Глава 19: Кровавая тень рун. Спутник с раздробленной костью
Плечо Ши Мэна было подобно раскалённой глыбе, впиваясь Линь И в подмышку. Каждый раз, когда он спотыкался, от левой руки исходила не боль, а какая-то глубокая, тошнотворная онемелость. Она расползалась от лопатки, словно ледяная вода, просачивающаяся в костный мозг, превращая всю руку в бесполезную обузу, болтающуюся на теле.
«Держись!» – низкий рык Ши Мэна раздался у самого уха, с тяжёлым, прерывистым дыханием. В другой руке он всё ещё волочил тяжёлую железную палицу, её конец скребся по земле, высекая снопы искр в яростно сотрясающемся коридоре.
Линь И стиснул зубы, пытаясь оттолкнуться правой ногой, чтобы хоть немного распределить вес. Но левая нога была слаба, словно чужая.
Едва они вырвались из обломков обвалившегося коридора и сделали всего десяток шагов по этому относительно просторному проходу, как всё руины «ожили».
Низкий гул хлынул со всех сторон – не звук, а скорее давление, давящее прямо на череп. На стенах по обе стороны древние руны, прежде тусклые, почти сливавшиеся с камнем, теперь, словно змеи, разбуженные раскалённым докрасна железом, внезапно вспыхнули тёмно-красным светом. Они начали течь, извиваться, перестраиваться, извиваясь по каменным стенам, издавая тонкий, но противный до зубовного скрежета шипящий звук, будто прогрызая сам камень. Из-под земли доносились нерегулярные толчки – не вверх-вниз, а влево-вправо, словно бессознательные движения гигантского зверя во сне, каждый раз делая точку опоры ненадёжной.
Издалека – из глубины того гула и толчков – донёсся более чёткий звук.
Похожий на скрип ржавого металла, сгибаемого и трущегося под огромной силой, пронзительный, способный пронзить барабанные перепонки, и тянущийся долгим, влажным послезвучием. Этот звук приближался, и очень быстро.
Ши Мэн резко затормозил, Линь И по инерции рванулся вперёд и едва не упал. Он кое-как упёрся правой рукой в извивающуюся стену рядом, и ладонь тут же ощутила странное тепло и пульсацию, будто он коснулся кожи живого существа. Он отдернул руку, словно от удара током.
Впереди, на повороте коридора, тёмно-красное сияние, подобное крови, капнувшей в чистую воду, быстро расплывалось.
У них не было определённой формы, скорее, они напоминали массу текущих тёмно-красных рун, под воздействием некой силы с трудом собравшихся в смутные очертания, похожие на человеческие. На месте головы зияла неровная щель, оттуда и исходил тот противный металлический скрежещущий визг. Они «стояли» там, без глаз, но Линь И чувствовал, как какая-то ледяная «наблюдательность» зафиксировалась на нём – нет, на тёмно-золотых узорах на его левой руке, которые вышли из-под контроля и слегка пылали.
«Бля…» – Ши Мэн сплюнул, отодвинул Линь И за себя и выставил железную палицу перед грудью. Желтовато-землистая ци появилась на его мощных руках, не яркая, но плотная и тяжёлая. «Что это за хрень такая?»
Линь И не ответил. Его дыхание было поверхностным и частым, лёгкие тянуло, словно дырявые меха. Онемение от левой руки расползалось к шее, кожа у ключицы жгла, словно от ожога – узоры там наверняка снова распространились. Он заставил себя сосредоточиться, поднял ещё способную двигаться правую руку, кончики пальцев дрожали, складывая печать.
Слабый поток воздуха сгустился у его кончиков пальцев, закрутившись в бледно-голубоватый, с размытыми краями ветряной клинок. Слишком медленно, слишком слабо. Духовная сила внутри него была иссушена, словно выжженное солнцем русло реки, каждый её призыв приносил адскую боль, словно прожиги каналов.
Оно не сделало шага, а всё его «тело» «скользнуло» вперёд, мгновенно сократив дистанцию на несколько чжан. Щель на месте головы резко раскрылась, и тёмно-красный, плотный, как стрела, луч света беззвучно выстрелил, прямо в лицо Ши Мэну!
«Старший брат Ши, влево!» – прохрипел Линь И и одновременно швырнул тот кривой, неустойчивый ветряной клинок. Целью был не энергетический сгусток, а пустое пространство слева от Ши Мэна, попытка отвлечь.
