Лу Чэньчжоу прижался спиной к стене, ладонь ощущала ледяную, колючую поверхность кирпича. Нож для вскрытия конвертов он держал в обратном хвате, холод лезвия просачивался в линии ладони. Дыхание сведено к минимуму, барабанные перепонки улавливали всё за дверью — глухие звуки переворачивания ящиков и шкафов, резкий треск рвущейся ткани, короткие, низкие команды: «…Ничего». Мышца в уголке его левого глаза начала слегка подёргиваться, едва заметно, словно сломанная шестерёнка часов вращалась вхолостую. Остатки анестезирующего газа вызывали лёгкую боль в висках, по краям зрения мелькали мелкие снежинки. Внутренний карман пиджака плотно прилегал к груди, там лежало предсмертное письмо Шэнь Боцзюня и та самая групповая фотография 1996 года. Края пакета с уликами впивались в ребро, холодное и твёрдое ощущение было словно раскалённое железо. Снизу донеслись новые шаги, тяжелее, быстрее. Колёса завертелись. — сказал он себе. Нет пути назад, нет окна, нет чуда. Только эта кладовка, заваленная гнилым брезентом, и постепенно сжимающаяся за дверью сеть. Не за дверью. Сзади. Совсем близко, почти у самого уха, раздался едва слышный, намеренно приглушённый — Мышцы мгновенно напряглись, он с минимальной амплитудой резко развернулся, левая рука, словно железные клещи, устремилась к горлу человека позади, правой с ножом он приготовился к удару. Костяшки пальцев остановились в доли сантиметра от кадыка. В тени проступили очертания лица Цинь Ваншу. Она не уклонилась, даже не отступила, лишь смотрела на него знакомыми, но сейчас бездонными глазами и медленно покачала головой. Кончики пальцев Лу Чэньчжоу ощущали пульсацию её сонной артерии, необычно ровную. На ней была куртка полицейской формы, погоны отливали холодным блеском в полумраке, от неё исходил запах, совершенно непохожий на запах старого дома — слабый запах выхлопных газов, холодного ночного уличного воздуха и едва уловимая тонкая струйка дезинфицирующего средства из уборной полицейского участка. Взгляд Цинь Ваншу перешёл через его плечо к закрытой деревянной двери. Снизу донеслись новые звуки, шаги начали двигаться к лестнице. Она подняла левую руку и быстро провела пальцем по воздуху, указывая направления: внизу как минимум трое, у передней и задней дверей есть люди. Затем она указала на окно, потом на себя и сделала жест: «Иди за мной, создадим хаос». Взгляд скользнул к её талии, где обычно был пистолет — оружие в кобуре, предохранитель защёлкнут. Она дышала поверхностно, почти не видно было движения груди, но на висках выступила тонкая испарина, отливавшая влажным блеском в слабом свете из окна. Он глубоко вдохнул, подавив все бурлящие вопросы, и слегка кивнул. Левая рука разжала хватку на её шее, отводя её, кончики пальцев невольно коснулись его собственного рукава — там была прореха, которую он порвал о железную стойку в архиве. Он быстро достал из внутреннего кармана пиджака ту фотографию и ключевые страницы предсмертного письма, снова упаковав их в запасной водонепроницаемый пакет для улик. Трение пластиковой плёнки издало хрустящий звук, особенно резкий в мёртвой тишине. Зрачки Цинь Ваншу сузились, но она не пошевелилась. Упаковка завершена. Пакет с уликами засунут в самую глубину внутреннего кармана, плотно прилегая к сердцу. Затем он поднял руку, указал на себя, потом в направлении, откуда доносились звуки снизу, затем в сторону кухни старого дома по памяти — там, должно быть, ещё оставались старые газовые трубы. Наконец, он посмотрел на Цинь Ваншу. Цинь Ваншу поняла его жест. Она кивнула, достала с талии чёрное устройство размером с ладонь, не полицейское снаряжение, больше похожее на лично модифицированный глушитель сигналов. Она вытянула три пальца, согнула, затем разогнула — три минуты. Он приоткрыл дверь кладовки, щели хватило лишь на то, чтобы протиснуться боком. В коридоре стояла кромешная тьма, только снизу из-под лестницы просачивались колебания лучей фонариков. Запах плесени и пыли стал гуще, смешиваясь с дешёвым табачным запахом, исходившим от обыскивающих внизу. Шаги ступали по прогнившему полу, издавая лёгкий скрип. Он