Suara Lu Chenzhou tenggelam. Bukan ditelan oleh jawaban, tetapi oleh kegelapan. Lampu darurat hijau pucat di ruang peralatan itu, bersama dengan semua cahaya kecil dari lampu indikator dan panel instrumen, padam serentak seolah diremas oleh tangan tak kasatmata. Kegelapan mutlak, menekan bola mata. Dia segera menutup mulut, tubuhnya sudah bereaksi lebih dulu daripada kesadaran—merunduk ke samping, sementara tangan kiri menarik anggota tim terdekat, mendorongnya ke sudut mati di belakang lemari peralatan sesuai ingatannya. Kegelapan berlangsung kurang dari satu detik. Suara yang sangat dalam, seolah palu dibungkus kain tebal menghantam papan kayu, "bruk... bruk..." menyayat keheningan. Berikutnya, pintu besi mengeluarkan surai logam yang mengiris gusi, percikan api meledak di bingkai pintu, seketika menerbangkan serpihan logam dan debu yang beterbangan. Bau mesiu yang menyengat bercampur bau plastik hangus, memaksa memenuhi rongga hidung. "Cari perlindungan!" Lu Chenzhou menggeram, suaranya tertahan di tenggorokan. Dia mencabut pistol, mengandalkan bayangan sisa dari percikan api tadi, mengarahkan laras ke perkiraan posisi bingkai pintu, menarik pelatuk. Letusan pistol menggema di ruang tertutup, mengguncang gendang telinga berdengung. Dia menghabiskan tiga peluru tersisa di magazen, tidak bertujuan mengenai sasaran, hanya untuk menekan, mencegah lawan langsung menerobos masuk dalam kegelapan. Peluru menumbuk bingkai pintu besi dan dinding luar, mengeluarkan suara tumbukan yang nyaring. "Lao Wu!" Dia mendengar teriakan tertekan teknisi "Kacamata". Pandangan samping Lu Chenzhou menyapu. Dengan bantuan garis samar cahaya lemah yang mungkin merembes dari koridor luar, terhalang, dia melihat Lao Wu dengan kode "Tukang Pipa" sedang memegang bahu, tubuhnya meringkuk bergerak ke belakang kompresor udara besar. Gerakannya lambat, meninggalkan jejak berwarna gelap. Di udara, selain bau mesiu, mulai tercium aroma manis dan anyir. Peluru memantul. Atau peluru nyasar. "Lapor posisi!" Lu Chenzhou mengganti magazen baru, gerakannya cepat dan stabil, tapi sudut mata kirinya mulai berkedut tak terkendali. Punggungnya bersandar pada lemari logam dingin, napas ditekan sangat rendah, telinganya menangkap gerakan di luar pintu. Suara tembakan yang telah diproses peredam berhenti. Lawan juga sedang mengamati, atau menyesuaikan posisi. "Aku... baik-baik saja." Suara Lao Wu terdengar dari belakang kompresor, disertai erangan sakit yang tertahan,"Cuma kena gesek... masih bisa bergerak." "Paron?" Lu Chenzhou bertanya pada anggota tim lainnya. "Depan kanan, di belakang konsol kontrol." Suara anggota dengan kode "Paron" kasar dan serak,"Tepat di depan pintu arah pukul dua belas, setidaknya dua titik tembak. Yang kiri sedang ganti peluru, iramanya... kira-kira tujuh detik." Otak Lu Chenzhou berputar kencang dalam kegelapan. Ruang peralatan berbentuk persegi panjang, mereka sekarang dekat bagian dalam, satu-satunya keluar adalah pintu yang tertembus peluru tadi. Di luar pintu adalah koridor berbentuk L, belok di sudut baru jalur utama menuju ruang arsip cadangan. Lawan menghadang di pintu dan sudut koridor, menguasai keunggulan tembak silang mutlak. Ruang sempit, penuh barang-barang berserakan. Perlindungan efektif tidak banyak. Lao Wu terluka. Ammunisi... Dia meraba cepat pinggangnya, magazen pistol tersisa dua, ditambah yang di pistol, tujuh belas peluru. Senapan serbu ditinggalkan di titik aman lantai atas sebelum masuk pipa untuk memudahkan merangkak. Kondisi anggota tim tidak akan jauh lebih baik dari dirinya. "Kecelakaan" tim eksplorasi dua puluh tahun lalu. Peringatan dingin Gu Zhixing. Ini bukan kecelakaan. Ini adalah upacara penyambutan. "Kacamata," suara Lu Chenzhou datar, tapi setiap kata seolah dipahat dari es,"Granat setrum. Masih ada?" Diam sesaat."