Эхо скрипа от порога еще дрожало в ушах, а пыль уже лезла в ноздри. Лу Чжоучэнь остановился в полушаге от входа, взгляд скользнул по помещению. Комната была небольшой, метров двадцать. У восточной стены стоял темный деревянный стол, напротив друг друга два стула. Высоко на западной стене было окно, стекла настолько грязные, что остались лишь смутные световые пятна, отбрасывавшие на пол бледный, неровный прямоугольник. В углу лежала стопка картонных коробок, края их обмякли, покрытые толстым слоем пыли. В воздухе витал запах — затхлость пыли, легкая кислинка сырой древесины и едва уловимый, почти перебитый, остаточный аромат дезинфицирующего средства. Желудок резко сжался. Будто внутри его сжала чья-то рука. Левый угол глаза начал непроизвольно слегка подергиваться. Гу Чжисин стоял в шаге сбоку и сзади него, не говоря ни слова. Взгляд из-за золотой оправы очков был устремлен ему в спину, тихий, словно два щупа. Лу Чжоучэнь глубоко вдохнул. Воздух был разреженным, с ощутимыми частицами, скребущими по горлу. Он сделал первый шаг, подошва заскрипела по цементному полу, издав легкий звук трения. Пыль взметнулась под ногами, медленно перекатываясь в косом луче света. Он направился к тому столу. На углу стола была вмятина. Неправильной формы, края почернели, будто от многократных ударов чем-то тяжелым. Семь лет назад, в той комнате, его скула сильно ударилась именно об это место. Холодное прикосновение металлического края стола, глухой звук удара кости о твердую поверхность, а затем взорвавшаяся, с привкусом железа, острая боль — эти обрывки внезапно нахлынули, пронзительные, почти пробивающие разум. Мышцы напряглись. Позвонки зафиксировались один за другим. Добыча учуяла запах хищника. Но хищника не было в этой комнате. Хищник был в глубинах времени, в его собственной черепной коробке. Кончики пальцев коснулись деревянной столешницы. Шероховатая, с мелкими трещинками. Вмятина располагалась примерно на три сантиметра левее, чем в его памяти. Он закрыл глаза, быстро прокручивая события назад. Тот стол был железным, с окантовкой по краям. Не деревянный. Удар должен был прийтись сверху под углом, а не в лоб. Кровь — если она была — должна была брызнуть на правую часть стола, а не сгуститься в темно-коричневое пятно вокруг вмятины, как в памяти. Эта мысль, словно ледяное шило, внезапно вонзилась в сознание. Он открыл глаза, взгляд перевел на окно. Судя по расположению заводской территории при входе, это вспомогательное здание стояло фасадом на юг. Сейчас было четырнадцать семнадцать, солнце должно было находиться на юго-западе. Но это окно выходило на восток. В это время дня из восточного окна не мог падать такой прямой свет. Разве что… разве что кто-то изменил указатели сторон света в комнате. Или же само «направление источника света» в его памяти изначально было ошибочным. «Здесь…» — начал он, голос оказался более хриплым, чем он ожидал. Он откашлялся, оставаясь в приседе, не оборачиваясь. — «Заброшено давно». Гу Чжисин сделал шаг вперед. Звук подошв туфель по полу был тихим, но в чрезмерно безмолвном пространстве казался особенно отчетливым. «Да», — ровный тон, точные слова. — «Но кто-то был здесь недавно. Распределение пыли выглядит неестественно». Лу Чжоучэнь поднялся и повернулся к стопке коробок в углу. Ему нужно было переключить внимание, заставить мозг снова заработать. Коробки были из обычного гофрированного картона, с размытой надписью «Внутренняя тара типографии „Гуанхуа“». Верхняя коробка была распахнута, внутри набиты пожелтевшие типографские гранки. Он протянул руку, раздвинул верхний слой. За разлетающимися пылинками на дне коробки показался