Yağmur perdesi yarıldı. Lu Chenzhou, Shen Qinghuan'ın elini bırakarak onu gizli geçidin köşesine itti. "Olduğun yerde kal." Başını çevirmedi. Sağ kolundaki yara soğuk suda zonkluyordu, derisi sıyrılmış açık yerde soluk bir beyazlık parlıyordu. Azı dişlerini sıkarak, havalandırma kanalından söktüğü demir parmaklığı kavrayarak atıl arşiv odasının arka duvarına yaklaştı. Kulaklığında Qin Wangshu'nun sesi kesik kesik geliyordu: "...iki dakika...tanık hâlâ içeride..." Sinyal yağmur tarafından bozulmuştu. Cevap vermedi. Havalandırma kanalının panjurları paslanarak delinmişti. Demir kokusu küf ve rutubetle karışarak yüzüne vurdu, kanalın derinliklerinde zayıf sarı bir ışık yanıyordu - arşiv odası hâlâ elektriğe bağlıydı. Yan dönerek içeri sıkıştı, tenekesi omzunu kesti, kan damlaları sessizce yere düştü. Kanalın sonunda görüş alanı aniden genişledi. Arşiv odasının ortasında, Zhou Zhengping demir bir sandalyeye bağlanmış, ağzı bantlanmış, yüzü kan içindeydi. İki siyah giyimli adam silahlarıyla nöbet tutuyor, namluları kapıyı çapraz şekilde tarıyordu. Üçüncü bir kişi havalandırma deliğine sırtı dönük, köşede bir şeyle uğraşıyordu - bir zamanlayıcı, kırmızı ışık yanıp sönüyordu. "İki ateş noktası, bir bombacı." Lu Chenzhou elindeki demir parmaklığı sessizce sökerek parmak eklemlerini beyazlattı. Üç saniye saydı. Işık bombasını fırlattı. Beyaz ışık patladı. Yüksek frekanslı vızıltı kulak zarlarını yırtarcasına geldi, barut kokusu ciğerlerine doldu. Siyah giyimliler aynı anda gözlerini kapattı. Lu Chenzhou kanalı tekmeleyerek aşağı atladı, demir parmaklıkla ilk adamın boğazını süpürdü, kemik kırılma sesi duyuldu. İkinci adam zorlukla silahını kaldırdı, o yana dönerek silahı elinden aldı, dipçikle adamın elmacık kemiğini parçaladı. İkisi de yere yığıldı. Dört saniyeden az sürmüştü. Bombacı kaçmak için ayağa kalktı, Lu Chenzhou onun bileğine basarak zamanlayıcıyı aldı - bir dakika on iki saniye kalmıştı. Fitili çekti, bombacıyı devirip boğazını sıkıştırdı. "Kim gönderdi seni?" Bombacı gözlerini açtı, dudakları kıpırdadı, ancak gözbebekleri Lu Chenzhou'nun arkasına bakıyordu. Ona değil. Onun arkasındaki kişiye bakıyordu. Deri ayakkabılar kırık camların üzerinde ezilerek yavaş, çıtırdayan sesler çıkardı. Rahat, kesin, kendi çalışma odasında dolaşır gibi. "Hukuki açıdan bakıldığında, şu anda izinsiz girme ve kasten yaralama suçu işliyorsun." Ses yumuşak, telaffuzu netti, her kelime tıraş bıçağı gibi deriyi kesiyordu. Lu Chenzhou'nun sırtı kaskatı kesildi. Yavaşça döndü. Gu Zhixing arşiv odasının kapısında duruyordu, altın çerçeveli gözlükleri soğuk ışığı yansıtıyor, sol başparmağı kol düğmesini ovalıyordu. Arkasında başka kimse yoktu. Sadece o vardı. Sağ elinde susturuculu bir tabanca, namlusundan hafif bir duman tütüyordu. "Gu Zhixing." Lu Chenzhou'nun sesi