Hujan malam di akhir musim semi membawa sisa wangi pohon chinaberry yang pahit di depan tangga, menghujam atap besi hitam Balai Hukum Henglu, suara gemericiknya bagai butiran besi padat yang menubruk giok dingin. Yue Tingzhou baru saja menyandarkan payung terpalnya yang terciprat noda lumpur di bawah koridor, luka beracun di lengan kirinya langsung tertarik angin hingga perih — itu bekas torehan pedang baja beracun dalam pertempuran gang di selatan kota beberapa waktu lalu, belum juga mengering. Dua murid penegak hukum yang membawa tongkat besi hitam maju dan meraih bahunya, dingin besi menembus baju musim semi yang basah hingga meresap ke tulang, lalu membawanya ke Balai Disiplin tanpa sepatah kata pun. Di balai tergantung papan nama kayu eboni bertuliskan "Melihat Setitik Debu Pun Jelas", nyala lilin bergoyang tertiup angin yang menyusup dari bawah atap, menerangi wajah Shen Lichuan yang pucat membatu. Di atas mejanya terbaring setengah lembar pengakuan yang baru ditulis separuh, menggunakan kuas serigala kuno yang biasa dipakainya, gagang kuasnya sudah mengilap karena sering digenggam, tinta merah menyebar di atas kertas xuan membentuk noda merah yang menyilaukan, tepat di sebelahnya adalah laporan rahasia dan gambar Yue Tingzhou bersama Zhu Hanli dalam pertempuran gang di selatan kota. Yue Tingzhou berdiri dengan tangan terkulai di bawah balai, tampak patuh dengan menundukkan pandangan, namun diam-diam mengerahkan Jue Tenang Danau tingkat tiga belas, pendengarannya menyebar mengikuti aliran *qi*-nya, dalam sekejap membedakan delapan tarikan napas teratur dari balik tiang dan di samping tirai samping, setiap tarikan napas disertai getaran dingin samar dari tongkat besi hitam — semuanya adalah petugas terbaik dari tim penegak hukum. Sedikit saja ucapannya terdengar meragukan, ia akan langsung dibekukan meridiannya dan ditangkap di tempat. Dingin dari pilar batu hitam merambat naik melalui sol sepatu, membuat pergelangan kakinya kaku, suara hujan menghantam atap genting menenggelamkan gesekan kain baju murid-murid yang bersembunyi. Pandangan samping Yue Tingzhou menyapu ujung lengan Shen Lichuan, cahaya keperakan abu-abu yang dingin berkilat sebentar — sebuah lencana besi hitam tertanam di kancing lengannya. Polanya belum sempat jelas terlihat, suara Shen Lichuan sudah menghujam ke bawah, bahasa utara yang kaku bagai disepuh es: "Yue Tingzhou, kau tahu kesalahanmu?" Dia membungkuk memberi hormat dengan tata cara murid yang standar, nadanya patuh tanpa cela sedikit pun: "Murid ini bodoh, mohon Bapak Pengawas Utama memberikan penjelasan." Shen Lichuan mengangkat tangan dan melemparkan laporan rahasia beserta gambarnya ke dekat kaki Yue Tingzhou. Di atas kertas gambar, gerakannya menopang Zhu Hanli menghindari paku menusuk tulang terlihat jelas, di sudutnya juga tercap stempel tinta merah dari Departemen Penyidik Rahasia: "Kau diperintahkan mendekati Kantor Pengawalan Wan Jing untuk menyelidiki kasus, mengapa diam-diam bertempur bersama Zhu Hanli, melanggar perintah rahasia?" Yue Tingzhou menunduk menyapu pandangan pada gambar, ujung jarinya tanpa sadar mengerut, menarik luka di lengan kirinya hingga perih lagi, namun wajahnya tetap tenang: "Menurut aturan, murid memang pergi ke pesta perjodohan untuk menyelidiki, dalam perjalanan pulang kebetulan bertemu pasukan bunuh diri Buku Takdir yang menyergap, sekadar membantu dalam perjalanan saja, tidak bisa disebut berkomplot. Kantor Pengawalan Wan Jing sendiri adalah informan penyelidikan, jika murid melihat mereka dalam bahaya dan tidak menolong, justru akan memutus jejak." Saat berbicara, pandangan sampingnya tetap mengunci ujung lengan Shen Lichuan. Lencana