La fuerza en su espalda fue extraña. No fue fuerte, pero traía consigo una determinación innegable. Lin Yi solo sintió que su cuerpo se aligeraba, y toda su persona cayó hacia aquella luz distorsionada. El mundo giró. Lo último que vio fue la espalda de la túnica gris descolorida de Mo Chen, y la expresión de sorpresa e ira que pasó fugazmente por el rostro del Verdadero Xuan Yin. El pesado sonido de la puerta de piedra cerrándose lo persiguió hasta sus oídos, y luego... un silencio absoluto. *¡Pum!* Su cuerpo cayó sobre algo liso y duro, un dolor sordo se extendió desde sus huesos. Se encogió, tosió un par de veces, su garganta llena de polvo y sabor a sangre. Se esforzó por levantarse. Ante sus ojos fluía la luz. No era fuego, ni agua. Era algo... un color vivo. Oro oscuro, rojo herrumbroso, azul profundo, como un cubo de pintura volcado, o como mirar una hoguera a través de un vidrio esmerilado, retorciéndose, moviéndose lentamente. Formaban las paredes, la cúpula, el suelo, sin límites definidos, solo halos de luz que cambiaban de forma constantemente. En el aire había un olor, muy tenue, como libros viejos guardados en un baúl durante décadas, mezclado con un leve tufo metálico a óxido. Un zumbido agudo resonaba en sus oídos. Lin Yi se apoyó en sus rodillas para ponerse de pie. El dolor ardiente en su brazo izquierdo seguía allí, pero comparado con el dolor agudo del túnel anterior, era casi suave. Miró a su alrededor. No había nada, excepto él mismo. "Maestro..." Su voz dio una vuelta en el espacio cerrado y volvió a sus propios oídos. Vacía, con eco. Respiró hondo, forzándose a calmarse. Sus yemas de los dedos golpearon inconscientemente el exterior de su muslo, una, dos, tres veces. Mo Chen lo había empujado adentro. ¿Por qué? ¿Para salvarlo? O... ¿había otra razón? Recordaba la mirada de ese viejo mudo. Sin calidez, solo una especie de escrutinio casi cruel. Su estómago se retorció. Avanzó dos pasos. La sensación bajo sus pies era fría y lisa, como obsidiana pulida, pero con una extraña suavidad, como si pisara la piel de alguna bestia gigante. La pared de luz onduló ligeramente al acercarse, como la superficie del agua al ser perturbada. Extendió la mano. En el instante en que sus yemas de los dedos tocaron el halo, una sensación de frío subió por su piel. No era el frío del hielo, era la nada. Como si allí no hubiera nada, solo un vacío... disfrazado de luz. Retiró la mano. En ese momento, las luces y sombras a su alrededor comenzaron a fluir más rápido. Los colores se reunieron, se estiraron, se reorganizaron. Una luz blanca cegadora estalló, Lin Yi cerró los ojos instintivamente. Cuando los abrió de nuevo... Estaba parado en la plataforma de piedra azul del campo de entrenamiento de la familia Lin. La luz del sol de la tarde le lastimaba los ojos. En el aire flotaba el olor familiar, mezcla de sudor y polvo. Debajo del estrado, una multitud oscura susurraba, sus miradas complejas. Bajó la vista y vio que llevaba puesto el uniforme de entrenamiento color blanco lunar de hace tres años, con bordados de nubes plateadas en los puños, tan nuevo que deslumbraba. Al otro lado, su primo Lin Feng tenía los brazos cruzados, una sonrisa fría y familiar, de superioridad, colgaba de su boca. "Zi Yuan," la voz de Lin Feng resonó, idéntica a la de su memoria, "resígnate. Algunas cosas, si no son tuyas, no se pueden forzar." Su dantian se contrajo violentamente. Un dolor agudo estalló sin previo aviso. No era un recuerdo, era un dolor real, desgarrador, que ardía a lo largo de los meridianos rotos de su raíz espiritual. Lin Yi emitió un gemido ahogado, sus rodillas se aflojaron, casi cayendo de rodillas. Apretó los dientes con fuerza, sus uñas se clavaron profundamente en sus palmas. Llegó un dolor punzante. Sus palmas estaban arañadas, un leve olor a sangre entró en sus fosas nasales. Espejismo. Esto era un espejismo. Levantó la cabeza, su mirada pasó por encima de Lin Feng, "Si el camino del cielo es injusto", Lin Yi pronunció cada palabra lentamente, exprimiéndolas desde entre los dientes, con espuma de sangre, "la familia es una prisión..." Alzó la mirada, clavándola en aquella ilusión, en aquel falso cielo. "¡Este destino, lo desafiaré para que lo veas!" En el