Аварийный свет все еще мигал. Каждое его мерцание было словно отсчет времени для полумрака этого подземного гаража. Лу Чэньчжоу прислонился спиной к холодной несущей колонне, шероховатая бетонная поверхность впивалась в его лопатки. Рана на левой ноге уже не кровоточила, но ощущение распухания ползло вверх по нервам, и с каждым ударом сердца приходила тупая боль, словно в мышцах копошилась ржавая проволока. Пленник сжался в углу, его дыхание было тяжелым, с хрипом. Лу Чэньчжоу не смотрел на него. Он уставился на полбутылки воды в своей руке — пластиковая бутылка, согретая теплом тела, была слегка теплой, капли конденсата на поверхности соскальзывали между его пальцев, оставляя холодный влажный след. Он закрутил крышку и сунул бутылку обратно в рюкзак. Движения были медленными, словно он подсчитывал износ каждого сустава, костяшки пальцев побелели от напряжения. Затем он поднялся. Мышцы на ноге резко напряглись, разрывающая боль потемнила в глазах, он едва не пошатнулся. Он оперся на колонну, от ладони пошел холод. Он подождал, пока головокружение пройдет, во рту распространился привкус ржавчины и крови. Воздух в гараже был пропитан едкими запахами машинного масла, пыли и металла, а также сладковато-приторным запахом крови, исходившим от пленника. Издалека доносился приглушенный звук двигателя — возможно, проезжающая машина, а может, и глухой грохот шин поисковой группы по щебню. Время было на исходе. Цинь Ваншу сказала, что группа поддержки прибудет через двадцать минут. Сколько уже прошло? Пять минут? Или восемь? Он не решался посмотреть на часы — любой источник света мог выдать их позицию. Ему приходилось полагаться на счет ударов сердца и дыхания, но жар от раны нарушал его суждение, в висках пульсировало. Он подошел к пленнику и присел на корточки. Колени коснулись пола, послав острую боль. Пленник открыл глаза, его зрачки расширились в полумраке, белки были в кровяных прожилках. «Когда вы прибыли, — голос Лу Чэньчжоу был очень тихим, почти заглушаемым непрерывным гудением тока от аварийной лампы, — сколько постов было у входа в гараж?» Губы пленника дрогнули, но звука не последовало, лишь выдох горячего воздуха с кислым запахом. Лу Чэньчжоу не торопил. Он достал из кармана черную пуговицу, сорванную с рукава нападавшего, и положил ее на ладонь. На поверхности пуговицы были тонкие перекрестные царапины, металлическое покрытие по краям уже облупилось, обнажив тусклую медную основу. Он поднес ее к глазам пленника, так чтобы мерцающий свет аварийной лампы скользнул по этим царапинам. «Кастомная фурнитура «Черного Щита». — сказал Лу Чэньчжоу, произнося каждое слово отчетливо. — Серийный номер позволяет отследить закупку группы Шэнь Яня три года назад. Номер на нарукавной повязке вашего лидера начинался с семерки или с девятки?» Дыхание пленника на мгновение прервалось, в горле прозвучало легкое клокотание. «Семерка — это периферийный патруль, девятка — основная оперативная группа. — продолжил Лу Чэньчжоу, его тон был ровным, словно он зачитывал холодный перечень оборудования. — Если семерка, то у тебя еще есть ценность. Если девятка…» Он сделал паузу, позволив последним словам повиснуть во влажном воздухе, словно ножу, который еще не опустился. Кадык пленника судорожно дернулся, потрескавшиеся губы разомкнулись. «…Семерка.» Голос был хриплым, как скрежет наждачной бумаги. «Мы из седьмого отряда.» «Сколько человек?» «Четверо. Двое у входа, один у лестницы, я был на периферии в качестве поддержки.» Темп речи ускорился, с дрожью торопливого оправдания. «Частота связи?» «432.550. Отчет каждые десять минут, следующий…» Пленник поднял взгляд, словно прикидывая, «…примерно через три минуты.» Лу Чэньчжоу поднялся. Раненая нога делала движения скованными, но он заставил себя двигаться плавно. Он подошел к пожарному шкафу у восточной стены гаража, металлическая дверца была ледяной на ощупь. Он открыл ее — ржавые петли издали пронзительный скрип, особенно громкий в пустом гараже. Внутри, помимо огнетушителя и пожарного топора, лежал свернутый, выцветший и ломкий строительный план, края которого уже закрутились. Он вытащил чертеж, бумага издала сухой шелест. При мигающем свете аварийной лампы он быстро пробежался взглядом, его глаза, словно нож, скользили по каждой линии. Главное здание усадьбы Шэнь, подвал, второй уровень, гараж. На чертеже были обозначены вентиляционные шахты и служебные люки, но некоторые линии уже стерлись, расплылись от влаги. Его указательный палец скользнул вдоль пунктирной линии, ноготь прошелся по шероховатой поверхности бумаги и остановился у маленького кружочка, отмеченного карандашом на краю чертежа. Рядом была почти выцветшая мелкая надпись: запасной выход, ведет в зимний сад западного двора. Зимний сад. Он вспомнил, что в информации, переданной ранее Шэнь Цинхуань через старого садовника, упоминалось, что заброшенный зимний сад был одним из слепых пятен ночного патруля. Если этот хрупкий чертеж еще точен, то поднявшись по