Lu Chenzhou, taşıyıcı kolona sırtını dayamıştı. Kolonun yüzeyindeki beton pürüzlü ve soğuktu, gömleğin üzerinden geçip derisine işliyordu. Sol bacağındaki kurşun yarasının derinlerinde bir şeyler kıpırdanıyordu – acı değil, kas liflerine paslı bir vida gibi sıkışan, yakıcı, yavaşça dönen bir baskı hissiydi bu. Azı dişlerini sıktı, o keskin hissi arka plandaki bir uğultuya dönüştürdü. Görüş alanının kenarında, sol göz kapağı seğirmeye başladı. Bir, bir daha, derisinin altında ince bir ip çekiliyormuş gibi. İletişim cihazının ekranı mavi bir ışıkla parlıyor, neredeyse tamamen karanlık olan garajda göz alıcı bir leke oluşturuyordu. Deşifre edilmiş o satıra gözlerini dikti. Bakışları "Gece Baykuşu"ndan "Kara Kutu"ya kaydı, sonra "C Noktasını Temizle" ve "Patron Doğrulama İstiyor" yazıları üzerinde gezinip durdu. Her kelime, Shen Moqing'in parmak izlerinin dokunuşunu taşıyordu. Yerinde doğrulama. Şifreli sabit disk. Ekranı kapattı. Karanlık, her şeyi anında yuttu. Geriye yalnızca nefes sesleri kaldı – kendisininki, acıdan biraz hızlıydı, boş betonarme duvarlar arasında hafif bir yankıyla dalgalanıyordu. Bir tuzak kurması gerekiyordu. Zamana ihtiyacı vardı. Birden vücudunu doğrulttu. Sol bacağı güçsüzleşti, tüm vücudu öne doğru sendeledi, avuçları içgüdüsel olarak yanındaki terk edilmiş bir motosikletin yakıt deposuna çarptı. Sessizlikte patlayan boğuk bir "güm" sesi. Vücudunu dengeledi, alnında zaten soğuk terler belirmişti. Parmak uçları yakıt kapağına değdi; soğuk, kenarları paslanmış pürüzlerle kaplıydı. Kapağı açtı. Benzin kokusu yayıldı. Keskin, ağır, uzun süredir aşınmış metalin verdiği ekşi bir koku. — Kullanılabilir malzemeler: Bu motosiklet, lastikleri inmiş birkaç eski araba, yere saçılmış tamir aletleri. Paslı bir levye. Birkaç parça demir tel. Yarım rulo elektrik bandı. Köşedeki elektrik panosu, kapı kilidi bozuk. Başının üzerinde çaprazlama uzanan havalandırma kanalları, kalın bir yağ ve kir tabakasıyla kaplı. — Sınırlamalar: Sol bacağı üç saniyeden fazla ağırlık taşıyamaz, aksi takdirde yara tamamen açılacaktı. Kan kaybından kaynaklanan baş dönmesi, düşüncelerinin etrafını ince bir sis gibi sarıyordu. Düşmanların donanımı bilinmiyordu. Varış zamanları bilinmiyordu. Ancak o ağır metal kapı her an açılabilirdi. — Hedef: Sabit diski ele geçirmek. Diskin hasar görmemesini sağlamak. Kendisinin canlı çıkmasını sağlamak. Birinci adım. Terk edilmiş motosiklet koltuğundan bir plastik hortum çekti, motosikletin yakıt deposuna soktu. Benzin yavaşça aktı, zeminde koyu, parlak bir iz oluşturarak kıvrıldı. Koku giderek yoğunlaştı, boğazını sıkıyordu. Gömleğinin eteğinden bir parça kopardı, benzinle iyice ıslattı, bulduğu boş bir teneke kutuya tıkıştırdı. İkinci adım. Elektrik panosunu söktü. Tozlar püskürerek döküldü. İçerideki kablolar karmaşık bir haldeydi. Ana aydınlatma hattını ve yanındaki yedek priz devresini buldu, penseyle yalıtımını