Une douleur sourde, semblable à une fracture, irradiait de l'omoplate droite de Lin Yi. Le poids de Shi Meng pesait sur son dos comme un sac de gravier trempé d'eau, faisant craquer sa colonne vertébrale à chaque pas. Chaque fois qu'il avançait, l'ancienne blessure à sa cheville gauche, corrodée par l'acide formique, le brûlait à nouveau. Il avait déchiré un pan de sa tunique pour en faire une corde, fixant solidement Shi Meng contre lui. Le nœud mordait dans son sternum. La sueur mêlée de sang coulait le long de son arcade sourcilière et glissait dans le coin de son œil. « À gauche… du mouvement. » Un son rauque et brisé sortit de sa gorge, plus proche d'un murmure pour lui-même. La moitié de patte d'insecte qu'il tenait dans sa main gauche s'avança dans l'obscurité devant lui – il l'avait ramassée dans la chambre de la reine des fourmis, son extrémité encore maculée d'un fluide jaune-verdâtre. Sa main droite restait plaquée contre sa poitrine, et à travers l'étoffe grossière de ses vêtements, le pendentif de jade émettait une pulsation faible mais distincte. L'embranchement du tunnel de fourmis était imprégné de l'odeur acide et putride laissée par les ouvrières, mais dans la branche que le pendentif indiquait, l'air portait une étrange sensation de pureté. Ce n'était pas le parfum des fleurs, ni la fraîcheur des herbes et des arbres. C'était plutôt… la fraîcheur humide d'une dalle de pierre après la pluie, mêlée à une très légère trace de santal, presque effacée par le passage du temps. Derrière lui, la respiration de Shi Meng était lourde et chaotique, tantôt rapide, tantôt lente. La température de sa peau était effrayamment élevée. Lin Yi donna un léger coup de coude vers l'arrière avec son bras gauche valide, touchant les bandages sous les côtes de Shi Meng – ils étaient déjà trempés de sang et de sueur, gluants et froids. « Tiens encore un peu. » Il baissa la voix, parlant plus à lui-même qu'à l'autre. Un bruit de rampement, plus fin, plus dense, comme d'innombrables carapaces frottant contre la paroi rocheuse. Les pupilles de Lin Yi se contractèrent brusquement, son corps se collant instinctivement à la paroi rocheuse sur sa droite. La pointe de la patte d'insecte s'appuya contre le sol, les muscles de son bras tendus comme un arc à pleine extension. Dans l'obscurité, d'innombrables points lumineux d'un vert spectral s'allumèrent. Des scarabées pourrissants. De la taille d'un ongle, se nourrissant de cadavres et de résidus d'énergie spirituelle. Ils n'attaquaient généralement pas les créatures vivantes, à moins que… la proie ne soit sur le point de mourir. L'essaim s'arrêta à trois pieds de lui, formant une bande lumineuse et grouillante. Ils ne se jetèrent pas sur lui, mais tournèrent sur place avec agitation, le frottement de leurs élytres produisant un crissement grinçant qui donnait mal aux dents. Lin Yi baissa les yeux vers sa poitrine. À travers le tissu, le pendentif de jade émettait une lueur laiteuse et douce, comme un petit morceau de lune tiède. Les bords de cette lueur touchèrent l'essaim, et les scarabées pourrissants de première ligne reculèrent comme électrocutés, leur lumière verte s'affaiblissant. L'essaim sembla séparé par une main invisible, laissant un passage étroit. Les scarabées se pressèrent contre les parois rocheuses de chaque côté, leurs lueurs vertes clignotant, n'osant pas franchir la limite. Lin Yi, portant Shi Meng, traversa le mur d'insectes. Une puanteur de pourriture lui frappa le visage, mêlée au craquement des carapaces écrasées sous ses pas. Le passage commença à s'incliner vers le haut, et la texture des parois changea. Ce n'était plus la terre et la pierre grossièrement creusées par les four La salle ne mesurait pas plus de trois zhang de diamètre, les murs et le