çok alçaktı, dişlerinin arasından sıkıştırılmış gibi. Gu Zhixing gülümsedi, elini kaldırdı - namlu Zhou Zhengping'in alnına doğrultulmuştu. "Demir parmaklığı bırak, Bay Lu. Yoksa bir sonraki imzalanacak belge, Bay Zhou'nun otopsi raporu olacak." Demir parmaklık yere düştü, kırık camların üzerinde boğuk bir ses çıkardı. Lu Chenzhou yavaşça ellerini kaldırdı, avuç içleri dışarı bakıyordu. "Adamı serbest bırak." Gu Zhixing kıpırdamadı. Namlu hâlâ Zhou Zhengping'in şakağına dayalıydı, yaşlı adamın yüzündeki kırışıklıklar soğuk ışıkta çatlamış nehir yatağı gibi görünüyor, gözbebekleri dağılmış, d Aynı ses mi? Hayır, Gu Zhixing değil. Ama hareketler aynı. Tıpatıp aynı. Dosya elinden kaydı. Kaslar anında taş gibi katılaştı, uzuvlara giden komutlar kesilmişti. Dizleri boşaldı, görüş alanı çökmeye başladı, göz kamaştırıcı beyaz bir ışık gözlerinin önündeki her şeyi kapladı. Suyun yüzünü yalayıp geçmesi, kemiklerine işleyen soğuk, onu gerçekliğe çekip getiremiyordu. Gu Zhixing kulağına yaklaştı, sesi o kadar kısıktı ki neredeyse su sesi tarafından yutuluyordu: "O zaman seni imzalamaya zorlayan kişinin gerçekten Shen Moqing olduğunu mu sanıyorsun?" Sonra elini bıraktı. Deri ayakkabıların kırık camların üzerinde çıkardığı çıtırtılar uzaklaştı, yoğun dumanın derinliklerinde kayboldu. Lu Chenzhou hâlâ olduğu yerde duruyordu, su perdesi tüm vücudunu sırılsıklam etmişti, sağ eli havada asılıydı — dosyayı sıkıca kavradığı pozisyondaydı, ama avucu bomboştu. Mavi kapak, ayaklarının yanındaki su birikintisinde yatıyordu, sayfalar ıslanmış, mürekkep lekesi yayılmaya başlamıştı. Dudakları hareket ediyordu, ama ses çıkaramıyordu. Boynunun yanındaki baskı hissi kaybolmuştu, ama boğulma hissi devam ediyordu. Su akmaya devam ediyordu. Lu Chenzhou su perdesinin ortasında duruyordu, gözbebekleri dağılmış, nefesi sığ ve hızlıydı. Boynunun yan tarafındaki deride, Gu Zhixing'in bıraktığı parmak izleri morarmaya başlıyordu. On yıl önceki sorgu odası. Florasan lambalar vızıldıyordu. Arkasında biri duruyordu, eli aynı noktaya kilitlenmiş, başparmağı şahdamarı sinüsüne bastırıyordu, ses başının üstünden düşüyordu — "Bunu imzala, kız kardeşin ameliyat masasına çıkabilir." Elleri titremeye başladı. Soğuktan değil, omuriliğinin derinliklerinde bir şeyler çöküyordu. Görüş alanının kenarları kararıyordu, göz kamaştırıran beyaz ışık arşiv odasındaki su perdesini, ayaklarının yanındaki ıslanmış mavi kapağı, şu anki gerçekliğin her şeyini kaplıyordu. Sol gözünün köşesi seğirmeye başladı. "Lu Chenzhou!" Qin Wangshu'nun sesi çok uzaklardan geliyordu, kalın bir camın arkasındaymış gibi. Geriye dönüşün uçurumunda bunu duydu, ama cevap veremedi. Bedeni bir taş gibi katılaşmıştı, kasları artık iradesine itaat etmiyordu, sadece parmakları kontrol edilemez bir şekilde kasılıyordu — sanki