Angin musim panas awal yang hangat membawa aroma manis bunga akasia di tepi jalan, menggulung bendera hitam di pintu masuk Wanjing Biaoju hingga berdebar-debar menepuk tiangnya. Dua karakter "Wan Jing" berwarna emas yang disulam di permukaan bendera masih menyimpan sisa-sisa energi formasi pelindung gunung, memantulkan kilauan emas halus di bawah terik matahari, membuat xiaobiaoshi yang lewat tak sengaja memalingkan kepala dan menggosok mata yang silau. Sebelum dashi guanshi sempat berbicara lagi, Zhu Hanli baru saja melemparkan tali kuda hitamnya ke tangan kusir, buku-buku jarinya yang menggenggam lengan panah bertanda spiritual sepanjang perjalanan tampak pucat kebiruan, ujung jarinya yang masih tertempel abu dupa dari kuil gunung tua yang terbengkalai mengotori bulu kuda hitam yang mengilap, meninggalkan bekas putih samar. Dashi guanshi berlari mendekat dengan keringat dingin membanjiri kepalanya, ujung jubah birunya ternoda setengahnya dengan lumpur basah dari sayap barat, piringan tembaga tanda guanshi di pinggangnya bergoyang gemerincing, energi spiritualnya kacau seperti nyala lilin yang diterpa angin kencang, suara napasnya gemetar: "Shaodongjia! Tiga orang gongfeng telah duduk hampir setengah shichen, tiga pasukan biaodui pilihan yang Shaodongjia perintahkan untuk dikirim ke barat daya semuanya ditahan, bahkan tumpukan pesanan biao itu pun dikunci di lemari rahasia pengunci energi!" Yue Tingzhou berdiri tiga langkah di belakangnya, ujung jarinya menekan pisau pendek standar Henglusi yang tersembunyi di lengan baju. Dinginnya racun "Suo Mai San" yang melapisi bilah besi hitam itu meresap melalui sutra tipis, membuat kulitnya terasa kencang. Baru saja dihukum di ruang Jielu, energi dingin yin dari luka lama di lengan kirinya masih menyusuri meridian, barulah setengah siklus "Jingtan Jue" menekan energi yang bergolak, dua bunga akasia di dekat kakinya seketika tertutup lapisan embun beku tipis, udara dalam radius setengah chi di sekelilingnya tiga derajat lebih dingin dari tempat lain, pelayan yang lewat dekat pun menggigil kedinginan. Ujung jubah hitam ketatnya menyapu batu pualam hijau di depan tangga, membawa serpihan bunga akasia halus. Zhu Hanli tidak bertanya lebih lanjut, melangkah langsung menuju ruang pertemuan. Saat pintu terbuka, aroma manis kemenyan ambergris yang dicampur kabut spiritual pahit samar menyambutnya — itu adalah bau khas "Han Sui Cao" di bawah pimpinan Xie Wuchen, darah yang disemprotkan pemimpin kecil itu ke lengan bajunya sebelum tewas dalam penyergapan di kuil gunung tempo hari, memiliki bau yang persis sama. Di atas tiga kursi kayu pear blossom, duduk tiga paman, semuanya berkultivasi tingkat delapan Qi Refining, sandaran tangan kayu huanghuali mereka tercetak bekas jari yang samar. Di belakang mereka berdiri lebih dari dua puluh biaoshi kepercayaan, semua tangan mereka menekan gagang pedang berenergi, buku jari mereka memutih. Di atas meja terbentang beberapa lembar kertas jimat menguning, itu adalah laporan rahasia bayangan spiritual pertemuan dirinya dengan Yue Tingzhou di kuil gunung tua yang terbengkalai, sudutnya yang ternoda lumpur merah, persis sama dengan lumpur basah yang menempel di sol sepatunya saat mengintai kuil itu pekan lalu. Zhu Hanli berjalan ke kursi sandaran tangan kayu cendana berlapis batu giok dingin di bawah, duduk. Dinginnya meresap melalui bahan sutra tipis, membuat telapak tangannya kaku, justru kebetulan menekan energi mengambang "Jiu Yin Han Po Qi" yang bergolak di dantiannya, "Tingxi Jue" berjalan lebih lancar dari biasanya. Ujung jarinya mengetuk pola sandaran dengan santai, diam-diam menyapu fluktuasi tekanan spiritual biaoshi yang hadir: Dua puluh lebih biaoshi netral di sisi barat semua menundukkan kepala, pola serigala berlari seragam di sarung pedang pinggang mereka berkilauan samar, energi spiritual mereka menyusut di dantian, tak berani keluar sedikitpun; T ” Jari telunjuknya kembali memutar mundur sebutir manik perak sempoa. Dengan sengaja, Zhu Hanli memperlambat nada bicaranya, seolah sedang bernegosiasi bagi hasil