sol étaient tous faits du même matériau de pierre gris-bleu, polis jusqu'à être lisses comme un miroir. Dans un coin, gisaient les vestiges de quelques meubles en pierre — une couche basse, une table de pierre, et la moitié d'une étagère pour curiosités renversée. Mais tout était recouvert d'une épaisse couche de poussière accumulée, comme scellé depuis d'innombrables siècles. La plateforme de pierre mesurait un pied de haut, trois pieds de large, sa surface était plate comme une meule. Des caractères étaient gravés sur toute sa surface. Ces caractères étaient écrits avec un pigment rouge foncé, d'une couleur aussi sombre que du sang coagulé ; sous la lumière laiteuse et spirituelle de la salle, ils donnaient l'illusion de couler. L'écriture était sauvage, désordonnée, les traits débordant d'une colère douloureuse refoulée à l'extrême. Son cœur cognait douloureusement contre sa poitrine. Le pendentif de jade brûlait dans son sein, presque au point de traverser sa peau. Il s'arrêta devant la plateforme de pierre, baissa les yeux vers la première ligne. Son doigt suspendu au-dessus des caractères, n'osant pas les toucher. Dans ces traits rouge foncé subsistait une certaine émotion — pas l'information transmise par les mots, mais l'état d'esprit du scribe à ce moment-là, gravé dans la pierre comme une marque au fer rouge. Deuxième ligne : « La lignée protectrice des Lin, héritant de la volonté des Rebelles au Destin, garde le secret de la Porte Céleste. » Deux mots comme des pics de glace, transperçant ses yeux. Ses lèvres bougèrent, aucun son n'en sortit. Des fragments innombrables défilèrent dans son esprit — la silhouette de son père dans le temple ancestral, le regard énigmatique des anciens du clan, la fissure dorée qui s'était ouverte dans le ciel lorsque le « Châtiment Céleste » était tombé. Troisième ligne : « Le Ciel Dao surveille, pourchasse éternellement. Les trois cent soixante-dix membres du clan Lin, tous anéantis à l'automne de l'année Jiazi. » Les genoux de Lin Yi fléchirent, sa main s'appuya sur le bord de la plateforme de pierre. La pierre était glaciale, mais au moment où les caractères rouge foncé touchèrent son doigt, une vague de chagrin déferla dans son esprit. Il vit des flammes. Entendit des cris. Et des éclairs dorés tombant du ciel comme une pluie de jugement. Il serra les dents jusqu'à les faire craquer, ses orbites brûlaient. Son regard brouillé balaya la quatrième ligne, l'écriture y devenant particulièrement désordonnée, comme si la main du scribe tremblait violemment : « Ne reste qu'un jeune fils, confié au lac froid, caché sous un nom d'emprunt. Si les descendants de générations futures, le pendentif de jade résonne jusqu'ici — » Les derniers caractères étaient effacés par une profonde entaille. Les bords de l'entaille étaient carbonisés, comme brûlés instantanément par une haute température. Le doigt de Lin Yi effleura cette entaille, une douleur aiguë comme des piqûres d'aiguilles traversa sa peau. Une onde résiduelle de force spirituelle, violente, tyrannique, pleine d'une aura destructrice. Il retira brusquement sa main, sa poitrine se soulevait violemment. L'odeur de santal dans la salle de pierre s'intensifiait, mais cette trace de rouille était aussi plus claire. Il regarda autour de lui, son regard se posa sur le côté de la plateforme de pierre — il y avait là quelques lignes de petits caractères, l'écriture beaucoup plus soignée, comme gravée plus tard : « Le Rebelle au Destin, ne se rebelle pas contre le Ciel, mais contre le Destin prédéterminé par le Ciel. » « Le Ciel Dao est imparfait, les règles comportent des interstices. Le Rebelle au Destin cherche à avancer dans ces interstices, voulant combler les lacunes du Ciel, mais subit en retour la contre-attaque des