Левая нога Лу Чжоучэня волочилась позади, словно гнилое бревно, не принадлежащее его телу. Каждое движение — от царапания о грубые края вентиляционного отверстия до скольжения по холодному цементному полу заброшенной котельной — отдавалось глухим ощущением дробления в самой глубине костей. Рана на шее уже не кровоточила, но с каждым вдохом воздух, словно с мелкими ледяными осколками, скреб по гортани. Сирены. Не одна, а как минимум три, приближающиеся с разных сторон, сплетаясь в сеть, которая постепенно сжималась. Звук отражался в просторной конструкции цеха, искажался, усиливался, неся в себе металлический, не терпящий возражений авторитет. Он прислонился к ржавому корпусу котла, грудь тяжело вздымалась. Жесткий диск во внутреннем кармане сквозь ткань одежды оставался холодным и твердым. Замок по отпечатку пальца. Однонаправленный. Это означало, что если не найти предустановленного, живого владельца этого отпечатка или не иметь более высокотехнологичного физического оборудования для взлома, то этот металлический кусок, добытый ценой жизни, ничем не отличался от простого кирпича. Надежда, словно облитая тазом ледяной воды, простыла с макушки до пят. Но он не остановился. Пальцы ощупывали в темноте, двигаясь вдоль корпуса котла в запомненном направлении. Особняк Шэнь. Он должен вернуться. Тётя У… Та женщина, которая каждый день появлялась ровно на рассвете, с опущенным взглядом и безупречными движениями, была сейчас единственной возможной уязвимой точкой связи. Обещание Шэнь Цинхуань, то обещание, переданное через зашифрованный телефон, было последней соломинкой, которую он мог видеть перед тем, как утонуть. Выбравшись через разбитое заднее окно котельной, он оказался в давно заброшенном питомнике за садом особняка Шэнь. Зимние сухие лозы, словно бесчисленные окоченевшие руки, обвивали ржавые железные каркасы. Он затаился за увядшими кустами, наблюдая. Четыре часа утра, самое темное время суток, и промежуток, когда охрана наиболее расслаблена. Под светом задней крыльцовой лампы одна фигура прислонилась к столбу, голова кивала. Лу Чжоучэнь ждал. Пока фигура окончательно не замерла, и не послышался легкий храп. Он, словно тень, прижавшаяся к земле, выскользнул из кустов, бесшумно пересек гравийную дорожку, пальцы легли на край окна гостевой комнаты, устройство замка которой он уже давно изучил. Одна шпилька пробыла в замочной скважине меньше трех секунд. Щелчок. Тихий звук утонул в далеком отзвуке сирен. Он боком проскользнул внутрь, закрыл окно за собой, потянул тяжелые шторы. Темнота в комнате была гуще, чем снаружи, и несла в себе характерный для особняка Шэнь запах — смесь дорогой древесины и тяжелого благовония. Прислонившись спиной к двери, он, затаив дыхание, слушал целую минуту. В коридоре было тихо. Патрульный охранник только что прошел. Только тогда он позволил себе соскользнуть на ковер. Острая боль в левой ноге и головокружение от потери крови наконец нахлынули, почти сметая его. Он закусил внутреннюю сторону нижней губы, пока не почувствовал вкус крови, используя боль, чтобы противостоять боли. Нельзя терять сознание. Он на ощупь вытащил из-под матраса заранее приготовленный, не самый чистый рулон бинтов и кое-как туго обмотал шею и левую ногу, где раны все еще сочились. Действия были грубыми, но эффективными. Остановить кровь, а потом думать. Тётя У приходила каждое утро в шесть, чтобы сменить туалетные принадлежности и полотенца. У него оставалось меньше двух часов. Время было похоже на стальную проволоку, натягивающуюся все туже. Он заставил себя встать и направился в примыкающую к гостевой комнате ванную. Нужно было смыть с себя кровь, пыль и тот тяжелый запах из гаража — смесь машинного масла и смерти. Он включил свет, тусклый желтый свет заставил его прищуриться. Человек в зеркале был бледен как бумага, с запавшими глазами, только в этих глазах все еще горел холодный, не желающий гаснуть огонь. Он повернул кран, плеснул холодной воды в лицо. Холод заставил его вздрогнуть, немного прояснив сознание. Пальцы бессознательно скользнули по прохладной керамической поверхности раковины, а затем остановились на щели сбоку бачка унитаза. Ощущения были не те. Не гладкость керамики, а край какого-то твердого предмета, обернутого чем-то