Метро мчалось в темноте. Тупая боль в ребрах, словно маятник, била раз за разом. Лу Чэньчжоу откинулся на холодную пластиковую спинку сиденья, в окне отразилось его смутное лицо. Полосы света скользили мимо, то проясняя, то разбивая это отражение. Он думал о Чжоу Чжэнпине. Не о том старике, что дрожал в переулке, а о том зашифрованном сообщении. Содержание было предельно кратким: адрес, время, а после три иероглифа: «Образец здесь». Адрес — старый район хлопкопрядильной фабрики на западе города, давно заброшенное промышленное кладбище. Время — сегодня, девять вечера. А «образец»… Пальцы Лу Чэньчжоу непроизвольно сжались. Имелась в виду возможная уцелевшая проба оригинального почерка из той сфальсифицированной «исповеди» десятилетней давности? Или сам Чжоу Чжэнпин? Поезд прибыл на станцию, скрежет тормозов пронзил воздух. Он поднялся и вышел из вагона вместе с редким потоком пассажиров. Перрон был пустынен, в воздухе витали запахи машинного масла и пыли. Он направился к выходу, шаг был ровным, но каждый шаг точно рассчитывал расстояние, углы обзора, укрытия. Лестница у выхода была длинной, сквозь прорехи в навесе падал бледный дневной свет. На полпути он остановился, чтобы завязать шнурки. Внизу, на улице, у обочины стоял темно-серый седан. Не вчерашний, номера другие. Но окно со стороны водителя было опущено наполовину, рука лежала на краю, между пальцами дымилась сигарета, с нее свисала длинная пепельная цепочка. Не двигалась. Просто ждала. Лу Чэньчжоу завязал шнурки, поднялся и продолжил спуск. Дыхание не сбилось, сердцебиение оставалось ровным. Выйдя на улицу, он повернул в сторону, противоположную машине, и слился с пешеходами на тротуаре. Пройдя метров двести, он свернул в узкий переулок. В его конце громоздились строительные отходы, воздух был сырым, пропитанным запахом гниющих овощных отбросов и кошачьей мочи. Он подошел к куче мусора, присел и из-под обломков кирпича достал старый телефон, завернутый в водонепроницаемую ткань. Включил. Загорелся синий экран. Он быстро набрал последовательность цифр и нажал кнопку вызова. Прозвучало три гудка, затем соединение. На той стороне не было ни звука, лишь слабый фоновый шум, шипение тока. «Старое место, — сказал Лу Чэньчжоу, голос приглушенный. — Мне нужен «диагноз». Быстро. Чтобы выглядел настоящим». Шипение продолжалось несколько секунд, затем послышался очень тихий, почти неслышный вздох. «… Насколько настоящим?» «На семьдесят процентов подлинный, на тридцать — с изъянами. Изъяны должны быть в подписи «врача» и последних двух точках сравнения. Такие колебания, что заметить их сможет только специалист». «Слишком рискованно». Голос на том конце был старческим, усталым. Чжоу Чжэнпин. «Вашу дочь зовут Сяовэнь, ей восемь лет, учится во втором «Б» классе экспериментальной начальной школы, — ровным тоном, словно сообщая о погоде, продолжил Лу Чэньчжоу. — Вчера из школы ее забирала бабушка. На ней была розовая куртка, синий рюкзак. Сейчас они находятся в районе «Теплый дом» на юге города, дом 3, подъезд 2, квартира 501. Под стелькой в третьей справа паре обуви на второй полке обувного шкафа у входа я положил одноразовый телефон. Если сегодня после девяти вечера вы не сможете со мной связаться или услышите любые плохие новости об «образце с хлопкопрядильной фабрики», позвоните по единственному номеру, сохраненному в том телефоне. Кто-то отвезет их в более безопасное место». На том конце воцарилась тишина. Лишь сдавленное, тяжелое дыхание. «Это не просьба, учитель Чжоу, — продолжил он, в голосе не было угрозы, лишь ледяная точность. — Это план с наивысшей вероятностью выживания в текущей ситуации. Если я умру, вы с дочерью останетесь без защиты. Если план провалится, мы все трое можем исчезнуть. Только если план сработает, если заставим нужных людей выйти из тени, у нас появится шанс разглядеть, с кем имеем дело. Шанс… — он сделал паузу, — найти Сяовэнь». Последние три слова, словно иглы, проткнули тишину. «… Адрес». Голос Чжоу Чжэнпина был хриплым. Лу Чэньчжоу назвал место: