La sensación de la puerta de luz cerrándose a su espalda fue como desgarrar una membrana fría y húmeda. Su pie izquierdo tocó tierra primero, aplastando media baldosa de piedra azul erosionada. El polvo se alzó, mezclándose con la luz cegadora del mediodía que le clavó en los ojos. Entornó la vista y levantó un brazo para protegerse—en el instante en que su brazo izquierdo se elevó, los patrones de color bronce oscuro bajo su piel se despertaron como ciempiés, serpenteando y ardiendo. En la prueba no había día ni noche, pero el cuerpo lo recordaba. Los músculos estaban doloridos, los meridianos guardaban el ardor residual, y la marca recién grabada en lo profundo de su alma era fría y punzante. Respiró hondo, intentando expulsar de sus pulmones el sabor a óxido mezclado con cenizas. No logró limpiarlo por completo. Era tenue. Mezclado con el olor seco del polvo y el fresco de la piedra añeja. Pero no había error. El estómago de Lin Yi se retorció. Bajó la mano. A treinta pasos de distancia, Shi Meng estaba arrodillado. Dos cadenas de color blanco plateado se enroscaban firmemente alrededor de sus robustos brazos, y el otro extremo de las cadenas estaba en manos de dos siluetas—túnicas daoístas de blanco plateado, inmaculadas, reflejando una luz metálica bajo el sol. La cara de Shi Meng estaba congestionada de rojo, las venas de su cuello sobresalían. Su gran hacha estaba clavada en el suelo, con la hoja mellada. Estaba rugiendo, pero el sonido se ahogaba en su pecho, convirtiéndose en gruñidos entrecortados. La vieja espada, su hoja cubierta de grietas, estaba clavada medio pie en el suelo, su cuerpo ligeramente curvado. Mo Chen tenía la cabeza gacha, su cabello entrecano cayendo sobre su rostro. La mano que sostenía la espada temblaba, sus nudillos eran de un blanco aterrador. La otra mano presionaba su costado, y sangre rojo oscuro se filtraba entre sus dedos, goteando, una y otra vez, golpeando el suelo seco de barro. Tres figuras con túnicas de blanco plateado, formando un triángulo. Este pensamiento atravesó como un punzón de hielo la calma que intentaba mantener. Esas tres cosas tenían contornos humanos, vestían túnicas daoístas, pero... algo andaba mal. Su postura era demasiado perfecta, como si hubiera sido medida con una regla. La luz del sol caía sobre ellos, sus sombras eran tan tenues que apenas se veían, sus bordes borrosos, como si pudieran derretirse en la luz en cualquier momento. Lin Yi no estaba muy cerca, pero podía verlo claramente—esos tres rostros, idénticos. Lisos, sin arrugas, sin expresión. Los ojos eran dos charcos de un gris plateado insondable, sin pupilas, solo dos superficies lisas y reflectantes. Observaban a Mo Chen y a Shi Meng, como si miraran dos artefactos que debían ser destruidos. El del centro levantó una mano. La palma hacia arriba, los cinco dedos ligeramente extendidos. El aire comenzó a distorsionarse, ondulaciones como ondas en el agua emanando desde el centro de su palma. Donde pasaban las ondulaciones, las piedras en el suelo se convertían en polvo en silencio, ni siquiera el polvo se alzaba, simplemente desaparecían. Mo Chen levantó bruscamente la cabeza, tosió un chorro de sangre, intentando desclavar la espada—la espada parecía soldada al suelo. El aire a su alrededor se volvió espeso, como gelatina solidificada. Reglas. La palabra saltó a la mente de Lin Yi. No era la presión de poder espiritual, era algo más fundamental—las "reglas" dentro de ese espacio habían sido alteradas, volviéndose hostiles hacia cualquier "anomalía". La espada de Mo Chen, su poder espiritual, incluso el mero "intento de resistencia", todo estaba siendo disuelto por esa fuerza. Los patrones bronce oscuro de su brazo izquierdo brillaron intensamente por un instante, quemándolo hasta hacerle jadear. El dolor tenía dirección, apuntando agudamente hacia las tres figuras plateadas. Estaban resonando. La "marca del Camino Celestial" en su alma y esas tres cosas estaban conectadas por un hilo gélido. Tres días. El Venerable Xuan Yin había escapado gravemente herido, pero el ¿Y el precio? Cada vez que lo usaba, la alienación se intensificaba. La "luminosidad" de la marca en el alma probablemente también aumentaba. El riesgo de exposición... El sonido "he-he" en la garganta de Shi Meng se debilitó. Sus ojos comenzaron a ponerse en blanco. Mo Chen observaba a Shi Meng. En esos ojos siempre afilados como cuchillos, apareció por primera vez algo que Lin Yi nunca había visto antes: una impotencia cercana a la desesperación. Abrió la boca, sin emitir sonido, pero Lin Yi leyó los labios. *Vete.