мягким. Движения Лу Чжоучэня застыли. Он выключил кран, в ванной остался лишь его сдавленный звук дыхания. Он присел на корточки, осторожно просунул пальцы в узкую щель. Кончики пальцев нащупали — продолговатый предмет, плотно завернутый в водонепроницаемую ткань. Небольшой, чуть толще пачки сигарет. Его сердце резко ударило в грудь. Медленно, очень медленно, он выковырял эту вещь. Водонепроницаемая ткань была обычного серого цвета, с легким запахом отбеливателя, завернуто туго. Он подошел к раковине, где свет падал прямее, и развязал завязку. Старый телефон. Серебристая металлическая рамка уже была местами потерта и исцарапана, на экране — тонкие трещинки. Он нажал боковую кнопку. Экран загорелся. Резкий синий свет вспыхнул в полумраке ванной, заставив его инстинктивно отклонить голову. Иконка заряда батареи показывала пугающий красный цвет — 17%. В центре экрана — заблокированный интерфейс, требующий одновременной проверки отпечатка пальца и распознавания лица. Старый телефон Шэнь Цинхуань. Она действительно сделала это, через Тётю У. Надежда вспыхнула вновь, но теперь она была холоднее и неотложнее прежней. Заряд батареи — 17%. Это не надежда, это отсрочка, чей отсчет уже начался, а может, и бомба, готовая взорваться в любую секунду. Он не сомневался: люди Гу Чжисина наверняка отслеживают любые аномальные электронные сигналы в особняке Шэнь, особенно те, что пытаются обойти основную сеть и могут нести зашифрованные данные. Ему нужны инструменты. Любые инструменты. Взгляд скользнул по ванной комнате. Полотенца, зубная щетка, стакан для полоскания… булавка. Та самая булавка, которой он утром чистил щели бритвы, все еще лежала рядом со стаканом. Он схватил ее. Холод металла заставил его пальцы на мгновение замереть. Первое препятствие: биометрический замок. Это не повседневный телефон Шэнь Цинхуань, база данных распознавания, возможно, не обновлялась. Заряда не хватит на множество попыток. Сжимая булавку, он острием проник в крошечное отверстие для лотка SIM-карты на боковой стороне телефона. Легкое нажатие — и лоток выскочил наружу. Он снял его, металлическая пластинка отливала тусклым светом в желтоватом освещении. Зеркало. Нужно отразить черты лица. Он подобрал угол, чтобы край лотка образовал максимально возможную отражающую поверхность. Недостаточно четко, искажено, но, возможно, сойдет. Он вспомнил привычку Шэнь Цинхуань — она любила слегка наклонять голову, глядя на телефон, примерно на пятнадцать градусов. Он скопировал этот угол, направив искаженную отражающую поверхность в область фронтальной камеры. Другой рукой он большим пальцем с силой нажал на область лотка, где могли остаться кожные жиры пользователя, а затем с силой прижал его к сканеру отпечатков пальцев на телефоне. Один раз. Неудача. Телефон слегка завибрировал, заряд упал до 16%. Его дыхание замерло. Булавка бессознательно поскребла по краю лотка, издавая едва слышный, тонкий скрип, который в гробовой тишине ванной прозвучал оглушительно ясно. Вторая попытка, корректировка угла. Отражающая поверхность стала чуть точнее. Большой палец снова нажал. Неудача. 15%. Холодный пот выступил на висках, скатился по надбровной дуге. Левый глаз начал непроизвольно слегка подергиваться. Он закрыл глаза, заставив себя успокоиться. Отпечаток… угол не тот. Остаточная информация на лотке, возможно, слишком размыта. Или в этот телефон вообще не был внесен часто используемый отпечаток Шэнь Цинхуань. Заряд — 14%. Он открыл глаза, взгляд упал на бутылочку с жидким мылом. Прозрачная гелеобразная жидкость. Мелькнула рискованная мысль. Он выдавил немного мыла, равномерно распределил по металлической поверхности лотка. Очень тонкий слой. Жидкость заполнила микроскопические неровности, возможно, образуя более целостную, временную «отпечаточную» пленку. Он снова направил край лотка на свое лицо, подобрал угол. Затаил дыхание. Большой палец с этой влажной, временной пленкой нажал. Время словно растянулось. Одна секунда, две… На экране загорелась анимация разблокировки, появился главный интерфейс. Получилось. Лу Чэньчжоу не было времени испытывать радость. Заряд — 13%. Он быстро открыл файловый менеджер, стал искать любые возможно зашифрованные папки. Названия были самые обычные: «Фото», «Документы», «Загрузки»… Его