Lu Chenzhou, karanlık ekrana bakarken, parmak uçlarındaki soğukluk hissi parmak kemiklerinden yukarı doğru yayılıyordu. Eski gazete bölümüne özgü, kağıt küfü ve toz karışımı kokusu, şimdi nefesini saran yapışkan bir zar gibiydi. Sonuç sütunundaki o iki satır - "Yüksek Homolog Olasılığı" - göz retinasına kızgın bir demir gibi dağlanmıştı, gözlerini kapatsa bile silinmiyordu. Shen Moqing'in kanı, Shen Yan'ın garajındaydı. O neden oradaydı? Bu soru, durgun bir su birikintisine atılmış bir taş gibiydi; çıkardığı dalgalanmalar hızla yayılıyor, daha derin, daha karanlık sınırlara dokunuyordu. Katil miydi? Olay yerine sonradan giren bir bilen miydi? Yoksa... daha karmaşık bir rol müydü? Lu Chenzhou'ın sol eli bilinçsizce masaya uzandı, parmak ucu bir tükenmez kaleme değdi. Kalemi aldı, başparmağının yumuşak kısmı kalemin kapağının üstündeki düğmeye tekrar tekrar basmaya başladı. Tık. Tık. Tık. Düzenli hafif sesler sessizlikte özellikle netti, bir tür geri sayım gibiydi, ya da düşüncelerinin dönüş hızını ölçüyor gibi. Bütünleştirmesi gerekiyordu. DNA kanıtı izole bir noktaydı, "olasılık"tan "mantık zinciri"ne dönüşebilmesi için onu destekleyecek bir davranış modeline, bir motivasyon çerçevesine ihtiyaç duyuyordu. Davranış modeli ise tam da halihazırda elinde bulunan parçaların içinde saklıydı - olay yeri ortamı, cam kırıklarının konumu, kan lekesi şekilleri ve o sürekli peşini bırakmayan anonim kare. Cebindeki telefon titreşti. Arama değil, kısa mesajdı. Ekran aydınlandı, tanınmayan bir numara, içerik kısaydı: «Saat 15:00, Bulutların Üstü Kafesi, ikinci kat, pencere kenarındaki özel oda. Shen Qinghuan.» Shen ailesinin baskısı gelmişti. Beklenenden daha hızlı ve daha doğrudan. Gönderilen kişi, Gu Zhixing gibi kusursuz bir avukat ya da Lei Hu gibi sessiz bir şiddet uygulayıcısı değil, Shen Moqing'in ikinci kızı, aile içinde kenarda kalmış gibi görünen Shen Qinghuan'dı. Lu Chenzhou'ın başparmağı kalem kapağı düğmesinin üzerinde durdu. Tık sesi kesildi. O kısa mesaja baktı, sanki kelimelerin arkasından, görünüşte masum ama aslında sayısız niyet saklayan o gözleri görebiliyormuş gibi. Bu bir sınamaydı. Shen Moqing hem onun ilerleyişini, hem de sadakatini sınıyordu. Belki de DNA hattını fark edip etmediğini de. Lu Chenzhou kalemi bıraktı, kalem gövdesi masanın kenarına yuvarlanıp durdu. Bir söyleme ihtiyacı vardı, gerçek profil analizine dayanan ama DNA özünü ustalıkla atlayan bir rapor. "Katil Shen Moqing olabilir" tehlikeli sonucunu, "Katilin belirli bir özel yetki veya kimliği olabilir" bulanık çerçevesine sarmalaması gerekiyordu. Bu riskliydi, ama aynı zamanda bir fırsattı - Shen ailesinin iç tepkisini, özellikle de Shen Qinghuan'ın gerçek konumunu gözlemleme fırsatı. «Anlaşıldı.» diye yanıtladı. Pencereden sızan gün ışığı kurşuni griden, boğucu bir külrengi beyaza dönüştü. Yağmur durmuştu, ama nem daha da artmıştı, camlara ağır ağır çöküyordu. Lu Chenzhou bilgisayarı kapattı, çıktısı alınan DNA karşılaştırma sonucunu küçük bir parça halinde katlayıp kalın, eski bir sözlüğün cilt kapağı arasına sıkıştırdı. Sonra ayağa kalktı ve kütüphaneden ayrıldı. Koridordan geçerken, köşelerdeki belirsiz bakışları hissedebiliyordu - kütüphane görevlisi olabilirdi, ya da olmayabilirdi. Havada sıkıştırılmış bir doku vardı, yay sınırına kadar sıkışmış ama ne zaman serbest kalacağı belli olmayan bir yay gibi. *** Bulutların Üstü Kafesi, yeni şehir bölgesindeki cam cepheli bir g Garson limonatayı getirip çıkarken kapıyı sessizce kapattı. Hafif bir *tık* sesiyle bölme, kasıtlı olarak yaratılmış özel bir atmosfere büründü, ancak o gözetlenme hissi kaybolmadı, tersine mekânın kapalı olması nedeniyle daha somut hale geldi. Lu Chenzhou'nun sırtı hafifçe gerildi. "Buradaki latte fena değil, sizin için bir fincan söyledim, damak tadınıza uygun mu bilmiyorum." Shen Qinghuan gümüş kaşığı fincan tabağının kenarına usulca bırakarak hafif bir *ding* sesi çıkardı. Uzun ve beyaz parmaklarının ucunda soluk ten rengi oje vardı, şu an bilinçsizce fincan sapındaki ince kabartma desenleri okşuyordu. "Teşekkür ederim." Lu