Televizyon ekranının soğuk ışığı, Lu Chenzhou'nun yüzünde ince bir buz tabakası gibi duruyordu. Shen Yan'ın misafir odasındaki tek kişilik kanepede oturuyordu, sırtı dimdikti. Sol eli dizinin üzerinde, işaret ve orta parmağı bilinçsizce hafifçe birbirine vuruyordu. Sağ eli yanında sarkıyordu, parmak uçları buz gibiydi. Odada eski tip kafur ağacı mobilyalara özgü, hafif acımsı bir koku, merkezi klimadan gelen aşırı kuru sıcak hava ile karışmıştı; ciğerlere çekildiğinde bir avuç ince kum yutmuş gibi hissediliyordu. Ekranda, Shen Moqing kameraya gülümsüyordu. Bu gülümseme, yüksek çözünürlüklü kamera tarafından büyütülmüş, sonra bu eski televizyonun bozuk hoparlörlerinden çalınmıştı, tuhaf bir kopukluk hissi veriyordu. Sesi sıcak ve etkileyiciydi, her kelimenin son sesi yuvarlak ve yerli yerindeydi. Ancak ekrandaki o gözler - piksel ızgarasında bile - hâlâ derin kıştaki bir kuyu kadar soğuktu. "Bay Lu Chenzhou'un başına gelenler için derin üzüntü duyuyorum." Shen Moqing hafifçe öne eğildi. Bu hareket, yüzünü kamerada daha yakın, daha baskın gösteriyordu. Sol başparmağındaki yeşim yüzük, stüdyonun güçlü ışığı altında ılık bir yeşil parlıyordu. Konuşurken, başparmağı yavaşça, ritmik bir şekilde yüzüğün iç tarafını ovalıyordu. "Ama kanun ve gerçek, asla duygulara bırakılamaz." Duraksadı, bakışlarını kameranın dışındaki muhabire çevirdi, sonra geri döndü, sanki kelimeleri tartıyormuş gibi, "Bay Lu'nun hapisten çıktıktan sonraki bazı davranışlarının - Zhao Mingcheng davasındaki bazı kanıtların... kendine has yorumlanması da dahil - ilgili profesyonellerde endişe uyandırdığını görüyoruz." Lu Chenzhou'nun sol gözünün dış köşesi hafifçe seğirdi. Çok hafif. Öyle hafif ki sadece kendisi, derinin altından hızla geçen incecik bir iğne gibi o ince kas hareketini hissedebiliyordu. Dizinin üzerindeki parmakları durdu, parmak uçları pantolonun kumaşına bastı, sığ bir çöküntü oluşturdu. "Özellikle," Shen Moqing'in sesi biraz daha alçaldı, ikiyüzlü, neredeyse acı dolu bir tonla, "son zamanlarda bazı... doğrulanmamış materyalleri toplamaya takıntılı görünüyor, hatta bu materyalleri normal soruşturma süreçlerini etkilemek için kullanmaya çalışıyor." Ekran yakın bir çekime geçti. Shen Moqing'in yüzü tüm ekranı kapladı, her bir kırışığı netçe görülüyordu. Hafifçe kaşlarını çattı, ifadesi yanlış yola sapmış bir gence bakan, çaresiz bir büyüğün ifadesi gibiydi. "O davanın bizzat tanıklarından biri olarak, gerçeğin ortaya çıkmasını herkesten çok istiyorum." dedi, "Ama gerçek, sağlam kanıtlara ve yasal prosedürlere dayanmalı, kişisel varsayımlara değil, hatta..." Duraksadı. Bu duraklama uzundu, televizyon karşısındaki izleyicilerin nefesini tutmasına yetecek kadar uzun. Stüdyonun arka plan sesi tamamen kesildi, sadece hafif bir elektrik uğultusu kaldı. Sonra, Shen Moqing yavaşça gözlerini kaldırdı ve doğrudan kameraya baktı. "Hatta muhtemelen bir tür zihinsel travma sonrası saplantılı bir yansıtma olabilir." Odada, Lu Chenzhou'nun nefes ritmi değişmedi. Ama yumruğu yanında sıkıldı. Tırnakları avucuna battı, dört hilal şeklinde beyaz iz bıraktı, sonra o beyaz izler yavaş yavaş kızarıp derin çöküntülere dönüştü. Avuç içindeki deriden gelen net bir batma hissi, onu gerçekliğe çivileyen bir tür çapa gibiydi. Televizyondaki Shen Moqing devam ediyordu. "İlgili makamları, toplumsal istikrar ve Bay Lu'nun kendi sağlığı için..." Yüzüğünü bir kez daha ovaladı, bu sefer hareket biraz daha hızlıydı, "... dikkatli bir değerlendirme yapmaya çağırıyoruz. Gülümsemedi. Bu sadece bir kas hareketiydi, ölü su yüzeyinde rüzgarla kalkan hafif bir dalgalanma gibi, anında kaybolup gitti. Sıkılı yumruğunu gevşetti, avuç içinde dört derin tırnak izi kalmıştı, kenarlarından kan sızıyordu. Elini kaldırdı, başparmağının yumuşak kısmıyla yavaşça o yaraların üzerinden geçti, hareketi çok hafifti, hassas bir cihazın üzerindeki tozu siler gibiydi. Televizyonda, özel röportaj sona yaklaşıyordu. Shen Moqing, "toplumsal sorumluluk" dolu bir kapanış konuşmasıyla bitiriyordu, ses tonu yeniden dengeli ve hoşgörülü hale gelmişti, az önceki imalar ve suçlamalar hiç var olmamış gibiydi. Fon müziği başladı, haber programlarında sık kullanılan, ağırbaşlı ve hafif hüzünlü bir piyano parçasıydı. Lu Chenzhou televizyonu kapattı. Uzaktan kumandaya basıldığında hafif bir "tık" sesi çıktı. Ekran anında karardı, yüzüne vuran soğuk ışık kayboldu, odada sadece kalın perdelerin arasından sızan, öğleden sonranın seyrek güneş ışığı kaldı. Işık halıyı çaprazlama kesti, havada süzülen sayısız küçük toz