Dorongan dari belakang itu terasa aneh. Tidak keras, tapi membawa kepastian yang tak terbantahkan. Lin Yi hanya merasa tubuhnya ringan, lalu seluruh dirinya terjatuh ke arah cahaya yang berubah bentuk itu. Dunia berputar. Yang terakhir ia lihat adalah punggung jubah abu-abu Mo Chen yang sudah lusuh karena sering dicuci, serta kilasan kemarahan dan terkejut di wajah Xuan Yin Zhenren. Suara berat pintu batu yang tertutup mengejarnya, masuk ke telinganya, lalu — keheningan mutlak. Brak. Tubuhnya jatuh menimpa sesuatu yang keras dan licin. Rasa sakit tumpul merambat dari sela-sela tulangnya. Ia meringkuk, batuk dua kali, tenggorokannya penuh rasa debu dan besi. Dengan susah payah, ia menopang tubuhnya untuk bangkit. Di hadapannya mengalir cahaya. Bukan api, juga bukan air. Seperti... warna yang hidup. Emas tua, merah karat, biru pekat, seperti kaleng cat yang tumpah, atau seperti melihat api unggun melalui kaca buram, berubah bentuk, merayap perlahan. Mereka membentuk dinding, langit-langit, lantai, tanpa batas yang jelas, hanya lingkaran cahaya yang terus berubah bentuk. Ada bau di udara, samar, seperti buku tua yang terpendam di dasar peti selama puluhan tahun, bercampur sedikit bau besi berkarat. Telinganya berdenging nyaring. Lin Yi menopang lututnya sambil berdiri. Rasa terbakar di lengan kirinya masih ada, tapi dibandingkan dengan rasa sakit hebat di lorong tadi, ini sudah termasuk ringan. Ia memandang sekeliling. Tidak ada apa-apa selain dirinya sendiri. "Shifu..." Suaranya berputar di ruang tertutup itu, lalu memantul kembali ke telinganya sendiri. Hampa, bergema. Ia menarik napas dalam, memaksa diri untuk tenang. Ujung jarinya tanpa sadar mengetuk paha bagian luar, sekali, dua kali, tiga kali. Mo Chen mendorongnya masuk. Mengapa? Untuk menyelamatkannya? Atau... ada alasan lain? Ekspresi si tua bisu itu, ia ingat. Tidak ada kehangatan, hanya tatapan yang nyaris kejam. Perutnya terasa kusut. Ia melangkah dua langkah ke depan. Benda yang diinjaknya terasa licin dan dingin, seperti obsidian yang dipoles, tapi dengan kelembutan yang aneh, seakan menginjak kulit binatang raksasa. Dinding cahaya berombak halus saat ia mendekat, seperti permukaan air yang terkejut. Ia mengulurkan tangan. Saat ujung jarinya menyentuh lingkaran cahaya, hawa dingin merayap naik melalui kulitnya. Bukan dingin, tapi kekosongan. Seakan tidak ada apa-apa di sana, hanya... kehampaan yang disamarkan sebagai cahaya. Ia menarik kembali tangannya. Saat itulah, cahaya dan bayangan di sekelilingnya mulai mengalir lebih cepat. Warna-warna berkumpul, tertarik, menyusun ulang. Cahaya putih menyilaukan meledak, Lin Yi refleks menutup mata. Saat ia membuka mata lagi — Ia berdiri di atas panggung batu hijau lapangan latihan Keluarga Lin. Sinar matahari sore menyilaukannya. Udara dipenuhi bau akrab, campuran keringat dan debu. Di bawah panggung, kerumunan orang bergumam, pandangan mereka rumit. Ia menunduk, melihat dirinya mengenakan seragam latihan berwarna putih bulan dari tiga tahun lalu, dengan sulaman awan berwarna perak di ujung lengan, masih baru dan menyilaukan. Di seberang, sepupunya Lin Feng menyilangkan tangan, sudut bibirnya menggantung senyum sinis yang akrab, merendahkan. "Zi Yuan," suara Lin Feng terdengar, persis seperti dalam ingatannya, "terimalah takdirmu. Ada hal-hal yang bukan milikmu, memaksanya tak akan berguna." Dantiannya tiba-tiba berkedut. Rasa sakit hebat meledak tanpa peringatan. Bukan kenangan, tapi penderitaan yang nyata, menyayat, membakar sepanjang meridian akar spiritual yang hancur. Lin Yi mendengus kesakitan, lututnya lunglai, hampir terjatuh. Ia menggigit giginya erat-erat, kukunya menghujam dalam ke telapak tangan. Rasa sakit menusuk datang. Telapak tangannya terluka, bau darah samar menyusup ke hidungnya. Ilusi. Ini ilusi. Ia mengangkat kepala, pandangannya melampaui Lin Feng, menatap panggung tinggi. Ayahnya, Lin Zhenyue, duduk di sana, mengenakan jubah kepala keluarga berwarna hitam pekat, wajahnya berwibawa, tatapannya... h "Jika Langit tidak adil," kata Lin Yi, setiap kata keluar dari sela-sela giginya, disertai busa darah, "keluarga menjadi sangkar..." Dia mengangkat kepalanya, menatap