O chão de mármore polido no último andar da galeria "Espelho das Flores, Lua na Água" na Rua Jinhua era como um imenso bloco de gelo solidificado. A luz fria dos lustres de teto caía, espatifando-se na superfície gelada, espalhando fragmentos de um branco ofuscante. No ar, havia o cheiro acre de tinta fresca, misturado ao odor caro e terroso de húmus emanado das raízes das plantas verdes no canto, como um cemitério meticulosamente cuidado. Lu Chenzhou estava parado na entrada, a mão esquerda pressionando involuntariamente o ombro esquerdo. O ferimento se rasgara novamente durante a escalada na escada de incêndio, e o sangue que vazara colara o ombro da camisa barata à pele, cada respiração puxando uma dor surda. Sua mão direita estava enfiada no bolso do sobretudo, a ponta dos dedos pressionando firmemente a borda dura da pasta de documentos. Fria, rígida, como uma lápide tumular. Shen Moqing estava de costas para ele, diante de uma enorme pintura abstrata. A tela era coberta por grandes respingos caóticos de cinza prateado e vermelho escuro, como um espelho quebrado, ou como manchas deixadas por sangue ressecado e repetidamente limpo. Ele vestia um terno Zhongshan cinza-escuro bem passado, postura ereta, como se estivesse apenas apreciando uma exposição de arte comum. "Você veio." Shen Moqing não se virou, sua voz calma como se estivesse comentando sobre o tempo. "Dezessete minutos atrasado em relação ao combinado. A viagem... não foi muito tranquila?" Lu Chenzhou não respondeu. Ele deu um passo adentro da sala, o som dos sapatos de couro no mármore claro e solitário, cada passo esmagando um fragmento da luz fria. Seu olhar percorreu o espaço — além daquela pintura, havia apenas uma mesinha de centro preta minimalista, duas cadeiras de espaldar alto e um pequeno armário de bebidas encostado na parede. Ninguém mais. A janela era um imenso painel de vidro do chão ao teto, do lado de fora, o cenário noturno da cidade brilhava como um rio de estrelas invertido, separado deste espaço interior frio, vazio e carregado de confronto em dois mundos. "Rua Jinhua," Shen Moqing virou-se lentamente, um sorriso suave e apropriado de um ancião em seu rosto. "Que lugar interessante. Cada centímetro vale ouro, o velho e o novo entrelaçados. Lembro-me que, naquela época, quando Li Guohua teve o incidente... parece que foi também perto daqui." Seu polegar esquerdo esfregava inconscientemente o anel de jade. A frequência era estável, despreocupada. Lu Chenzhou caminhou até o outro lado da mesinha de centro, puxou a cadeira e sentou-se. O movimento foi um pouco rígido devido ao ferimento no ombro, mas sua postura era estável. Ele tirou a pasta de documentos de papel pardo do bolso interno do sobretudo e a colocou sobre a superfície preta e brilhante da mesinha de centro. A borda da pasta estava manchada com uma sujeira de um vermelho escuro, já seca, como um selo antigo. "O Sr. Shen tem uma boa memória." Lu Chenzhou falou, sua voz tão estável e seca quanto ele próprio, sem nenhuma oscilação desnecessária. "Li Guohua, diretor financeiro da 'Kangjian Pharmaceuticals', caiu até a morte no canteiro de obras em construção do 'Yuerong Mansion', na seção oeste da Rua Jinhua, na noite de 3 de novembro de 1998. Conclusão da investigação da cena: queda acidental. O chefe do posto policial responsável pela segurança daquela área na época era o cunhado de Qian Weidong." O sorriso no rosto de Shen Moqing desbotou um pouco. Ele caminhou até a outra cadeira e sentou-se, separado de Lu Chenzhou apenas pela mesinha de centro, como oponentes em extremidades opostas de um tabuleiro de xadrez. "Casos antigos, é difícil você se lembrar tão claramente. Como assim, Policial Lu me convidou hoje, um velho, para 'apreciar' pinturas, e quer falar sobre esses... tópicos desagradáveis?" "Apreciação requer peças genuínas." Os dedos de Lu Chenzhou pressionaram a pasta de documentos, sem abri-la. As polpas dos dedos podiam sentir as are “Junho de 1998,” a voz de Lu Chenzhou batia no silêncio do quarto, cada palavra pesada e sólida, “Li Guohua, em seu nome pessoal, assinou um acordo de detenção fiduciária com uma empresa registrada nas