Хрипящие звуки в горле Чжоу Чжэнпина прекратились. Он свалился на стул перед рабочим столом, словно из него вынули все кости, осталась лишь кожа и одежда, беспорядочно сложенные на сиденье. Слёзы, смешавшись с потом, высохли на лице, оставив несколько блестящих полосок. Лу Чжэньчжоу смотрел на него, не торопя, лишь перевёл взгляд на разобранную наполовину авторучку на краю стола — колпачок и корпус были разделены, стержень обнажён, резиновая трубка чернильного мешочка тускло поблёскивала при свете лампы. Он подошёл, взял колпачок, затем корпус. Левый уголок глаза слегка дёрнулся. «Чжао…» — наконец выдавил Чжоу Чжэнпин это слово, его голос был хриплым, будто наждачная бумага. «Чжао… Тешань». Пальцы Лу Чжэньчжоу замерли. Колпачок и корпус сошлись на его ладони, издав лёгкий щелчок. Он не обернулся, просто положил ручку обратно на рабочий стол, остриём на восток, колпачком на запад. «Перед тем, как тот отчёт отправили наверх, — голос Чжоу Чжэнпина дрожал, но каждое слово он произносил отчётливо, будто зачитывал давно заученное признание, — начальник отряда Чжао… лично приехал в центр экспертизы. Он сказал, что дело слишком громкое, сверху требуют скорейшего завершения. Сказал, что некоторые детали… можно „обработать гибко“». Лу Чжэньчжоу повернулся. Чжоу Чжэнпин не смел на него смотреть, его взгляд был прикован к полу, будто там была трещина, в которую можно было провалиться. «Я не согласился… по крайней мере, тогда. Но через три дня мою дочь у ворот школы чуть не сбил микроавтобус без номеров. Камеры не работали, водителя не нашли». Он глубоко вдохнул, слишком резко, и закашлялся, его сгорбленная спина изогнулась, как натянутый и отпущенный лук. «На следующий день начальник отряда Чжао приехал снова. Сказал: „К счастью, с ребёнком всё в порядке“». Воздух в мастерской застыл. Только старый компрессор кондиционера издавал глухое гудение, звук, похожий на медленное ползание огромного насекомого в стене. Лу Чжэньчжоу подошёл к окну, приоткрыл одну ламель жалюзи. Улица в три часа ночи была пуста, ореолы уличных фонарей расплывались во влажном воздухе, словно клубы желтоватого тумана. В жилом доме напротив, в окне справа на четвёртом этаже, по-прежнему горел свет — это была точка наблюдения, которую он подтвердил три часа назад. Свет всё ещё горел. Но щель в занавеске стала шире на полпальца. «Они всё ещё наблюдают», — сказал Лу Чжэньчжоу, его голос был спокоен, будто он говорил о погоде. Он отпустил ламель жалюзи, пластиковые пластинки столкнулись с лёгким шелестом. «Смерть Ли Цзяньго — это предупреждение. Твоя дочь — разменная монета. А теперь, — он вернулся к рабочему столу и наклонился к Чжоу Чжэнпину, — ты стал дырой, которую им необходимо заткнуть». Чжоу Чжэнпин поднял голову, глаза были красными и опухшими, но в глубине зрачков что-то вновь собиралось — не смелость, а нечто более примитивное: инстинкт выживания, порождённый страхом. «Я… что мне делать?» Лу Чжэньчжоу не ответил сразу. Он достал из внутреннего кармана куртки небольшое чёрное устройство размером с ладонь, с матовым корпусом без каких-либо опознавательных знаков. Сбоку у устройства был микроразъём, к которому он подключил кабель передачи данных, другой конец подсоединил к компьютеру на рабочем столе. Экран загорелся, по нему побежала быстро прокручивающаяся строка кода. «Твой дом, — сказал Лу Чжэньчжоу, глядя на экран, — уже находится под полным наблюдением. Как минимум три стационарные точки, покрывающие переднюю и заднюю двери, а также основные окна. Возможно, есть и подвижные посты». Код перестал прокручиваться, на экране появилась схема района с несколькими мигающими красными точками в разных местах. «Они профессионалы, используют оборудование не гражданского класса, которое нельзя купить на рынке». Лицо Чжоу Чжэнпина снова побелело. «Но у профессионалов тоже есть слабости». Лу Чжэньчжоу постучал по клавишам, схема увеличилась, между красными точками появились пути, соединённые пунктирными линиями. «Стационарным точкам наблюдения требуется стабильное питание, обзор и канал передачи данных. У подвижных постов есть фиксированное время смены и маршруты патрулирования». Он поднял голову. «Мне нужно развернуть в твоём доме систему противодействия. Камеры, датчики, сигнализации. Не для защиты — для захвата. Мне нужно знать, кто они, что слушают, что видят, когда приходят, когда уходят». «Это… это законно?» — вырвалось у Чжоу Чжэнпина, и он тут же понял, какой глупый вопрос задал. Он закрыл лицо руками, сквозь пальцы пробился невнятный звук: «Я хочу сказать… если они обнаружат…» «Если они обнаружат, — перебил его Лу Чжэньчжоу, без малейших эмоциональных колебаний в голосе, — ты не доживёшь до рассвета». Он отсоединил кабель передачи данных и убрал чёрное устройство обратно в карман. «„Несчастный случай“ с Ли Цзяньго произошёл сегодня в четыре двадцать дня. Между звонком и падением с высоты прошло не больше пятнадцати минут. Это значит, что, как только они решат