Baskıdan çıkan kağıtlar hâlâ hafif yanık bir sıcaklık taşıyor, masanın üzerinde duruyordu. Lu Chenzhou saate baktı: sabahın dördü on yedi. Pencerenin dışındaki şehir, gri-mavi bir sessizlik içindeydi. Sahte plan dosyasını eline aldı, parmak uçları kağıdın kenarından geçerken o hafif, neredeyse keskin hissi algıladı. Bu bir kanıt değil, bir maskedir. Gitmek zorunda olduğu bir buluşmada takması gereken bir maske. Bilgisayarı kapattı, ekranın karardığı an oda tamamen karanlığa gömüldü. Uzaktaki sokak lambaları, tam çekilmemiş perde aralığından sızarak zemine soluk bir ışık şeridi düşürdü. Işığı açmadı, karanlıkta birkaç dakika oturdu. Nefesi düzenli, neredeyse sesizdi. Ancak sol gözünün köşesi istemsizce, hafifçe seğirdi. Tam altıda, şafak sökmeye başladı. Lu Chenzhou aracını çalıştırdı ve şehrin batısına doğru sürdü. Terk edilmiş matbaa, şehir-kırsal kesişim bölgesinin sınırında, yıkılmayı bekleyen harap bir fabrika alanındaydı. Kırmızı tuğla duvarlar yağmur ve zamanın aşındırmasıyla lekeliydi, uzun bacalar yalnız başına dikiliyordu. Havada pas, eski mürekkep ve çürüyen bitkilerin karışımı bir koku vardı, burun deliklerinin derinlerine yapışıyordu. Aracı, fabrika alanına iki kavşak kala, yanıp sönen polis ışıklarını gördü. Mavi-kırmızı dönüşümlü ışıklar, gri sabah sisi içinde sessizce dönüyordu. Lastikler asfalta sürtünerek kısa bir cızırtı çıkardı. Fren yaptı, sürücü koltuğunda oturarak ön camdan uzaktaki sarı polis bariyerlerine baktı. Bariyerin içinde, üniformalı birkaç polis figürü hareket ediyordu. Bariyerin dışında, iki polis aracı ve siyah bir SUV duruyordu. Hedef nokta. Polis ablukası. Direksiyonu tutan parmakları sıkılaştı, eklem yerleri hafifçe beyazladı. Bu bir kaza değildi. Kesinlikle bir kaza değildi. Telefonu titredi. Ekran yandı, gelen arama Qin Wangshu'ydu. İsme iki saniye baktı, ardından açtu. "Geldin mi?" Qin Wangshu'nun sesi geldi, kıvrak, doğrudan, arka planda belirsiz telsiz parazit sesleri vardı. "Kavşaktayım." dedi Lu Chenzhou, gözlerini bariyerden ayırmadan, "Durum ne?" "Ölüm olayı. Erkek, kırk yaş civarı, kimliği ilk tespitlere göre buraların... kenar mahalle sakinlerinden." Qin Wangshu'nun kelime seçimi yarım saniyelik bir tereddüt taşıyordu, "Ölüm şekli oldukça özel. Sahada danışmana ihtiyacımız var. Ekip Şefi Zhao onayladı, seni uzman olarak içeri alacağız." "Görünce anlarsın." Qin Wangshu duraksadı, "Ayrıca, Bay Shen Moqing'in sana yardım etmesi için gönderdiği 'asistan' da geldi, bariyerin dışında seni bekliyor." Lu Chenzhou'nun nefesi yarım saniyeliğine kesildi. Sabah rüzgarı cam aralığından sızarak, nehir kıyısına özgü o ıslak soğuk ve balıksı kokuyu getirdi, yüzüne vurdu. Yavaşça bir nefes verdi. "Anladım." Telefonu kapattı. Kapıyı itti, dışarı adım attı. Ayaklarının altı çukurlu betondu, kırık taşlar ayakkabı tabanını rahatsız ediyordu. Bariyere doğru yürüdü, adımları düzenli, her adım sağlam basıyordu. Pas ve toz kokusu daha da yoğunlaştı, uzaktan gelen, belirsiz