* Los puños de Lin Yi se apretaron. Las uñas se clavaron en las palmas, el dolor agudo aclaró brevemente sus pensamientos caóticos. ¿Y luego? ¿Esperar a que los Inspectores terminaran con ellos y luego seguir la marca para encontrarlo a él, escondido como una rata? Algo frío y pesado cayó desde su pecho, hasta el bajo vientre, y luego se extendió a sus extremidades. No era ira, ni miedo, era una lucidez más cercana a la resignación. El interruptor se cerró de golpe. La opción de ocultarse, se arrancó a la fuerza del árbol de decisiones. Inhaló lentamente. El olor a sangre en el aire y ese frío aroma de "regla" llenaron sus pulmones. Las líneas doradas oscuras en su brazo izquierdo, siguiendo su intención, comenzaron a brillar silenciosamente. *Objetivo: la regla de "confinamiento" de la cadena en el cuello de Shi Meng.* En el instante en que la cadena se apretaba contra el cuello de Shi Meng, Lin Yi se movió. Las líneas doradas oscuras de su brazo izquierdo se calentaron de repente como alambre al rojo vivo. Su cuerpo agachado tras los muros en ruinas se tensó como un arco, su mirada clavada en esa cadena. *Objetivo: la regla de "confinamiento" de la cadena.* En el momento en que el pensamiento se formó, su brazo izquierdo sintió como si innumerables agujas de acero heladas lo perforaran y revuelven simultáneamente. No era dolor en la carne, era algo más profundo: el poder de la regla desgarraba su miembro recién alienado. Gimiendo, sintió un sabor metálico en la garganta. Esa cadena no era física, era un haz de "espacio" solidificado a la fuerza. Su estructura era precisa, como innumerables pequeños engranajes entrelazados, ejecutando a la fuerza la orden de "no moverse aquí". No podía desmontar toda la estructura, pero podía —brevemente— hacer que uno de esos engranajes se "atascara". El brillo plateado de la cadena, extremadamente breve, se apagó por un instante. La presión en el cuello de Shi Meng se alivió de repente. Este gigante tenía un instinto de lucha asombroso, casi al mismo tiempo rugió, sus músculos se hincharon. "¡Abrete, maldita sea!" Un sonido sordo de metal quebrado. La cadena se abrió en una grieta. Shi Meng balanceó su enorme hacha, obligando al Inspector de la izquierda a retroceder, aprovechando para rodar hacia atrás, jadeando pesadamente, su cuello ya marcado por un círculo negro y morado. Lin Yi salió corriendo. No era rápido, incluso tropezaba. El dolor agudo en su brazo izquierdo golpeaba su conciencia como olas. Corrió hacia Mo Chen, extendiendo la mano para ayudarle. Mo Chen tosió una boca de sangre, manchando su ropa en el pecho. Agarró el brazo que Lin Yi le extendía, con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. En sus ojos no había alegría por el rescate, solo una profunda y pesada urgencia e ira. Sus labios se movieron, su voz era muy baja, como un cuchillo raspando una piedra: "¡Vete! ¡No deberías haber salido!" Lin Yi no soltó la mano. Aprovechando la fuerza del apoyo para estabilizarse, su mirada recorrió a las tres figuras plateadas que se reagrupaban. Sus rostros estaban ocultos en la sombra de sus capuchas, sin rasgos visibles, solo una sensación de mirada inhumana. La marca en lo profundo de su alma ardía más dolorosamente, como un hierro al rojo vivo perforando hacia el interior. Miró fijamente al Inspector más fuerte de frente, su brazo temblaba por el dolor, pero su voz deliberadamente se ralentizó, palabra por palabra: "¿Esto es a lo que siempre le tuviste miedo? ¿Los perros del 'Camino Celestial'?" "No son perros." “Su ‘supresión de reglas’ es extremadamente efectiva contra la energía espiritual convencional.” Mo Chen escribió rápidamente con su energía