Молодая медсестра за постом подняла на него взгляд и тут же опустила глаза, одним пальцем стукнув по клавише. «Навестить Сунь Минъюаня». Его голос был ровным, без лишних слогов. Медсестра сверилась с записями, провела пальцем по экрану планшета. «Третий этаж, триста седьмой. Время посещения тридцать минут». Лифт поднимался, стальные тросы гудели. Свет в кабине отдавал болезненной синевой. Лу Чэньчжоу смотрел на меняющиеся цифры этажей, кожа в уголке левого глаза начала слегка подергиваться. Он поднял руку, надавив на это место холодными подушечками пальцев. Дрожь мышц временно прекратилась, оставив лишь слабую, тянущую усталость. Коридор на третьем этаже казался бесконечным. Запахи лекарств, угасания тела и дешевого освежителя воздуха густо налипли в ноздри. Его шаги поглощались толстым ковром, оставался лишь шелест ткани об одежду. За каждой дверью словно таилось молчание. Дверь в триста седьмой была приоткрыта. Он остановился у входа. Из щели пробивался синий свет телевизора и доносились неразборчивые голоса из диалога. Он прислушался — кроме телевизора, никаких других звуков. Дыхание? Нет. Шорох перелистываемой страницы? Нет. Пуговица в пакете для улик в кармане прижималась к бедру, холодная и твердая, как крошечная бомба, готовая взорваться в любой момент. Он толкнул дверь. Комната была тесной. На кровати у окна исхудавший мужчина полулежал на подушках, уставившись в телевизор на противоположной стене. Свет экрана мерцал на его лице, вырисовывая глубоко запавшие глазницы и выступающие скулы. Мужчина был очень стар, кожа обвисла на костяке. Но в его глазах, в игре света и тени, иногда проскальзывала острая искра — словно ржавое лезвие случайно задело уголком, чтобы тут же снова погрузиться в ржавчину. Лу Чэньчжоу прикрыл дверь за собой. Щелчок защелки прозвучал в тишине неестественно громко. Сунь Минъюань на кровати медленно повернул глазные яблоки, переведя взгляд с телевизора на дверь. Ни удивления, ни вопроса, ни эмоциональной реакции. Он просто смотрел, как на мебель, на предмет, появление которого давно ожидалось и который был ему не по душе. «Секретарь Сунь». Лу Чэньчжоу подошел к изножью кровати. Там стоял одинокий стул. Он не сел, остался стоять, его взгляд упал на лицо Сунь Минъюаня, словно он измерял точные размеры экспоната. «Или, возможно, мне следует обращаться к вам… Мастер Сунь?» Уголок рта Сунь Минъюаня едва заметно дернулся. В горле послышалось хрипение, словно из дырявых мехов выходил воздух. «Кто… тебя прислал?» Голос был хриплым, сухим, каждое слово словно скребли наждачной бумагой, с ощущением кровавой пены. «Старый друг». Лу Чэньчжоу достал ту самую пуговицу, зажал ее между пальцами и поднял к скудному дневному свету, пробивавшемуся сквозь щель в шторах. Латунь, стертые края, на лицевой стороне под светом чуть отсвечивал выгравированный, уже нечеткий номер. «Он сказал, что вы ее узнаете». Взгляд Сунь Минъюаня застыл на пуговице. В его мертвых, как стоячая вода, глазах наконец появилось нечто иное — не удивление, а глубокая, почти осязаемая усталость, и едва уловимая, тщательно скрытая осведомленность. Он смотрел долго. По телевизору началась реклама, веселая музыка резко контрастировала с мертвой тишиной комнаты, словно два несовместимых мира насильно склеили вместе. «Чжоу… Чжэнпин». Наконец он произнес это имя, не как вопрос, а как утверждение. Произнеся, закрыл глаза, глубоко вдохнул, его грудная клетка вздымалась со звуком, похожим на растягивание мехов, ребра четко просматривались под тонкой больничной одеждой. «Он… еще жив». «Жив, и память у него хорошая». Лу Чэньчжоу убрал пуговицу обратно в карман. Металл продолжал проникать холодом в кожу бедра. Он придвинул стул и сел, слегка наклонившись вперед, сложив руки на коленях. Казалось расслабленным, но мышцы плеч и спины были