règles. » « La lignée protectrice des Lin, n'aide pas à défier le Ciel, mais protège la possibilité de "combler le Ciel". » « Cependant, les règles ne tolèrent pas les variables. Les Surveillants descendent, purgent jusqu'au Lin Yi s’appuya contre le socle de pierre, respirant par saccades. La douleur intense à son épaule droite finit par percer le barrage de l’adrénaline, lui brouillant la vue. Son énergie spirituelle était presque épuisée, ses forces au bord de l’effondrement. En face de lui, Shi Meng, manipulé par une force d’un niveau supérieur, était devenu une marionnette ne sachant que détruire. Les coups qui s’abattaient sur lui manquaient de toute technique, mais bloquaient toutes les voies de retraite. Les dents serrées, Lin Yi leva son membre insectoïde gauche pour parer. *Clang !* Le choc métallique assourdissant lui fit éclater la paume, le membre insectoïde vola de ses mains. L’épée lourde, conservant son élan, frôla sa tempe avant de s’écraser sur le socle. Une fissure profonde apparut sur le bord du socle, faillissant sectionner plusieurs lignes de caractères sanguinolents. Profitant de l’instant, Lin Yi roula de l’autre côté du socle. Le pendentif de jade sur sa poitrine éclata d’une lumière éblouissante, une lueur spirituelle laiteuse enveloppant son corps comme un voile léger. Les yeux rouges fixèrent la lumière du jade, et pour la première fois, une lutte parut sur son visage. Ses muscles se tordirent, les veines bleues s’agitèrent plus frénétiquement encore. Un son rauque s’échappa de sa gorge : « ...Lumière... Bruyant... » « Shi Gandang ! » Lin Yi saisit cette infime hésitation, criant d’une voix rauque, « Regarde où nous sommes ! Ce n’est pas la niche du vieux chien Xuan Yin ! » L’épée lourde tomba lourdement au sol avec un bruit sourd. Shi Meng se prit la tête à deux mains, les ongles s’enfonçant dans son cuir chevelu, le sang coulant entre ses doigts. « Ta gueule... » Sa voix était aussi râpeuse que du papier de verre, « Dans ma tête... Quelque chose... crie... » « Il te dit de me tuer ? » Dos au socle, Lin Yi se releva lentement. La blessure à sa tempe saignait, le sang glissant jusqu’au coin de sa bouche, le goût salé et métallique irritant ses papilles. « Mais tu me dois une vie, Shi Meng. Xuan Yin te traite comme une marionnette, et tu acceptes ? » Shi Meng releva brusquement la tête, ses yeux rouges écarlates fixant Lin Yi avec intensité. Des larmes de sang coulèrent de ses orbites, se mêlant à la lueur des veines d’interdiction bleues, créant une vision étrange et glaçante. Il fit un pas en avant, puis un autre, comme s’il luttait contre des chaînes invisibles. Ce n’était pas une attaque. Sa main se tendit vers le pendentif de jade sur la poitrine de Lin Yi. Au moment où les doigts de Shi Meng touchèrent le jade, les veines bleues réagirent comme au contact d’un fer rouge, émettant un grésillement strident, leur lueur s’assombrissant soudainement. Le géant poussa un grognement de douleur et s’effondra à genoux, le front contre le sol, son corps entier secoué de spasmes. Dans la salle de pierre, le parfum de santal soudain devint plus frais, l’odeur de rouille s’atténuant. Sous la lumière spirituelle, les caractères sanguinolents sur le socle semblèrent prendre une teinte rouge sombre plus vive, comme s’ils venaient tout juste d’être tracés. Lin Yi resta immobile, observant Shi Meng agenouillé devant lui. Les convulsions du géant s’apaisèrent peu à peu. Les veines bleues sous sa peau s’estompèrent, mais ne disparurent pas, elles se mirent simplement en sommeil. Sa respiration, d’abord chaotique, devint haletante, puis... relativement régulière. La rougeur écarlate dans ses yeux se dissipa en grande partie, laissant place à la fatigue, à la confusion, et à une peur insondable. Il fixa