Слова на бумаге врезались в глаза, как раскаленное железо. Лу Чэньчжоу сунул лист А4 во внутренний карман, уголок бумаги прошелся по подушечке пальца, оставив острую, тонкую боль. В наушниках внезапно раздался голос Лэй Ху: — Господин Лу, старший господин Шэнь вернулся в особняк. Главный зал. Сейчас. У него не было времени осмыслить значение «второй страницы». Он схватил пиджак, распахнул железную дверь убежища. Холодный ветер из коридора ворвался за воротник, заставив волоски на затылке встать дыбом. Главный зал особняка Шэнь Яня. Через три минуты. Он стоял на втором этаже, на галерее, глядя вниз. Шэнь Янь пересекал мраморный пол, стук каблуков его туфель отдавался эхом в пустом зале. Шаги были торопливыми, лицо землистым, будто он только что закончил чей-то телефонный разговор. Снова голос Лэй Ху: — Восточный коридор, сигнал с третьей камеры прерван. Взгляд Лу Чэньчжоу резко метнулся в сторону восточного крыла. Третья камера — на пути к боковой двери зала. — Заблокировать боковую дверь, — он нажал кнопку связи, — всем... Не успел договорить. Из глубины восточного коридора вспыхнула красная точка. Слабая, но заставившая его кровь мгновенно застыть. Индикатор активации направленного взрывного устройства. — Ложись! Он перекинулся через перила и рухнул прямо со второго этажа. Воздушный поток рвал полы его одежды. Когда туфли коснулись пола, они раздавили торшер, осколки стекла впились в голень, боль была заглушена адреналином. Он бросился к Шэнь Яню, пальцы лишь коснулись воротника его рубашки — Взрыв. Огонь поглотил поле зрения. Воздушная волна, словно сплошная стена, отшвырнула его тело назад. Спина ударилась о мраморную колонну, кости глухо хрустнули, воздух из легких был выжат до последней капли. В ушах гудело, как от роя пчел, мир превратился в искаженное замедленное движение. Во рту появился привкус железа. Осколки разлетались во все стороны. Шэнь Яня взрывной волной отбросило на два метра, он тяжело рухнул на пол. Лу Чэньчжоу из последних сил попытался подняться. Левое плечо было вывихнуто, вся рука болталась, как бесполезный кусок железа. Одной рукой он пополз к Шэнь Яню, ладонь скользнула по мраморному полу — влажному, теплому. Кровь. Кровь Шэнь Яня, извивающаяся по холодному камню. Едкий сладковатый запах ударил в нос, будто ржавый кусок железа прижали к корню языка. Из дыма вынырнула темная фигура. Убийца. Направлялся прямо к Шэнь Яню. Лу Чэньчжоу схватил рядом лежащую разбитую медную подставку от лампы и швырнул ее в темную фигуру. — Останови его! Медь ударила убийцу в плечо и спину, раздался глухой удар, тот пошатнулся на полшага. Но нож уже был обнажен, холодная сталь блеснула, прочертив линию на груди Шэнь Яня. Брызги крови разлетелись по мрамору, распустившись на холодной белой поверхности, запах крови стал еще гуще. Выстрел. Лэй Ху наконец добрался, пуля попала убийце в голень. Тот глухо крякнул, перекувырнулся и скрылся в густом дыму за боковой дверью. Зал был в полном хаосе. Лу Чэньчжоу стоял на коленях рядом с Шэнь Янем, правой рукой крепко прижимая рану на груди, из которой хлестала кровь. Горячая кровь сочилась сквозь пальцы, обжигая ладонь до онемения. Лицо Шэнь Яня было бледным, как бумага, губы шевелились, не издавая звука. Глаза закатились, сознание утекало. Левый уголок глаза слегка дергался. Физиологическая реакция на предельное напряжение, он не мог это контролировать. — Не говори, — его голос был хриплым, непохожим на его собственный. — Ты не умрешь. Он наклонился, чтобы осмотреть рану. Осколок