пальцы быстро листали, взгляд, словно сканер, пробегал по каждому пункту. Одна папка, название — «Озеро». Не «Зеркальное озеро», просто «Озеро». Он открыл. Требовался пароль. День рождения Шэнь Цинхуань? Он ввел. Ошибка. Комбинация номеров дома Шэней? Ошибка. После двух попыток папка выдала предупреждение: следующая ошибка приведет к автоматической блокировке с шифрованием. Его мозг работал на пределе. Что бы использовала Шэнь Цинхуань? Что-то значимое и для нее, и для Шэнь Моцина, но не очевидное для посторонних… Он вспомнил, как Шэнь Цинхуань однажды случайно обмолвилась: в кабинете Шэнь Моцина висит картина, на которой изображена ночная панорама усадьбы «Зеркальное озеро», а в подписи стоит дата, когда Шэнь Моцин официально вступил в должность председателя семейного совета. Эта дата… Он ввел эту последовательность цифр. Папка открылась. Внутри было всего два файла. Один — сканированное изображение высокоточного архитектурного плана, имя файла «Усадьба Зеркальное озеро — подземный второй этаж». Второй — текстовый файл, без названия. Сначала он открыл чертеж. За те несколько секунд, что он загружался, заряд упал до 12%. Чертеж развернулся, это был типичный проект архива высшего уровня секретности. Многоуровневая система контроля доступа, почти нет слепых зон для наблюдения, отдельные и узкие вентиляционные шахты. Его взгляд, словно гвоздь, впился в пометку в правом нижнем углу чертежа: «A-07, Основное архивное хранилище с постоянной температурой и влажностью, главный замок — биометрический + вспомогательный замок — динамический пароль. Алгоритм динамического пароля основан на: географических координатах усадьбы (зашифровано), текущей дате, идентификаторе лица с главными полномочиями (дата вступления Шэнь Моцина в должность). Окно проверки: ежедневно с 02:00 до 03:00 ночи, ограничено одним часом». Только один час в сутки. Сегодня ночью. Он переключился на текстовый файл. Внутри было сложное описание алгоритма и формулы преобразования координат. Его зрачки сузились, мозг, словно перегруженная машина, начал лихорадочно запоминать и анализировать. Ядро алгоритма... Дата назначения Шэнь Моцина и географические координаты усадьбы подвергались хеш-преобразованию, а затем, в сочетании с текущей датой, генерировался динамический код. Окно доступа... сегодня с двух до трёх часов ночи, всего час. A-07. Оригинальные записи там. Эта мысль ударила его, как сильный разряд тока, вызвав мгновенную, почти парализующую эйфорию. Но сразу же за ней нахлынул ещё более глубокий холод. Временное окно слишком короткое. Место — запретная зона семьи Шэнь, строго охраняемая. А он, запертый здесь, израненный и под наблюдением. В тот момент, когда он пытался ещё раз закрепить в голове ключевые шаги алгоритма, в строке состояния в верхней части экрана телефона вдруг мигнул значок Wi-Fi, показав «Подключение к GUEST...», затем мгновенно отключился, вернувшись к состоянию «Нет сигнала». Автоподключение... сеть GUEST. Глупая программа. Кровь Лу Чэньчжоу почти застыла. В особняке Шэней было несколько беспроводных сетей, среди которых «GUEST» — открытая сеть для гостей, но, несомненно, находившаяся под строгим контролем. Какой-то фоновый процесс на телефоне после разблокировки автоматически попытался подключиться. Был ли сигнал перехвачен? Люди Гу Чжисина, должно быть, всё ещё анализируют источник... но если это третья сторона, или в системе мониторинга есть оповещение в реальном времени... Время ещё больше сжалось. Возможно, его уже не осталось. Он заставил себя успокоиться. Пальцы быстро заработали: выход из папки, очистка истории последних действий, возврат телефона к главному экрану, как после разблокировки. Затем долгое нажатие на кнопку питания, выключение. Металлическая рамка по-прежнему была холодной. Заряда, вероятно, оставалось меньше 10%. Он снова завернул телефон в водонепроницаемую ткань, аккуратно, не оставляя следов, засунул обратно в щель у боковой стенки бачка унитаза, убедившись, что он находится в точно таком же состоянии, как и раньше. Затем поднялся на ноги — от потери крови и долгого нервного напряжения на мгновение потемнело в глазах, он ухватился за раковину, чтобы устоять. В зеркале в глазах человека холодное пламя горело ещё яростнее и