Lin Yi, ses lèvres bougèrent, sa voix à peine audible, rauque : « ...Cette lumière... L’a fait... se taire. » Lin Yi se pencha pour ramasser l’épée lourde tombée au sol, la garde encore tiède de la chaleur de la paume de Shi Meng. Il la tendit. Shi Meng regarda l’épée, puis releva les yeux vers lui, son expression aussi complexe qu’une palette de couleurs renversée. « Je... » Il tenta de se rele Mais la direction qu’elle indiquait s’était déjà gravée dans son esprit. Pas un chemin précis, mais plutôt… une sensation. Comme un fil extrêmement fin dans l’obscurité, tirant imperceptiblement sur sa perception. « Trouvons la sortie, » dit Lin Yi, se penchant pour ramasser la patte d’insecte tombée au sol. La pointe était ébréchée, mais elle pouvait encore servir. « Cette salle de pierre a une porte, il y a donc forcément un chemin pour sortir. » Des traces de larmes de sang séchaient encore sur le visage de Shi Meng, mais son regard n’était plus trouble. On y lisait une lucidité résignée, comme celle d’une bête qui sait qu’elle est tombée dans un piège et qui, de ce fait, cesse de paniquer. Puis, un sourire laid, mais authentique, se dessina sur le visage du géant. « D’accord, » dit-il, serrant fermement sa lourde épée. « De toute façon… je te dois une vie. Au pire, je te la rendrai. » Il se tourna vers la porte de pierre, ses pas bien plus assurés qu’à son entrée. Son épaule droite le faisait encore souffrir, mais la douleur s’était transformée en une sorte de repère froid, lui rappelant qu’il était vivant, qu’il pouvait encore bouger, qu’il pouvait encore… avancer. La porte se referma lentement derrière eux. La lueur laiteuse de l’énergie spirituelle s’échappa par l’interstice, un dernier filet qui s’éteignit dans l’obscurité comme un soupir. Les caractères de sang sur la plateforme de pierre replongèrent dans un silence éternel. Seule l’odeur de rouille flottait encore, à peine perceptible, dans l’air. Comme une pluie torrentielle tombée il y a trois cents ans, qui n’aurait jamais cessé. Lin Yi pénétra à l’intérieur, son champ de vision entièrement occupé par la plateforme de pierre en ruine au centre. La plateforme, haute d’environ un demi-homme, était couverte de motifs fins et serrés qui, sous la lueur laiteuse d’énergie spirituelle baignant la pièce, prenaient une teinte rouge sombre – comme du sang séché depuis des siècles. Shi Meng était affalé contre le mur, la tête penchée sur le côté, toujours inconscient. Mais sur les bras puissants du géant, les motifs bleu-vert rampaient et brillaient à vue d’œil, comme si quelque chose de vivant se déplaçait sous sa peau. Le bout des doigts de Lin Yi tapotait machinalement le manche du poignard à sa ceinture. Le rythme était régulier, empreint d’une certaine régularité compulsive. C’était une habitude lorsqu’il réfléchissait, et aussi le seul moyen de contenir les émotions qui bouillonnaient en lui. L’air de la salle de pierre avait une odeur étrange, mélange de poussière rance et d’un léger parfum de santal. Le santal était très discret, mais ne parvenait pas à couvrir un effluve ténu, une odeur de rouille et de sang. Plus il s’approchait, plus le jade dans son sein réagissait violemment. Une chaleur douce et apaisante traversait le tissu pour pénétrer sa peau, entrant en résonance avec la lueur spirituelle émise par la plateforme de pierre. Leurs fréquences se synchronisaient progressivement, émettant un bourdonnement basse fréquence presque imperceptible. Les caractères sur la surface de la plateforme n’étaient pas gravés, mais écrits avec une sorte de pigment rouge sombre – maintenant, il voyait clairement que ce n’était pas du pigment. Les bords des caractères présentaient de fines craquelures, comme des motifs naturels formés par le séchage du sang. L’écriture