çoktan yok olmuş bir kalemi tutuyormuş gibi. Bir silah sesi. Ona doğru değildi. Qin Wangshu'nun yönündeydi. Sonra onun acı dolu çığlığı — kısa, bastırılmış, kaburga kırığı gibi boğuk bir ses. O ses, florasan lambaların vızıltısını, sorgu odasının demir duvarlarını, on yıllık donmuş toprak katmanını delip geçti. Lu Chenzhou'nun gözbebekleri aniden daraldı. Dilini ısırdı — demir gibi bir metalik tat ağzında patladı, şiddetli ağrı bulanık bilincini yardı. Kan kokusu burun deliklerine doldu, yakıcı, gerçek, şu ana ait bir ağrı hissi. Sorgu odası değil. Arşiv odası. Su başından aşağı akıyordu, soğuk kemiklerine işliyordu. Qin Wangshu on beş adım ötedeydi, omzundan kan sızıyordu, bir çöpçüyle boğuşuyordu — Vücudu hareket etti. Akıcı bir taktik hareket değil, spazm gibi, irade tarafından zorla sürüklenen bir hareketti. Sağ omzundaki eski yarası çığlık atıyordu, parmakları hâlâ titriyordu, ama yine de üzerine atıldı. Yerden bir parça kırık cam aldı — hayır, çok yavaş. Eli belindeki taktik bıçağına gitti. Kınından çıkan bıçağın sesi, su perdesinin içinde neredeyse duyulmuyordu. Çöpçü arkasındaki tuhaflığı fark etti, dönüp silahını kaldırdı. Çok geçti. Lu Chenzhou'nun bıçağı zaten onun boyn Sözünü bitiremedi. Bedeni artık dayanamadı, öne doğru yığıldı, bir elini kırık camların içine bastırdı, avucu yarıldı, kan suyla karışarak yere yayıldı. Sahne sessizleşti. Geriye sadece boruların püskürtme sesi ve uzaktan gelen yangın alarmının yankıları kaldı. Tehdit ortadan kalkmıştı. Ama Lu Chenzhou, her yeri dağılmış halde diz çökmüş, titriyordu, yıkılmakta olan bir set gibiydi. Arşiv odasının köşesindeki otomat hâlâ zayıf mavi bir ışık yayıyordu. Qin Wangshu, içinden son bir kutu sıcak siyah çayı kurtardı, karton bardak o kadar sıcaktı ki ince duvarından avucunu yakıyordu. Çömelerek bardağı uzattı. Lu Chenzhou almadı. Duvar dibine yaslanmıştı, sağ omzundaki kurşun deliği hâlâ kan sızıyordu, tüm vücudu şiddetli yağmurla yıkanmış kuru bir kütük gibiydi. Sol gözünün köşesindeki kontrol edilemeyen seğirme durmamıştı, parmak uçları bilinçsizce bir parça kırık camı çeviriyordu - parçalıyor, birleştiriyor, tekrar parçalıyor. "Lu Chenzhou." Qin Wangshu'nun sesi sertti, "Önce yaralarını tedavi et." "Zhao Tieshan kaç kez aradı?" "Üç kez." Tıbbi alkol şişesinin kapağını açtı, "Sahnenin hâlâ kordon altında olduğunu, kanıtların korunmasının zaman aldığını söyledim." Alkollü pamuk kurşun deliğinin kenarına bastırıldığı anda, kürek kemikleri aniden gerildi, gırtlağında bir hareket oldu, ses çıkarmadı. Batma acısı, kızarmış bir iğnenin donmuş toprağa saplanması gibiydi, buz ve ateş aynı noktada boğuşuyordu. "Sen az önce—" Qin Wangshu alt dudağının içini ısırdı, iki saniye durduktan sonra konuştu, "Gu Zhixing seni boğazlarken, orada değildin." Sessizlik. Tavan çatlağından sızan