Реакция Ши Мэна была поразительно быстрой. Он даже не взглянул на летящий тёмно-красный луч, его массивное тело с несоответствующей комплекции ловкостью резко рванулось вправо, и в то же время железная палица в его руке, окутанная глухим свистом, взметнулась снизу вверх, желтовато-землистая ци взорвалась!
Железная палица со всей силы ударила по передней части «скользящей» траектории энергетического сгустка. Не было звука столкновения с чем-то твёрдым, только пронзительный визг, похожий на треск разбивающегося стекла. Тело, составленное из тёмно-красных рун, яростно заволновалось, распадаясь, в его сердцевине на мгновение вспыхнула ослепительная красная точка, а затем погасла. Энергетический сгусток превратился в клубящееся красное облако, быстро поглощённое извивающимися стенами.
Один бросился на Ши Мэна сбоку, другой – с ещё большей скоростью – обошёл Ши Мэна и устремился прямо на Линь И! Казалось, он определил, что аномалия на левой руке Линь И – более явная цель, или… более «лакомый кусок».
Линь И сузил глаза. Отступить? Позади — извивающаяся стена. Влево? Левая рука обременяет, равновесие потеряно. Вправо? Ши Мэн как раз скован другим существом, его железный посох сталкивается с тёмно-красной энергией, взрываясь клубами разъедающих световых осколков, издавая шипящие звуки, в воздухе распространяется запах гари и какой-то неописуемой затхлости.
Туманный, шипящий человеческий силуэт уже оказался перед ним, трещина на голове раскрылась, тёмно-красный свет сгустился.
Неповреждённая правая рука Линь И просто не успевала ни блокировать, ни применять заклинания, но окостеневшая левая рука в этот момент, словно раздражённая приближающейся тёмно-красной энергией, внезапно извергла ледяное, жестокое, самостоятельное сознание!
Тёмно-золотые узоры от шеи до предплечья мгновенно вспыхнули, свет был ослепительным. Не принадлежащая ему, даже в некоторой степени противостоящая его воле, грубая сила взорвалась из глубин костей левой руки, с рёвом хлынув по каналам. Вся его левая рука неконтролируемо поднялась, пальцы растопырились — указательный и средний пальцы по-прежнему неподвижно вытянулись, выглядели странно и устрашающе — и с силой сжалась в кулак перед нападающим энергетическим существом!
Но воздух перед левой рукой Линь И словно застыл, на мгновение сжался. Нападающее тёмно-красное энергетическое существо будто врезалось в невидимую, усеянную шипами стену, его порыв вперёд резко остановился, всё «тело» яростно скрутилось, сжалось, издав предсмертный высокий металлический скрежет.
Оно не превратилось в красный туман, а полностью распалось на бесчисленные мелкие тёмно-красные светящиеся точки, разлетающиеся во все стороны. Некоторые попали на соседнюю стену и тут же были поглощены извивающимися рунами. Большинство рассеялось в воздухе.
Левая рука всё ещё сохраняла позу вытянутого вперёд сжатого кулака. От кончиков пальцев до плеча каждый дюйм мышц, костей, каналов испытывал мучительную боль, словно их полностью заморозили, а затем разбили тяжёлым молотом. Эта боль была настолько ясной, проникающей в кости, что временно подавила даже онемение.
Он медленно, с невероятным трудом попытался согнуть пальцы левой руки.
Большой палец пошевелился, безымянный и мизинец слегка задрожали.
Указательный и средний пальцы по-прежнему торчали прямо, словно два безжизненных каменных стержня. Как бы он ни напрягал волю, как бы ни пытался использовать слабую духовную энергию для воздействия, эти два пальца не реагировали. Тёмно-золотые узоры на коже теперь полностью покрыли тыльную сторону ладони и распространялись выше запястья, цвет стал глубже, в нём мерцал металлический холодный свет.
«Ух…» — подавленный стон, смесь боли и какого-то более глубокого чувства, вырвался из горла Линь И. Он смотрел на свои два окостеневших пальца, его лицо под призрачным светом, переплетающим тёмно-красный и тёмно-золотой, было пугающе бледным.
У того тоже всё закончилось. Другое энергетическое существо он железным посохом вбил в землю, его энергия ци и разъедающая сила взаимно истощились, в итоге оно рассеялось. Но и Ши Мэн пришлось несладко, грубая ткань рукава его левой руки была разорвана, под ней на коже зияла рана длиной в несколько сантиметров, из неё сочилась кровь.