напряжены, готовые в любой момент выпрямиться с силой. «Он помнит многое. Например, накладные на транспортировку и приемку той партии особых «материалов» после пожара в городском архивном управлении девять лет назад. Например, некоторые поручения на экспертизу почерка, требовавшие «особой обработки». "И еще..." Он сделал паузу, голос стал еще тише, словно ледяное шило точно вонзалось в самую хрупкую костную щель, "одно крайне важное 'покаянное письмо' по делу о политическом убийстве десятилетней давности". Сунь Миньюань резко открыл глаза. В них уже не было усталости, а лишь внезапно натянутая, животная настороженность. Он уставился на Лу Чэньчжоу, его взгляд словно зонд пытался пронзить спокойную внешность, чтобы разглядеть истинные намерения. Воздух, казалось, перестал течь, звуки телерекламы стали далекими и искаженными, осталась лишь безмолвная борьба между двумя мужчинами. "Ты..." Голос Сунь Миньюаня стал еще более хриплым, с одышкой, словно дырявое легкое, "ты... тот самый человек". "Лу Чэньчжоу", — представился он, тон был ровным, как при рассказе о погоде, но каждое слово падало, словно гиря. "На том 'покаянном письме' из прошлого стояла моя подпись. Конечно, это была ваша работа". Тишина вновь воцарилась, еще более тягостная, чем раньше, давящая на барабанные перепонки. Мышцы на лице Сунь Миньюаня слегка подергивались, в глубоко запавших глазах стремительно мелькали различные эмоции — страх, воспоминания, борьба, и наконец застыли, став почти смиренной серой безнадежностью. Он вдруг закашлял, худые плечи затряслись, он потянулся за стаканом воды на тумбочке, рука дрожала так сильно, что вода пролилась, оставив на поверхности темное мокрое пятно. Лу Чэньчжоу не шелохнулся, лишь наблюдал. Отмечал ритм его кашля, амплитуду дрожания пальцев, трудность глотания, когда кадык с трудом двигался. Каждая деталь была информацией. Когда кашель стих, Сунь Миньюань откинулся на подушку, тяжело дыша, лицо стало еще более серым, словно покрытым пеплом смерти. "Мне... нечего сказать". Он закрыл глаза, жест отказа был четким и усталым. "Все это в прошлом. Я стар, болен, скоро умру. Вы... не беспокойте меня". "Прошлые дела часто не остаются в прошлом", — сказал Лу Чэньчжоу. Он достал из старой холщовой сумки зашифрованный планшет, разблокировал его, экран засветился холодным белым светом, похожим на маленький кусочек вырезанного льда в сумрачной комнате. Он ничего не показывал, просто положил планшет на колени, пальцы бессознательно потирали холодный металлический край, ощущая его тонкие, промышленные грани. "Они превращаются в призраков, преследующих живых. Например, вас, например, Чжоу Чжэнпина, например, меня". Он сделал паузу, наблюдая за мельчайшими движениями глазных яблок под веками Сунь Миньюаня. Это была инстинктивная, не полностью контролируемая физиологическая реакция. "Шэнь Моцин поселил вас здесь, полностью оплачивая расходы, условия роскошные", — продолжил Лу Чэньчжоу, его речь была размеренной, но каждое слово произносилось четко, словно он зачитывал неопровержимый приговор, "Это и вознаграждение, и плата за молчание, и... заложник. Вы в безопасности — ему спокойно. Вы заговорите — многим станет неспокойно. Включая..." Он намеренно замедлил темп, давая следующему имени полностью раскрыть свой вес, "Гу Чжисина". Услышав имя "Гу Чжисин", пальцы Сунь Миньюаня, сложенные на животе, едва заметно сжались. Суставы побелели. "Я не спрашиваю, кто тогда вас подговорил", — голос Лу Чэньчжоу понизился, обретая холодную, завлекающую окраску, словно ядовитая змея шепчет на ухо, "Я просто хочу знать, черновой вариант того 'покаянного письма', или любые следы, способные доказать, что оно вышло из-под вашей руки, а не было моим добровольным решением... сохранились? Хотя бы один лист с испорченными упражнениями, одна ошибочная