Lin Yì memegang ranting pohon, baru saja melewati sebuah lekukan kecil di gunung. Asap abu-abu dan gelap tiba-tiba menjadi sangat tebal, hampir menutupi pandangan. Dia berhenti untuk bernapas, dan cincin pengendalian di pergelangan tangannya mengeluarkan getaran halus, seperti sentuhan jarum. Sebelum sempat bereaksi. Bayangan pohon-pohon di belakangnya tampak bergelombang seperti riak air, dan tangan kurus dan dingin tanpa suara mencengkeram bahu kirinya. Sentuhan itu terasa seperti besi yang membeku. Seperti besi yang telah membeku selama tiga musim dingin, tanpa kehangatan apa pun. Lin Yì langsung mengencangkan otot-otot tubuhnya – satu-satunya tangan yang masih berfungsi adalah tangan kanannya. Dia mencoba melepaskan diri, tetapi bahunya ditekan, dan lengan kirinya memberikan dorongan ke belakang. Tangan itu tidak bergerak. Energi dingin dan mati yang berasal dari tangan itu meresap ke dalam meridiannya, seperti akar es yang menembus tanah beku. Lin Yì terengah-engah. Energi itu membekukan pembuluh darah, membuat otot-ototnya kaku seperti kayu. Dia ingin berbalik, tetapi pandangannya tertutup oleh bayangan yang berputar-putar. Suara itu menghilang. Hanya detak jantungnya yang kencang dan napasnya yang berat yang terdengar. **Diam.** Suara itu terdengar langsung di benaknya, kering dan halus, seperti batu yang bergesekan. **Jika tidak, kau tidak akan bisa mengendalikan kekuatan di dalam dirimu, dan kau akan meledak.** Tangan Lin Yì tertekuk, mencekung lehernya. Dia hanya bisa mengeluarkan suara "hu" dan "huh" yang teredam, memfokuskan pandangannya ke arah bahu. Di dalam bayangan, wajahMo Chen tampak seperti lukisan kuno yang memudar, dengan kerutan yang menyimpan kematian. Matanya tidak memiliki fokus, tetapi seperti pisau yang menusuk ke dalam meridiannya, tepat di tengah dadanya. Cincin pengendalian itu tiba-tiba terasa panas. Sakit merayap dari pergelangan tangan ke bahu, seperti kawat besi yang membara menusuk tulang. Lin Yì menggertakkan gigi, rahangnya berkedut. Dia mencoba memanggil energi dari dantiannya – bahkan hanya sedikit getaran, untuk memberi sinyal kepadaMo Chen bahwa dia masih hidup dan mampu melawan. Energi itu mulai bergerak. Energi dingin yang meresap ke dalam meridiannya menjadi lebih kuat. "Crack." Lin Yì mendengar tulang rusuknya berderit. Luka lama itu terbuka, dan darah memenuhi tenggorokannya. Dia batuk, dan darah bercampur dengan lumut, membeku menjadi kristal merah gelap di atas lumut abu-abu. Mo Chen tidak menarik tangannya. Tangannya mulai menekan, bukan ke bawah, tetapi ke dalam – seolah-olah ingin mencengkeram Lin Yì ke dalam bayangan. Awan abu-abu di sekitarnya mulai berputar, dan kontur pohon-pohon itu berubah bentuk. Tanah di bawah kakinya menjadi licin, seperti berjalan di rawa. Kaki kiri Lin Yì tenggelam. Bukan lumpur. Itu adalah bayangan. Bayangannya sendiri, seperti aspal hitam, menelan pergelangan kakinya, naik ke atas. Dingin yang menusuk, dengan perasaan kematian dan kehancuran yang menyertainya. Dia mencoba melawan, tetapi lengan kanannya terasa seperti kayu, dan tangan kirinya hanya mencengkeram batu-batu yang basah. Kuku-kuku itu patah. Darah dan lumpur, meninggalkan lima bekas gelap merah di celah batu. **Jangan buang tenaga.