действовать, у тебя не будет времени на реакцию». Пальцы Чжоу Чжэнпина соскользнули с лица и легли на колени, слегка подрагивая. Но он кивнул — едва заметно, но твердо. Лу Чэньчжоу достал из ящика верстака старую эмалированную кружку — ту самую, которой Чжоу Чжэнпин обычно пользовался. На боках виднелись сколы, глазурь пожелтела. Он налил теплой воды и подвинул кружку к нему. «Выпей. Затем ложись на раскладушку в соседней комнате на час. До шести утра ты должен быть дома, поливать цветы, смотреть утренние новости, заваривать чай — как обычно». Он сделал паузу. «Единственное отличие — не задергивай шторы в гостиной». «Почему?» «Потому что мне нужно будет войти». *** Четыре часа сорок минут утра. Небо все еще тяжелое, цвета чернильной синевы, но на восточном горизонте уже проступила едва уловимая сероватая белизна. Лу Чэньчжоу стоял в телефонной будке в двух кварталах отсюда. Стекло будки было грязным и покрытым пятнами, сплошь залепленным объявлениями о прочистке труб и изготовлении документов. Он опустил монету, набрал номер. В трубке раздались длинные гудки. После седьмого гудка кто-то поднял трубку, но не произнес ни слова. «Это я», — сказал Лу Чэньчжоу. Короткая пауза. Затем раздался голос Цинь Ваншу. Даже через телефонную линию чувствовалась ее напряженная профессиональная интонация: «Местоположение». «Перекресток Цинсунлу и Фэнлиньлу, телефонная будка напротив газетного киоска». «Десять минут». Связь прервалась. Лу Чэньчжоу положил трубку, толкнул дверь будки. Утренний ветерок, несущий прохладу и едва уловимый запах кухонного масла с дальних закусочных, обдал его лицо. Он поднял воротник куртки и неспешно пошел на юг по тротуару. Шаг был неторопливым, он иногда останавливался, якобы чтобы завязать шнурки, а взгляд скользил по пустынной позади улице. Никакого «хвоста». По крайней мере, пока. Он купил две паровые булочки в ларьке с завтраками, завернутые в жирный полиэтиленовый пакет, и держал их в руке, не притрагиваясь. Когда он обернулся, темно-серый Volkswagen бесшумно подкатил к обочине, и окно со стороны пассажира опустилось наполовину. Лу Чэньчжоу открыл дверь и сел внутрь. В салоне витал запах смеси чистящего средства для кожи и кофе. Цинь Ваншу была в штатском: темная куртка, волосы собраны в аккуратный хвост. Она не смотрела на него, уставившись вперед на дорогу, руки лежали на руле, указательный палец бессознательно постукивал. «Дом Чжоу Чжэнпина?» — спросила она. «Угу». «Уровень наблюдения?» «Профессиональный. Как минимум три стороны следят — люди семьи Шэнь, люди Чжао Тешаня и еще одна, не показывающая лица». Лу Чэньчжоу положил булочки на приборную панель, достал из-за пазухи тот план квартиры. Красные точки и пунктирные линии слабо светились в тусклом свете. «Мне нужно в рамках твоих полномочий достать четыре комплекта мини-камер, два комплекта вибрационных датчиков, один комплект магнитных сигнализаций на окна и двери. И еще, — он сделал паузу, — нужен незарегистрированный спектроанализатор, способный захватывать и декодировать радиосигналы определенных частот». Палец Цинь Ваншу замер. Она повернула голову и впервые посмотрела на него прямо. Плафон в салоне не горел, только слабый свет приборной панели освещал ее лицо, одну половину ярко, другую — в тени. «Незарегистрированный спектроанализатор, — повторила она, четко выговаривая каждое слово. — Ты понимаешь, что это значит?» «Значит, если это обнаружат, тебя ждет внутреннее расследование, возможно, отстранение от должности». Лу Чэньчжоу встретился с ней взглядом. «А еще значит, что без него мы никогда не узнаем, на какой частоте они общаются, есть ли у них устройство дистанционного подрыва, или, — он понизил голос, — слушают ли они наш разговор прямо сейчас». Губы Цинь Ваншу плотно сжались. Это была ее привычка, когда она сдерживала эмоции — Лу Чэньчжоу помнил. Десять лет назад, когда она только что попала в уголовный отдел, каждый раз, когда он указывал на упущения в осмотре места происшествия, она так сжимала губы, а потом не спала всю ночь, перелистывая дело до дыр. «То, что тебе нужно, — наконец заговорила она, голос стал холоднее прежнего, — последние две вещи я достать не смогу. Камеры и датчики могу взять из списанных запасов технического отдела, но нужно время на оформление, минимум два дня». «У нас нет двух дней». Лу Чэньчжоу сказал. «Ли Цзяньго умер сегодня днем. Замаскировано под несчастный случай, падение с высоты, но угол перелома шейных позвонков и траектория падения не сходятся — это профессиональная работа. Чжоу Чжэнпин следующий, возможно, еще до рассвета». Руки Цинь Ваншу сжали руль, костяшки пальцев побелели. Она уставилась вперед, вдалеке медленно проезжала уборочная машина, ее фары вытягивали в тумане два размытых световых столба. «Лу Чэньчжоу, — произнесла она, и в голосе что-то треснуло, — ты тогда… уже знал, что будет такой день?» В салоне на несколько секунд воцарилась тишина. Только низкий гул работающего на холостом ходу двигателя и