черта, что угодно... что угодно". Сунь Миньюань открыл глаза и посмотрел на него, его взгляд был сложен, как глубокий колодец, накопивший слишком много ила, одно движение — и поднимется многовековая вонь гнили. "Зачем?" — спросил он, голос был тихим, как шепот, но с лезвийной остротой, "Пересмотр дела? Месть? Бесполезно... парень, тебе с ними не справиться. Та вещь, даже если она и была, уже давно..." «Исчезнуть без следа?» — Лу Чэньчжоу подхватил его слова, уголок рта скривился в безжизненной улыбке, словно на гипсовой маске образовалась трещина. «Возможно. Но привычки трудно изменить, мастер Сунь. Особенно такие, как у вас... ремесленника. Вы стремитесь к совершенству, доводите подражание до предела, но истинного совершенства не существует. Прежде чем достичь уровня "неотличимо от оригинала", неизбежно будут бракованные наброски, тренировки, неудовлетворённые варианты. Для вас это изъяны, следы, которые необходимо уничтожить. Но что насчёт человека, привыкшего сохранять все материалы, которые "могут пригодиться"?» Дыхание Сунь Миньюаня замерло. Грудная клетка перестала подниматься, словно машина, у которой внезапно отключили питание. «Гу Чжисин». Лу Чэньчжоу мягко произнёс это имя, словно положил последнюю гирьку на чашу весов, готовую вот-вот качнуться. «Он юрист, он верит в цепочку доказательств, он привык контролировать все переменные. Выдаваемый вами готовый продукт безупречен, но эти несовершенные этапы процесса... неужели он действительно доверил бы вам полностью их уничтожить? Или, иначе говоря, неужели он действительно был бы спокоен, позволив вам — единственному живому доказательству — полностью выйти из-под его контроля, полагаясь лишь на "милосердие" Шэнь Моцина и стены этого санатория для обеспечения безопасности?» Температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. Пальцы Сунь Миньюаня начали бесконтрольно дрожать — не болезненная дрожь, а первобытная физиологическая реакция, когда страх пробивается сквозь слои оцепенения. Он смотрел на Лу Чэньчжоу, губы шевелились, но звука не издавали. Из телевизора доносился искусственный смех, пронзительный и пустой, создавая абсурдный диссонанс с застывшей в воздухе угрозой убийства. «Как вы думаете, между сыном и старым секретарём, который уже бесполезен и к тому же может создать проблемы, — как он сделает выбор?» Лицо Сунь Миньюаня окончательно побелело. Он открыл рот, но не мог издать ни звука, только часто и прерывисто дышал. «Скажите мне, где могут быть копии». Лу Чэньчжоу наклонился вперёд, взгляд прикован к нему. «Не конкретное место, а направление, намёк. После этого я уйду. После сегодняшнего вечера, что бы ни случилось, вы можете свалить всё на меня — на неугомонного преступника по старому делу, который пришёл выпытывать, ничего не добился и ушёл в расстройстве. Это ваш единственный шанс выжить, мастер Сунь. Ухватитесь за него». Долгие, удушающие десять с лишним секунд. По телевизору закончилась реклама, начался показ старомодного военного фильма, доносились глухие звуки артиллерийской стрельбы. Сунь Миньюань под этот иллюзорный грохот орудий очень медленно, почти незаметно, кивнул. Его губы шевельнулись, голос был так тих, что Лу Чэньчжоу пришлось наклониться ухом, чтобы расслышать. «...