ещё более одиноко. Он оторвал небольшой кусок туалетной бумаги с неровными краями. Из кармана достал почти сухую ручку, её кончик скользнул по бумаге, оставляя прерывистые, бледно-голубые следы. Он писал с силой, почти прорывая бумагу: «Зеркальное озеро, сегодня ночью, окно? Опасно» Шесть иероглифов, один вопросительный знак. «Зеркальное озеро» — место; «сегодня ночью» — время; «окно» — их заранее оговорённый минималистичный сигнал: если Шэнь Цинхуань подтвердит, что информация верна и безопасна, она наклеит на окно своей комнаты небольшой незаметный кусочек тёмной ленты; вопросительный знак — запрос подтверждения; «опасно» — предупреждение, сигнал мог быть скомпрометирован. Он сложил записку в квадратик размером меньше ногтя, крепко сжав в ладони. Далее — ожидание. Ожидание тётушки У. Каждая минута была подобна пытке на раскалённых углях. Он сидел на ковре гостевой комнаты, прислонившись спиной к краю кровати, улавливая малейшие звуки за дверью в коридоре. Ровные шаги охраны, смутные голоса вдалеке, завывание ветра в оконных переплётах. Он проверил оставшиеся при себе вещи: ту булавку, старый бумажник почти без денег, размытую карту города и спрятанную на теле специальную пуговицу, принадлежащую «Ночному филину». Жёсткий диск тяжело лежал на груди. Без пятнадцати шесть. В коридоре послышались лёгкие, знакомые шаги, шуршание подошв тапочек по ковру и характерный тихий перекат металлических колёс уборочной тележки. Идёт. Лу Чэньчжоу глубоко вдохнул, подошёл к двери. Он услышал, как ключ вставляется в замочную скважину, дверь тихо открывается. Тётушка У, опустив голову, въехала с уборочной тележкой, на которой лежали чистые полотенца, банные простыни и туалетные принадлежности. Она, казалось, не ожидала, что Лу Чэньчжоу стоит прямо за дверью, её движение на мгновение замедлилось, но она не подняла головы, продолжила закатывать тележку в комнату и начала менять постельное бельё по распорядку. Лу Чэньчжоу подошёл к двери ванной, взял висевшее на стойке использованное полотенце. Он вышел, словно собираясь передать его тётушке У, но его нога вдруг «подкосилась», полотенце выскользнуло из рук и упало на ковёр, как раз подкатившись к её ногам. Маленький бумажный квадратик выскользнул из свёрнутого полотенца и бесшумно упал на край тапочка тётушки У. Движение тётушки У остановилось. Крайне короткий миг, возможно, меньше полсекунды. Она не опустила взгляд, чтобы посмотреть, а лишь наклонилась, своими покрытыми мозолями, с крупными суставами руками подняла полотенце, вместе с тем маленьким квадратиком, крепко сжав в ладони. Её пальцы ощупали полотенце изнутри, а затем она совершенно естественно бросила его в мешок для грязного белья в нижнем отделении тележки. На протяжении всего процесса она ни разу не взглянула на Лу Чэньчжоу. Но в тот момент, когда она выпрямилась и уже собиралась толкнуть тележку и уйти, ее голова почти незаметно, в сторону Лу Чэньчжоу, слегка кивнула. Амплитуда была настолько мала, что казалось, ее вовсе не было, как будто это было просто естественное движение шеи. Дверь тихо закрылась. Шаги в коридоре и скрип колес постепенно удалялись. Лу Чэньчжоу, прислонившись спиной к холодной стене, медленно сполз вниз и сел. Информация передана. Теперь оставалось только оценить и принять решение. Озеро Зеркало, поместье, A-07. Исходные протоколы допросов находятся именно там. Самое важное, самое прямое доказательство для пересмотра дела, динамит, способный полностью разнести ту гору под названием «ложное признание», что давит на его плечи. Окно возможностей только сегодня ночью, с двух до трех часов утра. Если упустить его, это может означать, что улики будут перемещены, системные пароли изменены, и шанса больше никогда не представится. А риски? Система видеонаблюдения в особняке Шэнь, электронная разведка, к которой Гу Чжисин, возможно, уже проявил бдительность, тот сбежавший низкорослый «Ночной филин», чье местонахождение неизвестно, полиция, обыскивающая этот район, личная охрана Шэнь Моцина… И его собственное состояние в данный момент: левая нога почти не слушается, слабость и головокружение от потери крови накатывают волнами. Ждать — значит упустить единственный шанс. Доказательства могут исчезнуть оттуда уже после этой ночи. Шэнь Моцин