錦華路「鏡花水月」画廊の最上階の滑らかな大理石の床は、巨大な、固まった氷のようだった。天井灯の冷たい光が降り注ぎ、氷の上で粉々に砕け、目を刺すような白い破片を飛び散らせた。空気には、新しく塗られたペンキのツンとする匂いが漂い、それは隅にある緑の植物の根元から来る、高価な腐植土の生臭さと混ざり合い、手入れの行き届いた墓地のようだった。 陸静淵（陸沉舟）は入口に立ち、左手を無意識に左肩に当てていた。傷は避難はしごを登る際に再び裂け、滲み出た血で安物のシャツの肩が皮膚に貼りつき、一呼吸ごとに鈍い痛みが走る。右手はトレンチコートのポケットに突っ込んだまま、指先はファイルケースの硬い縁を強く押さえつけていた。冷たく、硬く、まるで墓石のようだ。 沈墨卿は彼に背を向け、巨大な抽象画の前に立っていた。キャンバスには、広範囲に飛び散った、混沌とした銀灰色と暗紅色が描かれている。それは砕けた鏡面のようであり、また、乾ききった血痕が繰り返し拭き取られた後に残った汚れのようでもあった。彼はきちんとアイロンのかかった濃灰色の中山服を身に着け、背筋を伸ばした姿勢で、まるで普通の美術展を鑑賞しに来たかのようだった。 「来たね」沈墨卿は振り返らず、天気の話をするかのように平静な声で言った。「約束より、十七分遅い。道中……あまり順調ではなかったのか？」 陸静淵は答えなかった。彼は足を踏み入れて部屋へ入り、革靴が大理石を踏む音は澄んでいて孤独に響き、一歩ごとに冷たい光の一片を踏み砕いた。彼の視線が掃過する――あの絵のほかには、ミニマルな黒いコーヒーテーブルが一つ、ハイバックチェアが二脚、それに壁際に小さな酒棚があるだけだった。他に誰もいない。窓は全面フロアガラスで、窓の外には星々の川が逆さまに流れ落ちるかのように煌めく都市の夜景が広がり、室内のこの冷たく、広々とした、対峙の意味に満ちた空間と、二つの世界に引き裂かれていた。 「錦華路は」沈墨卿はゆっくりと体を向け直し、年長者にふさわしい、程よい温和な微笑みを浮かべていた。「実に面白い場所だ。土地は一寸千金、新旧が交錯している。確か、あの時、李国華の事件があったのも……この辺りだったような記憶がある」 彼の左手の親指が、無意識にあの翡翠の指輪を撫でていた。リズムは安定しており、落ち着き払っていた。 陸静淵はコーヒーテーブルの反対側に歩み寄り、椅子を引いて座った。肩の傷のため動作にややぎこちなさはあったが、姿勢は安定していた。彼はトレンチコートの内ポケットから、あの茶封筒のファイルケースを取り出し、光り輝く黒いコーヒーテーブルの上に置いた。ファイルケースの縁には、暗赤色の汚れが少し付着しており、すでに乾いており、古びた印章のようだった。 「沈先生はお覚えがいい」陸静淵が口を開き、声は彼自身と同じく、平坦で、乾いていて、余分な起伏は一切なかった。「李国華、『康健医薬』の財務総監、1998年11月3日夜、錦華路西エリア建設中の『悦榕公館』現場で墜落死。現場検証の結論: 誤って足を滑らせた事故。当時、その地区の治安を担当していた派出所の所長は、銭衛東の義理の兄弟だった」 沈墨卿の顔の笑みが少し薄れた。彼はもう一脚の椅子の前に歩み寄り、陸静淵と一枚のコーヒーテーブルを隔てて座った。まるで将棋盤の両端に座る対戦相手のようだ。「昔の出来事、よくそこまではっきり覚えているものだ。どうした、陸刑事は今日、私のような老人を『鑑賞』に呼び出して、こうした……不愉快な話題で話したいのか？」 「鑑賞には本物が必要だ」陸静淵の指がファイルケースの上に置かれ、開けようとはしなかった。指先には紙の角が感じられる。