pandangan Yue Tingzhou menyapu cermin perak kuno di atas meja, debu bintang di dalam pola awan senjata lempar memancarkan cahaya perak yang sangat samar di bawah sinar, benar-benar teknik pengecoran cermin khas Kantor Pengawalan Sepuluh Ribu Cermin, butiran pasir di tepi cermin masih terasa kasar oleh angin dan pasir barat laut, jelas dibawa ke mana-mana selama bertahun-tahun berawal. Sesuai kebiasaan, ia meraih cangkir teh porselen putih yang dihangatkan di tepi meja, memutarnya tiga kali, ujung jarinya menggesek tekstur timbul dan cekung retakan es tungku Longquan, rasa sejuk meresap melalui kulit, baru kemudian menyingkap ujung jubah dan duduk, lengan bajunya yang lebar menyapu tepi meja, kebetulan menghalangi sebagian besar cahaya cermin di sampingnya. Gerakannya alami seperti tata krama sopan anak bangsawan, sama sekali tidak terlihat sedang menyesuaikan sudut untuk menghindari sorotan langsung Cermin Takdir di samping. Gerakan Zhu Hanli membalikkan sempoa perak terhenti sejenak, biji sempoa berderak sekali. Ia menatap ke arahnya, lengan baju rok pola tersembunyi perak polos tergelincir, memperlihatkan pelindung pergelangan tangan kulit yang sudah mengilap karena sering dipakai, di pinggirannya masih dijahit dua lingkaran kait terbalik anti-srigala, perlengkapan standar saat berawal malam. Suaranya membawa nada lembut khas selatan, tetapi pelafalannya jelas, tepat menyelinap di celah suara alat musik, hanya bisa didengar oleh mereka berdua: "Tuan Yue melangkahi ambang pintu keluarga Xie hari ini, apakah datang untuk mengambil jodoh emas dan giok yang sudah tertulis di Daftar Takdir, atau mencari barang lain, yang tidak bisa masuk daftar?" Secara terang menanyakan niat perjodohan, secara tersirat menyelidiki apakah dia datang karena rahasia Kitab Takdir. Yue Tingzhou mengambil cangkir teh, meneguk sedikit Longjing sebelum Qingming, rasa teh pahit segar meluncur ke dantian melalui tenggorokan, energi sejati Danau Tenang sedikit stabil. Nada suaranya sopan sesuai tata krama, tetapi menyembunyikan isyarat yang hanya bisa dipahami lawan bicara: "Jodoh yang ditetapkan Daftar Takdir pada akhirnya hanyalah tulisan di atas kertas. Bertindak sesuai aturan, hanya mencari ketenangan yang tidak membuat hati merasa bersalah." Di samping, dua zhang jauhnya, perempuan-perempuan keluarga Xie tertawa kecil, hiasan Cermin Takdir di ujung jari mereka memancarkan cahaya keemasan samar, sedang mengirimkan percakapan ke belakang layar Kitab Takdir. Sengaja ia membuat ucapannya setengah jelas setengah samar, agar orang yang memantau hanya mengira dia adalah orang berbakat yang angkuh tidak percaya takdir, tidak bisa menemukan kesalahan sedikit pun. Ujung jari Zhu Hanli menggesek tepi cermin perak kuno, rasa sejuk berputar di ujung jari. Saat tersenyum, lesung pipinya tampak samar, sekali lagi membalik biji sempoa dengan derak: "Cermin tua keluarga pengawalan saya yang sudah turun-temurun tiga generasi ini, tidak bisa memantulkan jodoh emas dan giok yang ditulis Kitab Takdir, hanya bisa memantulkan hantu yang bersembunyi di balik kulit manusia. Barang ketenangan yang Tuan Yue inginkan ini, saya khawatir toko kecil saya tidak bisa menyediakannya." Kalimat kedua penyelidikan langsung menunjukkan posisi tidak percaya Daftar Takdir, juga secara tersirat menyirat Tepat pada saat itu, seberkas sinar matahari hangat keemasan menembus jendela kaca patri di sisi barat, miring menyinari meja