bayangan itu, menatap langit palsu itu. "Nasib ini, justru akan kuhadapi dengan caraku sendiri!" Saat kata-kata itu terucap, pemandangan lapangan latihan mulai pecah. Seperti cermin yang dihantam palu berat, batu pualam, kerumunan orang, panggung tinggi, sinar matahari, semuanya hancur berkeping-keping menjadi titik-titik cahaya. Titik-titik cahaya berputar, menyusun ulang, tetapi tidak lagi berkumpul membentuk pemandangan yang konkret. Mereka berubah menjadi tiga siluet manusia yang samar-samar, mendekatinya perlahan dari tiga arah. Siluet pertama, samar-samar terlihat bayangan Lin Feng, memancarkan kejahatan yang memuakkan, menginjak-injak harga diri orang lain. Siluet kedua, dililit oleh rantai-rantai tembus pandang yang memancarkan cahaya redup, rantai-rantai itu saling berbenturan, mengeluarkan suara "kletek" yang ringan namun mencemaskan, mewakili semacam "tatanan" yang tak terbantahkan. Siluet ketiga... pupil mata Lin Yi menyempit sedikit. Siluet itu lebih pudar, lebih kabur, namun terasa anehnya familiar. Lengan jubah yang lebar, bahu yang sedikit membungkuk. Mochen. Apa yang diwakilinya? Ketakutan? Kendala? Atau... perlindungan? Tidak ada waktu untuk memikirkannya lebih jauh. Tiga bayangan iblis hati itu bergerak bersamaan. Bayangan Lin Feng yang pertama tiba, tidak ada jurus yang rumit, hanya sebuah tinju yang langsung menuju dada. Angin tinjunya membawa kesombongan yang familiar, ingin menginjak orang ke dalam lumpur. Lin Yi menghindar ke samping, pola hitam-merah di lengan kirinya yang termutasi menyala seperti respons refleks, rasa terbakar semakin parah. Dengan tangan yang sama, ia menepuk sisi rusuk lawannya, namun rasanya seperti memukul kulit yang keras, tangannya sendiri gemetar. Hampir bersamaan, rantai tatanan melesat dari bayangan Langit, tanpa suara, namun secepat kilat. Lin Yi hanya sempat menggeser badannya setengah langkah, satu rantai menyentuh bahu kirinya. Bzzz— Aliran tenaga spiritualnya seketika tersendat. Seolah-olah saluran meridiannya diisi dengan pasir besi yang dingin, setiap aliran membawa hambatan yang seperti terkoyak. Gerakannya melambat setengah ketukan. Tinju bayangan Lin Feng tiba. Duk! Tulang rusuknya terasa sakit dengan jelas. Lin Yi terhuyung-huyung mundur, tenggorokannya terasa manis. Ia meraung, bukan karena kesakitan, lebih mirip raungan binatang yang terdesak ke ujung jurang. Rasa terbakar di lengan kirinya telah berubah menjadi api nyata, membakar sepanjang pola hingga ke tulang. Ia menatap rantai tatanan yang kembali melilit, matanya memerah. Sial. Ia tidak lagi menghindar, malah mengulurkan tangan kirinya ke arah rantai itu. Bukan untuk menangkap, tetapi dengan jari-jari menggenggam kosong, menghadapi rantai dingin yang mewakili "penjara" itu, menarik dengan keras! Sebuah perasaan yang sulit digambarkan. Bukan kekuatan otot, juga bukan dorongan tenaga spiritual. Lebih seperti menggunakan kesadaran, menggunakan sesuatu yang lahir dari keputusasaan dan kemarahan, sesuatu yang tidak masuk akal, untuk "merampas". Merampas "makna" keberadaan rantai ini, merampas aturan "penjara"-nya. Lengan kirinya terasa sakit terkoyak sepuluh kali lebih hebat dari sebelumnya. Pola di bawah kulitnya seperti hidup, bergerak-gerak dengan liar, cahaya keemasan gelap meledak. Ia bisa "merasakan", ada sesuatu—semacam "benang" tak kasat mata yang menopang efek rantai itu—ditariknya putus sejenak. Krek. Rantai yang melilit di bahunya tiba-tiba menjadi ilusi, kemudian hancur berkeping-keping, berubah menjadi titik cahaya dan menghilang. Perasaan terpenjara lenyap. Lin Yi mengambil kesempatan berguling, keluar dari lingkaran kepungan, berlutut dengan satu kaki, terengah-engah. Dari bahu hingga ujung jari lengan kirinya, setiap inci kulitnya seperti disetrika besi panas, rasa sakit luar biasa disertai kejernihan aneh dan singkat. Ia "mengerti" komposisi rantai itu, meski hanya sepotong kilasan sesaat. Tetapi harganya mahal. Ia menunduk Guru sedang takut. Takut akan apa? Takut dia menguasai kekuatan ini? Takut dia menempuh jalan yang menjadi musuh Surga? Atau takut... dia akhirnya akan seperti sekte Mo Chen dulu, lenyap tanpa jejak? Pikiran ini seperti air