çamaşır suyu kokusuyla karıştı. Bariyerin yanında, koyu gri ceketli, orta boylu, görünüşü tamamen sıradan bir adam duruyordu. Kırk yaşlarında görünüyordu, yüzü o kadar aleladeydi ki kalabalığa karışsa hemen kaybolurdu. Sadece bir çift göz, Lu Chenzhou yaklaştığında kaldırıldı ve sakin bir şekilde onun bakışlarıyla buluştu. O gözlerde merak, inceleme, hatta pek bir duygu yoktu. "Bay Lu." Adam konuştu, sesi de tıpkı kendisi gibi yavan, "Adım Li, Li Guohua. Bay Shen Moqing beni size yardım Qin Wangshu fabrika binasının girişinde duruyordu, saha inceleme kıyafeti giymiş, mavi tulumun fermuarı çenesine kadar çekilmişti, elinde kayıt defteri tutuyordu. Lu Chenzhou'u görünce, ilk bakışı yüzünde gezindi, ardından arkasındaki Li Guohua'ya kaydı, kaşları neredeyse fark edilmeyecek şekilde kıpırdadı. "Danışman Lu." Resmi bir tonla konuştu, katlanmış bir inceleme kıyafeti ve eldiven uzattı, "İçeride. Ceset henüz taşınmadı, senin görmeni bekliyoruz." Lu Chenzhou kıyafeti aldı, hemen giyinmedi. "Sahip koruma durumu?" "İlk bulguyu yapan, civarda çöp toplayan yaşlı bir adamdı, sabah saat dörtte ihbarda bulundu. İlçe karakolu ilk ulaşan oldu, bariyer çektiler, içeri kimseyi sokmadılar. Bizim ekibimiz yarım saat önce geldi, dış çevrenin ilk fotoğraflarını çektik." Qin Wangshu hızlı konuşuyordu, "İçerisi... kendin göreceksin." Bunu söyledikten sonra döndü ve yarı yıkılmış, paslanmış teneke kapıyı iterek açtı. Kapı menteşeleri tırmalayıcı bir gıcırtı çıkardı, boş fabrika binasında yankılanarak kulak zarını kaşındıran bir ses yarattı. Lu Chenzhou inceleme kıyafetini giydi, fermuar sesi sessizlikte özellikle netti. Eldivenleri taktı, lateks parmaklarını sıkıca sardı. İçeri girdi, Li Guohua sessizce bir adım gerisinden takip etti, ayak sesleri neredeyse onunkiyle çakışıyordu. Fabrika binasının içi son derece boştu, tavan yüksekliği on metreyi aşıyordu, bir zamanlar büyük matbaa makinelerinin yerleştirildiği kaideler hala zeminde duruyordu, devasa mezar taşları gibi. Işık hasarlı çatıdan ve yüksek pencerelerden sızıyor, eğik ışık sütunları oluşturuyor, bu sütunlarda toz çılgınca uçuşuyordu. Ve fabrikanın merkezinde, ışığın zorlukla aydınlattığı boş alanda, büyük bir beyaz plastik örtü seriliydi. Plastik örtünün üzerinde, insan silueti şeklinde bir şey yatıyordu, polisin getirdiği beyaz bir cenaze örtüsüyle örtülüydü. Ama Lu Chenzhou'un dikkatini çeken, ceset değil, cesedin çevresindeki zemin oldu. Cesedi merkez alan, yaklaşık iki metre yarıçaplı bir alanda, biri beyaz, kaba taneli kireç tozu kullanarak devasa, tamamlanmamış bir sembol çizmişti. Sembolün çizgileri kabaydı, bir tür deforme olmuş, eksik kuş kanadını andırıyordu. Kireç tozu loş ışıkta soluk beyaz bir parıltı yayıyor, kenarları düzensiz serpildiği için pürüzlü görünüyor, ama soğuk bir ayinsel hava taşıyordu. Tozun kenarında dikkatle basılmış izler vardı, bulanık bir ayakkabı izinin yarısını bırakmıştı. Göz bebekleri aniden daraldı. Şok değil, daha