считал удары своего сердца. Раз. Два. Три. Кухня находилась в другом конце коридора, дверь была приоткрыта. Тень Цинь Ваншу скользнула внутрь и исчезла. Лу Чэньчжоу же повернулся в сторону лестницы, достал из кармана старую медную пресс-папье, которую прихватил в архиве — тяжёлое, с острыми краями. «Скорее. Господин Гу сказал, что до рассвета надо обязательно…» Лу Чэньчжоу бросил пресс-папье через просвет между перилами лестницы вниз. Медный брусок ударился о деревянные ступени, издав серию глухих стуков «тук-тук-тук», которые в тишине старого дома разорвались как гром. Лучи фонарей забегали, шаги внезапно участились, хлынув к лестнице. Лу Чэньчжоу отступал, отходил в сторону кухни, глаза пристально следили за лестничной площадкой. Первая тёмная фигура выскочила на второй этаж, телосложение крупное, в руке что-то держал — не пистолет, а электрошокер. Из-за двери донесся приглушённый голос Цинь Ваншу: «Назад!» Лу Чэньчжоу боком влетел в комнату, тут же захлопнув за собой дверь. Кухня была в полном беспорядке, старую чугунную газовую плиту разобрали. Цинь Ваншу сидела на корточках рядом с трубой, в руках у нее был провод с оголенной жилой, другой конец которого был подключен к газовому вентилю. В воздухе витал густой запах газа, резкий, с металлическим привкусом. «Расстояния для воспламенения недостаточно, — быстро проговорила она, даже не поднимая головы. — Мне нужно, чтобы ты заманил преследователей к двери, в пределах трех метров». «Пусть они тебя увидят». Наконец Цинь Ваншу подняла голову, в ее взгляде была почти ледяная сосредоточенность. «Потом спрячься за плитой. Быстрее». Лу Чэньчжоу не колебался. Он распахнул дверь, высунувшись в дверной проем так, что половина его тела оказалась в луче фонаря. Мужчина, выскочивший из лестничного пролета — тот самый старик У, что говорил раньше, — увидев его, резко расширил глаза, поднял электрошокер и бросился вперед. Старик У добежал до двери, но на мгновение замер в нерешительности — он почувствовал запах газа. Однако товарищ сзади уже подоспел, толкая его внутрь. Раздался лишь глухой хлопок, и вслед за ним из разобранного участка трубы вырвалось ослепительное оранжево-красное пламя, словно разъяренный огненный дракон, мгновенно поглотивший пространство у входа. Волна горячего воздуха, несущая запах гари и зловоние газа, ударила в лицо. Лу Чэньчжоу уже успел отскочить за чугунную плиту, раскаленный поток воздуха лишь опалил ему кончики волос. Лучи фонарей метались, фигуры людей, пошатываясь, отступали, сопровождаемые криками ужаса: «Пожар! Утечка газа!» Цинь Ваншу уже поднялась и бросилась к заляпанному жиром окну на задней стене кухни. Она ударила локтем по стеклу, раздался звонкий треск, осколки полетели во все стороны. Холодный ветер ворвался внутрь, рассеивая густой дым и запах гари. Лу Чэньчжоу последовал за ней. За окном виднелось соседнее низкое складское помещение с жестяной крышей, отливавшей под луной холодным белым светом. Расстояние было меньше двух метров, но перепад высот составлял более трех. Цинь Ваншу уже прыгнула вниз, ее ноги приземлились на жестяную крышу с оглушительным грохотом, далеко разнесшимся в ночной тишине. Снизу донеслись новые крики, но их преградили пламя и дым. Лу Чэньчжоу взобрался на подоконник, взглянул вниз — Цинь Ваншу внизу протянула к нему руку, ладонью вверх, пальцы растопырены. Жест, означающий «я тебя подхвачу». Он глубоко вдохнул воздух, смешанный с холодным ветром и запахом гари, и спрыгнул вниз. В тот миг, когда его ступни коснулись жестяной крыши, ударная волна от ног прокатилась до коленей. Он сдавленно крякнул и по инерции сделал кувырок вперед, чтобы погасить силу удара. Цинь Ваншу схватила его за руку, крепко, и потянула к краю склада. Внизу был заросший сорняками задний двор, трава по пояс шуршала на ночном ветру. Сорняки смягчили падение, но сухие жесткие стебли исцарапали лицо и тыльную сторону рук, оставив тонкие колющие ощущения. Лу Чэньчжоу перевернулся и встал, оглянувшись назад — из окна кухни на втором этаже старого дома все еще валил дым, но, похоже, огонь не распространился, только