заброшенная грузовая станция на севере города, склад номер три, боковая дверь с восточной стороны. Время: через два часа. «Возьми инструменты, которыми зарабатываешь на жизнь, — сказал он. — И мужество». Он положил трубку, вытащил аккумулятор, снова завернул телефон и засунул обратно под кирпичи. Когда он поднялся, свет в конце переулка дрогнул — медленно проехал уборщик, толкая тележку с мусором. Лу Чэньчжоу прислонился к сырой кирпичной стене и подождал, пока фигура полностью скроется из виду, прежде чем выйти с другой стороны. Тупая боль под ребрами, казалось, усилилась, но он не стал прижимать к ней руку. Боль помогала сохранять ясность. *** Грузовая станция была заброшена как минимум лет десять. Ржавые рельсы тонули в сорняках по пояс, профнастил крыши склада на большей части обвалился, обнажая свинцово-серое небо. Воздух был едким от смеси ржавчины, машинного масла и многолетней пыли. Ветер, пробираясь сквозь разбитые оконные рамы, выл. Боковая дверь с восточной стороны третьего склада была приоткрыта, петли заржавели намертво. Лу Чэньчжоу приоткрыл щель, проскользнул внутрь боком. Внутри было еще темнее. Высокие потолочные окна пропускали несколько лучей слабого света, освещавших пыль, парящую в воздухе. В углу были сложены старые покрышки и деревянные ящики, на полу толстым слоем лежала пыль. Сгорбленная фигура сидела на перевернутой бочке из-под масла, у ног стояла старая черная сумка с инструментами. Это был Чжоу Чжэнпин. Он выглядел еще старше, чем прошлой ночью, с отечными мешками под глазами, обеими руками крепко сжимая эмалированную кружку, суставы пальцев побелели. Услышав звук, он резко поднял голову, взгляд его был похож на испуганную птицу. Лу Чэньчжоу подошел, шаги оставляли четкие следы в пыли. Он ничего не сказал, достал из-за пазухи два листа бумаги, запечатанных в прозрачные пакеты для улик, и положил их на деревянный ящик рядом с Чжоу Чжэнпином. Один был четкой копией того самого «письма о раскаянии» десятилетней давности. Другой — оригиналом незначительной служебной записки, подписанной Шэнь Моцином в тот же период, найденным в старых архивах семьи Шэнь — его достали через Шэнь Цинхуань, ценой еще одного обещания. «Настоящее здесь,» — Лу Чэньчжоу указал на служебную записку. — «Подделка здесь.» — Он ткнул пальцем в копию письма о раскаянии. — «Мне нужен отчет, доказывающий, что «вероятность» того, что эти два почерка принадлежат одному человеку, «крайне низка». Но в отчете нужно оставить две лазейки.» Чжоу Чжэнпин поставил кружку, руки все еще дрожали. Он открыл сумку с инструментами, достал лупу, портативный спектрометр и пачку разлинованных экспертных листов. Движения его сначала были скованными, но когда он надел очки для чтения, взял лупу и направил ее на оригинал служебной записки, что-то вернулось к нему. Плечи слегка расправились, дыхание стало тише, взгляд сфокусировался в одну острую точку света. «Распределение давления…» — пробормотал он про себя, кончики пальцев зависли над поверхностью бумаги. — «Угол начала штриха… Здесь замедление недостаточно естественно…» Лу Чэньчжоу отошел на несколько шагов, прислонился спиной к ржавой стальной колонне и наблюдал за его работой. На складе было тихо, лишь изредка слышался шелест бумаги, когда Чжоу Чжэнпин переворачивал листы, скрип пера по экспертной бумаге и его собственное ровное, но глубокое дыхание. Пыль медленно кружилась в лучах света. Время текло. Чжоу Чжэнпин полностью погрузился в работу, то сканируя поверхность бумаги спектрометром, то быстро записывая что-то на экспертные листы, рисуя сложные кривые давления и векторные диаграммы штрихов. Дрожь прошла, на лбу выступила мелкая испарина. Наконец, он снял очки для чтения, потер переносицу и тяжело выдохнул. «Хорошо.» Его голос по-прежнему был хриплым, но в нём появилась профессиональная уверенность. «Заключение таково, как ты и сказал: основываясь на различиях в привычках начала штрихов, распределении пиков давления, разной кривизне связующих линий, и в особенности в способе обработки