... Ada. Yang terakhir." "Dengarkan hitunganku." Lu Chenzhou menarik napas perlahan, paru-parunya dipenuhi campuran bau mesiu dan darah. Jarinya tanpa sadar mengusap goresan lama di badan pistol, bekas Badan menempel di lantai dingin yang penuh noda oli, meluncur ke arah pintu. Telinga berdenging tajam, suara dunia menjadi jauh dan terdistorsi, tapi dia bisa "merasakan" getaran, langkah kaki panik yang merambat melalui lantai. Dia berguling ke sisi pintu, punggung menempel dinding, memaksa membuka mata di tengah sisa-sisa bayangan visual dan derau tinnitus. Lorong kacau balau. Sebuah siluet sedang menutup mata, terhuyung-huyung mundur, menabrak dinding seberang. Siluet lain setengah berjongkok di sudut, tampaknya kurang terpengaruh, moncong senjata mulai terangkat, mencari sasaran. Lu Chenzhou tidak ragu. Dia mengangkat lengan, pistol dalam jarak sangat dekat—kurang dari lima meter—mengarah ke dada siluet yang mundur itu, menembakkan dua tembakan cepat berturut-turut. "Dorr! Dorr!" Siluet itu tersentak keras, terjengkang ke belakang, senjata di tangannya terlepas terbang, menabrak dinding dengan suara gedebuk. Penembak di sudut langsung melepaskan tembakan. Peluru menghantam dinding dan kusen pintu di samping Lu Chenzhou, pecahan beton beterbangan, menyambar pipinya, terasa perih membakar. Dia menyelinap kembali ke dalam pintu, peluru mengejarnya menyapu, mengukir serangkaian percikan api dan lubang di pintu besi dan peralatan di dalamnya. Tembakan penekan. Lawan tidak berani menyerbu, takut ada granat setrum kedua, atau penyergapan. Tapi di pihak Lu Chenzhou, amunisi benar-benar menipis. Dia melirik hitungan sisa di layar pistol: sembilan. Lao Wu terluka kehilangan darah, waktu terus berjalan, tanpa perlu serbuan lawan, mereka sendiri akan ambruk. Jalur utama menuju ruang arsip dikunci mati oleh penembak di sudut itu. Di lorong, mayat orang yang tertembak tergeletak, darah perlahan merembes dari bawah tubuhnya, berwarna merah gelap kental di bawah cahaya redup. Bau manis amis di udara semakin pekat tak teruraikan. Lu Chenzhou bersandar di dinding penuh bekas peluru, bernapas terengah-engah. Keringat bercampur noda darah di wajah, mengalir ke mata, perih. Dia mengusapnya, pandangan menyapu bagian dalam ruang peralatan. Harus segera pindah. Tidak bisa tinggal di sini jadi sasaran hidup. Ingatannya seperti cetak biru presis yang terbentang dalam kegelapan. Denah ruang peralatan... tata letak saluran ventilasi... struktur bawah tanah... "Lao Wu," suaranya direndahkan, mengarah ke arah mesin kompresor, "masih bisa bergerak? Aku butuh kau kenali jalan." Suara gesekan, Lao Wu menjawab sambil menggigit gigi: "... Bisa. Ke mana?" Pandangan Lu Chenzhou jatuh ke bagian dalam ruang peralatan, area gelap di sebelah ruang arsip cadangan yang semula ingin mereka masuki. Di sana, di lantai ada penutup logam persegi berwarna agak gelap, pinggirannya berkarat, hampir menyatu dengan lantai teraso di sekitarnya. "Shaft perawatan," kata Lu Chenzhou, setiap kata jelas dan keras, "tepat di bawahnya terhubung ke koridor pipa bawah tanah dan ruang pompa air yang terbengkalai. Di gambar, seharusnya bisa menghindari area blokade jalur utama." Dia berhenti sejenak, kedutan di sudut mata kirinya semakin jelas. "Itu juga salah satu 'jalur perawatan darurat' yang dicatat tim eksplorasi dua puluh tahun lalu." Lu Chenzhou memimpin turun terlebih dahulu. Besi berkarat bergesekan di telapak tangan, mengeluarkan surai mengerikan, setiap kali menahan beban seperti menguji batas barang antik ini. Bau lembap jamur khas ruang pompa air terbengkalai di bawah semakin pekat, bercampur karat dan aroma minyak tua yang membusuk, berat mengalir ke atas. Di atas kepala, teriakan pengejar dan sorot senter berayun liar. Seseorang sudah menjulurkan badan ke mulut shaft. "Sial, dalam banget!" "Lempar sesuatu dulu dengar suaranya!" Lu Chenzhou mempercepat langkah. Di bawahnya, Lao Wu menggunakan bahu dan punggungnya menopang, dengan susah payah