Jari Shen Qinghuan menggantung di atas tombol start pemancar terenkripsi, bergetar halus. Ruang rahasia itu gelap. Hanya cahaya dingin dari layar perangkat yang menyoroti garis wajahnya. Lu Chenzhou berdiri di sudut bayangan, punggungnya menempel ke dinding, otot di sudut mata kirinya berkedut tak kasat mata. Di tangannya, ia menggenggam pulpen logam yang diambil dari meja, buku jarinya memutih karena tekanan. Tutup pulpen telah ia longgarkan tiga kali tanpa sadar, lalu dikencangkan lagi tiga kali. "Saluran sinyal adalah peledakan satu arah," suara Shen Qinghuan sangat rendah, berembus, seolah takut mengganggu sesuatu. "Bertahan paling lama tiga menit. Setelah tiga menit, terlepas dari berhasil atau gagal, tempat ini akan ditandai." Lu Chenzhou tidak bergerak. Namun di balik bayangan, tatapannya telah menyapu seluruh ruang rahasia seperti pisau bedah: kamera yang menghadap langsung ke Shen Qinghuan, alat enkripsi yang ventilasi udaranya mulai panas, kisi ventilasi selebar telapak tangan di langit-langit, pintu kayu solid yang tebal, serta soket cadangan tak mencolok di samping pintu. Pikirannya telah menyelesaikan penilaian dalam sekejap—senjata: penyangga logam, kabel data yang kusut, casing perangkat yang terlalu panas; hambatan: meja kursi, tumpukan kabel; rute pelarian: pintu (kemungkinan besar terkunci dari dalam), ventilasi (ukuran tidak diketahui); sumber ancaman: tidak diketahui, tetapi pasti akan tiba dalam tiga puluh detik setelah sinyal dikirim. Lampu hijau menyala. Di layar, aliran data mulai bergulir, ikon kecil yang mewakili koneksi eksternal berubah menjadi hijau satu per satu. Ia menyesuaikan posisi mikrofon, menatap ke kamera. Wajah yang selalu tersenyum lembut itu kini tegang, menunjukkan keseriusan yang hampir tragis. "Terkait kematian kakak saya, Shen Yan, dan keterkaitannya dengan kasus pembunuhan politik tujuh tahun lalu..." Suaranya baru saja dikonversi oleh perangkat menjadi paket data terenkripsi— Indikator aliran data di layar tiba-tiba berguncang hebat. Bukan macet, melainkan seperti dicekik oleh tangan tak kasat mata. Ikon hijau berubah menjadi merah dan padam secara kolektif dalam kurang dari setengah detik. Semua penanda koneksi eksternal terputus. Segera setelahnya, kotak kesalahan berwarna merah darah meledak di tengah layar: 「Koneksi Terputus. Kode Kesalahan: 0xFFFFFFFF」. Dengung arus frekuensi tinggi keluar dari pemancar terenkripsi, menusuk telinga. Bau gosong samar menyebar di udara. Wajah Shen Qinghuan, diterangi cahaya merah layar, seketika kehilangan semua warna. Bibirnya masih mempertahankan bentuk sedang berbicara, tetapi suaranya tersangkut di tenggorokan, berubah menjadi tarikan napas pendek. Lu Chenzhou bergerak. Bukan menerjang ke Shen Qinghuan, atau ke perangkat. Tubuhnya seperti pegas yang tertekan melesat dari sudut dinding, menuju penyangga perangkat logam berat di sebelah kiri ruang rahasia—yang telah ia hitung sejak pandangan pertama, tiga langkah darinya, pusat gravitasi rendah, pegangan dilapisi karet antislip. Tangannya baru saja menggenggam batang logam dingin itu— Kunci pintu mengeluarkan suara "klik" yang sangat halus. Bukan suara kunci diputar. Itu suara kecil relay internal trip ketika kunci elektronik dibuka paksa oleh perintah tidak normal. Dalam kesunyian mendadak ruang rahasia dan suara arus yang menusuk, suara itu diperbesar tanpa batas. Sosok berpakaian seragam standar keamanan biru tua kediaman Shen melesat masuk. Gerakannya begitu cepat hingga