tadi muncul lagi, terukir pola elang berkepala dua, setiap goresan bulunya sama persis dengan tanda khusus milik Xie Wuchen yang tertera pada papan pinggang pasukan bunuh diri dalam pertempuran gang di selatan kota waktu itu. Wangi dingin samar dari tubuh Shen Lichuan melayang menghampiri, sejuk seperti aroma jarum pinus setelah salju, persis sama dengan bau yang ditinggalkan Huo Qingya saat melintas di medan pertempuran sebelumnya. Yue Tingzhou hanya merasa dingin di punggungnya semakin Yue Tingzhou melesat cepat ke sudut jalan, melepas jubah luarnya yang sudah setengah kering, lalu menyampirkannya di pundak dingin Zhu Hanli. Ia telah mabuk obat pelentur otot, tak bisa mengerahkan tenaga dalam selama tiga bulan, berdiri di tengah hujan selama setengah jam, bahu dan punggungnya sudah kaku membatu. Ujung jari yang menyerahkan bungkusan kertas minyak basah oleh rintik hujan, dingin bagai pecahan giok yang baru diangkat dari kolam es. "Masih hangat, kue wijen gula dari toko tua di selatan kota, ditambah remahan bunga osmanthus yang kau sebutkan." Aksen selatan Zhu Hanli melunak setengah nada. Bungkusan kertas minyak sedikit basah kena hujan, lapisan lilin di permukaannya lembek dan lengket. Saat dibuka, aroma manis bercampur hawa hangat kue beras langsung menusuk hidung, membungkus bau lumut di tengah hujan—tepat meredam sisa bau amis hujan dari Balai Disiplin yang masih mengganjal di tenggorokannya. Yue Tingzhou baru saja menerima kue gula, ujung jarinya belum menyentuh permukaan kue yang hangat, ketika suara sepatu bot menggenangi air terdengar dari mulut gang, bercampur dengan letupan damar obor yang terbakar, dan bunyi reyeng besi tim patroli Malam Henglu yang menempel di sabuk terdengar jelas dari jauh. Ia menggenggam pergelangan tangan Zhu Hanli, menariknya masuk ke dalam kuil dewa gunung terbengkalai di mulut gang. Pintu kayu berderit menutup, persis menghalangi sorotan cahaya api jingga kemerahan yang menyapu. Meja persembahan tertutup debu tebal, ujung jari tersentuh sedikit langsung menempel penuh debu. Di sudut tersusun setengah ikat jerami kering, bau apek bercampur debu busuk menyebar. Yue Tingzhou mengintip dari celah pintu, melihat tim patroli dengan obor berjalan ke ujung gang, baru menghela napas lega. Ia melemparkan plakat mata-mata tingkat Ding ke atas meja persembahan. Besi hitam mengetuk kayu lapuk dengan suara berat, lebih ringan hampir separuh dari plakat tingkat Bing-nya sebelumnya, terasa hampa di telapak tangan. "Shen Lichuan dan Xie Wuchen bersekongkol." Suaranya direndahkan, ujung jari masih terasa gatal bekas tepi kasar halaman palsu yang digosok, aroma dingin Shen Lichuan yang persis sama dengan Huo Qingya masih tertinggal di hidungnya. "Aku menyerahkan halaman pinjam nyawa palsu untuk menipu. Sekarang otoritas mata-mata diturunkan ke tingkat Ding, semua pergerakan dipantau penuh tim penegak hukum, tak boleh meninggalkan ibu kota setengah langkah pun. Infiltrasi Kitab Surga sudah mencapai lapisan tertinggi Henglu Si. Ke depan, menyelidiki kasus tak hanya harus waspada terhadap kubu Xie, tapi juga menghindari mata-mata sesama sekte." Perkataan ini berarti, janji utama penyelidikan telah bergerak maju satu persen dengan pasti, kabut kasus lama yang menggantung selama tiga tahun akhirnya tersobek di bagian paling intinya. Zhu Hanli mengangguk, tidak terlalu terkejut, jari-jarinya tanpa sadar memutar mundur sempoa perak di pinggang, bijinya berderak-derak—kebiasaan yang tak bisa diubah saat ia berpikir. Jari-jarinya berhenti sejenak, merogoh ke dalam dada dan mengeluarkan gulungan kertas xuan yang basah kena hujan, diserahkan padanya. Pinggir kertas lembek dan keriput, masih meneteskan