Chenzhou kahveye dokunmadı. Bakışları Shen Qinghuan'ın yüzünde, sakin, odaklanmış, bir delili inceler gibiydi. "Bayan Shen, bugün benimle buluşmanız, dava ile ilgili mi?" "Babam ilerleme konusunda endişeli." Shen Qinghuan fincanını alarak küçük bir yudum aldı, kirpikleri göz kapaklarına hafif gölgeler düşürdü. "Biliyorsunuz, ağabeyimin olayı... aile için çok ağır bir darbe oldu. Zaman geçtikçe, dışarıda kaçınılmaz olarak bazı söylentiler çıkıyor, davada... ailenin bazı eski meseleleriyle bağlantı olabileceği ya da... açıkça söylenemeyen bazı kişilerle ilgisi olabileceği söyleniyor." Gözlerini kaldırdı, bakışları berraktı ama kaçınılmaz, yumuşak bir baskı taşıyordu. "Babam daha net bir açıklama duymak istiyor. Sonuçta siz onun bizzat davet ettiği kişisiniz." Baskı gelmişti. Şeker kaplı, endişe ve aile itibarıyla paketlenmişti, ancak özünde acele ve sorgulama vardı. Lu Chenzhou'nun sol gözünün köşesi neredeyse fark edilmeyecek şekilde seğirdi. Limonatayı aldı, soğuk bardağın yüzeyi avuçlarına değdi, o küçük fizyolojik tepkiyi bastırdı. "Bay Shen'in endişesini anlıyorum." Konuşma hızı sakindi, her kelime kesin ölçülmüş gibiydi. "Araştırma gerçekten de... netleştirilmesi gereken bazı noktalarla karşılaştı." "Öyle mi?" Shen Qinghuan fincanı bırakarak hafifçe öne eğildi, dinler bir poz yaptı. "Hangi noktalar? Belki... ben biraz yardımcı olabilirim? Ailevi meselelerde en azından biraz bilgim var." Yardım mı, yoksa bilgi toplama mı? Lu Chenzhou'nun parmak uçları bardağın yanına hafifçe, neredeyse sessiz bir şekilde vurdu. İlk, seçilmiş parçayı ortaya atmaya başladı. "Olay yerinde bazı izler var," dedi, bakışları Shen Qinghuan'ın yüzünden ayrılmadan, "dışarıdan biri tarafından bırakılmış gibi değil." Shen Qinghuan'ın kahveyi karıştırma hareketi yarım saniyeliğine durdu. Gümüş kaşık fincanın kenarında kaldı. "Katilin muhtemelen villanın yapısına, hatta Bay Shen Yan'ın günlük rutinine çok aşina olduğunu düşünüyorum." Lu Chenzhou devam etti, tonu nesnel bir gerçeği ifade ediyormuş gibiydi, "Kısa süreli gözlemle edinilebilecek bir aşinalık değil. Daha çok... ortama iyice nüfuz etmiş, nerede kamera kör noktaları olduğunu, Bay Shen Yan'ın gece geç saatlerde garajdan ana eve dönerken hangi patikayı kullanma alışkanlığı olduğunu, alet rafının ikinci katının solunda nadiren kullanılan bir maket bıçağı olduğunu bilecek kadar aşina olan bir tür." Durakladı, Shen Qinghuan'a bilgiyi sindirmesi için zaman tanıdı, aynı zamanda kendisine de gözlem yapma fırsatı verdi. Shen Qinghuan'ın göz bebekleri hafifçe daraldı, hemen normale dönse de o anlık donukluk onun gözünden kaçmadı. Parmakları fincan sapından çekilerek kendi triko kazağının kol uçlarını hafifçe tuttu. Gergindi ya da bir duyguyu kontrol etmeye çalışıyordu. "Bir de," diye Onun zihnindeki bağlantılar oldukça somuttu ve doğrudan bilgi kontrolü seviyesine işaret ediyordu. Bu ilginçti. Lu Chenzhou ne onayladı ne de reddetti, sadece sakin bakışını sürdürdü. "Bu bir olasılık. Diğer bir olasılık ise, bu kişinin olay yeri inceleme prosedürlerine çok aşina olması, hatta rutin incelemelerin odaklandığı alanlardan nasıl kaçınılacağını bilmesi. O cam parçası," diye zamanında somut bir kanıtı devreye soktu, ancak DNA bilgisini dışarıda bıraktı, "bulunduğu yer oldukça sıra dışıydı, alet rafı ile duvar arasındaki aralığın en dibindeydi, üzerinde ayrıca belirli bir yöne doğru çok sığ bir çizik vardı. Kavga sırasında rastgele fırlamışa benzemiyordu, daha çok... bir şeyler taşınırken veya ağır bir nesne hareket ettirilirken, belirli bir açıdan sıyrılıp düşmüş gibiydi." Son derece ayrıntılı bir şekilde tarif etti, görsel canlılığı güçlüydü. Shen Qinghuan dinlerken, gözleri biraz boşaldı, zihninde o sahneyi canlandırıyormuş gibiydi. Dudaklarını sımsıkı kapattı, yüzündeki renk biraz soldu. "Taşımak... ağır nesne?" diye mırıldandı. "Bay Shen Yan'ın ağırlığı, olası bir mücadele, ya da katilin bir amaca ulaşmak için cesedi hareket ettirmesi gerekiyor olabilir..." Lu Chenzhou cümlesini tamamlamadı, yeterince hayal gücü alanı bıraktı. Shen Qinghuan'ın boğazında