Malam di akhir musim semi terendam dinginnya sisa bunga. Gerbang kayu berwarna merah tua di markas Distrik Barat Henglü Si mengunci dengan dua bunyi *klik* dari gembok tembaga. Bau karat tembaga bercampur aroma pahit daun *ai* di ambang pintu, menyebar hingga separuh gang. Yue Tingzhou mengganti jubah brokat putih-bulan yang dipakainya di Pesta Cermin, ujung jarinya masih menempel sisa aura roh dingin keperakan dari cermin pusaka milik Zhu Hanli, sedingin batu giok beku yang direndam dalam jurang dalam. Begitu melangkah ke ruang dalam, ia pertama-tama diam-diam mengaktifkan *Jingtan Jue*, energi sejatinya bagai kerucut es yang tenggelam ke dasar danau menyapu area sekitar tiga *zhang*, ujung telinganya bergerak hampir tak terlihat—di bawah dahan pohon *wutong* yang berkelok di luar tembok, ada seseorang bersembunyi, napasnya halus bagai bulu pohon poplar yang melayang di akhir musim semi, keluar masuknya energi roh begitu stabil tanpa celah sedikit pun, setidaknya tingkat kultivasinya berada di pertengahan *Diewen Jing* ke atas. Angin membawa bau amis tanah setelah hujan menyusup melalui celah jendela, di dalamnya tercampur aroma karat tembaga yang sangat tipis, itu adalah tanda aura roh khusus milik petugas lapangan Cermin Takdir, dibakar ke dalam tulang kehidupan, tak bisa dihapus meski digosok. Di atas meja, setengah cangkir teh melati dingin yang tersisa mengeluarkan aroma lembut, sedikit menekan bau amis. Ujung jarinya menekan tepi cangkir porselen putih, jempolnya menggeser pola retakan halus yang dingin dan lembut, berputar perlahan tiga kali, baru ia membuka ujung jubah dan duduk. Jarinya merogoh ke dalam kantong lengan, mengeluarkan dua keping tipis bagai sayap jangkrik: satu adalah jejak getaran Cermin Takdir yang diam-diam dikumpulkan di Pesta Cermin hari ini, satu lagi adalah sisa energi yang diambil dari lokasi kasus kehilangan barang kiriman Wanjing Biaoju tiga tahun lalu. Dua benda ini ia sembunyikan di badan selama tiga tahun, dibandingkan bolak-balik tujuh belas kali, perbedaan pola rohnya lebih dari seperseribu, tak ada petunjuk sama sekali. Hari ini, setelah menyentuh aura roh cermin pusaka perak milik Zhu Hanli, akhirnya ia menemukan ujung terobosan. Sehelai energi sejati mengalir melalui ujung jari masuk ke dalam, kedua keping roh itu melayang di udara bersamaan, pola roh keemasan pucat bagai ditarik tangan tak kasat mata, berbaris segaris demi segaris. Di luar jendela, daun pohon *wutong* berdesir diterpa angin, butiran hujan merayap mengikuti serat kayu kusen jendela, jatuh menimpa batu piring hijau di depan tangga, bunyi *drip-drip* renyah bagai ditabuh di ujung hati manusia. Ia mengaktifkan *Jingtan Jue* hingga lapisan kedua belas, pendengarannya menjadi begitu peka hingga bisa menangkap getaran halus pola roh, ujung jari menempel di permukaan meja kayu *suanzhi*, getaran menggelitik merayap naik melalui tulang, itu adalah getaran resonansi keping roh. Saat menghitung hingga pola ketujuh, dua pola roh yang awalnya berbeda jauh tiba-tiba bersatu dengan bunyi *klik*, menyatu sempurna. Cahaya emas seketika meledak, terang bagai matahari tengah hari menusuk mata, pupilnya menyempit tajam menjadi ujung jarum, sudut mata tak terkendali terasa asam, air mata fisiologis hampir meluap. Ruas jari yang memegang kuas roh besi hitam seketika menegang hingga memutih, rahang bawah mengencang bagai besi hitam yang dibekukan, bahkan urat di tengkuk berdenyut. Frekuensi getaran ini sama persis—sisa energi di lokasi kasus kehilangan barang