Звук поворачивающегося в замке ключа в четыре утра был острее любого будильника. Лу Чэньчжоу не спал. Он сидел в кресле у окна, медленно вращая в пальцах почти иссякшую ручку. Стержень стал теплым от держания, слегка влажным. Странные шумы за окном давно стихли, но на сетчатке еще мелькали отзвуки чьих-то силуэтов, словно тонкая игла, вонзившаяся глубоко в висок. Дверь открылась. Белый свет верхней лампы мгновенно залил комнату, заставив его глаз слегка дрогнуть. Гу Чжисин стоял в дверях, за ним двое техников в темной рабочей одежде и один крупный охранник. Он поправил очки в золотой оправе, линзы которых отражали жесткие дуги в ярком свете. — Господин Лу, прошу прощения за беспокойство, — голос Гу Чжисина был ровным, как при чтении юридического документа. — Господин Шэнь, чтобы обеспечить абсолютную безопасность завтрашней презентации материалов, распорядился провести некоторые технические корректировки. Обычная процедура, надеюсь, вы поймете. Лу Чэньчжоу положил ручку. Ее кончик оставил на столе едва заметную серую точку. — Понимаю, — он встал, движения плавные. — Что мне нужно сделать? — Все ваши электронные устройства, включая телефон, планшет, ноутбук, а также любые предметы, потенциально способные хранить информацию или осуществлять связь, мы временно изымаем для хранения. — Гу Чжисин отступил в сторону, пропуская техников в комнату. — Проводное и беспроводное подключение в номере также будет временно отключено до завершения процедуры презентации материалов завтра. Кроме того… Он сделал паузу, взгляд скользнул по лицу Лу Чэньчжоу. — Для вашей же безопасности у двери будут дополнительно дежурить двое охранников. Круглосуточно. Левый глаз Лу Чэньчжоу снова дрогнул. Едва заметно. Он подошел к кровати, взял с прикроватной тумбочки запасной телефон, выданный в особняке Шэня. Экран светился, показывая последние проценты заряда — он только что смотрел на нем оффлайн-карту зашифрованной подземной городской сети. Пальцы быстро постучали по холодной стеклянной задней панели: три коротких, три длинных, три коротких. Бессмысленный код Морзе для возможного прослушивания. Затем он протянул телефон. Техник принял его, ловко отключил зарядный кабель. При отсоединении раздался легкий щелчок. Другой уже направился к письменному столу, начал собирать планшет и зарядные устройства. Гу Чжисин надел белые хлопковые перчатки и лично проверил состояние каждого устройства. Перчатки шуршали по металлическому корпусу компьютера, тонкий звук был особенно отчетливым в слишком тихой утренней комнате. Лу Чэньчжоу боковым зрением бросил взгляд на дверь. В коридоре, недалеко, стояла знакомая тележка для уборки. Рядом с ней, в серой рабочей одежде, старая служанка Мама У, низко наклонив голову, медленно вытирала дверную коробку тряпкой. Она глухонемая, тридцать лет работала уборщицей в особняке Шэня, начинала каждый день в четыре утра, без перерыва. Сейчас она, казалось, совершенно не замечала происходящего в комнате. — Нужно ли прямо сейчас аннулировать аккаунты? — спросил Лу Чэньчжоу, в голосе не было ни единой эмоции. — Мы разберемся, — Гу Чжисин даже не поднял головы. — Временные кэши также будут очищены. Это для предотвращения утечки информации, господин Лу должен понимать. — Понимаю. Лу Чэньчжоу подошел к письменному столу, наблюдая за действиями техников. Его пальцы неосознанно потянулись к лежавшему на столе листу формата А4, испещренному черновыми расчетами. На бумаге были перекрестные вычисления, связывающие движение средств Шэнь Яня с хронологией