hafif bir hareket gördü, yutkunuyordu, belki de aniden yükselen rahatsızlık hissini bastırmak içindi. Bu gerçek bir fizyolojik tepkiydi, tamamen rol değildi. Özel odada sessizlik çöktü, sadece yandaki odadan gelen belirsiz sohbet sesleri ve fonda yankılanan düşük tondaki müzik notaları vardı. Kahvenin kokusu biraz ağırlaşmıştı. Shen Qinghuan bir süre sessiz kaldı, nihayet tekrar konuştuğunda, sesindeki o şirin şeker kaplaması biraz soyulmuştu, altındaki daha gerçek dokuyu ortaya çıkarıyordu. "Bay Lu, söyledikleriniz... babam biliyor mu?" "Bu benim şu anki ön analizim." Lu Chenzhou önemli noktaları hafifçe geçiştirdi. "Daha fazla kanıtla desteklenmesi gerekiyor. Ancak yön olarak, derinlemesine araştırmaya değer olduğunu düşünüyorum. İç ortama aşina, olay yerine erken girme izni veya bahanesi olan, soğukkanlı ve titiz davranan, ancak taşıma sürecinde kazara ince ipuçları bırakmış olabilecek bir katil - bu silüet, tamamen dışarıdan gelen rastgele bir katile kıyasla, mevcut iz mantığına daha uygun." "Şüpheli" yerine "silüet" kelimesini kullandı. Belirsiz, ancak yönlendiriciydi. Sınırları test ediyordu, hem Shen Qinghuan'ı hem de Shen Qinghuan aracılığıyla Shen Moqing'i test ediyordu. Eğer Shen Moqing masumsa, ya da en azından masum görünmek istiyorsa, o zaman bu "iç izne sahip kişi"ye işaret eden profilleme karşısında tetikte olmalı ve kendini temize çıkarmak için bazı iç bilgileri vermeye istekli olmalıydı. Eğer Shen Moqing o kişiyse... o zaman baskı başka bir şekilde geri teperdi. Shen Qinghuan başını eğdi, bardağındaki artık ılımış kahveye uzun süre baktı, konuşmadı. Parmakları kol ağzını bıraktı, bunun yerine düşen bir şakak saçını hafifçe düzeltti. Bu onun gergin veya düşünceli olduğu zamanki alışkanlıklı hareketiydi, Lu Chenzhou dosyada bundan bahsedildiğini hatırladı. Ancak bu sefer, saça dokunduğunda eli son derece kısa bir an duraksadı, sanki bir şey hatırlamış gibiydi, sonra tekrar bastırdı. "Analizinizi... babama ileteceğim." Nihayet başını kaldırdı, gülümsemesi yüzüne geri döndü, ancak öncekinden daha solgundu ve daha zorlama görünüyordu. "Teşekkür ederim, Bay Lu. En azından... bu bize hangi yönde tetikte olmamız gerektiğini gösterdi." Tetikte olmak. Bu kelime çok yerinde kullanılmıştı. Tehdidin içeriden gelebileceğini kabul ediyor, aynı zamanda aile savunması tarafında duruş Lu Chenzhou fincanı bıraktı, kalkıp gitmeye hazırlandı. Ayağını hareket ettirirken, koltuk tabanının kenarına yanlışlıkla dokundu. Koltuk ayağı ile duvar arasındaki dar boşlukta bir şey vardı. Hareketi anında durdu, yavaşça eğildi, elini boşluğa uzattı. Parmak uçları pürüzsüz, hafif esnek, kağıt benzeri bir nesneye dokundu. Kenarından tutup çıkardı. Sıradan, kahverengi kraft kağıdından bir zarf. Üzerinde isim yoktu, posta damgası yoktu, ağzı sıradan tutkalla yapıştırılmıştı ama sağlam değildi, sanki her an açılabilirdi. Zarf inceydi, içinde muhtemelen sadece bir iki kağıt vardı. Lu Chenzhou'nun kalbi aniden sıkıştı. Hızla özel odanın kapısına baktı - kimse yoktu. Yan odadaki sohbet ve kahkahalar hâlâ devam ediyordu. Fon müziği değişmiş, ritmi daha yavaş, daha ağırdı. Bunu Shen Qinghuan bırakmamıştı. Çıkarken el çantasını almıştı, hareketleri doğaldı, fazladan duraklama ya da gizli bir hareket yoktu. Üstelik, eğer o bırakmış olsaydı, konuşma sırasında doğrudan verebilirdi. Öyleyse kimdi? Ne zaman bırakılmıştı? O gelmeden önce mi? Yoksa o ve Shen Qinghuan konuşurken mi? Özel oda kapısı kapalı olsa da tamamen ses geçirmez değildi, eğer biri garson su getirirken ya da kapı kısa süreliğine açılırken, dışarıdan hızla içeri sokmuşsa... Anonim taraf. Bu düşünce üzerine buz gibi su dökülmüş gibi geldi. Karşı taraf sadece onun burada olduğunu, Shen Qinghuan'la buluştuğunu bilmekle kalmıyor, aynı zamanda nesneyi tam da onun ulaşabileceği bir yere isabetle bırakabilmişti. Sürekli gözetleme. Hassas teslimat. Üstelik zamanlama, Shen Qinghuan baskı uygulayıp ayrıldıktan hemen sonraydı - bu bir bildiri, aynı zamanda bir meydan okumaydı. Lu Chenzhou zarfa sıkıca tutundu, parmak eklemleri hafifçe