zerresini aydınlattı. Ayağa kalktı. Dizleri biraz tutulmuştu, çok uzun süre oturmuştu. Pencereye yürüdü, perdeyi çekmedi, sadece aralığın yanında durdu, tek gözüyle dışarıya göz attı. Shen malikânesinin ön bahçesi sessizdi, iki siyah takım elbiseli koruma havuzun yanında duruyordu, misafir odasına sırtları dönüktü, ancak duruşları kapıya giden tüm yolları kapatıyordu. Daha uzakta, demir işlemeli kapı sıkıca kapalıydı, kapının dışındaki ağaçlıklı yolda kimse yoktu. Ev hapsi. Bu kelime mideye kayıp giren bir buz parçası gibiydi. Fiziksel bir zincir değil, daha ince işçilikli bir kafes - iletişimi kesmek, hareketleri izlemek, sonra da kamuoyunun ilmeklerini yavaş yavaş sıkmak, ta ki onun tamamen "ruhsal dengesiz", "şiddet eğilimli", "iyilikseverini iftiraya uğratmaya çalışan" bir deliye dönüştürülene kadar. O zaman polis devreye girer, zorunlu tedavi, her şey doğal akışında. Dönüp koltuğa geri yürüdü, koltuğun minderinin arasından o yedek telefonu çıkardı. Açtı. Ekran yandı, sinyal çubuğu boştu, sadece kırmızı bir çarpı işareti vardı. Şifreli iletişim yazılımını açtı, önceden ayarlanmış bir mesaj göndermeyi denedi - sadece üç kelimeydi: "Onaylandı". Gönder düğmesine bastı, ilerleme çubuğu yavaşça ilerledi, sonra yüzde altmışta takıldı ve en sonunda kırmızı bir uyarı kutusu belirdi: 【Gönderilemedi. Lütfen ağ bağlantınızı kontrol edin.】 Üç kez denedi. Üçü de başarısız oldu. Telefonun sinyali engellenmişti, hem de profesyonel seviyede, tüm frekans bandını kapsayan güçlü bir karıştırmaydı. Shen Moqing bu sefer büyük yatırım yapmıştı. Lu Chenzhou telefonu yerine geri soktu, parmağı koltuğun altındaki başka bir sert cisme değdi - o taşınabilir DNA test cihazı ve içine sıkıştırılmış, eşleşme oranı %99.7 gösteren o test raporu fotoğrafı. Shen Yan'ın biyolojik kanıtı. Sağlam kanıt. Ama şimdi, bu sağlam kanıt elinde sıkışıp kalmıştı, pimi çekilmiş ama fırlatılamayan bir el bombası gibi. Bir yola ihtiyacı vardı. Kanıtı dışarı çıkarabilecek bir yol, Shen Moqing'in özenle ördüğü kamuoyu ağını yırtabilecek bir yol. Televizyon röportajındaki o anlık görünen çalışma odası görüntüsü şimdi zihninde tekrar tekrar oynuyordu - Shen Moqing "sahte kanıt üreten kişi"ye imada bulunuyordu, ama arka plan Shen Yan'ın bölgesiydi. Bu bir zaaf, ama aynı zamanda bir f Tek kişilik koltukta oturuyordu, sırtı dimdik, sol eli dizinde, işaret ve orta parmakları bilinçsizce hafif hafif vuruyordu. Televizyon ekranının soğuk ışığı yüzünde ince bir buz tabakası gibiydi. Shen Yanqing'in sesi hoparlörlerden akıyordu, gürültü azaltma ve yankı efektleriyle işlenmiş, kasıtlı olarak yaratılmış, hüzünlü ve merhametli bir mıknatıs gibiydi. "Bay Lu Chenzhou'un başına gelenler için derin üzüntü duyuyorum." Shen Yanqing kamera karşısında hafifçe öne eğildi, ellerini koyu renk ceviz masanın üzerinde birleştirdi. Yeşim yüzük stüdyo spot ışıklarının altında ılık bir parıltı yayıyordu. Yüzüğü yavaş, çok yavaş ve kararlı bir şekilde ovalıyordu. "Ama kanunlar ve gerçekler duygulara bırakılamaz." Durakladı, bakışlarını kameraya dikti, sanki ekranın içinden her izleyiciyi görebiliyordu. "Hapisten çıktıktan sonraki bazı davranışlarının, Zhao Mingcheng davasındaki bazı kanıtların... özgün yorumları da dahil, profesyonel çevrelerde endişe uyandırdığını görüyoruz." Lu Chenzhou'un sol göz kapağı hafifçe seğirdi. Ekrana bakıyordu, gözbebeklerinde sürekli kayıp giden haber alt yazıları yansıyordu. O sözcükler ekranın altından yılan gibi kıvrılarak geçiyordu: «Eski adli uzmanın zihinsel durumu endişe yaratıyor», «Shen ailesi dikkatli değerlendirme çağrısında bulunuyor», «Polis soruşturmayı yeniden başlatabilir». "İlgili makamları çağırıyoruz," Shen Yanqing'in sesi aniden sertleşti, ama son hecelerde ustalıkla yumuşayarak, çaresiz bir iç çekişe dönüştü, "toplumun huzuru ve Bay Lu'nun kendi sağlığı için... dikkatli bir değerlendirme gerekli." Görüntü stüdyo arka planına geçti. Çin tarzı antika raflarla süslenmiş, üzerinde antika taklidi porselenler ve iplikle ciltlenmiş kitaplar bulunan bir kitaplık duvarıydı. Ama kamera sağ kenarı süpürdüğünde - yaklaşık sadece üç saniyeliğine - Lu Chenzhou gördü. Shen Yan'ın çalışma odasının bir köşesi. O kırmızı ahşap çok katlı raf, üçüncü katın solundaki boş yer. Dün gece gizlice girdiğinde, orada yeşim bir pi xiu heykelciği duruyordu. Şimdi boştu. Lu Chenzhou'un parmağı durdu. Televizyonda, Shen Yanqing devam ediyordu: "Özellikle üzücü olan, bazı kişilerin sahte kanıt üreterek, yanlış bilgi yayma yöntemleriyle, Zhao Mingcheng davasının normal soruşturma