предмет. Темно-синий, пластиковый, края потертые. Старомодный судочек для еды. Прямоугольный, на крышке выцветший мультяшный рисунок — ухмыляющийся кролик. Кровь в тот миг действительно застыла. Не метафора. Конкретный, расползающийся от конечностей холод, ползущий обратно по сосудам к сердцу, а затем взрывающийся в грудной клетке. Он помнил этот судочек. Не «помнил», а «узнавал». В ту ночь, изрезанную лекарствами и болью, в полубреду он видел, как допрашивающий достал из ящика этот судочек, открыл, внутри был холодный рис и несколько кусочков жирного мяса. Допрашивающий съел один кусок при нем, жир блестел в уголке рта. Затем сказал: «Подпишешь — и ты поешь горячего». Но тот судочек, в реальной памяти, должен был быть серебристым, алюминиевым. На крышке не было рисунка. Этот синий пластиковый судочек перед глазами был тем, каким он пользовался в детстве. На весенние школьные экскурсии мать клала в него яичный рис с жареным яйцом и тушеные яйца. Он не должен был появляться в той допросной семилетней давности. Он должен был находиться только… в складках его личных, интимных, искаженных воспоминаний. «Господин Лу?» Голос Гу Чжисина донесся совсем близко. Лу Чжоучэнь резко очнулся и понял, что слишком долго смотрел на этот судочек. Достаточно долго, чтобы вызвать подозрения. Он выпрямился, попутно прикрыв гранки сверху, движения были максимально естественными. «Этот стол, — он повернулся к Гу Чжисину, его голос снова стал ровным, даже с оттенком профессиональной критики, — его передвигали». Гу Чжисин поправил очки. «Да? С чего вы взяли?» «Следы от давления на пыли на полу». Лу Чэньчжоу кончиком ботинка указал на пол слева от стола. «Здесь четыре четких круглых отпечатка — это были исходные позиции ножек стола. Но сейчас стол стоит вот здесь». Он указал на область пола под нынешними ножками. «Толщина пыли здесь совпадает с окружающей, значит, стол недавно перенесли на это место. Тот, кто двигал стол, убрал следы перемещения, но забыл обработать отпечатки на исходной позиции». Он говорил и одновременно наблюдал за реакцией Гу Чжисина. На лице того не было удивления, только внимательная, слушающая поза. Но глаза за стеклами очков слегка прищурились, словно оценивая или чего-то ожидая. «Итак, — медленно произнес Гу Чжисин, — кто-то специально изменил расстановку мебели. Чтобы воссоздать некую сцену?» «Возможно». Лу Чэньчжоу отвел от него взгляд, повернувшись к окну. Свет по-прежнему был мертвенно-белым, пылинки беззвучно кружились в его столбе. Ему нужно было уйти отсюда. Сейчас. Каждая лишняя секунда могла затопить его рассудок обломками нахлынувших воспоминаний. «Но воссоздание очень грубое. Окно смотрит не в ту сторону, материал мебели не тот, даже...» Он запнулся, проглотив фразу «даже ошибочные детали из памяти жертвы были скопированы», и поправился: «Даже базовая пространственная логика нарушена. Не похоже на профессиональную симуляцию места преступления, скорее...» «Скорее, на то, что собрали по вторичному описанию, или...» Он подбирал слова, ногти бессознательно впивались в ладонь, «...по обрывкам путаных воспоминаний». В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Лишь легкий шорох оседающей в свете пыли. Гу Чжисин вдруг усмехнулся. Легко, почти незаметно. «Наблюдательность господина Лу действительно оправдывает свою славу». Он сделал два шага вперед, остановился рядом со столом, провел рукой по вмятине на столешнице. «Итак, по вашему мнению, это место как-то связано с делом Чжао Минчэна?» Давление сжалось, как удавка. Лу Чэньчжоу почувствовал, как мышцы на затылке болезненно напряглись. Он должен был дать ответ. Ответ, который объяснил бы разумность