beyazladı. Zarf elinde hafifmiş gibiydi, ama aynı zamanda binlerce kilo ağırlığındaydı. Hemen açmadı, onu hızla ceketinin iç cebine, göğsüne yakın bir yere yerleştirdi. Sonra ayağa kalktı, özel oda kapısını açtı ve dışarı çıktı. Koridor tamamen boştu. Aşağı indi, kafe salonunu geçti, cam kapıyı iterek dışarının soğuk nemli havasına girdi. Sokakta araba ve insan seli vardı, yayalar aceleyle yürüyordu. Kaldırımda durdu, karşıdaki mağaza vitrinlerini, park etmiş araçları, görüş hattı saklanabilecek her köşeyi keskin bir bakışla taradı. Her şey normaldi, ama sanki her yerde sessiz gözler gizleniyordu. Zarf göğsüne sıkıca yapışmıştı, gömlek kumaşının ardından, ince ama görmezden gelinemez bir varlık hissi veriyordu. İçinde ne vardı? Yeni bir uyarı mı? Bulanık bir ipucu mu? Yoksa... bir kez daha özenle hazırlanmış bir "yönlendirme" mi? Anonim tarafın, Shen ailesinin baskısından hemen sonra harekete geçmesi tesadüf müydü, yoksa kasıtlı olarak iki baskıyı üzerine yığmak mıydı? Bu yeni ipucu, zaten sisler içindeki soruşturmayı nereye yönlendirecekti? Lu Chenzhou elini kaldırıp bir taksi durdurdu. Kapıyı açıp içeri oturduğu anda, son bir kez Bulutların Üstü Kafe'sinin ikinci katındaki, pencere kenarındaki özel odaya baktı. Pencere grimsi beyaz gün ışığını yansıtıyordu, sessiz bir göz gibi. "Şoför," geçici konutunun adresini söyledi, sesi sakin, hiçbir tuhaflık yoktu, "lütfen biraz hızlı gidin." Araç trafiğe karıştı. Lu Chenzhou arka koltukta yaslandı, gözlerini kapattı, ama parmağı iç cebin kenarında, incecik zarfa hafifçe bastırıyordu. Soğuk his kumaşın ardından geçip derisine işliyordu. Yay sınırına kadar sıkıştırılmıştı. Ve yeni değişken, bu tehlikeli oyuna henüz atılmıştı. *** Lu Chenzhou arka koltukta yaslandı, gözlerini kapattı, ama parmağı Lu Chenzhou hemen anahtarı çevirmedi. Yarım adım geriledi, gözleri kapı çerçevesinin kenarını taradı. Zorlama izi yoktu, yeni çizik yoktu. Çömelerek, koridor penceresinden sızan loş gün ışığıyla kapı altındaki tozu inceledi. Tozun dağılımı bozulmuştu. Birisi kapı altından bir şey sokmuştu. Doğruldu, bu sefer anahtarı çevirdi. Kilit hafif bir "tık" sesi çıkardı, sessiz koridorda özellikle netti. Kapıyı açtı, ışığı yakmadı, önce gözlerinin odanın loşluğuna alışmasına izin verdi. Tek odalı daire, yirmi metrekareden az. Bir yatak, bir masa, bir sandalye, basit bir gardırop. Pencere sıkıca kapalı, perde yarıya kadar çekilmiş, öğleden sonra son kalan güneş ışığı aralıktan sızıyordu, beton zemine keskin bir ışık şeridi düşürüyordu. Işık şeridinin içinde, kapının iç tarafına yakın yerde, bir kraft kâğıt zarf yatıyordu. Çok inceydi. Lu Chenzhou kapıyı kapattı, kilitledi, perdenin diğer yarısını da kapattı. Oda tamamen karanlığa gömüldü, sadece perde aralığından sızan o tek ışık huzmesi, havada asılı duran bir bıçak gibiydi. Hemen zarfı almadı. Pencereye yürüdü, perdenin bir köşesini kaldırıp dışarı baktı. Sokağın karşısında, aynı şekilde eski bir apartman daha vardı, pencereler sıkışık ve çoğunun perdesi çekiliydi. Açık olan birkaç tanesinde sıradan aile hayatı görüntüleri vardı: asılı çamaşırlar, titreyen televizyon ışıkları, balkonda uyuklayan bir yaşlı adam. Anormal bir şey görünmüyordu. Ama biliyordu, anormallik oradaydı. Bir pencere arkasında, bir perde aralığında, bir çift gözün bakışları altında. Perdeyi bıraktı, arkasını döndü. Zarfa doğru yürüdü, çömeldi, ama ona dokunmadı. Cebinden bir kalem çıkardı - sıradan, siyah bir tükenmez kalem, kapağı biraz gevşemişti. Kalemin ucuyla zarfi hafifçe dürterek ters çevirdi. Arkası boştu. Yazı yoktu, işaret yoktu. Ayağa kalktı, masaya yürüdü, çekmeceden bir çift lastik eldiven çıkardı - ucuz, eczaneden alınabilen, tek kullanımlık muayene eldiveni. Yavaş hareketlerle taktı, lastiğin deriye sürtünmesi hafif bir hışırtı sesi çıkardı. Ancak ondan sonra geri dönüp zarfı aldı. Çok hafifti. Masaya yürüdü, sandalyeyi çekip oturdu. Masa lambası yandı, loş sarı bir ışık halesi masayı kapladı. Zarfı hale merkezine yerleştirdi, sanki teşhir masasına incelenecek bir ceset yerleştirir gibi. Zarfın ağzını kâğıt makasıyla