Yağmur teneke çatıya vuruyordu, sanki sayısız çivi aynı anda düşüyordu. Lu Chenzhou sokağın ağzındaki çöp konteynerinin arkasında çömelmişti, parmakları bilinçsizce bir çakmağı söküp takıyordu — kabuk, çakmaktaşı, yay, sonra tekrar monte ediyordu. Gözleri otuz metre ötedeki paslı demir kapıya kilitlenmişti. Gu Zhixing'in güvenli evi. Defterdeki ödeme kayıtları buraya işaret ediyordu, dört ila yedi Mart arasındaki boşlukta, birileri bu kapının ardında on yıllık temiz sicilini yok etmişti. Susturulacaklar listesindeki bir sonraki hedef Zhou Zhengping de belki bu binada saklanıyordu. Shen Moqing harekete geçmeden önce kanıtı ele geçirmeliydi, bu onun Zhao ailesinin sırlarını gizlice ele geçirdiğini ortaya çıkarsa bile. "Üç." Fang Mu'nun sesi kulaklıktan geldi, elektrik tıslamasıyla birlikte. "İstihbarat biri diyordu, gerçekte üç. Tam teçhizatlı, telsizleri var." Kapıdaki pas yağmur suyunda koyu kırmızı bir ton alıyordu, uzun süredir kurumuş kan gibi. Yağmur suyu pasın kokusuyla burnuna doluyordu, daha derinden dezenfektan kokusu geliyordu — birileri bu binada bulunmuştu, kısa süre önce ayrılmışlardı. Lu Chenzhou çakmağı cebine soktu. Duvara yapışarak ilerledi, adımları yağmur sesinde kayboldu. İlk nöbetçi köşeye sırtını dönmüştü, yağmurluğunun başlığı alçaktaydı, sigara içiyordu. Lu Chenzhou arkadan boynuna sarıldı, ön kolu tam karotis sinüsüne kilitlendi. Sekiz saniye, bedeni yumuşayıp yere yığıldı. Onu gölgeye sürükledi, telsizini çıkarıp kapattı. İkincisi kapının içindeydi. Eski tip silindirli kilit, iki tel, üç saniye — hapishanede öğrendiği teknikler asla körelmemişti. Kapıyı bir aralık açtı, adam başını eğmiş telefona bakıyordu. Lu Chenzhou içeri süzüldü, dizini adamın beline bastırdı, eliyle ağzını sıkıca kapattı, diğer eliyle bileğini büküp silahını aldı. Ses yoktu. Sonra üçüncüyü gördü. Adam koridorun sonunda duruyordu, telsizini çoktan ağzına götürmüştü, başparmağı konuşma tuşuna basıyordu. Lu Chenzhou'nun göz bebekleri aniden daraldı. "Kıpırdama." Ses arkadan geliyordu. Lu Chenzhou donup kaldı — bu ses çok tanıdıktı. Qin Wangshu demir kapının dışında duruyordu, yağmurluğunun eteği damlıyordu, sağ eli tabancasını tutuyordu. Namlusu ona değil, koridorun sonundaki nöbetçiye dönüktü. "Şehir Ceza Soruşturma Ekibi." Sesi soğuk ve nettir. "Telsizi bırak, ellerini başına koy." Nöbetçi şaşkınlıkla telsizi elinden düşürdü, yere düşüp boğuk bir ses çıkardı. Lu Chenzhou arkasına bakmadı. İkinci nöbetçinin üzerinden atladı, düşen telsize bastı, eğilip aldı, gücünü kapattı. "Beni takip ettin." "Qin Hongyuan tarafından imzalanan dinleme emri." Qin Wangshu tabancasını kınına soktu, demir kapıdan içeri girdi, saçlarından süzülen yağmur duvara sıçradı. "Babamın davasını tek başına mahvedeceğini mi sandın?" "Babanın davası Zhao ailesinin işini temizlemek içindi." Lu Chenzhou telsizdeki kanal ekranına baktı, olağan güvenlik frekansı değildi. "Müdahale edersen, Zhao ailesiyle karşı karşıya gelirsin." "Müdahale ediyorum, çünkü Zhou Zhengping hâlâ hayatta." Qin Wangshu dudağının içini ısırdı, ses tonu sertti. "Susturulacaklar listesindeki bir sonraki kişi o." Lu Chenzhou'nun parmak uçları telsizin pürüzlü kenarını ovaladı. Zhou Zhengping. Zhao Mingcheng'ün ölümünün kilit tanığı. Eğer Shen Moqing onu önce bulursa... "Gu Zhixing'in özel