sürecini bozmaya çalışması. Bu sadece ölenlere saygısızlık değil, aynı zamanda adalet onuruna açık bir hakarettir." Sahte kanıt. Lu Chenzhou'un nefesi o an çok hafifledi. Odanın ağır havasında, naftalin kokusu aniden keskinleşerek burun deliklerine battı. Beni kastetmiyor. Shen Yan'ı kastediyor. Bu düşünce bir buz kazması gibi Lu Chenzhou'un kafatasına saplandı. Shen Yanqing kamera karşısında sadece bir mağdur aile üyesi imajı çizmiyordu. Bir zemin hazırlıyordu - sonradan olabilecek her şey için zemin. Eğer Shen Yan'ın suçları ortaya çıkarsa, ya da Shen Yan "kazara" ölürse, o zaman bugünkü bu sözler mükemmel bir ipucu olacaktı: Bakın, ben zaten söylemiştim, biri sahte kanıt üretiyor. Ve o "biri", Lu Chenzhou olabilirdi. Shen Yan da olabilirdi. Hatta ikisi birden, paket halinde halledilebilirdi. Lu Chenzhou'un dudak kenarında çok hafif bir kıvrım belirdi. Buz gibi, sıcaklıksız. Elini uzatıp sehpanın üzerindeki uzaktan kumandayı aldı, televizyonu kapattı. Ekran kararırken, oda daha derin bir sessizliğe gömüldü. Sadece pencereden uzaktan gelen, Shen Yan'ın bahçıvanının çalıları keserken çıkardığı elektrikli budama makinesinin vızıltısı, ölmekte olan bir böceğin çırpınışı gibiydi. Karşı saldırıya geçmeliydi. Şimdi. Lu Chenzhou koltuğundan kalkıp pencereye yürüdü. Kalın kadife perdeleri bir aralık açtı, güneş ışığı içeri daldı, koyu renk halının üzerinde göz kamaştırıc Lu Chenzhou'un Adem elması bir kez daha oynadı. Kulak zarında kalp atışlarının vuruşlarını duyuyordu, ritim düzenliydi, ama her vuruş toprak sıkıştırır gibi ağırdı. "Alo?" Ahizeden bir kadın sesi geldi. Net, kararlı, mesleki bir mesafeyle. Qin Wangshu'ydu. Lu Chenzhou bilinçsizce sol elini sıktı, tırnakları avuç içine battı. Konuştu, konuşma hızı sakindi, ama her kelime dişlerinin arasından sıkılmış gibiydi: "Oda hizmetleri şikayeti." "Konuya gel." Qin Wangshu'nun sesi daha da soğudu. "Odanın kliması arızalı," Lu Chenzhou perde aralığından sızan o ışığa bakarak, "Sıcaklık kontrolü yok. Acil tamir gerekli. Ayrıca, komodinde önceki misafirden kalan... kişisel eşyalar buldum. Yasaklı madde şüphesi." Bir an durakladı, ahizeden çok hafif bir nefes sesi ve uzaktan, polis telsizi ayarlama sinyallerinin belirsiz parazitlerini duydu. Qin Wangshu polis karakolundaydı. "Eşyaların fotoğrafı çekildi," devam etti, sesini daha da alçaltarak, "Test raporu, yakın zamandaki bir olay yerindeki biyolojik izlerle yüksek oranda uyum gösteriyor. Uyum oranı yüzde doksan dokuz nokta yediyi aşıyor." Telefonun diğer ucunda yine bir sessizlik oldu. Bu sefer daha uzun. Lu Chenzhou Qin Wangshu'nun şu anki ifadesini hayal edebiliyordu—kaşları çatık, alt dudağının içi dişleriyle hafifçe ısırılmış. Düşünüyor, tartıyor, onun yine tuzak kurup kurmadığını değerlendiriyordu. "Mülk sahibi medyada," son sözünü ekledi, "kanıtları benim uydurduğumu iddia ediyor." "...Adres." Qin Wangshu nihayet konuştu, sesinde hiçbir duygu yoktu, "Eski posta kutusuna göndereceğim." "Bir çıkışa ihtiyacım var." "Benim seni koruyacağımı bekleme." Görüşme kesildi. Meşgul sinyali tıt tıt ötmeye başladı. Lu Chenzhou yavaşça ahizeyi yerine koydu, plastik kılıf kulağından ayrılırken, ince, soğuk bir sürtünme hissi yarattı. Olduğu yerde durdu, meşgul sinyalinin giderek zayıflayıp sonunda tamamen kayboluşunu dinledi. Oda yeniden sessizliğe gömüldü. Ama bir şeyler farklıydı. Telefon hattının diğer ucundan gelen, Qin Wangshu'nun son sözündeki tedbir ve mesafe, göğsünün bir yerine batmış ince bir iğne gibiydi. Derin değildi, ama yeterince netti. Yatağa geri döndü, yastığın altından o minik video kasetini çıkardı. "İtirafname"nin ana kaydı. Siyah plastik kılıf, yan tarafında sararmış etiket kağıdı, üzerinde kurşun kalemle tarih ve numara yazılı. On yıl öncesinin el yazısı, kendi el yazısı. Ama o sözleri söyleyen o değildi—onlar sorgu odasında, kaburgalarını tek tek kırarak, kız kardeşinin tedavi masraflarıyla tehdit ederek, sonunda replikleri ağzına tıkıştırıp onu kameraya okutmuşlardı. Lu Chenzhou başparmağıyla etiketin kenarını ovaladı. Eğer şimdi bu ana kaydın varlığını ortaya atsa, Shen Yan'ın uzun süredir elinde tuttuğunu ve onun "itiraf" materyallerini kötüye kullanmış olabileceğini ima etse, ne olurdu? Kamuoyu anında tersine dönerdi. Shen Yanqing'in özenle inşa ettiği "ruh sağlığına önem veren" imajı çökerdi. Halk, bu ailenin sadece bir kişiyi tuzağa düşürmekle kalmayıp, onun utancını örnek haline getirip on yıl boyunca sakladığını fark ederdi. Ama bedeli, kendi en derin yarasını bizzat deşmek olurdu. Zorla