завершающего крючка в иероглифе «Цин», вероятность того, что два образца почерка принадлежат одному и тому же человеку, составляет менее пятнадцати процентов. С точки зрения криминалистической экспертизы, этого достаточно для поддержки вывода о «высокой степени сомнения».» Лу Чэньчжоу подошел, взял несколько страниц экспертных записей, испещренных профессиональными терминами и диаграммами. Почерк аккуратный, логика ясная, ссылки стандартные. Идеально. «А лазейки?» — спросил он. Чжоу Чжэнпин указал на сводку сравнительных точек в конце отчета. «Здесь, третья и седьмая сравнительные точки, я намеренно размыл конкретные диапазоны параметров спектральных данных, использовал расплывчатые формулировки вроде «существуют различия, но требуется комплексная оценка с учетом факторов возраста бумаги». Настоящие эксперты, особенно знакомые с бумагой и рецептурами чернил, распространенными в те годы, заметят эту неуверенность. У них возникнет подозрение, что эксперт недостаточно уверен в некоторых мешающих факторах.» «Хорошо.» — Лу Чэньчжоу кивнул. — «Подпись.» В конце отчета, в графе для подписи эксперта, было пусто. Руки Чжоу Чжэнпина снова задрожали. Он взял ручку, завис над бумагой, не решаясь поставить подпись. «Я… Они могут узнать мой почерк…» «Я сделаю.» — Лу Чэньчжоу взял ручку — ту самую старомодную перьевую ручку, которой Чжоу Чжэнпин только что делал записи. Он перевернул на последнюю страницу отчета, на пустое место, и, не колеблясь, опустил перо. Скр, скр, скр. Несколько иероглифов быстро сложились: «Эксперт: Чжоу Вэньюань». Подпись была твердой, с легкой характерной для старинной каллиграфии задержкой и связующими линиями, очень похожей на почерк Чжоу Чжэнпина в только что сделанных записях, но в некоторых завершающих штрихах намеренно проявлялась едва уловимая резкость, свойственная молодому человеку. Чжоу Чжэнпин придвинулся ближе, чтобы рассмотреть, глаза его расширились. Он посмотрел на подпись, потом на Лу Чэньчжоу, губы его несколько раз шевельнулись. «Ты… очень быстро учишься.» — Его голос был тихим, с нотками сложных эмоций. — «Тогда… ты тоже так учился? Смотрел один раз и мог ухватить суть.» Лу Чэньчжоу не ответил. Он положил ручку, аккуратно сложил отчет и сунул его в приготовленный коричневый бумажный конверт. «Тогда учились ловить преступников,» — запечатав конверт, он произнес ровным голосом, — «а сейчас учимся, как самому не выглядеть преступником.» Мышцы на лице Чжоу Чжэнпина дернулись, он опустил голову, снова взял в руки эмалированную кружку и начал беспрестанно ее вращать. «Что будем делать дальше?» — спросил он, голос его приглушился краем кружки. «Ты уходи отсюда и отправляйся вот сюда». Лу Чэньчжоу протянул ему записку с адресом — старый многоквартирный дом на востоке города. «Войди с помощью ключа, который я тебе дал. Там есть еда, вода и стационарный телефон, который может только принимать звонки. Пока я тебе не позвоню, не выходи, не включай свет и не подходи к окнам. Понял?» Чжоу Чжэнпин взял записку и сжал ее в руке. «Ты… ты идешь их выманивать?» «Угу». Лу Чэньчжоу осторожно засунул архивную папку во внутренний карман куртки, ближе к левой стороне груди, отчего там образовалась небольшая выпуклость. «Наживка готова, теперь нужно пойти потрясти ее там, где водятся рыбы». «Они… они поверят?» Чжоу Чжэнпин поднял голову, его мутные глаза отражали слабый свет, проникавший сверху через щели в крыше склада. «Шэнь Моцин — не дурак. А Шэнь Цинхуань… раз уж она помогла тебе получить разрешение, неужели не предупредит своего отца?» «У Шэнь Цинхуань свои цели, у ее отца — свои суждения». Лу Чэньчжоу быстро застегнул молнию на куртке. «Этот отчет — первый камень, брошенный между ними. Когда камень падает в воду, кто-то обязательно пошевелится первым. А если пошевелится, мы увидим рябь». «Шэнь Моцин по натуре подозрителен, он не поверит полностью. Но он больше всего боится «а вдруг». Лу Чэньчжоу поправил куртку, легкий шорох ткани отчетливо раздавался в пустом складе. Он пальцами надавил на левую сторону