kanalı." Telsizi Qin Wangshu'ya uzattı. "Beş dakika içinde kontrol yapacaklar. Beş dakika." "Beş dakika." Tekrarladı, eli tabanca kınındaydı. "Beni mi koruyacaksın, yoksa yakalayacak mısın?" "Herkes ihtiyacını alsın." Lu "Sol tarafı ben kontrol edeceğim." Qin Wangshu zaten ilk dolabı açmıştı, alevler giysisinin eteğini yalıyordu, yarım adım geriledi, parmaklarıyla dosyaları hızla karıştırdı. Alevler üçüncü dolabın tabanına ulaştı. Lu Chenzhou üçüncü dolap kapağını açtı, parmakları bir sıra dosya klasörü etiketinin üzerinden geçti. Satış Departmanı, Hukuk Departmanı, İdari Departmanı— Koyu mavi mürekkep izi. Bir kraft kağıdı dosya klasörü, etiketinde fırçayla iki karakter yazılıydı: Jingyuan. Jingyuan. Hapse girmeden önceki kod adıydı. Shen Moqing bunu bile saklamıştı, bir ganimet gibi. "Jingyuan?" Qin Wangshu'nun sesi dumanların arasından geldi, etiketi görmüştü, "Senin mi?" "Önemsiz. Çöpçü Planı'nı bul. Kırmızı numaralı." "Çöpçü Planı—" Bir an duraksadı, alevler yanaklarını aydınlatıyordu, "Babam bu ismi anmıştı. Shen ailesinin kirli işi olduğunu söylemişti, imzalamayı reddetmişti—" Lu Chenzhou'nun eli havada dondu. Son dolabı açmak için döndü—kilitlenmişti. Ateş zaten dolap ayağına ulaşmıştı, metal yüksek sıcaklıkta ince bir inilti çıkarıyordu, menteşeler kıpkırmızı olmuştu. Silahını çekti, kabzasıyla kilidi kırdı. Bir, iki. Üçüncüde, kilit mandalı patladı, kızgın metal parçaları elinin üstüne sıçradı. Dolapta sadece üç dosya vardı. En üsttekinin kapağında kırmızı numara basılıydı, başlık dört karakterdi: Çöpçü Planı. Çöpçü Planı. Susturma planı. İlk sayfayı açtı. Liste. On iki isim, on iki tarih. Bazılarının üzeri çizilmişti—o kişiler ölmüştü. Çizilmemiş isimlerin üzerinden geçen bakışlarıyla, kalbi göğsünde davul gibi atıyordu. Üçüncü sayfa. Uygulayıcı imza bölümü. "Shen Moqing" üç karakteri düzgün bir şekilde onay konumuna basılmıştı. Yanında uygulayıcı imzası— Qin Hongyuan. Lu Chenzhou'nun eli havada kaskatı kesildi. Alevler dolap tabanından yukarı sıçradı, planın kenarını yaladı. Kıpırdamadı. Sol gözünün köşesi seğirmeye başladı, önceki her seferinden daha şiddetli. Qin Hongyuan. Qin Hongyuan. Qin Wangshu'nun babası. O zamanlar siyasi cinayetleri uygulayan cellat, onun babasıymış meğer. Ve o az önce demişti ki—imzalamayı reddetmişti. "Lu Chenzhou!" Qin Wangshu bir adım yaklaştı, dumanlar arasında ifadesi seçilemiyordu, "Ne buldun?" Kendi nefesini duydu, ağır, düzensiz. Parmakları planın kenarını sıkıyordu, kağıt yüksek sıcaklıkta kırılganlaşmıştı. "İki dakika! Doğu tarafındaki havalandırma bacasından çık!" diye bağırdı, sesi kendisininkine hiç benzemeyen bir boğukluktaydı, planı yağmurluğunun içine tıkıştırdı, "Jingyuan" dosya klasörünün yanına. Zaman kalmamıştı. Ateş zaten çalışma masasına ulaşmıştı, masa ayağı kırılmanın boğuk sesini çıkardı. "Gidiyoruz." Ondan önce merdivenlere adım attı. Üç basamak, onun ayak sesleri tam arkasındaydı. Plan kaburgalarına yapışmıştı, Qin Hongyuan'ın imzasının olduğu sayfa kızgın bir demir parçası gibiydi, yağmurluğun altından derisini yakıyordu. Derin bir soğukluk omurgasından yukarı tırmandı. Onun görmesine izin veremezdi. Merdiven boşluğu dardı, yoğun duman aşağıdan yukarı doluyordu. Lu Chenzhou bir kez öksürdü, bir kez daha öksürdü. Üçüncü öksürüğünde, eli zaten yağmurluğun içinden o planı