Ilhas Virgens Britânicas chamada ‘Capital Aurora’. O acordo estipulava que Li Guohua deteria, em nome de outrem, 15% das cotas da plataforma de ações para funcionários da ‘Kangjian Pharmaceutical’ após sua reestruturação, sendo o beneficiário real o ‘Capital Aurora’. Essas ações correspondiam ao direito de fornecimento prioritário de medicamentos e equipamentos para o novo projeto do Hospital Municipal de Doenças Infecciosas da época. O benefício esperado, estimado pelos preços da época, não era inferior a oitenta milhões.” Seu dedo apontou para a assinatura e o carimbo no final do acordo, os nós dos dedos ficando ligeiramente pálidos pela força. “A assinatura de Li Guohua está rabiscada, mas o carimbo do cartório notarial é genuíno. O responsável pela autenticação deste acordo na época foi o ‘Cartório Zhengxin’. Seu diretor se chama Qian Weiming — irmão mais novo de Qian Weidong. Qian Weidong já concordou em testemunhar.” Shen Moqing baixou o olhar, passando os olhos pelo acordo. Seu rosto não mostrava nenhuma expressão, nem mesmo os cílios tremiam. Ele apenas emitiu um leve “Ah”, como se estivesse ouvindo um assunto trivial que não lhe dizia respeito. Mas seu polegar já havia parado de acariciar o anel de jade, apenas pousado ali, sem pressão. “Três meses após a morte de Li Guohua,” Lu Chenzhou continuou, seu ritmo de fala estável como um pêndulo, “essas ações detidas fiduciariamente foram transferidas, através de uma série de complexas operações offshore, para uma conta em nome da ‘Fundação de Caridade Qingyuan’. O presidente honorário da fundação é o falecido e renomado empresário patriota, o velho senhor Shen. E o controlador real,” ele fez uma pausa de meio segundo, seu olhar fixando Shen Moqing como um prego cravado na madeira, “é você, Shen Moqing. De acordo com as emendas aos estatutos internos da fundação e uma cópia da ata da reunião do conselho de janeiro de 1999, você possui a única autoridade de assinatura e a aprovação final para movimentação de fundos.” Do lado de fora da janela, o som distante do tráfego noturno da Rua Jinhua chegava como um zumbido, um ruído de fundo remoto. No quarto, restava apenas o leve ruído do papel e o ar quase paralisado entre os dois homens. Sob a luz fria, as linhas do rosto de Shen Moqing pareciam ter se tensionado um pouco. Shen Moqing de repente sorriu. Não era um sorriso frio, mas um sorriso com um toque de resignação e tolerância, como se estivesse diante de uma criança teimosa que cometeu um erro. Ele balançou a cabeça e estendeu a mão para dentro do bolso interno de seu paletó, tirando também uma folha de papel dobrada ao meio, com bordas desgastadas e amareladas pelo tempo. Ele colocou o papel suavemente ao lado do acordo de ações. O papel era mais fino, mais frágil, com um tom amarelado pálido de muitos anos. Nele havia uma escrita à mão, e no final, uma impressão digital vermelha clara, como uma gota de sangue ressecada. “Detetive Lu,” a voz de Shen Moqing permanecia suave, até com um fio de pena, “você contou tantas histórias de outras pessoas, será que esqueceu… sua própria ‘história’?” Seu dedo apontou para o documento amarelado, a ponta do dedo pairando acima da impressão digital. “Esta ‘confissão’ foi escrita por você mesmo na época, e a impressão digital foi colocada por sua própria mão. Ela indica claramente que você confessou ter participado do planejamento e, indiretamente, causado a morte de Li Guohua. Com base nesta ‘confissão’, combinada com outras evidências, a lei o condenou a sete anos de prisão. Esta é uma conclusão judicial já efetivada.” Ele ergueu os olhos, seu olhar tornando-se afiado e pesado, como dois martelos envoltos em veludo. “Um ‘criminoso’ perante a lei, um ‘ex-presidiário’ ressentido, que, após sair da prisão, elabora cuidadosamente histórias, falsifica documentos, e incrimina pessoas associadas ao caso da época… Detetive Lu, você acha que juízes e o público estariam mais dispostos a acreditar em quem? Em mim Ele falava em um ritmo calmo, mas com uma precisão cirúrgica, como uma lâmina raspando contra o osso. "O relatório de perícia do departamento técnico criminalístico da época só fez comparações