этой шахте из гаража, можно было бы избежать большинства наземных камер. При условии, что шахта не замурована. И ему нужно было тащить с собой этого пленника с кровоточащей раной на ноге. Лу Чэньчжоу сложил чертеж, хрустящий край бумаги скользнул по подушечкам пальцев. Он сунул его за пазуху, ткань рубашки, прилегающая к телу, сохраняла легкую влажную теплоту. Повернувшись обратно к пленнику, он уловил вдалеке, казалось, шаги — очень тихие, но приближающиеся. Он присел на корточки, вытащил из рюкзака последний кусок бинта, звук разрыва упаковки прозвучал оглушительно в тишине. Он начал заново перевязывать рану на ноге пленника, движения были не слишком мягкими, когда бинт туго стянулся, пленник резко вдохнул, но рука Лу Чэньчжоу была твердой: завязал узел, затянул — быстро и четко. «Ты… возьмешь меня с собой?» — в голосе пленника сквозь недоверие пробивалась слабая надежда. «Нет». Лу Чэньчжоу затянул бинт, пальцы ощутили тепло и влагу, просачивающиеся сквозь ткань из раны. «Но если ты умрешь здесь, твой труп выдаст мой путь отхода. Поэтому сейчас ты должен жить». Он встал, колени снова заныли в знак протеста. Подошел к пожарному щиту, достал пожарный топор. Рукоять была из грубой древесины с фактурой, в руке лежала тяжело, лезвие немного заржавело, но режущая кромка оставалась острой, отражая мертвенно-белый свет аварийной лампы. Он засунул топор в боковой карман рюкзака, брезент натянулся до предела. Затем подошел к вентиляционному отверстию в западной стене гаража. Металлическая решетка вентиляции была закреплена четырьмя винтами, уже проржавевшими до красно-коричневого цвета. Он попробовал — голыми руками не открутить, головки винтов были скользкими. Из кармана он достал монетку — не помнил, когда она там осталась, края уже сточились до гладкости — вставил ее в крестообразный паз головки винта, упер основание ладони, всем весом надавил и резко провернул. *Щелк.* Винт ослаб, металл с коротким скрежетом проскрипел. Первый, второй. С каждым поворотом ржавая пыль сыпалась хлопьями, падая на тыльную сторону его руки. Третий винт наконец выпал, звякнул о бетонный пол и покатился в тень. Он снял решетку, металлический край был холодным и шероховатым. За ней открылось черное как смоль отверстие воздуховода, оттуда хлынул поток затхлого запаха плесени, смешанного с вековой пылью, ударив в лицо. Диаметр трубы составлял примерно шестьдесят сантиметров, внутренние стенки покрыты толстым слоем пыли, в слабом свете казавшимся темно-серым. Он включил фонарик на телефоне — большим пальцем убавил яркость экрана до минимума — и посветил внутрь. Луч пронзил темноту, осветив внутренние стенки трубы. Труба шла вверх, делала поворот и исчезала из виду. На слое пыли были свежие царапины, края четкие, будто кто-то недавно здесь ползал. «Залезай», — сказал Лу Чэньчжоу пленнику, голос не допускал возражений. Пленник, превозмогая боль, поднялся, раненую ногу волочил по земле, с шуршащим звуком. Подошел к отверстию трубы, заглянул внутрь, лицо в полумраке казалось мертвенно-бледным. «Я… я, наверное, не смогу залезть». «Тогда умри здесь», — голос Лу Чэньчжоу был ровным, словно он констатировал факт. «Выбирай». Пленник стиснул зубы, линия челюсти напряглась. Он просунул верхнюю часть туловища в трубу, холодная металлическая внутренняя стенка заставила его содрогнуться. Он начал с трудом продвигаться вверх, движения были медленными, каждый раз, когда он отталкивался коленями и локтями, чтобы поднять тело, из раны сочилась новая кровь, оставляя на пыли темные влажные следы. Лу Чэньчжоу следовал за ним, упираясь плечом в его ноги, подталкивая вверх. Камешки на подошве ботинка пленника впивались в его ключицу. Металлические стенки трубы были леденяще холодными, клубы пыли забивались в ноздри, неся смешанный запах железа и тлена. Лу Чэньчжоу заставлял себя дышать ртом, но в горле быстро скопилось ощущение, будто там осела грубая, песчаная взвесь. Левой рукой он держал телефон для подсветки, край экрана впивался в перепонку между большим и указательным пальцами, правой рукой упирался в скользкую стенку трубы, медленно продвигаясь вверх. Каждое усилие отзывалось в ране на левой ноге, как будто ее касались раскаленным железом. Проползли примерно пять метров, труба пошла горизонтально. Пленник впереди тяжело дышал, звук эхом разносился в узком пространстве, с дрожью боли. Его скорость все замедлялась. Лу Чэньчжоу видел, что только что наложенная повязка на голени уже промокла кровью, в тусклом свете телефона отливая темно-красным, почти черным блеском. «Сколько еще?» — голос пленника был едва слышен, прерывист. «Не знаю», — сказал Лу Чэньчжоу, пыль сделала его голос хриплым. «Продолжай». Еще примерно через десять метров впереди появилось ответвление. Одна труба продолжалась вперед, теряясь в темноте; другая шла вверх под крутым углом. Лу Чэньчжоу остановился, грудь вздымалась. Он достал план этажа, при самом тусклом свете телефона быстро сверился. Бумагу в полумраке почти