груди, сделав контур лежащей под тканью папки из крафтовой бумаги еще более заметным. «Достаточно, чтобы он поверил хотя бы на тридцать процентов, чтобы счел эти «доказательства» заслуживающими проверки, и он пришлет людей — либо забрать, либо уничтожить, либо предупредить того, кто их держит». Пальцы Чжоу Чжэнпина, сжимавшие чашку, напряглись, суставы побелели: «А ты тогда…» «Я буду ждать, когда они придут». Лу Чэньчжоу направился к маленькой ржавой железной двери, положил руку на холодную ручку, замер на мгновение, не оборачиваясь. «Учитель Чжоу, помните про одноразовый телефон. Если что… используйте его». Он потянул дверь, петли издали пронзительный скрип. Снаружи ворвался вечерний ветер, неся с собой характерный для промышленной зоны запах ржавчины и машинного масла. Он скользнул в щель и вышел, дверь захлопнулась за его спиной, оставив Чжоу Чжэнпина одного в полумраке. Чжоу Чжэнпин не шелохнулся. Где-то вдалеке с перерывами доносился лай собак. Он уставился на место, где только что сидел Лу Чэньчжоу, словно все еще видя в воздухе профиль того, кто склонился над столом, подделывая подпись — шуршание кончика ручки по бумаге, уверенные нажимы и, наконец, резкий завершающий штрих. Так спокойно, будто решал задачу. Но ответ к той задаче был в крови. *** В шесть сорок вечера Лу Чэньчжоу появился на автобусной остановке в трех километрах оттуда. Темная куртка сидела на нем слегка мешковато, архивная папка лежала на теле, ее край упирался в старый перелом ребра, вызывая тупую ноющую боль. Он сел на автобус, идущий в пригород, заняв место у окна в задней части салона. Автобус покачивался на ходу. Он прислонился к окну, взгляд скользил по проплывающим за стеклом улицам, а краем глаза неотрывно следил за зеркалом заднего вида. На третьей остановке в поле зрения появился черный внедорожник, державшийся на расстоянии двух корпусов сзади. На седьмой остановке внедорожник все еще был там, только силуэт водителя сменился. Лу Чэньчжоу не подал виду. Автобус въехал в район, где перемешались магазины скобяных изделий и обрабатывающие цеха, пешеходов было мало. Он заранее нажал кнопку остановки. Автобус замер. Он вышел и направился к придорожному магазинчику, освещенному тусклым белым светом. В стеклянной двери отразилась его фигура, а также медленно припарковавшийся через дорогу черный внедорожник. Дзинь-донь. Прозвенел дверной звонок. В магазине был лишь один зевающий продавец. Лу Чэньчжоу подошел к холодильнику, взял бутылку воды и пошел к кассе. Пока оплачивал покупку по QR-коду, он слегка развернулся, левой рукой словно невзначай надавил на внутренний карман куртки у левой груди — движение было быстрым, но угол выбран точно — достаточно, чтобы кто-то снаружи, с определенной позиции, мог это разглядеть. Получив сдачу и воду, он вышел. Не сразу ушел. Остановился у входа, открутил крышку, сделал глоток, взгляд скользнул через дорогу. На окнах внедорожника были темные тонировочные пленки. Но окно переднего пассажира было опущено наполовину, и там на мгновение блеснуло отражение длиннофокусного объектива. Лу Чэньчжоу опустил глаза, закрутил крышку, развернулся и пошел вперед по тротуару. Направление было ясным: два километра впереди, парк Западной горы. Рыба увидела наживку. Теперь — к месту ловли. Он достал телефон, быстро набрал: «Старое место, прогресс с почерком, прилагаю фото». Прикрепил размытую фотографию, на которой была видна лишь уголок архивной папки с четырьмя иероглифами «Заключение экспертизы». Отправил. Почти мгновенно пришел ответ с одним символом: «?» Шэнь Цинхуань. Получила. Заинтересовалась. Первая леска заброшена. Лу Чэньчжоу удалил переписку, перевел телефон в беззвучный режим и засунул обратно в карман. Небо потемнело, зажглись фонари, то удлиняя, то укорачивая его тень. Сзади, не приближаясь и не отставая, следовал внедорожник, двигатель его тихо урчал. В семь двадцать — вход в парк Западной горы. Парк открыт для бесплатного посещения, вечером здесь пустынно, несколько фонарей освещали извилистые тропинки. Деревья