söyletilen, çarpıtılmış o "itiraflar" bir kez daha gün ışığına çıkacaktı. Medya ifadesini kare kare analiz edecek, psikologlar beden dilini yorumlayacak, seyirciler bir dahinin nasıl yok edildiğini keyifle konuşacaktı. Peki Qin Wangshu... ona nasıl bakardı? Lu Chenzhou gözlerini kapattı. Avucunun içindeki video kaseti kılıfının köşeleri derisine batıyordu. Dün gece Shen Yan'ın çal Kendi eski yaralarını mı deşip, Shen Yan'ın on yıl önceki suçlarını ortaya çıkaracaktı; yoksa şu anki yasadışı eylemlerini açığa vurup, Shen Yan'ın suçlarını mı ifşa edecekti? Lu Chenzhou, başparmağıyla bilinçsizce dedektörün kenarını ovaladı. Uzun süre tutmaktan plastik kasa, avuç içinin sıcaklığını almıştı. Az önce Qin Wangshu'nun telefonda kullandığı tonu hatırladı - buz gibi, resmi, ama en azından adresi göndermeyi kabul etmişti. Henüz tamamen ilişkiyi kesmemişti. Eğer şimdi video kasetini ortaya atıp, on yıl önceki o bataklığı yeniden karıştırsaydı, Qin Wangshu ne düşünürdü? Acı çekme numarası yaptığını mı sanırdı, yoksa kendini feda ederek sempati toplamaya mı çalıştığını? Daha da kötüsü - onun gerçekten ruhsal dengesi bozuk biri olduğunu, kendi utancını bile silah olarak kullanabildiğini mi düşünürdü? Lu Chenzhou dudaklarını sıktı. Dedektörü bıraktı, video kasetini aldı ve misafir odasının köşesindeki eski dökme demir radyatörün yanına yürüdü. Radyatörün yan tarafında, dün odada yaptığı incelemede fark ettiği belirsiz bir çatlak vardı. Video kasetini içine soktu, itti, siyah plastik kasa tamamen gölgelere gömülene kadar. Sonra arkasını döndü, yatağa geri yürüdü ve dedektörü aldı. Parmakları tuşlarda hareket etti. Az önce çekilen fotoğrafları açtı, yedek telefona bağlandı - çorabın içinde saklanan, taşınabilir sinyal güçlendirici takılmış eski cihaza. Ekran aydınlandı, sinyal simgesi "hizmet yok" ve "bir çubuk" arasında çılgınca sıçrıyordu. Shen Yan'ın sinyal engellemesi çok güçlüydü. Bir fırsata ihtiyacı vardı. Pencereden ayak sesleri geldi. Koruma görevlilerinin o kararlı, kasıtlı olarak hafifletilmiş adımları değil, taşlık patikada yürüyen, biraz aceleci bir ayak sesiydi. Uzaktan yakına geldi, misafir odasının kapısında durdu. Lu Chenzhou hızla dedektörü yastığın altına soktu, yedek telefonu cebine koydu. Kanepeye yürüyüp oturdu, uzaktan kumandayı alıp televizyonu yeniden açtı. Haberler konu değiştirmişti, şimdi sabah yoğun saat trafiğini veriyordu. Ama ekranın altındaki kayan yazı hâlâ devam ediyordu: "Shen ailesi, eski kriminal uzmanın ruhsal durumunun dikkatle değerlendirilmesini talep ediyor." Kapı çalındı. Üç kez, ritmi düzenli, eğitimli bir ölçülülükle. "Bay Lu?" Uşak sesi, kalın masif ahşap kapının arkasından geldi, nazik ama reddedilemez, "Bay Shen Yan, sabah haberlerini görüp görmediğinizi merak ediyor. Sizin için kahvaltı hazırlamamı ister misiniz?" Lu Chenzhou televizyon ekranına baktı. Işık lekeleri yüzünde hareket ediyordu. Konuştu, sesi bir su birikintisi kadar sakindi: "Gördüm. Bay Shen Yan'ın ilgisi için teşekkürler." "Peki kahvaltı..." "Gerek yok." Duraksadı, ekledi: "Ayrıca, bana biraz kâğıt kalem getirebilir misiniz? Bazı... düşüncelerimi toparlamam gerekiyor." Kapının dışında iki saniye sessizlik oldu. "Tabii, Bay Lu. Ma San size getirecek." Ayak sesleri uzaklaştı. Lu Chenzhou kanepenin arkalığına yaslandı, gözlerini kapattı. Karanlıkta kendi kalp atışlarını duydu, pencereden gelen budama makinesinin vızıltısını duydu, misafir odası klimasının hava çıkışındaki ince hava akışını duydu. Ve yastığın altında, o dedektörün ekranı kapanmadan önceki son, neredeyse duyulmayan elektronik sinyal sesini. Dii. Gerisayımın ilk hafif sesi gibi. Pencereden gelen ışık eğik bir çizgi halinde içeri girdi, koyu renk halı üzerinde net bir sınır çizdi. Lu Chenzhou o ışık şeridinin kenarında duruyordu, yarısı aydınlık, yarısı karanlık. Sol elinde o eski telefonun ah Hareketi zaten başlamıştı, sıkıştırılıp serbest bırakılan bir gölge gibi, iki adımda pencereye ulaştı. Sol eli pencere mandalını ittiği anda, sağ eli cebinden yedek telefonu çıkarmıştı bile. Telefonun arkasında, bir ağustos böceği kanadı kadar ince, gümüş renkli bir metal parçası yapıştırılıydı - Fang Mu'nun verdiği sinyal güçlendirici, çalışma süresi sadece kırk beş saniye. Pencere bir avuç genişliğinde aralandı. Erken sonbahar rüzgarı içeri doldu, bahçeden biçilmiş çim kokusunu getirdi. Telefon pencereden dışarı uzatıldı. Ekran yandı, şifreli aktarım yazılımının arayüzü belirdi. Lu Chenzhou başparmağıyla hızla kaydırdı, termal kağıt fotoğrafını seçti, kısa bir metin açıklaması ekledi: "Shen Yan'ın DNA'sı ile 'Aynadaki Katil' olay yeri izlerinin eşleşme oranı %99.7. Kanıt kaynağı: Shen Yan iç tespiti. Gönderen: Anonim ihbarcı, Shen Yan'ın daha fazla iç arşiv ipucuna sahip." Gönderim hedefi: Önceden ayarlanmış, yedi katmanlı yönlendirmeden geçen bir medya dış e-posta adresi. Su Muyu doğrudan almayacaktı, ama onun bağlantıları alacaktı. İlerleme çubuğu kaymaya başladı. %1……%15……%30…… Kapıdan kâhyanın sesi geldi, kapı tahtasının ardından, kasıtlı bir ilgiyle: "Bay Lu? İyi misiniz? Yardıma ihtiyacınız var mı?" Lu Chenzhou cevap vermedi. Gözleri ilerleme çubuğuna kitlenmişti. Sinyal güçlendiricinin gümüş kenarı ısınmaya başladı, parmak uçlarını yakacak kadar sıcak. Kırk beş saniyelik geri sayım zihninde tık tık işliyordu. %60……%75…… "Bay Lu?" Kâhyanın sesi yaklaştı, anahtar kilitte yarım tur döndü. %90……%95…… Gönderim başarılı. Lu Chenzhou ani bir hareketle elini çekti, pencere kapanırken telefonu cebine geri soktu, sinyal güçlendiriciyi çekip avucunda sımsıkı kavradı. Metal parçanın artık ısısı derisini yakıyor, geçici, iğneleyici bir kırmızı iz bırakıyordu. Kapı açıldı. Kâhya kapıda duruyordu, takım elbisesi ütülü, yüzünde eğitilmiş bir gülümseme vardı. Bakışları önce yerdeki kırık camlara ve su izlerine kaydı, sonra Lu Chenzhou'ya yükseldi. "Temizlik için birini çağırmamı ister misiniz?" "Gerek yok." Lu Chenzhou odanın ortasına doğru yürüdü, eğilip birkaç büyük cam parçasını aldı, hareketi sadece yanlışlıkla bir bardak devirmiş gibi doğaldı. "Ben hallederim." Kâhya kıpırdamadı, bakışları odada yavaşça bir tur attı, sonunda Lu Chenzhou'nun yanında sallanan sağ elinde durdu. O el çok sakindi, ama parmak eklemlerinde taze, küçük bir kesik vardı - muhtemelen cam alırken olmuştu. "Bay Shen Yan sizi çok önemsiyor," dedi kâhya, ses tonu hava durumundan bahseder gibi yumuşaktı, "Özellikle tembih etti, iyi dinlenmenizi, fazla... yorulmamanızı." Lu Chenzhou doğruldu, cam parçalarını çöp kutusuna attı. "Bay Shen Yan'a teşekkürlerimi iletin." Kâhya başını salladı, geri çekildi, kapıyı yeniden kapattı. Kilit dilinin kapanma sesi netti. Lu Chenzhou olduğu yerde durdu, kapı dışındaki ayak seslerinin yavaşça uzaklaştığını dinledi, ama tamamen kaybolmadığını - koridor dönemecindeki pozisyonda durduğunu. Gözetleme açıktan gizliye dönmüştü, ama hâlâ vardı. Sehpaya geri döndü, eski model telefonu aldı. Ahize soğuktu, plastik kasanın üzerinde ince çizikler vardı. Dahili hat numarasını tuşladı, santrale değil, üç kez aktarma gerektiren kısa bir numara - Shen Yan içinde bir yedek hat, doğrudan bir orta kademe yöneticinin ofisine çıkıyordu. Bu, birkaç gün önce gözlemlediği, öğle arasında bu hattı kişisel aramalar için kullanmayı seven bir idari şefin hattıydı. Telefon açıldı. "Alo?" Orta yaşlı bir adamın sesiydi, rahatsız edil Lu Chenzhou telefon ahizesini sıkıca kavradı, parmak ucu camdaki çizgiye bastı, hafif bir acı onu uyanık tuttu. Bekleme sesinin ritmini saydı, bir, iki, üç... "Konuş." Qin Wangshu'nun sesi ahizeden geldi, soğuk, kuru, kış sabahlarında donmuş demir parmaklıklar gibi. Arkada gizli polis telsiz parazitleri ve kağıt hışırtıları vardı - ofisindeydi ya da arabasında. Lu Chenzhou nefesini verdi, nefesi ahizede hafif bir beyaz gürültüye dönüştü. "Hedef teyit edildi. Shen Yan. Biyolojik kanıt var, eşleşme oranı yüzde doksan dokuz nokta yedi. Az önce eski kanala gönderdim." Telefonun diğer ucunda sessizlik oldu. Telsiz parazitlerinden bulanık bir sevk talimatı geldi: "...Batı banliyö kavşağı, kaza müdahalesi..." "Sonra?" Qin Wangshu nihayet konuştu, sesinde şaşkınlık yoktu, sadece gergin bir ihtiyat vardı. "Gözaltındayım. Shen Yanqing televizyonda zihinsel dengesiz olduğumu, kanıt uydurduğumu söyledi." Lu Chenzhou son derece hızlı konuştu, her kelime mermi gibi fırladı, "Beni yeniden içeri tıkmak istiyor. Ya da daha kötüsü." "Yani bir çıkışa ihtiyacın var." "Nefes alabileceğim bir yere ihtiyacım var. On dakika sonra, Shen Yan kanıtların sızdırıldığını öğrenecek. O zaman bu ev gerçek bir kafese dönüşecek." Qin Wangshu birkaç saniye daha sessiz kaldı. Lu Chenzhou onun nefes alışını duyabiliyordu, çok hafif, ama ritmi değişmişti - düşünüyordu, tartıyordu. Telsiz parazitlerine aniden net bir erkek sesi karıştı: "Qin Takım Lideri, Zhao Müdür sizi arıyor, acil dedi—" "Beklesin." Qin Wangshu sesi kesti, sonra ahizeye döndü, "Adresi eski posta kutusuna göndereceğim. Ama Lu Chenzhou, iyi dinle—" Sesi daha da alçaldı, her kelime dişlerinin arasından sıkılmış gibiydi. "Sadece sana bir adres vermekten sorumluyum. İçeri