невозможно было разглядеть. Труба, идущая вверх, должна вести в котельную. Та, что вперед… на плане не обозначена, только смутная тень. Он выбрал путь вверх. Труба сразу же стала крутой, почти вертикальной. Пленник попробовал дважды — оба раза соскальзывал вниз, локти и колени с визгом скребли по стенкам трубы. В третий раз он застрял на полпути, тело начало неконтролируемо дрожать, пот, смешанный с пылью, капал с висков. «Я не могу… правда…» Лу Чэньчжоу ничего не сказал. Он зажал телефон в зубах, пластиковый корпус упирался в эмаль, свет экрана резал уголки глаз. Он ухватился обеими руками за пояс пленного, кожа была холодной и скользкой. Изо всех сил напрягая спину и руки, он поднял его вверх, рана на ноге отозвалась раздирающей болью. Лу Чэньчжоу стиснул зубы, раздался легкий скрежет, и на лбу мгновенно выступила холодная испарина. Пленный наконец преодолел самый крутой участок трубы и рухнул на горизонтальный сегмент, дыша с хрипом, словно разбитые меха. Лу Чэньчжоу последовал за ним, когда он выбрался на платформу, от боли и нехватки воздуха перед глазами потемнело на несколько секунд, в ушах стоял лишь гул бегущей крови. Он прислонился к холодной, скользкой стенке трубы, дожидаясь, пока вернется зрение, на языке ощущался слабый привкус крови. Свет телефона скользнул вперед. В конце трубы оказалась квадратная металлическая заслонка, по краям виднелись тонкие щели, сквозь которые просачивался крайне слабый, холодный свет. И еще… звук. Очень тихие шаги, ступающие по гравию или сухим листьям, издающие легкий шелест «ш-ш-ш». Лу Чэньчжоу выключил свет телефона, мгновенная тьма поглотила все. Он знаком приказал пленному замолчать, поднеся палец к губам, хотя в темноте тот вряд ли мог это увидеть. Он медленно подполз к заслонке, движения были плавными и осторожными, чтобы избежать любого скрежета металла. Прильнул правым глазом к щели. Снаружи была оранжерея. Сквозь разбитую стеклянную крышу лился бледный лунный свет, словно холодный серебряный иней, освещая увядшие, скрученные растения и поваленные деревянные стеллажи. В воздухе витал тяжелый запах влажной земли и перегноя, смешанный с едва уловимым, знакомым цветочным ароматом. Жасмин, очень легкий, но отчетливый на фоне запаха гнили. Лу Чэньчжоу узнал этот запах. Именно такие духи были на Шэнь Цинхуань сегодня днем в кабинете допросов. Он осторожно надавил на заслонку. Не заперта, но тугая. Заслонка приоткрылась наружу узкой щелью, внутрь хлынуло больше лунного света, осветив пыль, кружащуюся у входа в трубу. Сначала он прислушался, убедившись, что снаружи, кроме ветра и редкого далекого лая собак, никаких других звуков нет. Затем медленно выбрался из трубы, тело упало на рыхлую влажную землю оранжереи с легким шлепком. Пленный последовал за ним, при приземлении его раненная нога подкосилась, он пошатнулся и чуть не упал, но Лу Чэньчжоу схватил его за руку. Внутреннее пространство оранжереи оказалось больше, чем он ожидал, но большая часть была поглощена высокими увядшими растениями и густыми тенями. Лунный свет освещал лишь ограниченные участки, остальное тонуло в чернильной темноте. Лу Чэньчжоу двигался вдоль холодной кирпичной стены, поверхность камня была шероховатой и скользкой, покрытой тонким слоем мха. Его взгляд, словно прожектор, скользил по каждому уголку, уши улавливали малейшие звуки — завывание ветра в щелях разбитого стекла, редкий отрывистый лай патрульных собак вдалеке, и… Дыхание. Очень тихое, сдержанное, но определенно существующее. Доносилось из густой тени за рядом высоких монстер, ритм слегка учащенный. Лу Чэньчжоу остановился, левая рука беззвучно потянулась к пожарному топору за поясницей. Деревянная рукоять была холодной, он сжал ее, костяшки пальцев упирались в шероховатую поверхность. Он уставился на ту тень, мысленно отсчитывая: раз, два, три. Затем заговорил, голос был приглушенным, но ясным, как лезвие ножа. «Выходи». Тень шевельнулась. Шэнь Цинхуань вышла из-за монстер, лунный свет падал наискосок на ее бледное лицо, очерчивая напряженную линию челюсти. На ней был темно-синий костюм прислуги, ткань грубая, немного мешковатая, волосы туго убраны в пучок, ни одна прядь не выбивалась. В руке она крепко сжимала пропускную карточку, костяшки пальцев побелели от усилия. Ее дыхание было прерывистым и неровным, грудь слегка вздымалась, пальцы слегка дрожали, отчего и край карточки мелко подрагивал. «Ты опоздал», — сказала она, голос сдерживал дрожь, как натянутая струна. — «Патруль только что прошел, до следующей смены…» Она взглянула на наручные часы, циферблат отражал лунный свет, — «двенадцать минут». Лу Чэньчжоу ничего не ответил. Его взгляд упал на пропускную карточку в ее руке — карта старого образца, из белого жесткого пластика, края уже потрепались и залоснились, магнитная полоса поблекла, на ней несколько мелких царапин. Просроченная карта. «Униформа только один комплект». Шэнь Цинхуань протянула другой комплект, который был накинут на ее руку, ткань грубая и