était hâtive, les traits empreints de précipitation et de détermination, certains endroits portant même des traînées tremblantes dues à la main qui avait vacillé. Il se pencha, son doigt suspendu à un demi-pouce au-dessus de la première ligne. À cette distance, une légère douleur piquante lui parvint au bout du doigt, non pas physique, mais une sorte de résonance mentale – douleur, ressentiment, colère, et une lueur de résistance presque désespérée. Ces émotions étaient scellées dans les caractères Ils l'ont donc abandonné. C'est pourquoi ils ont déclaré publiquement qu'il avait « détruit ses propres fondations ». C'est pourquoi ils l'ont confiné dans l'étang glacial de la montagne arrière, pour préserver la réputation du clan, mais aussi... aussi pour quoi ? Pensaient-ils que ce déchet frappé par le châtiment céleste ne méritait plus d'investissement de ressources ? Ou craignaient-ils que sa survie n'attire une surveillance encore plus poussée ? Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes, une douleur aiguë et nette. Mais il ne relâcha pas, au contraire, il serra plus fort, laissant la douleur étouffer le hurlement qui bouillonnait dans sa poitrine, prêt à déchirer sa gorge. Son regard descendit plus bas, se posant sur une zone au centre de la dalle de pierre. Là, les caractères étaient plus denses, enregistrant des bribes d'informations sur les « Contrevenants au Destin » : « Contrevenant au Destin, ce n'est pas le nom d'une personne, mais l'appellation d'une lignée. » « Leur voie défie le ciel et modifie le destin, brise les rails prédéterminés, c'est pourquoi elle est rejetée par la Voie Céleste. » « Le secret de la Porte Céleste... concerne l'origine des règles... Les Contrevenants au Destin cherchent à l'ouvrir, pour modifier le destin de tous les êtres... » « La Voie Céleste a infligé son châtiment, la lignée des Contrevenants au Destin a presque été anéantie, seuls les Gardiens de la Voie ont caché la lignée sanguine, en attendant... » Les caractères suivants étaient effacés par une entaille profonde. Comme si quelqu'un avait raclé violemment la surface de la dalle avec un objet tranchant, détruisant délibérément les informations les plus cruciales. L'entaille était récente – relativement aux autres parties de la salle de pierre, peut-être seulement quelques décennies, un siècle au plus. Il se pencha encore plus près, presque collé à la surface de la dalle, tentant de distinguer les traces résiduelles de traits dans les textures de l'entaille. Mais il échoua. La destruction était totale. Cela ressemblait davantage au hurlement d'une bête à l'agonie, mêlant douleur et fureur. Non, ce n'était pas « se lever ». Le corps du géant était tordu dans une posture étrange, ses jambes raides, ses genoux presque pas pliés, l'ensemble de sa personne semblait être une marionnette soulevée par des fils invisibles. Ses yeux étaient ouverts, mais ses pupilles n'avaient pas de point de fixation, seulement une rougeur diffuse. Les veines bleuâtres sous sa peau brillaient maintenant d'un éclat aveuglant, comme des serpents lumineux rampant et s'entrelaçant sous l'épiderme. Ces veines s'étendaient des bras au cou, puis grimpaient sur les joues, formant des motifs d'araignée sinistres autour des orbites. La bouche de Shi Meng était ouverte, de la bave mêlée de filets de sang coulant du coin de ses lèvres. Il fixait Lin Yi, mais son regard était vide, comme s'il regardait à travers lui, voyant autre chose. Puis, il bougea. Le géant saisit de la main gauche, ramassant la lourde épée posée contre le mur – Lin Yi l'y avait placée plus tôt. La lame racla le sol, produisant une traînée d'étincelles et un grincement strident. Au moment où Shi Meng saisit la poignée, les veines bleues sur son bras éclatèrent d'une lumière