「贋作をいくら見ても、通にはなれない」 彼は目を上げ、視線は二本の冷たい探針のように、まっすぐ沈墨卿を刺した。「まるで沈先生のように、自分で作り上げた『完璧な鏡像』をこれほど長く見続けて、たまには……疲れも感じるのでは？」 沈墨卿が指輪を撫でる指先が、かすかに、ほとんど感じられないほど一瞬止まった。すぐに、笑みが再び彼の目に戻ったが、その底までは達していなかった。「鏡像？陸刑事の話は、いつもこうも哲学的だ。しかし、鏡が映し出すものは、その前に立つ者によって決まる。恨みを抱き、刑期を背負った元警官が、ねじ曲がり闇を見るのは当然だろう」 「では、歪まないものを見てみよう」 陸静淵はファイルケースを開けた。彼が取り出したのは一枚ではなく、順に幾つかの書類をコーヒーテーブルの上に並べた。動作はとても遅く、ほとんど儀式的な正確さを帯びていた。最初のものは、数枚のマイクロフィルムを拡大現像した写真で、画面はぼやけているが、会議室で談笑する数人の人物が識別でき、そのうちの一人の横顔のシルエットは、若い頃の沈墨卿と非常に似ていた。二つ目は、数ページの銀行取引明細と株式持分変更記録のコピーで、数字がびっしりと並び、重要な項目は赤ペンで丸く囲まれている。三つ目は、きちんと綴じられ、公証処の赤い印鑑と銀行の鋼印が押された契約書だ。 最後のその契約書が、沈墨卿の前に押し出された。 紙はスポットライトの下で冷たい白い光を放ち、縁は手を切りそうなほど鋭い。タイトルはこう書かれていた:『株式名義信託契約』。 「1998年6月」、陸静淵の声が静まり返った部屋に打ちつけられるように響いた。一語一語が重く落ちる。「李国華が個人名義で、英領ヴァージン諸島に登録された『晨曦資本』と、名義信託契約を締結した。契約には、李国華が『康健医薬』の改革後の従業員持株プラットフォームにおける15％の持分を、実質的受益者である『晨曦資本』に代わって保有すること、この株式は当時の市伝染病医院新築プロジェクトの医薬品・設備優先供給権に対応し、期待利益は当時の物価で見積もって、八千万を下らないことが定められている」 彼の指が契約書の末尾にある署名と捺印部分を指し示した。指の関節は力が入ってかすかに白くなっている。「李国華の署名の筆跡は乱雑だが、公証処の印は本物だ。当時、この契約の公証を担当したのは『正信公証処』だ。その主任は、銭衛明――銭衛東の実弟だ。銭衛東はすでに証言に応じることを承諾している」 沈墨卿は目を伏せ、一瞥した。顔には何の表情もなく、まつ毛さえも微動だにしない。彼はただ軽く「ふうん」と、まるで自分とは全く関係のない些細なことを聞いたかのような声を漏らしただけだった。だが、彼の親指はもう指輪を撫でるのをやめており、ただそこに軽く添えられているだけだった。 「李国華の死後三ヶ月」、陸静淵は続けた。語調は振り子のように安定している。「この信託持分は、一連の複雑なオフショア操作を経て、『清源慈善基金会』という名義の口座に移転された。基金会の名誉会長は、故人となった著名な愛国華僑、沈老だ。そして実質的な支配者は――」彼は半秒間、言葉を切った。視線は沈墨卿を釘付けにし、まるで釘が木に打ち込まれるかのようだった。「君だ、沈墨卿。基金会内部の定款改正案と、1999年1月の理事会議事録の複写によれば、君は唯一の署名権と資金調達の最終承認権を有している」 窓の外から、錦華路の夜の車の流れの音がかすかに聞こえてくる。ブンブンという、遠くの背景雑音のようだ。部屋には紙の微かなパリパリという音と、二人の間にほとんど停滞した空気だけが残っている。