едва слышное шипение из дефлекторов кондиционера. Лу Чэньчжоу взял с приборной панели баоцзы, целлофановый пакет зашуршал. Он развернул один, разломил, аромат мясной начинки смешался с паром и поплыл по салону. «Знать что?» — спросил он, голос спокойный, будто обсуждали, достаточно ли соли в начинке. «Знать, что за делом стоит не один человек. Знать, что в системе есть проблемы. Знать...» Цинь Ваншу сделала вдох, «знать, что даже если ты признаешься, всё не закончится». Лу Чэньчжоу откусил баоцзы, медленно прожевал, проглотил. Потом сказал: «Баоцзы остыл, жир застыл, невкусно». Он положил оставшуюся половину обратно в целлофановый пакет, завязал его и бросил в боковой отсек двери. «Капитан Цинь, сейчас мне нужно, чтобы ты сделала выбор: действовать как полицейский, по правилам, а завтра утром забрать тело Чжоу Чжэнпина; или как ученик, который когда-то следовал за мной и учился восстанавливать картину происшествия, и помочь мне поставить на кон всё». Цинь Ваншу резко повернула голову. Её глаза в полумраке горели пугающе ярко, в них читались гнев, борьба и что-то более глубокое — Лу Чэньчжоу понял, это была вина. Да, вина. Десять лет прошло, а она всё ещё не отпустила. «Я не твоя ученица», — произнесла она, отчеканивая каждое слово. «Знаю», — кивнул Лу Чэньчжоу. «Поэтому это сделка. Ты даёшь мне оборудование, я гарантирую, что Чжоу Чжэнпин проживёт эту ночь. А ещё, — он сделал паузу, достал из внутреннего кармана курки миниатюрную флешку и положил на приборную панель, — вот сканы первоначального экспертного заключения по тому «ложному признанию» — не тот финальный вариант, что подшили в дело, а самый первый черновик. На нём есть совместные подписи Чжоу Чжэнпина и другого эксперта. Другого эксперта зовут Ван Хань, три года назад его перевели в технический отдел провинциального управления, сейчас он заместитель начальника». Дыхание Цинь Ваншу на мгновение остановилось. «Подпись Ван Ханя, — продолжил Лу Чэньчжоу, голос ровный, как будто он читал техническое руководство, — исчезла в итоговом отчёте. Но черновик остался на личном жёстком диске Чжоу Чжэнпина, зашифрованный и скрытый. Он вспомнил об этом только вчера вечером». Он взял флешку и протянул ей. «Можешь проверить. Если выводы экспертизы в черновике и финальном отчёте не совпадают, что это значит, ты понимаешь лучше меня». Цинь Ваншу не взяла. Она уставилась на флешку, будто это было какое-то опасное живое существо. Воздух в салоне застыл, слышалось только её дыхание — слегка учащённое, с подавленной дрожью. Наконец, она протянула руку, но не за флешкой, а к отсеку в двери со стороны водителя, достала оттуда небольшой чёрный кейс с инструментами и бросила его на колени Лу Чэньчжоу. «Камеры и датчики, базовая модель, но хватит. Спектрометра нет. Но могу дать вот это...» — она достала ещё одно устройство размером с пачку сигарет, в металлическом корпусе, с антенной сбоку. «Широкополосный радиоперехватчик, переделанный из гражданской модели, чувствительность невысокая, но может улавливать аномальные сигналы в радиусе пятисот метров. На полном заряде хватит на шесть часов». Лу Чэньчжоу открыл кейс. Внутри аккуратно лежали шесть миниатюрных камер размером с пуговицу, четыре датчика вибрации в форме монет, а также приёмники и батареи. Оборудование старое, корпуса потёртые, но ухоженные. Он взял одну камеру, кончики пальцев почувствовали холод металла. «Спасибо», — сказал он. «Не благодари». Цинь Ваншу снова ухватилась за руль, взгляд устремился в окно, где небо постепенно светлело. «На какой улице дом Чжоу Чжэнпина? У нас мало времени». Лу Чэньчжоу назвал адрес. Машина бесшумно выехала на полосу, свернула за угол и направилась в сторону старого жилого района на другом конце города. В салоне больше никто не говорил, слышен был только низкий рокот двигателя и едва уловимый писк радиоперехватчика, когда тот изредка ловил сигнал. Звук был очень тихий, как будто какое-то насекомое шелестело крыльями в темноте. Но Лу Чэньчжоу знал, что это не насекомое. Это были глаза наблюдателя, открывавшиеся где-то там. Машина Цинь Ваншу скрылась за углом. Лу Чэньчжоу остался стоять на месте, позволяя ночному ветру задувать под воротник. Холод пополз вверх по позвоночнику, как крошечные ледяные иголки. Ему нужен был этот холод, чтобы подавить мысли, бурлящие в голове — признаки зарубежного сигнала, мобильный источник, газетный киоск. Слишком нарочито. Будто кто-то специально подложил улики прямо перед его глазами, любезно приложив и координаты. Ловушка или очередная проверка? Он вспомнил отверстие для прослушки в стене дома Чжоу Чжэнпина, зазубренные края алюминиевой стружки. Такая точность и терпение не похожи на тех, кто совершает такие глупые ошибки. Если только сама ошибка не является приманкой. Он развернулся и не пошел к газетному киоску Фан Му, а свернул в переулок за спиной. Переулок был узким, по обеим сторонам тянулись задние стены жилых домов, заваленные старыми вещами и запыленными