Не ярко-красная, а тусклая, с сероватым оттенком тёмно-красная, края кожи и мяса слегка вывернуты, обожжены и почернели, но без обычного запаха гари, вместо этого распространялся более слабый, но более тревожный затхлый запах.
Ши Мэн даже не взглянул на свою рану, несколькими шагами подошёл к Линь И, его взгляд сначала скользнул по двум окостеневшим пальцам, затем быстро перешёл на его бледное лицо и выступивший на висках холодный пот. «Рука… не работает?»
Линь И на мгновение закрыл глаза, открыв их, он силой подавил мгновенное замешательство и боль в глубине взгляда, оставив лишь ледяную усталость. «Временно… не двигается», — его голос был очень хриплым. «Твоя рука…»
«Не умру», — Ши Мэн оторвал ещё один относительно чистый кусок нижней одежды, не глядя, кое-как обмотал им сероватую рану и затянул мёртвый узел. Движения были грубыми, он даже не сморщился. «Здесь оставаться нельзя, эти чертовщины могут снова появиться. Ищем путь!»
Он снова подхватил Линь И. На этот раз левая рука Линь И полностью повисла, бессильно болтаясь при ходьбе, кончики пальцев иногда задевали землю или стены, вызывая притуплённое чувство трения.
Туннель по-прежнему непрерывно гудел и дрожал. Руны на стенах перемещались быстрее, словно безумный и беззвучный танец. Вдалеке металлический скрежет не исчез, а, казалось, стал больше, разнообразнее, доносясь с разных направлений.
Ши Мэн тащил Линь И, шагая вперёд по сильно трясущемуся проходу, то глубоко, то мелко. Он больше не смотрел на вызывающие головокружение текущие руны, а лишь следил за ногами и вперёдом. Линь И же заставлял себя наблюдать, хотя каждый поворот шеи вызывал жгучую боль от узоров, распространившихся до ключиц. Он искал закономерность, искал в этом «ожившем» наследии возможную, пусть даже малейшую, «дорогу к жизни».
Духовная энергия почти иссякла, левая рука наполовину не работает, тело на грани коллапса.
Его взгляд скользнул по бешено мечущимся рунам, по неровным трещинам на полу, по мельчайшим пылинкам света, изредка проплывающим в воздухе — остаткам столкновений энергий. По краям зрения расплывались черные тени — признак истощения как физических, так и душевных сил. Он изо всех сил прикусил кончик языка, и солоновато-сладкий вкус вместе с острой болью вернули сознанию на мгновение ясность.
Как раз когда Ши Мэн уже почти выбрал повернувшую вниз, особенно сильно сотрясавшуюся боковую ветвь, Линь И, собрав все силы, приподнял целую правую руку и указал вверх налево.
Ши Мэн посмотрел в указанном направлении. Там, в углу, где потолок туннеля сходился со стеной, в промежутках между вспышками бегущих рун можно было разглядеть узкую, неровную черную щель. Края каменной породы вокруг нее не извивались, оставаясь относительно стабильными. И самое главное — она тянулась вверх по диагонали, а колебания, доходившие туда от земли, казалось, значительно ослабевали.
— Пошли! — Ши Мэн не раздумывал, наполовину волоком, наполовиму обняв, повел Линь И к тому углу.
Вблизи оказалось, что щель куда уже, чем казалось издалека: в самом широком месте едва хватало места, чтобы протиснуться боком. Внутри было черным-черно, бездонная тьма, и из глубины сочился запах старой пыли и некая холодная сырость.
Но по сравнению с этим «ожившим» адом снаружи, полным непонятных преследователей, эта узкая, темная, неизведанная трещина стала сейчас единственным, казалось бы, возможным выбором.
Ши Мэн подтолкнул Линь И ко входу в щель. — Сможешь пролезть?
Линь И посмотрел на тесный вход, затем на свои совершенно негнущиеся, вытянутые в струнку указательный и средний пальцы левой руки, и уголки его губ дрогнули в едва заметной, почти насмешливой улыбке. — ...Попробую.
Он развернулся боком и сначала просунул в щель целую правую руку и половину тела. Холодная каменная стена тут же прилипла к коже, шершавые частички скребли обнаженную шею и щеку. Затем он глубоко вдохнул, прижал одеревеневшую левую руку как можно ближе к боку и начал понемногу втискиваться внутрь.