girdikten sonra, ölsen de yaşasan da, umurumda değil. Dışarı saldığın o şeyler, eğer sonunda sahte olduğu kanıtlanırsa ya da daha büyük bir karışıklığa yol açarsa, seni ilk ben kelepçeleyip geri getiririm. Benim seni korumamı bekleme, sana inanmamı bekleme. Aramızda güven yok, sadece alışveriş var. Anlıyor musun?" Lu Chenzhou'un sol göz kapağı hafifçe seğirdi. Gözlerini kapadı, tekrar açtığında gözlerinin derinlikleri sakinleşmişti. "Anlıyorum." "Bir de," Qin Wangshu'nun sesinde son derece hafif, neredeyse fark edilmeyen bir yorgunluk vardı, "gönderdiğin o e-posta... Su Muyu'nun adamları çoktan ele geçirdi. Şimdi internette hareketlenmeler başladı. Başlık çok çarpıcı, 'Zengin mirasçının DNA'sı seri cinayet mahalleriyle eşleşiyor'." Kısa bir duraksadı. "Ateşi yaktın. Ama ateş kime doğru yanacak, kimse bilmiyor." Telefon kapatıldı. Meşgul sinyali ötüp durdu. Lu Chenzhou ahizeyi bıraktı, avuç içleri terlemişti. Pencereye yürüdü, perdenin bir köşesini kaldırdı. Bahçede her şey normaldi, bahçıvan çalıları buduyordu, fıskiyenin su sesi şırıldıyordu. Ama uzaktaki ana binanın yakınında, birkaç siyah takım elbiseli silüet çimlerin üzerinden hızla geçerek misafir binasına doğru yürüyordu. Adımlar hızlıydı. Odanın ortasına geri çekildi, pantolon cebinden yedek telefonu çıkardı, kapattı, SIM kartını çıkardı, ikiye kırdı. Kart yuvasını ve gövdeyi ayrı ayrı kanepe minderinin yarığına ve çöp kutusunun dibindeki kağıt kırpıntılarına sakladı. Bunları yaptıktan sonra kapıya gitti, kulağını kapı tahtasına dayadı. Koridor sessizdi. Ama o sessizlik gergindi, yay gerilip sınırına ulaştıktan sonraki durgunluk gibi. Uzaklardan asansörün varış zilini duydu, çok hafifti, Shen Yan kapının önünde duruyordu, arkasında iki siyah takım elbiseli koruma, iki sessiz duvar gibiydiler. Derin gri bir kaşmir ev kıyafeti giymişti, yaka gevşekti ama saçları özenle taranmıştı. O keskin kolonya kokusu, ondan önce odaya doldu, hafif dezenfektan kokusuyla karışmıştı, özenle hazırlanmış bir sahne dekoru gibi. Lu Chenzhou ayağa kalkmadı. Tek kişilik koltuğa oturmuştu, sol eli dizinin üzerindeydi, işaret ve orta parmağı bilinçsizce hafifçe birbirine vuruyordu - düşünürken yaptığı tuhaf bir alışkanlıktı. Shen Yan'ı görür görmez, o iki parmağı durdu. "Bay Lu." Shen Yan konuştu, sesi çok hafifti, kasıtlı olarak bastırılmış bir hırıltı taşıyordu, "Duydum ki az önce... bir bardak mı kırdın?" Lu Chenzhou başını kaldırdı. Shen Yan'ın göz altlarında belirsiz iki morluk vardı, ama göz bebeklerinin derinliklerinde kaynayan bir şey yanıyordu. Öfke değildi, daha çok korkunun kaynayıp taşmasından çıkan buhar gibiydi. "Elim kaydı." dedi Lu Chenzhou. Shen Yan güldü. Kahkaha kısaydı, sanki boğazı sıkılmış gibi. "Elim kaydı." Bu kelimeyi tekrarladı, yavaşça odaya girdi, siyah yumuşak tabanlı ayakkabıları halıda hiç ses çıkarmadan yürüdü. İki koruma kapının dışında kaldı, ama kapı kapanmadı. Koridorun ışığı içeri eğik bir şekilde girdi, gölgelerini çok uzattı, Lu Chenzhou'un ayaklarının dibine kadar uzandı. "Babamın az önce televizyonda söylediklerini duydun, değil mi?" Shen Yan sehpanın önünde durdu, eğildi, ellerini cam masa üzerine dayadı. Bu duruş onu saldırmaya hazırlanan bir hayvan gibi gösteriyordu, ama gergin omuz çizgisi katılığını ele veriyordu. "Dedi ki, bazıları sahte kanıtlarla Zhao Mingcheng davasının soruşturmasını karıştırmaya çalışıyor." Lu Chenzhou'un bakışları Shen Yan'ın sol başparmağına kaydı - orada yeşim yüzük yoktu, sadece çok soluk, neredeyse görünmeyen bir yara izi vardı. Shen Yanqing'in alışkanlığı, Shen Yan miras almamıştı. Ama bazı şeylerin kalıtımsal olması gerekmezdi. "Duydum." dedi Lu Chenzhou. "Sence kimden bahsediyor?" Shen Yan'ın sesi daha da alçaldı, neredeyse bir fısıltıya dönüştü. Odadaki hava ağırlaştı. Pencereden uzaklardan gelen sokak trafiği sesi geldi, vızıldayan, cam kavanoza hapsolmuş bir sürü sinek gibi. Lu Chenzhou, Shen Yan'ın üzerindeki kolonya kokusunun altından sızan ter kokusunu alabiliyordu, ekşi, adrenalinin keskin kokusunu taşıyordu. Üç saniye sessiz kaldı. Sonra konuştu, hızı sabit, her kelime cetvelle ölçülmüş gibiydi: "Sahte kanıt üreten birinden bahsediyor. Bu kişi, sahte biyolojik izlerle masum insanları cinayet davasına sürüklemeye, kargaşa yaratmaya, gerçek katili örtbas etmeye çalışıyor." Shen Yan'ın nefesi bir an kesildi. "Sence bu kişi ben miyim?" diye sordu Lu Chenzhou. "Değil misin?" Shen Yan doğruldu, parmakları cam masa üzerinde düzensiz bir ritimle tıkladı. "Hapisten çıktın, kin besliyorsun. Shen Yan'a yaklaştın, görünüşte