Keringat mengalir dari pelipis ke dalam kerah baju, meninggalkan jejak dingin. Lu Chenzhou menatap hard drive di tangannya — kode nama "07", cangkangnya memantulkan cahaya hitam matte di bawah lampu darurat yang redup. Benda itu terbaring tenang di telapak tangannya, seperti peluru kendali bisu yang menunggu untuk diledakkan. Suara Gu Zhixing masih menggema di udara ruang pompa yang terbengkalai, kata-kata "pilih salah satu" itu seperti kait besi, menyangkut napas setiap orang. Lao Wu bersandar pada cangkang pompa yang berkarat, perban di bahunya sudah merembes darah. Ia menggigit giginya, tak bersuara. Yanjing berjongkok di sudut, jari-jarinya mengetik cepat di terminal portabel, cahaya biru layar memantulkan wajahnya yang tegang. "Dia memaksa kita memilih." Yanjing tak menengok, "Tinggalkan hard drive, mundur lewat rute semula — tapi di pipa rute semula, lendir-lendir itu..." "Bawa hard drive, lanjut maju." Lu Chenzhou menyambung kalimatnya, suaranya datar seperti permukaan danau yang membeku, "Sambut 'upacara penyambutan' yang sudah dia siapkan." Sudut mata kirinya mulai berkedut. Getaran halus, hampir tak terlihat. Hanya dirinya sendiri yang tahu, itu adalah peringatan saraf — memperingatkannya bahwa dia sedang berdiri di persimpangan yang dirancang dengan cermat, kedua jalannya mengarah ke tebing, perbedaannya hanya di sisi mana dia akan jatuh lebih hancur berkeping-keping. "Bos." Lao Wu menarik napas, "Lendir itu... aku pernah lihat yang mirip di pasukan. Bio-corrosive agent, pasukan khusus gunakan untuk merusak struktur logam. Tapi dikeluarkan makhluk hidup? Tidak mungkin." "Ada sesuatu di dalam pipa." Yanjing akhirnya mengangkat kepala, layar beralih ke gambar termal — itu adalah lorong perawatan yang mereka lalui sebelumnya, di layar, beberapa gumpalan samar berwarna oranye-merah bergerak perlahan, mengikuti dinding pipa, seperti siput raksasa. "Bukan manusia. Suhu tubuh rendah, tapi pasti bukan mesin." Lu Chenzhou membalik hard drive-nya. Di bagian bawah ada alur kecil yang tak mencolok, sebesar kuku. Dia menggunakan ujung pisau belatinya untuk menyelidiki dengan lembut, membuka lapisan pelindung tipis. Di dalamnya ada zat gel transparan, membungkus dua tabung kaca ramping, cairan di dalam tabung bergoyang. Mekanisme penghancuran diri yang dipicu asam. "Jika kita paksa copot, atau coba hubungkan dengan perangkat non-otorisasi," Yanjing menelan ludah, "benda ini akan melelehkan lapisan penyimpanan inti hard drive dalam tiga detik. Data benar-benar menguap." "Gu Zhixing tahu kita dapatkannya." Kata Lu Chenzhou, "Dari awal dia sudah tahu." Dia menutup matanya. Di benaknya seperti ada mesin yang berputar kencang, roda gigi saling mengunci, rantai bergerak. Jeda Gu Zhixing saat "terpaksa" menyetujui Rencana B di ruang rapat; dinding penahan beban yang ditandai sebagai jalur evakuasi di peta; jejak lendir segar, dengan aktivitas biologis, di dalam pipa; dan saat ini, hard drive yang dirancang cermat ini, yang sekaligus seperti umpan dan racun. Semua pecahan mulai menyatu. Menyatu membentuk pola yang tak ingin dia akui, tapi terpaksa dihadapi. — Ini bukan pengejaran. Ini adalah sebuah ujian. Ujian yang dirancang Gu Zhixing, disetujui diam-diam Shen Moqing, bahkan mungkin Qin Wangshu juga terlibat... ujian tekanan. Menguji bagaimana Lu Chenzhou akan memilih dalam situasi terjepit, menguji batasnya, menguji seberapa jauh dia rela berkorban untuk "kebenaran", dan kapan dia akan runtuh. Dan tujuan ujian ini... Lu Chenzhou membuka mata. "Yang dia inginkan bukan data di dalam hard drive." Bisiknya, lebih seperti mengonfirmasi pada dirinya sendiri, "Yang dia inginkan, adalah aku 'secara aktif' membawa benda ini, masuk ke perangkap berikutnya. Karena hanya dengan begitu, data baru bisa aktif — menjadi pisau yang ditusukkan ke seseorang, atau jerat yang mencekik leherku." Lao Wu dan Yanjing serentak menatapnya. Di ruang pompa hanya tersisa rintihan jauh dari pipa ventilasi, seperti napas monster raksasa. "Kalau begitu kita..." Suara Yanjing terdengar Papan inspeksi mengeluarkan suara gesekan logam yang menusuk, runtuh ke dalam. Di belakangnya bukanlah dinding padat, melainkan sebuah ruang sempit yang gelap gulita, hanya cukup untuk satu orang merangkak. Debu yang lebih pekat mengalir keluar, berputar-putar di dalam sorotan lampu kepala, seperti hantu yang terganggu. "Penutupan ini palsu," kata Lu Chenzhou, kedutan di sudut mata kirinya berhenti. "Seseorang mempertahankan jalur ini. Dan baru-baru ini masih ada yang menggunakannya." Dia meraih ke dalam, mengusap permukaan tanah di mulut lorong. Yang menempel di ujung jarinya bukan debu yang menumpuk, melainkan zat kental, tembus pandang, seperti gel. Mirip dengan lendir di dalam pipa, tetapi lebih encer, dengan bau menusuk yang samar, mirip formalin. Yanjing segera mengeluarkan tabung sampel. "Cairan degradasi jaringan biologis," bisiknya, mengambil