instante en que sus palabras cayeron, la imagen del campo de entrenamiento comenzó a agrietarse. Como un espejo golpeado por un martillo pesado, las losas de piedra verde, la multitud, el estrado, la luz del sol, todo se desintegró en innumerables puntos de luz. Los puntos de luz giraron y se reorganizaron, pero no volvieron a condensarse en una escena concreta. Se transformaron en tres siluetas humanas borrosas que, desde tres direcciones, se acercaban lentamente hacia él. La primera silueta, en la que apenas se distinguía la sombra de Lin Feng, irradiaba una malicia repugnante, pisoteadora de la dignidad ajena. La segunda silueta estaba envuelta en innumerables cadenas translúcidas que brillaban débilmente, chocando entre sí y emitiendo un leve pero inquietante sonido de "clic", representando un "orden" inapelable. La tercera silueta... Las pupilas de Lin Yi se contrajeron ligeramente. Era aún más tenue, más borrosa, pero tenía una extraña familiaridad. Mangas anchas de túnica, hombros ligeramente encorvados. Mo Chen. ¿Qué representaba? ¿Miedo? ¿Restricción? ¿O... protección? No había tiempo para reflexionar. Las tres imágenes demoníacas del corazón se movieron simultáneamente. La imagen de Lin Feng llegó primero, sin movimientos floridos, solo un puño directo al pecho. El viento del golpe traía esa familiar arrogancia que buscaba hundir a otros en el barro. Lin Yi se apartó de lado, y los patrones negros y rojos en su brazo izquierdo transformado brillaron en respuesta, intensificándose el dolor ardiente. Con la mano opuesta, golpeó hacia las costillas del contrario, pero la sensación fue como golpear cuero resistente, entumeciendo su propio brazo. Casi al mismo tiempo, las cadenas de reglas salieron disparadas del espejo del Camino del Cielo, silenciosas pero rápidas como un relámpago. Lin Yi solo tuvo tiempo de apartar medio cuerpo cuando una cadena rozó su hombro izquierdo. Zumbido— La circulación de su energía espiritual se estancó instantáneamente. Era como si le hubieran vertido arena fría de hierro en sus meridianos, cada flujo traía una resistencia desgarradora. Sus movimientos se ralentizaron un instante. El puño de la imagen de Lin Feng llegó. ¡Pum! Un dolor claro llegó desde sus costillas. Lin Yi retrocedió tambaleándose, un sabor dulzón en la garganta. Emitió un gruñido bajo, no de dolor, sino más bien el rugido de una bestia acorralada. La sensación de ardor en su brazo izquierdo se había convertido en fuego tangible, quemando a lo largo de los patrones hasta los huesos. Miró fijamente las cadenas de reglas que se enroscaban de nuevo, sus ojos inyectados en sangre. Maldita sea. Dejó de esquivar. En cambio, extendió su mano izquierda hacia las cadenas. No para agarrarlas, sino con los dedos ligeramente curvados, "tirando" con fuerza de aquella fría cadena que representaba el "encarcelamiento". Una sensación indescriptible. No era fuerza muscular, ni impulso de energía espiritual. Era más bien usar la conciencia, usar esa cosa irracional nacida de la desesperación y la ira, para "arrebatar". Arrebatar el "significado" de la existencia de esa cadena, arrebatar la regla de su "encarcelamiento". Un dolor desgarrador diez veces más intenso que antes llegó a su brazo izquierdo. Los patrones bajo la piel parecieron cobrar vida, retorciéndose frenéticamente, la luz dorada oscura estallando. Podía "sentir" que algo —algún tipo de "hilo" invisible que sostenía el efecto de la cadena— había sido arrancado por un instante. Crujido. La cadena enredada en su hombro de repente se volvió etérea, luego se desintegró en pedazos, transformándose en puntos de luz que se dispersaron. La sensación de confinamiento desapareció. Aprovechando la oportunidad, Lin Yi rodó, saliendo del cerco, arrodillándose sobre una rodilla, jadeando con fuerza. Desde el hombro hasta la punta de los dedos de su brazo izquierdo, cada centímetro de piel parecía haber sido quemado por El maestro temía. ¿Temía qué? ¿Temía que él dominara este poder? ¿Temía que él tomara este camino enemigo del Camino Celestial? ¿O temía... que al final, él terminaría como la secta de Mo Chen, reducido a polvo y cenizas? Este pensamiento fue como agua helada, derramándose sobre su brazo izquierdo ardiente, provocando