плотная, от нее сильно пахло нафталином, смешанным с легким запахом плесени. — «Твой. Быстро переодевайся». Лу Чэньчжоу взял униформу, на ощупь она была холодной и шершавой. Он не стал сразу надевать, а посмотрел Шэнь Цинхуань в глаза. В холодном лунном свете эти глаза были полны почти переливающегося через край страха, зрачки слегка расширены, но в глубине было еще что-то — отчаянная, почти безумная решимость, словно огонь, горящий подо льдом. «Пароль в архив». Коридор в заднем крыле был темнее, чем в главном здании, в воздухе витал странный запах смеси старого ковра и дезинфицирующего средства, с примесью едва уловимого запаха влажной земли, доносившегося со стороны оранжереи. Аварийные лампы горели через каждые десять метров, их тусклый желтый свет едва очерчивал контуры облупившихся обоев, словно гноящиеся шрамы. Шэнь Цинхуань прижалась к холодной стене, пальцы указывали вглубь коридора. Слабый белый пар от ее дыхания в тусклом свете мгновенно рассеялся. «Камера наблюдения там,» — ее голос был предельно тихим, почти шепотом, горло сжалось, — «но монтажный колодец трубопровода может прикрыть. После него, архивная комната — третья дверь слева. На дверной коробке инфракрасный датчик, старый тип, маленький красный светодиод.» Лу Чэньчжоу посмотрел в указанном направлении. Коридор длиной около тридцати метров. Первая камера направлена на вход в коридор, вторая — в повороте в конце, объектив медленно поворачивается влево-вправо, издавая почти неслышный гул мотора. Между двумя камерами действительно был участок тени, скрытый массивным металлическим монтажным колодцем трубопровода — примерно пять метров. Колодец вплотную примыкал к стене, его ржавая поверхность покрыта толстым слоем паутины и пыли, под светом аварийных ламп отливала жирным блеском. «Распределительный щит в другом конце коридора,» — продолжила Шэнь Цинхуань, пальцы бессознательно теребили грубый уголок униформы служанки, звук трения ткани о кожу был тонким, но отчетливым, — «кнопка сброса внутри. Нужно нажать одновременно.» «Ты уверена, что это механический сброс?» — спросил Лу Чэньчжоу. Он пристально смотрел ей в глаза, ловя отражение аварийных ламп в ее зрачках. «Я… я видела, как рабочие ремонтировали в детстве.» Она отвела взгляд, голос стал еще тише. «Папа не любил электронные системы, говорил, что их легко взломать. Эти старые сигнализации автономные, нажмешь кнопку сброса — инфракрасный светодиод погаснет, но может сработать резервная сигнализация в других зонах.» Лу Чэньчжоу не ответил сразу. В тусклом свете коридора лицо Шэнь Цинхуань было наполовину в свете, наполовину в тени. Она дышала легко, но плечи были напряжены, как тетива, натянутая до предела, кожа у ключиц слегка покраснела от напряжения. Он вспомнил белый пар от ее дыхания в оранжерее, вспомнил холодное прикосновение ее пальцев и тот неистребимый запах перегноя. «Я пойду к распределительному щиту,» — сказал он, голос был ровным, без малейшей дрожи. «Ты оставайся здесь. Увидишь, что инфракрасный светодиод погас, сразу готовься открывать дверь. Если светодиод не погаснет, или будут другие движения…» «Я уйду.» Шэнь Цинхуань перебила, голос дрожал, она сжала губы. «Я знаю. Обойду сзади по монтажному колодцу обратно к боковой двери, притворюсь, что вышла подышать.» Лу Чэньчжоу кивнул, больше ничего не говоря. Он развернулся и двинулся вдоль стены к другому концу коридора. Грубая ткань униформы служанки терлась о кожу, каждое движение вызывало легкое покалывание. Каждый шаг он ставил на границе ковра и холодного терраццо пола, сначала опуская подушечку стопы, затем медленно перенося вес на пятку, избегая любого звука. Свет аварийных ламп над головой ритмично вспыхивал и гас, словно обратный отсчет, каждое затухание погружало коридор в еще более глубокую темноту, каждое загорание освещало его удлиненную, искаженную тень. Распределительный щит в другом конце коридора был встроен в стену, зеленая железная дверца с висячим старым замком. Замок был открыт. Лу Чэньчжоу остановился в трех шагах от щита. Он уставился на замок — язычок криво висел на скобе, не защелкнут. Из щели двери просачивался очень слабый свет — индикатор внутри щита, тусклое красное пятнышко. Он протянул руку, кончики пальцев коснулись железной дверцы. Холодная. Но на ручке были свежие отпечатки пальцев, особенно четкие на пыльной поверхности, следы папиллярных линий сохраняли полную дугу. Кто-то только что был здесь. Он оглянулся на другой конец коридора. Шэнь Цинхуань все еще прижималась к стене, ее силуэт в полумраке сливался в темное пятно. Она пристально смотрела на инфракрасный индикатор на дверной коробке архивной комнаты, эта красная точка на тусклом фоне была похожа на застывшую каплю крови, ритмично, медленно мигая. Времени на раздумья не было. Лу Чэньчжоу потянул дверцу распределительного щита. Железные петли издали легкий, скрипучий скрип. Внутри — густая сеть проводов и реле, мигали индикаторы, доносился слабый гул тока. Кнопка сброса была