No se habían ido, solo se habían movido a una intersección más lejana, como tres rocas silenciosas incrustadas en las sombras del camino. Lu Chenzhou estaba parado detrás de la cortina, el espasmo en la esquina de su ojo izquierdo ya se había detenido. En su mano sostenía un bolígrafo desarmado del tocador, el cartucho y el resorte habían sido desmontados y ensamblados repetidamente, las partes metálicas dejando huellas finas en su palma. Este movimiento había continuado durante cuarenta minutos—desde que vio las coordenadas, hasta que los vehículos afuera completaron su despliegue. Necesitaba este movimiento para mantener la precisión de su pensamiento, como necesitar respirar. Intervalo de patrulla: catorce minutos, treinta segundos. Ventana de relevo: cuatro minutos, cincuenta segundos. Alrededor de las cinco de la mañana, la camioneta de reparto de flores llegaría puntualmente a la puerta lateral este de la residencia Shen. El conductor era un hombre de unos cincuenta años, al que le gustaba fumar un cigarrillo mientras descargaba y revisar su teléfono por cinco minutos. Los guardaespaldas retrocederían dentro de la puerta durante ese tiempo, evitando el frío de la mañana. Ventana: siete a diez minutos. Soltó su mano, las piezas del bolígrafo se esparcieron sobre las sábanas. Afuera, el cielo seguía siendo densamente negro, pero en el horizonte oriental ya asomaba un tenue gris blanquecino, como la primera marca dejada al afilar una hoja. Era hora de moverse. *** El aire de la mañana en la residencia Shen llevaba el frío olor a rocío de las plantas, mezclado con el leve aroma a grasa quemada del desayuno que flotaba desde la cocina distante. Los dos olores se mezclaban en el pasillo, formando un aroma peculiar, cotidiano, que pertenecía a esta mansión. Lu Chenzhou se cambió al overol azul marino preparado de antemano—la tela era áspera, con manchas de barro en los puños imposibles de lavar. Lo había "tomado prestado" ayer de la lavandería, pertenecía a un jardinero de complexión similar. Se ajustó el ángulo de la visera frente al espejo del baño, asegurándose de que la sombra cubriera la mitad superior de su rostro. La persona en el espejo tenía una mirada tranquila, incluso un poco vacía, solo ese sutil, involuntario tic en la esquina del ojo izquierdo persistía. Uno. Dos. Giró y salió de la habitación. Al final del pasillo, un guardaespaldas estaba mirando su teléfono, la luz azul de la pantalla iluminando la mitad de su rostro juvenil. Los pasos de Lu Chenzhou eran suaves, pero lo suficientemente audibles para hacer que el hombre alzara la vista. En el instante en que sus miradas se encontraron, el guardaespaldas vaciló, luego frunció el ceño: "Tú..." "El maestro Li me mandó a ayudar en la puerta este." Lu Chenzhou bajó la voz, su ritmo era uniforme, su elección de palabras precisa. "Dijo que hoy hay muchas flores, una persona no puede cargarlas todas." Mientras hablaba, no detuvo su paso, ni siquiera miró al guardaespaldas un segundo más. Esta prisa natural era más convincente que cualquier explicación. El guardaespaldas abrió la boca, pero finalmente solo hizo un gesto con la mano: "Rápido, no retrases la patrulla." "Entendido." Lu Chenzhou giró hacia la escalera. Su corazón golpeaba en su pecho, el ritmo era constante, pero cada latido llevaba un peso pesado. Contó los escalones: catorce hasta el primer piso, atravesar un pasillo de servicio de treinta metros, girar a la izquierda y ahí estaba la puerta lateral este. Un rayo de luz débil se filtraba por la rendija de la puerta. Se detuvo en la esquina, la espalda pegada a la pared. Desde afuera llegó el leve sonido de un encendedor raspando, seguido por el sutil silbido del tabaco ardiendo. El conductor estaba fumando. Los pasos de un guardaespaldas