отбрасывали густые тени, в воздухе витал запах влажной земли и гниющих листьев. Он купил билет, вошел в парк и направился прямо к скамейке у бамбуковой рощи в глубине. Выбранное место было относительно открытым, но бамбуковая роща и искусственные холмы обеспечивали достаточное укрытие и пространство для маневра. Скамейка была свободна. Он сел, поставил бутылку с водой рядом, откинулся назад, спокойным взглядом окидывая окружение. Стрекотали насекомые, издалека доносилась едва слышная музыка с танцплощадки, отчего эта зона казалась особенно безмолвной. Ожидание. Время тикало. Семь сорок. Семь пятьдесят. Ровно восемь. Внедорожник не последовал за ним внутрь, но на дороге за пределами парка свет фар изредка скользил по верхушкам деревьев. Он знал, что люди уже вошли. И не одна группа. Восемь пять. Со стороны бамбуковой рощи послышался легкий хруст сухих листьев под чьей-то ногой. Не животное. Лу Чэньчжоу не шевельнулся, сохраняя расслабленную позу, лишь пальцы его левой руки слегка сжались. Из тени бамбуковой рощи вышли двое. Обычные куртки, рабочие брюки, похожие на горожан, вышедших на вечернюю пробежку. Но их походка, ритм шагов, взгляды, скользящие по окружению, были слишком синхронными. Двое остановились в пяти метрах от скамейки, слева и справа, перекрыв оба направления тропинки. У того, что слева, было худощавое лицо, у того, что справа — толстая шея. Первым заговорил худощавый мужчина, негромко, четко произнося каждое слово: — Господин Лу. Лу Чэньчжоу поднял глаза. — Господин Шэнь просил передать вам послание, — продолжил худощавый ровным тоном, словно зачитывая заученный текст. — Некоторые старые бумаги лучше сжечь, чем хранить. Пепел развеется, будет чисто. Людям спокойствие продлевает жизнь больше, чем беготня. Путь еще длинный. — Все? — спросил Лу Чэньчжоу. Худощавый кивнул. И в этот миг двинулся крепкий мужчина справа. Он шагнул вперед, его правый куст полетел прямо в левую часть груди Лу Чэньчжоу — туда, где под курткой угадывалась папка с документами! Тело Лу Чэньчжоу скользнуло назад по скамейке, левая рука поднялась для блока. Кулак ударил в предплечье, глухой звук. Предплечье дрогнуло, по нему разлилось ощущение онемения. Удар противника был жестоким, костяшки твердыми — он был в кастете. Не попав с первого удара, крепкий мужчина уже другой рукой, словно железными клещами, потянулся к плечу Лу Чэньчжоу. Лу Чэньчжоу развернул корпус, соскользнул с другой стороны скамейки, избежав захвата, и одновременно встал, отступая на расстояние. Двое не стали сразу преследовать. Худощавый наблюдал холодным взглядом. Крепкий мужчина разминал запястье, в его глазах появилась оценка. — Оставь вещи, — произнес он хриплым голосом, — и уходи. Лу Чэньчжоу не ответил, слегка скорректировав центр тяжести, взглядом быстро перемещаясь между двумя противниками. Не ликвидация, а проверка, предупреждение. Они хотели подтвердить наличие «доказательств», оценить способность к сопротивлению, донести угрозу. Крепкий мужчина снова бросился вперед. Теперь быстрее, используя и кулаки, и ноги, приемы были жестокими и прямыми, все из реального боя — обезвредить, отобрать. Лу Чэньчжоу блокировал, уклонялся, используя скамейку и стволы деревьев для маневра. Он не показывал всей своей силы, движения были слегка скованными, будто его сковывали старые раны, но каждый раз в ключевой момент он уходил от смертельных ударов. Звуки ударов кулаками и ногами были особенно отчетливы в тишине, спугнули ночных птиц на деревьях, те с шумом взлетели. Крепкий мужчина, долго не добиваясь успеха, начал нервничать. Один сильный прямой удар Лу Чэньчжоу уклонился, повернувшись боком, и противник схватил его за полы куртки, резко дернув! Ш-ш-ш-ш-ррр! Резкий звук рвущейся ткани. На левой части груди куртки зияла большая дыра, обнажилась папка из крафтовой бумаги, перекосившаяся, из-под нее выглядывал уголок с надписью «Заключение экспертизы». Глаза крепкого мужчина вспыхнули, он потянулся, чтобы схватить. И в тот миг, когда его пальцы почти коснулись папки, Лу