металла глубоко вонзился под левое ребро Шэнь Яня, край был зазубренным, совершенно непохожим на обычный осколок снаряда. Зрачки Лу Чэньчжоу резко сузились. Та же самая зазубренная конструкция. Тот же сплав меди и никеля. Десять лет назад, та специальная пуля, что пронзила грудь его старого напарника — пуля имела именно такую форму, такой материал. Одно происхождение. Он сжал ладонь, ногти впились в плоть. Остатки осколка, извлеченного из раны Шэнь Яня, болезненно давили на ладонь, зазубренный край царапал кожу. Гу Чжисин стоял вдалеке, его золотая оправа очков отражала отблески огня, выражение лица было спокойным, почти равнодушным. Лу Чэньчжоу, опираясь на колени, поднялся, левая рука безвольно свисала. Он направился к комнате наблюдения на втором этаже, каждый шаг приходился на пятна крови на мраморе, подошвы скользили по липкой поверхности. Исходные пленки с камер. Исходные пленки с третьей камеры. Прерванный сигнал не означает, что запись исчезла — пленка не лжет. Кто прервал передачу? Кто пропустил убийцу? Ответ был на тех пленках. Гу Чжисин стоял сбоку от письменного стола, за золотой оправой его очков мелькнул взгляд, пальцы уже легли на запонки. Холодные металлические застежки давили на подушечки пальцев, он слегка согнул большой палец, крепко прижимая манжет. Лу Чэньчжоу вошел. По мраморному полу тянулся темно-красный след, кровь капала с его рукава, падая на красный деревянный пол с тихими, липкими звуками. Тяжелый запах крови распространялся по тесному кабинету вместе с его шагами. В правой руке он сжимал тот зазубренный осколок, острый край разрезал ладонь, горячая кровь обволакивала металл, делая его блестящим, смешивая запах меди и железа. — Господин Шэнь. Шэнь Моцин не обернулся. Звук вращающегося на пальце нефритового кольца был особенно отчетливым в тишине. Нефрит терся о сустав, издавая приглушенный скрип. — Цзинъюань, — тон старого человека был таким же мягким, как обычно, — на тебе еще кровь. — Это кровь Шэнь Яня. Большой палец замер на миг. Снова завертелся, еще быстрее. Кожа и нефрит яростно терлись друг о друга, выделяя тепло. Лу Чжэньчжоу швырнул осколок на письменный стол. Металл ударился о дерево, издав глухой звук, и вибрация распространилась по столешнице. Зубчатый осколок под светом лампы отливал холодным блеском, медно-никелевый сплав по цвету разительно отличался от обычной пули, теплые кровавые следы запачкали гладкую поверхность стола. — Что это такое, господин Шэнь, вы понимаете лучше меня. Шэнь Моцин наконец повернулся. Его взгляд упал на осколок, зрачки на мгновение сузились — так быстро, что это почти невозможно было заметить. Но его большой палец, теребивший нефритовое кольцо, замер, в груди послышался едва уловимый перебой дыхания. — Десять лет назад, — голос Лу Чжэньчжоу был очень низким, голосовые связки напряглись, словно стальная проволока, — такой же зубчатый дизайн, такой же медно-никелевый сплав. Эта пуля прошла навылет через грудь моего напарника. Он замолчал. Левый уголок глаза слегка дернулся, челюсти сжались до боли. — Убийца все еще на свободе. Он не остановится. Гу Чжисин сделал полшага вперед, подошва его кожаных туфель примяла ворс ковра, тон оставался ровным: — С юридической точки зрения, господин Лу, один осколок недостаточно доказывает... — Заткнись. Два слова, без интонации. Лу Чжэньчжоу даже не посмотрел на него, но вены на шее слегка выступили. Пальцы Гу Чжисина замерли на манжете, металлический край впился в плоть, взгляд за стеклами очков мелькнул, и он больше не произнес