冷たい光の下で、沈墨卿の頬の輪郭がほんの少し、引き締まったように見えた。 沈墨卿は突然笑った。冷笑ではなく、少し諦めと寛容さを含んだ微笑みで、まるで頑固に間違いを犯す子供に直面しているかのようだった。彼は首を振り、自分のスーツの内ポケットから、二つ折りにされ、縁が擦り切れて黄ばんだ紙を取り出した。 彼はその紙を、株式契約書の隣にそっと置いた。 紙はより薄く、より脆く、長い年月を経た淡い黄色を帯びている。その上には手書きの文字があり、末尾には鮮明な赤い指紋の跡があった。まるで一滴の乾いた血のように。 「陸警部」、沈墨卿の声は相変わらず穏やかで、むしろ一抹の残念ささえ含んでいた。「あなたは他人の話をこれほど語るが、…あなた自身の『物語』を忘れてはいないか？」 彼の指がその黄ばんだ文書の上を指し示した。指先は指紋の跡の上に静止している。「この『自白書』は、あなたが当時自ら書き、指紋もあなた自身が押したものだ。これには、あなたが計画に加わり、間接的に李国華の死を招いた事実を認めていることが明確に記されている。法律はこの『自白』と、他の証拠に基づき、あなたに懲役七年を言い渡した。これは、すでに効力を生じている司法上の確定判決だ」 彼は目を上げた。視線は鋭く重くなり、ベルベットで包まれた二つのハンマーのようだった。「法律上の『犯罪者』、怨恨を抱く『前科者』が、出所後に念入りに作り話をでっち上げ、書類を偽造し、当時の事件の関係者を陥れる…陸警部、あなたは、裁判官や世間は、どちらをより信じたいと思うだろうか？この老骨の私を信じるか、それともあなたのこの…出所不明の『株式契約書』を信じるか？」 圧力が瞬時に締めつけられた。それはもはや抽象的な対峙ではなく、テーブルの上に並べられた二つの文書へと形を変えた。一つは新しく、冷たく、利益と殺人を指し示す。もう一つは古く、脆いが、七年の獄中生活という法的な重みを担っている。光は両者の間に見えない溝を切り裂き、空気さえも重くなったように感じられた。 陸静淵の左目の端が、ほとんど感知できないほど微かに痙攣した。とても軽く、錯覚のように速かった。彼の拳はテーブルの下で固く握りしめられ、爪が手のひらの古いタコに食い込み、はっきりとした痛みをもたらした。彼はその痛みを必要としていた。肩の傷から次第に激しくなる引きつるような痛みと、胸の奥に渦巻く冷たい何かを抑え込むために。 「その『自白』は」、彼は口を開いた。声は先ほどよりもさらに低く、重くなっているが、一語一語が氷室から切り出されたかのようだった。「第3ページ、第2行目、『資金の流れについて』の『流』という字の筆跡は、起筆の圧力と収筆の圧力が、顕微鏡下で不自然な断絶を示している。同じページ右下の指紋は、人差し指の指腹中心部の汗腺圧痕の密度が、私が入所時の身体検査で残した指紋サンプルと比較して、17％高い。通常の書写・押圧によって形成される汗腺の拡散は、このような統計的に有意な差異を示すことはない」 彼の話し方は穏やかだが、解剖刀のような精緻さを帯びており、刃が骨に沿って削り取るかのようだった。「当時の刑事技術課の鑑定報告書は、筆跡の同一性と指紋の輪郭照合を通常通り行っただけだ。彼らには設備もなければ、ミクロン単位のインク堆積層分析や汗孔の三次元モデリングを行う権限も与えられていなかった。しかし、私にはある」 沈墨卿が指輪を擦る頻度が、明らかに速くなった。翡翠と皮膚がこすれ合い、微かで苛立たしいサラサラという音を立てる。彼の温和な仮面に、ついにひびが入った。 「私はすでに省検察院に再鑑定申請を提出した」陸沉舟は言葉を続け、視線を相手の顔から離さなかった。