un frío aún más penetrante. "Las cadenas... son el 'orden'..." Jadeó Lin Yi, mirando fijamente el espejo del Camino Celestial que se acercaba nuevamente. El dolor en su brazo izquierdo hacía que sus pensamientos fueran excepcionalmente claros. "¡Rómpanse!" Levantó la mano una vez más, esta vez con un objetivo más definido. No eran las cadenas en sí, sino la voluntad "indiscutible" detrás de ellas. Cerró los cinco dedos con fuerza. Una sensación de desgarro aún más intensa. Los patrones en su brazo izquierdo brillaron repentinamente hasta cegar, incluso se abrieron algunas pequeñas grietas en la superficie de la piel, exudando gotas de sangre oscura, casi coagulada. Pero al mismo tiempo, todas las cadenas que rodeaban el espejo del Camino Celestial se detuvieron simultáneamente, emitiendo un gemido de carga insostenible, y luego se rompieron todas a la vez. Los movimientos del espejo se congelaron, su contorno se volvió incierto y fluctuante. Lin Yi no se detuvo. Se giró abruptamente hacia el espejo de Lin Feng, y en el instante en que el puño del otro se abalanzaba de nuevo, no esquivó ni evitó. Su brazo izquierdo salió directamente al encuentro, con los cinco dedos extendidos, apuntando hacia el "orgullo" asqueroso y abrumador que llegaba hacia él. "Tu 'orgullo'..." dijo con voz ronca, los patrones de su brazo izquierdo parpadeando frenéticamente, como si estuvieran devorando algo con avidez, "¡me lo quedo!" En el momento del contacto, no hubo un estruendo. Los movimientos del espejo de Lin Feng se detuvieron abruptamente. La sonrisa burlona y condescendiente en su rostro se congeló poco a poco, desapareció, y finalmente se convirtió en un vacío de confusión. Era como si algún núcleo que sostenía su existencia hubiera sido arrancado a la fuerza. El espejo se tambaleó y se dispersó en puntos de luz sin hacer ruido. Solo quedó el espejo con el contorno de Mo Chen. Todavía estaba allí de pie, con la mano levantada, la presión invisible aún presente, pero parecía haberse debilitado un poco. En la posición de esos "ojos" borrosos, parecía estar mirando tranquilamente a Lin Yi, observando ese brazo cubierto de patrones feroces y en constante mutación. Lin Yi jadeaba, el sudor mezclado con sangre resbalaba desde sus sienes, entrando en sus ojos, punzando. Se puso de pie tambaleándose para enfrentarse al último espejo. "Maestro..." Su voz era tan ronca que apenas se escuchaba, "¿Qué es lo que... realmente temes?" El espejo no respondió. Solo bajó lentamente la mano, y la presión invisible también desapareció. Luego, dio un paso adelante. No atacó. Solo levantó la mano, sus dedos delgados y marchitos apuntando hacia el brazo izquierdo mutado de Lin Yi. El movimiento era lento, incluso con un toque de... una pesadez indescriptible. Luego, el espejo también se dispersó. Se convirtió en tenues puntos de luz que se fusionaron con los colores fluidos que los rodeaban. La batalla había terminado. Lin Yi ya no pudo sostenerse más, cayendo pesadamente de rodillas con una rodilla en el suelo. Sintió un sabor dulce en la garganta, giró la cabeza y "¡Uagh!" vomitó un chorro de sangre oscura. El dolor ardiente en su brazo izquierdo alcanzó su punto máximo; los patrones ya cubrían todo el brazo y, cruzando el hombro, se extendían hacia el lado izquierdo de su pecho. Podía sentir esa fuerza salvaje corriendo bajo su piel, y también podía sentir que esa fuerza estaba cambiando poco a poco ciertas partes de su cuerpo. El dolor agudo y una sensación extraña y sobrecogedora de poder se entrelazaban, casi desgarrándolo. Agachó la cabeza, el sudor goteó sobre el suelo liso y frío, extendiendo una pequeña mancha oscura. Pasó mucho tiempo, tal vez solo un instante. En el centro del espacio de prueba, esos colores fluidos de repente se calmaron y convergieron hacia el medio. Apareció una masa de luz suave pero infinitamente profunda, suspendida allí en silencio ¿O era que lo que realmente no podía soportar era ese tipo de destino… arreglado, predestinado, donde incluso luchar era considerado “desafiar al cielo”? Abrió la boca, su voz seca y ronca, pero excepcionalmente clara: “No es por venganza, ni para demostrar nada.” Hizo una pausa, su mirada cayó sobre aquella masa de luz profunda, y luego