Чэньчжоу коленом резко ударил его в нижние ребра! Крепкий мужчина отдернул руку для блока, но это был ложный маневр, настоящая сила была в последовавшем ударе локтем, который со всей силы пришелся по запястью руки, державшей его куртку! Крепкий мужчина вскрикнул от боли, разжал руку. Лу Чэньчжоу воспользовался моментом, отскочил назад, вырвавшись, и одновременно быстро засунул обнажившуюся папку обратно под порванную куртку, крепко прижав ее рукой. Он тяжело дышал, на висках выступил пот, под порванным рукавом левой руки свежая ссадина сочилась каплями крови. Но он стоял устойчиво, взгляд был холодным. Крепкий мужчина встряхнул запястьем, собираясь снова наступать, но худощавый поднял руку, останавливая его. — Послание передано, — сказал худощавый, глядя на Лу Чэньчжоу, его взгляд упал на левую часть груди, которую тот крепко прижимал. — И вещь ты защитил. Господин Лу, хорошая техника. Лу Чэньчжоу вытер тыльной стороной ладони пот со лба, смазав капли крови. Он заговорил, голос из-за схватки слегка сбивался, но был четким: — Бумага сгорит, останется пепел, человек умрет, останется счет. Передай Шэнь Моцину... Он на мгновение замолчал, левый уголок его глаза почти незаметно дрогнул. — ... моя память хороша. Пепел помню, счет — тоже. Взгляд худощавого мужчины застыл, он глубоко посмотрел на него и, больше ничего не говоря, кивнул головой в сторону напарника. Оба развернулись и быстро скрылись в тени бамбуковой рощи, звук шагов удалялся, пока не исчез. У бамбуковой рощи снова воцарилась тишина, остались только стрекотание насекомых и тяжелое дыхание Лу Чэньчжоу. Ночной ветерок прошелестел, порванные полы куртки колыхнулись, рана на левой руке пульсировала болью. Он медленно разжал руку, прижимавшую левую часть груди. Папка была цела. Он опустил взгляд на порванную куртку и рану на руке, затем снова поднял глаза в направлении, куда скрылись те двое. Приманку клюнули. Крючок вонзился. Шэнь Моцин узнал о «доказательствах», убедился, что он будет защищать их ценой жизни. Предупреждение переросло в полуоткрытое враждебное столкновение. Шестерни ловушки пришли в движение. Он наклонился, поднял бутылку с водой, открутил крышку и вылил оставшуюся воду на рану на руке. Холодная вода заставила рану сжаться. Он оторвал относительно чистый кусок ткани от подкладки куртки и кое-как перевязал. Затем развернулся и пошел в сторону бокового выхода из парка. Походка была немного шаткой, но направление было ясным. Ему нужно было как можно скорее уйти, добраться до запасной точки, обработать рану и переоценить ситуацию. За боковым выходом из парка тянулся темный переулок, заваленный мусорными баками, в воздухе витала вонь гнили. Он вышел. Уличный фонарь на выходе из переулка светил тусклым желтым светом. Он прислонился к холодной кирпичной стене, на мгновение перевел дух, достал из кармана телефон, переведенный в беззвучный режим. Экран загорелся. Пропущенных звонков не было, но было одно непрочитанное SMS. Время отправки: восемь часов двенадцать минут. Как раз время его противостояния с теми двумя. Отправитель: неизвестный номер. В тексте не было слов, только одна картинка. Лу Чэньчжоу открыл ее. Качество пикселей было невысоким, но можно было разглядеть — тихая, слабо освещенная фонарями улица, по обе стороны старые краснокирпичные многоквартирные дома. На углу зеленый почтовый ящик, рядом припаркована трехколесная тележка. Его зрачки резко сузились. Эта улица… это был вид с улицы у дома, где прятался Чжоу Чжэнпин. Угол съемки был направлен прямо на вход в третий подъезд. В информации сообщения указано время съемки: сегодня вечером, семь часов сорок пять минут. К сообщению была лишь одна приписка: «Старик вышел прогуляться, пейзаж неплохой.» Лу Чэньчжоу уставился на экран, пальцы сжались, суставы побелели. Зловоние из переулка проникло в ноздри, смешавшись с особым влажным, кровянистым запахом промокшей от воды ткани на ране на руке. Змея выползла из норы. Но ее язык высунулся в другом направлении — раньше и точнее, чем можно было предположить.