ни слова. — Шэнь Янь сейчас лежит на операционном столе, — Лу Чжэньчжоу шагнул вперед, запах крови от него ударил в старика, — кто следующий? Вы? Шэнь Цинхуань? Или... Он остановился. Позволил невысказанной угрозе повиснуть в воздухе, словно меч, занесенный над головой. Взгляд Шэнь Моцина изменился. Не гнев, а нечто более глубокое — словно подводное течение подо льдом, невидимое, но способное все сокрушить. Из горла старика вырвался тяжелый хриплый вздох. — Что ты хочешь. — Полномочия. Нефритовое кольцо издало легкий стук. Большой палец Шэнь Моцина наконец остановился. — Семейная безопасность, кадровые перестановки, доступ к записям наблюдения — все под мое командование. — Лу Чжэньчжоу произносил каждое слово отчетливо, как вбивая гвозди в дерево. — Не дадите — следующий умрете вы. В кабинете воцарилась мертвая тишина. В камине хрустнуло полено, искры вспыхнули и погасли, запах горелой сосновой смолы проник в ноздри. Гу Чжисин поправил очки, губы его дрогнули, но Шэнь Моцин поднял руку, останавливая его. Старик подошел к письменному столу. Открыл ящик, направляющие скрипнули. Достал красного дерева шкатулку. Крышка открылась, внутри на темно-красном бархате лежала латунная печать — символ власти семьи Шэнь, реликвия, передававшаяся сотню лет. Шэнь Моцин толкнул шкатулку с печатью по столу. Тяжелая латунь ударилась о красное дерево, глухой звук прозвучал, как барабанный бой, заставив осколок на столе подпрыгнуть. — Забирай. Лу Чжэньчжоу протянул руку. Кончики пальцев коснулись холодной поверхности печати, ледяной холод распространился по пальцам, латунь была шероховатой, глубокие насечки царапали подушечки пальцев. — Но Цзинъюань... — голос Шэнь Моцина вдруг стал тихим, словно выдавленным сквозь зубы, с хрипотой, похожей на треск сухих листьев, — если мой сын умрет, ты заплатишь жизнью. Ответа не последовало. Лу Чжэньчжоу забрал печать, повернулся и направился к двери. Тяжесть латуни оттягивала карман, ткань натянулась на бедре. Гу Чжисин слегка отступил в сторону, когда Лу Чжэньчжоу проходил мимо, кожаные туфли отчетливо стукнули по полу. Свет отразился в стеклах очков, скрыв его взгляд, холодный аромат кедра смешался с запахом крови. — Господин Лу, — сказал Гу Чжисин, тон по-прежнему ровный, — исходные пленки из комнаты наблюдения я уже распорядился опечатать. В соответствии с процедурными требованиями... Лу Чжэньчжоу на мгновение замер. Сухожилия на лодыжках мгновенно напряглись. Опечатать? Не уничтожить, не передать — «опечатать». Он оглянулся на Гу Чжисина. Золотая оправа очков, безупречный костюм, уместная профессиональная улыбка. Опечатать означало, что ему придется подавать запрос на просмотр. Запрос означал время. А время означало... Кому-то нужно, чтобы эти пленки исчезли. — Запись с третьей камеры, — сказал Лу Чжэньчжоу, — за три секунды до прерывания сигнала, мне нужен оригинал. Гу Чжисин поправил очки: — Конечно. После завершения процедур. Дверь закрылась за его спиной. Лу Чжэньчжоу сжал в кармане печать, острые углы латуни впились в ладонь, острая боль пронзила онемевшую кожу. Процедуры. Гу Чжисин всегда прячется за процедурами. А процедуры — лучшая ширма. Лампы в убежище гудят, свет белый, как иней, режет сетчатку. Лу Чжэньчжоу сидит в складном кресле, яростно вертя в правой руке латунную родовую печать. Большой палец скользит по насечкам на поверхности, переворачивает, снова скользит. Патина под подушечками пальцев груба и колюча, острые углы режут кожу, словно старые кости, только что вырытые из могильной