Одеревенение левой руки стало главным препятствием. Она не могла сгибаться, подстраиваясь под изгибы тела, и лишь тупо упиралась. Когда выступ скалы скользнул по коже, покрытой темно-золотистыми узорами, внезапно нахлынуло острое, отличное от прежнего онемения или сильной боли, ощущение разрыва!
— Ссс... — Линь И резко втянул воздух, перед глазами мгновенно вспыхнули искры.
Ощущение было такое, словно кожа под узорами стала необычайно хрупкой и шершавый камень прямо-таки разодрал ее. Кровь не потекла, но боль была совершенно реальной, сопровождаясь странным, едва слышным шипением, будто сухую кожу насильно растягивали и рвали, или же... легкий звук аннигиляции от трения энергии о материю.
С места трения поднялся тончайший сизый дымок с запахом гари.
— Быстрее! — прохрипел сзади Ши Мэн, он уже слышал, как из туннеля позади быстро приближался скрежет металла, сводящий с ума, и не в одном месте.
Линь И закрыл глаза, из последних сил рванулся всем телом вглубь щели.
И наконец полностью скрылся в этой узкой темноте.
Ши Мэн последовал за ним, и его массивное тело, втискиваясь в щель, заставило стены с обеих сторон издавать невыносимый треск, посыпались каменные осколки. В последний раз он оглянулся на туннель снаружи, где мелькали красные огни и все ближе слышался скрежет, плюнул окровавленной слюной и, не раздумывая, развернулся, упершись плечом и спиной в Линь И, толкая его, с трудом продвигаясь вглубь щели, в неизвестную тьму и, возможно, существующий там слабый свет.
Из глубины щели доносились более густые, наслаивающиеся друг на друга звуки скрежета, будто что-то извивалось и скапливалось в том узком проходе.
А аномальная левая рука Линь И, вынужденная постоянно тереться о шершавую каменную стену, с каждым трением порождала мельчайшие искры и запах гари, оставляя в темноте короткие вспышки света, тут же гаснущие, и... возможно, не так-то легко скрываемый, уникальный энергетический след.
Щель, словно рана, разорванная грубой силой, извилисто тянулась вверх.
Нет, это Ши Мэн почти что плечом и спиной подпирал Линь И, продвигаясь вперед. Пространство было настолько узким, что даже развернуться было невозможно, с обеих сторон шершавые каменные стены, несущие сырой холод, постоянно скребли по телу. Каждое сдавливание, и острая боль в левой руке застилала Линь И глаза темнотой.
Это была не острая боль, а тупая, глубокая, разрывающая.
Будто узоры под кожей растягивались сантиметр за сантиметром.
Линь И стиснул зубы, сглотнув стон. Лбом он упирался в потную спину Ши Мэна, чувствуя запах крови, пота и ту странную, похожую на прогорклую ржавчину, легкую вонь от ран Ши Мэна.
— Не останавливайся, — донесся спереди голос Ши Мэна, приглушенный, с тяжелым дыханием. — Эти чертовы штуки сзади... не отстают.
Через толщу скал он становился приглушённым и размытым, но можно было определить расстояние — недалеко. Они словно стая гончих, идущих по кровавому следу, рыскали среди лабиринта расщелин в поисках следующего входа.
Тёмно-золотистые узоры уже расползлись от плеча и шеи до ключиц, поверхность кожи слегка вздулась, словно кровеносные сосуды какого-то живого существа. Указательный и средний пальцы левой руки полностью одеревенели, застыв в слегка согнутом положении, прикосновение к скальной стене ощущалось лишь тупым онемением.
Будто восприятие было полностью покрыто чем-то холодным и тяжёлым.
— Брат Ши… — голос Линь И сорвался до хрипоты. — Я…
— Заткнись, — перебил его Ши Мэн, снова с силой упёршись плечом. — Береги силы. Подождём… до выхода.
— Какой ещё «но»?! — Ши Мэн резко остановился, наполовину обернувшись. В полумраке его лицо было покрыто пылью и запёкшейся кровью, но взгляд впился словно гвоздь. — Что с твоей рукой? Что там натворил?
Сотрясение скальной стены, казалось, ослабло, но шипение стало ближе. Он чувствовал, как напряглись мышцы спины Ши Мэна, и ту руку, что сжимала железный посох, с побелевшими костяшками.