не дурак, странное поведение Шэнь Цинхуань и риск от сигнала мобильного телефона, скорее всего, уже вызвали реакцию. Идти — значит идти на верную гибель. Сбежать из особняка Шэнь, избежать камер наблюдения и охраны, добраться до поместья Озеро Зеркало на окраине города, преодолеть там систему безопасности, проникнуть в архивный зал A-07 в единственный часовой промежуток… Каждый шаг усыпан смертоносными шипами. Не говоря уже о том, что его могут перехватить на полпути. Он сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони, оставив несколько полукруглых кровавых следов. Боль заставила его проясниться. Выбора не было. Его никогда и не было. С тех пор, как десять лет назад он подписал то ложное признание, с тех пор, как он склонил голову ради оплаты операции своей сестры Лу Чэньсин, его жизнь была загнана на эту узкую тропу, по которой нужно идти до самого конца. Ждать означало отдавать свою судьбу на волю случая, а случай — самая ненадежная вещь в этом мире. Он должен был идти. Сегодня ночью. Это решение, словно кусок холодного железа, опустилось на дно его сердца, принеся странное спокойствие. Страх оставался, риски оставались, но направление было определено. Он больше не был пассивной жертвой, по крайней мере, в момент броска в ловушку он принял активную позицию. Он начал прокладывать маршрут в уме. Слепые зоны наблюдения в особняке Шэнь… За задним сараем для инструментов есть старый водосток, ведущий к лесополосе на склоне за пределами усадьбы, там нет инфракрасных камер. Его левая нога… нужна трость или что-то более прочное для опоры. В сарае для инструментов есть старые черенки от метлы. Время… сейчас раннее утро, ему нужно отдохнуть, восстановить хотя бы немного сил, и дождаться наступления ночи. И еще нужно следить за сигналом «окна» от Шэнь Цинхуань. С трудом поднявшись, он подошел к окну, приоткрыв штору на тонкую щель. Небо серело, зимнее утро, свет скупой и холодный. Он посмотрел в сторону западного флигеля, где находилась Шэнь Цинхуань. Ее окно все еще было темным, без света и каких-либо необычных отметин. Нужно еще ждать. Он отступил в тень комнаты, сел и закрыл глаза. Не спать, он не мог уснуть. Просто позволил телу войти в состояние минимального энергопотребления, сохраняя каждую каплю тепла и сил. Но карта в его сознании разворачивалась с предельной ясностью: маршрут от особняка Шэнь до поместья Озеро Зеркало, возможные контрольно-пропускные пункты, график патрулирования охраны по периметру поместья, направление вентиляционных труб на втором подземном этаже, расположение замка на двери A-07… И тот холодный жесткий диск, давящий на грудь. Замок с отпечатком пальца. Если «Ночной филин» был послан Шэнь Моцином, то владельцем отпечатка, скорее всего, был сам Шэнь Моцин или кто-то из его абсолютно доверенных лиц. Например, Гу Чжисин? Или… Лэй Ху? Эта мысль заставила его резко открыть глаза. Возможно, поездка в поместье Озеро Зеркало — не только ради тех исходных протоколов. Если бы там можно было найти информацию об отпечатке пальца, совпадающую с этим диском, или… встретить владельца отпечатка… Именно в этот момент издалека, казалось, со стороны главного здания особняка Шэнь, донесся смутный шум. Голоса, торопливые шаги, невнятный треск рации. Звуки были негромкими, но в мертвой тишине раннего утра они были как камень, брошенный в спокойную гладь озера. Тело Лу Чэньчжоу мгновенно напряглось, как натянутый лук. Бесшумно переместившись за дверь, он приложил ухо к холодной панели. Шаги приближались к гостевой зоне. Не один человек. Быстрый ритм, с непререкаемым, обыскивающим оттенком. Старуха У раскрыта? Записка обнаружена? Или это прямая реакция на сигнал Wi-Fi? Он медленно отступил назад, взгляд скользнул по комнате. Окно — единственный выход, но на улице уже рассвело, вылезти напрямую было бы равносильно добровольной сдаче в плен. Ванная? Вентиляционный канал слишком узок, да и неизвестно, куда он ведет. Шаги остановились прямо за его дверью. Низкий, ровный, с металлическим холодом голос прозвучал, отчетливо проникая сквозь массивную дверную панель: «Господин Лу. Это Гу Чжисин. Будьте любезны открыть дверь, кое-что нужно с вами уточнить». «Насчет некоторых необычных... электронных сигналов внутри особняка сегодня ранним утром».