** Mo Chen berbicara, suaranya tetap tenang, seperti melaporkan cuaca. **Serigala di Gua Batu tidak akan mati karena kau terlalu banyak bernapas.** Lin Yì kehilangan kesadaran. Hanya suara detak jantungnya yang berpacu, dan napasnya yang berat yang bisa didengar. Bukan karena tangan. Melainkan karena bayangan. Selimut kegelapan yang hidup, melingkupi tubuhnya, mencekiknya dari tanah. Lin Yi menggantung di udara, tubuhnya membeku, hanya matanya yang bisa bergerak. Dia melihat Muru berbalik. Siluet kurus itu menyatu ke dalam bayangan yang lebih gelap, seperti tinta yang meresap ke dalam air. Objek-objek di sekitarnya mulai mundur dengan cepat – tidak, mereka yang bergerak. Bayangan itu menyelimutinya, seperti tangan tak kasat mata yang menarik mangsanya, melaju kencang di jalanan berbatu. Mo Chen berbicara, suaranya tetap tenang, seperti melaporkan cuaca. **Serigala di Gua Batu tidak akan mati karena kau terlalu banyak bernapas.** Lin Yì kehilangan kesadaran. Mo Chen mengangkatnya. Bukan dengan tangannya. Dengan bayangan. Seluruh tubuhnya terbungkus dalam bayangan, menariknya dari tanah. Lin Yì tergantung di udara, tubuhnya kaku, hanya matanya yang bisa bergerak. Dia melihatMo Chen berbalik. Sosok kurus itu memudar ke dalam bayangan yang lebih dalam, seperti tetesan tinta yang jatuh ke air. Pemandangan di sekitarnya bergerak mundur – atau lebih tepatnya, mereka bergerak. Bayangan itu memegang tubuhnya, seperti tangan tak terlihat yang menarik sesuatu. Di jalan yang terjal, tubuh itu bergerak dengan cepat, seperti mayat yang ditarik. Angin menyengat. Awan abu-abu terlepas dan berkumpul, seperti kain sutra abu-abu yang dilemparkan dengan kasar. Pohon-pohon itu bergeser dan berubah bentuk, dan batu-batu itu berubah menjadi bayangan yang cepat. Lin Suhu turun drastis. Dingin yang menusuk-nusuk meresap melalui pakaian tipis, meresap ke dalam tulang. Gigi Lin mulai bergetar, napasnya mengeluarkan uap putih yang segera membeku menjadi embun di hadapannya, lalu segera dihancurkan oleh aliran udara yang deras. Dia mendengar suara berderit yang halus di bawah kakinya— [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] Dinding batu itu mundur. [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] Tidak lama kemudian. [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] Benturan itu memecah sisa-sisa panas di dalam dadanya. Dia terbatuk, mengeluarkan muntahan darah yang membasahi permukaan batu yang lembap. Batunya licin, tertutup lapisan es transparan, dan di bawahnya terdapat garis-garis gelap seperti pembuluh darah yang merayap. [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] Suhu turun drastis. Dingin yang menusuk-nusuk meresap Udara terasa sangat berat. Dia mendengar suara berderit yang pelan di bawah kakinya— [TARGET LANGUAGE] [TARGET LANGUAGE] **Masuk.** [END TARGET LANGUAGE] **Atau, aku akan meledakkan pergelangan tanganmu, agar kau tidak perlu memberi makan serigala di Gua Angin.