клубился густой дым. В окне мелькали силуэты людей, но никто не вылез следом. Цинь Ваншу уже поднялась, отряхнула с одежды травинки и побежала к пролому в заборе заднего двора. Ее движения были четкими и отточенными, без лишних слов, и она даже не оглянулась, чтобы проверить, следует ли он за ней, — она просто предполагала, что он последует. Пролез через пролом в заборе, они оказались в глухом переулке. Фонарей не было, лишь слабый отсвет доносился с дальнего главного проспекта. В тени стоял темно-серый автомобиль, с выключенными фарами, словно затаившееся животное. Цинь Ваншу открыла дверь водителя и села внутрь. Завелся двигатель, звук был приглушенным. Лу Чэньчжоу открыл дверь пассажира, и в момент, когда он сел внутрь, глухой звук захлопывающейся двери отрезал их от всего внешнего мира. В салоне работал кондиционер, теплый воздух смешивался с легким ароматом лимона и запахом кожи. Приборная панель отливала призрачным синим светом, ложась на напряженный профиль Цинь Ваншу. Она включила передачу, отпустила ручной тормоз, и машина бесшумно выскользнула из тени на пустынные ночные улицы. В зеркале заднего вида со стороны старого дома виднелся лишь смутный силуэт и слабо поднимавшийся черный дым. Лу Чэньчжоу откинулся на спинку сиденья, подергивание в левом уголке глаза наконец прекратилось. Он поднял руку, прижал ладонью к груди — пакет с уликами все еще там, его край терся о ткань рубашки, издавая легкий шелест. В безопасности. Пока что. За окном свет фонарей прочерчивал на стекле мимолетные полосы света, словно растянутые, разорванные звездные следы. В салоне слышался лишь низкий гул двигателя и белый шум от трения шин о дорогу. Тишина лежала между ними, словно камень, постоянно набирающий вес. Цинь Ваншу смотрела прямо на дорогу, крепко сжимая руль, костяшки пальцев слегка побелели. Лу Чэньчжоу наконец заговорил, его голос охрип от долгой задержки дыхания и напряжения: Он не смотрел на нее, по-прежнему глядя на мелькавшие за окном улицы, но боковым зрением улавливал легкое напряжение линии ее челюсти. Вопрос, словно нож, вонзился прямо в сердцевину тишины. Свет, звук, взгляд — все нахлынуло в одно мгновение, подобно приливу. Веки Лу Чэньчжоу дёрнулись. Холодный свет люминесцентных ламп в приёмной, вспышки фотоаппаратов в руках журналистов, готовых в любой момент щёлкнуть, и особенно мрачные глаза Чжао Тешаня при этом освещении — всё это обрушилось на него с тяжестью, едва он переступил порог. Уникальный запах дезинфицирующего средства, старой бумаги и многолетнего тревожного пота резко ударил в ноздри. Рукав полицейской формы Цинь Ваншу скользнула по его руке, ткань издала лёгкий шелест. Она сделала полшага вперёд, слегка развернув корпус, приняв позу, находящуюся где-то между сопровождением и прикрытием. — Командир Чжао, — её голос прозвучал необычайно чётко и профессионально на фоне окружающего шума. — Лу Чэньчжоу прибыл. Чжао Тешань стоял за письменным столом, упираясь руками в край, его костяшки побелели от усилия. Он был в повседневной форме, без фуражки, седые короткие волосы торчали дыбом, словно у разъярённого старого льва. Сначала он взглянул на Цинь Ваншу, и в этом взгляде была такая сложная смесь, что, казалось, можно было выжать чернила — шок, гнев от того, что его поставили перед фактом, и ещё более глубокая, доведённая до предела настороженность. Затем его взгляд упал на лицо Лу Чэньчжоу. — Лу... Чэнь... Чжоу, — произнёс Чжао Тешань, отчеканивая каждый слог, будто выжимая из зубов камни. Трое-четверо журналистов, столпившихся вокруг стола, тут же зашевелились. Фотоаппараты поднялись, послышались отдельные щелчки, зондирующие обстановку. Мужчина-репортёр в очках с чёрной оправой протиснулся на полшага вперёд, диктофон почти ткнулся в грудь Лу Чэньчжоу: — Господин Лу, я репортёр из «Городского расследования». Скажите, пожалуйста, означает ли ваш добровольный приход сегодня вечером в городское управление полиции, что в деле Шэнь Яня произошёл прорыв? Это у вас в руках — улики? Вопрос словно ножом разрезал видимое спокойствие. Лу Чэньчжоу не смотрел на журналиста, его