велосипедами. В воздухе витал запах сырости и плесени, смешанный с едва уловимым кисловатым ароматом вчерашней еды из чьей-то квартиры. Он шел очень тихо, подошвы его обуви лишь слегка шуршали по бетонному покрытию. Пройдя метров пятьдесят, он остановился у ржавой железной двери. Дверь была приоткрыта, за ней виднелась лестница, ведущая в подвал. Он боком проскользнул внутрь, прикрыл дверь за собой, и темнота мгновенно поглотила его. Свет он не включал. Стоя в темноте десять секунд, он дал глазам привыкнуть. Затем присел на корточки и из тайника в каблуке извлек устройство размером с пуговицу. Металлический корпус был холодным, по краям чувствовались небольшие выпуклости. Кончиками пальцев он нашел переключатель и нажал. Устройство издало едва уловимую легкую вибрацию, длившуюся около секунды — оно сканировало радиосигналы поблизости. Лу Чэньчжоу затаил дыхание. Темнота обострила все чувства: запах вековой пыли в подвале, сырость, сочившаяся из стен и несущая запах земли, ровные удары собственного сердца в груди. И еще — слабые вибрации, которые устройство передавало на его кончики пальцев. Раз. Два. Три. Три разных частоты, все активны. Две — слабые сигналы гражданских беспроводных сетей. Третья... частота выше, импульсная, появляющаяся каждые пятнадцать секунд и длящаяся 0,3 секунды. Полностью совпадала с частотой, на которой одноразовый телефон в его кармане получал экстренные сообщения. Кто-то использовал тот же зашифрованный канал для передачи сигнала. И расстояние было очень близким. Мышцы Лу Чэньчжоу напряглись. Он медленно поднялся, прислонившись спиной к холодной стене, и устремил взгляд на тонкую полоску света, просачивающуюся сквозь щель в железной двери. Свет исходил от уличного фонаря в дальнем конце переулка. В этом свете едва заметно плыла легчайшая пыль. Он подождал пять секунд. Десять секунд. Снаружи у двери раздались шаги. Очень тихие, намеренно приглушенные, но эхо на бетоне в тишине переулка было отчетливым. Шаг, еще шаг, затем остановка примерно в трех метрах от двери. Лу Чэньчжоу левой рукой потянулся к поясу — там был закреплен многофункциональный инструмент с лезвием длиной двенадцать сантиметров. Не оружие, но достаточно для устрашения. В правой руке он все еще сжимал устройство для сканирования сигналов, кончики пальцев чувствовали его непрерывную ритмичную вибрацию. Дыхание за дверью было тихим, но ощутимым. Как будто большая кошка затаилась в темноте. Затем раздался голос. Низкий, хриплый, с намеренно сглаженной интонацией. — Учитель Лу, — сказал голос. — Не напрягайтесь. Я просто передать послание. Лу Чэньчжоу не шелохнулся. Его взгляд был прикован к щели в двери, пытаясь уловить очертания человека снаружи в полоске света. Но тень была растянутой, сливаясь в нечеткое пятно. — От кого? — спросил он, также понизив голос. — От старого друга, — ответил человек за дверью. — Он говорит, вы помните тот дождь десять лет назад? Дождь был сильный, смыл все следы крови на месте. Но кое-что дождь смыть не смог. Зрачки Лу Чэньчжоу резко сузились. Десять лет назад. Дождливая ночь. Место происшествия. Это было последнее место убийства, которое он осматривал в качестве полицейского — сын вице-мэра Чэнь Жуй был найден мертвым в кабинете загородной виллы, в груди торчал канцелярский нож. Следов взлома не было, ценности не пропали, лишь документ, разложенный на столе, и наполовину выпитая чаша красного вина, в которой оказался цианид. Документ был внутренним отчетом о незаконном одобрении выделения земельного участка. Подпись под ним принадлежала тогдашнему вице-мэру, курировавшему градостроительство, отцу Чэнь Жуя. Дело было квалифицировано как «месть перед самоубийством из-за страха перед наказанием», доказательств было предостаточно, общественность была в шоке. Но Лу Чэньчжоу на месте обнаружил кое-что странное: направление волокон ковра, последовательность отпечатков пальцев на бокале для вина, и еще — на земле за окном кабинета, размытой проливным дождем, половину нечеткого следа обуви, не принадлежавшего никому из обитателей виллы. Он написал дополнительный отчет, указав на возможное убийство. На третий день после подачи отчета он получил то самое «признание». С его подписью, экспертиза почерка была «неопровержимой». — Что дождь не смог смыть? — спросил Лу Чэньчжоу, и его собственный голос звучал удивительно спокойно. — Не смог смыть следы обуви, — ответил человек за дверью, в его тоне появилась странная усмешка. — Особенно те, специальные, с микроскопическими флуоресцентными частицами, вплавленными в рисунок подошвы. Дождь смывает, флуоресцент проникает в почву, ночью под ультрафиолетом... тьфу, как блуждающие огоньки. Дыхание Лу Чэньчжоу на мгновение прервалось. Эта деталь никогда не попадала ни в один из его отчетов. На месте происшествия группа осмотра пользовалась обычными лампами для осмотра, и никому не пришло в голову подсветить почву ультрафиолетом. Это он сам, во время последующего частного расследования, попробовал