sedikit dengan kapas, memasukkannya ke dalam alat analisis portabel. Layar berkedip, beberapa baris data muncul. "Mengandung lisozim dan protease... Ini untuk menangani mayat, atau setidaknya sisa-sisa jaringan biologis berukuran besar." Lu Chenzhou tidak berkata apa-apa. Dia membungkuk, menyesuaikan lampu kepalanya ke kecerahan terendah, dan menyelipkan tubuhnya ke dalam lorong. Ruang itu sempit hingga menekan rongga dadanya, setiap inci maju, debu menyerbu ke mulut dan hidungnya. Tapi dia tidak berhenti. Lorong itu sekitar lima belas meter. Di ujungnya terdapat sekat logam yang dapat digerakkan. Lu Chenzhou mendorong dengan bahunya, perlahan membuka celah tipis— Cahaya menyusup masuk. Bukan cahaya alami, juga bukan lampu darurat. Itu adalah semacam sumber cahaya dingin yang stabil, kebiruan, mengalir keluar dari celah, menyinari wajahnya. Bersamaan dengan itu, meluap pula aroma yang lebih kompleks: bau apek kertas tua, bau hangus akibat papan sirkuit yang terlalu panas, dan... semacam aroma dupa manis yang samar dan menjemukan. Dia berhenti. Lao Wu dan Yanjing di belakangnya juga menahan napas. Lu Chenzhou membuka celah itu hingga cukup lebar untuk mengamati. Di luar adalah ruang peralatan yang sangat besar, dengan langit-langit setinggi minimal enam meter. Deretan kabinet server seperti batu nisan yang bisu, menjulang di lautan lampu indikator kebiruan. Lantai dipasangi ubin anti-statis, tetapi di banyak tempat sudah melengkung ke atas, memperlihatkan kabel-kabel yang terjerat di bawahnya. Di udara terdengar dengungan frekuensi rendah, berasal dari kipas pendingin yang masih berfungsi, seperti napas sekarat. Dan di kedalaman ruang peralatan, sebuah pintu gerbang paduan logam yang tebal tertutup rapat. Panel kontrol di samping pintu memancarkan cahaya redup, di layarnya bergulir kata-kata peringatan berwarna merah: 「Area Arsip Inti—Akses Tanpa Izin Dilarang」. Mereka sampai. Ruang peralatan di luar ruang arsip cadangan. Koordinat di cetak biru tepat sama. Tapi pandangan Lu Chenzhou tidak tertahan di pintu gerbang. Dia menatap deretan kabinet server terdekat dari pintu keluar lorong—satu unit di pojok paling ujung, model IBM System/390 yang sudah tua, cat luarnya mengelupas, memperlihatkan logam berkarat di bawahnya. Dan di celah antara panel samping kabinet dengan dinding, sesuatu memantulkan warna putih perak yang mencolok di bawah cahaya kebiruan. Itu bukan warna yang seharusnya dimiliki debu. Juga bukan karat. Lu Chenzhou perlahan mendorong sekat itu, tubuhnya meluncur keluar dari lorong, mendarat tanpa suara. Lao Wu dan Yanjing mengikuti dari belakang, ketiganya segera menyebar, bersandar pada kabinet server, membentuk segitiga kewaspadaan. Ruang peralatan sunyi senyap. Hanya dengungan kipas, dan suara tetesan air dari kebocoran pipa di kejauhan. Lu Chenzhou memberi isyarat. Lao Wu dan Yanjing mengangguk, bergerak ke kedua sisi, memeriksa celah-celah antar kabinet dan lubang ventilasi langit-langit. Lu Chenzhou sendiri berjalan perlahan menuju kabinet IBM itu. Semakin dekat, aroma dupa manis yang menjemukan itu semakin jelas. Bukan seperti cendana di kuil, lebih mendekati semacam wewangian mahal yang dibuat khusus untuk menutupi bau tak sedap. Dia pernah mencium aroma serupa di perpustakaan Shen Moqing— "Pindai area ini." Suaranya direndahkan. "Jejak biologis, residu elektrostatik, jangan lewatkan apa pun." Kacamata mengangguk, mengeluarkan pemindai multispektral dari tas ranselnya. Sinar biru kehijauan menyapu kabinet dan dinding, data mulai meloncat di layar. Lu Chenzhou mengeluarkan pisau belati dari kantong paha, bilahnya tipis seperti sayap jangkrik. Dia menarik napas dalam, mengulurkan ujung pisau ke celah. Menyentuh tepian selotip. Rasa halus, sedikit elastis, sangat berbeda dengan kekasaran logam berkarat. Pergelangan tangannya bergerak lembut, bilah pisau mengiris perlahan sepanjang tepi selotip. Selotip itu sangat lengket, mengeluarkan suara desis halus saat dikupas, terdengar jelas di ruang perangkat yang sunyi. Lao Wu segera mengangkat kepala, laras senjatanya mengarah ke arah kemungkinan suara berasal. Tidak ada gerakan. Hanya kipas yang masih berdengung. Lu Chenzhou melanjutkan. Selotip berhasil dikupas utuh, dia dengan lembut mengorek benda perak itu dengan ujung pisaunya—benar, sebuah flashdisk. Cangkang logamnya dingin, memantulkan cahaya redup di bawah sinar biru kehijauan. Dia menjepitnya dengan ujung jari, membalikkannya. Di bagian bawah flashdisk terukir sebaris tulisan kecil. Bukan nomor seri, juga bukan logo merek. Melainkan sebuah gambar sederhana: seekor burung walet dengan sayap terkembang, garisnya sederhana dan tajam. Di bawah burung walet, terukir huruf "Yan" bergaya kaligrafi. Tanda pribadi Shen Yan. Ujung jari Lu Chenzhou berhenti. Pojok mata kirinya kembali berkedut, kali ini lebih jelas, seperti ada jarum berdenyut di bawah kulit. Dia menatap burung