meninggalkan bayangan. Saat memasuki pintu, tangan kanannya telah melemparkan tali tipis abu-abu tua dari pinggang—bukan tali biasa, melainkan semacam pita leher taktis anyatan serat kekuatan tinggi, dengan cincin logam di ujungnya. Sasaran jelas. Langsung menerjang Shen Qinghuan yang masih kaku di kursi. Lu Chenzhou tidak menghantam kepala—sudutnya tidak cukup, lawan memakai helm. Ia menghantam siku sendi lengan kanan lawan yang memegang tali. Batang logam membelah udara, membawa seluruh berat dan momentum tubuhnya, menghantam dengan keras! Penyerang bereaksi sangat cepat. Saat Lu Chenzhou mundur, menggunakan penyangga logam untuk menangkis. Pisau belati menghantam penyangga, memercikkan beberapa percikan api. Perbedaan kekuatan seketika terlihat jelas—lengan penyerang itu seperti terbuat dari besi tuang, membuat telapak tangan Lu Chenzhou mati rasa. Penyangga itu tertekan hingga melengkung ke bawah. Lu Chenzhou melepaskan genggamannya, meninggalkan penyangga, tubuhnya berguling ke sisi kanan. Pisau belati penyerang mengejarnya menusuk, ujungnya menggeser kain di samping rusuknya, menembus bahan. Lu Chenzhou bisa merasakan hawa dingin mata pisau itu menyapu kulitnya. Dia berguling ke sisi lain meja peralatan, menopang diri dengan satu tangan dan melompat bangkit, sementara tangan satunya meraih kabel data yang tergulung berantakan di atas meja. Kabelnya adalah kabel jaringan CAT6A tebal, kulit luarnya tangguh. Dia melemparkan kabel itu, melilitkannya seperti laso ke pergelangan tangan penyerang yang memegang pisau. Penyerang menangkis. Kabel terlilit di lengan bawahnya. Lu Chenzhou menarik kencang. Kabel itu mengiris telapak tangannya sendiri, perih membakar. Tapi penyerang itu juga terseret hingga limbung. Jarak antara keduanya mendadak menyusut hingga kurang dari setengah meter. Sekarang. Tangan kiri Lu Chenzhou—tangan yang selama ini kosong—menjulur seperti ular berbisa, bukan untuk menyerang, tapi untuk meraih ujung lengan kanan seragam penyerang. Sasaran utamanya bukan lengan, tapi pita lengan berwarna biru tua yang dijahit di sana, serta titik kecil yang sedikit menonjol di bawah pita lengan itu. Sssrrreeett—! Suara kain robek. Pita lengan beserta kancing hitam yang dijahit dengan kuat di bawahnya, terkoyak lepas dengan paksa. Sensasi benang yang putus terasa melalui ujung jarinya. Kancing itu lebih berat dari kancing biasa, tepinya memiliki sudut-sudut halus, menusuk telapak tangannya. Gerakan penyerang itu kaku selama setengah detik. Bukan kemarahan, lebih seperti amarah liar karena merasa dinodai. Lengan kanannya ditarik kuat-kuat ke belakang, sementara kaki kirinya terangkat, sebuah tendangan samping yang ganas, menghantam keras perut Lu Chenzhou. Lu Chenzhou mendengus tertahan. Rasa sakit hebat meledak di rongga perutnya seperti bom. Sensasi sesak napas sesaat. Perutnya terasa bergejolak. Seluruh tubuhnya terdorong terbang ke belakang oleh tendangan itu, menghantam meja peralatan, punggungnya terasa sakit tumpul akibat benturan tulang dengan logam. Kancing dan sobekan pita lengan di tangannya hampir terlepas. Dia menggenggamnya erat-erat. Penyerang itu tidak mengejar. Dia melirik lengan bajunya yang robek, lalu melihat Shen Qinghuan yang meringkuk di sudut ruangan, gemetar mencoba bangkit, akhirnya pandangannya tertuju pada wajah Lu Chenzhou. Matanya di balik topeng menyipit sebentar. Berbalik. Melesat menuju lubang ventilasi tersembunyi di bagian belakang ruang rahasia—pipa cadangan yang