земли. Он отвел взгляд, не глядя на липкую темно-красную лужицу на колене. Это была кровь Шэнь Яня, просачивающаяся сквозь волокна ткани. В ушах еще не рассеялся гул, резкий запах ржавчины бил в нос. Стоило ему закрыть глаза, как в темноте вставал остаточный образ Шэнь Яня перед падением — губы шевельнулись, и только брызнула теплая кровавая пена. Печать внезапно остановилась. Левый уголок глаза резко дернулся. Дверные петли издали тягучий скрип. Цинь Ваншу вошла, держа в руках грубую керамическую чашку, подошвы армейских ботинок стучали по цементному полу, шаги намеренно замедлились. Не проронив ни слова, она поставила чашку на раскладной столик рядом с его рукой. Из чашки поднимался белый пар, неся с собой горьковато-терпкий аромат дешевого чая. «Пей.» — выдохнула она одно слово. Лу Чэньчжоу протянул руку. Кончики пальцев едва коснулись стенки чашки, как обжигающая температура грубой керамики мгновенно пронзила кожу — его суставы дрогнули, чай расплескался, обжигая тыльную сторону ладони. Руку он не отдернул. Напротив, пять пальцев мертвой хваткой вцепились в стенку чашки, подушечки плотно прижались к керамической поверхности, словно пытаясь впихнуть эту жгучую боль прямо в кости. Шершавые частицы грубой керамики скребли ладонь. Горячо. Но только это чувство жжения могло вытащить его из оцепенения. Цинь Ваншу прислонилась к дверному косяку, пальцы машинально потянулись к кобуре на поясе, скользнули по предохранителю и снова убрались. Она прикусила внутреннюю сторону нижней губы, почувствовав привкус ржавчины, и только тогда заговорила: «Хэ Ваньцин только что звонила, состояние Шэнь Яня временно стабилизировалось». «Временно.» — повторил он, голос как наждачная бумага по железу. «Да, временно.» — голос Цинь Ваншу стал жестким. — «Ты ожидал, что я скажу что? Гарантирую, что завтра он сможет встать с постели?» Лампа над головой с шипением моргнула. Лу Чэньчжоу уставился на колышущуюся поверхность воды в чашке, свое раздробленное отражение тонуло в мутной чайной жиже. Он шлепнул печатью на стол, медная поверхность издала глухой удар. Цинь Ваншу смотрела на его напряженную линию подбородка: «Тебе не обязательно загонять себя в машину». Его кадык с трудом перекатился, словно застрявший кусок сырого железа. Подушечки пальцев все еще слегка пылали, он подавил дрожь, пробивавшуюся из голосовых связок, и выдавил всего три слова: «Я в порядке». Цинь Ваншу не ответила. Она смотрела на руку Лу Чэньчжоу, мертвой хваткой сжимающую чашку, в глубине глаз мелькнул водянистый блеск, словно холодная луна, колышущаяся в глубоком колодце. «Десять лет назад, когда ты подписывал признание вины за сестру,» — она сделала паузу, голос стал тише, — «это тоже было не из-за контракта». Левый уголок глаза снова дернулся. Он не стал возражать. Чай постепенно остыл. Он запрокинул голову и выпил, горький холодный чай проскреб по горлу, но в желудке поднялось жгучее послевкусие. «Тот осколок,» — он вдруг заговорил, голос был приглушен до предела, — «и специальные пули из старого дела того года — одной партии». Дыхание Цинь Ваншу прервалось на полтакта. «Ты уверен?» «Выбитый номер на донце, технологические особенности, сплав.» — он поставил пустую чашку на стол, керамика издала пронзительный резкий звук. — «Хэ Ваньцин сейчас сверяет, но я не мог ошибиться». Он резко встал, колено с силой ударилось об угол стола, латунная печать откатилась на полкруга. Он не поднял ее. «Настоящий убийца хотел не просто убить Шэнь Яня.» — его голос стал совершенно холодным и