İzleyicinin ısısı henüz dağılmamışken, Lu Chenzhou onu çizmesinin altında ezdi. Seramik parçalandı, sinyal gönderilmişti. Shen Malikanesinin doğu tarafındaki drenaj hendeğinde çömelmişti, sağanak yağmur kamçı gibi iniyor, yaka boşluğundan içeri doluyordu. Sağ kolundaki delici yara soğuk suda spazm yapıyor, acı düşük sıcaklıkla uyuşmuştu. Üçüncü plan—Shen Moqing'in o sözleri Gu Zhixing için kurulmuş bir tuzaktı. Temizlik ekibi bu elektrik kesintisi penceresini kaçırmazdı. Ana binanın ışıkları tamamen sönmüştü. Sigorta atmamıştı, fiziksel olarak kesilmişti. Elektrik dağıtım odası yönünden reçine yanığı kokusu geliyordu. Belindeki soğutucu sprey tüpünü çıkardı, iki kez salladı, sıvı avcunda ince bir don tabakası oluşturdu. Termal kameraların baş belası. Yan salon. Shen Qinghuan gizli yan salondaydı. Lu Chenzhou duvar diplerinden sürünerek ilerledi, başının üstünde gök gürültüsü patladı, o da bu gürültüden yararlanarak üç metrelik açık bir alanı geçti. Burun deliklerine ozon kokusu doldu, demir pası gibi tatlımsı bir kokuydu—biri çoktan harekete geçmişti. Kan kokusu. Taze. Gizli yan salonun patlamaya dayanıklı kapısı yarı açıktı, güç kesildikten sonra geriye sadece ölü demir kalmıştı. Kapı aralığından zayıf kırmızı bir ışık sızıyordu, av köpeğinin tasmasındaki konum ışığıydı. İki Doberman sessizce üzerine atladı, kasları kürklerinin altında gerilmişti. Lu Chenzhou geri çekilmek yerine ileri atıldı, yana döndü, soğutucu sıvıyı ilk köpeğin burnuna ve ağzına püskürttü, aşırı soğuk solunum yollarını dondurdu, köpek homurdanarak yere düştü ve titremeye başladı. İkincisi sağ kolunu ısırdı, eski yara anında yırtıldı, kan yağmurda yayıldı. Elini ters çevirerek köpeğin boğazını sıkıştırdı, başparmağını boyun atardamarındaki çukura sıkıca bastırdı, Doberman'ın çene gücü aniden gevşedi, gırtlak kemiği yerinden çıktı. Yan salonda, Shen Qinghuan masanın altına büzülmüştü, elleri ağzını kapatıyor, dağınık saçları seramik kırıkları arasına dağılmıştı. Karanlıkta göz bebekleri iğne ucu kadar küçülmüştü. "Yere yat." Lu Chenzhou'un sesi çok alçaktı, soğuk bir emir cümlesi, camı kesen bir bıçak gibi. Shen Qinghuan kıpırdamadı. Elleri titriyordu, ama sıradan bir korku değildi—değerlendirme yapıyordu. Üç saniye sonra, vücudunu iyice alçalttı, masanın altındaki sandal ağacı kutusunu kollarının arasına aldı. Susturuculu silah sesi. Mermi arkasındaki kapı pervazına saplandı, tahta kıymıkları uçuştu, kulağının kenarını sıyırdı. Termal görüntüleme. Karşı taraf karanlıkta, kızılötesi tüm odayı tarıyordu. Lu Chenzhou kalan soğutucu sıvıyı havaya fırlattı, ince buz kristali sisi yayıldı, kızılötesi görüş sadece beyaz gürültüye dönüştü. Shen Qinghuan'ın yakasından tutarak onu köşeye doğru yuvarladı, bir boğuk ses daha duyuldu, masa devrildi, abajur parçalandı. Gök gürültüsü tekrar patladı. O bu gök gürültüsü sesiyle silahını çekti, nişan aldı, tetiği çekti. Tek solukta. Koridorun sonundaki karanlık siluet homurdandı, korkuluk kenarına yığıldı. Termal kamera kaydı, merdivenlerden aşağı yuvarlandı, plastik parçalandı. Konumu açığa çıktı. "Yan salon kapatıldı, B planını devreye sokun." Telsizden soğuk bir emir