pareció atravesarla, mirando hacia algún lugar más lejano, más etéreo. “Solo quiero… caminar mi propio camino.” En el instante en que pronunció estas palabras, el dolor ardiente en su brazo izquierdo se calmó extrañamente por un momento. No desapareció, sino que se asentó, transformándose en una sensación pesada, contenida y sustancial, hundiéndose en lo profundo de sus músculos y huesos. “Aunque,” añadió, con un tono de cansancio en su voz, pero ya sin vacilación, “signifique enemistarme con todas las calamidades.” La masa de luz se movió. Flotó lentamente hacia él, no rápido, pero con una sensación de inevitabilidad. Lin Yi no se esquivó, solo la miró en silencio. La masa de luz tocó su pecho; no hubo una sensación física tangible, pero una extraña corriente, entre fría y ardiente, irrumpió violentamente en su cuerpo. Su alma pareció ser agarrada por una mano invisible, y luego marcada brutalmente con un sello. “¡Agh—!” No pudo evitar soltar un gemido corto de dolor, su cuerpo tembló violentamente. Ante sus ojos todo se oscureció, innumerables imágenes fragmentadas, incomprensibles, y trozos de información destellaron y desaparecieron frenéticamente en su mente. Los patrones en su brazo izquierdo brillaron intensamente, luego de repente se contuvieron y cayeron en completo silencio. En la superficie de la piel, aquellas protuberancias feroces y el color rojizo se desvanecieron en gran medida, transformándose en patrones de un dorado oscuro más profundo, como grabados bajo la piel, que fluían lentamente, como si respiraran. La voz antigua resonó de nuevo, esta vez con un tenue matiz de… finalidad. «El camino ha sido elegido, el sello ha sido marcado.» «Desde ahora, tú eres el ‘Transgresor del Destino’, observado por el Camino Celestial, acompañado por la calamidad y el destino.» «Prueba superada, se te otorga el ‘Derecho del Primer Robo’ — puedes ‘robar’ brevemente y comprender una única ‘regla’ superficial o ‘estado’ de un objetivo.» «Úsalo bien. Úsalo con precaución.» La voz desapareció. La masa de luz también se sumergió completamente en su cuerpo, sin dejar rastro. Lin Yi permaneció arrodillado en el suelo, con la cabeza baja, solo su pecho, que se elevaba y descendía violentamente, mostraba que aún estaba vivo. Después de un buen rato, lentamente levantó su mano derecha y la presionó contra su pecho izquierdo. Allí, bajo la piel, además del latido de su corazón, parecía haber algo más. Un “punto” frío, intangible, como un clavo que nunca podría ser extraído, clavado en lo más profundo de su alma. Observado por el Camino Celestial. Lenta, extremadamente difícilmente, usó su brazo izquierdo, ahora cubierto con nuevos patrones, para apoyarse en el suelo e intentar levantarse. Sus músculos gemían, sus huesos parecían desarmados, y la “marca” en su alma emitía una sutil pero constante sensación de opresión, como si, en lo oculto, realmente hubiera una existencia suprema que en este momento dirigiera su mirada hacia él. Fría, indiferente, con un matiz de juicio. Pero aún así se levantó. Tambaleándose, pero erguido. Miró a su alrededor. Las paredes de luz fluyente comenzaban a volverse más tenues, transparentes, apenas podía vislumbrar los contornos borrosos del exterior, que parecían ser las paredes rocosas del pasadizo de las ruinas. El espacio de prueba se estaba desintegrando. ¿Había tenido éxito? ¿O… era solo el comienzo? Su brazo izquierdo transmitía una sensación de fuerza pesada, en marcado contraste con la fría marca en su alma. El Derecho del Primer Robo… comprendía vagamente el significado de esta habilidad, y también percibía vagamente el precio que requería usarla — definitivamente no era solo la transformación de su brazo izquierdo. Y su maestro… Mo Chen lo había empujado aquí, ¿sabía que tenía que pasar por esto, o… tenía otros planes? ¿Y qué significaba ese gesto final del espejismo señalando su brazo? Las paredes de luz se volvían cada vez más tenues. Desde el exterior llegaban son Se arrodilló sobre una rodilla, el sudor goteando por la línea de su mandíbula. El suelo era frío y liso, reflejando su sombra en ese momento desastrosa: el cabello empapado de sudor pegado a la frente, sangre rezumando por la comisura de los labios, la manga izquierda ya hecha