resonaron desde el otro lado de la puerta, alejándose gradual El motor arrancó, su zumbido profundo sacudiendo los tímpanos. Las ruedas rodaron sobre el empedrado, las sacudidas transmitiéndose a través del piso del compartimento por todo su cuerpo. Lu Chenzhou abrió los ojos en la oscuridad, sus pupilas adaptándose gradualmente. Sacó el teléfono de su pecho — sin señal, el bloqueo interno de la Mansión Shen seguía activo — pero el mapa sin conexión ya se había cargado de antemano. Un punto rojo representaba su posición, moviéndose lentamente hacia el límite de la Mansión Shen. Siete minutos. La camioneta atravesaría dos puestos de control, luego saldría a la carretera principal. Necesitaba saltar antes de eso. Las sacudidas se intensificaron. La camioneta redujo la velocidad, se detuvo. Primer puesto de control. El sonido de una ventanilla bajándose, una breve conversación entre el conductor y el guardia. Luego, el chirrido metálico de la barrera levantándose. Las ruedas rodaron de nuevo. Segundo puesto de control. El mismo procedimiento. Las manos de Lu Chenzhou buscaron a tientas en la oscuridad, tocando el mango de metal frío en el interior de la puerta trasera del compartimento. La cerradura era simple, de pestillo, que podía abrirse desde dentro. Esperó el momento en que la camioneta acelerara — el rugido del motor, la velocidad aumentando abruptamente — luego, con la punta de los dedos, aplicó fuerza y deslizó suavemente el pestillo. *Clac.* Un viento frío se precipitó dentro, levantando una esquina de la lona. Apartó la cubierta y vio la carretera gris retrocediendo velozmente debajo. La velocidad era de unos treinta kilómetros por hora, no mucho, pero el impacto al saltar sería suficiente para hacerlo rodar. Necesitaba elegir el momento adecuado: el pavimento debía ser liso, sin cámaras de vigilancia alrededor, preferiblemente con una franja de vegetación como amortiguador. Ahora. Lu Chenzhou se volteó y saltó. Su cuerpo se encogió en el aire, al aterrizar sus hombros y espalda tocaron primero el suelo, rodando inmediatamente hacia un lado y metiéndose en un denso seto de acebo junto al camino. El crujido de ramas secas rompiéndose quedó completamente enmascarado por el sonido del motor de la camioneta alejándose. Quedó tendido sobre la tierra fría, inmóvil, contando tres segundos en silencio. Sin alarmas. Sin pasos de perseguidores. Se levantó, sacudiéndose rápidamente la tierra y hojas rotas de su cuerpo. La manga de su mono de trabajo tenía un desgarro causado por una rama afilada, dejando ver la camisa oscura debajo, pero no importaba. En la distancia, las luces traseras de la camioneta cerrada parecían dos puntos escarlata, desapareciendo rápidamente en la niebla matutina que aún no se había disipado. Y él estaba parado en la carretera auxiliar vacía, rodeado por una zona de villas aún no despiertas, solo algunos pájaros madrugadores gorjeaban esporádicamente en las ramas. Libre. Temporalmente. Lu Chenzhou echó un vistazo a la pantalla de su teléfono: 5:07 am. Veintitrés minutos para su encuentro con Qin Wangshu. Necesitaba atravesar tres cuadras, llegar a esa librería independiente en el casco antiguo que estaba a punto de cerrar. Comenzó a correr. Sus pasos caían sobre el asfalto, emitiendo un sonido constante y apresurado de *tap-tap*. En las grietas del empedrado del casco antiguo crecía musgo, al pisarlo había una suavidad resbaladiza. La niebla matinal aún no se había disipado, la tenue luz solar se filtraba oblicuamente entre los huecos de los edificios con soportales a ambos lados, iluminando el polvo que danzaba en el aire. El olor aquí era complejo: el intenso aroma aceitoso de los puestos de desayuno friendo *youtiao*, la acidez de la basura de la noche anterior, el olor a moho que