В молодости... он любил антикварные часы. Особенно... старые напольные часы со сложными механизмами, с потайными отделениями...». Дыхание Сунь Миньюаня коснулось уха Лу Чэньчжоу, пахнущее характерной для стариков кислой затхлостью. «Он говорил... самое опасное место... это то, на что легче всего не обратить внимания... предмет интерьера». Лу Чэньчжоу выпрямился, убрал планшет в сумку. Все эмоции сошли с его лица, осталась лишь безразличная сосредоточенность, как у человека, выполняющего задание. «Спасибо». Он поднялся и направился к двери, положив руку на ручку. «Подождите». Сунь Миньюань вдруг окликнул его, в голосе звучали последние остатки сил для борьбы. «Ты... ты правда думаешь, что получив эту вещь... что-то изменится?» Лу Чэньчжоу не обернулся. «Не знаю», — сказал он. «Но надо попробовать. Иначе чем мы отличаемся от мёртвых?» Он открыл дверь и вышел, оставив за спиной комнату, наполненную страхом и прошлым, вместе с доживающим там свои дни стариком. Коридор по-прежнему был тихим, ковёр поглощал все шаги. Лифт спускался, цифры сменяли друг друга. Лу Чэньчжоу прислонился к стенке кабины, закрыл глаза. В висках пульсировало. Аналитический инстинкт, срабатывающий при размышлениях, заставил его невольно воссоздавать в уме слова Сунь Миньюаня — антикварные часы, потайное отделение, украшения. Офис Гу Чжисина? Дом? Или какое-то неизвестное место хранения коллекции? Информация слишком размыта, но появилось направление. Приманка уже брошена. Далее — наблюдать за реакцией добычи и... справляться с возможными встревоженными, ещё более опасными хищниками. Вестибюль первого этажа, медсестра всё ещё склонилась над бумагами. Он направился прямо к выходу, стеклянные двери автоматически раздвинулись, ночной прохладный воздух хлынул внутрь, неся смесь запахов травы и далёкого городского шума. Его машина стояла у края подъездной дорожки. В тот момент, когда он потянулся, чтобы открыть дверь, его движение замерло. На стекле пассажирской стороны, рядом с рамой, в свете, падающем из вестибюля, он заметил крошечное, едва уловимое, отличающееся от пыли, отражение. Он приблизился, достал из кармана миниатюрный мощный фонарик, нажал на кнопку. Тонкий, как волосок, луч света упал на стекло. Там, в щели у края резинового уплотнителя окна, застряла почти невидимая, прозрачная крупинка. Не пыль, не след воды. Осторожно кончиком ногтя он выковырял её, и она упала на ладонь. Размером с рисовое зёрнышко, неправильный многогранник, под ярким светом отражающий холодный, неорганический блеск. Осколок электронного компонента. Фрагмент какого-то микроскопического подслушивающего или отслеживающего устройства. Он сжал этот осколок между пальцами, подушечки ощутили ледяное прикосновение. Кто-то возился с его машиной. Именно в те неполные полчаса, пока он был наверху. Работа профессиональная, следов почти не оставили, кроме этого осколка, возможно, отлетевшего из-за спешки или случайности. Лу Чэньчжоу открыл дверь, сел на место водителя. Не завёл двигатель сразу. Сначала проверил салон — бардачок, щели между сиденьями, пространство под рулём. Ничего постороннего не обнаружил. Но это ничего не значило. Уровень противника высок. Он завёл машину, медленно выехал с территории санатория. В зеркале заднего вида огни здания, мелькая среди деревьев, быстро отдалялись, растворяясь в ночи. Проехав два квартала, он свернул на тихую улочку, припарковался у обочины. Заглушил двигатель, выключил фары. В салоне воцарились темнота и тишина. Только его собственное дыхание. Он снова достал тот осколок, положил на приборную панель. В слабом ночном свете он был похож на холодный, безжизненный глаз. В санатории есть камеры наблюдения, но раз противник осмелился действовать там, значит, либо умеет обходить или контролировать их, либо ему просто всё равно, раскроют его или нет — это предупреждение или заявление. Люди Гу Чжисина? Люди Шэнь Моцина? Или... третья сторона? В ушах звучали слова Сунь Миньюаня: «Лэй Ху... или другие незнакомые лица». Пальцы Лу Чэньчжоу слегка постукивали по рулю. Раз, два. Ритмично, словно что-то высчитывая. Приманка заброшена. Теперь леска дрогнула. Но клюнувшая рыба может оказаться не той, которую он хотел поймать. Он снова завёл машину, выехал на главную дорогу. На этот раз ехал медленно, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Ночной поток машин был редок, несколько