verdadera en el aire, los trazos parpadeando. “Debemos interferir con la estructura misma de sus reglas usando métodos ‘no convencionales’. Pero tu cuerpo…” “Aguantará.” Lin Yi cortó sus palabras. Se limpió el rastro de sangre en la comisura de su boca y su mirada recorrió a los tres Supervisores. Estaban ajustando sus posiciones, formando sutilmente un cerco. El líder en el centro, los otros dos a izquierda y derecha, sus auras fijadas en Shi Meng y Mo Chen. Inhaló profundamente, reprimiendo el doble dolor de su brazo izquierdo y la marca en su alma. Su estómago se sentía como si una mano helada lo apretara. El mundo se redujo a un callejón estrecho, al final del cual estaban las tres figuras plateadas. No había retirada. “¡Shi Meng!” gritó Lin Yi en voz baja. “¡El de la izquierda, un golpe total, sin importar la defensa!” Shi Meng gruñó en su garganta y volvió a alzar su gran hacha. El hacha se cubrió de un resplandor amarillo terroso, su habilidad marcial más preciada. El Supervisor de la izquierda alzó nuevamente la mano, reapareciendo la barrera plateada. Los patrones dorado oscuro del brazo izquierdo de Lin Yi brillaron por tercera vez, más intensos que las dos anteriores. El dolor agudo le nubló la vista, pero mantuvo su objetivo fijado —no en el Supervisor que atacaba a Shi Meng, sino en el líder en el centro. Objetivo: ¡El ‘soporte reglamentario’ del líder para la ‘barrera defensiva’ de su ‘compañero izquierdo’! Esto era mucho más complejo que robar las reglas de un solo ataque. Instantáneamente, Lin Yi sintió que su brazo izquierdo era arrojado a una trituradora, fuerzas invisibles desgarrando frenéticamente su carne y huesos. Un sabor dulce llenó su garganta, la sangre subió, y la tragó a la fuerza. El cuerpo del líder se detuvo casi imperceptiblemente. Mantuvo la ‘coordinación reglamentaria’ del campo de batalla, pero la propiedad de ‘absoluta estabilidad’ de la barrera de su compañero izquierdo fue ‘tomada prestada’ por Lin Yi, solo una fracción insignificante. La barrera emitió un crujido como de cristal quebrado, grietas en forma de telaraña se extendieron al instante. La sombra bajo la capucha del Supervisor izquierdo se agitó, su cuerpo se deslizó medio paso hacia atrás. Mo Chen, que había estado arrodillado, brilló con un destello de perspicacia en sus ojos. Con los dedos juntos como una espada, empapados en la sangre de su pecho, trazó rápidamente en el suelo frente a él un antiguo símbolo rúnico. En el momento en que el símbolo se completó, una onda de poder fría y enigmática se expandió, el suelo tembló levemente. “¡Atadura Terrestre·Prohibición Espiritual!” La voz ronca de Mo Chen salió de su garganta. Centrada en el símbolo de sangre que había trazado, una red de patrones rojo oscuro se expandió instantáneamente, cubriendo el área bajo los pies del Supervisor izquierdo. Los movimientos de ese Supervisor se paralizaron abruptamente, la luz plateada que fluía a su alrededor se atenuó notablemente. “¡Bien hecho!” Al ver esto, Shi Meng, ignorando el dolor desgarrador en las palmas de sus manos, atacó nuevamente con fuerza. Esta vez, el Supervisor, privado de la protección perfecta de su barrera reglamentaria y brevemente perturbado por la técnica secreta de Mo Chen, finalmente fue forzado a retroceder paso a paso. Su túnica daoísta plateada fue rasgada por el viento del hacha en varios lugares, aunque no brotó sangre. El líder no se había movido. Solo observaba fríamente. Ahora, lentamente alzó su mano derecha, la palma hacia arriba. Un símbolo rúnico extremadamente complejo, compuesto por innumerables líneas plateadas finas, comenzó a girar y aparecer lentamente sobre su palma. En el instante en que el símbolo apareció, el aire circundante pareció solidificarse, la luz se distorsionó, y una fría atmósfera que hacía temblar al alma por instinto se extendió. La marca en el alma de Lin Yi ardió hasta su punto máximo. Ya no era un pinchazo, era su alma entera arrojada a un purgatorio de hielo y fuego entrelazados. Él gimió, cayendo sobre una rodilla, Shi Meng también se quedó paralizado. Detuvo su ataque, miró hacia Lin Yi, luego hacia