Ветер на перекрестке аллей нес запах ржавчины. Лу Чэньчжоу скользил вдоль стены, правое плечо терлось о шероховатую бетонную поверхность, крошки сыпались за воротник. В тридцати метрах впереди человек в черном свернул в узкий переулок — грузовой проезд старой ткацкой фабрики, расстояние между стенами не более метра двадцати. Он ускорил шаг. Узкое пространство — естественный подавитель огневой мощи. Радиус разворота короткоствольного оружия как минимум 0,8 секунды, этого достаточно, чтобы ворваться в ближний бой. Шаги внезапно замерли. Из-за угла покатился металлический цилиндр. «Приманка», — тихо определил он, тело уже перекатилось влево. Светошумовая граната взорвалась, ослепительный белый свет пронзил веки. Закрыл глаза, ориентировался по слуху — шаги направо, противник отступает. Но маршрут не тот. Этот переулок тупиковый, в конце — задняя стена фабричного района. Если только нет подземного хода. В ноздри ворвался едкий горький запах нитрата аммония. Не светошумовая. Это запах детонатора для второго взрыва. Он резко поднялся и бросился вправо. Человек в черном как раз запускал инфракрасный режущий прибор на запястье, синий свет в темном переулке мерцал, как змеиный язык. Лу Чэньчжоу левой рукой схватил запястье противника и вывернул наружу — прием слишком знакомый, точка давления на два пальца ниже кадыка, сила рассчитана так точно, чтобы жертва оставалась в сознании на грани удушья. Глухой звук смещения сустава поглотился взрывом, инфракрасный излучатель выскользнул, подпрыгнул пару раз и погас. «Кто дал тебе маршрут отхода?» — приглушенно спросил он, коленом вдавившись в подколенную ямку правой ноги противника. Человек в черном хрипло ахнул и рухнул. Правая рука потянулась к поясу — там еще было устройство. Лу Чэньчжоу на шаг опередил, зажав локтевой сустав, и заломил всю руку за спину. Пальцы ощутили необычное прикосновение: внутренняя сторона манжеты была покрыта шероховатыми частицами. Угольная пыль. И еще — Большим пальцем он раздавил крошки. Сухие, слегка вяжущие, подушечка пальца ощутила легкую маслянистость. Каолин. Каолин, смешанный с угольной пылью. Север города. Только в насыпном грунте вокруг заброшенной водонапорной станции на севере города может быть такое сочетание компонентов — в те годы в том промышленном районе для засыпки фундамента использовали дешевые керамические отходы. «Ты…» — человек в черном, вырываясь, выдавил полуслово. Лу Чэньчжоу усилил захват горла. Сонная артерия сдавлена, звук застрял в горле. На его кадыке когда-то остался такой же синяк, десять лет прошло, а шрам все еще чешется в пасмурную погоду. «Молчи, если хочешь, — его голос был ровным. — Грязь на подошвах уже все сказала». Тело противника застыло. Не от боли, от страха. Район расположения базы раскрыт. В следующую секунду грудная клетка резко вздыбилась. Программа самоуничтожения — подкожный микроизлучатель на шее, при падении пульса ниже порогового значения автоматически отправляет координаты и подрывает оставшиеся устройства. Зрачки Лу Чэньчжоу сузились. Разжал руку и отскочил назад, одновременно схватив правую ногу противника и вывернув ее наружу. Подошва сапога прочертила дугу по цементному полу, крошки разлетелись. Он разглядел — в щелях протектора застряли серо-белые комки грязи, того же происхождения, что и частицы, раздавленные на его пальцах. Глухой удар. Дым заполнил переулок, едкий запах нитрата аммония ворвался в легкие. Он зажал рот и нос, схватил с пола отвалившийся кусок подошвы, развернулся и нырнул в дренажное отверстие в боковой стене. Шаги преследователей зазвучали позади, но его уже не было в том переулке. Выход из дренажной трубы вел в подземный водосток ткацкой фабрики. Влажный воздух, пропитанный запахом плесени, ударил в лицо. Он присел у стыка труб, при слабом свете уличного фонаря рассматривая грязь на куске подошвы в