портативным ультрафиолетовым фонариком. В грязи на заднем дворе виллы он увидел ту слабую, призрачную флуоресценцию, очерчивавшую контур большей части отпечатка обуви. Но у него не было времени взять образцы — его арестовали. «Кто вы?» — голос Лу Чэньчжоу похолодел. «Посыльный, — ответил человек за дверью. — Старый друг просил передать вам: некоторые дела лучше оставить в прошлом. Если копать глубже, можно выкопать не только кости, но и кое-что ещё. Например… истинную причину, по которой хирург, оперировавший вашу сестру в тот год, был внезапно переведён в зарубежную медицинскую миссию». Кулаки Лу Чэньчжоу сжались. Ногти впились в ладони, вызывая острую боль. «Вы мне угрожаете», — сказал он. «Предупреждаю, — поправил человек за дверью. — Старый друг также сказал, что жучок на стене в доме Чжоу Чжэнпина установил он. Но без злого умысла, просто чтобы гарантировать безопасность учителя Чжоу. В конце концов, Ли Цзяньго умер слишком внезапно, и он боялся, что кто-то может захотеть устранить свидетелей». «Так он заранее записал каждое слово Чжоу Чжэнпина? — Уголки губ Лу Чэньчжоу исказила ледяная усмешка. — Какая забота». «Записи — это страховка, — сказал человек за дверью. — На случай… если с учителем Чжоу что-то случится, эти записи хотя бы смогут доказать, что он говорил при жизни. Для вас, для истины — это гарантия». «Гарантия?» — повторил Лу Чэньчжоу это слово, словно разжёвывая осколок стекла. «Гарантия с помощью подслушивания и угроз?» Человек за дверью замолчал на несколько секунд. Из переулка донёсся отдалённый крик бродячей кошки — пронзительный, короткий. «Учитель Лу, — голос зазвучал снова, но улыбка в нём исчезла, осталась лишь усталая, почти искренняя ровность. — Мы не враги. По крайней мере, пока нет. Старый друг просил передать только это. Кроме того, вещь на крыше газетного киоска… вам лучше её не трогать. Это не подарок для вас, а… предупреждение для других». Шаги раздались снова, на этот раз удаляясь. Лёгкие, быстрые, растворившиеся в глубине переулка. Лу Чэньчжоу не двинулся. Прислонившись спиной к холодной стене, он слушал, как собственное сердцебиение бьётся в барабанных перепонках. Раз, два — тяжёлые, как удары молота. Острая боль в ладонях ещё была, но острее были обрывки мыслей, крутившиеся в голове: дождливая ночь, флуоресцентный след, операция сестры, внезапный перевод хирурга, отверстие для жучка на стене, тень на крыше газетного киоска. И слова «Мы не враги». Он медленно разжал кулаки, раскрыв ладони. Ногти оставили на них четыре глубоких красных полумесяца, по краям уже проступала кровь. Он долго смотрел на эти следы. Затем он оттолкнул железную дверь и снова вышел в переулок. Ночной ветер стал ещё холоднее. Он плотнее затянул воротник куртки, оглядев оба конца переулка. Никого. Только вдали под уличным фонарём силуэт газетного киоска по-прежнему молча притаился в ночи. Он направился к тому киоску. Шаг был неторопливым, как у обычного бездельничающего ночного прохожего. Но рука в кармане уже снова сжимала устройство сканирования сигналов. Частота вибрации, передаваемая кончиками пальцев, изменилась — тот высокочастотный зашифрованный сигнал всё ещё был. Но интенсивность ослабла, киоск… Он остановился, подняв голову. Источник сигнала двигался. Не в киоске, а на крыше шестиэтажного старого жилого дома позади киоска. Он прищурился. На краю крыши, казалось, промелькнула смутная тень. Слишком быстро, быстро, как иллюзия. Но Лу Чэньчжоу знал, что это не так. Он слишком хорошо знал эту манеру движения — позу обученного человека, быстро перемещающегося между препятствиями, с низким центром тяжести и точными шагами. Он отвел взгляд и продолжил идти к киоску. Расстояние сократилось до тридцати метров. Двадцати. Он мог разглядеть облупившуюся краску на железной обшивке киоска, ржавые петли и неестественную выпуклость на навесе — это был квадратный предмет размером примерно с коробку из-под обуви, с матовой поверхностью, почти сливавшийся с железом в темноте. Но контур был слишком правильным, не похожим на естественно скопившийся хлам. Десять метров. Он остановился, достал из кармана одноразовый телефон, разблокировал экран. Свет экрана в темноте был резким, он убавил яркость, быстро набрал зашифрованное сообщение и отправил Цинь Ваншу. «На крыше киоска устройство, похоже на ретранслятор сигнала. На крыше дома наблюдатель. Не приближайся, жди моего приказа». Отправлено. Он выключил экран, сунул телефон обратно в карман. Затем развернулся и, словно внезапно передумав, пошёл обратно по тому же пути. Он прошёл несколько шагов и свернул в ещё более узкий переулок. Эта дорога вела во внутренний двор жилого дома, заваленный хламом, а в конце упиралась в кирпичную стену высотой в два метра. Подойдя к стене, он присел на корточки и из-за кучи старых цветочных горшков вытащил пыльный холщовый мешок. Мешок был лёгким. Он расстегнул молнию — внутри оказался тёмно-серый комбинезон, кепка такого же цвета и пара