rotineiras de identidade de caligrafia e contorno de impressões digitais. Eles não tinham o equipamento, nem a autorização, para realizar análise de camadas de deposição de tinta em nível micrométrico ou modelagem tridimensional de poros de suor. Mas eu tenho." A frequência com que Shen Moqing acariciava o anel de polegar aumentou visivelmente. O atrito entre a jade e a pele produzia um leve e irritante som de farfalhar. A máscara de gentileza em seu rosto finalmente exibiu uma rachadura. "Já submeti um pedido de reexame pericial à promotoria provincial," Lu Chenzhou continuou, seu olhar fixo no rosto do outro, "o pedido baseia-se em novas tecnologias forenses para realizar um exame penetrante do tempo de composição deste 'depoimento', do ciclo de pressão da ferramenta de escrita, e do mecanismo de formação das marcas das impressões digitais. Submetido junto, há registros das mudanças anormais nas contas bancárias de dois policiais responsáveis por me interrogar na época, ocorridas dentro de três anos após os fatos. Um deles, seu filho estudou no exterior em 2011, em uma escola que, coincidentemente, é uma instituição parceira no exterior com financiamento de longo prazo do Grupo Shen." Ele inclinou-se levemente para frente, a ferida no ombro esticou-se com o movimento, a dor fez com que suor frio e fino surgisse em suas têmporas, mas sua postura não vacilou nem um pouco. Seu olhar pesava como um contrapeso. "Sr. Shen, você está certo. Juízes e o público precisam escolher em quem acreditar. Mas a base de sua escolha não é qual história é mais convincente, mas sim... **qual cadeia de evidências pode ser totalmente refutada em nível técnico.** Sua história é construída sobre uma 'confissão' falsificada e o silêncio dos mortos. Minhas evidências," seus dedos tocaram sucessivamente o acordo de ações, as fotos do microfilme, os extratos bancários, as pontas dos dedos batendo levemente na mesa com um som surdo, "elas se encaixam umas nas outras, apontando para pessoas vivas, para interesses, para uma enorme máquina que ainda funciona até hoje. Uma vez que a máquina é posta em movimento, ela deixa para trás óleo lubrificante, engrenagens desgastadas e calor. Isso não pode ser apagado." Shen Moqing ficou em silêncio por alguns segundos. O sorriso gentil em seu rosto finalmente desapareceu completamente, como a maré recuando, revelando as rochas frias e duras por baixo. Ele subitamente levantou-se, caminhou até o armário de bebidas na parede, pegou uma garrafa de uísque âmbar e dois copos. Cubos de gelo foram pegos do balde com uma pinça, caíram nos copos com um "clink" cristalino, especialmente agudo no silêncio. Ele serviu duas doses, pegou os copos e voltou, colocando- Shen Moqing inclinou-se para frente, sua voz baixa como uma agulha envenenada, perfurando o ar lenta e precisamente. "Os extratos precisos da conta no exterior de Qian Weidong, a localização de seu apartamento em Chiang Mai na semana passada, o resumo da minha ligação comercial privada de três anos atrás... essas informações, o departamento técnico da delegacia municipal não tem autorização para obtê-las, canais regulares de cooperação investigativa não seriam tão rápidos." Ele fez uma pausa deliberada, deixando cada palavra afundar no silêncio, "Diga-me, oficial Lu, sua boa aluna, a vice-chefe de esquadrão Qin, sabe quantos... 'métodos não convencionais' você usou para 'investigar a verdade'? Ela sabe que seu mestre — este gênio que antes tinha a lógica e o procedimento como sua fé — agora também é tão habilidoso em 'trabalho sujo'?" Ele recostou-se na cadeira, observando comodamente cada mínima mudança no rosto de Lu Chenzhou, como se apreciasse os espasmos de uma presa atingida em seu ponto vital. O aroma encorpado do uísque se espalhou entre os dois, as bordas do gelo derretendo, emitindo um leve som quase inaudível de "sibilo", como uma espécie de contagem regressiva. "Se eu empacotar as evidências que você apresentou hoje, junto com os 'canais especiais' que usou para obtê-las, e enviar tudo para a Comissão de Disciplina da delegacia municipal Ele ergueu os olhos, seu olhar voltou a ficar calmo, mas sob aquela