air hujan dingin. "Sudah kuduga ada yang tak beres. Tiga hari lalu, mata-mata yang katurunkan mengintai di Rumah Teh Liuyun di barat kota, lihat sendiri." Yue Tingzhou membuka kertas xuan, ujung jarinya menyentuh bubur kertas yang lembap dan lembek, pupil matanya tiba-tiba menyempit. Di atasnya adalah gambar yang dijiplak dari jimat bayangan. Shen Lichuan duduk di tempat dekat jendela rumah teh, berhadapan dengan petugas penyalin Ding Xueqiao di bawah komando Xie Wuchen. Lencana besi hitam di ujung lengan Shen Lichuan, polanya persis sama dengan lambang khusus Xie Wuchen di plakat prajurit mati sebelumnya, bahkan celah awan mengalir yang paling halus pun serupa. Di bawahnya, sal “Kau gila?” Suara Zhu Hanli tiba-tiba meninggi, lalu segera diredamnya, “Vila peristirahatan Xie Wuchen dipasang tujuh lapis kunci roh, ditambah regu ‘Elang Beku’ Huo Qingya yang berjaga bergiliran. Kekuatanmu sekarang ditekan oleh pengawasan, masuk ke sana sama saja bunuh diri.” “Shen Lichuan mengira aku sudah patuh memutuskan hubungan denganmu. Dalam perjamuan tiga hari lagi, dia takkan berjaga-jaga terhadapku. Ini satu-satunya kesempatan.” Nada Yue Tingzhou tenang, “Kita hanya punya sisa dua puluh enam hari untuk mengambil gulungan induk dan mengungkap algoritmanya. Tak bisa ditunda lagi.” Zhu Hanli terdiam sejenak, lalu mengeluarkan tiga butir sinyal besi hitam khusus buatan Tang Zhuhe dari dalam bajunya, disodorkannya pada Yue Tingzhou. Cangkangnya terasa dingin dan keras di tangan. “Merah artinya diserang. Biru artinya berhasil. Kuning artinya mundur. Shama Ashi membawa sepuluh pemanah bersembunyi di atap vila. Alat pembuka kunci kujahit di lapisan dalam jubahmu, bisa membuka tiga lapis kunci roh. Empat lapis sisanya, tergantung pada jurus ‘Kolam Tenang’-mu sendiri.” Yue Tingzhou baru hendak menjawab, tiba-tiba dari luar terdengar suara kentongan regu ronda malam. *Dung, dung, dung.* Tiga kali pukulan. Itu sinyal darurat seluruh kota. Keduanya segera mematikan tumpukan jerami kering yang tadi mereka nyalakan untuk menghangatkan diri, bersembunyi di balik meja persembahan, baru keluar setelah langkah kaki menjauh. Hujan masih turun, menimpa genteng kuil tua yang bocor, berdetak-detik. Yue Tingzhou baru hendak mendorong pintu, tiba-tiba jimat pesan rahasia di lengan bajunya terasa panas. Dia mengeluarkannya. Tulisan berwarna emas muda di atas kertas jimat perlahan muncul, hanya satu baris singkat: *Perjamuan tiga hari lagi dibatalkan. Xie Wuchen akan datang sendiri.* Jari Yue Tingzhou terhenti. Dia menyerahkan jimat pesan itu kepada Zhu Hanli. Perempuan itu meliriknya, gerakan jarinya yang sedang membalik sempoa perak tiba-tiba berhenti. Semua butir di atasnya berdesir, kembali ke posisi semula. Mereka saling memandang. Di mata masing-masing, mereka melihat kewaspadaan yang sama. Awalnya mereka memperhitungkan Shen Lichuan akan memimpin pembatalan perjamuan, mereka hanya perlu mengelabui matanya. Tak disangka Xie Wuchen akan hadir sendiri. Artinya, sandiwara tiga hari lagi bukan hanya harus lolos dari pengawasan Shen Lichuan, tapi juga dari si ‘Maha Perhitungan’ Kepala Utama Buku Takdir. Sedikit saja celah terlihat, bukan hanya keluarga Yue dan Zhu akan segera dimasukkan ke daftar pemberontak, bahkan kesempatan terakhir untuk menyelidik secara diam-diam akan benar-benar hilang. Di balik tirai hujan yang lebat, mata-mata Biro Hukum menekan laporan rahasia yang baru saja mereka salin tentang pertemuan keduanya. Ujung jari mereka mengelus tulisan *‘tiga hari lagi menyusup ke vila’*. Lambang besi hitam di ujung lengan mereka memantulkan kilau dingin di bawah sorot obor. Seluruh rencana mereka, sejak saat ditetapkan, telah bocor.