их присутствия здесь и позволил ему как можно скорее уйти. «Вероятность крайне мала». Он повернулся лицом к Гу Чжисину, заставив себя смотреть прямо на него. «Это место больше похоже на... площадку для психологической игры. Кто-то его обустроил, возможно, чтобы удовлетворить какую-то потребность в самовыражении или что-то проверить. Но прямых улик, связывающих его с движением вещественных доказательств по делу Чжао Минчэна или с вовлеченными лицами, нет. Я предлагаю...» С другой стороны комнаты, из-за маленькой деревянной двери, которую он все это время считал декоративной или заколоченной и которая была слегка приоткрыта, донесся едва уловимый щелчок. Звук был очень тихим, но в мертвой тишине он прозвучал ясно, как выстрел. Улыбка мгновенно исчезла с лица Гу Чжисина. Его правая рука бесшумно скользнула к поясу — пола пиджака слегка приподнялась, там явно что-то было спрятано. Его взгляд изменился, переключившись с вежливого изучения на ледяную настороженность, и устремился к той маленькой двери. Сердце Лу Чэньчжоу тяжело ударило в груди. Не «Старый К». Интуиция подсказывала ему, что нет. Этот звук был слишком неосторожным, слишком... случайным. Тихий, но определенно существующий. Подавленный, с едва уловимой дрожью. Гу Чжисин сделал Лу Чэньчжоу жест — оставаться на месте, не двигаться. Сам же он пригнулся и медленно, боком, стал приближаться к маленькой двери, левой рукой легонько положил на дверное полотно, правая оставалась у пояса. Его движения были профессиональными и бесшумными. Лу Чэньчжоу стоял на месте, кровь гудела в ушах. Ему следовало воспользоваться моментом, чтобы отступить, увеличить дистанцию, даже повернуться и выйти из этой комнаты. Но он не сделал этого. Какая-то более острая интуиция пригвоздила его к полу — ритм дыхания за дверью, казалось... он его знал. Петли двери издали пронзительный скрип. Пыль посыпалась с дверной рамы. За маленькой дверью находилось еще меньшее помещение, без окон, погруженное во тьму. Но в тот миг, когда дверь распахнулась, изнутри вырвалось пятно холодного белого света — свет тактического фонарика. Пятно света скользнуло по лицу Гу Чжисина, мелькнуло перед глазами Лу Чэньчжоу и наконец упало на пол в центре комнаты. Черная куртка, темные брюки, волосы собраны в аккуратный хвост на затылке. Одной рукой она держала фонарик, другая была опущена вдоль тела, пальцы слегка сжаты, суставы побелели. На ее лице не было ни тени эмоций, но зрачки под воздействием яркого света резко сузились, взгляд быстро пробежал между Гу Чжисином и Лу Чэньчжоу и наконец остановился на лице Лу Чэньчжоу. Потрясение. Недоверие. А затем сложное, быстро подавленное изучение. После того как Цинь Ваншу ушла, в комнате остался лишь звук оседающей пыли. Лу Чэньчжоу сжал в ладони крошечную светодиодную бусину. Края полимерного корпуса впились в кожу, легкая боль словно игла пронзила подступающую тошноту. Он разжал пальцы, положил бусину в карман брюк — движение было настолько естественным, словно он просто поправил полы одежды. Слишком близко. Близко настолько, что чувствовался слабый запах, смесь кожи и дезинфицирующих салфеток, исходящий от собеседника. Этот запах напоминал Лу Чэньчжою коридоры больниц, людей в белых халатах, с папками в руках, сновавших туда-сюда. Он сделал полшага влево, увеличив дистанцию. «А что думает помощник Гу?» — спросил Лу Чэньчжоу, голос ровный. Глаза за очками взглянули на западное окно, затем медленно скользнули по всей комнате. Его взгляд был подобен гребню, дюйм за дюймом вычесывавшему пыль, свет, угол размещения каждого предмета. В конце концов он остановился на темно-красном пятне на стене. «Начнем с