derin, daha soğuk bir onaylama hissiydi bu. O sembolün eğrisi, o eksik bitiş şekli... Bunu daha önce görmüştü. Dosyalarda değil, kamuya açık dava fotoğraflarında değil. Yedi yıl önce, Starlight Gece Kulübü olay yerinde, "şimdilik arşivlenmesin" diye talimat verilen saha ek kayıtlarında, bulanık bir Polaroid fotoğrafın köşesinde, aceleyle kurşun kalemle çizilmiş bir krokinin yanında, küçük bir el yazısı not vardı: "Duvarda anlaşılamayan oyma izleri bulundu, dava ile ilgisi olmayabilir, üzeri kapatıldı." Kireç tozunun keskin kokusu burnuna doldu, cesedin yaymaya başladığı hafif tatlımsı, kanımsı kokuyla karıştı. Lu Chenzhou midesinin hafifçe kasıldığını hissetti, ama yüz kasları kıpırdamadı bile. Cesede doğru yürüdü, ayakları toz kaplı beton zemine düştü, boğuk bir "hışırtı" sesi çıkardı. Li Guohua arkasında üç adım ötede durdu, ceketinin iç cebinden küçük bir not defteri ve kalem çıkardı, sessizce açtı. Qin Wangshu beyaz örtünün yanına geldi, ona baktı. O başını salladı. Qin Wangshu eğildi, örtünün bir köşesini tut Lu Chenzhou yanıt vermedi. Bakışları tekrar o kireç işaretinin üzerinden geçti, ardından fabrika binasının derinliklerindeki karanlık köşelere kaydı. Işık huzmesinin ötesinde, gölgeler mürekkep gibi yoğundu. Li Guohua'nın kaleminin defter üzerinde kayarken çıkardığı ince sesi hissedebiliyordu; düzenli, istikrarlı, hiçbir duygu taşımayan bir ses. Bu sıradan bir cinayet değildi. Bu bir gösterişti. Bir uyarı. Ve kendisi, tam da bu uyarının merkezinde duruyordu. Lu Chenzhou'un parmak uçlarında hâlâ o mikro SD kartın kenarının avuç izlerine sürtünmesinin hissi vardı. Soğuk, sert, adeta etin içine gömülmüş minik bir şarapnel parçası gibi. Hiçbir belirti göstermeden sol elini sıktı, kartı tamamen avucunun içine aldı; lateks eldivenin üzerinden bile onun küçük köşelerini hissedebiliyordu. "Bazı eski lekeler," diye söze başladı, sesi kendisine bile yabancı gelecek kadar sakin, "UV ışığı altında beliriyor, geçmişte işçilerin bıraktığı işaretler olabilir. Örnek alıp karşılaştırmak gerek." Yana döndü, Qin Wangshu'nun merdiven yönünü görmesini sağlarken, aynı zamanda bedeniyle Li Guohua'nın görüş alanının büyük kısmını kapattı. "Ekip Lideri Qin, az önce neye bakıyordunuz?" Qin Wangshu'nun bakışları onun yüzünde bir saniye durakladı, sonra devrilmiş harf dizme rafına kaydı. "Rafın arkasında sürükleme izleri var," diyerek yeri işaret etti, "Taze." Lu Chenzhou çömelerek eğildi. UV ışık huzmesini alçaltıp, harf dizme rafı ile duvar arasındaki boşluğa tuttu. Toz, yaklaşık elli santimetre genişliğinde, duvar köşesinden rafın arkasına kadar uzanan net bir iz halinde silinmişti. İzin kenarları düzensizdi, aralıklı duraklama noktaları vardı - sanki ağır bir nesneyi sürüklerken, dengesiz ağırlık nedeniyle oluşan mücadeleli bir hareket gibi. Işık huzmesini iz boyunca hareket ettirdi. İzin sonunda, harf dizme rafının tabanı ile zeminin birleştiği paslı metal levhanın kenarında, UV ışığı altında birkaç