sudah Lu Chenzhou perhatikan, tapi tak sempat diblokir. Penyerang itu menghantam kisi-kisi logam dengan keras menggunakan bahunya. Kisi-kisi logam itu melengkung, terlepas. Debu dan serpihan berjatuhan. Penyerang itu tanpa ragu sedikit pun, menyelinap seperti ular masuk ke lubang hitam itu. Dari dalam pipa terdengar suara gesekan tubuh dengan dinding logam yang menusuk telinga, dengan cepat menjauh. Lu Chenzhou menopang diri di tepi meja peralatan, perlahan berdiri tegak. Rasa sakit hebat di perutnya membuat matanya berkunang-kunang. Dia mengatupkan giginya, memaksa diri untuk bernapas. Setiap tarikan napas terasa seperti pisau mengaduk-aduk di dalam rongga perutnya. Keringat dingin merembes dari pelipisnya, menetes di sepanjang rambut di pelipisnya. Dia membuka telapak tangannya. Di telapak tangannya, terbaring kancing hitam khusus itu, serta sobekan pita lengan biru tua. Tepian sobekan pita lengan itu tidak rata, tapi pola duri yang disulam dengan benang emas gelap di atasnya, masih menyisakan satu sudut yang utuh—duri-duri yang saling melilit, ujungnya tajam dan jelas, memancarkan keanggunan yang dingin dan suram. Kancing itu bertekstur doff, sedikit lebih kecil dari koin satu yuan, di teng Kemudian, ia melangkah masuk, nada suaranya datar dengan ketenangan profesional: "Pusat pemantauan menunjukkan adanya fluktuasi arus listrik abnormal dan gangguan sinyal di ruang rahasia ini. Saya bawa teknisi untuk memeriksa." Ia berjalan mendekati pemancar terenkripsi yang masih mengepulkan asap, membungkuk melihat, lalu menggelengkan kepala, "Pemancar enkripsi lawas kelebihan beban hingga terbakar, mungkin memicu korsleting dan trip. Ini... sangat berbahaya." Ia berpaling ke Shen Qinghuan, suaranya melunak sedikit: "Nona Qinghuan, kamu baik-baik saja? Kaget karena korsleting tadi?" Bibir Shen Qinghuan bergetar. Ia menatap Gu Zhixing, lalu memandang Lu Chenzhou, jari-jarinya tanpa sadar mencengkeram kulit lengannya sendiri. Lu Chenzhou perlahan berdiri tegak. Rasa sakit di perutnya masih menusuk tajam, mengingatkannya pada kekuatan tendangan tadi. Namun, wajahnya tak menunjukkan ekspresi apa pun. Ia melepaskan kepalan tangan yang terus menggenggam erat, membuka telapak tangannya, dan mengulurkannya ke hadapan Gu Zhixing. Di telapak tangan itu, kancing hitam dan setengah lencana lengan bergambar duri, terbaring tenang di atas keringat dan sedikit noda darah. "Tuan Gu." Suara Lu Chenzhou datar, bahkan sedikit serak, namun setiap kata jelas bagai palu es menghantam lantai, "Kapan pengamanan kediaman keluarga Shen dilengkapi dengan kancing khusus tingkat militer dan lencana lengan khusus pribadi seperti ini?" Ekspresi perhatian dan keheranan di wajah Gu Zhixing perlahan surut bagai air pasang. Yang menggantikannya adalah ketenangan yang dalam, hampir seperti mengamati. Ia mendorong kacamata emasnya, mata di balik lensa sedikit menyipit. "Tuan Lu," katanya, nada suara masih datar, "Saya kurang paham maksud Anda. Ini mungkin dibawa masuk oleh penyerang dari luar..." "Kancing ini adalah aksesori khusus perusahaan keamanan pribadi 'Black Shield'," Lu Chenzhou memotongnya, tempo bicaranya tidak cepat, namun setiap kata bagai paku, "Khusus digunakan untuk operasi hitam yang memerlukan penyembunyian identitas. Bahannya paduan titanium berlapis hitam doff, cetakan cekung di tengah adalah tanda pengaman laser mereka. Tahun lalu dalam kasus 'kebakaran' gudang di pinggiran barat, tim pemadam kebakaran menemukan kancing serupa saat