walet itu, menatap huruf itu, sebuah siluet yang selalu samar di pikirannya tiba-tiba digariskan dengan jelas oleh ukiran ini. Shen Yan. Putra tertua keluarga Shen yang telah tiada, ahli waris keluarga, inti misteri awal kasus ini. Tandanya muncul di ruang perangkat yang seharusnya tidak diketahui siapa pun, tersembunyi di lapisan server yang sudah rusak. Apa artinya ini? Artinya Shen Yan pernah datang ke sini semasa hidupnya. Artinya dia telah mengantisipasi bahaya, menyembunyikan sesuatu terlebih dahulu. Artinya isi flashdisk ini mungkin lebih penting dari semua petunjuk yang pernah dia kejar—dan mungkin juga lebih mematikan. "Bos." Suara Kacamata memutus pikirannya. "Pemindaian selesai. Di sekitar kabinet ada residu elektrostatik lemah, sesuai dengan kontak manusia. Tapi yang lebih krusial adalah..." Dia menunjuk ke titik merah berkedip di layar. "Flashdisk itu sendiri. Ia memancarkan sinyal daya rendah. Frekuensinya sangat khusus, belum pernah saya temui." Lu Chenzhou menggenggam flashdisk itu erat. Dinginnya cangkang logam menembus sarung tangan, meresap ke telapak tangan. "Sinyal seperti apa?" tanyanya. "Seperti... detak jantung." Kacamata mengerutkan kening. "Denyut teratur, setiap tiga detik sekali. Bukan transmisi data, lebih seperti memberi tahu penerima tertentu: 'Saya masih hidup, saya masih di sini'." Beacon aktif. Lu Chenzhou menutup mata. Suara Gu Zhixing kembali terdengar di telinganya: "...hard disk 07, mungkin jawaban, mungkin juga racun." Lalu flashdisk ini? Flashdisk yang ditinggalkan Shen Yan, apakah itu wasiat terakhir orang yang telah tiada, atau jebakan lain yang dirancang dengan saksama? Dia harus tahu. "Periksa ini." Lu Chenzhou menyerahkan flashdisk kepada Kacamata, suaranya semakin direndahkan. "Tapi jangan hubungkan ke sumber daya eksternal apa pun. Gunakan kotak isolasi, pembaca bertenaga baterai. Lakukan pemblokiran elektromagnetik penuh." Kacamata mengangguk, cepat-cepat mengeluarkan kotak logam seukuran telapak tangan dari tas ranselnya. Kotak itu tertutup rapat, dengan cincin karet di sisinya. Dia memasukkan flashdisk ke dalam slot di dalam kotak, menutupnya. Klik, pengunci menutup. Kemudian menghubungkan pembaca. Layar menyala. Latar belakang biru kehijauan, sebuah antarmuka sederhana muncul. Di tengah ada kotak input enam belas ruang, di bawahnya sebaris tulisan kecil: 「Verifikasi Kunci Biometrik Tapi Lu Chenzhou tidak. Pandangannya menatap mati pada bilah kemajuan yang berdenyut di layar pembaca, dan baris tulisan kecil yang hampir tak terlihat di bawahnya: 「Proses dekripsi akan memicu alarm identifikasi biometrik tingkat dua.」 Alarm tingkat dua. Apa artinya? Dia mengangkat kepala dengan cepat, menatap pintu gerbang paduan logam di kedalaman ruang perangkat. Di panel kontrol di samping pintu, kata-kata peringatan merah masih bergulir. Tapi tepat saat pandangannya jatuh ke sana, warna font itu... berubah. Dari merah, menjadi merah tua. Hampir hitam. Kemudian, sistem pencahayaan seluruh ruang perangkat, tanpa peringatan, berganti. Cahaya dingin biru kehijauan padam seketika. Yang menggantikan adalah lampu alarm berputar merah menyala seperti darah, menyala bersamaan dari empat sudut langit-langit. Cahaya menyapu rak mesin, menyapu lantai, menyapu wajah ketiga mereka, memanjangkan, memelintir bayangan, dan memproyeksikannya ke dinding, seperti iblis menari-nari liar. Pada saat yang sama, suara sintesis elektronik dingin, melalui pengeras suara tersembunyi, meledak dengan keras di dalam ruang perangkat— 「Mendeteksi aktivasi kunci biometrik tanpa izin.」 「Protokol pertahanan area arsip inti: diaktifkan.」 Dengungan digerakkan hidrolik datang dari arah pintu gerbang. Pintu paduan logam tebal itu, mulai turun perlahan. Dan ventilasi di langit-langit, secara bersamaan menyemburkan kabut putih pekat, dengan bau menyengat. "Itu prekursor stimulan gas saraf!" Lao Wu berteriak, menarik masker gas dengan kasar, "Jangan dihirup! Pintu gerbang masih empat puluh detik lagi menutup sepenuhnya!" Lu Chenzhou meraih kotak isolasi dan pembaca dengan cepat. Bilah kemajuan dekripsi di layar baru mencapai 3%. Tapi waktu habis. Dia melihat ke pintu gerbang—celahnya sudah kurang dari satu meter. Melihat ke arah saluran yang mereka selundupkan di belakang—di sana, di tepi cahaya merah alarm, beberapa titik merah, sedang bergerak maju dengan mantap ke arah sini. Bidikan inframerah. Tim Gu Zhixing, tiba. "Kalian tahan dari belakang!" Lu Chenzhou berteriak pada Lao Wu, suaranya hampir terkoyak oleh alarm dan dengungan hidrolik, "Aku masuk!" Dia berbalik, memasukkan flash drive dan pembaca ke dalam tas anti-guncangan, mengikatnya erat di dada. Kemudian merendahkan tubuh, mulai berlari sprint menuju celah pintu gerbang yang akan segera menutup itu. Kabut putih pekat mengaburkan pandangan. Saluran pernapasan terasa perih seperti terbakar. Dan di belakang, suara tenang Gu Zhixing, melalui