encore plus intense, presque sur le point de transpercer la peau. Sa main droite se posa sur le poignard à sa ceinture, sa main gauche chercha instinctivement le pendentif de jade dans son sein. Son cerveau tournait à toute vitesse : À cause de l'énergie spirituelle des objets anciens dans la salle de pierre ? Ou à cause des ondes générées par la résonance entre la lumière spirituelle émise par la dalle et le pendentif de jade ? Ou les deux ? L'important maintenant, c'était que Shi Meng avait perdu le contrôle. Et à voir la situation, ce n'était plus la lutte à demi-consciente d'avant, mais son corps était complètement pris en charge par la restriction. Lin Yi parla, sa voix délibérément ralentie, empreinte d'une tranquillité oppressante. La tête du géant se pencha de côté, ses yeux rouges se verrouillèrent sur Lin Yi, puis – l'épée lourde se leva. La lame déchira l'air, s'abattant sur le sommet du crâne de Lin Yi avec un bruit sourd de déchirure. La force de ce La lumière spirituelle d'un blanc laiteux ondula comme des vagues, emplissant instantanément toute la salle de pierre. La clarté éclaira le visage de Shi Meng, et les motifs bleus luminescents sur sa peau s'agitaient violemment, comme s'ils avaient été brûlés. Un son subtil et grinçant émanait de sous la peau de Shi Meng. Le géant poussa un cri de douleur, lâchant son épée lourde qui s'écrasa sur le sol avec un bruit métallique. Il se prit la tête à deux mains, son corps se recroquevillant, ses genoux heurtant lourdement le sol. « Regarde où tu es ! Ce n'est pas la niche du vieux chien Xuan Yin ! » Il leva la tête, ses yeux écarlates fixant intensément Lin Yi, la pupille tantôt concentrée, tantôt égarée. Ses lèvres tremblèrent, laissant échapper quelques syllabes brisées : Lin Yi fit un pas en avant, la lumière du pendentif de jade presque collée au visage de Shi Meng. « Tu me dois encore la vie que tu m'as prise. Tu veux que Xuan Yin te manipule comme une marionnette pour toujours ? Tu veux que la mort de tes parents soit vaine ? » L'écarlate s'estompa un instant, révélant la douleur et la colère originelles appartenant à l'homme « Shi Meng ». Bien que fugace, ce fut suffisant. Lin Yi accéléra son débit, chaque mot frappant comme un clou. « La lumière spirituelle dans cette salle, la résonance de ce pendentif, tout stimule la chose en toi. Mais la stimulation peut aussi être une suppression — si tu ne veux pas être contrôlé, saisis cette chance maintenant ! » Un son rauque s'échappa de la gorge de Shi Meng. À genoux, il agrippait le sol à pleines mains, ses ongles se brisant et saignant. Les motifs bleus sous sa peau continuaient de s'agiter, mais leur éclat s'était nettement affaibli. Les lignes semblaient être réprimées de force par une certaine puissance, se retirant lentement, à contrecœur, vers les profondeurs. La lumière spirituelle dans la salle de pierre s'atténua progressivement, la résonance du pendentif se stabilisant. Le bras de Lin Yi, tenant le pendentif, commençait à s'engourdir, mais il ne le baissa pas. Il s'affaissa au sol, tête baissée, sa respiration rauque particulièrement audible dans le silence. Les motifs bleus sous sa peau s'étaient complètement éteints, redevenant de simples lignes bleutées à peine visibles, ne brillant plus, ne rampant plus. Shi Meng parla, sa voix rauque comme usée par du papier de verre. Lin Yi baissa le pendentif, mais garda la main sur sa dague. Il ne s'approcha pas, conservant une distance de sécurité. « À cause de ce qu'il y a dans cette salle. La restriction en toi réagit violemment à la pure énergie spirituelle ancienne. » Ses yeux étaient revenus à la normale, mais injectés de sang, son regard mêlant fatigue, peur rétrospective, et une lueur d'égarement que Lin Yi ne parvenait pas à déchiffrer. Shi