membersihkan TKP, saat itu tidak diperhatikan. Tapi saya melihatnya di arsip foto TKP setelahnya." Ia berhenti sejenak, membiarkan setiap kata meresap. "Adapun gambar duri ini..." Ia mengangkat tangan satunya, menunjuk pola keemasan gelap di lencana lengan dengan ujung jari, "Jika saya tidak salah ingat, ini milik 'asisten khusus' Anda yang jarang muncul, Chen—" Shen Qinghuan tepat pada saat itu, berpegangan pada dinding, perlahan berdiri. Kakinya masih gemetar, namun punggungnya tegak lurus. Ia berjalan ke posisi setengah langkah di belakang Lu Chenzhou, berhenti. Sebuah tangan menggenggam kain pakaian di punggungnya, ujung jari dingin, getaran halus merambat melalui kemeja. Tapi ia menengadah, menatap Gu Zhixing. Suaranya meski bergetar, luar biasa jelas, bagai pisau tipis membelah udara yang membeku: "Dia... dia Chen Mo." Ia menelan ludah, bekas cekikan merah gelap di lehernya bergerak sedikit saat menelan, "Saat dia mencekikku, aku mencium tangannya... ada wangi cologne cedar yang sama dengan Tuan Gu." Begitu kata-kata itu terucap, udara di ruang rahasia tiba-tiba menjadi berat. Sisa-sisa hangat terakhir di wajah Gu Zhixing, lenyap. Ia tak lagi melihat Shen Qinghuan, melainkan menatap langsung ke Lu Chenzhou. Di mata yang selalu tersembunyi di balik kacamata, tampak lembut dan rasional itu, kini mengapung perasaan tertekan yang dingin, hampir nyata. Dua "teknisi" di belakangnya diam-diam menyesuaikan posisi berdiri, kotak peralatan diletakkan di samping kaki, kedua tangan terkulai di sisi tubuh—postur yang siap kapan saja menghunus senjata atau bertarung. "Nona Shen, Tuan Lu." Gu Zhixing perlahan membuka mulut, setiap kata seolah menimbang bobot, "Beberapa perkataan, begitu diucapkan, perlu menanggung risiko yang sesuai. Terutama... yang membahayakan keselamatan diri sendiri." Ia melangkah maj "Kau tebak, mereka datang untuk membantumu menangani 'kesalahpahaman', atau untuk menyelidiki 'percobaan pembunuhan'?" Gu Zhixing tidak menjawab. Ia berbalik, memberi isyarat yang sangat halus kepada kedua "teknisi" itu. Keduanya segera mundur, mengangkat kotak peralatan, dan mundur ke bayangan di luar pintu ruang rahasia, tetapi pandangan mereka tetap terkunci ke dalam ruangan. Kemudian ia berbalik lagi, tatapannya jatuh pada wajah Lu Chenzhou. "Tuan Lu," suaranya direndahkan, tidak lagi datar dan resmi, melainkan membawa kualitas seperti logam yang bergesekan, "Kau orang yang cerdas. Orang cerdas seharusnya tahu, ada beberapa permainan, jika meja dibalik, semua orang tak bisa bermain." Ia berhenti sejenak, pandangannya menyapu wajah pucat Shen Qinghuan, "Terutama... mereka yang sudah berdiri di tepi jurang." Ini ancaman. Telanjang, tanpa tedeng aling-aling. Napas Shen Qinghuan kembali tersengal-sengal. Lu Chenzhou bisa merasakan tubuhnya gemetar, merambat melalui kain pakaian. Tapi ia tidak bergerak, hanya perlahan mengepalkan tangan kanannya, sudut kancing menekan ke telapak tangan. "Apakah Tuan Gu mengingatkan saya, bahwa keselamatan Nona Shen sekarang bergantung pada seutas benang?" kata Lu Chenzhou. "Kebetulan, saya juga ingin mengingatkanmu—begitu tuduhan percobaan pembunuhan diajukan, ini bukan lagi urusan yang bisa ditutupi di dalam kediaman keluarga Shen. Polisi akan mengambil semua rekaman CCTV, akan memeriksa setiap petugas keamanan, akan memeriksa setiap catatan komunikasi." Ia melangkah maju setengah langkah, mendekatkan jarak dengan Gu Zhixing. "Kau tebak, di mana Chen Mo sekarang? Aroma cedar di