es, menyiram lengan kirinya yang terbakar, memicu rasa dingin yang lebih menusuk. "Rantai... adalah 'tatanan'..." Lin Yi terengah-engah, menatapi bayangan cermin Surga yang kembali menyerang, rasa sakit di lengan kirinya membuat pikirannya luar biasa jernih, "Patahkan!" Dia mengangkat tangan lagi, kali ini tujuannya lebih jelas. Bukan rantai itu sendiri, melainkan kehendak "tidak terbantahkan" di balik rantai itu. Lima jarinya menggenggam erat-erat. Rasa robek yang lebih hebat. Pola di lengan kiri Lin Yi tiba-tiba menyala hingga membutakan, bahkan permukaan kulitnya retak membuka beberapa celah kecil, merembeskan butiran darah merah gelap yang hampir membeku. Tetapi pada saat yang sama, semua rantai yang melilit tubuh bayangan cermin Surga serentak terhenti sejenak, mengeluarkan erangan yang tak sanggup menahan beban, lalu serempak putus! Gerakan bayangan cermin itu terhenti kaku, konturnya menjadi samar dan tidak stabil. Lin Yi tidak berhenti. Dia berbalik tajam ke arah bayangan cermin Lin Feng, saat tinju lawan itu kembali menghantam, dia tidak menghindar, lengan kirinya langsung menyambut, lima jari terbuka, mengarah pada "kesombongan" yang menjijikkan yang menghadang di depannya. " 'Kebanggaan'-mu..." suaranya serak, pola di lengan kirinya berkedip-kedip liar, seolah sedang melahap sesuatu dengan rakus, "kuambil!" Saat bersentuhan, tidak ada dentuman keras. Gerakan bayangan cermin Lin Feng tiba-tiba berhenti, senyum sinis merendahkan di wajahnya perlahan membeku, menghilang, akhirnya berubah menjadi kekosongan yang bingung. Seolah inti tertentu yang menopang keberadaannya, telah dicabut secara paksa. Bayangan cermin itu bergoyang, lalu tanpa suara berhamburan menjadi titik-titik cahaya. Tinggal bayangan cermin dengan kontur Mo Chen. Ia masih berdiri di sana, tangan terangkat, tekanan tak kasatmata masih ada, tetapi sepertinya melemah sedikit. Posisi "mata"-nya yang samar itu, seolah sedang memandang Lin Yi dengan tenang, memandang lengan kiri yang dipenuhi pola mengerikan dan terus bermutasi itu. Lin Yi terengah-engah, keringat bercampur darah mengalir dari pelipisnya, masuk ke mata, perih. Dia berdiri goyah, menghadapi bayangan cermin terakhir. "Guru..." suaranya serak hampir tak terdengar, "apa yang kautakuti... sebenarnya?" Bayangan cermin itu tidak menjawab. Ia hanya perlahan menurunkan tangan, tekanan tak kasatmata itu pun ikut menghilang. Kemudian, ia melangkah maju satu langkah. Tidak menyerang. Ia hanya mengangkat tangan, jari-jari kurus kering, menunjuk ke lengan kiri Lin Yi yang bermutasi. Gerakannya lambat, bahkan membawa kesan... berat yang sulit diungkapkan. Lalu, bayangan cermin itu pun berhamburan. Berubah menjadi titik-titik cahaya redup, menyatu dengan warna-warna yang mengalir di sekitarnya. Pertarungan usai. Lin Yi tak sanggup lagi menahan, satu lututnya jatuh berat menyentuh tanah. Tenggorokannya terasa manis, dia memiringkan kepala, "wah!" memuntahkan darah merah gelap. Rasa terbakar di lengan kirinya mencapai puncak, pola sudah memenuhi seluruh lengan, bahkan melewati bahu, merambat ke dada sebelah kiri. Dia bisa merasakan kekuatan liar di bawah kulitnya mengalir deras, juga bisa merasakan kekuatan itu sedikit demi sedikit mengubah beberapa bagian tubuhnya. Rasa sakit hebat dan perasaan kuat yang asing dan mencekam terjalin bersama, hampir merobek dirinya. Dia menunduk, keringat menetes ke tanah yang licin dan dingin, membentuk noda gelap kecil. Lama sekali, mungkin hanya sekejap. Di pusat ruang ujian, cahaya-cahaya yang mengalir itu tiba-tiba tenang, berkumpul ke tengah. Sinar yang lembut namun sangat dalam muncul, melayang tenang di sana, seolah telah ada sejak zaman purba. Sebuah suara, langsung terdengar di benaknya. Bukan melalui telinga, melainkan langsung terukir di kesadarannya. Kuno, suram, tanpa emosi apa pun. 「Kekuatan Melawan Takdir, mencuri rahasia langit, mengubah ketetapan.」 