son derece ince, koyu kırmızı floresan nokta belirdi. Kan lekeleri. Az miktarda, sıçrama şeklinde. "Lao Mao'nun öldüğü yer değil," dedi Lu Chenzhou. Beyni hızla çalışıyordu; ikinci kattaki duvardaki işareti, elindeki SD kartı, önündeki sürükleme izlerini ve kan lekelerini, bir yapbozun parçaları gibi sıralayıp birleştiriyordu. "Burada başka bir hareketlilik yaşanmış. Ya da... başka biri." Qin Wangshu yanına çömelerek, kendi cebinden başka bir UV lambası çıkardı, ışık huzmesi Lu Chenzhou'nunkiyle kesişerek odaklandı. "Sürükleme izinin yönü duvar köşesinden rafın arkasına doğru. Raf aslında duvara dayalıymış, biri onu oynatmış." Sesi oldukça alçaktı, sahada inceleme yapmanın özgün yoğunluğunu taşıyordu. "Rafı oynatmak, arkasına bakmak için miydi? Yoksa bir şey saklamak için mi?" Lu Chenzhou yanıt vermedi. Eldivenli sağ elini uzatarak, parmak uçlarıyla paslı metal levhanın kenarına hafifçe bastırdı. Levha gevşedi, hafif bir "gıcırtı" sesi çıkardı. Kuvvetini artırdı, yaklaşık otuz santimetre karelik tüm levha içe doğru eğilerek, altındaki kapkaranlık boşluğu açığa çıkardı. Daha yoğun bir küf kokusu, demir pası kokusuyla karışarak yukarıya yükseldi. Li Guohua'nın sesi ikisinin arkasından geldi, sanki hava durumu raporu verir gibi sakindi: "Alet gerekiyor mu?" "El feneri," dedi Lu Chenzhou. Li Guohua güçlü bir el feneri uzattı. Lu Chenzhou alıp, ışık huzmesini boşluğa yöneltti. İçerisi, bina temeli ile zemin arasındaki boşluktu; moloz, katılaşmış çimento parçaları ve yılların birikimi çöple doluydu. Ancak o molozların arasında, el fenerinin ışığı koyu mavi bir kumaş parçasını aydınlattı. Kanvas. Kalın, kenarları yıpranmış. Lu Chenzhou ve Qin 19 Temmuz 2013. Yıldız Işığı Gece Kulübü olayının gerçekleştiği gece. Qin Wangshu başını kaldırıp ona baktı, gözlerinde keskin bir ışık çaktı. "Tarih?" "Eşya depolama işareti olabilir," dedi Lu Chenzhou, sesi hâlâ sakin. "Şantiyelerde sık kullanılan bir yöntemdir." Ama bunun öyle olmadığını biliyordu. Kimse bir alet çantasını olayın gerçekleştiği tarihle işaretlemezdi. Tabii ki, o çanta o gecenin bir hatırası - ya da kanıtı - değilse. Qin Wangshu kâğıt paketi dikkatle bir delil torbasına yerleştirdi, ağzını kapattı ve etiket yapıştırdı. Sonra ikinci kâğıt paketi maşayla aldı. Bu paket biraz daha büyüktü, üzerinde yazı yoktu ama plastik torbanın içinden kâğıdın bir köşesinde sızan koyu sarımsı bir yağ lekesi görülüyordu. Maşanın ucuyla plastik torbayı hafifçe açtı, sonra kâğıt paketin kat yerini ayırdı. İçinde bir deste fotoğraf vardı. Eski tarz parlak kağıda basılmış fotoğraflar, kenarları hafifçe kıvrılmış ve sararmıştı. En üstteki, gece sokak manzarasının yukarıdan çekilmiş bir görüntüsüydü - neon tabela yanıp sönüyordu, tabeladaki "Yıldız Işığı Gece Kulübü" yazısı lens önünde bir ışık lekesine dönüşmüştü. Tabelanın altında, gece kulübünün girişinde, içeri doğru yürüyen birkaç kişinin silüetleri vardı. Fotoğrafın çözünürlüğü yüksek değildi, mesafe de