rezumaba de los muros de ladrillo húmedos, y un leve amargor a medicina tradicional china que flotaba de alguna casa. Lu Chenzhou redujo el paso, ajustando su respiración. Su pecho ardía levemente por el ejercicio intenso. Dobló hacia un callejón estrecho, la librería estaba al final — la fachada era pequeña, la pintura del letrero de madera ya descascarada, apenas se podían distinguir los cuatro caracteres: "Zhizhi Bookstore". Pero no se dirigió El interior estaba sumido en una penumbra, el aire denso y estancado, impregnado de ese olor complejo y particular de los libros viejos: una mezcla de tinta, polvo y un leve tufo a moho. Era un almacén, con estanterías altísimas que casi rozaban el techo, repletas de libros antiguos atados en fardos y revistas amarillentas. La única ventana estaba en lo alto, por donde la luz del sol entraba sesgada, iluminando innumerables partículas de polvo que flotaban lentamente en el aire. Qin Wangshu estaba parada en el estrecho pasillo entre dos filas de estanterías, de espaldas a él. Llevaba una chaqueta oscura, el cabello recogido en una coleta pulcra. Al oír el ruido, se dio vuelta. “¿Entraste por la ventana trasera?” preguntó, su voz muy baja. “Hay ojos en la puerta principal.” Lu Chenzhou se sacudió el polvo de las manos. “Un coche negro. No es de la familia Shen.” La expresión de Qin Wangshu se ensombreció. “¿Cuánto tiempo?” “Ya estaba cuando llegué.” Lu Chenzhou se acercó a ella. “Tu punto seguro ha sido marcado.” “No es necesariamente por mi lado.” Qin Wangshu sacó del bolsillo un sobre plano de papel marrón y se lo entregó. “Mira esto primero.” Lu Chenzhou tomó el sobre. Al tacto era delgado, pero tenía un peso considerable. Desató el cordel de algodón que lo cerraba y extrajo los documentos. La primera página era una copia de un informe de identificación de huellas dactilares, el papel ya amarillento, con marcas de múltiples dobleces en los bordes. El encabezado del informe era del Centro de Identificación de Evidencias de la Oficina Municipal. La fecha era de hace nueve años. Su mirada fue directamente a la columna de conclusiones. Allí había dos anotaciones escritas a mano, con una letra vigorosa, usando un bolígrafo rojo. La primera línea era la conclusión original impresa: "La coincidencia de puntos característicos es cuestionable, se recomienda comparación adicional o exclusión." Debajo, una línea añadida a mano, la tinta más oscura, casi perforando el papel: "Tras revisión, se confirma la identidad. Zhou Zhengping, X/X/200X." Después de la firma había un sello personal, la tinta roja brillante sobresaliendo especialmente en el papel amarillento. Los dedos de Lu Chenzhou acariciaron ese nombre. La textura áspera del papel se transmitía a través de sus yemas. No dijo nada, siguió pasando páginas. A continuación había copias de extractos de actas de reuniones, con una escritura desordenada, como si hubieran sido arrancadas de un archivo más grande o fotografiadas a escondidas. Las actas mostraban que, tres días después de la "corrección" del informe de huellas dactilares, Zhou Zhengping había tenido una "reunión informal" con el subdirector que supervisaba el caso en ese momento, en una sala de té privada. Las actas no contenían detalles específicos de la conversación, solo una nota: "Se alcanzó consenso sobre el tono del 'Caso Lu', asegurando el cierre del procedimiento y eliminando riesgos posteriores." Más adelante, había una copia de una nota escrita a mano, la letra diferente a la firma de Zhou Zhengping, más redondeada. Solo decía una frase: "El costo es controlable, la estabilidad estructural es primordial." Lu Chenzhou pasaba página tras página, lentamente, pero con firmeza. El roce del papel producía un leve sonido susurrante, especialmente claro en el