** Lin Yi mengangkat tubuhnya. Bahunya terangkat setinggi telinganya, setiap ototnya berteriak, memperingatkannya untuk menjauhi batu ini, menjauhi lubang hitam ini, menjauhi pria tua kurus ini. Tapi dia tidak bergerak. Luka di lengannya berdenyut, mengingatkannya bahwa waktunya hampir habis, serigala di Gua Hitam tidak akan menunggu, dan mantra pelindung tidak akan bertahan selamanya. Dia perlahan membungkuk, meraih tepi batu dengan tangannya, merasakan dinginnya yang menusuk. Kemudian, dia duduk. Dingin batu itu langsung meresap melalui pakaiannya, meresap ke dalam daging, dan meresap ke dalam tulang. Dia menggigil, gigi-giginya berderit, suara "krak" yang lembut. Setelah stabil, dia mengangkat kepalanya untuk melihatMo Chen. "Apa yang kamu lihat?" Mo Chen tidak menjawab. Dia berjalan ke sisi batu yang lain, berhadapan dengan Lin Yi. Tangan kurusnya terulur, telapak tangan menghadap ke atas, jari-jarinya sedikit terbuka. Tidak ada energi yang berdenyut, tidak ada mantra yang diucapkan, tetapi udara di gua itu menjadi tegang. Runuk-runuk di dinding itu bersinar. Cahaya biru menyebar seperti gelombang, menyapu gua, menyapu lubang hitam, dan akhirnya berkumpul di atas batu. Cahaya itu bercampur, berputar, dan perlahan membentuk tirai cahaya yang buram dan bergetar. Di dalam tirai itu, ada bayangan yang bergerak. Napas Lin Yi tertahan. Mulut Mo Chen tidak bergerak, tetapi suaranya langsung masuk ke dalam pikirannya, kering, halus, seperti amplas menggosok batu. **Tutup mata.** Lin Yi tidak menutup matanya. Dia menatap tirai cahaya, menatap bayangan yang bergerak, jari-jarinya mencengkeram tepi batu. **Tutup.** Suara Mo Chen semakin keras, penuh dengan paksaan, **"Ilusi Pikiran" tidak terlihat dengan mata. Ini dilakukan dengan…** Jari-jarinya yang kurus menunjuk ke dahi Lin Yi. **…dengan ini.** Jejak yang terasa di bagian belakang lehernya. Dia menutup matanya. Saat kegelapan datang, bayangan di dalam tirai itu menerjang. Bukan hanya penglihatan. Itu lebih langsung, lebih kasar—aura dingin, lengket, dengan bau besi dan terbakar, menyerbu hidungnya, menembus pikirannya. Kemudian, suara itu meledak. Teriakan. Banyak teriakan. Pria, wanita, tua, anak-anak—semuanya bercampur, menghancurkan, seperti pisau tajam menggores kulit. Campurannya dengan suara kayu yang pecah, "krak", dan pecahan batu yang jatuh, dan… suara senjata yang menusuk daging. Tubuh Lin Yi gemetar. Dia ingin membuka matanya, tetapi kelopak matanya terasa membeku, tidak bergerak. Dia ingin menutup telinganya, tetapi tangannya tidak bisa bergerak. Teriakan itu, bau itu, menyerbu persepsinya, menariknya ke dalam pusaran kekacauan, darah, dan api. Kemudian, sentuhan itu datang. Tangan. Dingin, gemetar, tetapi sangat kuat, menggenggam lengannya. Dia menariknya ke dalam celah sempit dan lembap. Tangan itu familiar, telapak tangannya keras karena sering bekerja, ibu jarinya memiliki bekas kecil—tanda dari ibu. "Yi'er… jangan bicara… jangan," Suara ibunya terdengar di telinganya, panik, kacau. Jari-jarinya mencengkeram lengannya, kuku-kukunya hampir menembus kulitnya. Kemudian, dia melepaskannya. Di luar, cahaya menyala, menerangi wajahnya yang pucat dan penuh asap. Matanya lebar, dipenuhi ketakutan, dan… sesuatu yang Lin Yi tidak mengerti, tetapi sekarang dia tahu. Perpisahan. "Hidup," katanya, suaranya pelan, "Apa pun yang terjadi… tetap hidup." Papan kayu itu tertutup. Kegelapan menelannya. Hanya cahaya yang menembus celah di papan, dan suara langkah kaki yang semakin dekat. Kaki. Kaki berwarna hitam, dengan ukiran perak—simbol anjing yang mencakar es. Kaki itu berjalan di atas reruntuhan, berhenti di dekat pintu masuk gua. Kemudian, suara itu terdengar, jernih, tenang, bahkan sedikit menyesal. "Cari dengan hati-hati. 