этого», — сказал он. — «Вы только что сказали, что это имитация». Лу Чэньчжоу подошел к пятну. Приседая, колени издали легкий щелчок — старая травма всегда протестует в сырости. Он проигнорировал покалывание, протянул руку и снова провел по краю пятна. Еще немного красного порошка осыпалось, образовав на серо-белом полу небольшое размытое пятно. «Оксид железа», — сказал он. — «Смешан с небольшим количеством клея, имитирует текстуру высохшей крови. Но настоящая кровь проникает в поверхностный слой стены, соскоблить можно было бы чешуйчатые корочки, а не такой однородный порошок». Он сделал паузу и добавил: «К тому же, нет запаха крови». Гу Чжисин достал из внутреннего кармана пиджака пару белых хлопчатобумажных перчаток и неторопливо надел их. Движения были элегантными, словно он готовился к операции. Надев, он указательным пальцем взял немного порошка и поднес к кончику носа. «Действительно», — сказал он. — «Только запах химических реагентов». Он встал, снял перчатки, аккуратно вывернул их, завернув испачканную порошком внутреннюю сторону наружу, и сунул обратно в карман. Весь процесс был до мелочей продуман. «Но тот, кто это устроил, очень старался», — продолжил Гу Чжисин. — «Форма разбрызгивания имитирована профессионально — лучеобразные края, наибольшая концентрация в центре, есть даже несколько следов «капель» с тянущимися хвостами. Если бы не вы указали, обычному человеку было бы трудно заметить подвох». Он подошел к допросному столу, снова провел пальцем по вмятине на углу. Погрешность в три сантиметра. Эта цифра прыгала у него в голове, словно зловещий ритм. Он закрыл глаза, пытаясь вернуться к воспоминаниям той ночи. В памяти был луч света, падавший под углом, освещавший кружащуюся в воздухе пыль. Он помнил, как лежал тогда на полу, лбом упираясь в холодный бетон, смутно глядя на тот луч. В свете что-то двигалось — мотылек? Или... Лу Чэньчжоу открыл глаза, левый уголок глаза дернулся. Он заставил себя смотреть на стол, на вмятину, на все осязаемые, измеримые детали. Память — это болото, чем больше пытаешься вырваться, тем глубже засасывает. «Этот стол», — начал он, голос оказался более хриплым, чем ожидалось, — «не просто передвигали». Слой пыли был толстым, но под четырьмя ножками стола, в местах соприкосновения с полом, распределение пыли явно отличалось. Под двумя передними ножками пыль была плотно прижата, почти прилипла к бетонному полу; под двумя задними же была относительно рыхлой, по краям виднелись слабые следы волочения. «Кто-то регулировал угол наклона стола», — сказал Лу Чэньчжоу. — «Возможно, чтобы соответствовать какой-то... определенной сцене из воспоминаний». Он поднялся и подошел к тому месту, где стол должен был стоять изначально. Судя по следам пыли, изначально стол стоял ближе к стене, примерно в полуметре от нее. Но сейчас его отодвинули на метр. Изменение было тонким, но достаточным, чтобы изменить восприятие пространства всей комнаты — особенно когда кого-то прижимают к столу, и меняется обзор. «Соответствовать сцене из воспоминаний», — повторил Гу Чжисин эту фразу, в интонации чувствовалась нарочитая игра. — «Вы хотите сказать, что тот, кто обустроил эту комнату, не только знал, как выглядело место старого дела, но и знал, как оно выглядело в ваших воспоминаниях?» Лу Чэньчжоу повернулся лицом к Гу Чжисину. Их взгляды снова столкнулись в тусклом свете. На этот раз Лу Чэньчжоу не отвернулся. Он смотрел в глаза за очками, пытаясь в отражении на стеклах найти хоть какую-то зацепку. «Мои воспоминания, — произнес он слово за словом, — это и есть то, как выглядело место старого дела». Гу Чжисин не стал ждать ответа Лу Чэньчжоу, направился