грязных рабочих перчаток. Он быстро переоделся, запихнул снятую куртку обратно в мешок и задвинул его на прежнее место. Затем отступил на несколько шагов, разбежался, оттолкнулся от стены, ухватился руками за её край и, напрягая пресс, перевалился на другую сторону. Приземлился легко, почти без звука. По эту сторону стены располагалась внутренняя территория жилого комплекса — ряд старых велосипедных навесов. Он опустил козырёк кепки и быстро зашагал вдоль навесов, держась в тени. Его цель была ясна — подъезд шестиэтажного жилого дома. Лифта в доме не было. Он поднимался по лестнице, шаги были лёгкими, но быстрыми. Первый этаж, второй, третий. Датчики движения в коридоре включали свет при его приближении и выключали, когда он проходил. В воздухе витал запах старого жареного масла, а из одной из квартир доносился приглушённый звук телевизора. На четвёртом этаже он на мгновение остановился. Из-под двери квартиры слева пробивался слабый свет. Изнутри доносился детский плач и усталый голос женщины, успокаивающей ребёнка: «Тише, не плачь, мама здесь…» Лу Чэньчжоу замер в тени и слушал. Плач постепенно стихал, переходя в всхлипывания. Голос женщины тоже стал тише, она напевала бессвязную колыбельную. Он продолжил подниматься. Пятый этаж. Шестой. Железная дверь, ведущая на крышу, была приоткрыта, на ней висел ржавый навесной замок, но защёлка была открыта. Он тихо приоткрыл дверь и протиснулся наружу. На крыше дул сильный ветер, кружа пыль и обрывки полиэтиленовых пакетов. Вдалеке городские огни растекались в ночи размытым оранжевым пятном, а вблизи можно было разглядеть квадратный контур газетного киоска, похожий на пластырь, прилепленный к жести. Лу Чэньчжоу пригнулся и задвинулся в тень водонапорного бака. Его взгляд скользнул по крыше — куча старых каркасов от солнечных водонагревателей, несколько связок ржавой арматуры и в углу, накрытая брезентом, куча хлама высотой с человека. Он остановился рядом с этой кучей. Угол брезента отогнуло ветром, обнажив носок чёрного кроссовка. Кроссовки были новыми, с чётким рисунком протектора, на краю подошвы виднелись следы свежей грязи. Дыхание Лу Чэньчжоу замедлилось. Он медленно выпрямился и обошел кучу с другой стороны. Отсюда открывался лучший обзор — можно было видеть газетный киоск целиком, а также место соединения переулка и улицы внизу. Идеальная точка для наблюдения. Но в этот момент... В салоне автомобиля запах кожи и электроники смешался с лёгким запахом дезинфицирующего средства, исходившим от Цинь Ваншу, создавая душную, удушливую атмосферу. Тусклый синий свет приборной панели освещал её лицо, губы были плотно сжаты в напряжённую линию. Она смотрела на экран телефона, её палец замер на интерфейсе зашифрованной связи на три секунды, прежде чем она повернула экран к Лу Чэньчжоу. «Внутреннее сообщение технического отдела, — её голос был очень тихим, словно она зачитывала заключение судмедэксперта. — В районе, где живёт Чжоу Чжэнпин, зафиксирован аномальный высокочастотный зашифрованный сигнал. Характеристики… схожи с некоторыми инструментами иностранных спецслужб». Лу Чэньчжоу взял телефон. Волновая диаграмма на экране была острой, как последние судороги на кардиограмме перед остановкой сердца. Частота, метод шифрования, интервалы передачи — каждый параметр кричал о «профессионализме». Левый уголок его глаза слегка дёрнулся, пальцы бессознательно разбирали пружину от старой шариковой ручки в кармане. «В сообщении всем полевым подразделениям предписано быть начеку, — Цинь Ваншу забрала телефон обратно. — Но конкретное дело не указано. Это значит…» «Значит, они не хотят спугнуть цель, — продолжил Лу Чэньчжоу, его речь была ровной, почти ледяной. — Или у них внутри нет единого мнения об источнике сигнала. Более вероятно… кто-то не хочет, чтобы этот сигнал глубоко расследовали». Дыхание Цинь Ваншу на мгновение прервалось. Она прикусила внутреннюю сторону нижней губы — её привычка, когда она думала. «Что ты собираешься делать?» «Найти источник сигнала, — сказал Лу Чэньчжоу. — Ретранслятор или наблюдательный пост. Раз они использовали городскую электросеть, оборудование должно находиться в физически доступном месте. Уличные фонари, распределительные щиты, столбы с камерами — любое место, подключённое к общественной электросети». «Это открытая провокация, — пальцы Цинь Ваншу сжали руль, костяшки побелели. — Без ордера на обыск, без уведомления, стоит только противнику заметить или наткнуться на патруль…» «Чжоу Чжэнпин не проживёт и трёх дней». Лу Чэньчжоу перебил её. Его взгляд упал за окно машины: тень от забора жилого комплекса под фонарём вытянулась в длинную полосу, словно старый шрам, который никак не заживёт. «Ли Цзяньго умер. Следующий — он. Каждая минута, что мы сейчас делаем — это гонка со скоростью зачистки. Капитан Цинь, — впервые он обратился к ней так, в голосе не было насмешки, только ледяная констатация факта, — ты в этой полицейской форме можешь ждать процедур. А я в этой