kiriman tiga tahun lalu, sama sekali bukan sisa energi sejati perampok, melainkan cap khusus yang ditinggalkan sapuan Cermin Takdir. Bencana yang menimpa tujuh belas anggota keluarga Wanjing Biaoju, sejak awal sudah terikat erat dengan seleksi perjodohan Buku Takdir. Kasus lama yang ia selidiki dengan menginjak ujung pisau selama tiga tahun, ternyata hari ini menemukan pet Cermin Takdir di luar tembok masih berputar-putar mengelilingi pohon, langkah kaki mereka ringan seperti menginjak kapas, sesekali terdengar suara dengung halus dari cermin yang tergantung di pinggang. Yue Tingzhou tahu betul, saat Shen Lichuan mengirim panggilan rahasia tingkat satu seperti ini, pasti bukan urusan sepele. Terakhir kali panggilan rahasia tingkat satu datang, adalah kasus besar tiga tahun lalu ketika mantan Kepala Penyidik Henglu Si ditikam di Jalan Zhuque. Setelah kasus itu ditutup, hampir sepertiga mata-mata di seluruh Henglu Si diganti, dan saat itulah dia dipindahkan dari daerah perbatasan kembali ke ibu kota, khusus bertugas menyelidiki petunjuk terkait Buku Takdir. Tubuhnya melesat masuk ke lorong rahasia, pintu batu di belakangnya perlahan menutup, terkunci dengan suara 'klik', angin dan hujan dari luar tiba-tiba terputus sepenuhnya. Di lorong rahasia, hanya mutiara malam sirene yang tertanam di dinding batu memancarkan cahaya biru pucat, menerangi anak tangga batu pualam di bawah kaki yang memantulkan kilau dingin, sol sepatu terasa kasar saat menggeseknya. Dia menggenggam jimat komunikasi yang masih hangat di pinggangnya, ujung jari masih merasakan sensasi kesemutan saat pola spiritual baru saja menyatu, namun dadanya terasa berat seperti digantungi besi dingin ribuan tahun. Shen Lichuan tidak memanggilnya lebih awal atau lebih lambat, tapi justru saat dia baru saja menemukan titik kunci hubungan antara kasus Biro Pengawalan Wan Jing dan Buku Takdir. Kalau bilang ini bukan pengaturan yang disengaja, hantu pun takkan percaya. Menuruni tangga batu sekitar seratus langkah, di tikungan terdapat formasi teleportasi menuju aula rahasia bawah tanah Henglu Si, tinta cinnabar pada pola formasi masih memancarkan cahaya merah pucat. Dia berhenti di depan formasi, untuk terakhir kalinya menoleh ke arah pintu masuk lorong rahasia, yang masih terhubung dengan markas wilayah barat yang telah dia kelola selama tiga tahun, menyimpan catatan investigasi yang dia kumpulkan dengan menginjak ujung pisau tak terhitung, juga menyimpan perjanjian aliansi yang baru saja dia sepakati hari ini dengan Zhu Hanli, tak boleh ada yang bocor sedikit pun. Dia mengangkat tangan menekan tepian topeng hantu, memastikan topi lebar menutupi semua kulit yang terbuka, tanpa celah sedikit pun, baru kemudian melangkah masuk ke dalam formasi teleportasi. Cahaya spiritual putih pucat seketika membungkus tubuhnya, hanya dalam satu tarikan napas, dia telah menghilang dalam kegelapan lorong rahasia. Saat cahaya spiritual benar-benar sirna, hawa dingin dari lantai batu dingin merambat melalui sepatu langsung ke lekukan lutut. Yue Tingzhou hanya sebentar terhenti sebelum kembali menstabilkan posturnya. Hidungnya lebih dulu mencium bau besi dingin bercampur minyak lampu yang sudah bertahun-tahun—aroma khas Shen Lichuan. Pria ini selalu membawa setengah belenggu besi hitam yang patah, konon pecah saat dia menangkap buronan pertama yang ditangkap atas perintah kekaisaran. Bau karatnya meresap hingga ke tulang-tulangnya, tak hilang selama bertahun-tahun. Cahaya oranye lampu abadi menyilaukan mata. Shen Lichuan