tubuhnya, bisakah dicuci? Jejak di saluran ventilasi, bisakah dihapus bersih? Dan juga..." Ia mengangkat tangan kiri, menunjuk ke bawah rusuknya sendiri. "Luka di sini, ahli forensik bisa menentukan bahwa itu disebabkan oleh pukulan lutut. Tinggi badan penyerang, kebiasaan tenaga, gaya bertarung, tim teknologi penyidikan bisa membuat rekonstruksi gerakan yang lengkap." Suara Lu Chenzhou datar, seperti sedang menyatakan fakta. "Tuan Gu, yang kau bawa bukan 'teknisi', melainkan langkah perbaikan setelah upaya pembunuhan gagal. Tapi sekarang, jendela untuk memperbaiki sudah tertutup." Gu Zhixing memandangnya dalam diam. Beberapa detik. Di tengah latar suara sirene, beberapa detik ini terasa tertarik panjang tak terhingga. Lu Chenzhou bisa mendengar rasa sakit tumpul di bawah tulang rusuknya, bisa mendengar napas tertahan Shen Qinghuan, bisa mendengar ritme hampir tak terdengar dari ujung jari Gu Zhixing yang mengetuk lembaran celana jasnya. Kemudian, Gu Zhixing tersenyum. Bukan senyum lembut, juga bukan senyum marah. Itu adalah senyuman dingin, hampir seperti apresiasi. "Tuan Lu," katanya, "Saya akui, urusan hari ini... penanganannya kurang bersih." Ia mengangkat tangan, merapikan manset jasnya, gerakannya elegan seperti sedang mempersiapkan pidato. "Tapi kau harus paham, ada garis batas tertentu, begitu dilewati, tak bisa kembali. Nona Shen hari ini mengidentifikasi Chen Mo, mengidentifikasi cologne yang saya pakai—bagus. Maka dari saat ini, keselamatannya, bukan lagi masalah internal kediaman keluarga Shen, melainkan..." Ia berhenti sejenak, pandangan di balik kacamata seperti dua pahat es, "... melainkan masalah apakah dia bisa hidup sampai melihat matahari besok." Tubuh Shen Qinghuan berguncang hebat. Lu Chenzhou menyamping, menutupinya sepenuhnya di belakangnya. "Apakah Tuan Gu sedang mengancam saksi yang dilindungi di depan saya?" katanya. "Tidak," Gu Zhixing menggeleng, "Saya sedang menyatakan sebuah fakta. Tuan Lu, kau tak bisa melindunginya. Polisi juga tak bisa melindunginya. Selama Nona Shen masih bersikeras mengucapkan kata-kata yang 'seharusnya tak diucapkan' itu, maka di mana pun dia berada, di bawah perlindungan siapa pun, bahaya akan mengikuti seperti bayangan." Ia membungkuk ke depan, suaranya semakin direndahkan, hingga hanya mereka bertiga yang bisa mendengar, "Kecuali, dia belajar diam." Tepat saat itu, dari bawah terdengar suara ketukan pintu yang berat. Bukan bel pintu. Adalah suara gebukan tinju di pintu "Dia tadi..." Dia mulai berbicara, suaranya serak. "Dia tadi bilang, bahkan kalau polisi datang, mereka akan..." "Aku tahu." Lu Chenzhou memotongnya. Dia berjalan ke meja peralatan, menarik seutas kabel data yang berserakan, dengan cepat membungkus kancing hitam itu erat, lalu menyimpannya ke dalam saku dalam. Gerakannya lincah, tapi rasa sakit di rusuknya membuat keringat dingin menetes dari pelipisnya. "Nona Shen," dia berbalik, menatapnya. "Sekarang kamu punya dua pilihan. Pertama, tunggu polisi masuk, ulangi apa yang baru saja kamu katakan padaku—bukti fisik, saksi mata, ancaman Gu Zhixing, semuanya katakan. Tapi seperti kata Gu Zhixing, mulai saat itu, keselamatanmu tidak akan ada jaminan lagi. Keluarga Shen tidak akan melindungimu, Gu Zhixing akan menggunakan semua sumber dayanya untuk membuatmu 'diam', bahkan perusahaan 'Black Shield' mungkin ikut campur." Bibir Shen Qinghuan bergetar. "Kedua," Lu Chenzhou melanjutkan, "kamu ubah pernyataanmu sekarang. Katakan pada polisi, semua yang