sıyırdı. Bakır teller açığa çıktı, loş ışıkta mat bir parıltı yayıyordu. İki kabloyu ayrı ayrı çivilere sardı, benzinle ıslanmış bez parçasının iki yanına, milimetrik bir hassasiyetle sabitledi. Ark ateşleme. Ama etki alanı çok küçüktü. Üçüncü adım. Tuzak ipini kurdu. Ağır bir eski lastiği yerinden oynattı, bel ve karın kaslarını kullanırken sol bacağındaki yarada yırtılma gibi şiddetli bir acı hissetti. Soğuk terler omurgasından a Nefesi yavaş yavaş sakinleşti, neredeyse duyulamayacak kadar ince bir akışa dönüştü. Acı hâlâ vardı, ama irade tarafından zorla bedenin derinliklerine bastırılmış, sürekli bir arka plan vızıltısına dönüşmüştü. Parçalanmış aynaya dikti gözlerini. Aynada, garaj kapısı, soluk, hareketsiz bir dikdörtgenden ibaretti. Sonra, dikdörtgenin kenarındaki ışık, son derece hafif bir şekilde, karardı. Kapı açılmıyordu. Kapının dışındaki ışık bir şey tarafından engellenmişti—araba farı mı? Bir insan silüeti mi? Aynadaki görüntüde başka bir değişiklik olmadı. Ama sesleri duydu. Son derece zayıf, kalın metal kapı ve bir mesafe nedeniyle, suyun ardından geliyormuş gibi—motorun derinden gelen homurtusu, uzaktan yakına, sonra kesildi. Lastiklerin çakıl üzerinde ezilmesinin ince, cızırtılı sesi. Tek kişi değildi. En az iki kişi. Adımlar kararlı, aralıkları düzenli, yere hafif basıyorlardı ama bu ölü sessizlikteki garajda, borular ve yapısal elemanlar aracılığıyla iletilen, donuk, ritmik bir baskıya dönüşüyordu. Lu Chenzhou'un parmak uçları bilinçsizce boru iç yüzeyindeki pası kazıyor, ince tozlar dökülüyordu. Kendini zorlayarak elini gevşetti. Sol göz kapağı yeniden seğirmeye başladı. Gözlerini kapadı, aynadaki görüntüyü karanlıkla keserek, sadece kulaklarıyla kapının dışındaki her şeyi yakalamaya çalıştı. Kapı kilidinin bir aletle kurcalanma sesi. Çok profesyonelce, neredeyse hiç metal sürtünme gürültüsü yoktu. Bunu hemen takiben, kapı menteşeleri son derece yavaş, tüyleri diken diken eden bir "cıyak——" sesi çıkardı. Kapı bir aralık açıldı. Dar bir ışık kaması, garajın içindeki karanlığı yardı, yere düştü ve uçuşan tozları aydınlattı. Kapı aralığından içeri bir el uzandı, susturuculu bir tabanca tutuyordu. Namlu yavaşça hareket ederek görülebilen alanı taradı. Sonra, el geri çekildi. Bir silüet yandan içeri sızdı, hareketleri hızlı ve sessizdi, hemen kapı yanındaki duvara yapıştı, namlusu garajın derinliklerini gösteriyordu. Hemen ardından, ikinci bir silüet içeri girdi, o da duvara yapıştı, ikisi giriş bölgesini çapraz ateşle kapsayacak şekildeydi. İlk içeri giren, daha uzun boyluydu, koyu renk taktik ceket giymiş, sadece gözlerini açıkta bırakan bir başlık takmıştı. İkincisi biraz daha kısaydı, aynı kıyafetlerdeydi. İkisi de hemen derinlere ilerlemedi, önce taktik fenerleriyle garajın köşelerini, araç altlarını, tavanı hızla taradılar. Işık huzmesi, Lu Chenzhou'un saklandığı borunun altından birkaç kez geçti ama yukarı