руке. Серо-белая, сухая, мелкая угольная пыль. Содержание каолина как минимум тридцать процентов. Заброшенная водонапорная станция на севере города. Он сунул кусок во внутренний карман. Правая рука пронзила тупая разрывающая боль — старая рана разошлась во время переката. Запах крови, смешанный с ржавчиной и нитратом аммония, бродил в тесной трубе. Он прикусил нижнюю губу, не издав ни звука. Сжал суставы, ногти впились в ладони. Заброшенная водонапорная станция на севере города возвышалась в конце промышленного района, стальной каркас впивался в серое небо, ветер, пролетая через разорванные трубы, издавал завывание. Когда Лу Чэньчжоу выполз из дренажной трубы, тупая боль в правой руке уже распространилась до лопатки. Кровь капала из рукава, растекаясь темными пятнами по ржавому грунту. Он присел в тени забора, наблюдая три минуты. По периметру не было живых тепловых источников, но на железной решетке вентиляционного отверстия с западной стороны были свежие следы резки — срез ровный, работа профессионального инструмента. Цинь Ваншу приблизилась сзади, нарочито наступая на щебень, чтобы издать звук. Это был их условный сигнал безопасности. «По периметру чисто, — она понизила голос. — У двери в подвал главного здания двойное питание, резервный источник, возможно, еще работает». Лу Чэньчжоу поднял руку, указывая на вентиляционное отверстие: «Войдем отсюда. Ты держи выход, я спущусь». «Вместе». «Слишком опасно», — повторил он, скорость речи не изменилась, но произношение стало тверже. Цинь Ваншу прикусила внутреннюю сторону губы и больше не спорила. Вентиляционная шахта была узкой, на внутренних железных стенках конденсировались капли воды. Он полз вперед на животе, влажный запах плесени, смешанный с запахом ржавчины, врывался в ноздри, каждый вдох нес привкус подземных вод. Каждый раз, когда он опирался на правую руку, рана будто скручивалась тупым ножом. В конце трубы — люк для обслуживания подвала. Сквозь решетку вглядывается вниз — тусклый свет аварийной лампы выхватывает бетонный пол и несколько рядов металлических стеллажей. Материалы аккуратно уложены: противоударные жилеты, средства связи, расходники для печати поддельных документов. Логово мусорщиков Гу Чжисина. Подтверждено. Он откручивает болты люка и бесшумно опускается вниз. "Есть аномалии?" — голос Цинь Ваншу доносится из наушника. "Пока нет." Он подходит к самому дальнему стеллажу, пальцы скользят по этикеткам на коробках. Логистический терминал в северной части города, рынок подержанных товаров на юге, складские помещения на востоке — каждый адрес зарегистрирован на Гу Чжисина или связан с его имуществом. И тут он видит тот стул. Не целый. Только спинка и правая подлокотник, прислоненные к стене в углу. Кожаная обивка потрескалась и почернела, на металлическом каркасе приварены четыре фиксирующих кольца. Для запястий. Для лодыжек. Для шеи. Ошейник. Его дыхание замирает на мгновение. Левая глазная мышца слегка подергивается. Десять лет назад. В той комнате для допросов без окон такой же ошейник сжимал его горло. Затягивался, ослаблялся, снова затягивался. В паузах между ослаблениями тот голос говорил — подпишешь, и боль пройдет. "Лу Чэньчжоу?" — голос Цинь Ваншу в наушнике становится торопливым. — "Ты на месте?" Он открывает рот. Звук застревает в горле. Пальцы неконтролируемо дрожат, он сжимает кулаки, ногти впиваются в ладони. "...