calma, havia uma chama que ardia há sete anos, já quase gelada. "Mas, Shen Moqing, cada passo do meu 'ingresso', cada rastro que deixei, no final, agiu como um ímã, apontando para você. Para a 'confissão' que você forjou, para as ações que você usurpou, para o assassinato que você encobriu, para a rede de interesses intrincada que você construiu e operou por décadas." Ele inclinou-se ligeiramente para frente, cada palavra golpeando o ar silencioso. "Sua 'inocência' foi construída sobre o cadáver de Li Guohua, sobre meus sete anos de prisão injusta, sobre inúmeras verdades ocultas e vítimas silenciosas. É uma fortaleza erguida com mentiras e sangue, aparentemente sólida, mas bastar arrancar o tijolo mais central — por exemplo, o motivo que você mesmo admitiu — para que toda a fortaleza comece a desmoronar de dentro para fora." "Os juízes e o público podem questionar meus métodos, mas eles verão ainda mais claramente para onde esses métodos, em última análise, apontam. Para a verdade. Para você." Um músculo no rosto de Shen Moqing contraiu-se, extremamente sutil. Seu movimento de girar o anel de polegar tornou-se apressado, o jade esfregando contra as articulações dos dedos, emitindo um ruído fino e irritante. Aquele domínio absoluto da situação, pela primeira vez, apresentou uma fissura. No fundo da fissura, brilhou por um instante a ferocidade de uma fera acuada. "Admitir pessoalmente?" Ele riu friamente, a voz elevando-se, carregada de uma agudeza que não conseguia conter, "Lu Chenzhou, você acha que isso é uma novela? Eu ficaria aqui, diante de você, admitindo essas acusações infundadas—" "Você não admitiria para mim." Uma voz feminina, calma, clara e inquestionável, veio da porta. A pesada porta de madeira maciça da sala de visitas foi empurrada para dentro. Qin Wangshu estava vestida com o uniforme azul-marinho impecavelmente alinhado da polícia, as estrelas de quatro pontas em seus ombreiros refletindo um brilho frio e duro sob a luz do teto. Seu rosto estava solene, os lábios apertados em uma linha reta. Seu olhar primeiro percorreu rapidamente Lu Chenzhou — pausando por meio segundo na mancha escura e avermelhada de sangue que se espalhava em seu ombro, suas pupilas contraindo-se quase imperceptivelmente — e então fixou-se como um prego no rosto de Shen Moqing. Atrás dela, seguiam dois homens vestidos à paisana, de postura ereta, um de cada lado, bloqueando as posições na porta. O ar congelou instantaneamente. Qin Wangshu deu um passo para dentro da sala, as pernas de seu uniforme esfregando-se com um leve ruído decisivo. Ela segurava uma pasta preta de capa dura e um pequeno equipamento de gravação preto do tamanho de uma caixa de fósforos, com um indicador vermelho piscando de forma constante na lateral, como um coração gelado. Ela caminhou diretamente até a mesa de centro, seu olhar não se detendo em nenhum documento ou copo de vinho. Com um estalo, ela abriu a pasta, tirou um documento carimbado com um selo vermelho vivo e o colocou diretamente sobre a superfície de vidro fria e lisa à frente de Shen Moqing. O papel em contato com a superfície fria e lisa emitiu um som nítido. "Senhor Shen Moqing", sua voz não tinha qualquer flutuação emocional, era completamente oficial, linguagem jurídica padrão, cada sílaba parecia medida com uma régua, "Eu sou Qin Wangshu, vice-chefe da equipe de investigação criminal do Departamento de Segurança Pública Municipal. De acordo com as disposições do Artigo 82 do Código de Processo Penal da República Popular da China, apresento-lhe agora legalmente o 'Mandado de Detenção para Interrogatório'." Ela fez uma breve pausa, seu olhar como uma tocha, perfurando o outro. "Você é suspeito das seguintes acusações: Um, crime de calúnia e incriminação falsa, instruindo outros Seu olhar era complexo ao extremo — incredulidade, fúria traída, ódio avassalador que surgiu em um instante, mas, no final, tudo foi coberto por um desespero mais profundo e gélido. O mundo que ele construiu meticulosamente por décadas, as regras pelas quais sobrevivia e aquela máscara de elegância, neste momento, foram cruelmente despedaçados por esses dois jovens diante dele, usando