взгляд был прикован к лицу Чжао Тешаня. Он видел, как слегка пульсируют сосуды у висков Чжао Тешаня, чувствовал исходящий от него густой, невыветриваемый запах табака — это был запах тревоги. За спиной Чжао Тешаня на стене висел красно-синий полицейский герб, отливающий под светом холодным металлическим блеском. — Командир Чжао, — заговорил Лу Чэньчжоу, негромко, но ровно, перекрывая фоновый шум. — У меня имеются ключевые вещественные доказательства, касающиеся как моего дела семилетней давности, так и текущего дела о смерти господина Шэнь Яня. Я должен официально передать их полиции и просить о проведении законного расследования. Он избежал слов «добровольно пришёл», использовав «должен передать». Позиция из «явки с повинной» превратилась в «сотрудничество». Небольшая разница, но для ушей Чжао Тешаня она имела совершенно иной смысл. Щёки Чжао Тешаня дрогнули. Он взглянул на Цинь Ваншу, та оставалась бесстрастной, лишь правая рука её лежала на кожаной застёжке кобуры — движение, казавшееся естественным, но на самом деле полное настороженности и намёков. Он снова окинул взглядом журналистов, их глаза за стёклами очков сверкали, словно у гиен, учуявших запах крови. — Цинь Ваншу, — наконец произнёс Чжао Тешань, голос его был хриплым. — Вот уж ты развернулась. — Журналисты пришли сами, получив анонимную информацию, командир Чжао, — ответила Цинь Ваншу, не оставив ни малейшей лазейки. — Лу Чэньчжоу добровольно прибыл, имея при себе вещественные доказательства, которые могут касаться серьёзного дела. По логике и по чувству долга мы обязаны принять их. Учитывая возможный общественный резонанс по этому делу, присутствие СМИ также может обеспечить открытость и прозрачность процедуры. — Открытость и прозрачность... — пережёвывая эти слова, Чжао Тешань вдруг коротко усмехнулся, в его смехе не было ни капли тепла. Он больше не смотрел на Цинь Ваншу, вновь уставившись на Лу Чэньчжоу. — Какие доказательства? Показывай. Предупреждаю тебя, Лу Чэньчжоу, это городское управление полиции. Ты прекрасно понимаешь, каковы последствия подделки доказательств, введения следствия в заблуждение, распространения слухов. — Понимаю, — сказал Лу Чэньчжоу. Он протянул руку, залез во внутренний карман пиджака. Края пластикового пакета для улик зашуршали о рубашку, издавая слабый, но отчётливый звук. Внезапно затихшей приёмной этот звук усилился, затрагивая каждый нерв. Он медленно вытащил два прозрачных водонепроницаемых пакета, не поднимая их полностью, а просто положив на письменный стол перед Чжао Тешанем. В одном пакете была явно старая цветная фотокопия группового снимка, даже сквозь пластиковую плёнку можно было разглядеть пожелтевший фон и размытые очертания людей. В другом пакете лежала копия страницы с рукописным текстом, почерк был небрежным, дрожащим, но в ключевых местах, где упоминались имена, нажим был сильным, почти прорезавшим бумагу. Взгляд Чжао Тешаня упал на фотографию. Его зрачки резко сузились. Палец Лу Чэньчжоу, сквозь пластиковую плёнку, указал на человека, стоявшего на краю снимка. Лицо этого мужчины на копии было несколько размыто, но силуэт и рядом написанные мелким шрифтом имя можно было разобрать. — Этот человек, — голос Лу Чэньчжоу был подобен воде подо льдом, холодной и спокойной, — Гу Чжиюань. Снимок сделан в 1996 году, место — групповая фотография подготовительной группы проекта бывшей городской больницы инфекционных заболеваний. Он сделал паузу, дав имени Гу Чжиюань утонуть в воздухе. — А это, — его палец переместился к странице с рукописным текстом, — отрывок из предсмертной записки господина Шэнь Боцзюня, покойного дяди господина Шэнь Моцина. В ней четко говорится, что в 1997 году его подстрекали использовать служебное положение для помощи в подделке ключевого отчета о приемке проекта. Человек, подстрекавший его, обещал впоследствии помочь его сыну устроиться на работу. А посредником, который осуществлял связь, передавал указания и выплачивал «вознаграждение», был именно этот Гу Чжиюань. В приемной воцарилась мертвая тишина. Слышался лишь слабый гул работающего диктофона и легкий