geldi, kadın sesiydi, hiçbir duygu yoktu. Havalandırma kanallarından tıkırtı sesleri geldi, kemik çıkığı gibi. Ardından hışırtılı bir hava akımı, Dökme demir masa bacağı, otuz kilo. Sağ kolu çalışmıyor, sadece sol kol. Tek eliyle masanın bacağını kavradı, cam duvarın sol alt köşesine doğru yürüdü. Klor gazı göğsüne kadar ulaşmıştı, her nefes alışı yutakta cam kırığı yutmak gibiydi. Acı bir tat dişlerinin arasına sızmış, dilinin köküne yapışmıştı. Birinci darbe. Dökme demir cama çarptı, şok dalgası sol avucundan tüm vücuduna yayıldı. Cam kıpırdamadı bile. Ters tepki, elinin başparmak ve işaret parmağı arasındaki etli kısmını uyuşmuş gibi sarsmıştı. İkinci darbe. Sağ omuzdaki eski yara patladı, ılık bir sıvı kolunun iç yüzeyinden aşağı kaydı. Kan kokusu, klor kokusunu bastıracak kadar yoğundu. Üçüncü darbe. Camın yüzeyinde, saç teli kadar ince beyaz bir çizgi belirdi, yıldırım gibi etrafa yayılıyordu. "Geri çekil." Shen Qinghuan iki adım geriledi, sırtı duvara dayandı, kutuyu göğsüne sıkıca bastırdı. Kalan son havayı derin bir nefesle içine çekti - tamamen acı bir tat doluydu. Tüm ağırlığını sol koluna verdi, çatlaklara doğrulttu, tüm gücüyle vurdu. Cam paramparça oldu, buz gölü çöküyordu. Parçalar saçıldı. İçgüdüsel olarak sağ kolunu yüzünün önüne siper etti - o hissiz kol, onun yerine tırnak büyüklüğündeki üç cam parçasını karşıladı. Biri kolunun dış yüzeyine saplandı, diğer ikisi dirsek kıvrımındaki eski yara izine girdi, çürük tahtaya çivi çakılmış gibi. Donuk acı yarım saniye gecikmeyle geldi, geldiğinde bir daha gitmedi. Yıllar önce hapishanedeyken, revire çıkabilmek için tam da bu numarayla kendine zarar verirdi. Bağırmamıştı. Sol eliyle cam çerçevenin kenarını kavradı, açığı genişletti. Kırık cam avucunu kesti, kan parmaklarından damladı. "Gel." Shen Qinghuan yan dönerek açıktan geçti, kırık camlar kolunu çizip ince uzun bir kan izi bıraktı. Durmadı, çığlık atmadı - ailenin kenarındaki birinin hayatta kalma içgüdüsü, herhangi bir eğitimden daha işe yarıyordu. Lu Chenzhou da arkasından geçti. Sağ kolu arkada sürükleniyordu, kırık camlar üzerinde kan izi sürüyordu. Gizli geçidin havası soğuk ve nemliydi, çürümüş tahtanın ekşi kokusu vardı. Klor gazı henüz buraya sızmamıştı. Duvarın dibine yığıldı, hızlı hızlı nefes almaya başladı. Ciğerleri zımpara kağıdıyla dolu gibiydi, her nefes alışı bronşlarını kazıyordu. Shen Qinghuan yanına çömelmiş, başını eğmiş, onun sağ koluna bakıyordu. Sönük sarı ışık, gizli geçidin sonundan sızıyordu. Onun görmesi için yeterliydi - Bilekten omuza kadar, üst üste binmiş yoğun yara izleri. Bazıları düzgün ameliyat kesikleri, bazıları yanık izleri, bazıları ise... insan eliyle, tekrarlanan, sistematik travmalardı. İşkence görmüş bir tıbbi kayıt gibi, deriye kazınmış. Uzun saçını tutan elini gevşetti, saçları omuzlarına döküldü. "Sen gerçekte kimsin?" Sesi çok hafifti, gizli geçitteki son bir yankı gibi. Lu Chenzhou başını eğip koluna baktı. Sol gözünün köşesi hafifçe seğirdi. "Bilmek istemezsin." Elleriyle duvardan destek alarak ayağa kalktı. Başının üstünden ağır ayak sesleri geliyordu - takipçiler yan salona girmişti. Shen Qinghuan da