'Benih' dari keluarga Lin… tidak ada yang boleh hilang." [TEKS ASLI MULAI] Suara itu datang dari mana pun, memenuhi seluruh alam semesta. Bersama dengan suara itu, sebuah cahaya samar melayang di tengah, memancarkan tekanan yang mencekam. Cahaya itu redup, tidak terlihat jelas, tetapi LinYi "melihat" itu – bentuk cahaya, gaya jubah, ukiran rumit pada lengan, dan aura dominan yang menganggap semua orang sebagai serangga. Master Xuanyin. Ilusi terus berlanjut: bayangan ayah, Lin Zhenyue, berdiri di depan kuil dengan pedang, dikelilingi oleh beberapa bayangan hitam; para tetua keluarga berbaris, formasi mantra mereka hancur berkeping-keping di tengah badai petir emas; jeritan seorang anak berhenti tiba-tiba… kekacauan, keputusasaan, kematian. Kemudian, semua suara, gambar, dan bau itu, tiba-tiba menyusut, terkonsentrasi menjadi sebuah pertanyaan dingin, yang langsung menyerbu kesadaran LinYi: "Apakah Anda marah?" "Saya marah." Gigi LinYi mengatupkan diri, aroma darah memenuhi mulutnya. "Apakah Anda ingin membalas dendam?" "Saya ingin membalas." Saya ingin memecah mereka semua. "Dengan keadaan Anda saat ini?" … "Jika Anda diberi kekuatan, apakah Anda akan membunuh mereka? Bahkan mereka yang tidak bersalah, seperti anak-anak kecil? Bahkan mereka yang hanya melakukan tugas, seperti pengikut?" … "Lalu, menjadi seperti mereka? Mengisi diri Anda dengan amarah, akhirnya…" Suara ilusi berhenti sejenak, latar belakang berubah, menjadi kolam es yang sunyi ini, meja batu yang dingin ini, "terkubur di tepi kolam es ini, seperti tiga ratus tahun lalu, bocah kecil itu?" Kesadaran LinYi berteriak. Dia melihat dirinya – dirinya dalam ilusi – duduk di atas batu, dikelilingi oleh energi hitam yang pekat. Wajahnya terdistorsi, mengerikan, tetapi mulutnya tersenyum puas. Mata yang memantulkan air, kosong, kejam, sama seperti milik sepatu… tidak ada bedanya. "Tidak…" Lin Yi mengeluarkan erangan lirih. Dia membungkuk, kemudian jatuh kembali ke batu dengan keras. Keringat dingin langsung membasahi pakaiannya, menjadi dingin dan lengket. Perang antara panas api dalam ilusi dan dingin kolam di dunia nyata, merobek setiap saraf. Air mata bercampur dengan keringat dingin mengalir di wajahnya. Dia menggertakkan gigi, mengeluarkan geraman rendah yang menyakitkan, tetapi menahannya, tidak membiarkan suara itu keluar. Tidak diketahui berapa lama. Mungkin hanya sesaat, mungkin beberapa jam. Berat yang mengalahkan semangat, tiba-tiba menghilang. LinYi terbaring di atas batu, seperti kantong yang sudah dikosongkan. Dia terengah-engah, setiap tarikan napas terasa seperti daun paru-paru yang robek. Penglihatannya kabur, hanya bisa melihat siluet dinding batu dan cahaya redup dari rune yang rusak. Mo Chen berdiri di tepi kolam, membelakanginya. Sosok tua itu tampak sangat kurus di