dava araştırıyorsun, aslında intikam peşindesin. Çalışma odama gizlice girdin, kişisel eşyalarımı çaldın, sonra - sonra o sözde 'kanıtları' ürettin. DNA mı? Hah." Kısa bir kahkaha attı, "Şu anki teknolojiyle, uyumlu bir rapor sahtekarlığı yapmak ne kadar zor? Bunu herkesten iyi bilirsin, Komiser Lu. Sen uzmansın." Lu Chenzhou ona baktı. Sol göz kapağı hafifçe seğirmeye başladı, çok inceydi ama kontrol edilemiyordu. Dizinin üzerindeki elini sıktı, tırnakları avuç içine battı. Acı, net bir çapa noktasıydı. "Dedektörün ham veri akışında şifreli zaman damgaları var." dedi Lu Chenzhou, sesinde hiçbir iniş çıkış yoktu, "Numune alımı sırasındaki ortam parametreleri, cihaz seri numarası, operatör biyometrik kayıtları - hepsi üçüncü taraf buluta gerçek zamanlı yüklendi. O bir fotoğraf değil, Shen Yan Sesi yükseldi, çatallaştı. Bu üç kelimeyi söyledikten sonra alt dudağını ısırdı, dişleri ete battı. Ama artık çok geçti. Lu Chenzhou o anı yakaladı — Shen Yan'ın gözlerinde parlayan şey öfke değil, daha ilkel bir şeydi: ihanete uğramış bir şaşkınlık. Bir tavşanın farların altında donup kalması gibi bir katılık. "Yapamaz mı?" diye tekrarladı Lu Chenzhou, sesinde tam kararında bir merak karışımı vardı. "Neden yapamaz? O şeyler, onun sessiz onayı olmadan mıydı?" "Onun başıyla onay vermesi olmasa, senin—" Shen Yan aniden sustu. Sözleri boğazında kaldı. Gözleri fal taşı gibi açıldı, Lu Chenzhou'ya bakarken aniden kendini bir uçurum kenarında bulduğunu ve ayağının altındaki toprağın çökmeye başladığını fark etmiş gibiydi. Şakaklarından ter damlıyor, koridorun eğik ışığında ince parıltılar saçıyordu. Lu Chenzhou'un kalbi göğsünde şiddetle çarptı. Yakaladı. Sadece yarım bir cümle olsa da yeterliydi. Shen Yan ağzıyla "elde ettiğini" itiraf etmişti — neyi elde etmişti? O zamanki itirafnamesini mi? Sorgu kaydını mı? Yoksa sadece Shen Yan'ın çekirdek ekibinin bilebileceği, Lu Chenzhou'u kesin olarak mahkum etmeye yetecek başka bir şey mi? Yüzündeki sakinliği korudu, ama nefes alış veriş ritmi değişti. Çok hafifti, ama Shen Yan fark etti. Babasının gözlem yeteneğini miras alan bu adam, bazı konularda dehşet verici derecede keskindi. "Neyi elde ettin?" diye sordu Lu Chenzhou, sesi hâlâ düzenliydi. Shen Yan bir adım geriledi. Topuğu sehpanın kenarına çarptı, boğuk bir ses çıktı. Başını salladı, dudakları titriyor, bir şey söylemek istiyordu, ama koridordan gelen ayak sesleri onu böldü. Ayak sesleri kararlıydı, ne aceleci ne de yavaş, deri ayakkabı topuklarının mermer zemine vuruşu net ve ritmikti. Bu Gu Zhixing'in yürüyüşüydü. Lu Chenzhou onu çok kez duymuştu, yanılmazdı. Nitekim, bir sonraki saniyede Gu Zhixing kapıda belirdi. Ütülü koyu mavi bir takım elbise giymişti, altın çerçeveli gözlüklerinin ardındaki bakışları sakin ve dalgasızdı. Elinde ince bir klasör vardı. Önce Shen Yan'a hafifçe başını eğdi: "Shen Yan Efendi, Bay Shen sizi çalışma odasına çağırıyor." Sesi saygılıydı, ama tartışmaya kapalı. Shen Yan bir can simidi yakalamış gibi aniden döndü, neredeyse fırlayacaktı. Ama Gu Zhixing yan durarak hafifçe engelledi, fiziksel temas değil, sadece incelikli bir duruş, yolu kapatmaya yetti. "Bay Shen şimdi gitmenizi istiyor." Gu Zhixing ekledi, bakışlarını Lu Chenzhou'a çevirdi. "Bay Lu'ya gelince — Bay Shen, buranın sizin sessizce dinlenmeniz için fazla gürültülü olduğunu düşünüyor. Sizin için daha sakin bir oda hazırladık, bazı belgeler var, onları bizzat incelemeniz ve açıklık getirmeniz gerekiyor." Lu Chenzhou yavaşça ayağa kalktı. Dizleri katılaşmıştı, çok uzun süre aynı pozisyonda kalmıştı. Parmaklarını oynattı, avuç içindeki sızı geldi — tırnakların açtığı yara kanıyordu, ıslak ve yapışkandı. Belli etmeden elini pantolon cebine soktu. "Hangi belgeler?" diye sordu. "Bu sabah... izinsiz ayrılmanızla ilgili bazı kayıtlar." Gu Zhixing gözlüklerini düzeltti, sap şakağını sıyırarak hafif bir sürtünme sesi çıkardı. "Ayrıca, görünüşe göre bazı gayri resmi kanallar aracılığıyla dışarıya bazı bilgiler göndermişsiniz. Bay Shen, bilgilerin içeriğini ve alıcının kimliğini açıklamanızı umuyor." Lu Chenzhou ona baktı. Gu Zhixing'in ifadesi kusursuzdu, ama Lu Chenzhou onun sol elinin "Gönderdiğim bilgi, birden fazla kopyadan oluşuyor," dedi Lu Chenzhou, her kelimeyi net bir şekilde vurgulayarak. "Birincisi, Shen Yan'ın biyolojik kanıtlarıyla ilgili. İkincisi... dokuz yıl önce, bazı kişilerin nasıl bir 'sahte itiraf' elde edip kullandığının tam zaman çizelgesi ve ilişki ağı. İkinci bilgi, yetmiş iki saatlik zaman ayarlı yayınlanacak şekilde