uzaktı, yüzler bulanıktı. Ama kişilerden birinin vücut hatlarını Lu Chenzhou tanıdı. Kendisi. Yedi yıl önceki hali, sivil kıyafetler içinde, yüzü profilden görünüyor, gece kulübünün cam kapısını iterek açıyordu. Qin Wangshu'nun delil torbasının dışındaki parmakları hafifçe sıkıldı. Başını kaldırmadı, maşayla fotoğrafları çevirmeye devam etti. İkinci fotoğrafta, gece kulübünün içindeki bir koridor vardı. Güvenlik kamerası açısı. Üniformalı bir garson sırtı dönük, bir VIP odasının kapısını iterek açıyordu. Kapı aralığından sızan ışık, adamın yarı yüzünü aydınlatıyordu - genç, gergin, elinde bir tepsi tutuyordu. Üçüncü fotoğraf, VIP odasının içiydi. Açı tuhafdı, havalandırma deliğinden ya da dekoratif bir aralıktan gizlice çekilmiş gibiydi. Görüntüde sadece bir el vardı, tuhaf şekilli bir yüzük takıyordu, karşısındaki kişiye küçük bir kâğıt paket uzatıyordu. Karşıdaki kişi sadece koluyla görünüyordu, koyu gri takım elbise, kol düğmesi gümüş renkteydi. Kol düğmesinin deseni, bozulmuş bir "S" harfiydi. Lu Chenzhou'un şakakları atmaya başladı. Bir, bir daha, kafasının içinde bir çekiç vuruyormuş gibi. Kendini izlemeye devam etmeye zorladı. Qin Wangshu dördüncü fotoğrafa geçti. Bu, gündüz vakti çekilmişti. Şehir içi bir gecekondu mahallesindeki bir kira evinin dış duvarı, camlar kırılmış, duvar isten kararmıştı. İtfaiye ve polis araçları yol kenarında duruyor, çevre kordonu çekilmiş, meraklı kalabalık uzakta toplanmıştı. Fotoğrafın sağ alt köşesinde, tükenmez kalemle küçük bir yazı vardı: **Li Guohua, dosya kapandı**. Tarih: 26 Temmuz 2013. Patlama olayından sonraki gün. Qin Wangshu'nun hareketi durdu. O fotoğrafa baktı, tam üç saniye boyunca konuşmadı. Sonra, yavaşça başını kaldırdı ve Lu Chenzhou'a baktı. Gözlerinde artık önceki araştırıcı ifade yoktu, sadece buz gibi, mesleki bir inceleme vardı. "Danışman Lu," dedi, her kelime buz tanesi gibi yere düşüyordu, "bu fotoğrafları daha önce gördünüz mü?" Lu Chenzhou onun bakışlarına karşılık verdi. Sol elini yanında sıktı, mikro SD kartın kenarları avuç izlerine derinden gömüldü. "Hayır," dedi. Bu doğruydu. Bu fotoğrafları daha önce hiç görmemişti. Ama fotoğraflardaki kişilerin kim olduğunu, fotoğrafların neye i Lu Chenzhou, Qin Wangshu'nun fabrika binasından çıkışını izledi, teknik ekibin kanıtları dikkatle paketleyişini izledi, yerdeki cesedin siyah bir ceset torbasına konulup fermuarının çekilişini izledi. Sol elini kaldırdı, eldivenlerini düzeltiyormuş gibi yaparak mikro SD kartı sessizce ceketinin iç cebine kaydırdı. Kart cebin dibine düştüğü an, soğuk bir ağırlık hissetti. Bu sadece bir hafıza kartının ağırlığı değildi. Bu bir anahtardı. Ya da bir kilit. Ve henüz hangi kapıyı açmak için kullanacağına karar vermemişti. "Birkaç şüpheli iz," diye sözü Li Guohua'dan önce kaptı Lu Chenzhou. UV ışığını kapattı, atölye aniden karanlığa gömüldü, sadece kırık pencerelerden sızan gün ışığı zemine birkaç soluk, donmuş balmumu gibi leke düşürüyordu. "Daha