kalkmadı. Kısa olan başını salladı, sol tarafa, duvar boyunca ilerlemeye başladı, namlusu sürekli garajın merkezini hedefliyordu. Uzun olan ise yerinde kaldı, tetikte, gözleri bir şahin gibi tarıyordu. Çok profesyonellerdi. Uyum içinde çalışıyorlardı. Dikkatsizce ileri atılmıyorlardı. Lu Chenzhou'un avuç içleri soğuk terledi. Kurduğu tuzak ipi, garajın merkezine yakın, sağ taraftaydı, eğer onlar duvar boyunca ilerlemeye devam ederse… Kısa olan, tuzak ipinin kapsamının etrafından dolaşmıştı bile. Bir yığın atıl lastiğin yanında durdu, fenerle içini aydınlattı, sonra başını salladı. Uzun olan nihayet ilerlemeye başladı. Çok yavaş yürüyordu, her adımını sağlam basıyor, ağırlık merkezini alçak tutuyordu. Onun rotası, tuzak ipinden geçecekti. Uzun olanın botunun ucu, yerden on beş santimetre yükseklikteki demir tele değdi. Asılı duran teneke kutu aniden çekildi, içindeki somunlar çılgınca teneke yüzeyine çarparak, son derece kulak tırmalayıcı bir gürültü patlattı! Bu mutlak sessizlikteki garajda, bu ses adeta bir bomba patlaması gibiydi! Uzun olan aniden eğildi, namlusu ses Lu Chenzhou yere düştü. Sol bacağındaki yara yırtılma gibi bir acıyla sinyal verdi, homurdanarak tek dizinin üzerine çöktü ama levye yine havaya kalkmıştı, bu sefer alt tarafa doğru savruldu! "Baykuş" ilk hamleyi atlattı ama ikinciden tamamen kurtulamadı. Levye kaval kemiğine çarptı, dişleri sızlatan donuk bir ses çıkardı! Sendeleyen adam, elindeki silahı yine de kaldırdı ve Lu Chenzhou'un yüzüne doğrulttu! Lu Chenzhou aniden öne atıldı, sol eliyle bir avuç kumu kapıp karşısındakinin gözlerine fırlattı! Susturuculu silahın sesi boğuk ve kısaydı. Kurşun Lu Chenzhou'un kulağının kenarından sıyırıp geçti, sıcak hava akımı derisinde yakıcı bir kan izi bıraktı! Lu Chenzhou artık "Baykuş"un ayaklarının dibine yuvarlanmıştı, levye yukarı doğru sertçe savruldu, silah tutan bileğe vurdu! Tabanca fırlayıp uzaktaki gölgelere düştü. "Baykuş" acıyla haykırdı, diğer eliyle hançerini çekti ve ters el darbesiyle saldırdı! Soğuk çelik parıltısı, boğazı hedef alıyordu! Lu Chenzhou levye ile savuşturdu. "Tang!" Metal metalle çarpıştı, kıvılcımlar saçıldı. Sol bacağı güçsüzdü, "Baykuş"un ağırlığı ve hamlesiyle geriye doğru kaydı, sırtı eski bir arabanın tamponuna sertçe çarptı! Şiddetli acı gözlerinin kararmasına neden oldu. "Baykuş" fırsattan yararlandı, üzerine abandı, hançerini saplamaktan çekip boyun atardamarına doğru sıyırdı! Lu Chenzhou başını sertçe yana çekti. Buz gibi bıçak boynunu sıyırdı, deriyi kesti, yakıcı acı hemen ardından geldi. Ilık kan aktı. Umursamadı, sağ elini levyden çekti, beş parmağı kanca gibi "Baykuş"un beline doğru uzandı – orada sert, kare şeklinde, köşeli, taktiksel bel çantasına sabitlenmiş bir nesne vardı. "Baykuş" niyeti fark etti, sol dirseğini sertçe aşağı indirdi, Lu Chenzhou'un kaburgalarına vurdu! Lu Chenzhou neredeyse nefessiz kalacak kadar acı çekti ama