— …Меня отбросило защитным механизмом, — наконец сказал Линь И, намеренно замедляя речь, каждое слово словно взвешивая. — Охранные механизмы Запретного коридора… Я затронул то, чего не следовало.
— Один вид… рун, — Линь И избежал слов «сила противления судьбе». — Он был встроен в ядро коридора, я попытался прочесть, и в итоге…
Он поднял левую руку, чтобы Ши Мэн мог увидеть расползающиеся узоры.
В темноте тусклый золотистый отблеск был слабым, но чётким.
Ши Мэн уставился на него на несколько секунд, кадык содрогнулся. — Умрёшь?
Ши Мэн повернулся обратно и продолжил продвигаться вперёд. Движения стали сильнее, чем раньше, плечо почти поднимало Линь И над землёй. — Тогда забей. Главное — выжить, остальное обсудим на выходе.
— Брат Ши, — голос Линь И понизился, с дрожью, которую он сам не осознавал. — Я… тяну тебя ко дну.
Но Линь И почувствовал, как рука Ши Мэна, державшая его за запястье, внезапно сжалась. С такой силой, что казалось, кости вот-вот сломаются.
Ши Мэн сплюнул окровавленную слюну, его голос скрипел, как наждачная бумага.
Это был не тот синеватый или тёмно-красный свет рун, что внутри руин, а более естественный, более разрежённый свет — словно дневной, просочившийся сквозь трещины в скалах, несущий дыхание внешнего мира.
Но тут же с того направления, откуда шёл этот слабый свет, донеслись и другие звуки.
И смутные колебания духовной силы, словно приливная волна, хлынули из-за расщелины, сквозь толщу скал чувствовалась эта плотная, перемешанная аура.
Сердце Линь И сжалось, края поля зрения начали темнеть. Это была не слабость, а какой-то более острый страх — заяц, услышав лай гончих, обнаруживает, что впереди не лес, а лагерь охотников.
— Снаружи… — он услышал, как его собственный голос дрожит. — Снаружи полно людей.
Он прислушался, лицо его постепенно мрачнело, наконец превратившись в почти злобную сосредоточенность.
— Чёрт, — тихо выругался он, жилы на руке, сжимавшей посох, вздулись. — Патруль Цинсюаньской секты… и прочая шваль.
А позади них шипение преследователей уже приближалось.
В левой руке Линь И снова вспыхнула острая боль, узоры жаром поднялись вверх, почти прорываясь сквозь кожу. Он стиснул зубы, ещё действующей правой рукой изо всех сил прижал левую, пытаясь подавить эту свирепую силу.
Она была словно загнанный зверь, бешено бьющийся о клетку.
— Брат Ши, — Линь И глубоко вдохнул, голос внезапно стал необычайно спокойным, настолько спокойным, что даже ему самому это показалось чужим. — Я… кое-что украл.
— Нечто… возможно полезное, но очень опасное, — продолжил Линь И, его взгляд в полумраке острый, как лезвие. — Я могу попробовать… спрятать нас. На десять вдохов.
Достаточно долго, чтобы шипение позади стало настолько отчётливым, что можно было различить количество — как минимум пять, быстро приближающихся к входу в эту расщелину.
— Пробуй, — наконец сказал Ши Мэн, одним словом.
Он повернулся спиной к Линь И, железный посох скрестил на груди, приняв оборонительную стойку. Эта широкая спина была словно стена, преграждающая путь любой опасности, что могла настигнуть сзади.
А вперёд — к тому открытому выходу, к той ставке на «украденный шанс на жизнь» — полностью доверил Линь И.
Вспомнить «очарование» той тёмно-золотой руны в Запретном коридоре, вспомнить то ощущение, когда силой «выкрадываешь» узкую щель из установленных правил. Остатки духовной силы, словно тонкие ручейки, с трудом выдавливались из иссохших каналов, стекая в левую руку.
Направив на область расщелины, откуда просачивался слабый свет, представить себе «кражу» возможности «быть ясно увиденным» там, «кражу» правила «утечки ауры».
Словно украсть маленький кусочек цвета с целостной картины.
Теплая жидкость стекала вниз, неся с собой металлический запах крови. Черная кровь.
Узоры на левой руке бешено расползались, словно пылающие лозы, ползли вдоль линии подбородка, взбирались на боковую часть шеи. Под кожей раздавалась разрывающая жгучая боль, словно всю его вот-вот разорвет на части этой силой.