pengeras suara, menekan semua keributan, jelas terdengar di telinganya— "Tuan Lu." "Letakkan barang bukti." "Ini kesempatan terakhirmu untuk memilih." "Bos, benda ini sedang mencoba mendeteksi balik perangkat kita..." Suara anggota tim dukungan teknis seperti kawat baja yang tegang, bergetar di ruang perangkat yang remang-remang, "Ia sedang memanggil secara aktif." Sudut mata kiri Lu Chenzhou mulai berkedut. Dia menatap jendela observasi kotak isolasi. Lampu LED di antarmuka flash drive, sudah berubah dari kedipan teratur lambat, menjadi kedipan merah dan biru bergantian yang cepat. Frekuensinya seperti detak jantung makhluk sekarat, atau seperti hitungan mundur. Kipas pembaca mengeluarkan suara berfrekuensi tinggi yang nyaring, dalam bau campuran debu bertahun-tahun dan minyak mesin yang berat, seperti seekor lebah terjebak dalam kotak logam. "Hitungan mundur berapa." Suaranya datar. "Dua ratus tujuh puluh empat detik." Anggota tim menelan ludah, "Antarmuka input kunci biometrik terkunci, ia... ia sekarang memindai kode karakteristik perangkat kita. Bos, benda ini punya protokol pertahanan aktif bawaan, ia sedang mencari—" Belum selesai bicara, dari kedalaman ruang perangkat terdengar suara "kretak" yang sangat halus. Bukan gesekan logam. Suara seperti kancing presisi terbuka. Lu Chenzhou dengan cepat mengangkat tangan, memberi isyarat pada semua orang untuk diam. Pandangannya menyapu sekeliling—dinding penuh pipa, rak server berkarat, kabel menggantung dari langit-langit. Bay Tetapi Shen Yan sudah mati. Mati di suatu tempat yang telah disiapkan dengan saksama, tubuhnya terbaring dingin di atas meja bedah He Wanqing. Lalu, "panggilan aktif" dari flashdisk ini saat ini, kepada siapa sinyalnya dikirim? Ataukah... ia sedang menjalankan instruksi terakhir yang telah ditetapkan: jika pemiliknya terlambat kembali, maka mulai penghancuran diri, atau— "Meledakkan." Lu Chenzhou mengucapkan dua kata itu. Anggota tim bantuan teknis mengangkat kepala dengan kaget. "Ia tidak sedang meminta otorisasi." Kecepatan bicara Lu Chenzhou meningkat, setiap kata seperti tetesan es yang tajam. "Ia sedang mengonfirmasi 'pemilik telah meninggal'. Kemudian memicu protokol akhir yang telah ditetapkan—mungkin penghancuran data, atau mungkin juga..." Dia menatap pintu baja tebal itu, "pembersihan fisik terhadap semua orang yang berusaha membacanya secara ilegal." "Lalu kita sekarang—" "Lanjutkan dekripsi." Lu Chenzhou memotongnya, mengeluarkan sebuah kantong segel dari saku dalamnya. Di dalam lapisan plastik transparan itu, beberapa helai rambut hitam terbaring diam, di bagian akarnya terdapat jaringan folikel kecil dan semi-transparan. "Gunakan sampel biologis Shen Yan, tipu kunci lapisan pertama. Baca datanya sebelum ia memicu protokol akhir." "Tapi Bos, jika ia benar-benar memiliki—" "Kita tidak punya pilihan." Suara Lu Chenzhou sangat rendah, tetapi setiap kata seperti paku, "Gu Zhixing menunggu kita di luar untuk membuat pilihan. Tinggalkan harddisk, evakuasi dengan aman? Itu jebakan. Tujuan sebenarnya dia, adalah memaksa kita membawa benda ini, masuk ke tahap berikutnya." Dia merobek kantong segel, menjepit sehelai rambut dengan pinset, "Karena hanya dengan kita 'secara aktif' memilih mengambil risiko, naskah yang dia rancang baru bisa berjalan." Dia berhenti sejenak, kedutan di sudut mata kirinya semakin jelas. "Tapi dalam sebuah naskah, selalu ada saat-saat di mana pemain melakukan improvisasi." Rambut dimasukkan ke dalam slot sampel biologis pembaca. Suara mesin halus terdengar, jarum sampel muncul, menusuk jaringan folikel. Layar kotak isolasi berkedip—hitungan mundur berhenti. Kemudian, sebaris kata berwarna hijau muncul: 「Otoritas tingkat satu lolos. Memverifikasi karakteristik lingkungan tingkat dua...」 Di ruang peralatan, napas semua orang tertahan. Lu Chenzhou menatap layar. Jari-jarinya tanpa sadar mulai bergerak, ibu jari dan telunjuk menggenggam kosong, seolah-olah sedang membongkar pulpen yang tidak ada. Satu kali, dua kali. Sendi-sendinya sedikit memutih. "Karakteristik lingkungan..." anggota bantuan teknis bergumam, "Lingkungan apa yang dibutuhkannya? Suhu? Kelembaban? Atau..." Belum selesai bicara, seluruh sistem pencahayaan di ruang peralatan, tanpa peringatan, berganti. Lampu darurat putih padam seketika. Digantikan oleh lampu alarm berputar berwarna merah darah yang menyilaukan. "Wu——wu——wu——" Suara alarm frekuensi rendah seperti raungan binatang buas, keluar bersamaan dari dalam dinding, dari langit-langit, dari bawah lantai. Cahaya merah berputar itu menarik, memutar, dan memantulkan bayangan semua orang di dinding penuh pipa, seperti iblis-iblis yang menari liar. Bayangan-bayangan itu melompat-lompat gila di permukaan logam, tiba-tiba memanjang, tiba-tiba menyusut. Jantung Lu Chenzhou seperti diremas oleh tangan dingin. Dia melihat. Saat cahaya merah berputar menyapu pintu baja paduan itu, pintu