жестким, как последний звон клинка перед тем, как он скрывается в ножнах. — «Он говорит мне — о событиях десятилетней давности он все знает». Правая рука Цинь Ваншу снова потянулась к предохранителю, на этот раз не убираясь. «Тогда дальше—» «Допросить Гу Чжисина.» — он направился к выходу, прошел мимо нее, лопатка едва не задела ее согнутую руку. — «Заблокировать все записи с камер. Прежде чем он их уничтожит». Он не оглянулся. Сделав три шага, его голос глухо ударился из темного коридора: «За чай — спасибо». «Я даю тебе выбор.» — Лу Чэньчжоу сжал в кармане латунную печать, грани впились в ладонь, пронзая онемевшую кожу. — «Сдай негативы записей с камер. Негативы — и я сохраню тебе место Шэнь Яня. Не сдашь—» Он разжал руку, печать скользнула обратно в карман, ткань зашуршала. «Как думаешь, Шэнь Моцин расправится с человеком, укрывающим улики убийцы?» Мертвая тишина. Звонкие эхо от ботинок Гу Чжисина внезапно прекратились, так долго, что Лу Чэньчжоу слышал, как кровь в сонной артерии стучит по сосудам. «Адвокат Гу, твоя карта бита.» — Лу Чэньчжоу уставился на него. Гу Чжисин напряг челюсть, протянул руку и нажал на потайную защелку письменного стола. Щелчок — потайной ящик выскочил, распространился холодный жесткий запах крафтовой бумаги. «Удаленные негативы записей с камер.» — конверт двумя пальцами был подтолкнут к краю стола, бумага скользнула по древесным волокнам. — «Убийца проник через запасной выход с западной стороны. Кто-то открыл ему дверь ключ-картой». Лу Чэньчжоу взял конверт, грубая крафтовая бумага терлась о подушечки пальцев. Он вытащил негативы, пленка была холодной и скользкой. «Кто этот человек?» Гу Чжисин отступил к окну, каблуки ботинок ударились о твердый деревянный пол, издав звонкое эхо, затем погрузились в ковер, и звук исчез. «Я отвечаю только за хранение негативов, не за их расшифровку». Негатив поднес к настольной лампе. Раскаленная белизна лампы обжигала кончики пальцев, свет пронзал пленку, проявляя серо-белое изображение с камер наблюдения — вход в пожарный проход, силуэт боком проводит картой, открывая дверь человеку в черном позади. Темно-синяя форма. Погоны. Номер. На поясе — стандартная кобура для пистолета. Полицейская форма. Пальцы Лу Чэньчжоу внезапно сжались, острый край негатива впился в подушечки. Он придвинулся к абажуру, ослепительный белый свет резал глаза, он впивался взглядом, пытаясь разглядеть номер под погоном. Этот номер — Полицейский номер Цинь Ваншу. Металлический привкус крови поднялся к горлу, кровь, сочащаяся из ладони, окрасила уголок негатива. Человек, который всего двадцать минут назад в безопасной комнате сунул ему в дрожащие руки стакан обжигающе горячего крепкого чая. Сзади донеслись четкие отголоски — подошвы туфель шуршали по ковру, затем стучали по твердому деревянному полу, шаг за шагом приближаясь к двери. «Кстати, напомню,» — голос Гу Чжисина донесся со спины, ровный, будто он зачитывал пункты контракта, — «пятнадцать минут назад я уже уведомил начальника отдела Чжао Тешаня — некто подозревается в предоставлении полицейского канала киллеру». Замок щелкнул. Дверь открылась, с коридора хлынул холодный воздух. И снова закрылась. Лу Чэньчжоу стоял в одиночестве под светом лампы, сжимая в руке окровавленный негатив. Чжао Тешань уже в курсе. Полицейский номер Цинь Ваншу уже лежит на столе у Чжао Тешаня. Он достал телефон, холодный свет экрана слепил глаза. Набрал номер Цинь Ваншу — занято. Набрал снова — занято. В третий раз — соединение установлено. Никто не взял трубку.