teh. Kehangatannya terasa di punggung tangan. Cangkir teh porselen putih pun terpantul cahaya lembut di pinggirannya. Bintik cahaya dingin yang dipantulkan cermin perak tua melonjak-lonjak, kebetulan membungkus area setengah zhang di sekitar mereka berdua. Gelombang cermin Takdir berwarna keemasan pucat di sekitar, begitu menyentuh cahaya dingin itu, langsung mengerut seolah tersengat, bahkan bisikan tertawa para wanita di dekatnya pun terdengar lebih jauh. Yue Tingzhou mengulurkan tangan untuk menambah teh, ujung jarinya baru saja menyentuh gagang cangkir, kebetulan bersentuhan dengan ujung jari Zhu Hanli yang sedang meraih kue osmanthus. Ujung jarinya terasa dingin seperti pecahan es dari cermin perak tua, sementara ujung jari Yue Tingzhou masih hangat dari cangkir. Keduanya terkejut sejenak, lalu cepat-cepat menarik tangan, mengangkat cangkir teh dan menyesapnya, menutupi sudut bibir yang tak bisa ditahan lagi. Tak perlu kata-kata, mereka sama-sama paham rasa lega menemukan sesama di tengah pesta yang penuh mata-mata ini. Tepat saat itu, dari bawah koridor terdengar suara derak sepatu bot menginjak kelopak bunga. Aroma kayu cendana dingin khas Xie Wuchen terbawa angin, semakin pekat bercampur dengan wewangian chenxiang dari pesta. Yue Tingzhou mengangkat pandangan, melihat pengawal Xie Wuchen yang mengenakan pakaian ketat hitam berjalan cepat ke arah mereka. Tatapannya seperti paku menancap ke meja mereka, penuh dengan penyelidikan yang tak disembunyikan, tangannya sudah menekan mekanisme pedang *xiuchundao* di pinggang. Jaraknya tinggal tiga zhang lagi, paling lama sepuluh tarikan napas akan sampai di depan meja teh. Ujung jari Yue Tingzhou mengetuk tiga kali pelan di balok kayu di bawah meja, kekuatannya pas sehingga hanya Zhu Hanli yang duduk di pinggir meja bisa merasakannya — tiga hari lagi, paviliun di halaman belakang Menara Lan Yue. Zhu Hanli memutar tutup cangkir teh dengan ujung jarinya, mengangguk hampir tak terlihat, lalu memutar mundur tiga biji sempoa peraknya. Tiga ketukan ringan *kadak* itu persis tertutup rapat oleh suara pipa yang dinaikkan pemusik, sebagai tanda persetujuan. Sepatu bot pengawal hitam itu sudah menginjak ambang pintu ruang samping. Tatapannya kini menancap kuat pada cermin perak tua tanpa cap Takdir di atas meja. Cahaya dingin cermin perak tua bergetar, kebetulan menutupi gerakan mereka berdua tadi dari jangkauan deteksi Cermin Takdir. Tapi ruas jari pengawal itu sudah mencengkeram erat mekanisme pedangnya, tinggal satu perintah saja untuk menghunus pedang dan mengepung ruang samping. Ujung jari Yue Tingzhou mencengkeram gagang cangkir teh, ujung jarinya sedikit menegang. Cermin perak pusaka yang bisa menghalangi deteksi Cermin Takdir itu, saat ini menjadi satu-satunya jimat pelindung mereka dari pengawasan, sekaligus menjadi tanda aneh yang paling mencolok di mata bawahan Xie Wuchen. Mulai hari ini, dia bukan lagi mata-mata yang bekerja sendirian, dan dia pun bukan lagi pemimpin muda pengawal yang berjalan sendiri. Keduanya menyimpan satu rahasia yang sama, harus mencari gulungan induk yang menyimpan algoritma pinjam nyawa itu di tengah jaring raksasa yang dipasang Buku Takdir, sebelum batas waktu ujian musim gugur tiba. Terlambat satu langkah saja, tiga ribu kepala mata-mata Biro Hukum Heng akan digantung memenuhi tiang bendera di Jalan Zhuque, dua ratus nama anggota keluarga besar Pengawalan Wan Jing akan dipaku di urutan terbawah daftar