шкуре заключённого могу только ставить на кон свою жизнь». В салоне воцарилась мёртвая тишина. Лишь слабый шелест воздуха из кондиционера да переплетающееся, но одинаково сдавленное дыхание двоих. Рука Цинь Ваншу потянулась к кобуре на поясе, не собираясь выхватывать оружие, а просто по привычке проверить предохранитель. Щелчок. Щелчок. Лёгкий звук металлической защёлки в замкнутом пространстве прозвучал особенно отчётливо. Наконец она заговорила, голос был сухим: «Внешняя разведка. Я отвечаю только за дистанционную поддержку и предупреждение. Как только возникнет риск столкновения, ты немедленно отступаешь. Нельзя вступать в прямой конфликт, нельзя оставлять никаких материальных улик — включая твои отпечатки пальцев, волосы, частички кожи. Если противник применит техническое противодействие, я разорву все каналы связи, ты сам определяй маршрут отхода». «Договорились». Лу Чэньчжоу толкнул дверь машины. Ночной ветер ворвался внутрь, неся запах гниющих растений и кислой вони от мусорной станции вдали. Он натянул капюшон толстовки, и его фигура растворилась в тени забора, словно капля чернил, упавшая в глубокий пруд. Цинь Ваншу смотрела в зеркало заднего вида на исчезнувшую тень, губы её сжались ещё сильнее, и она почувствовала привкус крови, похожий на ржавчину. *** Лу Чэньчжоу двигался вдоль самого основания забора. Шаги ложились на стык цементного покрытия и сорной травы, звук разрывался ночным ветром. Его глаза привыкли к темноте, зрачки расширились до предела, улавливая каждый неестественный контур — лишний болт на фонарном столбе, свежие царапины на замке распределительного щита, металлический осколок в кустах, отражающий лунный свет. Костный наушник прилегал к скуле, донося до предела приглушённое дыхание Цинь Ваншу. «В десять часов от тебя, второй фонарный столб», — её голос словно доносился из-под воды. — «На средней части столба следы недавнего лазания. Ржавчина стёрта». Лу Чэньчжоу присел, достал из инструментальной сумки миниатюрный тепловизор. Экран зажёгся призрачно-зелёным светом, очерчивая распределение температуры на фонарном столбе. На средней части столба была видна неправильная область низкой температуры, по форме напоминающая ладонь — кто-то в перчатках забирался туда. Время не превышало двадцати четырёх часов, иначе остаточное тепло тела давно бы рассеялось. Он убрал прибор, взгляд скользнул по зоне освещения фонаря. На самом краю света, у перекрёстка, покосившаяся заброшенная газетная будка. Железная крыша проржавела до красно-коричневого цвета, все стёкла разбиты, внутри навалены строительный мусор и сухие листья. Но её расположение было изумительным — она одновременно позволяла наблюдать за восточными воротами жилого комплекса, перекрёстком главной дороги и боковыми окнами дома, где жил Чжоу Чжэнпин. Слишком изумительно. Настолько, что не похоже на совпадение. Лу Чэньчжоу обошел газетную будку сзади. Здесь в заборе был пролом, повсюду валялись осколки кирпичей и куски цемента, словно его снесла машина и так и не восстановили. Он присел в тени пролома, достал из инструментальной сумки детектор сигналов размером с ладонь. Экран зажёгся. Густые частотные линии, словно бешено растущие водоросли, три из них были аномально активны — частота точно соответствовала полученному Цинь Ваншу сообщению. Сила сигнала росла по мере его приближения, пик приходился прямо на газетную будку. Он поднял голову. У края железной крыши почти невидимый чёрный кабель тянулся вдоль водосточного жёлоба и уходил в трещину в стене. Направление кабеля было скрытым, но Лу Чэньчжоу проследил за ним взглядом и в конце концов остановился на основании недалеко стоящего фонарного столба. Городская электросеть. Противник не только использовал общественную сеть, но и применил профессиональную маскировку и защиту от противодействия. Это не временное кустарное оборудование, а тщательно рассчитанный и протестированный узел наблюдения. Обладать такими полномочиями и техническими ресурсами… либо специальные подразделения внутри системы, либо подпольные силы, способные мобилизовать равные ресурсы. Дыхание Лу Чэньчжоу замедлилось. Он убрал детектор, ухватился обеими руками за металлический каркас сбоку газетной будки. Частицы ржавчины покрыли перчатки, шероховатость проступала сквозь ткань. Он подтянулся, тело повисло в воздухе, ноги упёрлись в щели между кирпичами, и бесшумно, словно ночной хищник из семейства кошачьих, взобрался на крышу. Железо издало почти неслышный стон. Он припал к верхней части, осмотрелся. В углу между водосточным жёлобом и остатками дымохода неподвижно лежало устройство, замаскированное под старый радиоприёмник. Корпус был искусственно состарен, краска облупилась как надо, даже прилипли несколько сухих листьев и птичий помёт. Но герметик на антенном разъёме был новым, под лунным светом отливал неестественным матовым блеском. Лу Чэньчжоу достал миниатюрную камеру. Затвор был переведен в бесшумный режим, осталась лишь едва ощутимая