silencio del almacén. El polvo giraba lentamente en el haz de luz. Llegó a la última página y se detuvo. Era una copia de una fotografía, la imagen borrosa pero reconocible: el perfil de Zhou Zhengping, parado en el vestíbulo de un edificio de oficinas de estilo antiguo, estrechando la mano de otro hombre con uniforme. En la esquina inferior derecha de la foto había una fecha escrita a mano, exactamente una semana antes de su arresto formal. “¿Fuente?” preguntó Lu Chenzhou finalmente, su voz tan calmada que no tenía la más mínima ondulación. “Canal ultrasecreto.” dijo Qin Wangshu. “Usé mi última carta. La otra parte solo dio esto una vez, no proporcionará más asistencia en el futuro.” “¿Confiabilidad?” “Noventa por ciento. El diez por ciento restante es porque toda la evidencia apunta a la misma conclusión: es demasiado “O bien preservar esa red, permitiendo que el caso se cierre dentro de un rango ‘razonable’. El precio a pagar es que se necesita a alguien con suficiente peso, pero que no provoque una reacción en cadena, para asumir toda la culpa.” La voz de Qin Wangshu bajó aún más. “Tú fuiste el ‘coste estructural’ seleccionado. Tu trasfondo, tus capacidades, incluso la otra investigación sensible que estabas llevando a cabo en ese momento, todo te convertía en el candidato más adecuado. Sacrificarte a ti podía salvar esa cadena, preservar la ‘estabilidad’.” Lu Chenzhou escuchaba, sin la más mínima expresión en su rostro. Incluso asintió levemente, como si estuviera confirmando una respuesta que ya había deducido hace tiempo. “¿Entonces las huellas dactilares fueron falsificadas?” preguntó. “No necesariamente falsificadas.” Qin Wangshu dijo. “Podrían haberse transferido desde otros objetos con los que tuviste contacto, o podrían haber utilizado algún archivo de una recolección rutinaria. Lo crucial no son las huellas en sí, sino que la conclusión de la peritación fue modificada artificialmente: de ‘dudosa’ a ‘identificada como la misma’. Con ese cambio, la cadena de evidencia física se cerró. Sumado a que en ese momento estabas investigando un caso relacionado, tenías motivo, ‘capacidad’, todo caía por su propio peso.” Lu Chenzhou le devolvió la bolsa de papel kraft. “Guarda tú los originales. Yo tomaré fotos.” Qin Wangshu tomó la bolsa y lo observó mientras sacaba su teléfono y abría el modo de cámara. La luz era demasiado tenue, el cuadro de enfoque se movía en la pantalla. Lu Chenzhou se dirigió al haz de luz bajo la ventana alta, extendió las páginas clave en el suelo y las fotografió una por una. El sonido del obturador del teléfono produjo un ligero clic en el silencio. Tras tomar la última foto, guardó el teléfono y regresó a las sombras. “¿Y ahora?” preguntó Qin Wangshu. “Dos líneas.” Lu Chenzhou dijo, su velocidad de habla serena, su elección de palabras precisa. “Tú continúa investigando desde la periferia la red de influencia actual de Zhou Zhengping, especialmente sus conexiones con personas fuera de la familia Shen. Concéntrate en los fondos, en sus viajes de los últimos tres años, en los cambios en las personas a su alrededor. Necesito saber dónde están sus puntos débiles, no solo las pruebas de sus crímenes pasados.” “¿Y tú?” “Yo regreso a la residencia Shen.” Lu Chenzhou dijo. “Las pruebas de los crímenes de Shen Yan son ahora mi cortina de humo y también mi moneda de negociación. Shen Moqing quiere usarme, Zhou Zhengping quiere reprimirme. Entre ellos debe haber una grieta. Lo que debo hacer es encontrar esa grieta, y luego—” Hizo una pausa. “—reunir pruebas que puedan derribar a ambos al mismo tiempo. La modificación del informe pericial por parte de Zhou Zhengping es un crimen antiguo; para clavarle el ataúd, necesito un crimen nuevo que esté cometiendo ahora. Y debe ser un crimen nuevo que