mengikuti. Napas Lao Wu semakin keruh, disertai suara "hah-hah" darah bergelembung, setiap tarikan napas seolah menarik seluruh udara di shaft ikut bergetar. Tie Dia mempercepat gerakan, hampir melompat ke bawah. Telapak tangannya tercabik-cabik oleh besi berkarat yang kasar, darah bercampur karat menempel lengket di tangan, tapi dia tak merasakan sakit. Kotak logam di dadanya menekan tulang rusuk, berdentang-dentang mengikuti gerakannya, dingin dan keras. Akhirnya, di bawah kakinya bukan lagi kehampaan. Sepatu botnya menginjak tanah padat—bukan permukaan yang rata, melainkan lereng beton miring dan licin, tertutupi lapisan endapan tebal dan lengket. Udara lembap yang lebih pekat, beraroma besi dan ganggang busuk, menyergap wajahnya. Sampai. Ruang pompa air yang terbengkalai. Shaft sumur di sini berubah menjadi lubang pipa horizontal berdiameter sekitar satu meter dua puluh, di luarnya gelap yang lebih luas. Lu Chenzhou merangkak keluar, kedua kakinya terbenam dalam air setinggi pergelangan kaki. Airnya dingin menusuk tulang. Dia segera berbalik, mengulurkan tangan untuk menerima Lao Wu yang diturunkan oleh Kacamata. Lao Wu hampir kehilangan kesadaran, tubuhnya lemas seperti gumpalan lumpur. Lu Chenzhou dan Kacamata bekerja sama menyeretnya keluar dari shaft, membaringkannya di atas platform beton yang agak kering. Senter menyapu bahu kanan Lao Wu—seragam tempur di sekitar luka telah basah kuyup oleh darah menjadi hitam pekat, pinggirnya mengerak tipis berwarna merah tua, tapi bagian tengahnya masih merembes darah perlahan. Wajah Lao Wu di bawah sinar senter yang pucat tampak kebiruan, bibirnya tak ada sedikitpun warna. Tie Shan yang terakhir merangkak keluar, terengah-engah, lalu duduk terjengkang di dalam air. "Sial... tempat sialan ini." Lu Chenzhou mengabaikannya. Dia berlutut di samping Lao Wu, merobek paket P3K. Bubuk hemostatik, perban tekan, spons koagulan. Gerakannya cepat dan stabil, tapi setiap sentuhan membuat tubuh Lao Wu berkedut tak sadar. "Tahan sebentar," bisik Lu Chenzhou, suaranya terdengar sangat jelas di ruang pompa yang luas. Saat bubuk hemostatik ditaburkan, Lao Wu mendadak melengkungkan tubuhnya, tenggorokannya mengeluarkan erangan tertekan seperti binatang buas. Matanya membelalak sangat lebar, pupilnya melebar dalam cahaya redup, menatap tak bergerak ke langit-langit beton penuh sarang laba-laba dan noda air di atas kepala. Lu Chenzhou menekan luka dengan perban sekuat tenaga, membalut, mengikat. Darah untuk sementara berhenti, tapi napas Lao Wu menjadi lebih dangkal, lebih cepat, dada naik turun lemah seperti akan berhenti kapan saja. "Terlalu banyak kehilangan darah," Kacamata mendekat, suaranya kering. "Harus cepat dibawa ke rumah sakit." "Aku tahu," kata Lu Chenzhou. Dia mengangkat tangan, mengusap keringat bercampur darah di dahinya dengan punggung tangan, lalu mengeluarkan kotak logam itu dari rompi taktisnya. Sinar senter terfokus pada kotak itu. Abu-abu tua, permukaan doff, tanpa merek atau identifikasi apapun. Hanya goresan itu—"07", dalam cahaya miring menunjukkan alur yang jelas. Di samping kotak, kapsul kaca mungil itu tertanam di cangkang logam, cairan biru muda di dalamnya bergoyang perlahan, seperti mata yang dingin. "Benda ini..." Tie Shan mendekat melihat. "Berisi apa?" "Tidak tahu," kata Lu Chenzhou. Dia menyentuh pengaitnya dengan jari. Tidak ada kunci, hanya pegas pengait sederhana. Tapi kapsul itu... "Pemicu asam," bisik Kacamata, dia berjongkok, mengeluarkan lampu UV kecil dari tasnya, menyalakannya, menyorot ke kapsul. "Lihat, di dinding kapsul ada kawat logam sangat halus, terhubung ke dalam pengait. Jika kotak dibuka dengan paksa, atau mencoba melepaskan kapsul, kawat putus, asam keluar—kemungkinan besar asam fluorida atau sejenisnya, bisa mengikis media penyimpanan dalam sekejap." "Bisa dibongkar?" tanya Tie Shan. Kacamata menggeleng. "Tanpa alat khusus, di sini tidak