легкая вибрация. Он сделал три панорамных снимка и пять детальных крупных планов — соединение антенны с деревянным брусом, модель разъема питания, следы крутящего момента на крепежных винтах корпуса. Каждая деталь могла указывать на источник оборудования или привычки пользователя. Последний снимок он сосредоточил на том черном кабеле. Кабель выходил из нижней части устройства, полз по железному желобу около двух метров, затем резко уходил вниз и исчезал на краю крыши. Он лег на край и посмотрел вниз: кабель тянулся вдоль стены, вползая в заброшенный проход кондиционера, а затем, выйдя с другой стороны, напрямую подключался к запасному разъему на боковой стороне основания уличного фонаря. На крышке разъема был логотип муниципалитета. А еще — группа выбитых стальных номеров: идентификатор участка управления электросетями. Лу Чэньчжоу запомнил номера в уме, как десять лет назад запоминал каждый номер вещественного доказательства на месте преступления. За этими цифрами скрывалась цепочка полномочий, и, следуя по ней вверх, возможно, удастся вытащить того, кто дергал за рычаг в тени. Он уже собирался убрать камеру — Вдали раздался легкий звук выключения автомобильного двигателя. Не заглох, а именно выключен. Тот самый шум, когда сознательно контролируют дроссельную заслонку, позволяя машине бесшумно подкатиться и остановиться. Тело Лу Чэньчжоу мгновенно напряглось, как тетива, натянутая до предела. Он отпрянул в тень, его взгляд пронзил темноту, зафиксировав источник звука. В пятидесяти метрах через улицу, под тенью деревьев, остановился серый микроавтобус с выключенными фарами. Дверь открылась. Изнутри вырвался луч фонарика, сначала осветивший землю, затем поднявшийся и медленно прошедший по улице, словно прожектор. Луч скользнул по мусорному баку, столбу электропередач, пролому в заборе... и наконец остановился на стороне, где находилась газетная будка. Легкие Лу Чэньчжоу словно забыли, как дышать. Луч задержался возле газетной будки на целых три секунды. Он мог видеть пылинки, танцующие в луче света, и слабое отражение на краю железной крыши. Тот человек наблюдал. Проверял. Определял, «чисто» ли это место. Затем луч переместился. Из-за микроавтобуса вышел человек в форме муниципального ремонтника. Невысокого роста, но с широкими плечами, походка выдавала профессиональную настороженность — не ленивая поступь обычного ремонтника, а профессиональная походка, где каждый шаг рассчитывает точку опоры и мертвые зоны обзора. Он направился к распределительной коробке уличного фонаря. Достал ключ из инструментальной сумки на поясе, открыл дверцу, осветил внутренности фонариком. Проверял провода, движения были отточенными, словно он изучал линии на своей ладони. Но Лу Чэньчжоу заметил одну деталь — на тыльной стороне левой кисти того человека, в свете фонарика, мелькнуло неестественное отражение. Не отражение кожи. А шрам. Старый, заживший шрам с гипертрофированной рубцовой тканью, образующей светло-белую полосу. Формой напоминал скрученную сороконожку, тянущуюся от тыльной стороны кисти до основания большого пальца. Зрачки Лу Чэньчжоу резко сузились. Форма и расположение этого шрама в точности совпадали с одним образом из его памяти — десять лет назад, на периферии места убийства сына вице-мэра Чэнь Жуя, «посторонний прохожий» в форме дворника, проезжавший мимо с тележкой для мусора. Тогда тот человек наклонился поднять что-то, и шрам на тыльной стороне его левой кисти мелькнул под светом фонаря. Лу Чэньчжоу запомнил это тогда. Он запомнил особенности каждого человека на месте преступления, включая того дворника. Позже в деле не оказалось показаний этого человека, его не было и в записях обходов оперативников. Он спрашивал, и тогдашний напарник Чжоу Чжэнпин уклончиво ответил: «Возможно, просто проходил мимо, информацию не оставил». И вот теперь этот шрам снова появился. В другой форме, на другом месте преступления, но расположение шрама, его форма, даже текстура рубцовой ткани... абсолютно одинаковые. Это не совпадение. Это одна и та же рука. Тот «прохожий», появившийся на периферии места преступления десять лет назад, сейчас в форме муниципального ремонтника проверяет цепь сигнального ретранслятора, следящего за домом Чжоу Чжэнпина. Что это значит? Значит, место преступления уже тогда было проникнуто. Значит, так называемый «посторонний прохожий» мог быть заранее расставленным наблюдательным постом. Значит, смерть Чэнь Жуя с самого начала была окутана более глубокой тенью. А этот шрам стал вещественным доказательством, связывающим два временных пласта. Человек в форме, закончив проверку распределительной коробки, закрыл дверцу, запер ее. Он не ушел сразу, а остался стоять под фонарем, достал из кармана пачку сигарет. Вытащил одну, зажал в зубах, зажигалка щелкнула, и пламя вспыхнуло с легким треском. Огонь на мгновение осветил нижнюю часть его лица. Квадратный подбородок. Тонкие губы. С левой стороны переносицы — маленькая черная ро