jirones desde la batalla, y la piel expuesta cubierta de vetas de un dorado oscuro que se extendían visiblemente hacia el pecho. Dolor. Un dolor que penetraba hasta los huesos. Pero en medio de esta agonía, una sensación de poder pesada, casi tangible, emergía desde las profundidades de su carne alterada. Ya no era el impulso descontrolado de robar de antes, sino más bien... una bestia domesticada, agazapada en su jaula, esperando órdenes. Levantó la cabeza jadeando. El espacio de prueba no había vuelto a su estado original. Alrededor solo había oscuridad pura e insondable, y solo el suelo donde se arrodillaba emitía un tenue resplandor gris blanquecino. Un silencio absoluto se cernía, hasta el latido del corazón había desaparecido. Entonces, la oscuridad comenzó a condensarse. Tres figuras borrosas emergieron de la nada, sus contornos pasando de tenues a definidos. La de la izquierda, alta y arrogante, rodeada de vetas escarlatas oscuras como espinas: el espejismo de Lin Feng, representando las luchas internas del clan y el pisoteo. La del centro, envuelta en cadenas translúcidas de reglas, cuyo choque emitía un tintineo frío y regular: el espejismo del Camino Celestial, representando el orden absoluto. La de la derecha, delgada y encorvada, su silueta parecida a la de Mo Chen, con las manos sostenidas vacías frente a sí: el espejismo del maestro, representando el miedo protector y la restricción. No le dieron tiempo a Lin Yi para recuperar el aliento. El espejismo de Lin Feng fue el primero en moverse. No corrió, sino que avanzó con un paso que parecía pisar, el suelo temblaba levemente con cada zancada. Las vetas de espinas escarlatas oscuras brillaron repentinamente, una presión intangible como una montaña se estrelló contra Lin Yi — no un impacto físico, sino que actuaba directamente sobre su espíritu, queriendo "pisarlo" en el polvo, aplastar su dignidad. La rodilla de Lin Yi se hundió violentamente. Sus huesos emitieron crujidos de tensión. Apretó los dientes, las vetas doradas oscuras de su brazo izquierdo brillaron reactivamente, resistiendo el pisoteo espiritual. Pero no era suficiente. La presión de las espinas seguía aumentando, como innumerables agujas clavándose en su mar de conciencia, queriendo fijarlo en la etiqueta de "inútil". "Tu orgullo..." Lin Yi murmuró con voz ronca, el sudor nublaba su visión, "...yo lo tomo." No intentó levantarse para resistir frontalmente. En cambio, alzó su brazo izquierdo, con los cinco dedos extendidos, apuntando directamente al núcleo más brillante de espinas escarlatas oscuras en el pecho del espejismo de Lin Feng. No era una postura de ataque, sino más bien... de agarre. No para agarrar algo físico, sino para agarrar cierto "concepto". El dolor ardiente en su brazo izquierdo se disparó al instante. Era como si una barra de hierro al rojo vivo se presionara contra su médula. Lin Yi gimió, su vista se oscureció, pero no soltó. Las vetas doradas oscuras parpadearon frenéticamente, una "sensación" indescriptible se extendió desde sus yemas de los dedos — él la "tocó". Lo que tocó no fueron las espinas, sino la regla misma de "pisoteo de la dignidad". Una "existencia" fría, arrogante, con un regusto a sangre. "¡Qué... se rompa!" Sus cinco dedos se cerraron violentamente. Un dolor claro, como de carne desgarrada, surgió de su brazo izquierdo, y una luz dorada oscura estalló desde su palma. Al mismo tiempo, el núcleo de espinas escarlatas oscuras en el pecho del espejismo de Lin Feng se apagó abruptamente, como si le hubieran extraído todo el combustible. La postura de carga del espejismo se congeló, las vetas de espinas a su alrededor se desmoronaron en pedazos, convirtiéndose en humo negro que se dispersaba. La presión espiritual como una montaña desapareció. Lin Yi retrocedió tambaleándose dos pasos, su brazo izquierdo colgando, gotas de sangre espesa, casi negra, cayendo de sus yemas de los dedos De repente dejó de esquivar. Se quedó quieto, permitiendo que varias cadenas se enroscaran aullando alrededor de sus extremidades. En el instante en que las cadenas tocaron su piel, esa sensación absoluta de "confinamiento" volvió a inundarlo, a punto de congelarlo por completo. Lin Yi cerró los ojos. No era rendición. Era