Да." Одно слово. Достаточно. Он заставляет себя подойти к стулу. Внутренняя сторона ошейника имеет следы износа — не старые. В трещинах по краям кожи застряли мелкие кусочки эпидермиса, светлого оттенка, принадлежащего недавнему пользователю. На этом стуле кто-то сидел недавно. Он приседает на корточки, чтобы осмотреть ножки стула. На полу видны следы волочения, протянувшиеся от зоны стеллажей до угла стены. Следуя по следам, он нащупывает у основания стены — подвижную плитку. Поднимает ее, под ней — водонепроницаемый герметичный пакет. В пакете — бухгалтерская книга. На обложке рукописный номер: 97-Надз-4. Сердце начинает биться учащенно. Именно этот номер исчез из хранилища улик. Лампы дневного света на потолке мигают. Гудение — срабатывают реле. Запускается резервное питание. С потолка опускается инфракрасная сканирующая сеть, красные лучи покрывают весь подвал. Стальная заслонка с грохотом падает со входа в проход, выход запечатан. "Лу Чэньчжоу!" — голос Цинь Ваншу доносится из-за заслонки. — "Ты в ловушке!" Он не отвечает. Левой рукой засовывает бухгалтерскую книгу во внутренний карман, правой опирается на спинку стула и поднимается. Ошейник рядом с лицом, кислый запах гниющей кожи проникает в ноздри, сливаясь с запахом той комнаты для допросов десять лет назад. Он закрывает глаза. На три секунды. Снова открыв их, его взгляд уже вернулся к привычной холодной твердости. "Я в порядке." Голос ровный, не похожий на голос попавшего в ловушку. — "Найди резервный распределительный щит. У заслонки должен быть ручной сброс." Он поворачивается спиной к тому стулу, не позволяя Цинь Ваншу — не позволяя никому — видеть его ладони, сжатые до кровавых отметин. Лампы дневного света в заброшенной клинике мигнули дважды, гудя. Лу Чэньчжоу прислонился к покрытому ржавчиной инструментальному столу, левой рукой держа изогнутую иглу, правый рукав разорван до плечевого шва — рана, протянувшаяся от локтевого сгиба до предплечья, сочилась кровью, края заворачивались, как высохшее, потрескавшееся русло реки. В тот миг, когда ватка со спиртом коснулась раны, его челюсть резко напряглась. Цинь Ваншу стояла в трех шагах, сжимая в руке бутылочку с йодом, ее взгляд был устремлен не на рану. Она смотрела ему в лицо. "Ты замер на четыре секунды у водораспределительного узла." Ее голос был ровным. — "После того как заслонка упала, ты смотрел на тот стул — четыре секунды." Лу Чэньчжоу не поднял головы. Изогнутая игла прошла сквозь кожу и плоть, крошечное сопротивление передалось на кончики пальцев. "Подтверждал вещественное доказательство." "Твоя рука, держащая пистолет, дрожала." Острие иглы отклонилось на полмиллиметра. Он остановился, вынул изогнутую иглу и снова ввел ее на место. Мышца у левого глаза дернулась. Цинь Ваншу сделала шаг вперед, ладонью прижала его руку, держащую иглу. Тепло. На ее пальцах были тонкие мозоли от многолетнего ношения оружия, давящие на его суставы, слегка дрожа. "Цзинъюань." Она использовала его второе имя, голос приглушенный. — "Этот стул... ты его видел." Не вопрос. Снаружи клиники дикая кошка пробежала по битому стеклу, звук хрупкий, резкий. Лу Чэньчжоу смотрел на ее руку, прижатую к его, кадык дернулся. "...Удушающий захват." Наконец он заговорил, голос словно доносился со дна глубокого колодца. — "Не обычный удушающий. На два пальца ниже кадыка, с поворотом внутрь на пятнадцать градусов — позволяет сохранять сознание на грани удушья." Пальцы Цинь Ваншу сжались сильнее. "Таким способом... они заставляли меня подписать ту бумагу." Он повторил. — "Подпиши. Тридцать семь раз. Каждый раз, когда я был на грани потери сознания, ослабляли, потом снова давили." Изогнутая игла выскользнула из его пальцев, звякнув о инструментальный стол. Его левая рука не могла остановиться — пальцы то разжимались, то сжимались, словно хватаясь за что-то несуществующее. "На подлокотнике того стула у водораспределительного узла были выемки." Сказал он. — "Как раз для фиксации локтевого сустава. Из той же партии, что и десять лет назад." Цинь Ваншу не отпускала его руку. Её ладонь прижималась к его тыльной стороне, тепло тела просачивалось сквозь кожу, с едва уловимой дрожью. «Ты никогда не говорил об этом». «А какой в этом смысл?» Он поднял глаза, взгляд на мгновение стал острым, затем быстро потух. «Тогдашний акт осмотра