Aroma arak beras di atas meja persembahan belum sepenuhnya hilang, bercampur dengan bau debu, melekat di udara yang mandek di dalam kuil. Yue Tingzhou meletakkan mangkuk tembikar kembali ke atas meja, dasar mangkuk mengetuk kayu, mengeluarkan suara yang tumpul. Garis bahunya tegang lurus, seperti busur yang ditarik penuh. Ujung jarinya tanpa sadar mengetuk tepi meja tiga kali — itu adalah kebiasaan saat Biro Hukum Heng menyelesaikan berkas perkara, ia tak bisa menghilangkannya. “Berdasarkan bukti,” ia membuka mulut, suaranya lebih dingin dari biasanya, seperti mata pisau yang telah disepuh es, “Setelah peristiwa Lembah Angin Hitam, Lin Shouye, dengan dalih menanyakan ‘Daftar Korban dan Prosedur Pemberian Santunan untuk Peristiwa Lembah Angin Hitam’, secara diam-diam mengakses semua catatan pergerakan pola spiritual selama tiga bulan terakhir di ‘No. 73, Gang Keluarga Xu, Qingzhou’. Alamat itu sesuai dengan tempat tinggal saat ini Xu Sanniang, satu-satunya korban selamat dari ‘Insiden Berdarah Pelabuhan Qingzhou’ tiga tahun lalu. Dan putra tunggal Lin Shouye, tewas tepat dalam insiden berdarah itu.” Zhu Hanli tidak bergerak. Di tangannya masih tergenggam pecahan mangkuk tembikar kasar itu, tetesan darah di telapak tangannya menggenang di tepi, hendak menetes tapi tidak. Di luar kuil, angin menerobos masuk melalui jendela yang rusak, mendesah pilu, menggoyangkan cahaya biru redup dari inti cermin pola di tengah meja persembahan. “Saat putranya tewas,” kata Zhu Hanli, logat selatannya ringan seperti helaan napas, “Xu Sanniang ada di sana. Ia melihat wajah pembunuhnya, tetapi kantor yamen tidak mempercayainya. Keluarga Lin menawarkan hadiah lima puluh tael, tapi tak seorang pun di dunia persilatan yang bersedia menerima.” “Itu bukan alasan.” “Lalu apa alasan yang benar?” Zhu Hanli mendongak tiba-tiba, pecahan itu tertancap lebih dalam di telapak tangannya, tetapi ia seperti tak merasakannya, “Menurut hukummu, sekarang ini ia seharusnya sudah dihancurkan ilmu silatnya, diusir dari gerbang perguruan, dibiarkan hidup seadanya. Tapi di sini kami tidak punya gerbang perguruan, Yue Tingzhou. Kami hanya punya kuil reyot ini, dan sekelompok orang yang baru saja mempertaruhkan nyawa mereka untuk kita, mengira akhirnya menemukan jalan keluar untuk hidup.” Rahang Yue Tingzhou terkunci seperti dicor semen. “Dasar berdirinya jaringan ini terletak pada kredibilitas publik. Hari ini ia membuat pengecualian untuk dendam pribadi, besok orang lain bisa menyalahgunakan kewenangan untuk uang, untuk perseteruan, untuk keinginan pribadi apa pun. Lalu siapa yang akan mempercayai kita? Atas dasar apa para pengembara akan menyerahkan urat nadi hidup mereka ke tangan sekelompok ‘orang baik’ yang tak terkendali?” “Jadi harus menggunakan hukum besi Biro Hukum Heng-mu itu?” Zhu Hanli tertawa pendek, tawa itu mengandung serat darah, “Mencabik urat, menghancurkan ilmu, mengusir — sungguh teladan yang bagus. Lalu? Lin Shouye tak akan bertahan hidup tiga hari setelah keluar, pihak keluarga Xu akan bertepuk tangan gembira, anggota lain melihatnya, di hati mereka akan berpikir: Oh, rupanya ‘tatanan baru’ ini, hanyalah menggunakan cara-cara yamen lama, mengatur sekumpulan penjahat baru.” Suaranya membentur gema di ruang kosong kuil, membuat debu berjatuhan. “Kami telah menghancurkan pengawasan Kitab Takdir,” Zhu Hanli melangkah maju, darah akhirnya menetes dari telapak tangannya, jatuh di atas meja persembahan yang berdebu, membentuk noda merah gelap kecil, “Siapa yang akan mengawasi kami? Apakah itu hati nurani Yue Tingzhou seorang, atau belas kasihan sesaat Zhu Hanli?” Kepalan Yue Tingzhou mengeras. Kuku-kukunya menancap di telapak tangan, luka lama dan sakit baru bercampur, Ujung jari menyentuh permukaan cermin, sensasi panas membara bercampur informasi energi spiritual yang kacau langsung menyerbu titik antara alis. Yue Tingzhou