concentrar toda su atención en esa sensación pesada, recién nacida, en lo profundo de su brazo izquierdo. Dejó de intentar "resistir" la regla de las cadenas y pasó a "comprenderla", usando ese poder para "tocar" el concepto de "orden" en el núcleo de las cadenas. El dolor ardiente en su brazo izquierdo se convirtió en un dolor punzante y agudo. Era como si innumerables agujas de hielo se clavaran en sus nervios. Pero en medio de este dolor intenso, una especie de "conocimiento" claro surgió en su mente: estas cadenas no eran entidades físicas, sino proyecciones del "Orden del Camino Celestial" en este lugar. Su regla central era "mantener la trayectoria establecida, eliminar cualquier desviación". Eliminar la desviación. Lin Yi abrió los ojos de golpe. En el instante en que las cadenas estaban a punto de apretarse por completo, las marcas dorado oscuro de su brazo izquierdo brillaron de nuevo. Esta vez, la luz no se expandió hacia afuera, sino que se contrajo hacia adentro, concentrándose en su palma, formando un remolino de color gris oscuro que giraba sin cesar. No intentó "agarrar" las cadenas. En cambio, presionó suavemente el remolino en su palma contra la cadena que envolvía su muñeca derecha. En el momento del contacto, el tiempo pareció detenerse por un instante. Luego, la cadena semitransparente, comenzando desde el punto de contacto, perdió rápidamente su color, volviéndose gris pálida y frágil. Acto seguido, como una escultura de arena dispersada por el viento, se desintegró en silencio en polvo, que se esparció en la oscuridad. No era destrucción. Era "robo": brevemente, "robó" por un instante la regla de "confinar la muñeca derecha" que portaba esa cadena, arrancándola de toda la red del orden. Un instante fue suficiente. En el momento en que su muñeca derecha recuperó la libertad, Lin Yi giró su cuerpo, liberándose de las otras cadenas que aún no se habían apretado del todo. Sus pasos fueron tambaleantes, pero su mirada se clavó firmemente en el pecho del Espejo del Camino Celestial: allí, en el origen de todas las cadenas, había una esfera de luz pálida que giraba continuamente, compuesta por innumerables pequeños caracteres. "El núcleo..." Se limpió la sangre que brotaba de la comisura de sus labios. "El núcleo... del orden..." El Espejo del Camino Celestial pareció percibir la amenaza. Todas las cadenas se retrajeron abruptamente, entrelazándose frente a él para formar un escudo impenetrable de reglas. En la superficie del escudo fluían caracteres, emanando una desesperanzadora y absoluta sensación de "inviolabilidad". Lin Yi sonrió. La sonrisa tiró de las marcas que se extendían por su pecho, provocando una nueva oleada de dolor ardiente. Pero no se detuvo. Levantó su brazo izquierdo; el brillo de las marcas dorado oscuro se había atenuado considerablemente, y de sus yemas de los dedos caía aún más sangre negra. Sin embargo, el remolino gris oscuro en su palma giraba cada vez más rápido. "Nada es absoluto." Susurró, como si se lo dijera a sí mismo. "Especialmente... el orden en sí." Avanzó corriendo. No hacia el escudo, sino hacia el lado izquierdo del escudo: allí, el entrelazado de las cadenas era un poco más laxo que en otros lugares. Mientras se lanzaba al ataque, el remolino gris oscuro de su palma izquierda se desprendió y voló, desapareciendo silenciosamente en esa brecha. No hubo explosión. No hubo destello. Solo un sonido extremadamente tenue, similar al crujido de una grieta en el cristal. En el escudo de reglas, partiendo de esa brecha, se extendieron innumerables finas grietas grises. Dondequiera que pasaban las grietas, los caracteres de las cadenas se atenuaban y desintegraban rápidamente. Detrás del escudo, el Espejo del Camino Celencial tembló violent En esa mirada había escrutinio, preocupación, una profunda ansiedad y también... una contención cercana al miedo. La imagen espejo no atacó. Solo alzó las manos, que sostenían algo intangible, y lentamente las separó hacia ambos lados. Con ese movimiento, frente a ella aparecieron tres escenas flotantes, formadas por luz y sombras. La primera: Lin Yi de niño, en la ceremonia familiar para medir su espíritu, con las palmas de sus manos desplegando el resplandor radiante de su raíz espiritual