pueda arrastrar a la cadena de intereses de aquel entonces.” Qin Wangshu lo miró fijamente. “¿Estás seguro de que quieres regresar? Zhou Zhengping ya ha mostrado su rostro, eso significa que no le importa que lo sepas. Si regresas, será como lanzarte voluntariamente a la red.” “La red ya está desplegada.” Lu Chenzhou dijo. “Si me quedo fuera, ellos la tensarán desde las sombras. Si entro, al menos podré ver dónde están los huecos de la red. La residencia Shen es ahora, de hecho, un lugar relativamente seguro: Shen Moqing necesita que yo esté vivo para completar lo que Shen Yan no terminó. Zhou Zhengping, en el territorio de la familia Shen, tendrá una capa más de consideración antes de actuar.” “Estás apostando.” “Desde hace nueve años, siempre he estado apostando.” Lu Chenzhou se dio la vuelta y caminó hacia la escalera de incendios. “Solo que antes apostaba por la conciencia de los demás, ahora apuesto por su codicia y su miedo. Las probabilidades de ganar son mayores con lo último.” Agarró la escalera de hierro, preparándose para descender. En ese momento, desde abajo llegaron claros y rítmicos golpes en la puerta. *Toc, toc, toc.* No demasiado fuertes ni demasiado suaves, pero cada golpe daba justo en el centro de la puerta, con una firmeza profesional. No eran los golpes casuales de un cliente, ni las palmadas urgentes de un conocido. La expresión de Qin Wangshu cambió abruptamente. Puso un dedo sobre sus labios, indicándole con la mi Se escucharon pasos, no de una sola persona. Lu Chenzhou presionó su cuerpo aún más hacia abajo, su mirada atravesando la grieta de la caja de cartón hacia la pequeña puerta. La puerta... Lu Chenzhou no se detuvo. Continuó avanzando, aprovechando el terreno y los puntos ciegos visuales, como una gota de agua que se funde en una compleja red de tuberías. Diez minutos después, emergió por otra salida del vecindario residencial, enfrentándose a una bulliciosa calle de puestos de comida. Un clamor de voces, humo de aceite flotando en el aire, el olor acre de chiles baratos y grasa que apretaba la garganta. Se mezcló con la multitud, moviéndose entre los puestos, mientras escudriñaba vigilante su entorno. No vio la furgoneta plateada, ni rostros obvios que lo vigilaran. Pero no se relajó. La gente bajo el mando de Zhou Zhengping no eran matones callejeros; sabían cómo seguir a un objetivo de manera discreta. Se detuvo frente a un puesto que vendía *jianbing*, pidió uno y pagó escaneando un código. Su mirada, aprovechando el gesto del vendedor al entregarle la bolsa de papel, recorrió una vez más toda la calle. En el segundo piso, diagonalmente opuesto, una cortina en una ventana se movió. Muy ligeramente, pero bajo su observación deliberada, fue lo suficientemente notable. Lu Chenzhou tomó el *jianbing* y se alejó. No miró hacia esa dirección, sino que caminó directamente hacia los baños públicos al final de la calle de comida. Entró, cerró con pestillo la puerta del compartimento. El espacio estrecho estaba impregnado del olor penetrante a desinfectante, mezclado con la acidez de la orina envejecida. Se apoyó contra la puerta, escuchando los sonidos del exterior. Alguien entró a orinar, tiró de la cadena, se fue. Los pasos se alejaron. Sacó su teléfono, abrió el mapa, su dedo deslizándose por la pantalla. Desde aquí hasta el muelle de carga, la distancia en línea recta era de menos de cinco kilómetros, pero requería atravesar una zona de fábricas pendiente de demolición y dos canales fluviales. Caminar era demasiado lento, de alto riesgo. El transporte público tenía cámaras. Los taxis y los viajes por aplicación eran más fáciles de rastrear. Solo podía moverse por segmentos, aprovechando el terreno complejo. Borró toda la información temporal del teléfono, sacó la tarjeta SIM, la