o "procedimento legal" que ele mais conhecia e dependia. Os estilhaços saltaram para seus olhos, doendo intensamente. Lu Chenzhou já havia recuado um passo, liberando completamente o espaço diante da mesa de centro. Ele observou tudo em silêncio, vendo a máscara de serenidade no rosto de Shen Moqing desintegrar-se completamente, revelando a verdadeira face pálida, envelhecida e distorcida pelo medo e pela raiva. Em seu coração, não havia a euforia prevista, nem o prazer da vingança realizada. Apenas um cansaço infinito e gelado, como a água do mar no inverno, subindo pelos tornozelos, alcançando os joelhos, e afogando lenta, mas firmemente, seu peito. Sete anos. Mais de dois mil e quinhentos dias. Todas as lutas, contenções, cálculos, o medo de caminhar sobre a lâmina, a culpa pela irmã, a preocupação com os aliados… neste momento, pareciam ter encontrado uma saída. Mas o vento que entrava por essa saída não era de libertação, mas de um vazio e frio ainda mais profundos. Qin Wangshu acenou levemente para um dos policiais à paisana. O policial se aproximou e, com movimentos padrão, tirou um par de algemas brilhantes da cintura. O metal refletia uma luz fria e sem calor sob as lâmpadas, suas bordas afiadas. “Senhor Shen Moqing, por favor, coopere.” A voz de Qin Wangshu permanecia estável, mas cada palavra carregava a força de um carimbo de aço, inquestionável. Shen Moqing não resistiu. Parecia que toda sua força havia sido drenada em um instante, sua postura ereta curvou-se, o tecido caro de seu terno enrugou-se. Ele estendeu as mãos; seus pulsos sob a luz pareciam excepcionalmente pálidos e magros, os vasos sanguíneos azulados sob a pele claramente visíveis. Seu olhar fixou-se em Lu Chenzhou, e o canto de sua boca de repente se contorceu, formando um arco extremamente estranho e indescritível. Não parecia um sorriso, nem um choro, mas mais como uma maldição profundamente entranhada, congelada em seu rosto. *Clique.* O som do mecanismo metálico encaixando com precisão era especialmente claro e frio no silêncio do quarto, carregando um significado de finalidade. O som não era alto, mas parecia bater diretamente na coluna vertebral de cada um. Shen Moqing foi levado por dois policiais à paisana, um de cada lado. Ao passar por Lu Chenzhou, seus passos vacilaram levemente, e ele sussurrou com uma voz rouca como lixa, audível apenas para os dois: “Você acha… que isso acabou? O espelho quebrou… cada fragmento… ainda pode refletir uma imagem…” Ele não terminou, foi retirado da sala. Os passos ecoaram pelo corredor vazio, afastando-se rapidamente. A porta pesada fechou-se suavemente, isolando o mundo exterior e também a guerra sem fumaça que acabara de acontecer. A sala agora continha apenas Lu Chenzhou e Qin Wangshu. E também os documentos frios sobre a mesa de centro, a taça de vinho intocada, o indicador de gravação que piscou e depois se apagou, e aquela enorme pintura abstrata que retratava fragmentação e caos. As manchas de cor distorcidas na pintura agora pareciam ter um novo significado. Um longo silêncio. Apenas a brisa constante e termostatizada da saída de ar-condicionado central emitia um zumbido sutil, tornando o silêncio ainda mais profundo. Qin Wangshu moveu-se primeiro. Ela foi até a mesa de centro, desligou o equipamento de gravação, guardou-o cuidadosamente em um saco de evidências e o selou. Em seguida, organizou a cópia do *Mandado de Condução Coercitiva* e os outros documentos, alinhando suas bordas. Cada um de seus movimentos era padrão, ágil, totalmente conforme os procedimentos, sem nenhum excesso. Após terminar, ela se virou para enfrentar Lu Chenzhou. Seu olhar caiu novamente sobre a mancha de sangue já escurecida Lu Chenzhou não pegou o documento. Ele nem sequer olhou para ele. Seu olhar também se voltou para fora da janela, para aquela vasta e falsa galáxia composta por incontáveis luzes. Sua silhueta, refletida na enorme janela de vidro, projetava uma imagem clara, solitária e incrivelmente complexa. Naquele reflexo, havia o contorno cansado mas ereto de seu corpo, o rio de luzes fluindo do lado de fora, o chão frio de mármore branco do quarto, e ainda havia a