bisa. Dan..." dia berhenti sejenak, "kapsul itu sendiri mungkin Pompa air bekas lebih besar dari yang dibayangkan. Ini adalah ruang bawah tanah dengan langit-langit hampir lima meter, seharusnya dipasangi pompa dan motor raksasa, tetapi sekarang hanya tersisa tumpukan fondasi baja berkarat berwarna coklat kemerahan, seperti kerangka binatang buas, berdiam tegak dalam genangan air setinggi pergelangan kaki. Dinding-dinding dipenuhi lumut hijau tua dan noda air, udara dipenuhi partikel debu yang terlihat mata. Dari kejauhan, tampak samar beberapa pintu besi yang telah karatan membeku, serta tangga beton yang menanjak ke atas, sebagian besar telah runtuh. Di atas, dari dalam lubang sumur, terdengar suara memanjat dan percakapan tertekan. "Di bawah tak ada suara..." "Mungkin bersembunyi. Turun lihat." "Hati-hati, orang bermarga Lu itu tembakannya aneh." Lu Chenzhou memberi isyarat: berpencar, cari tempat berlindung, bersiap menghadapi musuh. Tie Shan menggendong Lao Wu, bersembunyi di balik fondasi motor bekas raksasa. Kacamata merangkak ke sisi lain, di balik tumpukan kotak kayu usang. Lu Chenzhou sendiri mundur ke belakang pilar beton penahan beban yang tebal dan berkarat, mencabut pistol, memeriksa magazen. Tinggal dua butir peluru. Dia mengepit bibirnya rapat-rapat, mengarahkan moncong pistol ke mulut lubang sumur. Langkah kaki semakin dekat. Senter bergoyang-goyang dalam lubang, lalu, sebuah bayangan manusia dengan hati-hati mengintip keluar. Lu Chenzhou tidak menembak. Dia menunggu. Bayangan manusia kedua juga merangkak keluar, memegang senjata, waspada menyapu pandangan ke ruangan pompa air yang gelap. Keduanya mengenakan kacamata penglihatan malam sederhana, tetapi dalam lingkungan gelap mutlak dan rintangan kompleks ini, fungsi kacamata penglihatan malam terbatas. "Tak ada orang?" kata orang pertama dengan suara rendah. "Bubar, cari." kata orang kedua. Keduanya berpisah, kiri dan kanan, menginjak genangan air, perlahan bergerak ke kedalaman ruangan pompa air. Gerakan mereka profesional, moncong senjata selalu mengikuti pandangan, langkah ringan dan mantap. Lu Chenzhou menahan napas. Pandangannya mengunci orang di sebelah kiri. Orang itu sedang melewati tumpukan pipa berkarat, jaraknya kurang dari sepuluh meter dari pilar penahan beban tempatnya bersembunyi. Sekarang. Lu Chenzhou melesat keluar dari balik pilar, tidak menembak, melainkan seperti hantu melesat tanpa suara. Gerakannya sangat cepat, pada saat lawan mendengar suara air dan waspada berbalik, dia sudah mendekat. Lawan bereaksi cukup cepat, Saat senter padam, kegelapan memiliki berat. Ia menekan ke bawah, menekan ke dalam paru-paru, menekan di kelopak mata. Lu Chenzhou mendengar detak jantungnya sendiri, lambat, berat, seperti palu mengetuk sumur dalam. Dia mendengar suara gelembung darah menggelegak di tenggorokan Lao Wu, mendengar gigi teknisi gemertak halus, mendengar bau hangus terbakar dan aroma parfum campuran di mulut lubang sumur di atas—sedang mendekat, lambat dan pasti. "Lao Wu." Suaranya ditekan rendah, hampir menempel di telinga kayu lawan. Napas Lao Wu terhenti sebentar. "Bisa jalan?" "... Bisa." Satu kata, terjepit dari sela gigi, membawa bau darah. Tangan Lu Chenzhou meraba-raba dalam kegelapan, menyentuh bahu Lao Wu. Perban sudah basah kuyup, cairan hangat merembes keluar, menempel di ujung jarinya. Dia merobek kain lapisan dalam bajunya, meraba-raba menambahkan lapisan perban tekanan lagi. Gerakannya cepat, tetapi setiap simpul diikat dengan presisi. Suara gesekan di atas terdengar lagi. Lebih dekat. Lu Chenzhou menyelipkan kantong tahan guncang ke dalam saku paling dalam rompi taktis, resleting ditutup hingga bawah. Harddisk menekan di dada melalui beberapa lapis kain, posisi kapsul kaca itu, tepat berhadapan dengan jantung. Sentuhan dinginnya seperti taring beracun. Dia menggenggam lengan Lao Wu, tangan satunya menopang bahu