в правом нижнем углу, красная круглая кнопка, пластиковая поверхность уже стерлась, рядом приклеена выцветшая и сморщенная этикетка: «Сброс сигнализации». Он протянул руку, нажал большим пальцем. Кнопка издала отчетливый щелчок, кончики пальцев почувствовали слабую вибрацию от отдачи пластиковой пружины. Почти одновременно инфракрасный индикатор в другом конце коридора погас. Шэнь Цинхуань тут же двинулась. Она, словно испуганная кошка, сгорбившись, рванула к двери архивной комнаты, ноги глухо шлепнули по ковру. Ее рука уже легла на дверную ручку, холодное прикосновение металла заставило дрогнуть кончики пальцев. Но дверь не открылась — еще был кодовый замок, клавиатура покрыта тонким слоем пыли. Лу Чэньчжоу уже собирался закрыть дверцу распределительного щита. Шаги. Доносятся из конца коридора. Не одного человека. Как минимум двое, может, трое. Кожаная обувь ступает по ковру, звук глухой, но ритм быстрый, каждый шаг словно бьет по барабанной мембране. И голоса — «Кабинет уже проверили?» Это был Гу Чжисин. Голос был четким, с привычной ровной интонацией, но более торопливой, чем обычно, и с очень низкой нисходящей тональностью. Лу Чэньчжоу резко захлопнул дверцу распределительного щита. Железный лист ударился с легким глухим звуком, особенно резким в тихом коридоре, эхо отскакивало от стен. Шаги прекратились. «Что это за звук?» — спросил Гу Чжисин. Он был ближе. «Кажется, со стороны распределительного щита», — ответил другой мужской голос. Низкий, с характерной для телохранителя настороженностью, в горле будто застряла мокрота. Лу Чэньчжоу быстро осмотрелся. Ближайшее укрытие — колодец с трубами, но до него не менее восьми метров. Не успеть. Шаги вновь зазвучали, направляясь прямо сюда, ритм кожаной обуви стал быстрее. Он развернулся боком и втиснулся в щель между распределительным щитом и стеной. Щель была узкой, едва вмещающей взрослого человека, стоящего боком. Его спина плотно прижалась к холодной шероховатой стене, грудь почти касалась прохладного железного листа щита. Пуговицы униформы скребли по металлической поверхности, издавая тонкий шуршащий звук, будто ноготь царапает школьную доску. Он чувствовал запах ржавчины и пыли, смешанный с влажным запахом тепличной земли на его собственной одежде. Он затаил дыхание. Свет фонарика прошелся из дальнего конца коридора. Световой луч сначала упал на противоположную стену, медленно переместился, скользнул по облупившимся обоям, оголенным трубам и, наконец, остановился на дверце распределительного щита. Свет задержался на поверхности железа на несколько секунд, осветив защелку и щель в двери, затем переместился. «Замок открыт», — сказал тот мужской голос. Расстояние было меньше пяти метров. «Проверьте», — сказал Гу Чжисин. Шаги приблизились. Лу Чэньчжоу почувствовал запах кожи и одеколона — того, что обычно использовал Гу Чжисин, с холодными нотками сандалового дерева, сейчас смешанный с легким табачным шлейфом. Свет фонарика снова прошелся, на этот раз ближе, почти задев носки его ботинок, осветив засохшие комья грязи на них. Темно-коричневая земля в тусклом свете выглядела неуместным пятном, по краям еще прилипли мелкие обломки сухих листьев. Световой луч остановился. «Господин Гу», — голос мужчины дрогнул, горло сглотнуло, — «здесь… вроде бы есть следы». Тишина. Лу Чэньчжоу почувствовал собственное сердцебиение. Один удар, второй, бился о ребра, отдаваясь болью в барабанных перепонках, сосуды на висках пульсировали. Дергание в левом уголке глаза началось снова, слабое, но непрерывное, будто иголка под кожей, тянущая мышцы половины лица. Он медленно поднял правую руку, кончики пальцев коснулись выступающего винта на боковой стороне распределительного щита. Винт был ослаблен, его можно было выкрутить. Металлический, около трех сантиметров в длину, с зазубренными краями от ржавчины. Не оружие, но достаточно, чтобы создать небольшой хаос — бросить вдаль, отвлечь внимание. «Возможно, оставили ремонтные рабочие», — наконец произнес Гу Чжисин, голос снова стал спокойным, даже с оттенком привычной мягкой усталости. — «Сначала проверьте архив. Похоже, инфракрасная сигнализация только что прервалась, уточните». «Да». Шаги повернули. Лу Чэньчжоу выглянул из-за края щели. Гу Чжисин с двумя телохранителями направлялся к архиву. Шэнь Цинхуань все еще стояла у двери — она стояла спиной к коридору, тело слегка наклонилось вперед, рука что-то поправляла на подоле платья, кончики пальцев сжимали ткань, будто разглаживали складки. Очень естественное движение. Но Лу Чэньчжоу увидел, что ее плечи дрожат, ткань от дрожи покрывалась мелкими рябью. Гу Чжисин остановился в пяти метрах от нее. «Барышня Цинхуань?» — его тон был мягким, даже с оттенком заботы, но каждое слово произносилось очень отчетливо. — «Что вы здесь делаете так поздно?» Шэнь Цинхуань обернулась. Ее лицо в тусклом свете казалось бледным, но уголки губ вытянулись в натянутую улыбку, мышцы одеревенели. Свет аварийной лампы отражался в ее глазах, мерцая. «Дядя