ileri analiz gerekiyor. Senin tarafında?" Qin Wangshu kanıt torbasından küçük, kapalı bir poşet çıkardı, ışığa doğru tuttu. İçinde birkaç lif yatıyordu - koyu kırmızı, yandan vuran ışıkta sentetik malzemenin o doğal olmayan, yağlı parlaklığını yansıtıyordu. "Cesedin güneydoğusunda üç metre, zemin çatlağında," dedi sesi dümdüz, her kelime bir cetvelle ölçülmüş gibi. "Kurbanın kıyafetlerinin malzemesi değil. İlk değerlendirmeye göre, bir tür iş tulumundan ya da koruyucu giysiden geliyor." Lu Chenzhou kapalı poşeti aldı. Lifler düzgün uzunluktaydı, kesik uçları keskindi, doğal aşınmanın yarattığı pürüz yoktu. "Sürtünmeyle kopmuş," diye fısıldadı. "Katılıyorum." Qin Wangshu'nun bakışları tekrar yüzüne döndü, iki soğuk sonda gibi. "İkinci katta başka ne var?" Lu Chenzhou poşeti geri verdi. Plastik kenar onun eldivenine sürtününce hafif bir hışırtı çıkardı. "Duvarda temizlenme izleri var, katilin durduğu yer olabilir. Ayrıca..." Li Guohua onun yan arkasında, iki adım ötede, duvara yapışmış bir gölge gibi sessizce duruyordu. "Ayrıca," diye devam etti Lu Chenzhou, ama bakışları Qin Wangshu'nun tepkisini kilitledi, "ikinci katın en batı tarafındaki o eski tip baskı makinesinin yanında, taze, kan olmayan sürükleme izleri var. Çok hafif, hafif bir nesne sürüklenmiş gibi." Qin Wangshu'nun kaşları aniden çatıldı. "Bakmaya gidiyorum." Üç kişi tekrar yukarı çıktı. Lu Chenzhou önde, Qin Wangshu ortada, Li Guohua yine arkada. Paslı demir merdiven ayaklarının altında bastırılmış bir inilti çıkardı, her adımın titreşimi Lu Chenzhou'nun sol avucundaki o hafıza kartının varlığını daha keskin hissettirdi - derisine yapışmıştı, serindi, sertti, etine gömülmüş bir şarapnel parçası gibi. İkinci katın platformuna vardıklarında, Lu Chenzhou'nun göz ucu Li Guohua'nın sağ işaret parmağının sol elinin üstüne çok hafif, çok hızlı üç kez vuruşunu yakaladı. Tak. Tak. Tak. Lu Chenzhou'nun gözbebekleri aniden daraldı. Bu ritim - yedi yıl önce özel olarak belirledikleri basit sinyal, "Tehlikeli, ama temas kurulabilir" anlamına geliyordu. Bunu bilen sadece üç kişiydi: Lu Chenzhou, Li Guohua ve hapishane hastanesinde ölen muhbir Lao K. Li Guohua'nın bakışları Lu Chenzhou'nun göz ucuyla kısa bir sürtüşme yaşadı. O gözlerde duygu yoktu, ima yoktu, sadece dipsiz, durgun bir su gibi bir sakinlik vardı. Sonra bakışlarını çekti, sanki az önceki hareket sadece kaslarının istemsiz bir seğirmesiymiş gibi. Lu Chenzhou döndü, atölyenin batı tarafına doğru yürümeye devam etti. O eski tip baskı makinesi köşede çömelmişti, gövdesi kalın, yağ ve toz karışımı bir tabakayla kaplıydı. Makinenin tabanı ile beton zemin arasındaki boşlukta, tozda net bir sürükleme izi vardı - yaklaşık on santimetre genişliğinde, iz çok sığdı, sanki biri ıslak bir bezle acele Atölye sessizliğe büründü. Uzaktan, alt kattan diğer polis memurlarının bulanık konuşma sesleri geliyordu, telsizin elektrik gürültüsü kesik kesik, ölmekte olan bir vızıltı gibiydi. Yüksek