dengan pedagang: "Ini cuma pengiriman barang rutin. Kalau para paman masih tak percaya, bisa kirim orang kepercayaan untuk ikut mengawal. Buat apa ribut-ribut sampai seluruh kantor pengawalan jadi bahan tertawaan?" Belum habis ucapannya, pintu kayu balai pertemuan tiba-tiba didorong dari luar. Yue Tingzhou, mengenakan jubah resmi hitam pejabat luar Henglü Si, jari-jarinya menjepit cangkir teh porselen hijau yang diputarnya tiga kali sesuai kebiasaan Henglü Si sebelum melangkah masuk. Tekanan spiritual level tujuh Qi Refinement yang sengaja ditekan di sekujur tubuhnya menyapu dua orang kepercayaan di pintu, memaksa mereka mundur setengah langkah secara refleks, sol sepatu menggeser batu hijau meninggalkan dua jejak samar. Suaranya dingin bagai papan besi baru diangkat dari gudang giok es: "Aku ini calon menantu keluarga Zhu. Perkara ini, aku juga berhak dengar sedikit, bukan?" Setelah melangkah berdiri di samping Zhu Hanli, Yue Tingzhou mengangkat pergelangan tangannya, memperlihatkan plakat pinggang pejabat luar Henglü Si yang tergantung di sisi pinggangnya. Dingin besi hitam itu menusuk sendi jarinya yang kaku meski terhalang sutra. Sengaja, ia menyebarkan tekanan spiritual tipis level sembilan Qi Refinement, merembes melalui sol sepatu ke celah-celah batu hijau. Beberapa pengawal kepercayaan yang baru melangkah setengah langkah ke depan langsung terhenti, punggung mereka kaku bagai ditekan balok besi es ribuan tahun, bahkan energi sejati yang sedang beredar tersendat sejenak. Melihat ini, paman tertua memerah wajahnya bagai hati babi, suara melengkingnya menghantam bersama tekanan spiritual tipis level tujuh Qi Refinement-nya, membuat ujung telinga pengawal muda terdekat seketika mengeluarkan darah: "Kau, anjing penjagal pemerintah, berani menyerbu balai pertemuan keluarga Zhu? Kurasa kau datang untuk mengorek rute pengiriman Wan Jing Biaoju kami, ingin menjual kami semua ke Henglü Si tukar jasa! Pikirkanlah, saudara-saudara, kalau bencana daftar buronan itu jatuh, mana ada dari kita ratusan orang ini yang bisa lolos?" Pengawal netral yang berkerumun di bawah balai langsung gempar. Ada yang menatap jubah hitam Yue Tingzhou dengan ragu, buku-buku jari menggenggam pedang memutih, cincin tembaga sarung pedang bergemerincing. Sebagian besar secara refleks bergeser setengah langkah ke arah para paman, kaki menggesek batu hijau berdesir. Aroma cemara dingin dari dalam lengan Yue Tingzhou bercampur harum pir samar dari tubuh Zhu Hanli menyebar, mengencerkan wewangian ambergris yang manis dan pengap di balai. Nada bicaranya datar bagai membaca dokumen di meja, setiap kata terhantam di batu hijau membawa wibawa pejabat: "Menurut regulasi luar Henglü Si, perjanjian pernikahanku dengan Nona Li sudah terdaftar di Kantor Pertahanan Kota, termasuk ikatan keluarga sah. Kedepannya, aku akan menjadi setengah tuan di Wan Jing Biaoju, mana mungkin menyakiti keluarga sendiri? Para paman tak bisa menunjukkan bukti nyata tapi menghujat sembarangan, sungguh tak pantas sebagai sesepuh." "Perjanjian nikah cuma gurauan lisan, itu bisa dihitung?" Paman kedua tiba-tiba berdiri sambil menghantam meja, cangkir teh bermotif awan di atasnya bergoyang, menumpahkan setengah cangkir teh panas yang memercik ke punggung tangannya. Tangannya menyentak kesakitan tapi ia tak sadar, menuding hidung Yue Tingzhou sambil berteriak: "Urusan keluarga Zhu kami, tak perlu orang luar macam kau ikut campur! Usir dia!" Dua orang kepercayaan di belakang paman kedua segera menempelkan tangan di gagang pedang, bilah pedang menggesek sarung mengeluarkan suraian tajam, ujung pedang berkilau biru samar beracun setengah terhunus, memantulkan cahaya di dalam balai jadi kebiruan. Zhu Hanli tiba-tiba tertawa, suara tawanya dingin bagai angin ngarai, jari telunjuknya memutar mundur manik perak terakhir sempoa, lalu dari lengan bajunya ia melemparkan tiga surat Paman kedua pedangnya sudah menyambar hingga setengah kaki dari kurir pengantar surat, hawa panas dari energi matahari yang murni membakar poni depan kurir itu hingga mengeriting. Yue Tingzhou