Гу», — сказала она, голос немного дрожал, горло сжалось. — «Я… я не могу уснуть. Вышла прогуляться, и платье зацепилось за дверную ручку. Посмотрите, нитки распустились». Она приподняла край подола. На ткани действительно была небольшая прореха, края ниток распустились. Свет фонарика скользнул по ней, и эта прореха выглядела как черная трещина, особенно резкой на темном платье. Гу Чжисин помолчал несколько секунд. Лу Чэньчжоу слышал, как его пальцы тихо постукивали по шву брюк, раз, два, ритмично. «Ночью прохладно», — наконец сказал он, голос стал еще мягче. — «Вам лучше вернуться в комнату и отдохнуть. В последнее время в доме неспокойно, ваш отец очень беспокоится». «Я знаю», — Шэнь Цинхуань опустила голову, пальцы все еще теребили подол, кончики побелели от напряжения. — «Я сейчас же вернусь». Она повернулась и пошла в другой конец коридора. Шаги были уверенными, даже немного медленными, каблуки тихо стучали по полу. Проходя мимо колодца с трубами, она не посмотрела в сторону укрытия Лу Чэньчжоу, но пальцы у ее бока слегка сжались — очень тонкое движение, будто она щипала свою ладонь, суставы выступили. Гу Чжисин наблюдал, как она удаляется, а затем повернулся к двери архивной комнаты. Инфракрасный индикатор не горел. Он несколько секунд смотрел на дверь, протянул руку и набрал несколько цифр на клавиатуре кодового замка. Кнопки издавали четкие звуки «бип», каждый из которых отдавался в барабанных перепонках Лу Чэньчжоу. На экране замка загорелся зеленый свет. Дверь открылась. Но он не вошел, лишь остановился у порога и фонариком осветил пространство внутри. Луч скользнул по картотечным шкафам, письменному столу, сложенным коробкам с бумагами и наконец остановился на полуоткрытом сейфе в углу, отразившись от металлической поверхности ослепительно белым светом. «Сигнализация сбросилась, — спокойно сказал он телохранителю. — Возможно, ложное срабатывание. Запри дверь, завтра пусть технический отдел проверит». «Есть». Гу Чжисин развернулся и ушел. Шаги постепенно затихли, растворившись в конце коридора, затем донесся последний звук поворачивающейся дверной петли и легкий щелчок запорного язычка. Телохранитель закрыл дверь, кодовый замок издал «бип» и снова заперся. Инфракрасный индикатор не загорелся — функция сброса все еще действовала. Коридор вновь погрузился в полумрак, лишь аварийные лампы ритмично мигали. Лу Чэньчжоу выбрался из щели. Спина его формы была пропитана холодным потом, прилипла к коже, холодная и липкая. Он подошел к двери архивной комнаты, где его уже ждала Шэнь Цинхуань, выйдя из тени за вентиляционной шахтой. Ее лицо было еще бледнее, чем раньше, губы сжаты в тонкую бескровную линию. «Он ввел пароль, — прошептала она, голос все еще дрожал, с ноткой истощения после пережитого ужаса. — Я видела, какие цифры он нажимал. Это… годовщина свадьбы моих родителей. Как я и предполагала». Лу Чэньчжоу ничего не сказал. Он присел на корточки, провел пальцами по дверной коробке. Лампа инфракрасного датчика действительно не горела, но сам сенсорный элемент оставался на месте, эта маленькая черная точка была похожа на спящий глаз, покрытый слоем пыли. Он протянул руку и набрал на клавиатуре кодового замка последовательность цифр, которую назвала Шэнь Цинхуань. Кнопки были холодными, на ощупь твердыми. «Бип, бип, бип, бип—» На экране замка загорелся зеленый свет. Дверной замок издал легкий щелчок «клац», запорный язычек отскочил. Лу Чэньчжоу толкнул дверь. Дверь архивной комнаты бесшумно закрылась за его спиной, окончательно отрезав голоса, шаги Гу Чжисина, доносившиеся из коридора, и тот смешанный запах дезинфицирующего средства и одеколона. Спина Лу Чэньчжоу уперлась в холодную металлическую дверь, его учащенное дыхание было особенно отчетливым в неожиданно наступившей тишине, каждый вдох нес с собой запах пыли. Левый уголок глаза подергивался, раз, и еще раз, дергая нерв. Он заставил себя расслабить челюсть, разжал зубы, взгляд быстро обежал комнату. Пространство было меньше, чем он представлял. Три стены были заняты железно-серыми картотечными шкафами, доходящими до потолка, ручки дверей поблескивали тусклым металлическим блеском, некоторые уже проржавели. Единственное окно было запечатано плотными светонепроницаемыми шторами, по краям ткани скопилась толстый слой пыли. В воздухе витал смешанный запах старой бумаги, пыли и слабой плесени — как в забытой могиле, холодной, сухой, безжизненной. Шэнь Цинхуань прислонилась к шкафу напротив, грудь вздымалась. Она подняла руку, вытерла пот со лба, кончики пальцев слегка дрожали в полумраке, оставив влажный блестящий след. «Ищем по отдельности, — голос Лу Чэньчжоу был предельно тихим, каждое слово будто выжималось сквозь зубы, с хрипотой от трения в горле. Он провел рукой по виску, кончики пальцев коснулись холодного пота. — Левая сторона — твоя, правая — моя. Любые документы, связанные с «Санаторием Цзинъань» или «У Шуфэнь», сразу вытаскивай. Не нарушай порядок». Шэнь Цинхуань