Set Atau mungkin, yang benar-benar tak bisa ia terima adalah takdir yang telah diatur, ditakdirkan, bahkan perjuangan pun dianggap sebagai "melawan langit" itu? Ia membuka mulut, suaranya kering dan serak, namun terdengar sangat jelas: "Bukan untuk balas dendam, bukan untuk membuktikan sesuatu." Ia berhenti sejenak, tatapannya jatuh pada gumpalan cahaya yang dalam itu, seolah menembusnya, menatap ke tempat yang lebih jauh, lebih hampa. "Aku hanya ingin... menempuh jalanku sendiri." Saat mengucapkan kata-kata ini, rasa sakit terbakar yang menusuk di lengan kirinya anehnya mereda sejenak. Bukan menghilang, melainkan mengendap, berubah menjadi rasa substansial yang berat dan tertahan, tenggelam ke dalam otot dan tulangnya. "Bahkan," tambahnya, suaranya terdengar lelah, namun tak lagi bimbang, "bermusuhan dengan semua malapetaka." Gumpalan cahaya itu bergerak. Ia melayang perlahan, tidak cepat, namun membawa makna yang tak bisa ditolak. Lin Yi tidak menghindar, hanya memandangnya dengan tenang. Gumpalan cahaya menyentuh dadanya, tidak ada sensasi fisik, namun aliran aneh yang memadukan dingin dan panas tiba-tiba menerjang masuk ke tubuhnya! Jiwanya seolah diremas oleh tangan tak kasat mata, lalu dicap dengan keras oleh sebuah tanda. "Aargh—!" Ia tak bisa menahan diri mengeluarkan erangan pendek, tubuhnya bergetar hebat. Matanya berkunang-kunang, potongan gambar dan informasi yang tak terpahami berkelebat dan menghilang gila-gilaan di pikirannya. Pola di lengan kirinya bersinar terang, lalu tiba-tiba mereda, benar-benar hening. Di permukaan kulit, tonjolan dan warna merah darah yang mengerikan itu memudar, berubah menjadi pola berwarna emas gelap yang seolah terukir di bawah kulit, mengalir perlahan seperti bernapas. Suara kuno itu terdengar lagi, kali ini dengan nada yang sulit ditangkap... seperti penutup. 「Jalan telah dipilih, cap telah terukir.」 「Mulai sekarang, engkaulah 'Penentang Takdir', diperhatikan oleh Langit, malapetaka menyertaimu.」 「Ujian lulus, kau diberi 'Hak Pencurian Awal'—dapat 'mencuri' dan memahami sementara 'aturan' atau 'status' permukaan dari satu target tunggal.」 「Gunakanlah dengan baik. Gunakanlah dengan hati-hati.」 Suara itu menghilang. Gumpalan cahaya itu juga sepenuhnya masuk ke dalam tubuhnya, lenyap tanpa jejak. Lin Yi berlutut di tempat, menundukkan kepala, hanya dada yang naik turun hebat menunjukkan ia masih hidup. Setelah beberapa saat, ia perlahan mengangkat tangan kanan, menekan dada kirinya. Di sana, di bawah kulit, selain detak jantung, seolah ada sesuatu yang lain. Sebuah "titik" dingin, tak kasat mata, seperti paku yang tak bisa dicabut selamanya, tertancap jauh di dalam jiwanya. Diperhatikan oleh Langit. Dengan perlahan dan sangat sulit, ia menggunakan lengan kirinya yang dipenuhi pola baru untuk menopang tanah, mencoba berdiri. Ototnya merintih, tulangnya seperti terlepas, "tanda" di jiwanya memancarkan tekanan halus yang terus-menerus, seolah di alam gaib, benar-benar ada keberadaan tertinggi yang saat ini mengarahkan pandangannya padanya. Dingin, acuh tak acuh, membawa makna penghakiman. Tapi ia tetap berdiri. Terhuyung-huyung, namun tubuhnya tegak. Ia melihat sekeliling. Dinding cahaya yang mengalir mulai menipis, transparan, samar-samar terlihat siluet pemandangan luar, sepertinya dinding batu lorong peninggalan. Ruang ujian mulai runtuh. Berhasil? Atau... hanya permulaan? Lengan kirinya terasa berat dan penuh kekuatan, kontras dengan tanda dingin di jiwanya. Hak Pencurian Awal... ia samar-samar memahami makna kemampuan ini, juga samar-samar merasakan harga yang harus dibayar untuk menggunakannya—bukan hanya perubahan abnormal di lengan kirinya. Dan juga sang guru... Mo Chen mendorongnya ke sini, apakah karena tahu ia harus mengalami semua ini, atau... ada maksud lain? Gerakan cerminan Lin Feng yang terakhir menunjuk ke lengannya, apa artinya? Dinding cahaya semakin memudar. Suara dari luar samar-samar terdengar, suara benturan energi spiritual yang sengit, juga teriakan marah dingin dan berwibawa Xuan Yin Zhenren. Pertempuran belum berakhir. Atau, karena ia di dalam sini tidak tahu waktu berlalu, pertempuran di luar mungkin sedang berada di momen paling kritis. Lin Yi menarik napas dalam, menekan Ia berlutut dengan satu kaki, keringat menetes di sepanjang garis rahangnya. Lantai terasa dingin dan licin, memantulkan bayangannya yang compang-camping saat ini: rambut basah oleh keringat menempel di dahinya, sudut mulut