tengah kabut yang berputar-putar, tetapi seperti batu yang tak berubah selama berabad-abad. "Apakah Anda mengerti?" SuaraMo Chen terdengar, datar, seperti menjelaskan cuaca hari ini. "Ini bukan dendam pribadi." Dia berhenti sejenak, setiap kata seperti batu kecil yang jatuh ke kolam sunyi. "Ini adalah pembersihan." "Keluarga Lin, hanyalah nama yang tidak terlalu penting dalam daftar." LinYi terbaring di atas batu, napasnya tersengal. Setiap tarikan napas, terasa seperti balon paru-paru yang robek. Keringat dingin bercampur dengan air mata yang tidak tertahan, membentuk lapisan es tipis di wajahnya, membuat kulitnya tegang. Dia menatap dinding batu yang gelap, cahaya api dan jeritan dalam ilusi masih membakar matanya. SuaraMo Chen terhambur dari tepi kolam, kering seperti daun yang digosok. "Apakah Anda mengerti?" Suaranya tidak menunjukkan emosi sedikit pun, "Ini bukan dendam pribadi, ini adalah pembersihan. Keluarga Lin, hanyalah nama yang tidak terlalu penting dalam daftar." "Daftar…" LinYi mencoba berbicara, suaranya serak, "Apa daftar itu?" "Daftar orang-orang yang dianggap sebagai ancaman oleh para penjaga hukum,"Mo Chen berbalik. Sosoknya berdiri di tepi kolam, pakaiannya yang compang-camping terendam dalam air hitam, tetapi tidak bergeser. "Setiap dua ratus tahun, para penjaga hukum – mereka yang menyebut diri mereka 'Penjaga Hukum' – akan meluncurkan pemeriksaan. Jika seseorang memiliki kemampuan yang abnormal, garis darah yang kembali, atau pelanggaran terhadap hukum alam… mereka akan dicari." Dia berhenti. "Tiga ratus tahun lalu, Akademi Langit runtuh karena mencoba memecahkan 'Hukum Alam'. Seratus lima puluh tahun lalu, suku-suku di selatan, karena kekuatan darah mereka, dibantai. Tujuh belas tahun lalu…"Mo Chen menatap LinYi, "Keluarga Lin di Qingzhou, karena kelahiran putra mereka, Lin Yi, memiliki 'Sembilan Lubang yang Terang', sebuah anomali “Jadi, karena aku… lahir dengan sesuatu yang berbeda?” “Karena kamu mungkin melihat ‘sesuatu’ yang seharusnya tidak kamu lihat.” Mochen memperbaiki, “Tubuh ‘Sembilan Lubang yang Terang’, menurut legenda, dapat melihat celah di Alam, bahkan… memodifikasi dasar aturan. Bagi ‘Netase’, kemungkinan ini adalah api yang harus dipadamkan.” “Jadi, mereka mengirim Keluarga Xiao untuk…” Lin Yi menggertakkan gigi, sensasi mati rasa di lengannya merambat ke atas, “Menghapus mereka semua?” “Keluarga Xiao adalah eksekutor, sekaligus pihak yang mendapat keuntungan,” Mochen berkata dengan nada datar, “Setelah Keluarga Lin dibersihkan, mereka mengambil tiga perempat tambang dan tujuh lahan spiritual di Qingzhou, serta posisi Keluarga Lin di Kuil Tianyan. Mengenai orang yang sebenarnya memerintahkan…” Dia mengangkat tangannya, dan dengan gerakan, membentuk siluet samar di udara. Awan abu-abu membeku menjadi bentuk samar. Sosok melayang, mengenakan jubah besar, wajahnya terbalut dalam cahaya agung dan dingin, tidak jelas. Namun, aura yang dia rasakan di alam mimpi, rasa superioritas dan kekuasaan, ada di sana. “Xuan Yin Zhenren.” Dia menyebutkan nama itu, setiap suku kata seperti terlepas dari mulut, “Apakah dia adalah orang dari ‘Netase’?” “Dia adalah salah satu dari pejabat di cabang Kuil