tadi adalah kesalahpahaman, penyerangnya tidak kamu lihat jelas, parfum itu karena kamu terlalu gugup sampai menciumnya salah, kancing dan lencana itu adalah yang sebelumnya tidak sengaja kamu jatuhkan di sini. Lalu, aku akan berusaha mengantarmu keluar dari rumah Shen, cari tempat untuk bersembunyi sementara. Tapi imbalannya—kejadian hari ini, tidak akan pernah ada kebenarannya." Dia berhenti sejenak, menatap mata Shen Qinghuan. "Pilih yang mana?" Suara ketukan di lantai bawah semakin keras, suara teriakan sudah terdengar bernada peringatan. Meskipun pintu ruang rahasia tertutup, bisa terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa di koridor luar—adalah personel keamanan rumah Shen yang berkumpul, adalah kepala pelayan yang memberi instruksi dengan suara rendah, adalah tanggapan Gu Zhixing yang tenang, tidak terdengar emosi. Shen Qinghuan menunduk, melihat sikunya yang lecet. Bekas darah sudah mengering, tepinya berkerak merah tua. Dia mengangkat tangan, meraba bekas cekikan di lehernya, saat ujung jarinya menyentuh kulit, tubuhnya gemetar lagi. Beberapa detik kemudian, dia mengangkat kepala. "Aku pilih yang pertama." Katanya, suaranya tidak lagi gemetar, melainkan membawa kekerasan dingin yang memutus semua jembatan. "Aku sudah diam terlalu lama. Saat kakakku meninggal, aku diam. Saat aku dikurung di sini, aku diam. Tapi sekarang..." Dia menatap Lu Chenzhou, matanya merah, tapi pandangannya tajam. "Mereka ingin membunuhku. Baru saja, di ruangan ini. Kalau sekarang aku diam, maka seumur hidupku aku hanya bisa hidup dalam ketakutan, menunggu mereka suatu hari nanti datang lagi." Dia menarik napas dalam-dalam, menegakkan punggung. "Aku akan bicara. Semuanya akan kukatakan." Lu Chenzhou menatapnya, mengangguk. "Baik." Katanya. "Mulai sekarang, kamu tidak boleh keluar dari pandanganku sedetik pun. Saat polisi bertanya, aku harus ada di sana. Gu Zhixing atau siapa pun dari rumah Shen mendekatimu, kamu harus segera memberitahuku. Mengerti?" "Mengerti." Dari lantai bawah terdengar suara pintu besar dibuka. Poros pintu yang berat berputar, membawa riuh rendah. Langkah kaki membanjir masuk, bercampur dengan suara statis radio polisi, suara tanya yang berwibawa, nada kepala pelayan yang berusaha menjelaskan dengan tergesa-gesa. Lu Chenzhou berjalan ke tepi pintu ruang rahasia, meletakkan tangan di gagang pintu. Dia tidak langsung membukanya, melainkan menoleh memandang Shen Qinghuan. "Konfirmasi terakhir," katanya. "Tidak menyesal?" Shen Qinghuan menggeleng. "Tidak menyesal." Lu Chenzhou menarik pintu. Koridor sudah dipenuhi orang. Empat polisi berseragam berdiri paling depan, tangan menekan sabuk perlengkapan di pinggang. Gu Zhixing dan kepala pelayan berdiri di satu sisi, wajah tenang. Beberapa personel keamanan mundur ke kejauhan, pandangan waspada. Semua pandangan, saat pintu terbuka, serentak tertuju ke arah mereka. Lu Chenzhou menyamping, membiarkan Shen Qinghuan keluar. Dia berdiri di sampingnya, punggung tegak lurus, bekas cekikan di lehernya terbuka dalam pandangan semua orang. Tangannya mengepal di samping tubuh, kuku menancap ke telapak tangan, tapi wajahnya tanpa ekspresi. Gu Zhixing berdiri di dalam bayangan, pandangan di balik kacamata emasnya dengan tenang menatap wajah Shen Qinghuan. Ia tidak berkata apa-apa, hanya sedikit mengangkat dagunya, seolah menunggu sesuatu. Alis petugas polisi berkerut. "Identitas? Anda mengenal penyerangnya?" Shen Qinghuan menarik napas dalam. "Dia adalah Gu..."