mengeluarkan darah, lengan baju kirinya sudah lama hancur dalam pertempuran. Kulit yang terbuka dipenuhi pola-pola berwarna emas gelap, menyebar ke arah dada dengan kecepatan yang terlihat mata. Sakit. Sakit yang menusuk hingga tulang sumsum. Namun di tengah rasa sakit yang luar biasa ini, suatu perasaan berat, nyaris berupa kekuatan fisik, mulai muncul dari kedalaman daging yang telah berubah. Bukan lagi dorongan untuk merampas yang tak terkendali seperti sebelumnya, melainkan lebih seperti... seekor binatang buas yang telah dijinakkan, bersembunyi di dalam sangkar, menunggu perintah. Ia menaikkan kepalanya sambil terengah-engah. Ruang ujian tidak kembali ke keadaan semula. Sekelilingnya adalah kegelapan murni, dalam tak berujung, hanya area lantai tempat ia berlutut yang memancarkan cahaya abu-abu pucat yang samar. Kesunyian mutlak menekan turun, bahkan suara detak jantung pun menghilang. Lalu, kegelapan mulai memadat. Tiga sosok samar muncul dari kehampaan, konturnya berangsur-angsur menguat dari samar hingga jelas. Yang di kiri, bertubuh tinggi dan angkuh, dikelilingi pola-pola merah gelap seperti duri — bayangan Lin Feng, mewakili perebutan kekuasaan dan penindasan di dalam keluarga. Yang di tengah, diselimuti rantai-rantai aturan semi-transparan, rantai-rantai itu berbenturan mengeluarkan suara dingin yang teratur — bayangan Langit, mewakili tatanan mutlak. Yang di kanan, bertubuh kurus dan membungkuk, konturnya menyerupai Mo Chen, kedua tangan merangkul hampa di depan dada — bayangan Guru, mewakili ketakutan dan batasan yang bersifat melindungi. Mereka tidak memberi waktu bagi Lin Yi untuk bernapas. Bayangan Lin Feng bergerak lebih dulu. Ia tidak berlari, melainkan melangkah maju dengan langkah-langkah seperti menginjak-injak, tanah bergetar ringan mengikuti langkahnya. Pola-pola duri merah gelap tiba-tiba menyala, tekanan tak kasat mata seperti gunung menghantam Lin Yi — bukan serangan fisik, melainkan langsung bekerja pada jiwa, ingin "menginjaknya" ke dalam debu, menghancurkan harga dirinya. Lutut Lin Yi tiba-tiba tertekan. Tulang-tulangnya berderit menahan beban. Ia mengatupkan giginya, pola emas gelap di lengan kirinya menyala secara refleks, melawan injakan mental itu. Tapi tidak cukup. Tekanan dari duri-duri itu masih meningkat, seperti jarum-jarum yang menusuk ke dalam lautan kesadaran, ingin memakukan dirinya pada label "sampah". "Kesombonganmu..." Lin Yi berbisik serak, pandangannya kabur oleh keringat, "Kurampas." Ia tidak berusaha berdiri untuk melawan langsung. Melainkan mengangkat lengan kirinya, membuka kelima jari, mengarahkannya ke inti duri merah gelap paling terang di dada bayangan Lin Feng. Ini bukan sikap menyerang, lebih seperti... meraih. Bukan meraih benda nyata, melainkan meraih suatu "konsep". Rasa terbakar di lengan kiri melonjak seketika. Seolah-olah besi panas membara ditekan ke dalam sumsum tulang. Lin Yi mendengus kesakitan, matanya gelap, tapi tidak melepaskan genggamannya. Pola emas gelap berkedip-kedip gila, suatu "sensasi sentuhan" yang sulit diungkapkan merambat keluar dari ujung jarinya — ia "menyentuhnya". Yang disentuhnya bukan duri, melainkan aturan "menginjak harga diri" itu sendiri. Suatu "keberadaan" yang dingin, angkuh, beraroma darah. "Putus... untukku!" Kelima jarinya menggenggam kuat. Lengan kiri terasa sakit yang jelas, seperti daging terkoyak, cahaya emas gelap meledak dari telapak tangannya. Bersamaan dengan itu, inti duri merah gelap di dada bayangan Lin Feng tiba-tiba meredup, seolah semua bahan bakarnya tersedot. Posisi bayangan yang sedang melaju membeku, pola-pola duri di sekujur tubuhnya retak berkeping-keping, berubah menjadi asap hitam yang beterbangan. Tekanan mental seperti gunung itu lenyap. Lin Yi terhuyung mundur dua langkah, lengan kirinya terkulai, ujung jari meneteskan darah kental yang hampir hitam. Setiap tarikan napas Ia tiba-tiba berhenti menghindar. Berdiri di tempat, membiarkan beberapa rantai melesat melilit anggota tubuhnya. Saat rantai menyentuh kulit, perasaan "pengurungan" mutlak itu kembali menghantam, hendak membekukannya sepenuhnya. Lin Yi menutup matanya. Bukan menyerah. Melainkan mengonsentrasikan