Tianyan di Yunzhou,” Mochen membuang siluet itu, “Saat kamu melihatnya di Aula Peraturan, dia seharusnya sudah mengenalimu—itu adalah penanda yang diberikan oleh ‘Alam’ untuk target yang berisiko tinggi. Dia tidak membunuhmu di sana, melainkan mengirimmu ke Gua Angin Hitam…” Mochen berhenti, dan matanya yang abu-abu memancarkan sedikit ejekan. “Atau, membiarkan ‘Penghancur Alam’ membersihkan semuanya. Atau, ada sesuatu di kedalaman Gua Angin Hitam yang tidak ingin dia biarkan diketahui. Dan seorang ‘Penghancur Alam’ yang sekarat, adalah hadiah yang sempurna.” Sentuhan dingin batu tempat dia beristirahat, menusuk ke dalam tulang. Lin Yi perlahan mengangkat tubuhnya. Lengan kirinya bergetar, tetapi masih bisa digunakan. Dia menggunakan punggung tangannya untuk mengusap wajahnya, pecahan es dan darah mencabik-cabik kulitnya. “Ceritakan padaku,” katanya, menatap Mochen, “Apa yang kamu ingin aku lakukan?” Mochen tidak langsung menjawab. Dia berjalan ke tepi kolam es, dan berlutut untuk mengambil batu berukuran tangan dari air yang gelap. Batu itu ditutupi dengan lubang-lubang berbentuk sarang lebah, dan lubang-lubang itu berisi kristal biru yang berkilauan. Dia memegang batu itu, dan dengan lembut menggosok kristal-kristal itu. “Kamu memiliki dua pilihan.” Suaranya datar, seperti membacakan fakta. “Pertama, bersembunyi. Menyerah pada balas dendam, menghapus masa lalu, dan mencari tempat di mana tidak ada orang yang tahu. Daftar ‘Netase’ sangat panjang. Jika kamu tidak menunjukkan hal-hal yang tidak biasa, mereka mungkin akan menganggapmu sebagai kasus yang sudah ditutup, dan tidak akan lagi menyelidiki. Kamu bisa bertahan hidup—seperti tikus di dalam sumur.” Napas Lin Yi tersengal. “Atau, gunakan itu. Pergi ke Aula Peraturan di Kuil Tianyan, dan mengungkap Xuan Yin dan ‘Netase’ di depan semua orang. Kamu akan mati, mati dengan sangat mengerikan, tetapi setidaknya kamu bisa menyebut nama mereka. Akan ada keadilan, akan ada pembalasan, seperti seorang pahlawan.” Mochen berbalik, dan meletakkan batu itu di tepi batu. “Pilih.” Kolam es menjadi sunyi. Hanya suara gemerisik es yang tertekan di kedalaman air yang terdengar, seperti binatang buas yang sedang beristirahat. Lin Yi menatap batu biru yang berkilauan itu, dan cahaya dari rune batu itu memantul di kristal, berkedip-kedip. Dia teringat tangan ibunya di alam mimpi. Dingin, gemetar, tetapi memegang erat-erat, menariknya ke sudut tergelap. Tatapan terakhir ibunya, bukan ketakutan, melainkan sesuatu yang lebih dalam—seolah seluruh harapan dan keinginan yang belum terpenuhi telah ditumpuk dalam satu pandangan. Dia juga teringat ayahnya. Ayahnya, saat “Hari Penghakiman” tiba, matanya memancarkan rasa lega. Ayahnya, yang selama tiga tahun, telah diam dan tidak peduli, dan telah membiarkannya hidup sendiri di gunung. Ayahnya… mungkin sudah tahu, tetapi memilih untuk tetap diam. Perasaan aneh itu memanas, membara, dan akhirnya meledak menjadi ledakan dingin. “Bersembunyi…” Lin Yi berkata, suaranya serak, tetapi setiap suku kata jelas, “Menyerah pada mereka, membiarkan mereka membersihkan satu per satu dari ‘Keluarga Lin’? Aku tidak bisa.” Dia berhenti, dan menarik napas dalam-dalam. “Aku