dikkatlice açtı. İçinde sadece bir kâğıt vardı. Bir fotoğrafın fotokopisi. Siyah beyaz, ama çözünürlüğü yüksekti. Kâğıt sıradan bir A4 fotokopi kâğıdıydı, kenarları düzgün kesilmişti, herhangi bir parmak izi veya leke bırakılmamıştı - açıkça işlemden geçirilmişti. Lu Chenzhou fotoğrafı masanın üzerinde düzeltti. Görüntü, Shen Yan'ın olay yerindeki garajdı. Ama daha önce gördüğü hiçbir polis olay yeri fotoğrafına benzemiyordu. Çekim açısı, garajın iç tarafından, alet rafına yakın bir konumdan, kapıya doğruydu. Bu açı, garajın büyük bölümünü, siyah arabayı ve arabanın yanındaki yerde daha sonra "ana kan alanı" olarak işaretlenen bölgeyi kareye sığdırıyordu. Ama fotoğrafın odak noktası kan gibi görünmüyordu. Lu Chenzhou'un bakışları fotoğrafın sol alt köşesine kaydı. Orada, alet rafının altına yakın yerde, hafif bir kavisli sürükleme izi vardı. Çok silikti, siyah beyaz fotokopide neredeyse seçilemiyordu, suyla ıslanıp kuruduktan sonra kalan bir gölge gibiydi. Ama Lu Chenzhou o konumu hatırlıyordu - polisin daha sonraki olay yeri inceleme kayıtlarında, bu iz için "ilgisiz, günlük eşya ta Öyleyse, olay gecesi saat dokuzdan ertesi gün sabah on kırka kadar geçen on üç saatten fazla süre boyunca, garaj kapalı durumdaydı. Ancak fotoğraf, garaj kapısının yarı açık olduğunu gösteriyordu. Bu nedenle, fotoğrafın çekilme zamanı yalnızca iki olasılık olabilirdi: ya olaydan önceki bir sabah (ancak Shen Yan'ın garajı genellikle sadece araç kullanılacağı zaman açılırdı), ya da... olaydan sonra, polis ulaşmadan önce, birisi garaj kapısını açmış, olay yerine girmiş ve bu fotoğrafı çekmişti. Sonra, kapıyı tekrar kapatmıştı. Lu Chenzhou gözlerini açtı. Bakışları tekrar o sürüklenme izine döndü. Sürüklenme izinin başlangıç noktası alet rafının altındaydı, kavisli bir şekilde garajın merkezine doğru uzanıyor, yaklaşık bir metre sonra kayboluyordu. Yön... kapıya doğru değil, garajın iç tarafına, o eşya yığınının olduğu duvara doğruydu. Çekmeceyi açtı, ucuz bir plastik büyüteç çıkardı. Merceğin altındaki dünya büyütüldü, detaylar ortaya çıktı. Sürüklenme izinin kenarları düzgün değildi, ince, kesintili tanecikli çıkıntılar vardı – sanki pürüzlü bir şey tarafından sürüklenmiş gibi. İzin kaybolduğu bitiş noktası yakınında ise, zeminde küçük, rengi biraz daha koyu, düzensiz şekilli bir alan vardı. Sanki bir tür sıvının kurumasından kalan bir iz gibiydi. Ancak polisin daha sonraki olay yeri inceleme raporunda, bu konumda herhangi bir sıvı izinden bahsedilmemişti. Ya daha sonra temizlenmişti, ya da... polis bunu hiç fark etmemişti. Lu Chenzhou büyüteci bıraktı. Sandalyesine yaslandı, plastik eldivenler masada hafif bir sürtünme sesi çıkardı. Odadaki hava durgunlaştı, tozlar masa lambasının halesi içinde yavaşça süzülüyordu, derin denizlerdeki mikroorganizmalar gibi. Bilgileri birleştirmeye başladı. Bir, DNA kanıtı: Cam kırığındaki kan lekesi, yüksek oranda Shen Moqing'i işaret ediyordu. İki, olay yeri ortamı: Garaj kapalıydı, katilin girebilmesi için anahtar veya şifre gerekiyordu. Shen Moqing'in yetkisi vardı, ancak bu onun doğrudan katil olduğunu kanıtlamazdı – garaja başka bir zaman, başka bir nedenle girip kazara yaralanmış da olabilirdi. Üç, bu fotoğraf. Fotoğrafı çeken kişi, polis ulaşmadan önce olay yerine girebilmişti, üstelik çekim açısı profesyoneldi, olay yerinin düzenine aşinaydı. Bu kişi, ya katilin kendisiydi, ya katilin suç ortağıydı, ya da... içeriden haberdar olan, ancak bu şekilde "ipucu vermeyi" seçen bir üçüncü şahıstı. Ve bu kişi, fotoğrafı geçici konutuna tam olarak teslim ettirebilmişti. Bu, karşı tarafın sadece polisin iç kaynaklarını (erken olay yeri fotoğraflarını) değil, aynı zamanda onun hareketlerini de bildiği, ne zaman ayrıldığını, ne zaman döndüğünü, hatta Shen Qinghuan ile buluştuktan sonra bu odaya yalnız döneceğini bile bildiği anlamına geliyordu. Gözlem. Ya da, daha doğrudanı – takip. Lu Chenzhou'un sol eli bilinçsizce kalktı, parmak uçları sol gözünün köşesine değdi. Orada, kaslar hafifçe seğiriyordu, bir, bir daha, sanki derinin altında bir şeyler çırpınıyordu. Eli