çıkarmış, üçüncü sayfayı açmıştı. Yırt. Kağıt sayfası koptu. O yakıcı demir parçası avucunun içinde sıkıca buruşturuldu. Kağıdın kırılma sesi şiddetli öksürüklerle bastırıldı. Lu Chenzhou'nun parmak kemikleri beyazlaştı, "Lu Chenzhou." Sesi yağmur perdesini delip geçti, dalgasız ama buz gibi çelikten bir bıçak gibiydi. "Ceza Muhakemeleri Usul Kanunu'nun 84. maddesi uyarınca, şehir ceza soruşturma ekibi yardımcı şefi sıfatıyla, tüm delilleri derhal teslim etmeni talep ediyorum." Kımıldamadı. Yağmur damlaları çenesinden aşağı süzülüp klasörün kenarına düştü, ıslaklık hızla yayılarak "Jing Yuan" kelimelerinin mürekkebini derin mavi bir lekeye dönüştürdü. "Duydun." "Duydum." "Teslim et." "Ne kadarını gördün?" diye sordu karşılık vererek. "Yeterince." Qin Wangshu'nun parmağı proje planının kapağına bastı, parmak ucu güçten beyazlamıştı. "Çöpçü Planı. On iki isim, altısı ölü. Bu sistematik bir imhanın demir kanıtı, Lu Chenzhou. Bunu alıkoyma yetkin yok." "Sisteme teslim edersem, bir avuç çöp olur." Lu Chenzhou ona baktı. "Ya da ölüm fermanına." "Buna karar verecek olan prosedürdür, sen değil." "Prosedür o altı kişiyi korudu mu?" Sesi sakin, kelimeleri kesin, gereksiz duygu barındırmıyordu. "Prosedür. Prosedür çöpçüleri durdurmadı." Qin Wangshu'nun çene kasları gerildi, sıkışmış bir hayvan gibi. "Tam olarak ne saklıyorsun?" "Bazı içerikleri saklıyorum." O kelimeyi tekrarladı. "Saklıyorum. Elindeki her şey değil." "Gerisi nerede?" "Güvenli bir yerde değil." "Lu Chenzhou!" Sesi aniden yükseldi, emirden daha kırılgan, yırtık bir kumaş sesine dönüştü. "Tam olarak kimi koruyorsun?" Sol eli bilinçsizce açıldı, sıkıldı, görünmez bir mesafeyi ölçüyormuş gibi. Gizli cebin fermuarı kaburgalarına yapışmıştı, katlanmış o kağıt parçası derisine batıyor, her nefes soğuk bir acı getiriyordu. Qin Hongyuan. Onun babası. "Bazı şeyler," dedi Lu Chenzhou, sesi iyice alçaldı, "saklamaktansa yakmak daha iyidir." Qin Wangshu ona ölümüne baktı. Far ışıklarının aydınlattığı yağmur perdesi arkasında gümüş bir duvar örüyordu, nefesi soğuk havada beyaz buhara dönüşüyordu. Uzanıp kapmaya ya da silahını çekmeye çalışmadı. Sadece tartıyordu. Sonra beklemediği bir şey yaptı. Arka kapıyı açtı, kuru bir havlu kapıp göğsüne fırlattı. Kaba kumaş elmacık kemiğini sıyırdı, çamaşır deterjanı ve ucuz tütün karışımı bir koku taşıyordu - onun arabası, onun özel alanı. "Bana bir açıklama borçlusun." Dedi, sesi artık profesyonel düzlüğe dönmüştü ama son hecesi hafifçe titriyordu. "Ama bu gece değil." Lu Chenzhou havluyu yüzünden aldı. Teşekkür etmedi, o da beklemedi. Qin Wangshu sürücü koltuğuna döndü, kapıyı açtı. Motor çalıştı, alçak gürültüsü yerdeki su birikintilerini titreştirdi. O da yolcu kapısını açıp içeri oturdu. Sırılsıklam olmuş klasör ve proje planı dizlerinin üstündeydi. Camdaki yağmur damlalarını silecekler süpürüp duruyor, damlalar tekrar tekrar yukarıya akıyordu. Arabanın içinde ışık yanmıyordu. Qin Wangshu'nun yanakları gösterge panelinin mavi ışığıyla aydınlanmıştı, çene çizgisi yay gibi gerilmişti. Lu Chenzhou başını eğip proje planının kalan kısmını açtı. Yağmur ilk birkaç sayfanın mürekkebini çamur gibi dağıtmıştı, kağıtlar ıslandıktan sonra kırılgan bir şeffaflık kazanmıştı, ama son sayfadaki liste hâlâ zorlukla okunabiliyordu. Üç üzeri çizilmemiş isim. Bir