pencerelerden süzülen gün ışığı havada, havada asılı duran toz parçacıklarıyla dolu ışık sütunları kesiyordu; bu ışık sütunlarında toz tanecikleri yavaşça dönüyordu. Li Guohua her zaman iki adım ötede duruyor, elinde not defteri tutuyor, ara sıra başını eğip not alıyordu. Varlığı kasıtlı olarak silikti, Shen Yanqing'in olay yerine çaktığı sessiz bir raptiye kadar silik. Lu Chenzhou'un sol avucundaki hafıza kartı şu anda kıpkırmızı ısınmış bir demir parçası gibi yakıyordu. "Yeterli oldu." Qin Wangshu kol saatine baktı, saat kadranı soğuk bir ışık yansıttı. "Olay yeri ön incelemesi tamamlandı, kalan işler teknik ekibe devrediliyor. Danışman Lu..." Lu Chenzhou'a baktı, ses tonu yeniden resmi, çelik gibi bir sertliğe bürünmüştü. "Yardımınız için teşekkürler. İlerleyen süreçte ihtiyaç olursa tekrar iletişime geçerim." Lu Chenzhou başını salladı. "Ceset taşındıktan sonra, olay yeri koruması en az kırk sekiz saat sürdürülmeli." Üç kişi merdivenlerden indi, bomboş zemin kat atölyesini geçerek fabrika binasının ana kapısına doğru yürüdü. Bariyerlerin ötesindeki gökyüzü kararmıştı, batıdaki ufukta güneş bulanık bir turuncu-kırmızı yanığı bırakmıştı, bir çürük gibiydi. Polis arabalarının tepe lambaları alacakaranlıkta dönüyor, kırmızı ve mavi ışıklar herkesin yüzünü tarayarak ifadeleri aydınlık ve karanlık parçalara bölüyordu. Qin Wangshu'nun polis aracının yanına geldiklerinde, Li Guohua aniden bir adım öne çıktı. "Bay Lu." Sesi net ve dengeliydi, çevredeki ekipmanları toplayan birkaç polis memurunun duyabileceği kadar yüksek. "Bay Shen Yanqing, bu belgelerin araştırmanın devamı için referans olarak size iletilmesini istedi." Alet çantasından kahverengi bir kağıt dosya çıkarıp iki eliyle uzattı. Zarf sıradandı, piyasada her yerde bulunabilen türden. Ancak ağzı kırmızı bir mühür mumuyla sıkıca kapatılmıştı, mumdaki damga -Lu Chenzhou'un bir bakışta tanıdığı- Shen ailesinin özel mührüydü. Birbirine dolanmış iki yılan, yılanların gözlerine son derece ince altın tozu gömülmüştü, polis arabasının tepe lambalarının ışığı altında ara sıra tuhaf bir parıltı yansıtıyordu. Kağıt yüzeyi pürüzlüydü, parmak uçlarını ovuşturuyordu. Zarf kalındı, içinde açıkça bir iki kağıttan fazlası vardı. "Bay Shen, mevcut ipuçlarıyla karşılaştırarak araştırma yönünüzü derinleştirmenizi umuyor." Li Guohua konuşmasına devam etti, ses tonu gerçek bir asistan kadar saygılıydı. "Aradaki bağlantıyı anlayacağınızı söyledi." Lu Chenzhou hemen açmadı. Sadece başını sallayıp dosya zarflarını koltuk altına sıkıştırdı. Kağıt zarfın kenarı kaburgalarına batıyor, ağır, somut bir his veriyordu. Qin Wangshu polis aracının diğer tarafında durmuş, genç bir polis memuruna olay yerinde nöbet talimatları veriyordu. Göz ucuyla bu tarafa kaydı, ifadesi kılını kıpırdatmıyordu, sanki bu tamamen normal bir iş devriymiş gibi. Lu Chenzhou döndü, yol kenarına park etmiş kendi arabasına doğru yürüdü. Kapıyı açıp içeri oturduğu anda, koltuk altındaki dosya zarfı