автомобилей следовали сзади, затем по очереди сворачивали. Явных «хвостов» не было. Но это не позволяло ему расслабиться. Если противник смог что-то сделать с его машиной, то и методы слежки у него не будут примитивными. Ему нужен следующий шаг. Нужно, чтобы люди в тени увидели то, что он хочет им показать. На следующее утро, в девять часов, Лу Чэньчжоу снова переступил порог здания юридического отдела. Воздух был пропитан удушливой смесью запахов дезинфицирующего средства и старой бумаги. Люминесцентные лампы излучали ровный, лишённый тепла белый свет, отчего лица всех людей казались слегка бледными. Начальник Ли уже ждал его у входа в архив, на лице профессиональная улыбка, но в глазах — ни капли тепла. — Господин Лу, доброе утро. Начальник Ли посторонился, пропуская его, — Что сегодня хотите посмотреть? — Всё те же дела о предварительной проверке соответствия нормам проекта реконструкции старого города, — спокойно произнёс Лу Чэньчжоу, держа в руках планшет и блокнот. — Нужно уточнить несколько временных точек... Это были не люди Гу Чжисина. Их методы более «аккуратны», они не оставляют таких следов. Это больше похоже на... осколок, отлетевший при поспешном снятии или случайном повреждении устройства. Кто-то возился с его машиной после того, как он вошёл в санаторий. Не те люди из внедорожника, припаркованного через дорогу. Другие. Техника более грубая, или... более поспешная. По спине Лу Чэньчжоу пробежала лёгкая дрожь, не страх, а физическая реакция нервов, внезапно напрягшихся в состоянии повышенной бдительности. Он быстро открыл дверь, сел внутрь, не завёл двигатель сразу. Взгляд скользнул по зеркалу заднего вида — через дорогу тот чёрный внедорожник по-прежнему молча стоял в тени, фары не горели, словно притаившееся чудовище. Но на самом краю зоны, освещённой фонарями, у перекрёстка другой боковой улицы, мелькнул красный свет задних фонарей машины, а затем скрылся во тьме. Не одна сторона. Он глубоко вдохнул, повернул ключ зажигания, двигатель издал низкий рёв. Машина медленно выехала из ворот санатория, тяжёлые железные створки снова с грохотом затворились позади, отсекая ту территорию, окутанную белыми зданиями и плотными тайнами. Он не выбрал дорогу, по которой приехал, а свернул на более глухую трассу, ведущую к окраине города. Скорость была ровной, но его взгляд, словно зонд, постоянно скользил по зеркалам заднего вида и обочинам. Ночь была тёмной, как чернила, фонари стояли редко, изредка с рёвом проносились грузовики, ослепляя светом фар. Проехав примерно двадцать минут, он в зеркале заднего вида снова увидел тот чёрный внедорожник, по-прежнему сохраняющий стабильную, не слишком близкую и не слишком далёкую дистанцию. Люди Гу Чжисина были профессионалами и очень терпеливыми. Лу Чэньчжоу на развилке внезапно сбросил скорость, включил правый поворотник, делая вид, что собирается свернуть на узкую дорогу. Чёрный внедорожник тоже замедлился. В самый последний момент он резко выровнял руль и нажал на газ — машина, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы, рванула прямо через перекрёсток, а левой рукой он быстро достал из бардачка чёрную коробочку размером с ладонь и большим пальцем с силой нажал на выключатель. Зелёный индикатор на коробочке трижды замигал и погас. Сзади чёрный внедорожник явно не ожидал такого манёвра, резко затормозил, шины коротко и пронзительно взвизгнули по асфальту, капот качнулся, и только потом машина ускорилась, пытаясь догнать. Но, проскочив перекрёсток, она явно замедлила ход и начала кружить поблизости, словно гончая, потерявшая след. Лу Чэньчжоу в зеркале заднего вида наблюдал, как внедорожник сделал пару кругов и в конце концов остановился у обочины. Он отвел взгляд, на его лице не было ни малейшего расслабления. Эта маленькая коробочка — портативный глушитель