mendengus keras, memaksakan diri menenangkan pikiran, mengalirkan energi murni ke dalam. Di permukaan cermin meledak pecahan gambar: bayangan hitam bergerak cepat di antara pepohonan, warna dingin pantulan logam, siluet busur yang ditarik penuh… dan lebih jauh lagi, beberapa sosok berpakaian kasar berlari tersandung-sandung menuju arah kuil dewa gunung, punggung salah satu dari mereka ternoda warna gelap yang luas. “Itu pengawal pengamanan di pinggiran,” suara Zhu Hanli terdengar sangat rendah, namun membawa ketajaman seperti mata pisau baja, “Arah timur laut, tiga li. Jumlah… tidak kurang dari sepuluh orang, formasi pergerakan mereka adalah formasi baji pengintai standar ‘Shuang Sun’.” Dia tidak lagi berkata “caramu” atau “caraku”. Tangannya sudah menekan gagang pistol pendek di belakang pinggangnya, ruas jari memutih karena tenaga. Pandangan Yue Tingzhou terangkat dari permukaan cermin, menatapnya. Perdebatan tadi, benturan prinsip, saat ini telah dihancurkan menjadi debu oleh niat membunuh yang mendekat di dalam cermin. Jakunnya bergerak, saat membuka mulut, dia kembali menjadi mata-mata rahasia Heng Lu Si yang membuktikan hukum dengan seni bela diri di Majelis Umum Seribu Pintu. “Niat bermusuhan jelas, bertujuan menguji. Tidak boleh biarkan mereka memahami situasi sebenarnya di dalam kuil, apalagi biarkan mereka hidup kembali melapor.” Ucapannya sangat cepat, “Aku bawa tiga orang keliling dari hutan rendah sisi barat, potong jalan mundur. Kau pimpin sisanya jaga pintu utama, buat ilusi pasukan utama ada di sini. Setengah batang dupa kemudian, apapun situasi pertempuran, dengan bunyi pendek cermin nadi sebagai isyarat, serang serempak dari dua sisi.” Zhu Hanli mengangguk, tidak bertanya satu kata pun lagi. Dia berbalik menyerbu pintu kuil, suaranya terlempar kembali saat melangkahi ambang pintu: “Pintu utama serahkan padaku. Luka lama di lengan kananmu belum sembuh, jangan paksakan terima tebasan frontal.” Yue Tingzhou tidak membalas. Dia sudah menarik pedang ramping terbungkus kain dari bawah meja persembahan, bilah pedang keluar sarung membawa dengungan dingin yang samar. Tiga pria yang tadi sedang membereskan perlengkapan di belakang kuil mendengar keributan berlari keluar, dia hanya menyapu dengan pandangan, ketiganya otomatis mengikuti, langkah kaki ringan seperti kucing gunung. Pintu kuil ditutup Zhu Hanli dari luar. Saat cahaya langit terakhir terputus, tekanan di pundak Yue Tingzhou justru terasa lebih ringan. Setidaknya di sini, di hadapan mata pedang, benar salah menjadi sederhana. *** Pepohonan gunung menelan langkah kaki. Yue Tingzhou menungging di balik semak belukar lebat, bau tanah lembap asam dan daun busuk menyusup ke rongga hidung. Luka di lengan kanan yang terkoyak oleh energi pedang pasukan baja hitam di Pos Pengawas Kampung Halaman, dalam lari cepat tadi kembali mengeluarkan darah, hangat lengket menempel pakaian dalam. Dia mengabaikan rasa sakit itu, seluruh konsentrasinya tertumpu pada telinganya. Datang. Tiga puluh langkah di sebelah kiri, bunyi renyah ranting kering terinjak. Sangat ringan, tapi cukup teratur— itu adalah prajurit terlatih, saat mencoba menyamarkan suara langkah, justru tak bisa menahan diri menginjak dengan ritme tertentu. Lalu, di sebelah kanan juga ada gemerisik ujung baju menyapu rumput, sayap kiri kanan mengepung. Memang cara ‘Shuang Sun’. Menguji, mengepung, menyelesaikan dengan cepat, begitu terhambat langsung mundur, takkan berlarut-larut. Yue Tingzhou memberi isyarat pada tiga orang di belakangnya. Dua pria meluncur tanpa suara ke kiri, satu lagi pendek kekar seperti menara besi, mengikutinya, perlahan menarik golok tebal berpinggang tebal dari pinggang. Tali di udara sudah ditarik hingga titik kritis putus. Lalu, arah pintu utama, meledak bunyi pertama logam bertemu logam! Itu suara pistol pendek Zhu Hanli menghantam pelindung logam, diikuti