su damlaları, kırık kâğıt parçalarına düşüyor, hafifçe pat pat sesler çıkarıyordu. "Gördüm." Ses aniden alçaldı, "Gözlerin— o acı değildi, korku da değildi. Başka bir şeydi." Lu Chenzhou sonunda başını kaldırdı. Karton bardak eline sıkıştırıldı, sıcaklık karton duvardan buz gibi parmaklarına sızdı, bir demir zincir gibi onu uçurumun kenarından geri çekti. "Rapora yazmayı mı planlıyorsun?" diye sordu, ses tonu dümdüzdü. "Yazmamı mı istiyorsun?" "Zhao Tieshan'ın istediği sahnenin yeniden oluşturulması." Lu Chenzhou tekrarladı, "Sahnenin yeniden oluşturulması." Parmak uçlarındaki kırık cam sonunda hareket etmedi, "Neredeyse kırk saniye kontrolümü kaybettim. Gu Zhixing bu fırsattan yararlanarak ayrıldı. Eğer yazılırsa—" "Eğer yazılırsa, zihinsel durumun sorgulanır," Qin Wangshu onun yerine sözünü bitirdi, "Shen ailesi soruşturmacı değiştirmeyi talep eder, çekirdek kanıtlara yaklaşma şansın bir daha olmaz." Otomatın mavi ışığı, su birikintilerinin olduğu zeminde sallanan gölgeler düşürüyordu. "Yazmayacağım." dedi. Lu Chenzhou'nun gözbebekleri hafifçe daraldı. "Sana yardım ettiğim için değil." Qin Wangshu alkol şişesinin kapağını sıktı, gerektiğinden daha sert bir hareketle, "Sana eskiden, bir taşa bakıyormuşum gibi bakardım. Soğuk, sert, kırılmayan." İlk yardım çantasındaki atıkları bir araya topladı, ona sırtını döndü, sesi boğazında gömülü kaldı: "Bugün anladım— sen kırılmamış değilsin. Kırılıp tekrar kendin yapıştırmışsın, sadece çatlaklar hâlâ duruyor." Karton bardaktan yükselen sıcak buhar, Lu Chenzhou'nun görüşünü bulanıklaştırdı. Konuşmadı, sadece bardağı daha sıkı kavradı. O sıcaklığı çok uzun zamandır hissetmemişti— sıcacık, eline uzatılan, hiçbir şey karşılığında olmayan bir sıcaklık. "O yıldaki olay," Qin Wangshu döndü, "Asla bahsetmedin. En üstte, on yıl öncesine ait bir sorgu işlem belgesi vardı, imza bölümünde su lekesi dağılmış, yalnızca yarım bir mühür seçilebiliyordu. Bir sonraki sayfayı çevirdi, aniden hareketi dondu. Araya sıkışmış katlanmış bir A4 kağıdı dışarı kaydı, kağıt sararmış, kat yerleri neredeyse kopacak gibiydi. Açtığında, tanıdık bir el yazısıyla karşılaştı— kendi el yazısı, bir suç ikrar belgesinin son satırına atılmış bir imza. Sahte itiraf. O yılın sahte itirafı. Aslının çoktan imha edildiğini sanıyordu. Ama asıl omurgasını buz sütununa çeviren, arka yüzüydü— Bir satır dolma kalem yazısı, mürekkep hâlâ yeni gibiydi, çizgiler bıçak kadar keskindi: «Bunu imzalarken, ikinci sayfaya bile bakmadın.» Kağıt bardak elinden kaydı, sıcak çay yere döküldü. Lu Chenzhou o satıra gözlerini dikmişti, gözbebekleri şiddetle büzüldü— İkinci sayfa? O yılki o suç ikrar belgesini, yalnızca ilk sayfadaki suç açıklamasını görüp imzalamıştı, çünkü kız kardeşinin ameliyatı daha fazla bekleyemezdi… İkinci sayfada, tam olarak ne yazıyordu?