десятилетней давности, цифры и стрелки сплошь покрывали ее, но ключевые моменты он давно запомнил. Теперь это был просто клочок бумаги. Гу Чжисин повернулся и что-то тихо сказал охраннику у двери. Крупный охранник кивнул, его взгляд, острый как у ястреба, зафиксировался на Лу Чэньчжоу внутри комнаты. Прямо сейчас. В месте пересечения складок он с силой нажал почти высохшей ручкой. Острие скользнуло по поверхности бумаги, издав грубый, скрипящий звук. Один раз. Два. Три. Три почти слившихся чернильных пятна расплылись в центре складки, образуя размытое серо-чёрное пятно. Он сжал ладонь, смяв бумагу. Лист хрустнул, словно ломаемая кость. Когда Гу Чжисин обернулся на звук, Лу Чэньчжоу уже естественным движением бросил этот бумажный комок в мусорную корзину у кровати. Комок описал в воздухе короткую дугу, упал в корзину и смешался с другим мусором. — Что такое? — Взгляд Гу Чжисина скользнул по мусорной корзине. — Ничего, — Лу Чэньчжоу разжал пальцы, на ладони выступила лёгкая испарина. — Черновик. Гу Чжисин посмотрел на него пару секунд, взгляд на мгновение задержался на комке бумаги, затем он, наконец, повернулся обратно и кивнул техническому специалисту. — Сеть отключена. Оборудование пересчитано, — специалист протянул ведомость. — Господин Лу, пожалуйста, подтвердите подписью. Лу Чэньчжоу взял ручку. Ствол ручки был холодным. Он подписался в конце ведомости, почерк был ровным, без малейшей дрожи. Каждый штрих был как вырезанный ножом. Гу Чжисин принял ведомость, в последний раз оглядел комнату. Его взгляд задержался на полсекунды в сторону ванной — оттуда доносился лёгкий, почти неслышный шум из вентиляционного отверстия — затем отвёл глаза. — Тогда не будем больше мешать вашему отдыху, — сказал он. — Завтра в девять утра господин Шэнь будет ждать вас в кабинете для совместного просмотра окончательных материалов. До этого времени, пожалуйста, не покидайте зону гостевых комнат. Питание вам принесут. — Хорошо. Гу Чжисин ушёл со своими людьми. Когда дверь закрылась, Лу Чэньчжоу услышал снаружи тяжёлые шаги — не два, а четыре. Дополнительная охрана заняла позиции, по двое с каждой стороны. Комната погрузилась в гробовую тишину. Не было сети. Не было устройств. Не было посторонних звуков из-за окна. Только ослепительно яркий белый свет лампы на потолке и едва различимые, чередующиеся за дверью звуки дыхания. Он подошёл к окну, приподнял край шторы. Тень за стеной заднего двора по-прежнему была густой, куст в предрассветном свете был лишь размытым тёмным силуэтом. Но сейчас он увидел на краю куста следы свежевскопанной земли — очень лёгкие, будто кто-то наступил и кое-как закопал. Он отпустил руку, штора опустилась. Бумажный комок в мусорной корзине теперь стал единственной хрупкой, возможно, вовсе не существующей нитью между островом и петлёй. *** Один из детективов позади неё уже достал портативный спектральный анализатор. При включении прибор издал ритмичный звук «бип-бип», похожий на сердцебиение. Двое оперативников вошли в комнату. Звук «пи-пи» детектора начал перемещаться вдоль стен и мебели, регулярный и холодный. Лу Чэньчжоу стоял у двери, наблюдая, как прибор сканирует письменный стол, пространство под кроватью, шкаф. Его дыхание было ровным, но кончики пальцев неосознанно впились в ладони. Шэнь Моцин и Гу Чжисин тоже стояли за дверью. Взгляд старого патриарха следовал за детектором, улыбка на его лице не исчезала, но частота, с которой он потирал перстень-печатку, почти незаметно участилась. Гу Чжисин поправил очки, его глаза за