indirmek için kendini zorladı. Sonra, boş bir not defteri çıkardı, açtı. Kalem ucu kağıdın üzerinde havada durdu, birkaç saniye bekledi. Düştü. Sayfanın ortasına iki kelime yazdı: Katil. Sonra, bu iki kelimeyi merkez alarak, çizgiler çizmeye, dışa doğru yayılmaya başladı. İlk çizgi, "DNA – Shen Moqing (bağlantı)" ile birleşti. Yanına not düştü: Motivasyon? Baba-oğul çatışması? Aile sırrı? Kaza? İkinci çizgi, "Olay yerine giriş yetkisi" ile birleşti. Not: Anahtar/şifre/iç personel. Olası liste: Shen Moqing, Shen Eğer karşı taraf katil ya da suç ortağıysa, neden kendini ele verebilecek ipuçları sağlasın ki? Bu fotoğraftaki sürüklenme izi, polis tarafından önemsenmemişti ama onun gözünde, davayı çözmenin anahtarı haline gelebilirdi. Ancak… Karşı tarafın amacı, onun soruşturma yapmasını engellemek değildi. Onu yönlendirmekti. Gözden kaçan bazı detayları görmesini, belirli bir katil profili oluşturmasını, hatta… belirli bir kişiden şüphelenmesini yönlendirmek. Lu Chenzhou'un kaleminin ucu durdu. "Anonim teslimat" düğümünün yanına, yavaşça iki kelime yazdı: Yönlendirme. Sonra, bu iki kelimenin altına, daha küçük harflerle bir satır daha ekledi: Risk teması? Oda tamamen karardı. Pencerenin dışındaki son ışık da kaybolmuş, gece çökmüştü. Uzaktaki sokaktan seyrek araba sesleri geliyordu, tıpkı devasa bir canlının yavaş nefes alış verişi gibi. Masa lambasının ışık halesi, odadaki tek ışık kaynağı olmuş, onun gölgesini duvara düşürüp uzatıyor ve hafifçe sallanmasına neden oluyordu. O pozisyonda uzun süre kaldı. Boğazı kuruyup gerilene, sırt kasları uzun süreli gerginlikten ağrımaya başlayana kadar. Sonra hareket etti. İlişki diyagramıyla dolu olan kağıdı aldı, ikiye katladı, sonra tekrar katladı. Ardından ayağa kalkıp odanın köşesindeki basit tek gözlü gazlı ocağın yanına gitti, ateşleme düğmesini açtı. Mavi alev "pof" diye fırladı. Kağıdı alevin yakınına tuttu. Kağıdın kenarları hızla kıvrılıp karardı, sonra yanmaya başladı. Turuncu-kırmızı alevler, üzerindeki sıkışık yazıları ve çizgileri yalayarak onları kül haline getirdi. Yanmanın yarattığı ısı yüzüne vurdu, kağıda özgü hafif tatlımsı ve keskin bir yanık kokusuyla birlikte. Alevler parmaklarına yaklaşana kadar sessizce izledi. Sonra, geriye kalan kağıt parçasını lavaboya attı, musluğu açtı. Şarıl şarıl akan su, siyah külleri sifona sürükleyip yok etti. Musluğu kapattı. Oda yeniden sessizliğe gömüldü, sadece borulardan uzaklaşan suyun boş yankısı kaldı. Masanın yanına döndü, yeniden oturdu, yeni bir not kağıdı çıkardı. Kalemin ucu havada asılı kaldı. Sonra, birkaç kelime düştü: 「Yetki.」 「Yönlendirme.」 「Test.」 「Temas?」 Bu kelimelere onlarca saniye boyunca baktı. Sonra not kağıdını ikiye katlayıp ayağa kalktı ve kitaplığa yürüdü - aslında bu, duvara çakılmış basit bir ahşap raftan ibaretti, üzerinde eskici tezgahlarından alınmış, önemsiz birkaç eski kitap vardı. Bir "Makine Prensibi El Kitabı"nı çekti, açtı. Sayfalar arasından eski bir küf kokusu yayıldı. Not kağıdını sayfaların derinliklerine sıkıştırdı, kitabı kapattı ve yerine koydu. Bütün bunları yaptıktan sonra pencereye yürüdü. Perdenin bir köşesini kaldırdı. Sokak tamamen kararmıştı, sokak lambaları loş sarı bir ışık yayıyor, birkaç yaya hızla geçiyor, gölgeleri uzayıp kısalıyordu. Karşıdaki apartmanın daha fazla penceresi ışıklandı, televizyonun ışıkları perdelerde hareket ediyordu. Her şey olağandı. Ama o biliyordu ki, olağan olmayan şey, bu olağanlığın altında saklıydı. Perdeyi bıraktı, kumaş kayarak düştü ve dış dünyanın görüşünü kesti. Alçak sesle konuştu, sesi boş odada özellikle net, aynı zamanda özellikle yalnız duyuluyordu. "Ne görmemi istiyorsun?" Duraksadı. "Ve sen aslında kimsin?" Kimse cevap vermedi. Sadece pencerenin dışında, uzak bir yerden, geceyi yırtan ve hızla sessizliğe gömülen, bir araba alarmına benzeyen belirsiz, keskin bir ses geldi. **Üçüncü Sahne** Profil çıkarma tamamlandı. O çizgiler, oklar, notlar, tüm kağıdı kaplamış Ama bu profili çıkartılan kişi... gerçekten Shen Moqing miydi? Altmış sekiz yaşında bir ihtiyar, aile reisi, perde arkasında