кивнула, повернулась и открыла первую дверцу шкафа. Ржавые петли издали пронзительный «скрип—», шум трения металла грохнул в замкнутом пространстве. Оба замерли одновременно, дыхание застряло в груди. За дверью не было никакого движения, лишь доносившийся издалека ритмичный глухой гул работающей вентиляционной системы. Лу Чэньчжоу выдохнул, белый пар на мгновение мелькнул в тусклом свете. Он направился к шкафу справа, рана на левой ноге отдавала тупой болью с каждым шагом, будто в мышцах ворочалась ржавая проволока. На этикетке дверцы шкафа была наклеена выцветшая дата, написанная от руки: 2008-2012, чернила уже расплылись в размытые серые пятна. Он открыл дверцу, навстречу хлынула пыль, смешанная с характерным кисловато-гнилостным запахом старой бумаги и слабым ржавым ароматом железного шкафа. Он отвернулся, задержав дыхание, дождавшись, пока пыль медленно осядет в луче света, и только тогда протянул руку, чтобы вытащить первую папку с самой верхней полки. В момент, когда пальцы коснулись обложки, шершавый край твердого картона скользнул по подушечке, неся с собой прохладное ощущение. Открыл — копия внутреннего аудиторского отчета группы компаний «Шэнь» за какой-то год. Он быстро пробежал глазами, одна страница, вторая, третья — шуршание переворачиваемых страниц было особенно отчетливым в тишине. Ни санатория, ни тети У, лишь плотные ряды цифр и ярко-красные печати, похожие на застывшие капли крови. Вернул на место. Вытащил следующую. Время текло в шелесте переворачиваемых страниц. С каждым открытым скоросшивателем сердце тяжело ударяло в барабанных перепонках, отдаваясь онемением в висках. Документы в шкафу были расставлены по годам: чем глубже, тем старше становилась бумага, запах типографской краски слабел, уступая место запаху пыли, кончики пальцев ощущали хрупкую жёсткость краёв страниц. Он добрался до 2006 года, и пальцы остановились на неплотно прошитом финансовом приложении. На третьей странице приложения была сделана рукописная пометка: «Ежемесячные пожертвования в санаторий «Цзинъань». Его дыхание на мгновение замерло, в горле сжалось. Взгляд пополз вниз по строке. В таблице был указан ежемесячный фиксированный платёж: двести тысяч. Цифры были напечатаны аккуратно, но сквозь них веяло ледяной механистичностью. Поле с названием получателя было исправлено: первоначальные иероглифы были грубо зачёркнуты чёрной шариковой ручкой, чернила просочились на обратную сторону, а рядом, более тонкой синей пастой, было вписано новое название — Компания по управлению медицинским обслуживанием «Каннин». Кончик пальца Лу Чэньчжою прижался к этой строке с такой силой, что суставы побелели, а под ногтями исчезла краснота. Двести тысяч в месяц, за год — два миллиона четыреста тысяч. Этих денег хватило бы на поддержание повседневной работы небольшой частной клиники. А «Компания по управлению медицинским обслуживанием «Каннин»… Этого названия он никогда не видел в списке открытых партнёров Шэней. Оно было похоже на намеренно стёртого призрака. Он вытащил это приложение, край бумаги при извлечении издал лёгкий рвущийся звук. Продолжил листать. В шкафу с кадровыми документами за 2005 год он нашёл более толстую папку. Крафт-конверт уже пожелтел, запечатывающая нить ослабла, её кончики обтрепались. Он развязал шнурок, грубая пеньковая нить врезалась в подушечки пальцев, и вытащил стопку скреплённых вместе листов формата А4. Сверху лежал «Договор о конфиденциальности и специальном обслуживании сотрудников». Дата подписания: 12 марта 2005 года. В графе имени подписанта аккуратным синим шариком были выведены три иероглифа: У Шуфэнь. Почерк был чётким, каждый штрих излучал покорное спокойствие. Взгляд Лу Чэньчжою быстро пробежал по пунктам. Стандартные положения о конфиденциальности, ограничения на конкуренцию, компенсация за нарушение… Пока он не долистал до дополнительного соглашения на последней странице. В дополнительном соглашении был всего один пункт, напечатанный жирным шрифтом: «Сторона Б (У Шуфэнь) добровольно соглашается на «специальное размещение по уходу», организованное Стороной А (Группа компаний «Шэнь»), и обязуется как в период размещения, так и после него ни при каких обстоятельствах не разглашать какой-либо информации, связанной с деятельностью или персоналом Стороны А, любой третьей стороне. Место, сроки и конкретные условия размещения определяются исключительно Стороной А, Сторона Б обязана беспрекословно подчиняться». Ниже была приписка от руки мелким почерком, идентичным подписи У Шуфэнь: «Я прочитала и полностью поняла вышеизложенные условия, подписываю добровольно». Добровольно. Лу Чэньчжоу уставился на эти два иероглифа, в горле будто застрял комок ваты, пропитанной ледяной водой — холодный и закупоривающий. Он видел слишком много «добровольных» признаний, включая то, что подписал сам десять лет назад. Почерк можно подделать, слова можно подсказать, но ту безнадёжность, что давила на бумагу безмолвной тяжестью, он узнавал. Ощущение