линзами, словно сканер, фиксировали выражение лица и движения каждого человека в комнате. Детектор приблизился к санузлу. Звук «пи-пи» участился. Взгляд Цинь Ваншу стал острым. Она подошла к двери санузла, наблюдая, как оперативник заносит туда прибор. Прибор просканировал умывальник, зеркало, душевую кабину… наконец, медленно переместился к месту вентиляционного канала в потолке. Левый уголок глаза Лу Чэньчжоу снова задёргался. Он сделал шаг вперёд, его голос был негромким, но достаточно чётким: «Господин Шэнь, насчёт критериев оценки в материалах на завтра, касающихся покойного Ван Дэхая — того самого ключевого свидетеля под псевдонимом «Хайжун» — я вчера вечером снова подумал. Если полностью обойти вопрос о его финансовых операциях с Шэнь Янем, не будет ли это выглядеть как намеренное сокрытие, что только вызовет подозрения?» Улыбка на лице Шэнь Моцина застыла на полсекунды. Гу Чжисин резко повернул голову к Лу Чэньчжоу. «Моё предложение, — продолжил Лу Чэньчжоу, размеренно, каждое слово словно тщательно отшлифованная шахматная фигура, — состоит в том, чтобы в материалах признать существование этих финансовых операций, но охарактеризовать их как частные действия Шэнь Яня, предпринятые из сочувствия или по причине инвестиционной ошибки, не имеющие отношения к сути дела. Таким образом, мы сохраним факты, но отделим их от связи с делом. Как вы считаете?» Шэнь Моцин помолчал две секунды. За эти две секунды звук «пи-пи» детектора в санузле уже переместился прямо под вентиляционный канал, частота стала такой плотной, словно сигнал тревоги. «Чэньчжоу всё продумал до мелочей, — наконец произнёс старый патриарх, в его голосе не было слышно ни радости, ни гнева. — Эти критерии действительно требуют тщательного подхода. Чжисин, ты тоже запиши, после собрания мы обсудим подробнее.» Гу Чжисин кивнул, но его взгляд по-прежнему был прикован к лицу Лу Чэньчжоу. В санузле частота детектора снова замедлилась. Оперативник наклонился, осмотрел отверстие канала, покачал головой и вышел. «В санузле аномальных источников сигнала не обнаружено», — доложил он. Губы Цинь Ваншу сжались в прямую линию. Она взглянула на Лу Чэньчжоу, её взгляд был словно лезвие, скользящее по коже. Обыск продолжался сорок минут. Гостевая комната, смежная небольшая гостиная, даже декоративный шкаф в коридоре — всё было проверено. Кроме нескольких стандартных электронных устройств особняка Шэней (сеть была отключена), ничего не нашли. В конце концов, Цинь Ваншу убрала детектор и подошла к Лу Чэньчжоу. «В ходе обыска не обнаружены запрещённые предметы, указанные в доносе, — её голос был холодным. — Однако, учитывая вашу текущую связь с несколькими делами, а также наличие потенциального риска утечки информации внутри особняка Шэней, я официально уведомляю вас: с сегодняшнего дня вы включены в список связанных лиц, подлежащих особому контролю. В период расследования дела Шэнь Яня вам запрещено покидать город без разрешения полиции, и вы должны быть готовы в любое время явиться по вызову.» Она сделала паузу и добавила: «Это также для вашей же безопасности, Лу Чэньчжоу.» Последние три слова она произнесла с особым ударением. Лу Чэньчжоу встретил её взгляд и кивнул. «Понял. Спасибо за напоминание, начальник Цинь.» Цинь Ваншу развернулась и формально кивнула Шэнь Моцину. «Извините за беспокойство, господин Шэнь. Если в дальнейшем возникнет необходимость, мы свяжемся.» Она ушла вместе с оперативниками. Шаги затихли вдали, в коридоре остались только люди из дома Шэней. Улыбка на лице