planlar yapmaya alışkın, oğlunun cesedini taşımak için bizzat gelir mi, cesaret edip garajda kan izi bırakır mı, polisin incelemesinin açıklarından bir fotoğraf sıkıştırmayı bilecek kadar bilgili olur mu? İmkansız değildi. Ama... çok spesifiktir. Özenle şekillendirilmiş bir hedef gibi spesifik. Lu Chenzhou'un nefesi yavaşladı. Boğazı kurumuştu, yutkunurken sürtünmenin acısını hissediyordu. Gözlerini açtı, bakışları masanın köşesindeki kraft kağıt zarfın üzerine düştü. Zarf boşalmıştı, fotoğraf not defterinin altına sıkıştırılmıştı, ama varlığı herhangi bir fiziksel nesneden daha güçlü hissediliyordu. Anonim taraf. Bu görünmez gölge, bir kez daha isabetle ipucunu onun önüne bırakmıştı. Neden? İlk seferinde yanık fotokopi, ona karşı tarafın eski dava dosyalarını incelediğini uyarmıştı. İkinci seferde bu fotoğraf, polisin gözden kaçırdığı kilit bir detayı sağlamıştı. Tehdit mi? Elbette tehdit. Her teslimat şunu ilan ediyordu: Seni görebiliyorum, sana ulaşabiliyorum, ne araştırdığını biliyorum, ihtiyacın olan şeyler benim elimde. Ama sadece bu kadar mıydı? Sadece tehdit etmek için olsaydı, çok daha doğrudan, çok daha kanlı yollar kullanılabilirdi. Fotoğraf... çok "profesyonel"di. Şiddet sergilemiyordu, vahşetle övünmüyordu, bilgi sağlıyordu. Seçilmiş, yönü belirgin, hatta bir tür... yönlendirme niyeti taşıyan bir bilgi. "Bana ne görmemi istiyorsun?" Lu Chenzhou'un sesi çok alçaktı, neredeyse sadece dudaklar ve dişler arasındaki hava sürtünmesiydi. Odada başka kimse yoktu, bu söz durgun suya atılmış bir taş gibiydi, yankı bile yapmadan hemen karanlık tarafından yutuldu. Ama hissetti, karanlıkta bir şeylerin dinliyormuş gibiydi. Somut bir "insan" değil, ama şekilsiz bir bakış. Tek yönlü camın arkasından, o bu tarafta kurgularken, öteki tarafta birinin her tepkisini gözlemlediği, her adımını değerlendirdiği gibi. Her yönden gözetlenmiş, zekasına meydan okunmuş, hatta bir tür "test nesnesi" olarak görülmüş hissi, ince buz iğneler gibi omurgasına batıyordu. Öfke. Soğuk, son derece bastırılmış bir öfke, göğsünde yavaşça katılaşıyordu. Sol göz kapağı hafifçe seğirmeye başladı, kontrolsüzce. Elini kaldırdı, parmak eklemleriyle kaş kemiğine sertçe bastırarak o ince seğirmeyi bastırmaya çalıştı. Olmuyordu. Öfke sorunu çözemezdi. Sadece görüşü perdeleyip, geçmişteki hatalarını tekrarlamasına neden olurdu. Yeniden değerlendirmeliydi. Anonim taraf... saf bir düşman olmayabilirdi. En azından, tamamen değil. Davranış kalıbında tehdit, hava atma, test ve... yönlendirme karışmıştı. Karanlık bir versiyon bulmaca oyunu oynuyormuş gibiydi, karşı taraf hem soruyu hazırlayan hem de sessizce ipucu veren kişiydi, onun sona varıp varamayacağını izliyordu. Sona neydi? Shen Yan'ı öldüren gerçek katili bulmak mı? Yoksa... daha derin, daha tehlikeli bir sırrı açığa çıkarmak mı? Lu Chenzhou'un bakışları ilişki diyagramıyla dolu kağıda geri döndü. Kağıdın kenarları bilinçsizce parmaklarıyla ovalamaktan tüylenmişti. Kağıdın ortasındaki "Katil" kelimesine baktı, etrafındaki bağlantı çizgileri örümcek ağı gibi yayılarak Shen Moqing'i, erken inceleme yetkilerini, fotoğrafı çekeni, olası içerideki kişileri... hepsini birbirine bağlıyordu. Bu özellikler Shen Moqing'i işaret edebilirdi. Aynı zamanda Shen Moqing'e ulaşabilen, onun davranış kalıb Korku gerçekti, yalnızlık gerçekti, ilerideki tehlikeler de gerçekti. Ama bu boğucu karanlıkta ilk kez... bir yön hissetti. O yön daha derin bir karanlığa götürse de, en azından artık aynı yerde dönüp durmuyordu. Profilleme ona bir taslak vermişti, anonim tarafın çelişkili davranışları ise bir şüphe noktası. Bu ikisi, şu an elindeki tek silahtı. Bir stratejiye ihtiyacı vardı. Artık pasif bir şekilde katlanamazdı, Shen ailesinin son tarihleriyle veya anonim tarafın görünmez görünür hareketleriyle sürüklenemezdi. Aktif olmalıydı, bu sadece çok küçük bir adım olsa bile. Lu Chenzhou doğruldu, ilişki diyagramıyla dolu olan kağıdı aldı. Kağıt elinde çıtırdadı. Bir süre baktı, sonra çakmağı aldı. "Tık." Alev fırladı, turuncumsu, loşlukta titriyordu. Kağıdın köşesini alevin yanına