Meng répéta ce mot, tournant son regard vers la plateforme de pierre centrale. Lin Yi pesait le pour et le contre. Dire la vérité à Shi Meng ? Ou pas ? Shi Meng était maintenant lucide, mais la restriction était toujours là, pouvant être réactivée à tout moment. De plus, Shi Meng avait été envoyé par le Vénérable Xuan Yin, c'était essentiellement une pièce placée par l'ennemi. Pendant ce bref instant, la conscience propre de Shi Meng avait surpassé la restriction. Cela signifiait que Shi Meng n'était pas entièrement consentant à être manipulé. Cela signifiait... qu'il y avait peut-être une chance de le rallier. Lin Yi finit par parler, d'un ton calme, mais chaque mot portait son poids. « La lignée de protection des Lin a hérité de la volonté des « Contrevenants au Destin », gardant quelque chose appelé le « Secret de la Porte Céleste ». En conséquence, la Voie Céleste a lancé une purge, pourchassant notre lignée sanguine, sans fin. » Il murmura en répétant, puis, comme soudain frappé par une pensée, il regarda brusquement Lin Yi. « Ce n'était pas un dérèglement spirituel, ni un accident. C'était la dernière moisson de la chasse de la Vo Il parcourut rapidement les caractères restants sur la dalle de pierre. La plupart étaient des fragments d'enregistrements, relatant comment la « lignée protectrice » s'était cachée, transmise, et avait échappé maintes fois aux purges. Certains passages mentionnaient des bribes d'informations sur le « secret de la Porte Céleste » — cela semblait être un lieu, ou une... entrée ? Concernant l'origine des règles, capable de modifier le destin de tous les êtres vivants. Mais ce qu'elle était exactement, où elle se trouvait, comment l'ouvrir, tout cela avait été délibérément rendu flou ou détruit. Le dernier paragraphe, écrit au bord de la dalle, était le plus pâle, presque sur le point de disparaître : « Si un descendant du sang parvient jusqu'ici, qu'il sache — défier le destin n'est pas défier le Ciel, mais le modifier. Le Dao du Ciel n'est pas inviolable, les règles ne sont pas inébranlables. Cependant, le prix... est porté par soi-même. » Lin Yi fixa ces six caractères, ses doigts se remettant à tambouriner inconsciemment. Le prix. Quel prix ? L'abolition de ses racines spirituelles ? L'extermination de son clan ? Ou... quelque chose de plus profond, qu'il ne pouvait encore comprendre ? Le géant s'était déjà relevé. Bien que ses pas fussent encore un peu vacillants, son regard avait retrouvé sa fermeté d'avant — ou plutôt, une détermination née de la résignation. Shi Meng se pencha pour ramasser la lourde épée à terre. Il ne regarda pas Lin Yi, mais fixa la porte de la salle de pierre. « On ne peut pas rester ici longtemps. Mon sceau d'interdiction... bien que temporairement maîtrisé, je ne suis pas sûr de pouvoir le contenir encore longtemps. Et de plus... » « Et de plus, le vieux chien Xuan Yin a probablement déjà perçu quelque chose. Nous devons trouver une sortie et quitter ce repaire avant qu'il n'envoie des hommes. » Il jeta un dernier regard à la dalle de pierre. Ces caractères rouge sombre, dans la lueur spirituelle qui s'affaiblissait peu à peu, ressemblaient à d'anciennes traces de sang prêtes à disparaître à tout instant. Puis il se retourna et se dirigea vers la sortie. Les deux hommes sortirent de la salle de pierre l'un après l'autre. Lin Yi s'arrêta un instant sur le seuil, sa main pressée contre le bord de la porte de pierre. La porte se referma lentement, la dernière lueur spirituelle laiteuse fut coupée, s'évanouissant complètement dans les ténèbres. Devant eux, trois passages s'étendaient vers l'inconnu des ténèbres. Le pendentif de jade dans son sein ne dégageait plus de chaleur, mais semblait peser des milliers de kilos, oppressant la poitrine de Lin Yi.