tebal itu, mulai bergerak. Bukan membuka. Tapi turun. Dengungan penggerak hidrolik menenggelamkan suara alarm, logam bergesekan mengeluarkan desisan tajam, seperti gigi binatang raksasa yang saling mengasah. Di bagian atas pintu, di celah yang menyambung dengan langit-langit, debu dan serpihan berjatuhan. Badan pintu dengan kecepatan stabil dan tak terbendung, turun perlahan. "Alarm terpicu!" Lao Wu berteriak dalam cahaya merah, "Cari perlindungan! Pintu akan tertutup!" Tapi Lu Chenzhou tidak bergerak. Pandangannya terkunci erat di bagian bawah pintu—jaraknya ke lantai masih sekitar satu setengah meter, terus menyusut. Dan di bagian dalam pintu, kegelapan area arsip inti mengalir keluar seperti benda padat, membawa udara yang lebih dingin, dan juga... bau bahan kimia samar, manis, dan agak menyengat. "Langit-langit!" anggota b Suara "ding" yang jernih. Berasal dari arah Fang Mu di pintu masuk ruang peralatan. Bukan alarm. Suara benda logam yang jatuh, memantul dua kali, dan menggelinding sampai ke kaki Lao Wu. Lao Wu menunduk. Itu adalah silinder seukuran kepalan tangan, cangkangnya hitam matte, saat ini memercikkan busur listrik biru. "Granat setrum!" teriaknya serak, mengangkat kaki hendak menendangnya— Tapi sudah terlambat. "Zzzzttt—!" Busur listrik biru yang menyilaukan meledak, seperti pohon petir yang tumbuh seketika, meledak dan merambat di lantai. Suara ledakan gemeretak bercampur dengan bau logam khas ozon, berbaur dengan gas iritan manis yang menyengat. Tubuh Lao Wu terlempar ke belakang, kejang-kejang hebat, pistolnya terlepas dan terbang, menghantam pipa. "Lao Wu!" Lu Chenzhou berlari ke sana. Granat setrum kedua, ketiga menggelinding masuk dari kegelapan pintu masuk, melengkung, jatuh tepat ke arah anggota tim dukungan teknis dan posisi Lu Chenzhou. Mereka seperti hidup, memantul di lantai berdebu, mencari sasaran. Lu Chenzhou menarik kerah baju Lao Wu, menyeretnya ke belakang lemari server terdekat. Busur listrik meledak di dekat kakinya, cahaya biru menjilat celana, rasa kebas seperti jarum dingin menusuk dari pergelangan kaki. Dia menggigit gigi, mendorong Lao Wu ke sudut antara lemari server dan dinding. Mengangkat kepala. Jarak bagian bawah pintu baja ke lantai, sudah kurang dari satu meter. Dan dari kegelapan pintu masuk, muncul cahaya. Bukan cahaya merah alarm. Beberapa titik cahaya merah tua yang stabil, perlahan maju dalam debu dan kabut. Titik kalibrasi bidikan inframerah, seperti mata binatang buas, terbuka dalam kegelapan. Sosok muncul di tepi cahaya merah. Setelan jas rapi, rambut tertata sempurna, kacamata emas memantulkan cahaya dingin di bawah lampu alarm yang berputar. Gu Zhixing. Dia tidak mengenakan rompi anti peluru, tidak memakai masker, hanya berdiam tenang di pintu masuk, memegang pengeras suara hitam. Gas putih iritan bergolak di sekitarnya, tapi dia tampak tenang seperti berdiri di perpustakaan rumahnya sendiri. Pengeras suara diangkat ke mulut. "Tuan Lu." Suaranya terdengar melalui pengeras, stabil, jelas, bahkan membawa sedikit penyesalan yang tepat, menenggelamkan raungan alarm dan ledakan busur listrik. "Letakkan barang bukti," katanya. "Ini kesempatan terakhirmu." Lu Chenzhou bersandar di belakang lemari server, dada naik turun hebat. Tas tahan goncangan terikat di dadanya, berisi flashdisk dan pembaca yang masih dalam proses dekripsi. Melalui lapisan penyangga tebal, dia masih bisa merasakan kontur keras dan dingin flashdisk itu, seperti sepotong es, menempel di dada. Dia melihat ke pintu baja. Celahnya masih sekitar tujuh puluh sentimeter. Dan masih menyusut. Dia melihat ke kotak isolasi di pelukannya. Bilah kemajuan di layar: sebelas persen. Dia melihat ke pintu masuk. Di belakang Gu Zhixing, setidaknya enam titik inframerah telah menyelesaikan blokade silang. Granat setrum hanyalah pembuka. Ronde berikutnya, mungkin sudah peluru tajam. Dia melihat ke samping—Lao Wu setengah sadar meringkuk, tubuhnya masih kejang tanpa sadar. Anggota tim dukungan teknis bersembunyi di belakang lemari server lain, wajah pucat, jari menekan kotak isolasi erat-erat, seolah itu satu-satunya pelampung. Empat puluh detik. Tidak, sekarang mungkin hanya tinggal tiga puluh detik. Lu Chenzhou menarik napas dalam. Gas manis membakar tenggorokan, tapi dia memaksa dirinya menelannya. Rasa sakit membuat pikirannya lebih jernih. Dia membuka tas tahan goncangan, mengeluarkan seluruh kotak isolasi, layar menghadap keluar, dengan cepat membalutnya di lengan bawah kiri dengan selotip. Kipas pembaca menempel di kulit lengan, mengirimkan getaran dan panas halus. Kemudian dia melihat Lao Wu. Mata Lao Wu terbuka sedikit, pupil keruhnya memantulkan cahaya merah yang berputar. Dia membuka mulut, tidak bersuara, tapi jarinya bergerak, menunjuk ke arah pintu baja. Lu Chenzhou mengangguk. Dia menoleh Gas manis yang pekat membanjiri rongga hidung, sensasi terbakar merambat dari tenggorokan hingga paru-paru. Pandangan mulai kabur, air mata mengalir tak terkendali. Tapi dia tidak berhenti. Langkahnya menjejak ritme terburu-buru di lantai berdebu, mengitari kabel-kabel yang terjatuh, melompati komponen-komponen yang berserakan. Dari belakang terdengar instruksi tenang Gu Zhixing: "Intervensi non-fatal." "*Swoosh—!