teknisi. "Bangun." Berat tiga orang bergerak perlahan dalam kegelapan. Lutut Lu Chenzhou menekan tanah semen yang dingin dan lembap, siku menyentuh pipa berkarat, kulit terasa perih seperti terbakar. Dia mengandalkan ing Sinar senter menyapu masuk ke ruang pompa, menembus kegelapan. Berkas cahaya melompat-lompat di antara pipa berkarat dan genangan air, seperti lampu sorot yang menyisir kamp tawanan perang. Lu Chenzhou menahan napas, menyusutkan tubuhnya setengah inci lagi ke dalam bayangan. Sinar itu berhenti tiga meter dari filter. "Bekas darah." Suara seorang pria, berat, dengan nada datar yang profesional. "Ke arah sana." Suara lain, lebih muda. Sinar bergerak, menyinari pintu keluar di sisi lain ruang pompa. Langkah kaki mengikutinya, perlahan menjauh. Lu Chenzhou tidak bergerak. Dia menghitung detak jantungnya sendiri. Tiga puluh. Enam puluh. Seratus dua puluh. Dari kejauhan, terdengar suara gerbang besi didorong berderit, lalu beberapa kalimat percakapan yang samar. Tidak jelas isinya, tapi nadanya rileks—seperti pemburu yang memastikan mangsa telah lari masuk ke lingkaran kepungan yang sudah disiapkan. Tubuh teknisi sedikit mengendur. Tangan Lu Chenzhou menekan bahunya. Jangan bergerak. Setengah menit lagi berlalu. Suara gerbang besi tertutup terdengar, diikuti benturan logam pengunci yang jatuh. Klik. Sangat nyaring. Langkah kaki benar-benar menghilang. Ruang pompa kembali tenggelam dalam kegelapan, tapi aroma minyak wangi cologne di udara masih tersisa, hampir tak terdeteksi, namun menusuk seperti jarum halus di saraf penciuman. Lu Chenzhou perlahan melepaskan tangannya. "Mereka... pergi?" teknisi bertanya dengan suara berbisik. "Pintunya dikunci," kata Lu Chenzhou. "Jalan keluar ditutup." Napas teknisa kembali tersengal. Lu Chenzhou tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia meraba bahu Lao Wu, perdarahan di bawah perban tampaknya melambat, tapi suhu tubuhnya menurun. Kehilangan darah terlalu banyak. Hipotermia. Infeksi. Setiap satunya bisa merenggut nyawa dalam hitungan jam. Dia mengeluarkan radio terenkripsi itu, layarnya sudah benar-benar gelap. Menekan lama tombol power, tidak ada respons sama sekali. Penyetelan frekuensi paksa tadi telah menghabiskan sisa daya terakhir. Komunikasi terputus. Satu-satunya jalan mundur terkunci. Hard disk di tangannya mungkin adalah jebakan. Sudut mata kiri Lu Chenzhou kembali berkedut. Kali ini lebih jelas, otot di bawah kulit seolah memiliki kehendak sendiri, sekali, sekali lagi, menarik-narik saraf. Dia mengangkat tangan, menekan sudut matanya dengan ibu jari sekuatnya, sampai kedutan itu tertindih oleh rasa sakit. Kemudian dia melepaskan tangan, merogoh kantong di paha, mengeluarkan stik cahaya terakhir. Ditekuk hingga menyala. Cahaya dingin hijau samar menyebar, menerangi ruang sempit di belakang filter ini. Wajah Lao Wu di bawah cahaya seperti patung lilin, bibirnya membiru. Mata teknisa terbuka lebar, pupilnya memantulkan cahaya hijau, seperti hewan yang ketakutan. Lu Chenzhou menancapkan stik cahaya itu di lubang baut yang berkarat. Dia mengeluarkan tas anti-goncangan, membuka segelnya, mengambil hard disk. Di bawah cahaya hijau, cairan biru muda dalam kapsul kaca itu memancarkan kilau aneh, seperti mata makhluk laut dalam. "Periksa ini," dia menyerahkan hard disk kepada teknisi. "Jangan sentuh kapsulnya. Katakan padaku, apakah antarmuka datanya pernah disentuh." Teknisi menerima hard disk, tangannya masih gemetar. Dia mendekatkannya ke stik cahaya, mengeluarkan kaca pembesar mini dari sakunya, menempelkannya pada antarmuka di sisi hard disk. Suara napas membesar di ruang sempit ini. Lu Chenzhou merobek bungkus gel energi, memerasnya ke mulut Lao Wu. Jakun Lao Wu bergerak, dengan susah payah menelannya. Matanya setengah terbuka, pupilnya lambat memfokus. "Lao Wu," suara Lu Chenzhou direndahkan. "Lihat aku." Bola mata Lao Wu berbalik. "Kita akan keluar," kata Lu Chenzhou. "Aku sudah berjanji." Sudut mulut Lao Wu menarik sedikit, seperti tersenyum, atau seperti kedutan. Dia tidak berkata apa-apa, tapi tangan yang tidak terluka itu terangkat, menggenggam pergelangan tangan Lu Chenzhou. Genggamannya kuat, kukunya menekan kulit. Lu Chenzhou tidak menarik tangannya. Dia menoleh, memandang teknisi. Teknisi me **Lagi-lagi tiruan.