вдох какого-то журналиста, слишком долго задерживавшего дыхание. Лицо Чжао Тешаня из серо-зеленого превратилось в бледное, бескровное. Он пристально смотрел на копию предсмертной записки, губы его были плотно сжаты и побелели. Он узнавал почерк Шэнь Боцзюня, по крайней мере, видел его подпись на некоторых старых документах семьи Шэнь. Этот дрожащий, отчаянный почерк не выглядел поддельным. Первым опомнился журналист в черных очках, его слова лились пулеметной очередью: — Господин Лу, вы обвиняете этого господина Гу Чжиюана в причастности к мошенничеству много лет назад. Какова конкретная связь между этим делом, делом о политическом убийстве, по которому вас осудили семь лет назад, и нынешним делом Шэнь Яня? Где сейчас находится Гу Чжиюань? — Гу Чжиюань, — Лу Чэньчжоу поднял глаза, взгляд скользнул по журналистам и наконец вернулся к лицу Чжао Тешаня, — скончался в 2011 году от внезапной остановки сердца. Такова официальная запись. Среди журналистов пронесся низкий гул. Мертвый свидетель? — Однако, — голос Лу Чэньчжоу стал громче, заглушая шум, — в деле, по которому меня обвиняли семь лет назад, ключевым вещественным доказательством, использованным для подтверждения моего якобы «мотива преступления» и «передачи выгоды», был протокол внутреннего совещания по корректировке планировки участка Бэйшань. Экспертиза почерка и бумаги показала, что самый ранний текст этого документа тесно связан с архивными документами, которыми занимался Гу Чжиюань при жизни. Кроме того, один из ключевых свидетелей, давших в суде показания о том, что я «требовал взятку», за три месяца до происшествия получил на свой личный счет денежный перевод из-за границы. Путь перевода прошел через множество посредников, но регистрационная информация одного из неактивных промежуточных счетов была связана с двоюродным братом Гу Чжиюаня, много лет назад эмигрировавшим за рубеж. Его речь была спокойной, слова точными, не было резких обвинений, только холодные констатации фактов. Каждая «связь» была словно ледяная игла, пронзающая плотную завесу времени. — Что касается дела Шэнь Яня, — продолжил Лу Чэньчжоу, он взял копию групповой фотографии, — в последний период своей жизни господин Шэнь Янь неоднократно пытался получить доступ к части архивов раннего периода семейного предприятия, особенно относящихся к середине и концу девяностых, в первую очередь к тем, что были связаны с муниципальными проектами. За неделю до «несчастного случая», с которым он столкнулся, он рассказал одному личному другу, что, возможно, «нашел кое-какие неприятные вещи, оставленные поколением деда». А господин Шэнь Боцзюнь как раз был двоюродным дедом господина Шэнь Яня. Эта предсмертная записка была найдена в тайнике старого дома господина Шэнь Боцзюня. Он не сказал: «Шэнь Янь умер из-за этого». Он просто выложил факты — Шэнь Янь расследовал старое дело, старое дело касалось Гу Чжиюаня и Шэнь Боцзюня, Шэнь Боцзюнь оставил предсмертную записку с обвинениями против Гу Чжиюаня — как кусочки пазла. Предоставив слушателям самим соединить эти точки. — Чушь! — Чжао Тешань резко ударил ладонью по столу, раздался оглушительный грохот, от которого даже подпрыгнула стоявшая на столе подставка для ручек. Грудь его вздымалась, он ткнул пальцем в Лу Чэньчжоу. — На основании одной старой фотографии, одной страницы якобы предсмертной записки, подлинность которой неизвестна, и твоих надуманных «связей» ты хочешь пересмотреть дело семилетней давности, по которому уже вынесен приговор? И еще пытаешься связать с этим смерть Шэнь Яня? Лу Чэньчжоу, тебе семи лет тюрьмы мало?! — Начальник отдела Чжао! — Цинь Ваншу шагнула вперед, ее голос тоже внезапно стал суровым. — Лу Чэньчжоу представляет доказательства и подает заявление о расследовании! Является ли это надуманным, является ли это чушью, должны определять технические эксперты и следственные органы в ходе проверки! А не ты здесь, строя субъективные предположения! — Цинь Ваншу! Ты совсем забыла о дисциплине?! — На висках Чжао Тешаня вздулись вены. — Кто разрешил тебе самовольно приводить его сюда, кто разрешил тебе уведомлять