*" Suara menembus udara. Bukan peluru sengatan listrik. Benda yang lebih tipis, lebih cepat. Lu Chenzhou bahkan tak punya waktu menoleh, hanya bisa mengandalkan naluri melompat ke depan samping. Sebuah jarum bius meleset melewati bahunya, menancap di tepi pintu gerbang, ujung jarumnya bergetar keras. Dia berguling, bangkit, terus berlari. Celah pintu gerbang: lima puluh sentimeter. Kemajuan: dua puluh empat persen. Jarum bius kedua meluncur. Kali ini dia melihatnya — dari bayangan di sebelah kiri, sosok dalam posisi berjongkok, tangan memegang peluncur berukuran kompak. Lu Chenzhou memaksa memutar tubuhnya dalam sprint, jarum bius menyentuh kulit tas tahan guncangan, mengeluarkan suara "*ding*" yang ringan. Tiga puluh sentimeter. Napasnya seperti bellow yang bocor, setiap tarikan napas terasa perih. Kakinya mulai lemas, bintik-bintik hitam muncul di pinggiran pandangan. Tapi dia menatap celah itu — pintu masuk kegelapan, satu-satunya jalan keluar. Dua puluh sentimeter. Dia hampir bisa merasakan angin yang dibawa turunnya pintu gerbang, menerpa wajahnya, dingin menusuk. Sepuluh sentimeter. Dia melompat keluar. Tubuhnya menempel ke tanah, seperti seekor ikan, meluncur ke celah yang hampir lenyap itu. Tas tahan guncangan menggeser dasar pintu gerbang, logam bergesekan mengeluarkan jeritan nyaring. Layar kotak isolasi di lengan kirinya menghantam lantai dengan keras, tapi cahaya birunya tidak padam. Kemajuan: tiga puluh tiga persen. Lalu — Dia berguling masuk. Di belakangnya, dasar pintu gerbang menghantam tanah dengan gemuruh. "*Boom!!!*" Suara benturan berat membuat seluruh lantai bergetar. Debu berjatuhan dari langit-langit. Cahaya merah, kabut putih, busur listrik, sosok Gu Zhixing — semuanya terhalang di luar pintu paduan logam tebal itu. Hanya suara alarm yang tumpul, masih terdengar samar di balik pintu, seperti guntur yang jauh. Lu Chenzhou tengkurap di lantai, batuk hebat. Setiap batukan, paru-parunya terasa seperti ditoreh pisau. Bau manis masih tersisa di rongga hidungnya, tapi konsentrasinya jauh berkurang. Dia menopang tubuhnya, memandang sekeliling. Gelap. Gelap murni, pekat. Hanya cahaya biru redup dari layar kotak isolasi di lengan kirinya, menerangi area kecil di sekitarnya. Lantai logam halus, membentang ke kejauhan. Dindingnya terbuat dari material komposit berwarna gelap, menyerap semua cahaya. Udara dingin, membawa bau khas debu kering dari kertas lama dan perangkat elektronik. Inilah Area Arsip Inti. Dia sendirian. Dan di layar di lengannya, bilah kemajuan masih merangkak perlahan, dengan keras kepala, ke depan. Tiga puluh lima persen. Tiga puluh enam persen. Di luar pintu, suara Gu Zhixing samar-samar terdengar, menembus pintu gerbang tebal, menjadi buram dan jauh: "...siapkan peralatan pembuka paksa. Siapkan larutan pemotong asam kuat. Beri tahu Tuan Shen, target telah memasuki area inti, barang bukti masih dalam proses dekripsi." Lu Chenzhou bersandar di dinding logam dingin, menutup mata. Napasnya perlahan tenang. Detak jantungnya masih cepat, tapi tidak lagi seperti hendak meledak. Dia mengangkat tangan kanan, meraba dada — tas tahan guncangan masih ada, kontur keras flash drive menekan telapak tangannya melalui kain. Dingin. Seperti sepotong es yang takkan pernah mencair. Dia menunduk, melihat layar. Tiga puluh delapan persen. Dekripsi masih berlanjut. Dan di luar pintu, Gu Zhixing sedang bersiap masuk. Larutan pemotong asam kuat, peralatan pembuka paksa, lebih banyak orang. Jari-jari Lu Chenzhou mengencangkan tali tas tahan guncangan. U disk di dalam tas, meski terhalang lapisan penyangga tebal, tetap memancarkan dingin yang keras kepala. Di balik dingin itu, layar pembaca seharusnya masih menyala, proses dekripsi seperti ulat sekarat, merangkak pelan di bawah gangguan kuat. Sudut matanya mulai berkedut. Halus, teratur. "Lao Wu!" teriaknya, suara serak karena gas iritan. "Bawa orang tahan bagian belakang! Jangan biarkan mereka mendekati pintu gerbang!" Lao Wu batuk-batuk, wajahnya memerah sesak, tapi tetap mengangguk kuat. Dia menarik seorang anggota muda di sampingnya, keduanya menyeret kabinet server cadangan yang berat, berdentang keras diletakkan melintang di kayu persegi menuju pintu masuk pipa. Suara logam menggesek lantai, sebentar menenggelamkan alarm. Tapi ini tidak cukup. Pintu gerbang masih turun. Desisan penggerak hidrolik seperti napas terakhir raksasa sekarat. Jarak dasar pintu ke lantai, sudah kurang dari setengah meter. Celah itu memancarkan kegelapan dalam area arsip inti, tak terlihat dasarnya, seperti mulut yang menunggu