berdiri membelakangi di depan meja kerja, tangan kanannya memegang kuas tua serigala, menulis di gulungan rahasia hitam pekat. Ujung kuas serigala itu dicelupkan ke dalam tinta cinnabar merah darah, menusuk mata seperti darah yang belum kering. Ini aturan lama yang dipegangnya puluhan tahun: menulis gulungan rahasia tak pernah diserahkan pada orang lain, tak akan menulis kecuali dengan kuas serigala tua yang telah direndam asap pinus selama tiga tahun. Meski kuas ungu baru lebih nyaman dipegang, dia sama sekali tak menyentuhnya. "Duduk." Shen Lichuan tak menengok, aksen utaranya keras seperti batu beku, setiap kata menimpa lantai batu dingin seolah menyemburkan pecahan es halus. Di samping meja ada cangkir teh porselang hijau, berisi setengah teh jarum pinus hangat. Uap panas membawa aroma pahit yang segar. Yue Tingzhou berjalan mendekat, ujung jarinya memutar cangkir tiga putaran di tepinya, jempol menggeser retakan es di permukaan porselang, baru kemudian menyingkap ujung jubah dan duduk. Ini kebiasaan lamanya yang tak bisa diubah, setiap kali menerima perintah atau bernegosiasi, selalu memutar cangkir tiga kali, seolah dengan begitu semua variabel tak terduga bisa terkunci kuat di tangannya. Shen Lichuan berbalik, jari-jarinya menjepit kepingan besi berlapis emas, *pak!* melemparkannya ke hadapannya. Kepingan besi itu menyapu permukaan meja kayu asam dengan angin kencang, menggetarkan air teh dalam cangkir tiga kali, memercikkan dua tetes ke lantai batu dingin, segera meresap dan menghilang. "Tujuh hari, bawakan bukti nyata tentang mekanisme penyaringan perjodohan Buku Takdir." Yue Tingzhou mengulurkan tangan menangkapnya, tiga huruf emas "Perintah Hidup-Mati" terasa bergelombang, menekan kulit tipis di ujung jari hingga sakit. Kepingan besi itu distempel cap merah Departemen Hukum, masih tercium bau cinnabar yang belum kering, beratnya seperti setengah gunung dingin tertindih di tangan. Ujung jarinya mengusap pola awan di kepingan besi, mengangkat pandangan, nada bicaranya tetap formal seperti biasa, tanpa emisi sedikit pun: "Menurut hukum, kegagalan misi mata-mata jalur tunggal hanya menuntut pertanggungjawaban pribadi. Mengapa kali ini melibatkan keluarga?" Alis Shen Lichuan mengerut seperti besi, lonceng besi di pinggangnya berdentang, dingin menyebar ke seluruh ruangan bersama suara itu: "Jika tak selesai, identitas mata-mata-mu akan diumumkan. Keluarga Yue dan keluarga Zhu, keduanya masuk daftar pemberontak, semua murid dicabut akar spiritualnya, jalur kultivasi terputus selamanya." Rahang Yue Tingzhou seketika tegang seperti tuang besi, otot leher belakangnya berdenyut, napasnya tanpa sadar melambat setengah ketukan. Dia tak menduga hukuman akan seberat ini, apalagi Shen Lichuan langsung mengikat keluarga Zhu ke dalam rantai pertanggungjawaban, seolah sudah lama mengetahui perjanjian aliansi yang baru dia dan Zhu Hanli tetapkan hari ini. Keterkejutan yang bergolak dipaksanya kembali ke dasar hati, nada bicaranya tenang seperti air mati, tanpa setitik riak: "Bawahan paham. Berani bertanya, apakah bukti nyata perlu menghubungi arsip inti Buku Takdir? Sisa energi dari kasus kehilangan kargo Biro Pengawalan Cermin Tiga tahun lalu, hari ini bawahan baru konfirmasi benar-benar cocok dengan fluktuasi Cermin Takdir—" Belum selesai bicara, Shen Lichuan tiba-tiba menepuk meja, kuas serigala terpental tiga kaki ke udara, cinnabar tump Tapi hari ini baru saja dia bersekutu dengan Zhu Hanli, sekarang malah harus menyembunyikan soal Perintah Hidup-Mati