СМИ?! Ты сейчас помогаешь ему, вредишь ему или вредишь всему нашему отделу?! — Я исполняю обязанности следователя уголовной полиции! — Цинь Ваншу не отступала, ее лицо от волнения слегка покраснело. — Если с доказательствами есть проблемы — разобраться, отклонить! Если в доказательствах есть хоть малейшая доля правды — тогда следует возбудить дело и провести расследование! Начальник отдела Чжао, чего вы боитесь? Боитесь, что что-то вскроется, или боитесь потерять лицо перед СМИ?! — Ты!.. — Чжао Тешань трясся от ярости. Между ним и Цинь Ваншу воздух натянулся, как тетива лука. В этот самый момент вспыхнули ослепительные вспышки. *Щёлк, щёлк…* Яркие белые блики слились в единое целое, поглощая противостоящие фигуры и те два тонких, но невероятно тяжёлых пакета с копиями на столе. Журналисты оживились — вот она, картина, которую они ждали: внутренний конфликт в полиции, громкое историческое дело, тайны богатого семейства… Все элементы сенсации налицо. Лу Чэньчжоу стоял в самом эпицентре бури, но странным образом оставался спокоен. Он даже слегка отступил на полшага назад, полностью уступив сцену Чжао Тешаню и Цинь Ваншу для их перепалки и жадным, мигающим объективам. Левая часть его глаза дёргалась, совсем чуть-чуть, так, что заметить мог только он сам. Внутреннем кармане его пиджака, прямо у груди, под стук сердца, давили холодным и неизменным грузом подлинник предсмертной записки и та пожелтевшая старая фотография. Он понимал, почему Чжао Тешань впал в ярость. Не только из-за того, что его поставили в тупик. Но и потому, что на той копии записки, помимо Гу Чжиюаня, упоминалось ещё одно, более завуалированное обращение — «человек сверху». Шэнь Боцзюнь не назвал имени, использовав лишь эту неопределённую отсылку. Но Чжао Тешань наверняка понял её смысл, или, вернее, угадал ту пугающую возможность, что за ней скрывалась. Вот где заключалось настоящее давление. Не от Лу Чэньчжоу, даже не от прессы, а от недосказанного, но способного поднять чудовищную волну подтекста на том листе бумаги. Ссора в промежутках между вспышками казалась особенно пронзительной. В голосе Чжао Тешаня уже звучала хриплая отчаяние: «…Ты же небо пробиваешь! Цинь Ваншу, ты потянешь это?!» «Если небо уже давно прохудилось, — голос Цинь Ваншу был холоден как лёд, — разве, прикрыв его руками, можно залатать?» В этот момент в дверь приёмной тихо постучали. Молодой полицейский заглянул внутрь, его лицо было бледным. Окинув взглядом накалённую атмосферу в комнате, он, собравшись с духом, произнёс: «Начальник Чжао, вам звонят из… из провинциального управления, из отдела правового обеспечения. Очень срочно». Речь Чжао Тешаня оборвалась. Ярость на его лице мгновенно застыла, а затем медленно сошла, сменившись более глубокой, почти мёртвенной усталостью. Он взглянул на два пакета с копиями на столе, затем на комнату, полную журналистов, и наконец, его крайне сложный взгляд скользнул мимо Лу Чэньчжоу и остановился на лице Цинь Ваншу. В том взгляде читались и гнев, и боль от предательства, и ещё кое-что… смирение. «Хорошо… Очень хорошо», — пробормотал он так тихо, что слова едва можно было разобрать. Затем он выпрямил спину, и на его лице вновь появилась та формальная, принадлежащая начальнику отдела маска. Он повернулся к журналистам, откашлялся, и его голос вновь стал громким, но пустым: «Коллеги из СМИ, мы уже получили первоначальное представление о ситуации. Материалы, представленные сегодня товарищем Лу Чэньчжоу, наше городское управление примет во внимание с должной серьёзностью. В соответствии с законом и установленным порядком мы незамедлительно организуем специальную группу для проверки и экспертизы. Что касается затронутых в них исторических улик, а также возможной связи с расследуемыми в настоящее время делами, мы будем расследовать до конца, безо всякого попустительства!» Шаблонные фразы. Стандартные, безупречные шаблонные фразы. Но слова «расследовать до конца» и «безо всякого попустительства»… Лампы дневного света во дворе городского управления заливали глубокую ночь ослепительным светом, будто бы это был день.