повреждений — "явных внешних травм не обнаружено". Удушение не оставляет следов, поэтому его и выбрали». Тишина нарастала. Лампа-трубка снова мигнула, растягивая и сокращая тени двоих. Цинь Ваншу медленно разжала руку, подняла с инструментального столика изогнутую иглу, протёрла её спиртовой ватой и вернула ему. «Продолжай зашивать», — сказала она. — «Я буду придерживать». Её пальцы упёрлись в кожу по обе стороны раны на его правой руке, твёрдо. Ни лишних слов, ни сочувствующего взгляда — только профессиональная, почти грубая нежность. Лу Чэньчжоу взял иглу и снова ввёл её в кожу. На этот раз не промахнулся. К третьему стежку его ритм дыхания изменился — с поверхностного и учащённого стал долгим и ровным, словно тетива, натянутая до предела, наконец ослабла на полдюйма. «Эта учётная книга», — заговорила Цинь Ваншу, пальцы по-прежнему твёрдо держали его руку. — «Что ты собираешься с ней делать?» Лу Чэньчжоу откусил нить, привкус крови расплылся на языке. Он не ответил сразу, а положил изогнутую иглу на инструментальный столик, глядя на её руки, перевязывающие бинт — виток за витком, подушечки пальцев скользили по старому, почти невидимому шраму на внутренней стороне его запястья. «Десять лет назад я не заступилась за тебя». Она заправила конец бинта в слой, движение было отточенным, словно она вкладывала пистолет в кобуру. Она встала, свет люминесцентной лампы разрезал её профиль на свет и тень. «На этот раз —» Она не договорила. Но Лу Чэньчжоу понял. Он откинулся на стену, закрыл глаза. Колющая боль в правой руке ещё была, но в груди та глыба, что копилась десять лет, казалось, треснула, пропустив внутрь немного скудного воздуха. Учётная книга всё ещё лежала в его внутреннем кармане, грубый уголок бумаги упирался в ребро. Оба знали, что эта вещь не может пройти официальную процедуру — но что означает не пройти её, они тоже понимали. Лампа снова мигнула. Левая рука Лу Чэньчжоу наконец перестала дрожать. Грубые страницы учётной книги прижимались к его ребру, каждый вдох уносил немного тепла. Лу Чэньчжоу застегнул молнию внутреннего кармана до конца, твёрдый угол под тканью впивался в кожу, словно заноза, вонзившаяся в кость. Завибрировал телефон Цинь Ваншу. Гудящий звук отскочил дважды от железной поверхности шкафа в заброшенной клинике, резкий, как скрежет ногтей по доске. Экран загорелся — «Чжао Тешань». Оба замолчали одновременно. «Бери», — сказал Лу Чэньчжоу. Цинь Ваншу прикусила внутреннюю сторону нижней губы, большим пальцем нажала кнопку ответа. «Командир Чжао». Голос из трубки вырвался наружу, полный сил, но сдерживающий гнев: «Список вещественных доказательств с места происшествия, доложи сейчас. У меня в системе отображается, что в подвале водораспределительного узла зарегистрировано три номера, сверись». Её взгляд скользнул по груди Лу Чэньчжоу. Учётная книга. Номер детали допросного кресла. И ещё те кусачки, которые она сама вытащила из-под затвора. Три вещи. «Принято», — её голос был ровным. — «Я как раз занимаюсь этим, через пять минут вернусь к вам». «Доложи сейчас», — тон Чжао Тешаня не допускал возражений. — «По порядку. Первый пункт, номер Z-0471, что это?» Левая рука Лу Чэньчжоу бессознательно постучала дважды в воздухе — это была привычка Фан Му, он никогда так не делал. Сейчас сделал. Два пальца замерли над коленом, словно беззвучно отстукивали по невидимой клавиатуре. Z-0471 — это кусачки. «Z-0471, одни кусачки, на режущей кромке следы использования», — сказала Цинь Ваншу. «Второй пункт, Z-0472». Деталь допросного кресла. Номер она видела своими глазами. Пальцы Лу Чэньчжоу замерли. Его взгляд превратился во что-то острое, прямо пронзившее её. Не просьба, не мольба — это была ставка. Он бросил право выбора ей в руки, вместе с собой. «Z-0472», — Цинь Ваншу сделала паузу на полсекунды. — «Фрагмент кожаного ремня для фиксации, уже