melangkah ke depan menyamping, pedang pendek standar Departemen Hukum yang tersembunyi di lengan bajunya "ding!" menahan bilah pedang. Embun beku dari mantra kolam tenang merambat naik sepanjang bilah pedang, seketika membentuk lapisan tipis es putih di permukaannya. Tekanan dari awal pembukaan meridian mengguncang melalui bilah pedang, membuat Paman kedua mundur tiga langkah, telapak tangannya retak, tetesan darah menetes dari gagang pedang ke batu bata hijau, membentuk noda darah kecil. Zhu Hanli mengangkat tangan menyeka abu tungku yang menempel di punggung tangannya, lepuh di luka bakar tergesek kerah baju kasar, membuat jarinya gemetar. Energi sembilan yin dingin di dantiannya hampir lepas kendali, tapi alisnya bahkan tidak bergerak sedikit pun. Tangan satunya mengeluarkan token tembaga kehijauan dari dalam bajunya, "pak!" menepaknya di meja kayu cendana. Token Pemindahan Pengawalan! Bagian depan token diukir dengan lambang serigala berlari dari Wan Jing Biaoju, bagian belakangnya adalah pola darah spiritual yang hanya bisa diaktifkan oleh pewaris turun-temurun. Saat ini diaktifkan oleh darahnya, memancarkan cahaya spiritual hijau muda, bayangan serigala berlari melayang sejenak di atas token, menekan lutut semua kurir di ruangan dengan tingkat latihan di bawah lima lapis Qi hingga hampir tertekuk, nyaris berlutut. Beberapa kurir tua yang pernah mengikuti mantan pemilik Biaoju, Zhu, langsung berdiri, mengepal tangan hingga berderak, buku-buku jari memutih. "Dengan identitas pewaris generasi ketiga puluh tujuh Wan Jing Biaoju, aku perintahkan," suara Zhu Hanli terbungkus energi sejati, mengguncang cangkir teh di atas meja hingga bergetar, menyapu tiga paman yang wajahnya pucat pasi. Sempoa perak di pinggangnya bergoyang lembut mengikuti gerakannya, bunyi gemerincing manik-manik yang saling bertabrakan terdengar sangat jelas di ruangan yang penuh ketegangan. "Kalian berkomplot dengan Xie Wuchen, si penjahat teratas daftar buronan, ingin menjual seluruh Wan Jing Biaoju demi kemuliaan dan kekayaan, masih berani di sini mengatakan aku merusak nama baik Biaoju?" Ruangan seketika sunyi hingga bisa mendengar jarum jatuh, diikuti langkah kaki teratur — pintu ruang musyawarah terbuka, tiga puluh kurir tepercaya berbaju hitam berbaris masuk, bilah pedang mereka masih berlumuran darah segar, bau besi berkarat bercampur batu belerang menyergap, jelas mereka sudah menaklukkan anak buah paman yang membuat keributan di luar. "Api di ruang pembukuan sudah dikendalikan," kepala kurir Zhou Huaian memberi hormat dengan tangan terkepal, memegang kotak kayu kamper tersegel lilin, lilinnya masih membawa hawa dingin dari gudang bawah tanah. "Dokumen pengawalan rute barat daya sudah dipindahkan ke gudang bawah tanah sesuai perintah Tuan Muda lebih awal, tidak terbakar sedikit pun." Ketiga paman itu lemas, langsung roboh di lantai. Wangi ambergris yang biasa dibakar Paman kedua bercampur bau asam keringat, sangat menyengat. Dia masih ingin berjuang meraih token, tetapi ditahan dua kurir di lantai, wajahnya menempel batu bata hijau yang dingin, hanya tersisa napas berat. Sekitar tiga puluh persen kurir yang tadinya berpihak pada paman berlutut meminta pengampunan, wajah pucat, kepala tertunduk rendah, bahkan tidak berani mengangkat mata. Zhu Hanli tidak langsung menuntut, hanya mengambil kotak kamper dan membukanya, di dalamnya tertata rapi tiga puluh dokumen pengawalan rahasia rute barat daya, yang paling atas ditandai dengan sinabar merah adalah pintu masuk terowongan bawah tanah rahasia Misty Hidden Realm, bahkan koordinat pos jaga rahasia sepanjang jalan dan titik suplai penduduk gunung ditandai dengan jelas. Ujung jarinya membelai lembut posisi terowongan rahasia yang ditandai sinabar merah, ujung jarinya terkena serpihan merah — petunjuk yang dicari setengah tahun akhirnya menemukan dasarnya, investigasi naskah induk Buku Takdir secara resmi beralih dari pengumpulan petunjuk ke tahap eksplorasi lapangan, kemajuan yang disepakati dengan Departemen Hukum setidaknya maju lima belas persen, selangkah lebih dekat