los siniestros patrones plateados que emanaban una onda aterradora, y por primera vez su rostro rudo mostró confusión y horror. "La Orden de Ejecución... Hermano Lin, ¿esto...?" Lin Yi se apoyó en su brazo izquierdo y se levantó lentamente. El dolor agudo en la mitad izquierda de su cuerpo se entremezclaba con la sensación fría y pegajosa de que su alma había sido "marcada", haciendo que cada movimiento fuera excepcionalmente difícil. Se limpió la sangre que seguía brotando de la comisura de sus labios, levantó la vista y enfrentó la mirada inhumana del líder de los Supervisores. Estiró los labios en una mueca, su rostro manchado de sangre, pero sus ojos brillaban con una intensidad aterradora, como cuchillos templados al fuego. "¿Un lugar para estar?" Repitió lentamente el significado de las palabras del líder, su voz ronca pero firme y decidida. "¡Yo mismo me lo ganaré!" Apenas terminó de hablar, la luz de los patrones plateados en la palma del líder de los Supervisores se contrajo abruptamente, y luego... Un anillo plateado de más de tres zhang de diámetro se expandió en silencio desde el centro de los patrones. Donde pasaba el anillo, la dura roca del suelo se deshizo en polvo sin un sonido, como arena erosionada. El espacio se distorsionó, estirándose en grietas negras que emanaban una fuerza de succión destructiva. No era fuego, ni escarcha, era algo más fundamental: la "aniquilación" a nivel de "reglas". "El Anillo de Aniquilación." Mo Chen exclamó sin querer. Miró abruptamente hacia Lin Yi, y la última pizca de vacilación en sus ojos fue reemplazada por una determinación absoluta. "¡Zi Yuan! Tengo un método secreto que puede quemar el remanente de mi alma y mi fundamento del dao para romper brevemente el bloqueo espacial de este lugar y enviarte a ti solo lejos. ¡Pero necesito—" "¡Cállate!" Lin Yi lo interrumpió con severidad. Sus ojos estaban clavados en el anillo plateado que se expandía lentamente y devoraba todo, las venas de sus sienes sobresaliendo. Los patrones de oro oscuro en su brazo izquierdo hasta el pecho ardían con un brillo sin precedentes bajo la presión del "Anillo de Aniquilación". Las grietas bajo su piel se extendían rápidamente, la sangre se filtraba, tiñendo la mitad de su ropa de rojo. ¿Escapar? ¿A dónde? Este ataque estaba bloqueado en la marca de su alma, no había lugar en los confines del cielo y la tierra para esconderse. La propuesta de Mo Chen era cambiar su propia vida por una posible ruta de supervivencia para Lin Yi. Quizás podría vivir unos días más, ¿y luego qué? ¿Esperar la próxima "Orden de Ejecución" en medio de una persecución y ocultación interminables? La comprensión de su verdadero corazón durante la prueba gritaba frenéticamente en esta situación desesperada. Tomó una profunda bocanada de aire; el aire caliente cargado con el sabor de la sangre y la destrucción inundó sus pulmones. Dirigió el tenue remanente de energía espiritual en su cuerpo, junto con toda su voluntad hirviente, su resentimiento, su ira y su creencia desesperada en el camino que "él mismo se ganaría", hacia su brazo izquierdo que hervía. Una luz dorada oscura estalló abruptamente de su brazo izquierdo, extendiéndose instantáneamente a todo su hombro izquierdo y pecho. Era tan brillante que incluso opacó temporalmente el plateado del "Anillo de Aniquilación". Las grietas bajo su piel se profundizaron, la sangre fluía a borbotones. Todo su brazo izquierdo y la mitad de su pecho parecían estar a punto de reventar por esta fuerza salvaje en el próximo instante. ¿Dolor agudo? Estaba entumecido. ¿La quemadura del alma? Se convirtió en un zumbido distante en el fondo. Su conciencia estaba más clara que nunca, y de manera frenética se enfocó en el "Anillo de Aniquilación" que se expandía. El objetivo: no era la "energía" del anillo, ni la "velocidad", ni siquiera el fenómeno de la "aniquilación espacial". ¡Era el concepto más fundamental y central que sostenía todo esto: su "absolutidad"! Lin Yi gritó. No era un grito de dolor, sino un rugido que apostaba todo en la rueda del destino. Su brazo izquierdo, hirviendo con luz dorada oscura, se estiró