parmakları çantanın tokasını yakalamıştı bile, ölümüne dışarı çekmeye çalıştı! Velcro zorla yırtıldı. Gümüşi, soğuk metal bir kare dışarı kaydı. "Baykuş"un gözleri kızardı. Hançeri bıraktı, iki eliyle de sabit diski kapmaya çalıştı! Lu Chenzhou bir adım önde davrandı, kanlı eliyle sabit diski kavradı! Metal yüzey buz gibi soğuktu, kenarı avucunu sıyırdı, yeni bir yara bıraktı. Sıkıca kavradı, "Baykuş"un üzerine atılma kuvvetiyle yana doğru yuvarlanmaya başladı! İkisi de kavga ederek henüz sönmemiş benzin alevlerinin yanındaki su birikintisine yuvarlandı! Yakıcı hava derisini kavurdu, motor yağı yanarken çıkan keskin siyah duman ciğerlerine doldu. Lu Chenzhou alnını "Baykuş"un yüzüne doğru sertçe vurdu! "Baykuş" başını yana çekti, darbe başlığa isabet etti, yine de bir anlığına sersemletti. Lu Chenzhou kurtuldu, düşen levye'yi kaptı ve tüm gücüyle "Baykuş"un şakağına indirdi! "Baykuş" son anda başını çekti. Levye alnının kenarını sıyırdı, bir tutam kan ve parçalanmış başlık kumaşı kaldırdı. "Baykuş" homurdanarak geriye yuvarlandı, duvara çarptı ve kıpırdamaz oldu. Lu Chenzhou yere yığıldı, hızlı hızlı nefes alıp verdi. Her nefes kaburgalarının altındaki şiddetli acıyı ve boynundaki yarayı zorluyordu. Kan çene hattından aşağı damlıyor, soğuk beton zemine düşüyordu. Elinde hâlâ o gümüşi sabit diski sıkıca tutuyordu, metal köşeler avuç kemiklerini acıtıyordu. Sadece motor yağı hâlâ zayıfça yanıyor, hafif "çıtırtı" sesleri çıkarıyor ve etrafı sürekli aydınlatıp karartıyordu. Siyah duman yukarı doğ Son sözü ağzından çıktıktan sonra, başı yana düştü ve tamamen hareketsiz kaldı. Sadece gözleri yarı açık kalmıştı, uzaktaki titrek ateşi yansıtıyor, garajın kirli tavanına boş boş bakıyordu. Lu Chenzhou manivelaya dayanarak ağır ağır ayağa kalktı. Sol bacağı uyuşmuştu, boynundaki yaradan hâlâ kan sızıyordu. "Baykuş"un cesedinin yanına gidip çömelerek, adamın taktik ceketinin nispeten temiz olan astarıyla sabit diskin kasasındaki kan lekelerinin ve yağ izlerinin çoğunu sildi. Metal yüzey soğuk dokusuna kavuştu. Onu iç cebine, göğsüne yakın bir yere sıkıştırdı. Soğuk ve sert, bir buz parçası gibiydi, aynı zamanda kor halindeki bir kömür parçasını andırıyordu. Yer altı garajına son bir kez baktı — yanan yağ lekeleri, etrafa saçılmış aletler, bükülmüş tuzak ipleri, köşedeki ceset. Havada motor yağı, kan, toz ve ölümün karışımından oluşan ağır bir koku yayılıyordu. "Temizlik görevini tamamladın," diye fısıldadı cesede. Sonra, neredeyse işlevsiz kalan sol bacağını sürüyerek, daha önceden fark ettiği, bitişikteki terk edilmiş kazan dairesine açılan hasarlı havalandırma deliğine doğru adım adım ilerledi. Avucunu soğuk beton duvara dayayarak vücudunu desteklerken bir an duraksadı. Uzaktaki siren sesleri daha da yaklaşmış gibiydi. Birden fazla araç vardı. Ve iç cebindeki o metal sabit disk, her kalp atışında eski yarasının üzerine ağır ağır baskı yapıyordu.