innata, llena desde el nacimiento. En lo alto del estrado, en los ojos de su padre Lin Zhenyue, lo que brilló por un instante no fue alegría, sino una emoción compleja, pesada, casi desesperada. En un rincón de la escena, una figura difusa, envuelta en sombras (la silueta parecía Mo Chen) estaba de pie en silencio, sosteniendo en su mano un caparazón de tortuga, cuya superficie se agrietaba y extendía. La segunda: El instante en que cayó el castigo celestial, hace tres años. En la plataforma de entrenamiento, el joven Lin Yi fue devorado por el pálido resplandor del rayo. Pero al acercar la imagen, se podía ver que el rayo no provenía completamente del cielo: había un tenue hilo de luz dorada oscura que se filtraba desde una grieta en el suelo, mezclándose silenciosamente con el rayo del castigo celestial, penetrando en el dantian de Lin Yi. Junto a esa grieta, al lado de una estela de piedra rota, cubierta de antiguos caracteres, estaba la misma figura difuminada. Extendió la mano, como si quisiera impedir algo, pero se quedó paralizada a medio camino. La tercera: Hace poco, en el pasaje de las ruinas. Mo Chen, de espaldas a Lin Yi, se enfrentaba al Verdadero Xuan Yin. Pero desde un ángulo que el Verdadero Xuan Yin no podía ver, la mano izquierda de Mo Chen, dentro de la manga, calculaba rápidamente, y de sus yemas de los dedos brotaba sangre. Ante él apareció una línea de antiguos caracteres, formados por un resplandor sanguíneo, que desaparecieron en un instante: "El destino inverso comienza, el Camino Celestial observa. Nueve muertes sin vida, un hilo en el robo." Las tres imágenes flotaron un momento, luego se disiparon lentamente. La imagen espejo del maestro bajó las manos, "mirando" a Lin Yi en silencio. Aunque no hubo sonido, un pensamiento entró directamente en la mente de Lin Yi, anciano, agotado, cargado de una profunda culpa y advertencia: «¿Lo ves?» «Estos son fragmentos de la verdad.» «En aquel entonces... deduje que "el Camino Celestial tiene una falla, una gran calamidad se acerca", intenté dejar una advertencia, pero atraje el castigo celestial, el clan fue destruido, mi propio fundamento del camino se quebró, fui maldecido, y nunca más pude revelar los secretos del cielo con palabras.» «Pero vi más... Vi una posibilidad: las reglas del Camino Celestial en sí mismas no son completamente justas ni bondadosas. Es como una máquina enorme y fría, que mantiene un "orden" establecido, borrando toda "variable". Y el "poder del destino inverso" es... un "error" que esta máquina produce accidentalmente al funcionar.» «Robar un hilo de vida, revertir un destino establecido: este es el poder del "error", y también la única palanca que puede hacer temblar la "máquina".» «Te guié por este camino porque vi en ti la capacidad para soportar este poder, la posibilidad de convertirte en una "variable".» «Pero también tengo miedo.» «Miedo de que una vez que realmente emprendas este camino, te conviertas en el eterno enemigo de las reglas del Camino Celestial, con calamidades siguiéndote, y una muerte difícil de redimir. Miedo de que mi intervención, al final, como cuando causé la muerte de mis compañeros de clan... te cause la muerte a ti.» «Por eso dudo, oculto, intento, en nombre de la "protección", confinarte dentro de un rango relativamente "seguro".» «Esta prueba no la establecí yo. Es un mecanismo antiguo en lo profundo de las ruinas, que se activó automáticamente al percibir el brote del "poder del destino inverso". Lo que examina no es solo tu capacidad, sino tu corazón verdadero.» «Ahora, lo sabes.» «Sabes la esencia de este poder, conoces el precio del camino por delante, conoces mi cobardía y mis ocultamientos.» El pensamiento de la imagen espejo se detuvo durante un largo rato. Finalmente, esa voz anciana, con Los fragmentos de la verdad, fríos y pesados. Las grietas de la confianza, claras y profundas. De repente, recordó muchas cosas. Recordó los tres años en el estanque helado, las gélidas aguas que penetraban hasta los huesos, solo el resentimiento y el odio ardiendo en lo más profundo de su corazón. Recordó cuando volvió a pisar el camino del cultivo, cada paso como caminar sobre la punta de un cuchillo, un dolor que casi lo hacía rendirse. Recordó