sostuvo entre el pulgar y el índice por ambos extremos y la partió con fuerza. La pieza de plástico se rompió con un chasquido. Levantó la tapa del tanque del inodoro, esparció los fragmentos dentro y presionó el botón de descarga. El agua giró, arrastrando los restos. Luego, de un pequeño bolsillo oculto en el forro de su chaqueta, sacó otra tarjeta telefónica prepaga y la insertó. El borde de plástico de la tarjeta rozó la ranura, emitiendo un leve sonido de fricción. Esta era una de las "herencias" que Shen Yan había dejado, nunca antes activada. Encendió el teléfono. Señal completa. Envió un mensaje en blanco a un número que recordaba. Era una señal de emergencia que él y Qin Wangshu habían acordado años atrás, que significaba "Activar canal de respaldo, limpiar ruta original". Esperó. Afuera del compartimento, alguien giró el pomo de la puerta, al encontrarla cerrada con pestillo, se alejó maldiciendo. Un minuto después, el teléfono vibró. La respuesta también era un mensaje en blanco. Indicaba recibido. Lu Chenzhou puso el teléfono en el modo de ahorro de energía de nivel más alto, redujo el brillo de la pantalla al mínimo. Rompió el envoltorio del *jianbing* y tomó un gran bocado. La masa crujiente y áspera y la salsa se adhirieron a sus dientes, su esófago recibió la sensación real, ligeramente ardiente, de estar llenándose. El hambre debilita el juicio, necesitaba mantener su fuerza. Terminó de comer, dobló cuidadosamente el papel de envoltura y lo guardó en el bolsillo de sus pantalones de trabajo. Abrió la puerta del compartimento. Había un hombre lavándose las manos frente al lavabo, que lo miró a través del espejo cubierto de manchas de agua. Un rostro común, vestido con un mono de trabajo manchado de grasa. Lu Chenzhou bajó la cabeza, abrió otro Recordó la última vez que Zhou Zhengping fue a verlo antes de que ingresara a prisión. Fue en la sala de visitas del centro de detención, separados por un grueso vidrio. Zhou Zhengping llevaba una chaqueta pulcra, el cabello peinado con esmero, y en su rostro lucía esa sonrisa cálida, paternal, que solía tener. Dijo: "Chenzhou, debes confiar en la organización, confiar... en el tiempo. La verdad siempre saldrá a la luz." En ese momento, Lu Chenzhou le creyó. Sosteniendo el frío auricular de plástico, mirando a través del cristal a aquel mentor a quien había respetado durante diez años, incluso sintió brotar en su interior un patético agradecimiento —al menos alguien estaba dispuesto a visitarlo, a ofrecerle una palabra de consuelo. La voz llegaba a través del parlante de baja calidad, con un zumbido tranquilizador. Ahora, al recordarlo, cada palabra de aquella frase se había convertido en la más afilada de las ironías. ¿Confiar en la organización? Esa misma organización lo estaba triturando sistemáticamente. ¿Confiar en el tiempo? El tiempo solo permitiría que las mentiras se sedimentaran hasta convertirse en "hechos". ¿La verdad siempre saldrá a la luz? No. La verdad necesita que alguien la desentierre con sus propias manos, aunque al hacerlo se desgarre las manos hasta hacerlas sangrar. Lu Chenzhou cerró los ojos. En la oscuridad, su retina aún conservaba la marca ardiente de los tres caracteres "Zhou Zhengping" en la carpeta de papel kraft. Al abrirlos de nuevo, solo quedaba en ellos una frialdad resuelta. Esa frialdad no era ira, ni tristeza, sino algo más radical: una voluntad de supervivencia desnuda, despojada, que quedaba expuesta tras el derrumbe de una fe. Comprendió que, a partir de ese momento, ya no lucharía por "rehabilitar su caso". Lucharía para lograr un "juicio". Juzgaría, a su manera, a todos los traidores. La luz fría de la pantalla del teléfono iluminó la mitad de su rostro. Comenzó a editar rápidamente una nota encriptada, sus dedos tecleando sobre el teclado virtual con una precisión comparable a la de desarmar una bomba: 【1. Regresar con seguridad a la residencia Shen. Actuar como si nada hubiera sucedido. Verificar si hay nuevas cámaras de vigilancia en la habitación.】 