** Buku pembukuan sepuluh tahun lalu, hard disk sekarang. Metode yang sama, kejahatan yang sama yang dirancang dengan cermat. Gu Zhixing sedang memberitahunya: Aku tahu masa lalumu, aku bahkan ingat jelas perangkap yang pernah kau lihat. Lalu? Jempol Lu Chenzhou mengusap tepi hard disk. Logamnya dingin, tetapi di lokasi kapsul itu, melalui pelindung karet antigetar, terasa perbedaan suhu yang sangat halus — sedikit lebih dingin dari sekitarnya. Cairan sedang menguap perlahan? Atau ada baterai mikro di dalam yang sedang menguras daya? Tiba-tiba dia membalik hard disk itu, mendekatkannya ke tongkat berpendar. Di tepi lekukan tempat kapsul tertanam, ada lingkaran goresan yang sangat halus. Bukan bekas mesin, tetapi goresan tangan, sangat dangkal, seperti dibuat dengan ujung jarum. Di bawah cahaya berpendar, goresan-goresan itu membentuk sebuah simbol. Sebuah "V" terbalik, di bawahnya tersambung dengan garis pendek. Jantung Lu Chenzhou tiba-tiba terasa sesak. Dia pernah melihat simbol ini. Bukan di ruang barang bukti, tetapi di masa yang lebih awal — sepuluh tahun lalu, baru masuk profesi, mengikuti gurunya Zhou Zhengping menangani kasus penyelundupan. Di antara barang-barang yang disita, ada sejumlah jam antik, dan di bagian belakang mesin salah satu jam dinding itu, terukir simbol yang sama. Gurunya saat itu menatap simbol itu cukup lama, akhirnya hanya berkata: "Ini tanda 'Jinghua'." "Jinghua?" "Sebuah organisasi. Atau... sebuah kode nama. Mereka khusus menangani hal-hal yang 'seharusnya tidak ada'." Sang guru memasukkan jam dinding itu ke dalam tas barang bukti. "Jangan catat—" *** Kelembapan lantai semen merembes melalui celana, dingin menusuk seperti jarum. Lu Chenzhou menekan erat perban terakhir, kejang Lao Wu akhirnya berhenti, hanya tersisa suara napas berat seperti bellow di tenggorokannya. Bau sepat bubuk hemostatik di udara belum hilang, bercampur dengan karat dan jamur, menekan dada dengan berat. Teknisi mendekat, sorot senter terkumpul menjadi titik cahaya kecil dan pucat di casing hard disk. Dia menahan napas, ujung hidungnya hampir menyentuh kapsul kaca itu. "Biru muda... cairan tidak bergoyang, segelnya rapat. Casing memiliki sensor arus mikro, di sambungan... di sini, lihat? Ada alur saluran kabel hasil etsa kimia, terhubung ke kapsul." Suaranya direndahkan, seolah takut mengganggu sesuatu, "Pemicunya asam. Begitu casing pecah, asam mengalir ke lapisan sirkuit, dalam tiga detik bisa membakar chip penyimpanan menjadi debu. Dirancang dengan sangat... rumit." "Bisa dibongkar?" "Tanpa alat khusus, tidak mungkin. Dan lagi..." teknisi menelan ludah, "benda ini, tidak seperti barang yang bisa dibeli di pasaran." Lu Chenzhou tidak berkata apa-apa. Dia menatap kapsul itu, warna biru mudanya di bawah cahaya seperti kelenjar racun makhluk laut dalam. Casing hard disk dingin, tetapi setelah digenggam lama, telapak tangannya seolah merasakan kehangatan ilusi — seolah-olah hal yang tersegel di dalamnya sendiri memiliki kehidupan, sedang bernapas. Tepat pada saat itu, dari kegelapan di atas kepala, terdengar suara "ziii". Bukan suara tembakan, bukan langkah kaki. Suara kering, penuh derau, seperti arus listrik melewati kumparan tua, membran speaker bergetar. Suara itu datang bersamaan dari empat sudut ruang pompa air, dari speaker besi berpapan kayu yang tertanam tinggi di dinding, telah lama tertutup jaring laba-laba dan debu. Kemudian, suara Gu Zhixing terdengar. Bukan melalui headphone terenkripsi, tetapi melalui sistem siaran yang mungkin lebih tua dari