「新しい鑑定技術に基づき、この『自白書』の作成時期、筆記具の圧力周期、指紋圧痕の形成メカニズムについて、貫通的な検査を行う申請だ。同時に提出したのは、当時私の取り調べを担当した二人の民警が、その三年後に銀行口座に異常な変動があった記録だ。そのうちの一人は、息子が2011年に海外留学し、入学した学校がちょうど沈氏グループが長年支援している海外提携校だった」 彼は体をわずかに前傾させた。肩の傷が引っ張られ、痛みで額に細かい冷や汗がにじんだが、姿勢は微動だにしなかった。視線は分銅のように重く沈墨卿を圧した。「沈さん、あなたの言う通りだ。裁判官と世間は誰を信じるか選択する必要がある。だが彼らが選択する根拠は、どちらの話がより感動的かではなく、…**どちらの証拠連鎖が技術的レベルで完全に偽造であると証明できるか**、だ。あなたの話は、偽造された『自白』と死人の沈黙の上に成り立っている。私の証拠は」彼の指が順に株式譲渡契約書、マイクロフィルム写真、銀行取引明細を指し示し、指先が机を軽く叩いてトントンと音を立てた。「それらは互いに噛み合い、生者を、利益を、今なお動き続ける巨大な機械を指し示している。機械が一旦動き出せば、潤滑油、摩耗した歯車、熱を残す。これらは、拭い去ることはできない」 沈墨卿は数秒間沈黙した。温和な笑みがついに完全に消え、潮が引くと、その下の冷たく硬い岩礁が露わになった。彼は突然立ち上がり、壁際の酒棚へ歩み寄ると、琥珀色のウイスキー一瓶とグラス二つを取り出した。氷桶から摘み出された氷がグラスに落ち、静寂の中でひときわ耳障りな「カラッ」という音を立てた。 彼は二杯の酒を注ぎ、それを持って戻ってくると—— 沈墨卿は前のめりになり、毒を塗った針のように低く、ゆっくりと正確に空気を貫く声で言った。「銭衛東の海外口座の詳細な取引履歴、先週のチェンマイのアパートの位置情報、私の三年前の私用ビジネス通話の概要…これらの情報は、市局の技術課には権限がなく、正規の協力調査ルートではこんなに早く入手できない」彼はわざと間を置き、一語一語を静寂に沈ませた。「教えてくれ、陸警官。あなたのあの優秀な弟子、秦副支隊長は、『真相を追う』ためにあなたがどれだけの…『非正規』手段を使ったかを知っているのか？彼女は、かつて論理と手続きを信条とした天才である師匠が、今や『黒い仕事』にもこれほど精通していることを知っているのか？」 彼は椅子の背にもたれかかり、余裕を持って陸沉舟の顔の些細な変化ひとつひとつを観察した。獲物が急所を刺された後の痙攣を楽しむかのように。ウイスキーの芳醇な香りが二人の間に漂い、氷の縁が溶け、ほとんど聞こえない「シー」という微かな音を立てる。それはまるで、ある種の秒読みのようだった。 「もし私が、あなたが今日示したこれらの証拠と、それらを入手した『特殊な経路』を、まとめて市局の紀律検査委員会、省庁の監察総隊に送り届けたら…」沈墨卿の口元に冷たい弧が浮かんだ。「あなたは、秦望舒のキャリアが『前科者との違法な協力、及びその非合法捜査手段の使用を黙認した』ことで完全に断たれるだろうと想像するか？そしてあなた自身は、『個人情報の不法取得』『監視技術の不法使用』といった新たな罪状で、再びあなたの馴染みの場所に戻ることになるだろうか？」 陸沉舟は目の前のグラスを見つめた。金色の液体には、天井灯の砕けた光の斑点と、彼自身のぼやけて疲れた顔が映っている。冷たい疲労が骨髄の奥深くから滲み出し、肩の傷のヒリヒリする痛みと混ざり合い、彼をほとんど飲み込もうとしていた。七年。妹の青白い面差し。