прямо к западному окну. Приподнялся на цыпочки, протянул руку, ощупал верхнюю часть оконной рамы. Через несколько секунд он выковырял вторую крошечную светодиодную бусину — точно такую же, какую нашел Лу Чэньчжоу. «Естественный свет не бывает таким равномерным, — сказал Гу Чжисин, положив бусину на ладонь и показывая Лу Чэньчжоу. — И не прячет в щелях оконных рам такие штуки». Два светодиода столкнулись на ладони, издав легкий щелчок. Лу Чэньчжоу сжал кулак, острые края пластикового корпуса глубже впились в кожу. Боль была четкой, острой, словно якорь, пригвождающий его к настоящему моменту. «Значит, — сказал он, — освещение в этой комнате было искусственно смоделировано. Чтобы воспроизвести условия освещения в определенный момент времени». «Или, — добавил Гу Чжисин, — чтобы воспроизвести освещение из определенного воспоминания». Лу Чэньчжоу почувствовал удушающее давление, поднимающееся из глубины груди. Он глубоко вдохнул, и его ноздри наполнились смесью пыли и запаха дезинфицирующего средства. Этот запах был слишком знакомым — до тошноты знакомым. Коробки были из обычного гофрированного картона, края уже отсырели и размякли, на поверхности — размытые логотипы и надписи. В основном это были отходы типографии: обрезки бумаги, бракованные листовки, устаревшие каталоги продукции. Он присел на корточки и начал перебирать. Каждый лист бумаги он поднимал и рассматривал, каждую коробку открывал и проверял. Гу Чжисин стоял за его спиной, молча, но Лу Чэньчжоу чувствовал его взгляд, словно прожектор, фиксирующий каждое его движение. В третьей коробке он нашел ту вещь. Плоскую картонную коробочку размером примерно с ладонь, на поверхности — выцветшее изображение продукта и текст. На картинке был настольный светильник, очень простой конструкции: цилиндрическое основание, регулируемая по углу лампа, матовый стеклянный плафон. Часть текста уже стерлась, но ключевые слова еще можно было разобрать: «Энергосберегающая светодиодная настольная лампа» «Модель: TL-203» «Дата производства: ноябрь 2018 года» Он попал в тюрьму в 2015-м. Лампу в той «камере допроса» он помнил отчетливо — металлическое основание, зеленый плафон, пружинный механизм регулировки, издававший характерный щелчок при включении. Это была старая модель девяностых годов, снятая с производства еще в 2010-м. Но в его памяти та лампа выглядела именно как TL-203. Матовый стеклянный плафон. Регулируемая лампа. Холодный белый свет от светодиодов, равномерно льющейся на стол, освещавший его дрожащие пальцы и тот развернутый лист бумаги, испещренный признательными показаниями. Он уставился на изображение на коробке, в его мозгу что-то рушилось. Память словно зеркало, по которому ударили молотком, — трещины бешено расползались от центра во все стороны. В каждой трещине отражались искаженные, противоречивые картины. Металлическое основание превращалось в пластиковое. Зеленый плафон — в матовое стекло. Щелкающий выключатель — в бесшумную сенсорную панель. И свет — тот ослепительный, раскаленный, с характерной желтизной старой лампы накаливания — превращался в равномерный, холодный белый свет светодиодов. Лу Чэньчжоу поднял голову. Его зрение затуманилось, словно сквозь матовое стекло. Он увидел, как Гу Чжисин присел на корточки прямо напротив него, их колени почти касались друг друга. Гу Чжисин протянул руку, словно хотел дотронуться до коробки, но замер на полпути. Лу Чэньчжоу взял коробку и перевернул. На обороте был напечатан мелкий шрифт: характеристики продукта, сфера применения, условия гарантии. В графе «Сфера применения» одно слово было обведено красной ручкой: «Учеба». След от красной ручки был свежим, чернила еще не полностью высохли, в тусклом свете они слегка поблескивали. Лу Чэньчжоу провел по нему большим пальцем, красные чернила размазались, окрасив его отпечаток. «Эта коробка, — тихо сказал Гу Чжисин, — была оставлена здесь намеренно». Лу Чэньчжоу поставил коробку и поднялся. Слишком резко, перед глазами на миг потемнело, он оперся о стену, чтобы удержать равновесие. Стена была холодной, шероховатая фактура бетона ощущалась сквозь рукав рубашки. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, снова открыл. «Помощник Гу, — сказал он, голос хриплый, словно наждачная бумага. — В полномочиях, данных мне господином Шэнем, есть доступ к полному перечню вещественных доказательств по старым делам?» Гу Чжисин отряхнул пыль с колен, движения по-прежнему элегантные, но Лу Чэньчжоу заметил, что его пальцы слегка дрожат — очень слабо, почти незаметно, но дрожат. «Теоретически, да, — сказал Гу Чжисин. — Но на практике потребуется соблюдение процедур. Что вы хотите проверить?» «Ту настольную лампу, — сказал Лу Чэньчжоу. — Ту лампу из перечня вещественных доказательств по делу 2015 года. Я хочу знать ее точную модель и… фотографии». Взгляд Гу Чжисина задержался на лице Лу Чэньчжоу, словно оценивая что-то. Затем он достал телефон, разблокировал его, пальцы быстро заскользили по экрану. Холодный свет экрана осветил его лицо и те бездонные глаза за линзами очков. Лу Чжэньчжоу прислонился к стене, слушая биение собственного сердца. Тук-тук, тук-тук — тяжелое и медленное. Он посмотрел на западное окно — две дырки, оставленные вырванными светодиодами, походили на слепые глаза, бессмысленно уставившиеся в комнату. Свет действительно изменился, стал темнее, неравномернее, выдавая подделку. 2015 год. Осень. Глубокой ночью. В той комнате не было окон — нет, неправильно, окна были, но заколочены досками. Свет исходил от голой люминесцентной лампы на потолке, один конец которой был сломан и постоянно мерцал, издавая шипящий звук тока. Мерцающий свет заставлял всё колебаться: стол, стул, и те людские тени, что окружали его. Лу Чжэньчжоу сжал кулаки, ногти глубоко впились в ладони. Боль проясняла сознание и разжигала ярость. Гнев, словно котел с кипящим маслом, бурлил в груди, сжигая каждый остаток рассудка. Не смутное, не искаженное, а точное, систематическое искажение. С помощью наркотиков? Допросов? Повторяющихся внушений и наводок? Он не знал. Он знал лишь одно: то, что он считал реальностью, возможно, было лишь тщательно поставленной иллюзией. Тишина, воцарившаяся после ухода Цинь Ваншу, словно густая слизь, медленно заполнила всю комнату. Профессиональная, слегка удивленная улыбка на лице Гу Чжисина еще не успела полностью сойти, но взгляд его уже изменился. Это был холодный свет, лишенный лишних эмоций, оставивший лишь чистое наблюдение. Он поднял руку и указательным пальцем слегка поправил дужку золотой оправы очков на переносице — жест, похожий на настройку фокуса. — Господин Лу, — начал он, голос по-прежнему ровный, вежливый, но каждое слово словно было тщательно отшлифовано, с четкими гранями. — Похоже, ваш бывший коллега тоже весьма заинтересован в этом месте. Он сделал шаг вперед, ботинки мягко шуршали по пыльному бетонному полу. Этот шаг как раз перекрыл прямую линию обзора между Лу Чжэньчжоу и той маленькой дверью, тонко изменив пространственное расположение между ними. Теперь он был не просто сопровождающим, а в каком-то смысле стражем или экзаменатором. — Что, если… — взгляд Гу Чжисина скользнул по комнате и наконец вернулся к лицу Лу Чжэньчжоу. — Мы еще раз внимательно осмотрим эту комнату? Возможно, есть что-то, чего мы оба не заметили раньше.