semua orang di sini, milik bangunan itu sendiri. Nada bicaranya tetap tenang, bahkan dengan kejelasan dan keanggunan yang pas, seolah sedang berpidato di konferensi akademis, hanya saja di dalam keanggunan itu, tercampur rasa penguasaan yang dingin dan tak tersembunyi. "Tuan Lu," katanya, "dan semuanya... sudah lelah." Tubuh Lu Chenzhou langsung menegang, punggungnya kaku seperti papan kayu. Dia mengangkat tangan, memberi isyarat pada teknisi untuk mematikan senter. Kegelapan kembali men "Barang yang kalian dapat," suara Gu Zhixing terdengar lebih rendah setengah nada, namun setiap katanya semakin jelas, "harddisk yang bertanda '07'. Bagaimana rasanya? Apakah merasa, kebenaran... tak pernah sedekat ini?" Napas Lu Chenzhou terhenti sesaat. "Biar saya tebak." Gu Zhixing tidak terburu-buru, "Casingnya dingin, berat saat dipegang, di samping ada... hmm, perangkat kaca kecil yang kurang harmonis. Orang-orangmu seharusnya sudah memberitahumu, itu adalah pengaman, atau bisa dibilang, saklar penghancur diri. Sayangnya, itu bukan untuk mencegah kalian mendapatkannya, melainkan untuk mencegah... orang yang tidak seharusnya melihat isinya." Teknisi itu menoleh tajam ke arah Fang Mu yang berada di samping Lu Chenzhou, dalam kegelapan hanya terdengar napasnya yang tiba-tiba memburu. "Isinya apa?" akhirnya Lu Chenzhou berbicara. Suaranya tidak tinggi, bahkan agak serak, tapi dalam keheningan ruang pompa air, setiap kata bagai batu yang dilempar ke sumur dalam, "Laporan tim eksplorasi dua puluh tahun lalu? Atau... sesuatu yang lain?" Dari pengeras suara terdengar suara napas yang sangat lembut. "Tuan Lu, kau selalu seperti ini, langsung, efisien, menuju inti." Nada Gu Zhixing tak terdengar apakah pujian atau ejekan, "Tapi saya sarankan, untuk sementara jangan terlalu berharap tinggi pada 'isi' itu. Atau lebih tepatnya, jangan berharap tunggal padanya." "Apa maksudmu?" "Maksudnya," suara Gu Zhixing tiba-tiba mengandung nada aneh, hampir iba, "isi harddisk itu, mungkin adalah jawaban yang kau kejar selama sepuluh tahun, satu-satunya harapan untuk membalikkan kasusmu, kunci untuk memutus siklus ini. Tapi juga mungkin... adalah racun yang diracik dengan cermat. 'Kebenaran' yang ditunjukkannya padamu, mungkin cukup untuk membuatmu melihat wajah-wajah tertentu, tapi juga mungkin, sekaligus membuatmu kehilangan hak untuk menanyai mereka selamanya." Ruang pompa air sunyi senyap. Hanya suara napas Lao Wu yang semakin cepat, semakin dangkal. Lu Chenzhou merasakan hawa dingin merayap dari tulang ekornya, menyusuri tulang punggungnya ke atas. Dia menatap harddisk di tangannya—meski dalam kegelapan tak terlihat apa-apa. Casing logam yang dingin itu, saat ini seolah memiliki suhu, suhu yang membakar. "Kau mengancamku," katanya, dengan nada yang tenang menakutkan. "Tidak." Gu Zhixing menyangkal dengan tegas, "Saya sedang menyatakan fakta, sebuah... 'aturan permainan'. Tuan Lu, semua yang terjadi malam ini, sejak kalian memasuki saluran ventilasi, bukanlah penyusupan atau penyergapan sederhana. Ini adalah ujian. Menguji apakah kau... benar-benar menapaki jalan yang dilalui orang-orang dua puluh tahun lalu. Menguji pilihan apa yang akan kau buat saat menghadapi situasi sulit yang hampir persis sama." Dia berhenti sejenak, seolah menikmati keheningan yang dibawa oleh kata-katanya. "Sekarang, ujian memasuki tahap akhir." Suara Gu Zhixing kembali menjadi stabil, rasional, seperti pengawas ujian yang memberikan pilihan, "Kau memegang harddisk, di sampingmu ada rekan yang terluka parah. Jalur utama menuju permukaan sudah benar-benar diblokir, orang-orang saya sedang membersihkan lantai demi lantai. Tapi..." nada bicaranya berubah dengan halus, "selalu ada... 