ve sol avucundaki hafıza kartı, vücudunun iki yanında farklı ağırlıklarda iki ağırlık gibi baskı yapıyordu. Motor çalıştı, farlar yoğunlaşan alacakaranlığı yarıp geçti. Dikiz aynasında, matbaa binasının silueti polis arabalarının yanıp sönen tepe lambaları arasında parlayıp sönüyor, sonunda bulanık bir kara noktaya dönüşüyordu. Trafik seyrekti, sokak lambaları henüz tamamen yanmamıştı. Lu Chenzhou yaklaşık on dakika sürdü, nehir üst Shen Yanqing ona her şeyi alt üst edebilecek bir hafıza kartı vermişti. O yaşlı herif gerçekten ne yapmaya çalışıyordu? Onu bir bıçak gibi kullanıp, daha büyük bir eşek arısı yuvasına mı daldıracaktı? Yoksa... Shen Yanqing'in kendisi de bir tuzağın içinde sıkışmış, onun eliyle bir gedik açmaya mı ihtiyaç duyuyordu? Lu Chenzhou sigarasını söndürdü, izmariti arabanın kül tablasına bastırdı. Sonra, ceketinin iç cebinden avuç içi büyüklüğünde, fiziksel ekran kilidi olan taşınabilir bir kart okuyucu çıkardı - Fang Mu'nun verdiği, tüm uzaktan okuma ve program enjeksiyonlarını engellediği iddia edilen cihaz. Kart okuyucunun yan tarafındaki mini gösterge ışığı soluk mavi bir ışık yaktı. Lu Chenzhou onu kendi telefonuna bağladı - o da modifiye edilmişti, işletim sistemi tüm olası arka kapı ve bulut senkronizasyon işlevlerinden arındırılmıştı. Dosya yöneticisi yeni bir sürücü harfi açtı. İsim yoktu, sadece rastgele üretilmiş bir harf ve rakam dizisi vardı. İçinde sadece bir klasör vardı, adı basit bir tarihti: "20130915". Parmak ucu ekranın üzerinde üç saniye havada asılı kaldı, sonra bastırdı. Üç dosya: bir video, bir PDF belgesi, şifreli bir sıkıştırılmış dosya. Belge yüklenir yüklenmez nefesi kesildi. Bu bir tarama belgesiydi, kağıt sararmış, kenarları kıvrılmış ve yıpranmıştı. Ama üzerindeki yazılar netçe okunabiliyordu - yedi yıl önceki "Starlight Gece Kulübü" davasının kilit delil devir teslim kaydı. O zamanlar polisin olay yerinden çıkardığı otuz yedi delil arasında, yedi tanesi "biyolojik numune" olarak işaretlenmişti; banyo giderindeki kıllar, lavabo kenarındaki deri parçaları, ölünün tırnak aralarındaki az miktardaki deri dokusu da dahil. O deri dokusunun DNA analiz raporu, sonunda onu suçlayan "demir gibi delillerden" biri haline gelmişti. Ama şu anda ekrandaki bu devir teslim kaydında, "Biyolojik Numune - Deri Dokusu" satırındaki "Teslim Alan İmza" bölümünde, o zamanlar delil muhafazasından sorumlu teknisyenin imzası yoktu. Lu Chenzhou'un kemiklerine kadar aşina olduğu bir isim vardı - o zamanlar şehir polisinin ceza soruşturma şube müdür yardımcısı, daha sonra hızla yükselip şu anda eyalet kamu güvenlik departmanının önemli bir biriminin sorumlusu olan kişi. İmzanın el yazısı, Lu Chenzhou'un hafızasında o müdür yardımcısının tüm resmi belgelerdeki imzasıyla tamamen uyuşuyordu. Ve imzanın yanında, küçük, neredeyse gözden kaçan, kırmızı kalemle elle yazılmış bir not daha vardı: "Numune değiştirildi, orijinal numune yedek depoda mühürlendi, numarası belirlene