yaklaştırdı. Kenarı hemen kıvrılıp karardı, kıvılcımlar kağıdın yüzeyi boyunca yayıldı, o çizgileri ve kelimeleri açgözlülükle yuttu. Alev yüzünde yansıdı, parlaklık ve karanlık değişiyordu. İfadesi değişmedi, sadece alevin "katil", "yetki", "DNA", "fotoğraf" gibi kelimeleri birer birer küllere çevirmesini dikkatle izledi. Kağıt çabucak yandı, sadece kenarda birkaç küçük parça kaldı. Elini gevşetti, küller düştü, masadaki emaye su bardağının içine. Hafif bir tıslama sesiyle birkaç beyaz duman yükseldi, kağıt yanığına özgü hafif yanık kokusuyla. Sonra bardağı eğdi, içindeki külleri ve suyu birlikte lavaboya döktü, musluğu açtı. Su şarıl şarıl aktı, son izleri de sürükleyip götürdü. Bunu yaptıktan sonra, not defterinden temiz bir yapışkan not kâğıdı kopardı. Kalemi aldı, bir an havada bekletti, sonra birkaç anahtar kelime yazdı: "Yetki" "Yönlendirme" "Test" "Temas?" Yazısı düzgündü, güçlü ve kağıda işlemişti. Her kelime, şu anki kavrayışının sınırlarını işaretleyen izole bir koordinat gibiydi. Birkaç saniye baktı, not kâğıdını ikiye katladı, sonra tekrar katlayıp küçük bir kare yaptı. Sonra ayağa kalktı, odanın köşesindeki eski kitaplarla dolu karton kutunun yanına gitti, çömelerek en alttan kalın bir "Ceza Bilim Teknolojisi Yıllığı" kitabını çıkardı. Kitabın sırtı çatlamıştı, sayfaları sararmıştı. Kitabı açtı, katlanmış not kâğıdını sayfaların derinliklerine, cilt payına yakın bir katmana sıkıştırdı. Kitap yerine konuldu, diğer eşyaların altına. Pencere kenarına geri döndü, ışığı açmadı. Kalın perdenin kenarını parmaklarıyla tuttu, bir aralık açtı. Şafak öncesi sokak, terk edilmiş bir sahne gibi bomboştu. Sokak lambaları soluk beyaz halkalar düşürüyordu, ışık halkalarında uçan böcek bile yoktu. Uzaktan, ara sıra araba farları geçiyor, meteor gibi hızla kaybolup daha derin bir sessizlik bırakıyordu. Serin hava pencere aralığından sızıyordu, şehrin şafak öncesine özgü, toz ve hafif egzoz kokusu karışmış kokusunu taşıyordu. Lu Chenzhou orada durdu, bakışları aralıktan geçip uzaktaki Shen ailesi malikânesinin belirsiz siluetine dikildi. Orada ışıklar seyrekti, pencerelerin çoğu karanlığa gömülmüştü. Ama biliyordu ki o karanlıkta Shen Moqing vardı, Gu Zhixing vardı, Lei Hu vardı, ayrıca... Shen Qinghuan da vardı. Shen Qinghuan. Kafede, "iç bilgi kanalı" dediğinde, gözlerindeki o anlık ince değişim, buzun altındaki bir çatlak gibi, bir anda kaybolmuştu. O içgüdüsel bir tetikte olma hali miydi, yoksa... başka bir şey mi? Daha öncesini, arş Şimdilik hareketsiz kalmak. Anonim tarafı aktif olarak temas kurmamak, Shen ailesinin özüne dikkatsizce yaklaşmamak. Profilleme sonuçlarını derinlerde sakladı, tıpkı uyku modunda bir tohum gömer gibi. Aynı zamanda, araştırma odağını ayarladı, çoğu enerjisini o "özel yetkili kişiler" listesini gizlice taramaya yönlendirdi. Kenarlardan başlayarak, en dikkat çekmeyen çatlaklardan, yavaş yavaş kazarak, karşılaştırarak, doğrulayarak. Bu zaman, sabır ve aşırı dikkat gerektiriyordu. Biliyordu ki, bu andan itibaren, artık sadece Shen ailesinin kiraladığı bir "dedektif" ya da anonim tarafın oynadığı bir "hedef" değildi. Derin sulara dalan bir dalgıç olmuştu, karanlık sularda yalnız başına, gerçeği aydınlatabilecek ya da her şeyi patlatabilecek zayıf bir fosfor ışığı arıyordu. Rakip birden fazlaydı. Ve o anonim taraf... bu tehlikeli satranç oyununda, kimliği belirsiz, niyeti şüpheli, ancak göz ardı edilemeyen bir piyon haline gelmişti. Düşman mı, müttefik mi? Yol gösterici mi, tuzak kurucu mu? Cevap, belki de yakında tarayacağı o isimlerde, bir sonraki gelebilecek "hediye"de, Shen Qinghuan'ın bir sonraki parıldayan bakışında saklıydı. Lu Chenzhou masaya geri döndü, karanlıkta oturdu. Hiçbir şey yapmadı, sadece sessizce oturdu, sabahın erken saatlerinin sessizliğini üzerine sardı. Ancak bu sessizliğin altında, bir şey değişmişti. Tıpkı hassas ve karmaşık bir dişli grubu gibi, uzun bir takılmanın ardından, nihayet kritik bir diş tarafından itilip "tık" diye yerine oturmuştu. Sistem çevrimiçi. Oyun yeni bir tura girdi. Ve bahisler, sessizce yükseliyordu.