menelan. "Bos!" Anggota dukungan teknis — kacamata — tengkurap di lantai, masih memeluk pembaca itu. Cahaya layar menerangi wajahnya yang penuh keringat dan debu. "Dekripsi... dekripsi masih berjalan! Tapi sinyal terputus, sekarang... sekarang pemecahan offline lokal, progres... progres tidak bisa dilihat!" Pemecahan offline. Artinya begitu terputus, usaha sebelumnya sia-sia. Juga berarti, konten dalam U disk, saat ini seperti ranjau yang tertanam di tanah, sumbunya sudah dinyalakan, tapi tak ada yang tahu berapa daya ledaknya. Pandangan Lu Chenzhou menyapu ruang peralatan. Lampu merah berputar menarik dan memelintir bayangan semua orang, memantulkannya di dinding penuh pipa dan kabel, seperti hantu bergoyang. Gas iritan seperti kabut berwujud, menekan ke bawah dengan berat, terhirup ke paru-paru terasa sakit membakar. Mata sudah lama basah, pinggiran pandangan samar-samar. Dia melihat. Di pintu masuk pipa tempat mereka menyusup, beberapa titik merah itu tidak buru-buru maju. Mereka menyala stabil di pinggiran cahaya merah alarm, sesekali bergerak halus, menyesuaikan sudut. Bidikan inframerah. Orang-orang Gu Zhixing menunggu. Menunggu pintu gerbang benar-benar turun, menunggu mereka terperangkap mati di peti besi yang akan berubah menjadi ruang gas ini. Atau, menunggu dia membuat "pilihan". "Tuan Lu." Suara Gu Zhixing datang lagi, kali ini lebih dekat, mungkin melalui pengeras suara portabel. "Waktu tidak banyak lagi. Setelah pintu gerbang menutup sepenuhnya, sistem pasokan oksigen independen area inti akan aktif, gas luar dikosongkan. Dan di sini..." Dia berhenti sejenak, seolah memilih kata-kata, "komposisi udara di sini, akan mencapai konsentrasi memicu pingsan dalam tiga ratus detik. Saudara yang terluka di bawahmu, sepertinya tidak akan bertahan sampai saat itu." Perban di bahu Lao Wu sudah merembes warna gelap. Kepalan tangan Lu Chenzhou mengencang. Kuku menancap ke telapak tangan, sakit tajam, menekan kedutan sialan di sudut kiri matanya. Dia terjebak. Sejak memegang U disk ini, tidak, sejak lebih awal, sejak Gu Zhixing "terpaksa" menyetujui Rencana B, bahkan sejak Shen Yan meninggalkan U disk dengan tanda burung layang-layang ini — dia didorong, digiring, dipaksa ke tepi jurang yang mengharuskan pilihan dua ini. Tinggalkan U disk, evakuasi aman? Apakah Gu Zhixing akan begitu baik hati? Isi U disk itu, jika adalah kebenaran yang disembunyikan Shen Yan dengan nyawanya, apakah Gu Zhixing akan mengizinkannya dibawa pergi? "Evakuasi aman" yang disebut-sebut itu, mungkin adalah jalan lain menuju "kecelakaan". Bawa U disk, menerobos masuk? Depan adalah area arsip inti yang tak diketahui, belakang adalah jalan mundur yang disumbat Gu Zhixing. Dia akan terperangkap mati di dalam. Dan ini, mungkin justru yang benar-benar diinginkan Gu Zhixing, atau orang di belakang Gu Zhixing. — Menginginkan dia, Lu Chenzhou, membawa "bukti" tertentu, mati dalam situasi putus asa yang "masuk akal". "Bos!" Kacamata tiba-tiba berteriak, suaranya berubah, "Pembaca! Itu... itu tadi berkedip! Bil Saat itu, dia memilih. Kali ini? Tas tahan guncang membentur dada, sudut keras flash drive menekan tulang rusuk. Dingin, namun di kedalaman seolah ada kehangatan yang sangat lemah, berasal dari komponen elektronik yang beroperasi. Kehangatan itu bagai benih yang hendak menembus tanah. Bisa juga sumbu ledak yang siap meledak. "Lao Wu." Lu Chenzhou membuka mulut, suaranya luar biasa tenang, bahkan menenggelamkan bunyi alarm dan deru pintu gerbang. Lao Wu menoleh memandangnya. "Jaga tempat ini. Tunda waktu. Jangan nekat bertarung." Lu Chenzhou berbicara perlahan, setiap kata diucapkan dengan jelas, "Jika aku tidak keluar... barangnya, Qin Wangshu tahu bagaimana menanganinya." Dia tidak mengatakan "barang" itu apa. Lao Wu juga tidak bertanya. Di wajahnya yang penuh debu, otot berkedut sekali, akhirnya hanya mengangguk dengan sangat keras, hingga urat di lehernya menonjol. Kemudian dia menarik magasin terakhir penuh di pinggangnya, melemparkannya melintasi beberapa meter. Lu Chenzhou menangkapnya. Magasin itu berat, masih membawa keringat telapak tangan Lao Wu. Dia tidak berterima kasih. Pintu gerbang terangkat, dua puluh sentimeter dari tanah. Celahnya sudah harus merangkak untuk dilewati. Lu Chenzhou memasukkan magasin ke dalam kantong paha, mengikat tali tas tahan guncang beberapa kali lagi di tubuhnya, mengencangkannya. Dia menarik napas dalam-dalam — udara panas menyengat memasuki paru-paru, membawa serangan batuk dan pusing hebat — lalu tiba-tiba membungkuk rendah, menggunakan tangan dan kaki, menerjang ke arah garis batas antara cahaya dan kegelapan yang perlahan menghilang itu. Gerakannya cepat seperti macan tutul yang menerkam mangsa, namun juga compang-camping seperti anjing yang berjuang bertahan hidup. "Hentikan dia!" Suara Gu Zhixing untuk pertama kalinya kehilangan ketenangannya, membawa nada tajam. Hampir