周正平が鍵を差し出した時の断固とした眼差し。秦望舒との通信が途絶える前の、押し殺したうめき声。 そして、目の前のこの顔——一見して教養あるように見える皺の一本一本に、計算と冷酷さが刻まれている。 彼はゆっくりと、深く息を吸った。肺が膨らみ、傷を引っ張り、より明確な痛みをもたらす。その痛みが彼を覚醒させた。 「あなたの言う通りだ」陸沉舟は口を開いた。声はかすれているが、異常にはっきりしていた。「真犯人を捕まえるために、私は確かにグレーゾーンに足を踏み入れた。認める。非正規の技術手段を使い、追跡すべきでない通信を追跡し、侵入すべきでないデータシステムに侵入した。これらの痕跡を、私は完全に消し去ることはできない」 彼は顔を上げ、目つきは再び静かになった。だが、その静けさの下には、七年間燃え続け、すでに冷え切ったような炎があった。 「だが、沈墨卿、私の『踏み込み』は、一歩一歩が残した痕跡が、最終的にはまるで磁石のように、君を指し示していた。君が偽造した『自白』を、君が横領した株式を、君が隠蔽した殺人を、君が数十年かけて築き上げた、複雑に絡み合った利益ネットワークを」 彼はわずかに体を前傾させ、一言一言、静寂の中に叩きつけるように言った。 「君の『潔白』は、李国華の死体の上に、私の七年間の冤罪の上に、無数に隠された真実と沈黙する犠牲者の上に築かれている。それは嘘と血で固められた要塞だ。見かけは堅固だが、最も核心的なレンガ一つ――例えば、君が自ら口にした動機――を引き抜けば、要塞全体が内側から崩れ始める」 「裁判官や世間は、私の手段を疑問視するかもしれない。だが彼らは、それらの手段が最終的に何を指し示しているかを、よりはっきりと見るだろう。それは真実だ。君だ」 沈墨卿の顔の筋肉が、ごくわずかに痙攣した。翡翠の指輪を擦る動作が急になり、翡翠と指の関節がこすれ、細かく煩わしい音を立てた。これまで状況を完全に掌握していた余裕に、初めて亀裂が入った。亀裂の奥には、追い詰められた獣だけが持つ凶悪な光が一瞬走った。 「自ら口にした？」彼は冷笑し、声を張り上げて、抑えきれない鋭さを帯びて言った。「陸沉舟、テレビドラマのつもりか？私がここで、君に向かって、そんな根拠のないことを認めるとでも――」 「私に向かっては認めないだろう」 冷徹で、明晰で、疑いようのない女の声が、ドアの方向から聞こえてきた。 応接室の分厚い木のドアが開かれた。秦望舒はきちんとした紺色の警察制服を着ており、肩章の四角い星が天井灯に冷たく硬い光沢を反射させていた。彼女の表情は厳粛で、唇は一直線に結ばれ、視線はまず素早く陸沉舟を一瞥――彼の肩に広がる暗赤色の血痕の上で半秒間止まり、瞳孔がほとんど見えないほどに一瞬縮んだ――そして、まるで釘のように、しっかりと沈墨卿の顔に打ち込まれた。 彼女の後ろには、私服を着て背筋の伸びた二人の男がついており、左右に分かれてドア口の位置を塞いでいた。空気が一瞬で凍りついた。 秦望舒は部屋に足を踏み入れ、制服のズボンが擦れる利落とした音を立てた。彼女の手には、黒いハードカバーの書類フォルダと、マッチ箱ほどの大きさの黒い録音装置があり、側面の赤いインジケーターランプが規則的に点滅していた。冷たい心臓のようだ。 彼女はまっすぐにテーブルの前に歩み寄り、視線はどの書類や酒杯にも留まらなかった。「パン」という音でフォルダを開け、鮮やかな赤い公印が押された書類を取り出し、直接、沈墨卿の目の前のガラステーブルの上に置いた。紙と冷たく滑らかな表面が触れ合い、澄んだ音を立てた。 