akan… membiarkan mereka tahu. Aku akan membuat mereka membayar.” Mochen memelotori Lin Yi. Lin Yi mengangkat tangannya, “Aku harus bertahan,” katanya, mengucapkan setiap kata dengan hati-hati, “Menjadi lebih kuat dari Xiao Han, lebih kuat dari Xuan Yin, bahkan lebih kuat dari kalian semua. Kemudian… aku akan membalas mereka sesuai dengan aturanku sendiri.” Dia berhenti sejenak, menambahkan: “Siapa yang akan melakukan balas dendam, itu terserah padaku.” Hanya suara gemuruh dan es yang pecah di dalam gua. Mo Chen berdiri di tempatnya, jubah abu-abunya tidak terpengaruh oleh kabut dingin. Dia menatap Lin Yi, dengan mata yang dalam dan tajam, sebuah tatapan yang belum pernah terlihat sebelumnya – bukan kekaguman, bukan ejekan, melainkan sebuah observasi terhadap variabel yang tidak terduga dan menarik. Setelah beberapa saat. Dia mengeluarkan suara yang sangat pelan, seperti tawa yang teredam. “Menarik.” Mo Chen berbalik, mengambil sesuatu dari saku, dan melemparkannya. Benda itu meluncur, menabrak batu, “Duduk.” Ini adalah botol kecil berwarna hitam. Tidak seperti emas atau permata, permukaannya dingin dan halus. Sensasi seperti tulang makhluk laut dalam. “‘Tanaman Yin’ di dasar gua.” Suara Mo Chen kembali tenang, “Hancurkan dan tempelkan ke luka di lenganmu. Ini akan menahan ‘energi kematian’ yang merusak, memungkinkanmu untuk bergerak di lengan kirimu. Akan menyakitkan, seperti memasukkan seluruh lengan ke dalam gua es, lalu memecahkannya sedikit demi sedikit – tahan.” Lin Yi menatap botol itu, tetapi tidak bergerak. “Mengenai Gua Hitam…” Mo Chen berhenti, “Serigala Raja, mungkin bukan satu-satunya hal yang bisa ditawarkan.” Lin Yi tiba-tiba mengangkat kepalanya. Sosok Mo Chen mulai memudar, seperti tinta yang larut dalam air. Kabut dingin melingkupinya, memburamkan bentuknya. “Di kedalaman gua, ada ‘sesuatu’ yang tidak ingin ‘mereka’ lihat.” Kata-kata terakhir itu bergema, ringan seperti bisikan, “Pikirkan sendiri.” Bayangan itu menghilang. Gua kuno dingin kembali ke keheningan. Lin Yi berdiri sendirian di tepi batu, memegang botol hitam itu di tangan kirinya. Sensasi dingin dari botol itu, membuatnya merasakan mati rasa di ujung jarinya. Dia melihat ke bawah pada lengan kanannya yang tertekuk – kulit di bawah lengan itu sudah berubah menjadi warna abu-abu kebiruan, mati rasa itu perlahan dan pasti menyebar ke bahunya. Dia mengingat kata-kata Mo Chen. “Seperti memasukkan seluruh lengan ke dalam gua es, lalu memecahkannya sedikit demi sedikit.” Lin Yi menyeringai. Dia membuka tutup botol itu. Di dalamnya, ada beberapa daun yang kusut dan hampir transparan, dengan tepi yang dipenuhi kristal es, memancarkan rasa dingin yang ekstrem, seperti es yang membekukan jiwa. Tanpa ragu. Dia mengeluarkan satu, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan mengisapnya. Saat daun itu pecah, rasa dingin yang ekstrem meledak. Bukan rasa dingin, melainkan konsep “pembekuan” yang langsung menusuk saraf. Selaput mulutnya langsung kehilangan kesadarannya, lidahnya membeku seperti batu. Dia memaksa dirinya untuk mengisapnya sampai daun itu menjadi gumpalan es yang dicampur dengan jus tanaman. Kemudian, dia mengangkat lengan