【2. Concertar activamente una reunión con Shen Yan. Mostrar parte de la evidencia de ADN (no toda), observar su reacción.】 【3. Forzar a Shen Yan a contactar a Zhou Zhengping. Vigilar los canales de comunicación (requiere ayuda de Fang Mu).】 【4. Simultáneamente, recopilar evidencia de las violaciones disciplinarias de Zhou Zhengping en los últimos años (¿económicas? ¿de personal?). Punto clave: los beneficios entregados a la familia Shen.】 【5. Objetivo final: establecer una cadena de evidencia que demuestre la colusión Shen Yan - Zhou Zhengping, derribando a ambos al mismo tiempo.】 Después de escribir la última línea, hizo una pausa, sus yemas de los dedos suspendidas sobre la fría pantalla. Luego, agregó una frase más: 【6. Ya no buscar la "inocencia". Buscar la "condena".】 Presionó guardar. En la pantalla apareció un ícono giratorio de un candado, que luego desapareció. La nota se había encriptado. Lu Chenzhou guardó el teléfono en su bolsillo y miró a través de la ventana rota del quiosco de periódicos. En la calle, la gente iba y venía, el vapor caliente de los puestos de desayuno se elevaba en el aire frío, formando una bruma blanca y difusa. El mundo ordinario seguía funcionando, como si el derrumbe de fe ocurrido en el almacén de la librería fuera solo una ilusión suya. Pero no era una ilusión. Era una nueva realidad. Una realidad sin mentor, sin aliados, solo con enemigos y fichas de negociación. Debía regresar con seguridad a la residencia Shen lo antes posible, de lo contrario, el arresto domiciliario se convertiría en una búsqueda y captura total. El tiempo corría, y cada segundo aumentaba el riesgo de exposición. Necesitaba volver. Volver a esa guarida de dragones y tigres. Lu Chenzhou salió del quiosco de periódicos y caminó por la acera hasta una cabina telefónica pública —el casco antiguo aún conservaba algunas de estas antigüedades. La pintura verde se estaba descascarando, y en el vidrio había un adhesivo amarillento que decía "Desatascos de alcantarillado". Insertó una moneda; el sonido metálico fue claro Si todo iba bien, podría regresar a la habitación antes de las siete. Y luego, lo que le esperaría sería Shen Yan. El imitador, el potencial asesino, ese elegante loco que en ese momento estaba esperando pacientemente su "regreso" en la mansión Shen. Una sonrisa extremadamente leve y fría se dibujó en la comisura de los labios de Lu Chenzhou. Las reglas del juego habían cambiado. Ahora, las identidades del cazador y de la presa debían ser redefinidas. El coche se integró en el tráfico de la hora punta de la mañana. Afuera, la ciudad despertaba, la luz del sol atravesaba la niebla matutina e iluminaba innumerables destellos deslumbrantes en las cortinas de cristal de los rascacielos. Y en las sombras donde esos destellos no alcanzaban, algo más oscuro estaba germinando en silencio. Lu Chenzhou abrió los ojos y miró al espejo retrovisor. En el espejo, su mirada era tranquila como agua estancada. Pero en lo más profundo de esas aguas, algo estaba despertando: era la lucidez de quien lo ha apostado todo, la determinación de hacer cumplir la ley con sus propias manos, una sentencia fría, clara e irrevocable. Había trazado los pasos siguientes con claridad: regresar a salvo, presionar a Shen Yan, establecer una cadena de pruebas de complicidad y, al mismo tiempo, recopilar otras pruebas de los crímenes de Zhou Zhengping. Se había convertido en un cazador más peligroso, más concentrado, y la mansión Shen estaba a punto de convertirse en su primer tribunal.