seluruh perhatian pada perasaan kekuatan baru yang berat dan mendalam di dalam lengan kirinya. Ia tidak lagi berusaha "melawan" aturan rantai itu, melainkan "memahaminya" — menggunakan kekuatan itu untuk "menyentuh" konsep "tatanan" di inti rantai. Rasa terbakar di lengan kiri berubah menjadi tusukan tajam. Seolah ada ribuan jarum es menusuk saraf. Tapi di tengah rasa sakit yang hebat itu, suatu "pemahaman" yang jelas muncul di benaknya: rantai-rantai ini bukan entitas fisik, melainkan proyeksi "Tatanan Langit" di tempat ini. Aturan intinya adalah "mempertahankan jalur yang telah ditetapkan, menghilangkan semua penyimpangan." Menghilangkan penyimpangan. Lin Yi membuka matanya tiba-tiba. Tepat sebelum rantai-rantai itu benar-benar mengencang, pola emas gelap di lengan kirinya kembali memancarkan cahaya. Kali ini, cahaya itu tidak meledak keluar, melainkan menyusut ke dalam, terkumpul di telapak tangan, membentuk pusaran abu-abu tua yang terus berputar. Ia tidak "menggenggam" rantai. Melainkan menekan pusaran di telapak tangannya itu dengan lembut ke arah rantai yang melilit pergelangan tangan kanannya. Saat bersentuhan, waktu seolah terhenti sebentar. Kemudian, rantai semi-transparan itu, mulai dari titik sentuhan, warnanya cepat memudar, menjadi abu-abu pucat, rapuh. Selanjutnya, seperti patung pasir yang diterbangkan angin, hancur tanpa suara menjadi serbuk, beterbangan di kegelapan. Bukan merusak. Melainkan "mencuri" — sejenak, mencuri aturan "mengurung pergelangan tangan kanan" yang dibawa rantai ini, dari seluruh jaringan tatanan. Satu saat, sudah cukup. Saat pergelangan tangan kanannya bebas, tubuh Lin Yi memuntir, melepaskan diri dari beberapa rantai lain yang belum sepenuhnya mengencang. Langkahnya terhuyung, tapi matanya mengunci keras bagian dada Cerminan Langit — di sana, sumber semua rantai, ada bola cahaya pucat yang terus berputar, tersusun dari ribuan simbol kecil. "Inti..." ia mengusap darah yang merembes di sudut mulutnya, "intinya... tatanan..." Cerminan Langit seolah menyadari ancaman. Semua rantai tiba-tiba menyusut kembali, menyatu di depan cerminan membentuk perisai tatanan yang tak tertembus. Di permukaan perisai, simbol-simbol mengalir, memancarkan aura "tak tersentuh" mutlak yang membuat putus asa. Lin Yi tersenyum. Senyum itu menarik pola yang merambat di dadanya, menimbulkan rasa terbakar baru. Tapi ia tidak berhenti. Lengan kiri terangkat, cahaya pola emas gelap sudah jauh meredup, darah hitam menetes lebih banyak dari ujung jarinya. Tapi pusaran abu-abu tua di telapak tangan, berputar semakin cepat. "Tidak ada yang mutlak." katanya pelan, seolah memberitahu dirinya sendiri, "Terutama... tatanan itu sendiri." Ia melangkah maju. Bukan menuju perisai, melainkan ke sisi kiri perisai — di sana, celah anyaman rantai, sedikit lebih renggang daripada tempat lain. Saat ia melesat, pusaran abu-abu tua di telapak tangan kirinya terlepas, menghilang tanpa suara ke dalam celah itu. Tidak ada ledakan, tidak ada kilatan. Hanya suara sangat halus, mirip retakan kristal, "krak." Di perisai tatanan itu, mulai dari celah itu, merambat ribuan retakan halus berwarna abu-abu. Di mana retakan melintas, simbol-simbol pada rantai cepat memudar, hancur. Di balik perisai, tubuh Cerminan Langit bergetar hebat, rantai tatanan di sekelilingnya mulai menari tak terkendali, putus. Lin Yi sudah sampai di depan cerminan itu. Telapak tangan kiri yang telah berubah, lima jari membentuk cakar, menancap keras ke bola cahaya pucat di dada cerminan itu. "Tatananmu..." ia mengerat gigi, merasakan arus besar aturan yang dingin dan luas di dalam bola cahaya itu menyapu kesadarannya, rasa terbakar di lengan kiri mencapai Pandangan itu memuat pengamatan, keprihatinan, kekhawatiran yang mendalam, dan juga semacam...pengekangan yang hampir menyerupai ketakutan. Bayangan guru itu tidak menyerang. Ia hanya mengangkat kedua tangan yang terbuka secara longgar, perlahan-lahan membukanya ke dua sisi. Seiring gerakannya, di depan tubuhnya muncul tiga gambar yang melayang, terbentuk dari cahaya dan bayangan. Gambar pertama: Lin Yi yang masih kecil, dalam upacara pengujian spiritual keluarga, telapak tangannya