「沈墨卿さん」彼女の声には一切の感情の起伏がなく、完全に公事公務の、標準的な法律用語であり、一音一音が定規で測ったかのようだった。「私は市警察局刑事捜査支隊副支隊長の秦望舒です。『中華人民共和国刑事訴訟法』第八十二条の規定に基づき、法に則り、あなたに『拘引状』を提示いたします」 彼女はわずかに間を置き、目つきは松明のように、相手を刺した。 「あなたは以下の容疑がかけられています。一、誣告陷害罪、他人に証拠偽造を指示し、陸沉舟が李国華死亡事件に関与したと誣告し、冤罪で投獄させたこと。二、職務横領罪、職務上の便宜を利用し、株式の名義貸し等を通じて、元市伝染病病院新設プロジェクト関連の巨額の利益を不法に横領したこと。三、殺人罪容疑者李国華への関与。現在、関連する証拠連鎖はほぼ完結しており、またあなたは先ほどの会話の中で、一部の陳述が既存の証拠と符合し、重大な嫌疑が生じています」 彼女はその黒い録音装置をそっと書類の横に置いた。赤いインジケーターランプの光が、沈墨卿の急に縮んだ瞳孔にまぶしく映った。 「これは法に基づき起動された録音装置です。あなたが李国華の死亡場所に言及し始めた時点から、先ほどの会話内容まで、全編録音されています。この録音は証拠の一つとして、法に則り提出されます」 沈墨卿はその場で硬直した。彼の顔の血の気が目に見えて引いていき、灰色がかった白に変わり、まるですべての生気を瞬間に吸い取られたかのようだった。翡翠の指輪を擦っていた手が止まり、ぎゅっと握りしめられ、指の関節は力の入れすぎで青白くなった。彼の視線は、秦望舒の冷厳な顔から、点滅する赤いランプへ、ドア口の二人の私服警官の無表情な顔へと移り、最後に、鋭く陸沉舟の顔へと戻った。 その眼差しは複雑の極みだった――信じられないという気持ち、裏切られた激しい怒り、瞬時に湧き上がった滔天の憎しみ。しかし最後に、それらはすべて、より深く冷たい絶望によって覆い尽くされた。彼が数十年かけて築き上げた世界、彼が生きるよりどころとしてきたルール、そしてあの儒雅な仮面が、この瞬間、目の前の二人の若者によって、彼が最も熟知し頼りにしてきた「法的手続き」を用いて、容赦なく粉々に打ち砕かれた。粉々になった破片が目に飛び込み、ひりひりと痛む。 陸静淵は既に一歩後退し、テーブルの前の空間を完全に明け渡していた。彼は黙ってこのすべてを見つめ、沈墨卿の顔からあの余裕ある仮面が完全に崩れ落ち、その下から青ざめ、老い、恐怖と怒りで歪んだ真の顔が現れるのを見ていた。心の中には、予想していたような狂喜も、復讐が成就した快感もなかった。ただ、果てしなく広がる、冷たい疲労だけが、冬の海水のように、足首を浸し、膝へと這い上がり、ゆっくりと確実に胸を満たしていく。 七年。二千五百日以上。すべての苦闘、隠忍、計算、刃先の上を歩くような恐怖、妹に対する罪悪感、味方への心配…これらすべてが、この瞬間、一つの出口を見つけたかのようだった。しかし、その出口から吹き込んでくる風は、解放ではなく、より深い空虚と寒さだった。 秦望舒は私服警官の一人に微かにうなずいた。その警官が前に進み、腰から一対の光る手錠を標準的な動作で取り出した。金属は照明の下で、まったく温かみのない冷たい光を放ち、縁は鋭かった。 「沈墨卿さん、ご協力ください」秦望舒の声は相変わらず落ち着いていたが、一言一言が刻印のような力を持ち、拒否を許さなかった。 沈墨卿は抵抗しなかった。彼は一瞬にしてすべての力を奪われたかのように、まっすぐだった背筋が丸まり、高価なスーツの生地にしわが寄った。彼は両手を差し出した。手首は照明の下で異常に青白く痩せて見え、皮膚の下の青い血管がはっきりと見えた。