ayağa kalktı. Bakışları değişmişti - artık korku, ihtiyat değil, daha derin bir şeydi. Parçalanmış bir aynada kendi yansımasını görmüş gibi. Sandal ağacından yapılma kutuyu sol eline aldı, sağ elini eteğinin gizli cebine soktu, bir şey çıkardı. Eski, kabuğu yıpranmış, tuşlarının etrafındaki boya tamamen dökülmüş bir ses kayıt cihazı. "Bu," ses kayıt cihazını loş ışığa doğru kaldırdı, sesi az “Ağabeyim Shen Yan öldükten sonra,” sesi aniden çok hafifledi, üstlerindekileri rahatsız etmekten korkuyormuş gibi, “onun çalışma odasında bu ses kayıt cihazını buldum. Üzerindeki etiketteki tarih — tam da senin tutuklandığın gündü.” Yer sarsıldı, gizli geçidin tuğla aralarından tozlar döküldü. Ayak sesleri tam üstlerinde durdu. İkisi de aynı anda nefesini tuttu. On saniye sonra, ayak sesleri uzaklaştı. Lu Chenzhou gözlerini kapattı. On yıl oldu. O suç itiraf belgesindeki her kelimeyi ezbere yazabilirdi. “Kız kardeşimin o zaman ameliyata ihtiyacı vardı,” konuşmaya başladı, sanki başkasının dosyasını anlatıyormuş gibiydi, “onlar onun hayatı karşılığında imzamı aldılar. Shen Ailesi için adil bir pazarlıktı.” Shen Qinghuan aniden başını kaldırdı. “Babam—” “Baban imzalayanlardan biriydi.” Gözlerini açtı, karanlıkta sadece birbirine karışan iki ağır nefes vardı. “Ama ses kayıt cihazında kayıt düğmesine basan o değildi.” Sessizlik. Sonra kumaşın yırtılma sesini duydu. Shen Qinghuan eteğinin ucunu kopardı, el yordamıyla yaklaştı. Pürüzlü bez parçası hâlâ kanayan ön koluna sarıldı, elleri titriyordu ama sıkıca bağladı. “Altı yaşındayken, annem öldükten sonra, babam beni ana konaktan yan salona taşıdı.” Sesi ekşi havada boğuk çıkıyordu. “Korumak için dedi. Aslında göz önünden uzak tutmaktı. Bu malikanede yirmi yıl yaşadım, hiçbir zaman ona ait olmadım.” Lu Chenzhou konuşmadı. Sargının gerginliği yarasını geriyordu ama aynı zamanda kanamayı da durdurdu. Aniden Lu Chenxing’in de böyle sargı sardığını hatırladı — daha nazik bir dokunuşla, ama aynı kararlılıkla. “Ses kayıt cihazındaki kişi,” konuşmaya başladı, sesi biraz daha alçaktı, “sesini duydun mu?” Shen Qinghuan başını salladı. “Şifre korumalı, açamadım.” “Ama kime işaret ettiğini biliyorsun.” Karanlıkta, bakışları zayıf bir fosfor ışığı gibiydi. “Gu Zhixing.” Bu isim düştüğünde, Lu Chenzhou sağ kolundaki şiddetli acının aniden katlanılabilir hale geldiğini hissetti. Azalmış değildi — sadece acıdan daha net bir şey vardı artık. “Bu ses kayıt cihazını nasıl kullanmayı planlıyorsun?” diye sordu. Shen Qinghuan üç saniye sessiz kaldı. “Aslında onunla bir çıkış yolu satın almayı düşünüyordum.” Sesinde acı bir ton vardı. “Bu malikaneden, bu kişiden — beni piyon olarak gören herkesten.” “Peki şimdi?” Hemen cevap vermedi. Karanlıktan oturuşunu düzelten bir hışırtı geldi — yaklaştı, sırtı aynı duvara dayandı. Omuzları arasında iki parmaklık ıslak tuğla vardı, ama bu sessiz bir anlaşma gibiydi. “Şimdi, gerçeği bilmek istiyorum.” Lu Chenzhou cebinden çıkardığı hasarlı mikro çipi ikisinin arasındaki zemine koydu. Kibrit kutusunda sadece son bir kibrit kalmıştı — onu yakmadı, sadece karanlıkta orada durmasına izin verdi. “O halde birlikte arayalım.” Bir rica