«Дай мне...» — беззвучно рычал Линь И в глубине души, тело его яростно сотрясалось. — «... Спрячься!»
Свет у выхода из расщелины призрачно исказился.
Будто покрытое невидимым тонким занавесом, освещение в той области стало размытым и нечетким, даже доносившийся шум людских голосов словно отгородился толстой тканью, став глухим и далеким.
Но ценой стало то, что узоры мутации на левой руке полностью расползлись до подбородка, черная кровь из носа не останавливаясь капала вниз. Линь И правой рукой вытер ее, ладонь стала липкой.
Ши Мэн тоже обернулся на него, в его взгляде не было удивления, лишь почти дикая решимость.
«Главное — спасти жизнь», — снова сказал он, затем повернулся обратно и уставился на ту искаженную область света. — «Выйдем — поговорим».
Из временных спутников они превратились в боевых товарищей, делящих жизнь и смерть — такая доверие, когда отдаешь спину и жизнь другому, не требует словесного подтверждения.
Свет впереди больше не был тускло-синим или темно-красным свечением рун внутри руин, а более естественным, разреженным светом — словно дневной свет, просачивающийся сквозь трещины в скале, неся с собой дыхание внешнего мира. Левая рука Линь И скреблась о грубую скальную стену, каждое движение приносило разрывающую боль. Его почти толкали вперед плечом Ши Мэна.
«Брат Ши...» — он задыхался, голос его был настолько слабым, что почти не слышен, — «Я... обуздал тебя».
Ши Мэн обернулся, уставившись на него лицом, испачканным кровью и пылью. Его рука, разъеденная серой энергией, безвольно свисала сбоку, мышцы слегка подергивались.
«Чушь!» — прохрипел он, — «Можешь двигаться — быстрее! Впереди свет!»
Линь И стиснул зубы. Указательный и средний пальцы левой руки окоченели и вытянулись, словно два сухих прута, ему не принадлежащих. Темно-золотистые узоры уже расползлись до ключицы, под кожей ощущался холодный, тупой, словно движущийся инородный предмет. Он собрал последние остатки духа, уперся правой рукой в скальную стену.
В момент, когда свет хлынул внутрь, сердце Линь И сжалось. Не безумная радость освобождения, а леденящий холод, словно провалился в ледяную пещеру.
Снаружи как раз была зона хаотичных камней у входа в руины. Но сейчас среди этих остроконечных огромных валунов стояли плотные толпы людей.
Униформа патрульных учеников Цинсюаньского клана в синих одеждах. Разнообразные наряды шпионов других кланов. Волны духовной силы накатывали как приливы, шум человеческих голосов смешался в смутный гул. Как минимум тридцать человек, образовавших полукруг, блокировали все пути отхода.
До выхода из расщелины, где они прятались, было меньше двадцати чжанов.
Ши Мэн тоже застыл на месте. Его здоровая рука мертвой хваткой сжимала железный посох, костяшки пальцев побелели.
«Что делать?» — голос Ши Мэна был приглушен до предела, с тяжелым прерывистым дыханием.
Мозг Линь И лихорадочно работал. Вырваться наружу? Тридцать против двух, его левая рука наполовину вышла из строя, Ши Мэн ранен, духовная сила почти истощена. Спрятаться обратно в расщелину? Звуки преследователей все еще доносятся сзади, это тупик. Ждать, пока они начнут обыск?
Его взгляд скользнул по небольшой области за пределами отверстия. Несколько валунов в половину человеческого роста, участок наклонной тени. Свет падал под углом со стороны входа в руины, отбрасывая на землю пятнистые блики.
«Попробуем то...» — голос Линь И был сухим, — «что я только что... украл».
Ши Мэн резко повернулся к нему: «Ты, черт возьми —»
«Нет времени!» — оборвал его Линь И, говорил он с необычайной быстротой, каждое слово словно вбивал гвоздь, — «Десять дыханий. Всего десять дыханий».
Он закрыл глаза. «Очарование» темно-золотой руны в коридоре запретов взорвалось в его сознании — то чувство насильственного разрыва правил, дикого прорыва. Остатки духовной силы с трудом ползли по каналам, словно последние капли грязи на дне высохшего русла реки. Сила в глубине левой руки неконтролируемо бурлила, холодная, дикая, пожирая его волю цунь за цунем.
Он должен был за эти десять дыханий, у всех на виду, полностью спрятать эту вышедшую из-под контроля руку.