Шэнь Моцина наконец поблекла. Он взглянул на Лу Чэньчжоу, в его взгляде не осталось мягкости, только холодная оценка. «Чэньчжоу, — сказал он, — в материалах на завтра я не хочу больше никаких «сюрпризов». Ты понимаешь, что я имею в виду.» «Понимаю.» «Отлично.» Шэнь Моцин повернулся и направился в кабинет. Гу Чжисин последовал за ним, но перед уходом он оглянулся, взглянул на Лу Чэньчжоу, а затем посмотрел на пустую тележку для уборки в дальнем конце коридора. Тётя У уже увезла тележку. *** Днём Лу Чэньчжоу под предлогом «подышать воздухом» разрешили ненадолго прогуляться по коридору второго этажа, где находилась гостевая комната, в сопровождении двух охранников. Он подошёл к окну в коридоре, выходящему на задний двор, и остановился. За окном был задний сад особняка Шэней. Дальше виднелась та самая трёхметровая стена из синего кирпича. За стеной проходила муниципальная зелёная полоса, засаженная густыми кустами падуба. Он пристально смотрел на то место, где прошлой ночью мелькала человеческая тень. На ветвях кустов падуба заметны неестественные надломы. Свежие сломы обнажают светло-зелёную сердцевину стеблей, из которой медленно сочится вязкий сок. Ещё более бросается в глаза то, что на земле под кустами разбросано несколько примятых сигаретных фильтров. Дешёвые белые волокна, вдавленные каблуком в грязь, источают едкий химический запах гари. Это не сигареты из дома Шэнь. Охранники и слуги здесь либо не курят, либо курят только определённые лёгкие импортные марки. Этот дешёвый, едкий табачный запах он слышал лишь десять лет назад — на двух незнакомцах, стоявших на посту у двери в той маленькой комнате, где он подписал «ложное признание». Его пальцы лежали на холодном подоконнике, суставы побелели от напряжения. Мусорщики за стеной уже были здесь. Что они уничтожали? Связные точки, оставленные Шэнь Цинхуанем? Или следы, которые няня У могла нечаянно оставить, ежедневно проезжая с тележкой через заднюю калитку? Он не знал. Он знал лишь одно: удавка затягивалась одновременно с трёх сторон: срок, отведённый Шэнь Моцином, юридическая сеть Цинь Ваншу и тот нож из темноты, что уже приставляли к его горлу десять лет назад. Вернувшись в гостевую комнату, он обнаружил, что мусорная корзина пуста. Внутри был надет чистый мусорный пакет, без единой складки. Няня У уже приходила. Бумажный комочек исчез. Но поняла ли она те три чернильных пятна? Осознала ли, что пересечение складок указывает на вентиляционную шахту в ванной? Поедет ли она вечером как обычно с уборочной тележкой через заднюю калитку? Будет ли на пункте централизованного сбора мусора призрак, оставленный Шэнь Цинхуанем? Он не знал. Он ничего не знал. За окном небо медленно темнело. Ночь, словно чернила, капающие в чистую воду, бесшумно растекалась. А глухонемая няня У, её лицо, изборождённое морщинами времени, навсегда безмолвное, в этот момент превратилось в единственную одинокую фигуру на всей шахматной доске, которую он не мог ни предсказать, ни контролировать. Была ли она вестницей надежды? Или последней соломинкой, что сломит его? Лу Чэньчжоу вошёл в ванную, повернул кран. Холодная вода хлынула на его пальцы, смывая лёгкую испарину с ладоней. Он поднял голову. В зеркале мужчина в уголках глаз слегка дёргался. Из двадцати четырёх часов обратного отсчёта оставалось последних двенадцать. В эти двенадцать часов он должен был пробить третий путь. Кровавый путь, который позволил бы доставить правду сквозь тройную осаду. Даже если для этого ему пришлось бы сначала бросить себя в бездну.