сигнала, который дал ему Фан Му, на короткое время нарушающий сигналы слежения на определённых частотах. Против таких противников, как Гу Чжисин, полагающихся на обычные методы наблюдения, он эффективен, но… А если есть ещё одна группа, использующая другие методы? Он выключил глушитель, свернул в тёмный переулок, по обеим сторонам которого стояли старые заводские корпуса, нашёл укромный уголок с густой тенью и остановился. Заглушил двигатель, погасил фары. Салон мгновенно поглотили темнота и тишина. Лишь несколько слабых красных индикаторов на приборной панели, словно глаза, подглядывающие из темноты. Он сидел на водительском месте, не двигаясь, как скульптура, погружённая на дно. Уши улавливали каждый звук снаружи — приглушённый гул машин на далёкой трассе, завывание ветра в железных крышах заводских корпусов, прерывистый лай бродячих собак вдалеке. И ещё… его собственное сердцебиение, ровное, сильное, усиленное абсолютной тишиной, отдающееся в барабанных перепонках. Пять минут. Десять минут. Никаких подозрительных машин, въезжающих в переулок. Никаких шагов. Никаких внезапно вспыхивающих фар. Казалось, на время удалось оторваться. Но он не смел расслабляться. Фигура в серой куртке, электронные обломки в щели окна, тот мелькнувший в санатории свет задних фонарей… эти осколки складывались в размытый, но опасный контур: третья сторона, встревоженная его действиями. Цели неизвестны, методы неизвестны, но явно заинтересованы в нём. Лу Чэньчжоу снова завёл машину и, выбрав ещё более осторожный маршрут, направился в сторону города. Он не вернулся на предыдущую временную точку, которую уже обыскала Цинь Ваншу, и не поехал ни в одно место, хоть как-то связанное с Чжоу Чжэнпином. Ему нужна была новая, абсолютно чистая база, чтобы переварить информацию, полученную сегодня вечером, и спланировать следующий шаг. В час ночи он припарковал машину на стоянке круглосуточного супермаркета, затерявшись среди машин сотрудников ночной смены. Затем пешком пересёк две улицы и вошёл в район старых домов открытого типа, построенных в девяностых, без управляющей компании. Фасады были облупленными, в подъездах громоздился хлам, датчики света то включались, то гасли, отбрасывая под ногами меняющиеся, короткие тени. На четвёртом этаже одного из домов он остановился, достал ключ и открыл ржавую металлическую дверь. Это была ещё одна запасная точка, которую он арендовал на поддельное имя и за наличные, о ней знал только он сам. Комната была маленькой, однокомнатной, с простой мебелью, покрытой тонким слоем пыли. Воздух был спёртым, с запахом затхлости от долгого отсутствия проветривания. Он запер дверь изнутри, не включая свет, при слабом свете уличного фонаря, проникавшем издалека через окно, подошёл к окну в гостиной и плотно задернул тяжёлые шторы. Темнота окончательно окутала комнату. Затем он приступил к обычной проверке безопасности. Начиная с дверной коробки, кончиками пальцев он тщательно ощупывал внутренние края, проверяя, нет ли новых царапин, следов клея или неожиданных магнитных точек. Затем подоконник, розетки, светильники, вентиляционные решётки кондиционера… каждое место, где могли установить миниатюрное оборудование. Его движения были ловкими и бесшумными, словно у точного сканирующего прибора, осязание кончиков пальцев заменяло зрение, в темноте выстраивая «чистую» карту комнаты. Через двадцать минут он остановился у внутренней стороны дверной коробки в спальне, на уровне своего взгляда. Здесь, перед уходом в прошлый раз, он приклеил один свой волос под хитрым углом поперек на стыке дверной коробки и стены, на лаковой поверхности. Волос был очень тонкий, цвет близок к старой белой краске, и обнаружить его без тщательного приближения было практически невозможно. Теперь этот волос исчез. Не отклеился. След клея