ayarlandı. Eğer yetmiş iki saat içinde aktif olarak iptal etmezsem, ya da... eğer bana herhangi bir 'kaza' gelirse—" Durdu, sessizliğin kendiliğinden mayalanmasına izin verdi. Gu Zhixing'in gülümsemesi kayboldu. Lu Chenzhou'a baktı, gözlüklerinin ardındaki gözleri, bu sözlerin doğruluğunu değerlendirir gibi kısıldı. Parmakları bilinçsizce gözlüklerini bir kez daha itti. "Blöf yapıyorsun," dedi Gu Zhixing, ama ses tonunda bir belirsizlik vardı. "Belki," dedi Lu Chenzhou. "Ama Bay Shen bunu riske atabilir mi? Yedeklerimin olup olmadığını, materyalleri üçüncü bir tarafa emanet edip etmediğimi, o belgeler bir kez açığa çıktığında kaç kişinin kariyerinin yanacağını?" Bir adım ileri attı. Gu Zhixing içgüdüsel olarak geri adım attı, ama hemen kendini topladı. Bu küçük sarsıntı, Lu Chenzhou'un gözünden kaçmadı. "Öyleyse," diye devam etti Lu Chenzhou, sesini sadece ikisinin duyabileceği bir fısıltıya indirerek, "Bay Shen'e söyleyin, gitmeme izin versin. Şimdi, hemen. Yoksa, yetmiş iki saat sonra, tüm şehrin medyası Shen Moqing'in en büyük oğlunun—babasının en başından beri bunu bildiğini, hatta sessizce onayladığını öğrenecek." Gu Zhixing'in Adem elması hareket etti. Koridor ölü gibi sessizdi. Shen Yan çoktan kaybolmuştu, muhtemelen çalışma odasına gitmişti. İki koruma hâlâ kapıda nöbetteydi, ama hareket etmiyorlardı, Gu Zhixing'in talimatını bekliyorlardı. Zaman katılaşmış bir jel gibiydi, her saniye uzuyordu. Lu Chenzhou kendi kalp atışlarını duyabiliyordu, güm güm, güm güm, kaburgalarına vuruyordu. Pencereden daha uzaktaki trafik seslerini de duyabiliyordu, hangi kattan geldiği belli olmayan, uzaktan gelen televizyon haber spikerinin sesini de—Shen Moqing'in röportajı hâlâ tekrarlanıyor muydu? O özenle düzeltilmiş, ikiyüzlü şefkatle dolu cümleler, sayısız ekranda yankılanıyordu. Sonra, Gu Zhixing hareket etti. Derin bir nefes aldı, elini kaldırdı ve kapıdaki korumalara 'bekleyin' işareti yaptı. Sonra Lu Chenzhou'a baktı, bakışları karmaşıktı—içinde değerlendirme, tartma ve son derece solgun, neredeyse bastırılmış bir korku vardı. "Yangın çıkışı," diye fısıldadı Gu Zhixing, dudakları neredeyse hiç kıpırdamadan. "Konuk katının doğu tarafı, yeşil acil durum lambasının altında. Kapının kilidi üç gündür bozuk, henüz tamir edilmedi." Bunu söyledikten sonra arkasını döndü, korumalara döndü ve sesini normal seviyeye getirdi: "Bay Lu biraz düşünme zamanına ihtiyaç duyuyor. Siz önce aşağı inin, merdiven başında bekleyin. Ben onunla birkaç cümle daha konuşacağım." Korumalar birbirlerine baktılar, başlarını salladılar, geri çekildiler, ayak sesleri koridorun sonunda kayboldu. Gu Zhixing geri dönmedi. Lu Chenzhou'a sırtını dönmüş, dimdik duruyordu, bir heykel gibi. Lu Chenzhou teşekkür etmedi. Döndü ve odanın doğu tarafına doğru koştu—orada göze çarpmayan ahşap bir kapı vardı, duvarla aynı krem rengine boyanmıştı, kapının üstünde yeşil bir acil durum lambası asılıydı, lamba kapağı tozlanmıştı. Kapı kolunu tuttu, çevirdi. Kilit dilinin açılma sesi, sessizlikte özellikle netti. Kapının ardında karanlık vardı. Dar, aşağı inen beton merdivenler, havada toz ve küfün boğucu kokusu yayılıyordu. Işık yoktu, sadece uzaklarda aşağıda bir yerlerdeki acil çıkış işaretinden sızan soluk bir yeşil ışık. Lu Chenzhou içeri adım attı “Adres ifşa oldu. Yeni konum: Eski yer. Açıklama yapmak için sadece bir şansın var.” Qin Wangshu. Lu Chenzhou bu satırlara üç saniye boyunca baktı. Sonra ekranı kapattı, telefonu cebine geri soktu. Başını kaldırıp, Shen malikanesinin bulunduğu yöne, geceye karşı devasa, ışıklar içinde yükselen o binaya baktı — uyuyan bir dev gibiydi. Şu anda, o devin içinde kesinlikle alarmlar çalıyor, sayısız insan koşuşturuyor, telefonlar açılıyor, bir sonraki kuşatma planları yapılıyordu. O ise sokakta, gerçek bir sürgün gibi duruyordu. Ama kucağında taşıdığı şey, herhangi bir silahtan daha tehlikeliydi: Shen Yan'ın kendi ağzından itiraf ettiği “onun sessiz onayı”, Gu Zhixing'in zorla verdiği kaçış yolu ve zaten yayılmış, şifreli bir sunucuda sessizce mayalanmakta olan delil paketi. Kamuoyu ateşi çoktan yakılmıştı. Şimdi, bu ateşin önce kimin krallığını yakacağını görecekti. Sokağın derinliklerinden, bir sokak kedisinin keskin bir çığlığı geldi. Uzaktan, siren sesleri yaklaşıp uzaklaşıyordu, kendisi için mi geldikleri yoksa şehrin olağan fon sesi mi oldukları belli değildi. Lu Chenzhou yaka yakasını sıkıca çekti, döndü ve daha karanlık bir sokağa daldı. Gölgesi karanlık tarafından yutulduğu anda, sol göz kapağındaki seğirme nihayet durdu.