memancarkan cahaya akar spiritual penuh bawaan yang gemilang. Di atas podium tinggi, di mata ayahnya, Lin Zhenyue, yang berkilat sekejap, bukanlah kegembiraan, melainkan emosi kompleks yang berat, hampir putus asa. Di sudut gambar, sosok samar yang diselimuti bayangan (siluetnya menyerupai Mo Chen) berdiri tenang, memegang kepingan tempurung kura-kura, retakan merambat di permukaannya. Gambar kedua: Momen tiga tahun lalu ketika hukuman langit menghantam. Di atas panggung latihan, remaja Lin Yi ditelan cahaya kilat pucat. Tapi gambar diperbesar, terlihat bahwa cahaya kilat itu tidak sepenuhnya berasal dari langit—ada seberkas aliran cahaya keemasan gelap yang sangat halus merembes dari celah di suatu tempat di tanah, menyelinap diam-diam ke dalam cahaya kilat hukuman langit, masuk ke dantian Lin Yi. Di samping celah itu, berdiri sosok bayangan samar yang sama di sebelah batu nisan setengah pecah bertuliskan aksara kuno, ia mengulurkan tangan, sepertinya ingin menghentikan sesuatu, tapi kaku di tengah udara. Gambar ketiga: Tidak lama sebelumnya, di lorong reruntuhan. Mo Chen membelakangi Lin Yi, berhadapan dengan Almarhum Xuan Yin. Tapi dari sudut yang tidak terlihat oleh Almarhum Xuan Yin, tangan kiri Mo Chen di dalam lengan baju menghitung dengan cepat, ujung jarinya mengeluarkan darah. Di depannya muncul sebaris aksara kuno yang terbentuk dari cahaya darah, lenyap sekejap: "Takdir terbalik, Pandangan Langit. Sembilan mati tiada hidup, seutas harapan dalam pencurian." Tiga gambar itu melayang sejenak, perlahan-lahan menghilang. Bayangan guru itu menurunkan kedua tangan, dengan tenang "memandang" Lin Yi. Meski tak bersuara, sebuah pikiran langsung memasuki benak Lin Yi, tua, lelah, penuh rasa bersalah dan peringatan yang mendalam: "Kau lihat?" "Inilah pecahan kebenaran." "Dulu... aku meramalkan 'Langit ada cacat, bencana besar datang', mencoba meninggalkan peringatan, malah menarik hukuman langit, sekte musnah, dasar jalanku hancur, dikutuk, selamanya tak boleh bocorkan rahasia langit dengan kata-kata." "Tapi aku melihat lebih banyak... Aku melihat sebuah kemungkinan: aturan Langit itu sendiri, bukanlah adil dan baik tertinggi. Ia seperti mesin besar dan dingin, mempertahankan 'tatanan' yang telah ditetapkan, menghapus semua 'variabel'. Dan 'kekuatan pembalik takdir', adalah... 'kesalahan' yang dihasilkan secara kebetulan saat mesin ini beroperasi." "Mengambil seutas harapan hidup, membalikkan takdir yang telah ditetapkan—ini adalah kekuatan 'kesalahan', juga satu-satunya tuas yang mungkin menggoyang 'mesin'." "Aku menuntunmu ke jalan ini, karena di tubuhmu aku melihat bakat menanggung kekuatan ini, melihat kemungkinan menjadi 'variabel'." "Tapi aku juga takut." "Takut begitu kau benar-benar melangkah di jalan ini, akan menjadi musuh abadi aturan Langit, bencana menyertai tubuh, mati sepuluh ribu kali tak bisa menebus. Takut campur tanganku, akhirnya seperti dulu membunuh rekan seperguruan... membunuhmu." "Jadi aku ragu, menyembunyikan, mencoba dengan nama 'perlindungan', mengurungmu dalam lingkup yang relatif 'aman'." "Ujian ini, bukan aku yang atur. Ini mekanisme kuno di kedalaman reruntuhan, yang teraktifkan otomatis karena merasakan tunas 'kekuatan pembalik takdir'. Yang diuji, bukan hanya bakatmu, tapi juga hati nuranimu." "Sekarang, kau tahu." "Tahu esensi kekuatan ini, tahu harga jalan ke depan, tahu pengecut dan penyembunyianku." Pikiran bayangan itu berhenti lama sekali. Akhirnya, suara tua itu, dengan getaran yang hampir tak terasa, mengajukan pertanyaan terakhir: "Jadi, Lin Yi..." "Kau masih mau lanjut?" "Untuk balas dendam, Pecahan kebenaran itu dingin dan berat. Retakan kepercayaan itu jelas dan dalam. Dia teringat banyak hal. Ingat tiga tahun di kolam dingin, air kolam yang membekukan meresap hingga ke tulang sumsum, hanya ada ketidakrelaan dan kebencian yang membakar di dasar hati. Ingat saat kembali melangkah di jalan latihan, setiap langkah menginjak ujung pisau, sakitnya hampir membuatnya menyerah. Ingat saat Mo Chen pertama kali mengukir petunjuk di batu, ketergantungan kecil dalam hatinya yang lemah, yang tak berani diakuinya. Ingat tadi, saat didorong masuk ke pintu cahaya