бумаги, застревающее перо, запах пыли в воздухе — всё было одинаковым. «Специальное размещение по уходу». Исчезновение тёти У сошлось с этим пунктом. Ледяная логическая цепь щёлкнула, сомкнувшись. Он взял старый кнопочный телефон, который Шэнь Цинхуань тайком пронесла внутрь — чёрный пластиковый корпус был холодным, с физическими кнопками, которые при нажатии издавали чёткий щелчок. Экран был всего два дюйма по диагонали, при включении загорался ярким синим светом. Он открыл функцию камеры. Разрешение было низким, фокусировка медленной, всё в объективе покрывала размытая рябь. Он подобрал угол и сфотографировал ключевые страницы договора. Вспышка в полумраке архива вспыхнула и погасла, словно короткая молния, на мгновение осветившая кружащуюся пыль и потёртую ржавчину на дверцах шкафов, оставив на сетчатке жгучий след. Щёлк. Щёлк. Каждый щелчок затвора был похож на обратный отсчёт, механический звук особенно резко резал тишину. — Господин Лу… Голос Шэнь Цинхуань донёсся слева, тихий, с какой-то странной дрожью, словно натянутая струна вот-вот лопнет. Лу Чэньчжоу поднял голову. Она стояла перед шкафом, в руках держала копию медицинской карты. Слабый свет, просачивающийся сквозь щель в окне, падал ей прямо на лицо — обычно кокетливое выражение теперь было мертвенно-бледным, без единого оттенка румянца. Её губы дрожали, зубы слегка постукивали друг о друга, пальцы сжимали край бумаги, ногти глубоко впивались в страницу, почти протыкая её. — Я нашла… — её голос стал ещё тише, почти шёпотом, дыхание сбивалось, — последнюю… медицинскую карту мамы. Лу Чэньчжоу подошёл, шаги, опускаясь на пол, поднимали мелкую пыль. Боль в левой ноге усиливалась с каждым движением, он стиснул коренные зубы, мышцы на скулах напряглись, обрисовав жёсткие линии. Медицинская карта была копией, бумага пожелтела и закрутилась по краям, края были шероховатыми. В графе «Диагноз» значилось «Острый миокардит», а в графе «Рекомендуемое лечение» изначально было напечатано: «Рекомендуется немедленная госпитализация в отделение кардиологии Первой городской больницы для проведения интервенционного лечения». Но два слова «госпитализация» были грубо зачёркнуты толстой чёрной линией, чернила почти пробили бумагу насквозь, а рядом другим почерком — более тонким, более уверенным — было написано от руки: «Наблюдение на дому, ответственность несёт назначенный медицинский персонал». В графе для подписи стояли две подписи. Одна — неразборчивая, витиеватая английская скоропись лечащего врача, размашистая, почти нечитаемая. Другая — аккуратный и сильный почерк Шэнь Моцина, иероглиф за иероглифом, с силой вдавливавший бумагу. Дата подписания: 10 марта 2005 года. — Всего за два дня до того, как У Шуфэнь подписала то самое «Соглашение об особом уходе и размещении». Дыхание Шэнь Цинхуань участилось, её плечи начали неконтролируемо дрожать, хрупкое тело слегка покачивалось в тусклом свете. Она уставилась на подпись отца, глаза широко раскрыты, зрачки в полумраке сузились до двух чёрных точек, отражая холодные письмена на бумаге. Неожиданно скатилась слеза, прочертив по щеке холодную влажную полосу, а затем упала на страницу медицинской карты с тихим «тук», образовав небольшое тёмное, размытое по краям влажное пятно. «Он подписал…» — прошептала она, голос сломанный, с носовым хрипом. — «Он оставил маму… дома… умирать…» Лу Чэньчжоу ничего не сказал. В архивной комнате слышалось только её сдавленное всхлипывание и никогда не устающее глухое гудение вентилятора вдалеке. Он смотрел на её дрожащие пальцы, на слабый блеск, оставшийся на её щеке после той слезы, на подпись Шэнь Моцина на той медицинской карте — спокойную, сдержанную, будто бы просто ставившую резолюцию на обычном документе. Корни пустились ещё глубже — тьма этой семьи была глубже, чем можно было представить, переплетённая, каждая ветвь пропитана кровью, холодной и липкой. Он протянул руку и мягко вытащил ту медицинскую карту из её рук. Бумага зашуршала, издав лёгкий шипящий звук. «Оринал — мне, — сказал он, голос настолько спокойный, что был почти жестоким, каждое слово словно ледяной шарик, падающий на землю. — Копию оставь себе». Шэнь Цинхуань растерянно подняла на него глаза, веки покраснели, слёзы продолжали бесконтрольно литься, затуманивая зрение. Рука Лу Чэньчжоу застыла на дверной ручке, костяшки пальцев побелели от напряжения. Металлическая ручка была холодной, с мелкой зернистой текстурой. Его спина выпрямилась, уши улавливали движения за дверью — беспорядочные шаги хлынули из лестничной клетки, становясь всё ближе, как волны, бьющиеся о берег. Пятна света от фонарей мелькали в щели под дверью, одно, два, три… Скрип резиновых подошв о пол был отчётливо слышен. Шэнь Цинхуань резко вдохнула, прикрыв рот рукой. Она отшатнулась назад, пятка ударилась о железный шкаф за ней, издав глухой звук «бум». Звук был негромким, но в мёртвой тишине архивной комнаты он прозвучал особенно резко. Лу Чэньчжоу резко обернулся, взгляд острый как лезвие.