упакован». На том конце провода наступила двухсекундная тишина. «Номер подтверждён. Третий пункт, Z-0473». Учётная книга. Она чувствовала, как страницы той книги сквозь внутренний карман Лу Чэньчжоу излучают тепло — сухое, с запахом плесени. Её правая рука сжала предохранитель табельного пистолета, костяшки побелели. «Командир Чжао», — сказала она. — «В системе отображается три вещи, но при осмотре места подтверждены только две. Место, соответствующее третьему номеру Z-0473, пусто — возможно, ошибка при внесении». Левый уголок глаза Лу Чэньчжоу слегка дёрнулся. Чжао Тешань не ответил сразу. Из трубки донёсся звук перелистывания бумаги, затем невнятное сопение. «…Ладно. Потом предоставь исправленный отчёт об осмотре места происшествия, если номера не сходятся, напиши пояснение». «Поняла». "И ещё, — голос Чжао Тешаня внезапно понизился, — Ваншу, на последнем кадре записи с камер водонапорной станции перед отключением электричества, временная метка — 21:14. А во сколько ты прибыла на место?" Дыхание Цинь Ваншу застыло. Двадцать один час четырнадцать минут. Она прибыла в 21:37. Двадцать три минуты пустоты — достаточно, чтобы человек прополз под шлюзом, забрал вещь и вышел через боковую дверь. "Двадцать один час тридцать семь", — ответила она, голос абсолютно ровный. "Хм". Чжао Тешань снова замолчал. Это "хм" протянулось очень долго, его конечный звук скользнул по трубке, как наждачная бумага по затылку. "Заканчивай смену пораньше". Связь прервалась. В клинике снова воцарилась тишина. За окном дождь всё ещё шёл, ритм капель, стучащих по железной крыше, был густым, как сердцебиение. Цинь Ваншу медленно выдохнула. Её рука всё ещё лежала на телефоне, слабый свет экрана освещал её побелевшие кончики пальцев. "Он знает", — сказал Лу Чэньчжоу. "Что?" "Разницу во времени". Он прислонился к стене, правая рука безвольно свисала вдоль тела, голос был ровным, как при описании погоды. "Двадцать три минуты. Он запросит журналы вызовов, сверит время твоего прибытия с данными базовых станций. Чжао Тешань не из тех, кто оставляет щели без внимания". "Тогда почему ты позволил мне—" "Потому что три вещи, превратившиеся в две, — это всего лишь небрежность при внесении в протокол". Взгляд Лу Чэньчжоу упал на её руку, сжимавшую страховку. "Две вещи, превратившиеся в детали, — это утрата вещественных доказательств". Цинь Ваншу прикусила внутреннюю сторону нижней губы, привкус крови распространился на кончике языка. Она разжала руку, ладонь была вся в поту. "Что может дать тебе эта бухгалтерская книга?" — её голос был очень тихим. "Записи о пользовании убежищем Гу Чжисина", — сказал он. "Платёжные счета, время входа и выхода, а также — кто там был в период с 4 по 7 марта". Три дня пустоты. Достаточно, чтобы уничтожить оригинал, достаточно, чтобы подделать замену. И достаточно, чтобы настоящий убийца оставил на каком-то этапе неустранимый след. Она смотрела ему в глаза. Эти глаза были холодны, как речная поверхность в разгар зимы, под ледяной коркой клокотали тёмные течения. "Ты ставишь на то, что я помогу тебе". "Я ставлю на то, что тебе нужна правда". Звук дождя заполнил все щели. Цинь Ваншу встала, сунула телефон в карман пальто. "Исправленный отчёт я напишу сама, — сказала она. — Но насчёт бухгалтерской книги — у тебя только сорок восемь часов". Лу Чэньчжоу не кивнул. Его левая рука снова начала двигаться — пять пальцев растопырились, сжались, словно измеряя какое-то невидимое расстояние. За окном у входа в переулок напротив клиники остановился чёрный автомобиль. Двигатель не заглушили. На стёклах была тёмная тонировка, не позволявшая разглядеть, кто внутри. Но на экране коммуникатора на приборной панели горел свет. На нём было написано: IP-адрес получил доступ — бэкэнд системы безопасности заброшенной водонапорной станции в северной части города. Временная метка: 21:15.