彼の視線は、陸静淵をじっと見つめ、口元が突然引きつり、極めて奇妙で形容しがたい弧を描いた。それは笑いにも泣きにも似ておらず、むしろ何か骨の髄まで刻み込まれた呪いが、顔に凝固したかのようだった。 「カチッ」 金属のラッチが精密に噛み合う音が、静寂の部屋でとりわけ鮮明に、冷たく響き渡った。それは終焉を意味する響きだった。その音は大きくはなかったが、まるで直接、全員の背骨を叩くかのようだった。 沈墨卿は二人の私服警官に左右から連行されて去っていった。陸静淵のそばを通り過ぎるとき、彼の足はかすかに止まり、二人にだけ聞こえる、砂紙で擦るような嗄れた息遣いで、こう絞り出した。「これで…終わりだと思っているのか？鏡が割れても…一片一片…まだ人影を映し出せる…」 彼は言い終える前に、部屋の外へ連行された。足音は広々とした廊下に反響し、急速に遠ざかっていった。 分厚いドアが静かに閉まり、外の世界を、そして先ほど繰り広げられた銃火のない戦いを遮断した。 部屋には陸静淵と秦望舒だけが残された。そしてテーブルの上には冷たい書類、手つかずのグラス、点滅して消えた録音インジケーター、そしてあの巨大な、破壊と混乱を描いた抽象画が残っていた。画中で歪んだ色の塊は、今、新しい意味を持っているかのようだった。 長い沈黙。セントラル空調の吹き出し口から送られる、恒温の微風だけが、かすかなブーンという音を立て、静寂を一層深くしていた。 秦望舒が先に動いた。彼女はテーブルのそばに歩み寄り、録音装置を止め、注意深く証拠袋に収め、封をした。それから『拘引証』のコピーと他の書類をきちんと整理し、端を揃えた。彼女の一挙一動はすべて標準的、てきぱきとしており、完全に手続き規定に従っており、少しの無駄もなかった。これらすべてを終えてから、彼女はようやく体を向け、陸静淵に対面した。 彼女の視線は再び、彼の肩にある、すでに暗くなった血染みに落ち、眉がほとんど見えないほどわずかにひそめたが、すぐに緩め、職業的な平静を取り戻した。彼女は彼の前に歩み寄り、フォルダーからもう一つの薄い、プリンターの余温が残っているコピーを抜き取り、彼に手渡した。 「これは先ほどの会話の録音の文字起こし初稿です」彼女の声は先ほどより幾分柔らかくなっていたが、依然としてあの乾いた、事務的な質感を帯びていた。「手続き上、あなたは確認の署名が必要です」彼女は間を置き、視線を陸静淵の目からそらし、窓の外の輝くが偽りの星空に向けた。「それと…あなたが一部の証拠を入手した技術的手段に関する問題、沈墨卿の告発、そして彼がすでに関連する手がかりを残している可能性について、私は今後の捜査報告書の中で、客観的に記録します。これは手続き上の要求です。私…避けることはできません」 彼女は「すみません」とも「私が隠します」とも言わなかった。彼女はただ事実を述べた。二人が、灰色の手段を用いて手続き的正義を追い求めるこの道を歩むと決めた時、すでに予見し、受け入れなければならなかった代償についての事実を。空気にはウイスキーの残る微かな酩酊の香り、紙とインクの匂い、そしてかすかに漂う血の気が混じり合っていた。 陸静淵はその書類を受け取らなかった。見ることさえしなかった。彼の視線もまた窓の外へ、無数の灯火が織りなす浩瀚で、偽りの星河へと向かっていた。彼の後ろ姿は巨大なフロアガラスに、ひとつのくっきりと、孤独で、しかも極めて複雑な影を落としていた。その影の中には、彼の疲れ切っていながらもまっすぐな輪郭があり、窓の外を流れる光の河があり、部屋の中の冷たい白大理石の床があり、そしてまた