darinya. Perbedaan informasi ini cepat atau lambat pasti akan menimbulkan masalah besar—tapi dia tidak punya pilihan. Setidaknya untuk saat ini, menyelamatkan nyawa ratusan orang dari keluarga Yue dan Zhu lebih penting dari segalanya. Shen Lichuan melambaikan tangan, gelang besi 'Hukum Besi' di pinggangnya berdentang lagi. "Pergi. Tujuh hari lagi, bawa kepalamu kemari." Yue Tingzhou berbalik dan melangkah ke dalam formasi teleportasi. Saat cahaya putih samar membungkusnya lagi, empat kata itu—"data gulungan induk"—masih bergema berulang kali di pikirannya. Apakah Shen Lichuan benar-benar adalah mata-mata Kitab Takdir yang disusupkan ke Departemen Keseimbangan Hukum, atau dia juga diam-diam menyelidiki rahasia gulungan induk itu? Batas waktu tujuh hari yang dia berikan ini, apakah benar-benar untuk menyelidiki kasus, atau untuk menyajikan bukti palsu demi menutup mulut Kitab Takdir, atau bahkan menjadikannya kambing hitam yang dikorbankan? Pertanyaan-pertanyaan itu seperti pecahan es yang menusuk dada, membuat darahnya hampir membeku. Saat cahaya itu menghilang, dia sudah kembali berdiri di mulut terowongan rahasia. Udara masih tercium bau tanah basah setelah hujan, bercampur aroma karat tembaga yang sangat samar—tanda khas Cermin Takdir. Dia menyaring pendengarannya. Suara langkah kaki di luar tembok tiga kali lebih padat dibanding saat dia pergi, ujung sepatu menggeser lantai dengan suara senyap seperti menginjak salju. Jelas, orang-orang yang mengintai bertambah dua kelompok. Tim 'Elang Salju' Huo Qingya datang setengah jam lebih cepat dari yang dia perkirakan. Dia mengangkat tangan, melepas topeng besi hitam hantu, ujung jarinya menekan pelipis yang berdenyut-denyut, lalu berjalan menyusuri terowongan rahasia menuju pos Barat. Perintah Hidup-Mati di tangannya terasa dingin seperti es ribuan tahun, mengganjal luka di telapak tangannya hingga terasa nyut-nyutan. Sekarang dia punya otoritas resmi Departemen Keseimbangan Hukum, bisa memobilisasi tiga kelompok mata-mata ibu kota untuk membantu menyelidiki kasus. Tapi semua aksinya terikat ketat pada batas waktu tujuh hari, dan dia tidak bisa memberi tahu Zhu Hanli sedikit pun. Lebih buruk lagi, sekarang dia sudah diawasi tim Elang Salju Kitab Takdir. Risiko terungkapnya identitasnya melonjak dari tiga puluh persen menjadi tujuh puluh persen. Saat tiba di luar tembok halaman pos, dia menengadah melihat jendela lantai dua. Di sana ternyata menyala lampu tanduk berwarna kuning hangat—padahal saat pergi, dia sudah memadamkan semua lilin dan meninggalkan tanda bubuk spiritual di dekat tempat lilin. Seseorang pernah masuk ke posnya. Ujung jarinya menekan gagang kulit hiu belati rahasia di pinggang, baru saja hendak melompati tembok, hidungnya tiba-tiba mencium aroma harum bunga pir yang sangat samar, bercampur bau tinta asap pinus—aroma yang biasa dibawa Zhu Hanli. Ujung jarinya terhenti sejenak. Saat dia mendorong pintu gerbang terbuka, karpet lembut berwarna krem putih bermotif awan emas yang terhampar di atas meja langsung mencolok matanya—itu hadiah ucapan terima kasih yang Zhu Hanli bilang akan diberikan padanya setengah bulan lalu, waktu itu dia menolak dengan halus karena takut meninggalkan jejak. Dan tepat di luar jendela, terdengar suara peluit peringatan pendek dari mata-mata rahasia, seperti jarum es yang tiba-tiba menusuk keheningan malam. Dia bukan tidak tahu ini adalah pos rahasia Departemen Keseimbangan Hukum. Berani masuk begitu saja, entah dia sudah memegang cukup banyak tawar-menawar,