la primera vez que Mo Chen le guió grabando caracteres en la losa de piedra, aquella débil y no reconocida dependencia que sintió en su interior. Recordó el instante en que acababa de ser empujado hacia la puerta de luz con una palmada, aquel sobresalto momentáneo y el frío de la traición. ¿Venganza? Por supuesto que la deseaba. Aquellas miradas frías, aquellos desprecios, aquellas miradas que lo veían como un inútil... no había olvidado ni una. ¿Demostrarse a sí mismo? También lo deseaba. Quería que todos vieran que él, Lin Yi, no era un inútil, no era un sacrificio que se podía descartar a la ligera. Pero... Levantó su mano izquierda transformada, los cinco dedos se cerraron lentamente y luego se abrieron. Los patrones de color oro oscuro fluían bajo la piel, brindando una sensación de poder, pero también un dolor ardiente. Este poder, que robaba un hilo de vida y revertía un destino predeterminado, era un "error", una "variable", un bug en el funcionamiento de la fría máquina de las reglas del Camino Celestial. ¿Usarlo para vengarse, para demostrarse? Sería como usar una palanca que puede mover el mundo para romper unas cuantas piedras que molestan a la vista. Un desperdicio. Y además... no era suficiente. Lo que él deseaba era más que eso. "Maestro." Lin Yi habló, su voz ronca por el dolor y el cansancio, pero hablaba lento, pronunciando cada palabra con claridad. "Me preguntas por qué busco." Hizo una pausa, los patrones en el lado izquierdo de su pecho ardieron intensamente con un latido del corazón. Respiró hondo y continuó. "He pensado en la venganza. También he pensado en demostrarme." "Pero justo ahora... mientras luchaba contra esos reflejos, de repente lo comprendí." "El reflejo de Lin Feng quería pisar mi dignidad, el reflejo del Camino Celestial quería clavarme para siempre en el orden, tu reflejo... tenía miedo, quería proteger, pero también encerrar." "Todos me decían lo mismo: mi vida ya estaba predeterminada. La vida de un inútil, la vida de un sacrificio, una vida que necesita ser 'protegida', que no debe moverse sin permiso." Lin Yi levantó la cabeza, mirando directamente al reflejo de la sombra del maestro, a ese "rostro" sin facciones. En la oscuridad, sus ojos brillaban intensamente, como dos chispas que se negaban a apagarse. "Yo no lo acepto." "No es que no acepte la enemistad, no es que no acepte el desprecio —todo eso lo recuerdo, y algún día lo arreglaré, cuenta por cuenta—." "Lo que no acepto es la 'predestinación' en sí misma." "¿Por qué mi camino debe ser decidido por otros? ¿Decidido por el clan, decidido por el Camino Celestial, incluso... decidido por el miedo de mi maestro?" Dio un paso adelante. Su pierna izquierda estaba algo débil, pero se mantuvo firme. Los patrones de oro oscuro ya se habían extendido hasta justo debajo del cuello, la piel le transmitía un dolor punzante y ardiente, pero no se detuvo. "Hace tres años, el castigo celestial destruyó mi raíz espiritual, esa fue la 'predestinación' que otros me asignaron." "Tres años después, me levanté de nuevo, llegué hasta aquí, este es el 'camino' que yo mismo me he ganado." "Aunque este camino sea robado, sea un error, sea algo que el Camino Celestial no tolera... aunque al seguirlo, la calamidad me persiga, y ni diez mil muertes puedan redimirme..." Lin Yi detuvo sus pasos, parándose frente al reflejo de la sombra del maestro, a menos de un brazo de distancia. Levantó su mano izquierda transformada, con la palma hacia arriba. Los patrones de oro oscuro se concentraron en la palma, girando lentamente, formando un pequeño y profundo remolino de color gris oscuro. "Voy a seguirlo." "No por venganza, no para demostrarme." "Solo quiero..." Hizo una pausa, su voz era suave, pero como clavos, clavando palabra por palabra Arrastrando su cuerpo casi desintegrado, paso a paso, llegó frente a la esfera de luz. Extendió la mano. Su mano izquierda, transformada, con la palma hacia arriba, la elevó lentamente hacia aquella luz. La esfera de luz pareció percibir algo y tembló ligeramente. Luego, comenzó a descender, como una pluma sin peso, posándose suavemente en la palma de Lin Yi. En el instante del contacto... No hubo explosión, no hubo impacto. Solo una cálida y vasta "información".