değildi, bir lütuf değildi. Aynı malikane tarafından ezilmiş iki insanın, bodrumdaki ekşi havada, yaraları karşılığında kurduğu bir müttefiklikti. Shen Qinghuan’ın parmakları mikro çipin kenarına dokundu. Parmak uçları soğuktu, ama sabitti. “Tamam.” Gizli geçidin sonunda paslı bir demir kapı vardı. Lu Chenzhou’nun parmakları henüz kapı kilidine değmişti ki, iletişim cihazı aniden patladı — elektrik akımı sesi keskin ve kulak tırmalayıcıydı, metal kulak zarını tırmalıyormuş gibi. “Bay Lu.” İletişim cihazından gelen elektrik akımı sesi hışırdadı, Gu Zhixing’in sesi parazitlerin arasından süzüldü, sakin, kesin, hatta bir parça programlanmış bir pişmanlı "Cayman Adaları, kayıt numarası C-7741. Bermuda, B-2203." Bir dizi rakam sıraladı, her hece bir çivi gibiydi. "Bu iki fon zinciri, biri avukat Gu'nun adına kayıtlı tröst fonuna, diğeri Shen Moqing'in özel offshore varlıklarına bağlı. Şimdi hesap kodlarını ve transfer kayıtlarını Eyalet Disiplin Komisyonu'ndaki Chen Jianguo'ya gönderirsem—" "Blöf yapıyorsun." Gu Zhixing onu kesti, ama sesinde ilk kez bir çatlak belirdi. "Blöf yapıyorsun." Lu Chenzhou tekrarladı, dudaklarında hiçbir sıcaklık olmayan bir eğri belirdi. "Buna bahse girer misin? Elimde bu verilerin olmadığına bahse girer misin? Shen Moqing'in senin için, tüm Shen ailesinin para aklama ağını kaybedip yok olmasına göz yumacağına bahse girer misin. Para aklama ağını." Akım sesi yeniden yükseldi, çıtırdamalar eşliğinde. Gu Zhixing altın çerçeveli gözlüğünü ayarlıyordu — Lu Chenzhou neredeyse o hareketi görebiliyordu. "Qin Wangshu'nun hayatı, senin sessizliğin karşılığında." "Adamı serbest bırak, kapıyı aç." Lu Chenzhou'un sesinde en ufak bir dalgalanma yoktu. "Aksi takdirde Chen Jianguo bu gece eksiksiz bir fon akış şeması alacak. Shen ailesi yok olacak, sen de kaçamayacaksın — bunu herkesten iyi biliyorsun, Shen Moqing'in en nefret ettiği şey başkasının yükünü çekmektir." Uzun bir sessizlik. Sadece akımın vızıltısı. Demir kapının dışından ayak sesleri geldi, yakından uzağa. "Kapı açılacak," diye konuştu Gu Zhixing sonunda, sesi o kesin soğukkanlılığa geri dönmüştü. "Ama Bay Lu, ses kayıt cihazının Shen ailesi hukuk departmanı tarafından satın alındığını unuttunuz — uzaktan silme komutunu üç saniye önce verdim." Shen Qinghuan hızla o ses kayıt cihazını çıkardı. Ekran karardı. Lu Chenzhou gözlerini kapadı. Bir saniye. İki saniye. Gözlerini açtı, elinde ses kayıt cihazından çıkardığı o yanık çip parçasına baktı — uzaktan silme ana depolama birimini yok etmişti, bu yedek çekirdek yanmıştı, avucunda sadece bir yanık izi bırakmıştı. "Gu Zhixing." Diğer taraf kapatmamıştı. "Kayıt yok oldu," dedi Lu Chenzhou, sesi aniden çok yumuşak hale geldi, kendi kendine konuşuyor gibiydi. "Ama dinledim onu. Çok net duydum." Başını kaldırdı, demir kapının üzerindeki yanıp sönen acil durum ışığına dikti gözlerini. "O yıl sorgu odasında kayıt düğmesine basan kişi — Shen Moqing değildi." Akım sesi aniden kesildi. İletişim kesildi. Demir kapı *tak* diye açıldı. Sağanak içeri daldı, toprak ve ozon kokusuyla birlikte. Lu Chenzhou, Shen Qinghuan'ı tutarak yağmurun içine koştu, sağ kolundaki yara