kanannya. Lukanya terbuka di tengah kabut dingin – tiga bekas cakaran yang dalam, daging dan kulit di sekitarnya melengkung dan berwarna abu-abu, di dalamnya, benang-benang hitam dan halus samar-samar terlihat, seperti tanaman hidup. Lin Yi menempelkan gumpalan daun itu ke luka. “Emmm!” Suara mengerang keluar dari tenggorokannya. Bukan rasa sakit. Lebih buruk dari itu, “hilangnya.” Lengan kanannya mulai, sedikit demi sedikit, kehilangan kesadarannya. Bukan mati rasa, tetapi benar-benar “hilang”. Seolah-olah lengan itu dipotong dari konsep tubuh, hanya menyisakan cangkang yang kosong dan membeku. Dingin meresap melalui pembuluh darah, kembali ke bahunya, ke dadanya, ke jantungnya – “Duduk.” Jantung Lin Yi berhenti berdetak. Lin Yi jatuh ke tanah, memegang tepi batu. Penglihatannya menjadi gelap, suara berdengung di telinganya. Dia membuka mulutnya, tetapi tidak bisa mengambil sedikit pun udara. Daun itu membekukan. Darah di pembuluh darahnya membeku menjadi es. Dia akan mati. Pikirannya jelas seperti es. Kemudian, rasa dingin yang ekstrem itu berkurang. Seperti pasang surut. Perasaan membeku itu mereda, kembali ke dadanya, ke bahunya, dan akhirnya terkumpul di luka di lengan kanannya. Benang-benang hitam berhenti bergerak, tertutup lapisan es biru pucat. Mati rasa masih ada, tetapi bukan lagi rasa kematian yang merusak yang menyebar, melainkan rasa dingin fisik. Lin Yi terbaring di tanah, terengah-engah. Setiap tarikan napas, terasa seperti kristal es yang menggesek di tenggorokannya. Dia mengangkat tangan kirinya, gemetar, dan menyentuh lukanya. Daun Meskipun masih gemetar, ia berhasil meluruskan jari-jari dan membentuk tinjunya. Ia meregangkan tubuhnya, bersandar pada batu, dan mengamati tangan kirinya yang mulai kembali berfungsi. Kemudian, ia menatap lapisan es biru yang memancar dari lengan kanannya. Mo Chen tidak berbohong. Daun Yin Ning Grass telah sementara menghentikan aliran energi kematian. Harga yang harus dibayar adalah seluruh lengan kanan menjadi seperti es, kehilangan semua sensasi dan kemampuan bergerak. Namun, setidaknya, ia masih bisa menggunakan tangan kirinya. Setidaknya, ia tidak akan sepenuhnya lumpuh karena energi kematian yang merayap ini. Lin Yi perlahan berdiri. Ia mengambil botol kecil berwarna hitam yang tergeletak di tanah, dan dengan hati-hati menyimpan sisa-sisa daun Yin Ning Grass. Kemudian, ia menatap ke dalam gua – jalur sempit dan berbahaya yang menuju ke Gua Angin Hitam, yang tertutup kabut dingin. Kata-kata terakhir dari Mo Chen bergema di benaknya. “Di kedalaman gua, ada ‘sesuatu’ yang tidak ingin mereka lihat.” “Anda harus memutuskan sendiri.” Lin Yi menggenggam erat tangannya. Ia telah mempertimbangkan semuanya. Gua Angin Hitam dan taring serigala, mungkin bukan satu-satunya hal yang bisa dipertukarkan. Namun, “sesuatu” di kedalaman gua, mungkin berhubungan dengan “pembersihan” keluarganya, dengan Netase, dan dengan Xuan Yin Zhenren… mungkin memiliki hubungan yang sangat erat. Lima hari telah berlalu, dan hari ini adalah hari kedua. Ia mengeringkan pakaiannya yang basah, memasukkan botol daun Yin Ning Grass ke dalam sakunya, dan melangkah maju. Kabut di depannya tampak semakin tebal.