'celah' yang tidak terlalu resmi, milik ingatan gambar bangunan zaman dulu. Saya tahu di mana mereka, bahkan bisa... sementara membuat pengawasan di area tertentu 'gagal' selama beberapa menit." "Syaratnya." Lu Chenzhou mengeluarkan dua kata. "Cerdas." Gu Zhixing tertawa, "Syaratnya sederhana. Kau punya dua pilihan." "Pertama, tinggalkan harddisk. Letakkan di lantai beton tempat kau duduk sekarang, lalu, bawa rekanmu—jika masih bisa kau pikul—keluar dari saluran pembuangan di sisi timur ruang pompa air yang tersumbat barang-barang. Saya akan memastikan jalan itu... lancar tanpa hambatan dalam lima belas menit ke depan. Kalian bisa mundur dengan aman, urusan malam ini, anggap saja tidak pernah terjadi. Kau terus menjadi ahli 'sewaan' keluarga Shen, kami terus mempertahankan... kerja sama di permukaan." Bibir Lu Chenzhou terkunci rapat. "Kedua," suara Gu Zhixing tiba-tiba berubah dingin, lapisan es tipis yang elegan itu seketika pecah, menampakkan hawa dingin Speaker mengeluarkan suara "desis" derau listrik, berlangsung selama beberapa detik, lalu, suara Gu Zhixing terdengar untuk terakhir kalinya, dengan ketenangan yang formal, seperti setelah menyelesaikan penjelasan: "Kamu punya waktu tiga menit untuk mempertimbangkan. Tiga menit kemudian, apapun jalan yang kamu pilih, permainan... akan memasuki babak berikutnya." "Semoga beruntung, Tuan Lu." "Desah—" Siaran radio terputus tiba-tiba. Kesunyian total, lebih hening dari sebelumnya, lebih mencekam. Kegelapan seperti aspal yang membeku, membungkus napas tiga orang hidup di ruang pompa, dan desahan seorang yang sekarat. Teknisi meraba-raba dalam gelap, menggenggam lengan Lu Chenzhou, jari-jarinya dingin, gemetar hebat. "Kak Lu... kita..." Lu Chenzhou tidak bergerak. Dia duduk di lantai beton yang dingin dan lembap, punggungnya bersandar pada dinding yang sama dingin dan lembapnya. Tangan kiri memegang hard drive yang casingnya dingin, namun isinya mungkin mendidih atau membeku, di sisi kanannya, ada bahu Lao Wu yang panas dan basah oleh darah. Tiga menit. Penawar, atau racun? Jalan hidup, atau taruhan? Kata-kata Gu Zhixing seperti ular berbisa menyusup ke telinga, melilit akal sehat. Ini bukan ancaman, tapi sesuatu yang lebih kejam — sebuah situasi buntu yang dibangun di atas dasar "sukarela". Dia memberimu pilihan, tetapi setiap pilihan, mengarah ke jurang yang sudah diberi harga sejak awal. Lu Chenzhou perlahan mengangkat tangan kirinya. Hard drive dalam kegelapan total, hanyalah sebuah siluet samar yang berat. Namun kapsul kaca biru muda itu, seolah membakar bekas pada retina matanya, berkilau redup. Racun... juga penawar. Tiba-tiba dia teringat getaran hampir tak terasa dalam kalimat terakhir Gu Zhixing tadi, getaran yang berada di antara belas kasihan dan ejekan. Itu bukan akting. Itu adalah kegembiraan yang kompleks... dari seorang pembuat jebakan, saat menyaksikan bidaknya akhirnya melangkah ke posisi yang sudah ditentukan? Mengapa? Kecuali... Sebuah pikiran dingin, seperti pisau yang membelah permukaan air, tiba-tiba melintas di benaknya. — Kecuali "tes" ini, sama sekali bukan untuk menghalanginya mendapatkan hard drive. Justru sebaliknya, untuk memastikan dia "harus" mendapatkan hard drive itu, dan, di bawah tekanan ekstrem, membuat pilihan "itu". Yang diinginkan Gu Zhixing, bukan hard drive yang ditinggalkan. Yang dia inginkan, adalah Lu Chenzhou "secara aktif" membawanya, masuk ke dalam perangkap berikutnya. Karena hanya dengan begitu, isi hard drive itu — apapun itu — baru bisa benar-benar berfungsi. Menjadi pisau yang menghunjam seseorang, atau... tali gantung yang mengencang di leher Lu Chenzhou sendiri. Keringat dingin, tanpa tanda-tanda sebelumnya, merembes dari pelipis Lu Chenzhou, meluncur ke pelipis, menetes ke kerah bajunya. Dia terjebak. Sejak masuk ke pipa, tidak, sejak lebih awal, sejak Gu Zhixing "terpaksa" menyetujui Rencana B, dia sudah masuk ke dalam jebakan ini. Penyergapan malam ini, pengorbanan, situasi buntu, pilihan dua arah... semuanya untuk mendorongnya ke momen ini, memaksanya menggenggam "harapan" yang dingin dan berbahaya ini.