остался, крошечная, почти незаметная прозрачная остаточная точка, но сам волос пропал. А примерно в сантиметре ниже того места, где был волос, в углу между дверной коробкой и стеной, при слабом свете, проникающем сквозь щель в занавеске, он заметил крошечные, почти невидимые светлые частицы, отличающиеся от окружающей пыли. Он затаил дыхание, достал из кармана миниатюрный мощный фонарик, взял его в зубы, освободив обе руки. Затем очень медленно, с помощью прозрачной клейкой ленты для пакетов с уликами, которую он всегда носил с собой, осторожно подцепил эти частицы. Поднес к глазам, направив свет фонарика сбоку. Не пыль. Частицы были мельче, серовато-белого цвета, с едва уловимым… ощущением гипсовой пыли? Не совсем. Казалось, в них примешивались еще более светлые, мелкие частицы, похожие на металлическую стружку после шлифовки, слегка поблескивающие в свете. Кто-то здесь был. Профессионально удалил его волосяную метку, но под этим крайне неудобным углом, возможно, во время очистки случайно задел инструментом или стеной, оставив микроскопическое количество… строительной пыли? Лу Чэньчжоу тихо положил ленту, выключил фонарик. Комната снова погрузилась в темноту, но его зрачки резко сузились, приспосабливаясь к этой чернильной тьме. Сердце тяжело билось в груди, ударяясь о ребра, раз за разом. Не Гу Чжисин. Если бы люди Гу Чжисина обнаружили эту явочную квартиру, они либо сразу взяли бы ее под контроль, либо установили более скрытое наблюдение, но не стали бы так тщательно удалять любительскую метку, да еще и оставили бы новые следы. Это больше похоже на… разведку? Оценку? Или подтверждение? Третья сторона. Тот серый пиджак. Методы профессиональные, но цель неясна. Они не только следили за ним, но и проникли в его запасную безопасную квартиру. Что это значит? Его фальшивая личность раскрыта? Канал аренды взят под наблюдение? Или у противника более мощная, чем он предполагал, информационная сеть и оперативные возможности, позволяющие точно определить эту запасную логово уже в самом начале его, казалось бы, скрытного плана «выманить змею из норы»? В любом случае это означало, что он не только приманка в ловушке охотника, но и, возможно, одновременно стал добычей в другой, неизвестной охоте. Сеть, которую он расставил, возможно, уже накрыла его самого. В комнате стояла мертвая тишина. Издалека доносился гудок ночного поезда, протяжный, унылый, пронзающий ночную тьму, больше похожий на вздох. Лу Чэньчжоу долго стоял в темноте, пока глаза полностью не адаптировались и он смог с трудом различать очертания мебели в комнате. Затем он подошел к жесткой кровати и сел. Кровать жалобно заскрипела под тяжестью, звук особенно резкий в тишине. Он снова достал из холщовой сумки тот зашифрованный планшет, не включая его, просто положил на колени, и пальцы машинально, раз за разом, гладили холодный твердый край. Подергивание в левом уголке глаза прекратилось, но более глубокая, пронизывающая до костей усталость и напряжение начали расползаться вдоль позвоночника. План нужно корректировать. Уровень риска уже далеко превысил ожидания. Он думал, что из темноты расставляет ловушку, но теперь кажется, что как минимум еще одна пара глаз тоже из темноты рассматривает его ловушку. Ему нужна информация. Нужно узнать, кто эта третья сторона. Нужно определить, враги они или друзья, или просто еще одна стая стервятников, выжидающих момента, чтобы спикировать вниз, когда он и Гу Чжисин с Шэнь Моцином обескровят друг друга. За окном городские неоновые огни очерчивали на далеком небе размытое сияние. Ночь была в самом разгаре, и, казалось, в поджидающей темноте скрывалось больше глаз, чем он изначально предполагал. Приманка брошена, крючок спрятан. Но теперь даже сам рыбак ясно услышал позади себя тонкий, ледяной свист другой удочки, забрасываемой в воду.