dengan satu tamparan, keterkejutan sesaat itu dan dinginnya dikhianati. Balas dendam? Tentu ingin. Tatapan dingin itu, penghinaan itu, pandangan yang menganggapnya sampah... tak satu pun dia lupa. Membuktikan diri? Juga ingin. Ingin membuat semua orang melihat, Lin Yi, bukan sampah, bukan persembahan yang bisa dibuang seenaknya. Tapi... Dia mengangkat tangan kiri yang termutasi, lima jarinya perlahan mengepal, lalu melepas kembali. Cahaya pola emas gelap mengalir di bawah kulit, membawa rasa kekuatan, juga rasa terbakar yang menyakitkan. Kekuatan ini, mencuri secercah harapan hidup, membalikkan takdir yang sudah ditetapkan — ini adalah "kesalahan", adalah "variabel", adalah bug yang muncul saat mesin dingin aturan Langit beroperasi. Menggunakannya untuk balas dendam, untuk membuktikan diri? Seperti menggunakan tuas yang bisa menggerakkan dunia, untuk menghancurkan beberapa batu yang mengganggu mata. Sia-sia. Dan... tidak cukup. Yang dia inginkan, bukan hanya itu. "Guru." Lin Yi membuka mulut, suaranya serak karena sakit dan kelelahan, tapi kecepatan bicaranya lambat, setiap kata diucapkan dengan jelas, "Anda bertanya mengapa saya mencari." Dia berhenti sejenak, pola di dada kirinya terbakar hebat sekali mengikuti detak jantung. Dia menarik napas, melanjutkan. "Balas dendam, pernah saya pikirkan. Membuktikan diri, juga pernah saya pikirkan." "Tapi tadi... saat bertarung dengan bayangan-bayangan itu, saya tiba-tiba mengerti." "Bayangan Lin Feng ingin menginjak-injak harga diri saya, bayangan Langit ingin memaku saya mati di dalam keteraturan, bayangan Anda... takut, melindungi, juga membelenggu." "Mereka semua memberitahu saya hal yang sama: hidup saya, sudah ditetapkan sejak lama. Nasib sampah, nasib persembahan, nasib yang perlu 'dilindungi', jangan bergerak sembarangan." Lin Yi mengangkat kepala, menatap langsung "wajah" tanpa rupa dari bayangan guru itu. Dalam kegelapan, matanya sangat terang, seperti dua titik api yang tak mau padam. "Saya tidak mengakui." "Bukan tidak mengakui dendam, bukan tidak mengakui penghinaan itu — semua itu saya ingat, nanti akan saya hitung satu per satu." "Yang tidak saya akui, adalah 'nasib' itu sendiri." "Mengapa jalan saya, harus ditentukan orang lain? Ditentukan keluarga, ditentukan Langit, bahkan... ditentukan ketakutan Guru sendiri?" Dia melangkah maju. Kaki kirinya agak lemas, tapi dia menstabilkannya. Pola emas gelap sudah merambat hingga ke bawah leher, kulit terasa perih terbakar, tapi dia tidak berhenti. "Tiga tahun lalu, hukuman Langit menghancurkan akar spiritual saya, itu 'nasib' yang ditentukan orang lain untuk saya." "Tiga tahun kemudian, saya bangkit kembali, berjalan sampai sini, ini 'jalan' yang saya perjuangkan sendiri." "Meski jalan ini, dicuri, salah, tak diterima Langit... meski berjalan terus, bencana mengikuti badan, mati berkali-kali tak bisa menebus..." Lin Yi berhenti, berdiri di depan bayangan guru itu, jaraknya kurang dari satu lengan. Dia mengangkat tangan kiri termutasinya, telapak tangan menghadap ke atas. Pola emas gelap berkumpul di telapak tangan, berputar perlahan, membentuk pusaran kecil berwarna abu-abu tua. "Saya akan terus berjalan." "Bukan untuk balas dendam, bukan untuk membuktikan diri." "Saya hanya ingin..." Dia berhenti sejenak, suaranya lembut, tapi seperti paku, kata demi kata tertancap ke dalam kegelapan: "Melangkah di jalan saya sendiri." "Meski harus bermusuhan dengan segala bencana." Saat kata-kata itu terucap, tubuh bayangan guru itu, bergetar ringan. Kemudian, mulai menghilang. Bukan hancur, tapi seperti kabut pagi bertemu sinar matahari, perlahan menjadi transparan, menipis. Sebelum benar-ben Menyeret tubuh yang hampir hancur, langkah demi langkah, dia berjalan mendekati bola cahaya itu. Dia mengulurkan tangannya. Tangan kiri yang telah termutasi, telapaknya menghadap ke atas, perlahan-lahan menopang ke arah gumpalan cahaya itu. Bola cahaya itu seakan merasakan sesuatu, sedikit bergetar. Kemudian, ia perlahan turun, seperti sehelai bulu tanpa bobot, mendarat lembut di telapak tangan Lin Yi. Saat bersentuhan— Tidak ada ledakan, tidak ada guncangan. Hanya sebuah "informasi" yang hangat dan dahsyat...