teriakan, umpatan, suara senjata mengoyak udara bercampur jadi satu. Yue Tingzhou tidak lagi menunggu, Yue Tingzhou menarik napas dalam-dalam, di cakram dantiannya, inti emas yang nyaris pecah itu mengirimkan rasa sakit menusuk seperti jarum. Ia memaksakan diri untuk mengerahkan sisa tenaga sejatinya yang tinggal sedikit, memompanya ke dalam tubuh pedang. Pedang sempit itu mulai mengeluarkan dengungan rendah, di sekeliling bilahnya, udara bergetar halus, memancarkan riak seperti gelombang air — ini adalah pertanda "Pedang Penghenti Pertempuran" yang digerakkan hingga batas ekstrem, sekaligus beban yang sulit ditanggung tubuhnya yang luka parah belum pulih. "Serang bersama!" suara dari bayangan itu berteriak keras. Enam bayangan hitam sekaligus menerjang! Kilatan pedang, bayangan tongkat, suara senjata rahasia menembus udara, menyatu menjadi jaring kematian, menyelimuti Yue Tingzhou. Matanya menyempit, pedang mengikuti tubuh, bergerak lincah di tempat yang sempit untuk menangkis, setiap benturan membuat luka di lengan kanannya pecah, darah meresap lengan baju. Lelaki kekar pendek itu meraung sambil mengayunkan pedang membelah dua orang, namun bahunya sendiri terkena sebuah lembing terbang, terhuyung-huyung bersandar pada batang pohon. Hampir tak bisa bertahan. Pandangan Yue Tingzhou mulai gelap, telinganya berdenging. Sebuah anak panah lengan beracun menyambar pipinya, meninggalkan rasa perih. Ia menggigit gigi, bersiap mengambil risiko inti emasnya benar-benar pecah, untuk memaksakan menggerakkan lagi satu putaran makna pedang — Tepat saat itu, dari arah gerbang utama di tengah riuh pertempuran, tiba-tiba terselip suara nyaring yang aneh, seolah-olah banyak cermin perunggu bergetar bersamaan! Yue Tingzhou menoleh keras. Di tanah lapang depan kuil dewa gunung, sosok Zhu Hanli yang dikepung beberapa mata-mata berbaju hitam, tiba-tiba menjadi kabur. Sepasang tombak pendek di tangannya menghilang, digantikan oleh ledakan tiba-tiba di sekujur tubuhnya, bintik-bintik cahaya perak kecil seperti pecahan kaca! Bintik-bintik cahaya itu bukan benda nyata, melainkan tenaga sejati es yang sangat terkonsentrasi, berputar dan memantul dengan cepat di sekelilingnya, memelintir, menghancurkan, dan menyusun ulang cahaya langit terakhir senja, bayangan hutan, kilau dingin senjata musuh. Seorang mata-mata mengayunkan pedang ke tengkuknya, namun bilah pedang itu saat menyentuh bintik cahaya perak, anehnya berbelok arah, malah menebas bahu rekan di sampingnya. Batu belalang yang dilempar orang lain, dipantulkan berkali-kali oleh bintik cahaya, akhirnya terlontar balik dengan kecepatan lebih tinggi, menembus betisnya sendiri. "Bayangan Lembing Seribu Cermin..." Yue Tingzhou bergumam. Ini adalah rahasia warisan tertinggi Keluarga Zhu, tidak bisa dipelajari kecuali oleh keturunan murni dan bertekad baja. Ia hanya mendengar kabar angin, belum pernah melihat Zhu Hanli benar-benar menggunakannya. Saat ini, teknik ini ternyata sudah menunjukkan tanda-tanda puncak "Tingkat Meminjam Kekuatan", bahkan menyentuh ambang "Tingkat Keselarasan" — meminjam cahaya dan bayangan, mengubah kekuatan musuh menjadi milik sendiri. Tapi belum cukup. Jangkauan bintik cahaya hanya mencakup tiga kaki di sekelilingnya, dan mempertahankan kondisi ini, konsumsi tenaga sejatinya sangat mengerikan. Wajah Zhu Hanli sudah pucat seperti kertas, sudut bibirnya mengeluarkan darah. Di otak Yue Tingzhou, sebuah saklar, *klik*, terbuka. Makna Pedang Penghenti Pertempuran, bertujuan "memutus". Memutus perselisihan, memutus pembunuhan, menghentikan pertempuran dengan seni bela diri. Sedangkan Bayangan Lembing Seribu Cermin, bertujuan "membelokkan". Membelokkan dan melunakkan kekuatan, membalas dengan cara yang sama. Satu memutus, satu membelokkan, tampak berlawanan, tetapi jika pada saat "memutus" tiba-tiba "membelokkan", di celah "membelokkan" tiba-tiba "memutus"... Tidak ada waktu berpikir panjang. Mata-mata yang mengepungnya juga terganggu oleh fenomena aneh di depan kuil, serangan mereka melambat. Yue Tingzhou menangkap celah secepat kilat ini, tidak mundur malah maju, pedang sempitnya tidak lagi mengejar tusukan tajam, mel Tidak ada kegembiraan kemenangan, hanya kelelahan setelah lolos dari maut, dan sesuatu yang lebih dalam, lebih rumit. Gema resonansi teknik sesaat tadi bukanlah rencana, bahkan bukan kesepahaman, melainkan pilihan naluriah dalam situasi terjepit. Tapi justru resonansi yang kaku dan canggung itulah yang membuat mereka masing-masing bertahan melewati momen paling berbahaya. Yue Tingzhou melangkah, mendekatinya. Setiap langkah terasa seperti menginjak ujung pisau. Zhu Hanli juga tidak bergerak, hanya menatapnya mendekat, menatap lengan kanannya yang basah kuyup oleh darah, menatap wajahnya yang pucat bagai hantu. Dia meraba-raba tubuhnya sendiri, merobek bagian bawah baju dalam yang relatif bersih, lalu menuangkan bubuk obat hemostatik pemberian Lu Jianwei dari sebuah kantong kulit kecil yang terselip di tubuhnya. Kemudian, dia mengulurkan tangan, menggenggam lengan kanan Yue Tingzhou yang tergantung di samping tubuhnya. Gerakannya tidak lembut, bahkan agak kasar. Tapi saat dia membalut luka yang terbuka dan berbelit-belit itu dengan kain, ujung jarinya yang diolesi bubuk obat menekan ke atas, kekuatannya justru dilembutkan. Rasa sakit hebat akibat bubuk obat yang merangsang luka membuat otot Yue Tingzhou menegang, tapi tangan satunya segera menekan lengan atasnya dengan mantap, penuh kekuatan yang tak terbantahkan. "Perkara Lin Shouye," kata Yue Tingzhou membuka mulut, suaranya serak bagai kertas ampelas menggosok kayu, "menurut caramu. Berdosa tapi berjasa, dikirim ke Ngarai Angin Hitam untuk membersihkan rintangan." Aksi membalut Zhu Hanli berhenti sejenak. Dia tidak menengadah, hanya mengikat simpul kain dengan lebih kuat. "Pengawasan jaringan, tidak bisa hanya bergantung pada kita berdua," katanya, suaranya juga rendah. "Bentuklah 'Komite Pengawas Bergilir' saja. Kau, aku, Shen Lichuan jarak jauh, Lu Jianwei, Narisu, ditambah dua orang yang dipilih secara terbuka dari anggota awal. Semua yang menyangkut perubahan izin, penghargaan dan hukuman besar, harus disetujui oleh lebih dari setengah anggota komite. Pengawasan sehari-hari dipimpin oleh Shen Lichuan, tapi anggota bergilir berhak memeriksa ulang kapan saja." Ini kompromi. Memaksa "prosedur hukum" yang dia pegang teguh, dan "musyawarah dengan pertimbangan kemanusiaan" yang dipegang Zhu Hanli, untuk disatukan dengan paksa. Yue Tingzhou terdiam sejenak. "Bisa. Tapi anggota Komite Pengawas sendiri harus membuat 'Sumpah Batin dan Seni Bela Diri'." Zhu Hanli akhirnya menengadah, matanya merah dan berapi-api. "Menggadaikan masa depan seni bela diri sendiri, bersumpah tidak menyalahgunakan wewenang, tidak memihak, tidak mencari keuntungan pribadi?" "Yang melanggar sumpah, akan digerogoti batin, kehilangan seluruh kemampuan bela diri, terputus selamanya dari Jalan Agung." Sangat berat. Begitu beratnya sehingga cukup membuat semua petarung yang masih punya ambisi mundur teratur. Tapi ini juga satu-satunya cara yang bisa membuat kedua belah pihak, dan berbagai kekuatan yang mungkin bergabung di masa depan, untuk sementara menutup mulut dan menekan pikiran-pikiran kecil mereka. "Baik," Zhu Hanli mengangguk, tegas dan lugas. Dia melepaskan genggamannya, pembalut di lengan Yue Tingzhou sudah selesai, meski sederhana, tapi darahnya untuk sementara berhenti. Dia mundur setengah langkah, menatapnya, cahaya terakhir senja masuk miring dari jendela kuil yang rusak, menerangi keringat dan darah yang belum kering di wajahnya. "Jalan ini berbahaya," bisiknya, setiap kata seolah dikeluarkan dari dalam hati, "kau dan aku berjalan bersama." Yue Tingzhou menatapnya. Menatap wanita yang dul