bersamaan, senjata Fang Mu di mulut pipa meletus. Bukan peluru nyata. Adalah ledakan khas peluru setrum yang meredam. Beberapa berkas busur listrik biru putih, merobek udara keruh, melesat ke arah punggung Lu Chenzhou. Salah satunya menyambar bagian luar betisnya, celana tempur seketika hangus hitam, kulit dan daging terasa mati rasa dan terbakar hebat. Lu Chenzhou mendengus keras, momentum majunya melenceng, hampir terjatuh. Dia menopang tubuh dengan satu tangan, permukaan kasar lantai semen menggores sarung tangan dan telapak tangannya, sakit perih. Tangan lainnya melindungi tas tahan guncang di dadanya dengan erat. Pintu gerbang, lima belas sentimeter. Di telinganya hanya terdengar napas beratnya sendiri, alarm yang memekakkan telinga, dan dengung pengisian daya khas peluru setrum dari belakang yang semakin dekat. Akan ada serangan lagi. Dia mengeratkan gigi, menggunakan tangan dan kaki, terus merangkak maju. Sikapnya buruk, tapi kecepatannya tidak melambat sedikit pun. Semakin dekat dengan celah itu, kegelapan area arsip inti di balik celah sudah bisa dirasakan sedikit berbeda — lebih kering, lebih dingin, membawa bau khas kertas lama dan peralatan presisi, campuran debu dan logam yang dingin. Sepuluh sentimeter. Lima sentimeter. Dia sampai. Bagian bawah pintu gerbang yang tebal dari paduan logam, dengan bau minyak hidrolik yang belum sepenuhnya hilang, hampir menempel di punggungnya. Celahnya hanya tersisa sempit, dia harus memiringkan badan, memasukkan tas tahan guncang dulu, lalu dirinya sendiri menyusup. Tepat saat itu, gelombang kedua peluru setrum tiba. Kali ini lebih tepat. Sebuah busur listrik langsung mengenai lengan kanannya yang baru saja menopang tubuh. Sakit luar biasa. Mati rasa. Seluruh lengan seketika kehilangan sensasi, seperti bukan miliknya lagi. Tubuhnya kejang tak terkendali, membentur keras ke logam dingin pintu gerbang. Penglihatan gelap. Denging tajam di telinga menenggelamkan segalanya. Tidak bisa berhenti. Berhenti berarti tamat. Dengan tangan kirinya yang masih bisa bergerak, dia meraih tas tahan guncang, mengerahkan seluruh tenaga, mendorongnya ke dalam celah. Tas itu meluncur masuk, menghilang ke dalam kegelapan itu. Kemudian dia memiringkan badan, meringkuk, menyusupkan dirinya sendiri ke dalam celah logam sempit yang sedang menutup tanpa ampun itu. Sakit tumpul tulang tertekan. Lu Chenzhou terbaring di tanah, batuk hebat, setiap tarikan napas menarik paru-paru dan punggungnya yang terluka, sakit hingga matanya berkunang-kunang. Dia bisa mendengar suara detak jantungnya sendiri, seperti genderang yang menghantam di dalam telinganya. Dan juga... di dalam tas anti-guncangan, kipas pembaca masih berputar, dengungan halus yang hampir tak terdengar. Dengungan itu masih ada. Dekripsi... masih berlanjut. Dia berbaring di tanah yang dingin, butuh beberapa detik untuk memulihkan diri, baru bisa mengumpulkan sedikit tenaga, perlahan-lahan mendorong tubuhnya bangkit. Punggungnya basah, mungkin darah. Lengan kanannya masih mati rasa disertai tusukan sakit, sementara tak bisa digerakkan. Dengan tangan kirinya, dia meraba-raba menemukan tas anti-guncangan, menarik ritsletingnya. Layar pembaca, dalam kegelapan mutlak, bersinar dengan cahaya biru pucat yang redup. Seperti satu-satunya lampu yang masih hidup di kedalaman lautan gelap. Di layar, bilah kemajuan. Tujuh belas... persen. Dan, dengan sangat lambat, merangkak menuju delapan belas persen. Lu Chenzhou menatap cahaya redup itu, menatap bilah kemajuan yang bergerak perlahan. Udara dingin terhirup ke paru-parunya, membawa aroma debu dan waktu yang terpendam. Inilah area arsip inti. Gudang arsip terdalam, paling rahasia, dari keluarga Shen. Hal yang Shen Yan ingin dia lihat, ada di dalam flashdisk ini, sedang sedikit demi sedikit, melepaskan belenggunya. Dan di luar pintu air... Dia menyenderkan telinga, mendengarkan. Pintu paduan logam tebal menghalangi sebagian besar suara, tetapi samar-samar, sepertinya ada suara benturan berat, berirama, yang terdengar. Duk. Duk. Duk. Tidak terburu-buru, stabil dan gigih. Itu peralatan pembobol pintu. Gu Zhixing tidak menyerah. Anak buahnya sedang mencoba membuka pintu ini. Atau, setidaknya, sedang menciptakan tekanan, memberitahunya—kamu tak bisa melarikan diri, hanya berpindah ke sangkar yang lebih besar. Lu Chenzhou bersandar pada deretan lemari arsip logam yang dingin, duduk tegak. Dia melepas sarung tangan yang sudah compang-camping, dengan tangan kirinya yang masih bisa digerakkan, merogoh magasin yang dilemparkan Lao Wu dari kantong pahanya, menggenggamnya di tangan. Dinginnya logam sedikit meredakan rasa terbakar di telapak tangannya. Kemudian, dia kembali menatap layar pembaca. Sembilan belas persen. Hampir. Mungkin beberapa menit lagi, dua puluh persen, tiga puluh persen... isi flashdisk akan membuka kunci lapisan pertama. Apa sebenarnya yang Shen Yan sembunyikan dengan nyawanya? Bu