hacia el anillo plateado que ya se expandía La fuerza plateada de la aniquilación rozó su cuerpo. Lin Yi sintió un frío penetrante en su pierna derecha, seguido de inmediato por un dolor agudo que le llegó hasta los huesos, como si toda la carne de esa pierna se hubiera marchitado en un instante. Pero apretó los dientes y, aprovechando la fuerza de tracción de Mo Chen, los tres lograron escapar por los pelos del alcance del "Anillo de Aniquilación", cayendo desordenadamente sobre un montón de escombros a varias decenas de metros de distancia. Detrás de ellos, el anillo de luz plateada, al perder su objetivo, se mantuvo por un momento más antes de contraerse lentamente y desaparecer en la palma del líder de los Supervisores. El líder permaneció de pie, su túnica daoísta plateada ondeando sin viento. Bajó la mirada hacia su palma, donde el sello brillaba ligeramente más tenue, y luego alzó la vista hacia los tres que, a lo lejos, forcejeaban por levantarse. Especialmente hacia Lin Yi, que estaba medio sostenido por Mo Chen, con la mitad izquierda de su cuerpo cubierta de patrones dorados oscuros y sangre, su respiración débil hasta el extremo. "Lin Yi, el Transgresor del Destino..." La voz fría del líder resonó de nuevo, esta vez con un matiz extremadamente sutil, similar a un "registro". "Capacidad inicial demostrada para interferir de manera no convencional con el concepto de regla de alto nivel 'Absolutidad'. Nivel de amenaza revisado: Máximo. Estado de ejecución de la 'Orden de Ejecución' actualizado: objetivo gravemente herido, brillo de la marca significativamente aumentado, coordenadas de rastreo solidificadas." Hizo una pausa, como si estuviera recibiendo algún tipo de información invisible. "Primera oleada de acción de eliminación evaluada: obstaculizada. Ejecutor: Plata Ley Tres Seis Siete. Solicitud de activación de la segunda oleada de procedimiento de eliminación, invocando autoridad: Nivel Terrestre. Tiempo de respuesta estimado: doce horas." Dicho esto, ya no miró a Lin Yi y a los otros dos, y se dio la vuelta. Los otros dos Supervisores también giraron al mismo tiempo. Las tres figuras plateadas se fusionaron con el aire distorsionado tan silenciosamente como habían aparecido, desapareciendo. En el borde de las ruinas solo quedó un silencio sepulcral y un denso olor a sangre que parecía impregnarlo todo. Lin Yi yacía entre los escombros, su vista nublándose intermitentemente. El dolor agudo en su brazo izquierdo y pecho izquierdo golpeaba como olas contra el dique de su conciencia. La marca en su alma, después de ser grabada por la "Orden de Ejecución" y luego de "robar" forzosamente la regla, era como un carbón al rojo vivo, emitiendo continuamente un calor abrasador y una sensación de "presencia" infinitamente amplificada. Sabía que ahora era como un faro en la noche, imposible de ocultar. El frío y el entumecimiento en su pierna derecha se extendían; ese era el precio de haber sido rozado por el "Anillo de Aniquilación". Con sus últimas fuerzas, giró la cabeza para mirar a Mo Chen. Mo Chen también había sufrido heridas internas considerables; las manchas de sangre en la comisura de sus labios aún no se habían secado. Estaba mirando a Lin Yi, y en esos ojos siempre profundos e inescrutables ahora bullían emociones extremadamente complejas: el susto aún no disipado, una profunda preocupación, un atisbo de alivio por haber sobrevivido al desastre, pero sobre todo, una pesadez casi trágica que Lin Yi no lograba comprender. Los labios de Mo Chen se movieron, como si quisiera decir algo, pero al final solo extendió una mano temblorosa y la apoyó suavemente sobre el hombro derecho de Lin Yi, la parte no cubierta por los patrones dorados oscuros, transmitiéndole un tenue y tibio aliento verdadero en un intento de estabilizar el caos violento y desordenado dentro de su cuerpo. Shi Meng forcejeó para sentarse. Era el menos herido, principalmente agotado y con heridas superficiales. Miró a Lin Yi, que había perdido el conocimiento, luego a Mo Chen, que permanecía en silencio, y se rascó la nuca, manchándose la mano de sangre y polvo. Abrió la boca, qu